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30


  周家以后也就沒有再打發人來請覺新去商量蕙的事情。
  覺新倒不時差人去周家打听蕙的消息,有時候他自己也去。完全出乎他的意料之外,蕙的病漸漸地好起來了。王云伯的藥有了效。周伯濤因此常常滿意地在人前夸耀他自己的遠見。
  蕙的病好得慢。但是人人都看得出病象漸漸地減輕。后來她每天可以起床坐兩三個鐘頭了。周老太太們為這件事情高興。覺新甚至欣慰地想:那個時常威脅著蕙的危机也許可以從此解除了。
  但是這個希望終于成了泡影。在舊歷九月下旬的一個早晨周老太太忽然差了周貴來請覺新過去,說是有緊急的事情找他去商量。覺新知道蕙的病又轉劇了,心里非常焦急。他立刻坐了轎子到周家去。
  覺新到了周家,看見國光也在那里。他跟眾人打過招呼以后,坐下來。國光便告訴他,蕙的病又翻了。蕙從前天下午起開始發燒,腹瀉不止。“她一天要瀉二三十次。雖然還是請張朴臣、羅敬亭、王云伯三位來看病,但是藥一吃進去立刻就吐出來。別的飲食也吃不進。人瘦得只剩一層支。四肢發冷,時時出虛汗。中醫已經束手無策了。看這情形,除了勉強請西醫來看病外,再也沒有別法可想。……這次万想不到她的病翻得這樣快。……”國光惊惶地說著。陳氏埋著頭在旁邊揩眼淚。伯濤沉著臉不發表意見。覺新還不曾答話,周老太太又用顫抖的聲音說了几句。她懇求覺新陪國光去請祝醫官。覺新毫不遲疑地答應了。他和國光立刻坐了轎子赶到平安橋醫院去。周老太太、陳氏兩人便去鄭家看蕙。
  覺新和國光到了醫院,才听說祝醫官又被人請到外州縣去了。他們等了一會儿見著任醫官,知道祝醫官明天可以回來。但是任醫官后天要休假出省去。他說今天十分忙碌,不能夠出診。后來覺新焦急地再三懇求,他答應抽出一點工夫下午到鄭家去一趟。
  覺新跟著國光到了鄭家。周老太太和陳氏都在那里。伯濤也來過,他剛剛走了。蕙在床上時時發出低微的呻吟。臉色十分難看。一對大眼睛失神地望著人。這就是覺新朝夕所想念的蕙。
  覺新站在床前,极力忍住眼淚,鎮住悲痛,溫和地低聲喚道:“蕙表妹。”他的眼光充滿柔情地撫著她的臉。
  蕙微微點一下頭,她的眼睛里立刻充滿了淚水。她求助似地望著覺新,無力地喚了一聲:“大表哥。”她想笑。但是嘴剛剛動,她臉頰上的肉就痛苦地搐動起來,她發出了一聲微弱的呻吟。然后她掙扎出一句話來:“你好罷。”
  覺新埋下頭不敢看蕙的臉,不敢讓蕙看見他的眼淚。他的心上起了一陣痛,好像千万根針刺著它。但是他還勉強做出柔聲安慰她說:“我倒好,多謝你挂念。你的病是不要緊的,你要好好地保養。”
  蕙點了一下頭。但是她又皺起眉尖煩躁地說:“我心里難過得很,心里發燒。”
  覺新抬起頭看了看蕙。他知道自己的眼淚沿著臉頰落下來了,連忙埋下頭安慰她道:“蕙表妹,你忍耐一下,任醫官不久會來的。”
  蕙正在呻吟,听見覺新的話,便閉了嘴。她抬起眼睛望著覺新,還想說什么話。但是國光卻在旁邊開口了:“大表哥,請過來坐坐。”覺新只得离開床前。他和國光談了几句話,便告辭走了。
  下午三點半鐘覺新從事務所再到鄭家去。任醫官還沒有來。眾人焦急地等候著。國光差仆人到醫院去催促,据說任醫官在下午兩點鐘光景就出去了,他究竟什么時候來這里,沒有人能夠知道。
  蕙不時發出痛苦的呻吟。羅敬亭、王云伯、張朴臣先后來過。他們的藥仍然不能減輕她的痛苦。她剛剛喝下那碗苦汁,又不得不馬上把它吐出來。她也盼望任醫官早一刻到來,使她靜靜地安睡片刻。
  挂鐘敲著五下,增加了蕙的煩躁和眾人的恐怖。但是任醫官忽然到了。覺新、國光兩人客气地把他接進房里。他仔細地將病人診察一番,給病人注射了醫治痢疾的特效藥“伊必格侗。過后他嚴肅地告訴覺新和國光:這個病有點危險,因為病人身体弱、血虛、体溫下降,恐怕支持不住,有虛脫的可能。他囑咐他們第二天早晨將病人的大便送到醫院去檢查。
  覺新將任醫官送走后,便動身回家。周老太太和陳氏多坐了一會儿,也回到周家去了。
  覺新回到家里同周氏談了一會儿。淑華在旁邊听見了他們的談話。她立刻去告訴琴和淑英。琴和淑英又來找覺新問了許多話。
  覺新吃過午飯回到房里,覺得一個人冷清清地非常不好過。他想起蕙的病,更是焦急不堪。他忽然走到書櫥前面。把余云岫著的《傳染卜取出來,翻開《赤痢篇》反复地看了兩遍。他看見書中所說跟任醫官的話一樣,才知道蕙的病勢的确沉重。這一來他更不放心了。他又害怕國光不相信西醫,或者照料病人不周到,便差人把《傳染卜給國光送去作參考。他一個人在房里左思右想,坐立不安。后來到鄭家去送書的仆人回來說,蕙小姐下痢次數減少,嘔吐也稍微停止,他才略微放心。這天晚上他做了許多奇怪的夢,在這些夢中總有蕙的影子。
  第二天早晨覺新正要差人到鄭家去問病,周伯濤陪著鄭國光來了。從他們的談話中他才知道國光已經將蕙的大便送到醫院檢查,据任醫官說,大便里面赤痢菌很多,加以病人身体虛弱,恐怕不易醫治,不如把病人送進醫院,在院里醫生可以隨時檢查,隨時注射,也許能夠免除危險。覺新自然极力勸國光立刻將蕙送進醫院。但是國光和伯濤都不大愿意。
  國光還表示鄭太太不會贊成這种辦法。覺新知道他們雖說來同他商量事情,其實他們還是固執己見,不肯听從他的勸告。
  他也就不再說什么了。他把他們送出以后,心里非常生气。他賭气地對周氏說,他以后不再管這件事情了。
  覺新心惊肉跳地過了一天焦慮的日子。但是第二天早晨九點鐘鄭國光一個人來了。他對覺新表示:目前除了將蕙送進醫院外再沒有別的辦法,中醫已經不肯開方了。他還說:“家母方面經我懇求后也說,姑且將死馬當做活馬醫,送到醫院去試試看。”覺新听見這句話,露出了苦笑,也不說什么。
  后來國光說起任醫官已經离開省城,祝醫官昨天回來,醫院診務現在由祝醫官主持,覺新認識祝醫官,所以請覺新同去醫院。覺新一口答應下來,也不耽擱便陪著國光走了。
  覺新到了鄭家,看見蕙更加瘦弱,她望著他說不出一句話只顧淌淚,他覺得好像有許多把刀割著他的心。但是他不敢在人面前把他的感情表露出來。他只說了几句安慰的話。他恨不得早一刻把蕙送進醫院才好。他到鄭家時還以為鄭太太已經准備好,讓蕙立刻到醫院去。然而他現在听鄭太太的口气,才知道鄭太太打算下午兩三點鐘出門。他很气,卻又不敢跟鄭太太或者國光爭吵。他不能在這里坐几個鐘頭,便怏怏地走了。他同國光約好在醫院見面的時間。
  覺新從鄭家又到周家去。他把這半天里的經過情形向周老太太們敘說了。周老太太們十分著急,芸竟然掉下眼淚。但是周伯濤對蕙的病情似乎漠不關心,他听見陳氏抱怨鄭太太,還替鄭太太辯護,說鄭太太處置得法。
  覺新被留在周家吃了早飯。下午兩點鐘他到醫院去。天落著細雨,國光們還沒有到。他等了好一會儿才看見鄭太太、國光、蕙、楊嫂四乘轎子冒雨來了。他陪著他們去見祝醫官。
  祝醫官先給蕙注射了一針“伊必格侗,然后檢查她的身体和病狀。他的診斷和任醫官的差不多,不過他更惋惜地說病人送來太遲,現在要挽救更加困難。他說,病人的身体太虛弱,治愈的希望是很微小的,然而他要极力設法在最短期內使細菌滅亡,或者可以保全蕙的生命。他又說,胎儿還好,這倒是好的現象。他當時便簽了字讓蕙留住醫院。
  覺新在病房里看見一切都預備好了,他摸出表來看,已經是四點多鐘。他記起周老太太們在家里等著他去報告消息。
  他恐怕她們著急,便告辭走了。臨行時他還勉強裝出笑容,叮囑蕙好好地調養,不使她知道自己的病勢危險。蕙疲倦地點著頭,兩眼依戀不舍地望著他,兩顆大的淚珠垂在眼角。覺新已經轉過了身子,她忽然痛苦地喚一聲“大表哥”。他連忙回過頭,站在床前,俯下臉去,柔聲問她,有什么事情。
  “媽她們今天來嗎?”蕙掙扎地說了這一句話。
  “今天多半不來,太晏了,”覺新溫和地答道。他看見蕙的臉上現出失望的表情,便改口安慰地說:“你不要著急。我現在就到你們府上去。我就請她們來看你。”
  “不,你不要去請,明天來也是一樣的,”蕙帶著哭聲說,她說完話又開始喘息起來。
  覺新不敢再停留了,只得忍住悲痛向國光与鄭太太告別,坐著轎子出了醫院。
  覺新又到周家。周氏已經到那里了。眾人焦急地等著他來報告蕙的消息。他把他所知道的一切全說了出來。他也把蕙渴望著同祖母、母親們見面的事情說了。他的敘述使得眾人都淌了眼淚。只有周伯濤一個人皺著眉頭沒有一點悲痛的表情。
  “我現在就去看她,我死也要同她守在一起。”陳氏歇斯底里般地迸出哭聲說。
  “今天太晏了,不好去。明早晨去是一樣的,橫豎有楊嫂陪她,”伯濤在旁邊阻止道。
  “我不去看她,我今晚上放心不下。我親生的女儿交給別人去管,我真不放心。想起來真是值不得。”陳氏怨憤地哭道。
  “我看蕙儿的病就是气出來的。要是她不嫁到鄭家去,也不會有這种結果,”周老太太气憤地說。
  “其實親家太太待蕙儿也很好,伯雄還是當代奇才,只怪蕙儿自己福薄,”伯濤不大高興地分辯道。
  “我不要听你這种話。虧得你也讀過書做過官。一點人情也不懂。”周老太太生气地罵道。她站起來一個人顫巍巍地走開了。
  蕙進了醫院的第二天上午,覺新和周氏記挂著蕙的病,便差袁成到醫院去探問。袁成回來報告:蕙小姐現在稍微好了一點,早晨七點鐘以后就沒有吐瀉了,不過時常嚷著“肚痛”,据醫生說,這倒是好的現象。他們也就略微放了心。
  覺新吃過早飯先到公司去。他打算在三點鐘以前赶到醫院。兩點鐘光景,他正坐在寫字台前面撥算盤,忽然看見周貴揭了門帘進來,垂頭喪气地說:“老太太喊我來請大少爺。
  大小姐生了半截就不動了。”
  “有這种事情?我立刻就去。”覺新惊惶地說,他馬上把賬簿收起,走到商業場后門口,坐上自己的轎子,吩咐轎夫抬起飛跑。
  覺新到了醫院,看見周老太太、陳氏、徐氏、周氏、鄭太太聚在另一個房間里面談話。他向她們詢問。周老太太愁容滿面地對他說:“蕙儿小產了,是祝醫官接出來的。祝醫官說很危險,因為蕙儿体气太虛,收束不住,才有小產的事。他打了一針,說是過了今天再說。”
  “我去問問祝醫官,看蕙表妹的病狀究竟會不會有變化,”覺新慌忙地說。他也不再問什么,便出去找祝醫官。
  祝醫官回到寓所里去了,要四點鐘才到醫院來。覺新不能等待,立刻坐轎子到祝醫官的寓所去。
  祝醫官客气地接待著覺新,他用不純熟的中國話告訴覺新:這种事情他也万料不到;胎儿忽然墜落,不要說蕙的身体不好、還在病中,便是沒有生病的人像蕙這樣地生產,恐怕也難保全生命;因為心髒衰弱達到极點,心机停止,胎儿才會自行墜落。他又說:“我今天還要來看她六次:四點鐘、八點鐘、十點鐘、十二點鐘。明天上午三點鐘,六點鐘。現在沒有危險,我已經打了一針救命針。請你回去注意她的脈搏和呼吸數。我四點鐘再來。”
  覺新回到醫院把祝醫官的話對周老太太們說了。這時蕙的病勢沒有什么變化。她迷迷糊糊地睡著。眾人關心地在旁邊守著她,每一點鐘要她吃一次藥。
  到了四點鐘祝醫官果然來了。他看過病人,他的臉上并沒有不愉快的顏色。他對覺新、國光兩人說:這時病勢很平穩,不過体溫下降。現在可以用熱水袋包圍病人來保護体溫。
  他還要到別處去看病,八點鐘才可以再來。
  祝醫官去了以后,蕙的病勢還是十分平穩。眾人漸漸地放了心。過了五點鐘,覺新正要回家,蕙忽然醒過來了。她的臉色變得非常難看,呼吸很急促,神志昏迷,四肢冰冷。眾人急得不得了,望著蕙不知道應該怎樣辦。祝醫官不在醫院,這里又沒有別的醫生。鄭國光便主張臨時請中醫來看。
  王云伯請來了。他看了脈也說病勢很危險,隨便開了一個方子,囑咐和西藥摻雜著吃。但是蕙服了這付藥,病勢絲毫不減。覺新看見這情形,知道事情不妙,覺得單留楊嫂一個人陪蕙過夜不大妥當,便同周老太太們商量,陳氏決定留在醫院里。周氏也愿意留著陪陳氏,她要徐氏陪周老太太先回去。覺新也預備在醫院里過夜。
  這樣決定了以后,覺新便先回家去取東西。他再到醫院時,看見蕙平穩地沉睡著,才知道祝醫官已經來過,給蕙打了三針救命針,所以她現在還能夠熟睡。覺新的心里稍微安靜一點。
  過了半點鐘光景,蕙忽然醒了,于是開始喘气,先前的种种病象完全發出來了。眾人惊惶失措,商量許久,便要覺新去請祝醫官。覺新也不推辭,匆忙地去了,等一會儿他陪了祝醫官走進病房來。
  祝醫官把病人略微看一下,便搖搖頭說:藥量已經多得不能再多,也只有片刻的效力,可見藥已經無能為力了。國光央求他再打一針。他聳聳兩肩,攤開手,搖頭說:“沒有法子。現在不能夠再打針。再打,立刻就死。”
  國光絕望地懇求祝醫官設法,覺新也請求他另外用別的藥救治。祝醫官沒有辦法,只得把各种強心劑、興奮劑的用法和效力告訴他們,并且坦白地說:“現在實在沒有法子。你們一定要我打針,就是要病人早點死。”
  祝醫官出去的時候,覺新把他送到門外。他看見旁邊沒有別人,便低聲對覺新說:她活不到一兩點鐘。如果不愿意死在醫院,最好立刻送她回家。
  這兩句話像一個晴天的響雷打在覺新的頭上。他茫然地點著頭,眼淚抑制不住地淌了出來。他回到房里便同陳氏、周氏和國光商量。
  “我看万不能搬動。如果路上震動使她气脫,那么怎樣辦?”周氏第一個表示意見道。眾人都贊成這個見解。他們只得袖手等著死神的降臨。這時是十點半鐘,醫院已經關了大門。蕙在床上發出微弱的呼吸聲。周氏和覺新兩人時時在調藥。陳氏和楊嫂靜靜地坐在病榻旁邊守護病人,不肯把眼睛离開蕙的瘦得見骨頭的臉。國光坐在椅子上打瞌睡。
  正是十一點鐘,蕙剛剛服過藥睡了。她沒有什么可怕的病象,似乎仍舊靜靜地睡著。眾人稍微放了一點心,以為可以平安地度過這一夜了。國光仍然在打瞌睡。周氏有事情到外面去了。楊嫂輕輕地在屋角翻尋箱子里的東西。陳氏和覺新兩人默默地對望著。窗外一陣風吹過,把沙土卷起飛舞,使屋里的人略吃一惊。國光睜開眼睛一看,看見床上沒有變動,便又疲倦地垂下眼皮。覺新抬起頭去看蕙。蕙閉著眼睛平穩地睡在那里。臉色比紙還要白,嘴唇也枯萎了。兩頰的陷入使顴骨顯得很高。他注意地看這張臉,眼睛里不覺浮出了淚水。他疑惑這是在做夢,他不能相信這張臉就是蕙的美麗的面龐,他不能相信眼前的一切都是真實。他的淚眼模糊了。他仿佛看見那張臉從枕上抬起來,眼睛微微睜開,求助地向他凝視。他伸手揉了揉眼睛,再定眼去看。那張臉仍舊放在枕上,并不曾移動一下。他又注意地看它。他覺得蕙沒有聲息。
  他得奇怪,惊恐地低聲對陳氏說:“大舅母,怎么蕙表妹睡得連一點聲气也沒有?”
  陳氏連忙走到床前伸手去摸蕙的臉頰和手,完全冷了。她便惊惶地喚道:“大少爺,你快來,快來。”
  “什么事?什么事?”國光從夢中惊醒低聲惊呼道。他也走到床前去。周氏剛走進來,便跟著眾人站在床前。蕙的呼吸已經停止。她靜靜地死了。陳氏第一個放聲哭起來。
  眾人圍著尸首哭了一陣。覺新站在旁邊,眼淚只管流著,卻哭不出聲。他心上痛得厲害。他躲在屋角過了一會儿,后來便止了淚走到床前對陳氏、周氏說:“大舅母,媽,不要傷心了。給蕙表妹辦理后事要緊。你們快點照料楊嫂給蕙表妹淨身。我出去打發人到鄭府和大舅那里報信。”
  國光看見覺新要出去,連忙將他的膀子抓住,張惶失措地含淚說道:“大表哥,你不要走。請你看在她的面上幫點忙罷。我簡直不曉得應該怎樣辦了。”
  覺新略帶憎厭地看了國光一眼。那個寬大的方臉無力地擺動著。他鄙夷地想:“這就是所謂奇才。”他又憤恨地想:“要不是為了你的緣故,她怎么會有這樣的結局?你現在也來哭她了。”但是他立刻又把這一切的感情埋藏在心里,爽快地答道:“你不要著急。我盡力幫忙就是了。我并不走,我現在出去打發人到你府上報信去。”他說罷生气似地摔脫了國光的手,大步走出病房去了。
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  大唐書庫 整理
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