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篇三


　　洛陽·獨樂園·流觴溪畔
　　春寒料峭的“耆英會”唱和·苦情苦淚
　　的“靡哲不愚”·司馬光著書的過度勞
　　作，加速著軀体的衰老，終于“中風”
　　病倒于釣魚庵·

　　十一月底，內侍押班李舜舉和知制誥兼御史中丞徐禧，奉詔前往西北戰地指揮五路兵馬攻取靈州去了，給京都居民增添了一股熱血沸騰的興奮。同時，被貶逐的知開封府文彥博來到洛陽留守御史台就職，把內政邊事的窘迫和朝廷中樞的紛爭悄悄地帶給了閒居洛陽致仕、遭貶的老臣們。這些“伏櫪老驥”個個睜大了眼睛，注視著朝廷內政邊情的進展。
　　元丰五年（1082年）正月五日巴時，著書于釣魚庵的司馬光，正在伏案刪定唐代長編，神情肅穆地為唐僖宗（李儇）中和元年農民造反軍首領黃巢攻入長安的一段文字潤色加筆：“……巢乘金裝肩輿，其徒皆披發，約以紅繒，衣錦繡，執兵以從，甲騎如流，輜重塞途，千里絡繹不絕。民夾道聚觀，尚讓歷諭之曰：黃王起兵，本為百姓，非如李氏不愛汝曹，汝曹但安居無恐……”
　　忽然司馬康推門進入：
　　“父親，文彥博大人來訪。”
　　司馬光聞訊惊异，住筆出神。
　　司馬康走近書案，低聲說：
　　“文彥博大人任西京留守一個月來，听說已籌建了一個詩酒社，名曰‘耆英會’。”
　　司馬光自語：
　　“‘耆英會’？是年老英賢相聚之意吧？”
　　司馬康急忙作解說：
　　“是這個意思。据洛陽街頭傳聞，這個‘耆英會’是文大人仿唐代詩人白居易晚年遭貶后卜居洛陽，与胡果、吉皎、鄭据、劉真、盧真、張渾、李元爽、僧人如滿等耄耋老人宴游洛陽香山，詩酒相聚而成‘九老會’的古例成立的，其旨為‘徜徉山水、林亭、名閣、古剎，以恰天年’。并以‘尚齒不尚官’為序，以‘年滿七十’為歲界。”
　　“洛陽都有哪些人參加？”
　　“听說七十九歲的鄭國公富弼大人，七十七歲的司封郎中席汝言大人，七十六歲的朝議大夫王尚恭大人，七十五歲的太常少卿趙雨大人，七十五歲的秘書監劉几大人，七十二歲的天章閣待制楚建中大人，七十二歲的太中大夫張問大人，七十二歲的朝議大夫王慎言大人，七十歲的龍圖閣直學士張燾大人都入會了。連身在大名府。家留洛陽的北京留守王拱辰大人也投書文彥博大人，申請加入‘耆英會’。”
　　“洛陽街頭有何反應？”
　　“听說文彥博大人离京來洛陽前，皇上曾以‘西都舊士女，白首佇瞻公’的贈詩送別。榮天子之言，洛陽街頭對‘耆英會’的成立是一片叫好聲。”
　　司馬光驟然感到一股冷颼颼的寒風逼人：這些參加“耆英會”的成員，几乎都是十多年來因為反對“變法”被皇帝貶逐、致仕的人物。這些志同道合者的集會結社，就不怕朝廷罪為“結党謀反”嗎？“耆英會”的出現是一种征兆，可這“征兆”預示著什么？天下人心的變化？朝廷紛爭的深入？還是一群遭貶者失去理智的瘋狂？使他更為不解的是，朝廷對此事為什么沒有反應！是中樞重臣根本不知“耆英會”的出現？是宰執大臣們忙于西北邊境的戰爭無暇顧及？還是皇上有意借用唐代“九老會”的遺韻遺風消耗這些耄耋之臣的余熱殘火呢？唉，自己离開朝廷十二年了，京都的一切，朝廷的一切，都茫若隔世，看不清，說不清了。他突然想到“耆英會”的倡導者文彥博，這位輝煌于仁宗年代，執權于英宗年代，對抗“變法”十四年至今不悔的潞國公，是素以膽識謀略稱著的，如何此時也變得孟浪昏債了？也許該會一會這位六十年來的“不倒翁”啊……
　　司馬康見父親沉思不語，便低聲說出自己的想法：
　　“父親若此時不便會見文彥博大人，我就以‘外出造訪’四字謝之。”
　　司馬光置筆掩卷，吩咐儿子：
　　“弄水軒備茶接待潞國公！”
　　文彥博，字寬夫，山西介休人，時年七十七歲。仁宗天圣年間舉進士，累遷殿中侍御史、河東轉運使、如泰州，曾呈表論軍隊制度上“將權不專、軍法不嚴”之弊，并稍有成效，對加強西北邊防有所貢獻。慶歷七年（1047年）任宰相，与樞密使龐籍合議裁減冗兵，頗有進取精神。皇祐三年（1051年）被彈劾罷相，出知永興軍。至和二年（1055年）复宰相之職。嘉祐三年（1058年）出判河南、大名、太原等府，封潞國公。英宗皇帝即位后，任樞密使四年，政績頗佳。皇帝趙頊即位后，因其反對“變法”出知洛陽。元丰三年，出知開封府。元丰四年五月，反對朝廷“用兵西夏”，被斥為“流俗無為之論”，十月，兩次上呈奏表，論征戰師老兵疲之狀：“……臣聞昨來西師出界，中輟而還，將下師徒，頗有饑凍潰散，以礙人眾，不行軍法。今便欲再舉，何以勵眾？又，運糧遠涉，頗被邀截，官吏民夫，甚有陷沒。伏望圣慈深察王師之舉，必有邊將謀臣首開端緒以誤大計，若不深責，無以勵后……”王珪、蔡确怒，反彈文彥博“虛言怨謗”，皇帝遂貶文彥博任西京留守。這位三次任中樞將相的潞國公于去年十一月下旬移居洛陽，不僅帶來了朝廷紛爭未見結果的禍福現實，而且以其不甘寂寞的憤心悲怀，串連于致仕老臣之間，聯絡感情，交流政見，經時月余，終于建造了“耆英會”這個議論朝政的講壇。
　　文彥博雖年已七十七歲，但腦力仍健，并不糊涂，他同時代的人物，死亡的死亡，致仕的致仕，現時還混跡于高官職位者，唯他一人。近六十年的官場生涯，使他積累了丰富的處人處世經驗，三次擔任中樞將相的顯赫經歷，使他練就了超人的敏銳洞察力。他此時看得清楚，王安石第二次罷相离開京都，已有六個年頭，這六年中，變法的主要人物已零落四散，“王安石變法”已名存實亡。在這“名存實亡”的過程中，上至中樞宰執大臣下至州府官吏，人心失落，法紀松弛，道德淪喪，糜費成風，物欲泛濫，貪黷橫行，已构成了大宋一百多年來最為可怕的危机。朝野憂國之士，皆悲怀痛心而吁歎；城鄉朴純之民，皆忍怨含怒而詛咒。可皇上和宰執大臣王珪、蔡确、蒲宗孟等人，仍然打著“變法”的旗號用兵，耀武邀功，全然不知大禍將至。兵事無常，若万一失敗，朝廷可真的要出現一場翻天覆地的混亂了。“耆英會”的倡導和成立，完全是他這种認識和心境的產物，希望能在這老臣聚集的洛陽，喚起人們“心存魏闕”的波瀾，為來日可能出現的混亂紛爭作未雨綢纓之備。他之所以援唐代詩人白居易“九老會”古例而行事，正是為了用优游閒散、詩酒浪跡、遺情世外的外表，掩飾其所圖所為。他畢竟是用心深沉的，通机哄然而起加盟于“耆英會”的十二位朋友，大都是風燭殘年，縱有臂撐蒼穹之心，卻無柱砥中流之力。在默默數通洛陽城中千百人物之后，他把目光緊緊盯住了獨樂園里的司馬光。
　　司馬光的聲望，在王安石“變法”停滯之后，已成為朝野仰望的一面旗幟；司馬光的品德，已因冷居獨樂園十二年不妄言朝政，成了“臣道”的典范；司馬光的博學才智，將因《資治通鑒》的成就而居文曲之位；司馬光的居官清廉、為人忠貞簡朴，已贏得黎民百姓的心。更為重要的是，皇上已有起用司馬光之意。文彥博每思念至此，均展眉捋須高呼：
　　“司馬君實，你當為‘耆英會’中人啊！”
　　司馬光在弄水軒接待了文彥博。
　　今天的文彥博是偕畫家鄭奐來訪的。他身著裘袍，頭戴皮帽，腳著棉靴，頸圍狐尾，拄九節藤杖；面色紅潤，朗目流盼，劍眉似雪，白須冉冉，神情雍容自若，一副長者之風，居上而輕拂屋宇。
　　畫家鄭奐，時年五十三歲。形容消瘦，性情隨和，木油寡言。一身藍色布袍，一頂短檐高帽，一條黑色圍巾，手攜一只畫囊，頗具瀟洒之气。但在文彥博的神采風度掩抑下，几分文人洒脫，已變為一派寒酸了。
　　司馬光之于文彥博，在年齡上已居晚輩之列，且因其恩師龐籍任樞密使時，文彥博官居宰相之位，兩人同居中樞，相扶相助，并有“合議裁減冗兵”而共遭御史彈劾之誼，司馬光遂以事龐籍之禮事文彥博。三十多年來，歲月滄桑，龐籍早已作古，文彥博亦居官外府，政事無涉，相聚极少，近十二年來，司馬光居洛陽獨樂園專意著書，不問園外之事，与文彥博也就斷絕了交往，但那种“師生之誼”在司馬光心里仍然是不移不減的。
　　主客相會于弄水軒，司馬光對文彥博執弟子禮以跪拜祝福，對鄭奐執朋友禮以拱手問好，并親自執杯敬茶，侍立一側，態度极為恭謹。文彥博捋須大笑作答：
　　“流光飛梭，恍惚之間，已逾三十多年了，不期當年龐籍公門下的諫水神才博學郎已經是鶴發闊額了。君實啊君實，你現時已是朝臣典范、天上文曲、四海人望，仍如此恭禮而立，不減當年，文彥博可真有如坐針氈之感了。來，來，來，你我相對而坐，品茶共語，一不尚官，二不尚齒，豈不更為親切融和嗎？”
　　文彥博以長者風趣的訓教開始了十二年來首次相聚的交談，使司馬光一時窘迫而不得不從，便拱手告坐：
　　“謝潞公教誨。恭敬不如從命，司馬光合罪僭越了。”
　　文彥博反客為主，為司馬光執壺斟茶，借机談起移居洛陽近一個月來的觀感，風光、气候、習俗、飲食、婚娶、游宴，話無定題地寒暄起來。
　　坐在一側的畫家鄭奐，既不飲茶也不插話，悄悄打開畫囊，展紙墨于桌案上，一會儿打量著文彥博，一會儿打量著司馬光，揮筆潑墨地作起畫來。
　　司馬光与鄭奐交誼亦深，鄭奐是獨樂園的常客，舉止已不拘俗禮，往日与司馬光談詩論畫，多為簡要提詢、靜听解說，偶有詰難，亦簡短數字而已，已達相知以心，不以語言之境。
　　此時，因司馬光根本不知“耆老會”成員均有畫像挂于“耆英堂”，反而以為文彥博初至洛陽，鄭奐跟蹤相隨，展紙作畫，是為文彥博留取須眉皓白之神采，便盡心盡力地應和著文彥博的妙語机珠和神采飛揚，為長者盡晚輩輔成之誼。
　　文彥博在興致越來越濃的寒暄中，巧妙地把話頭轉入了正題：
　　“洛陽物華天寶，人杰地靈，君實耐得辛苦，耐得清冷，在世風日下、物欲橫流、祈錢拜金的世態中，埋頭冷室十二載，坐冷板凳著文章，真算得上是一個冷透心腸的奇人了。但不知宏篇巨著《資治通鑒》進展情況如何？”
　　司馬光心中突地騰起一股暖流：此公尚知冷室著書之苦啊，比起几年前那些“謠言啄傷”的中樞大臣簡直是圣人再世了。他不愿談十二年冷室著書的清苦，但不能不談朋友們的功績。
　　他談到劉攽貢父的強學博敏：
　　“……典籍所載，太史所錄，俚聞錄記，故事舊章，孔墨百氏，陰陽鬼神，貢父無不涉知，真可謂超絕一世。惜乎朝廷不怜貢父嗜史之心，硬是貶往泰州去了。”
　　他談到劉恕道原的博聞強記：
　　“……上自太史公所記，下至周顯德末，紀傳之外，至私記雜說，道原無所不覽。上下數千載間，巨微之事，道原了若指掌，討論編次，多出道原，遇史之紛錯難治者，輒以諉道原解之。惜乎因治史而歿身。”
　　他談到范祖禹的智能明敏，好學能文：
　　“……遍間舊史，若鯨吸川，別白是非，不少借隱，躬耕冷室，用力最勤，唐史長編近七百卷，皆出淳甫之手。設書局十二年間若無一淳甫，其狀如何？不堪想啊！”
　　他談到《資治通鑒》的現狀：
　　“《資治通鑒》一書，篇帙浩繁，計約為三百卷左右，今定稿者，僅十之六七，然光近党力衰，精力似已不濟，目視近昏，齒牙無几。但愿天公能假光三四春秋，以成此書，則光無所求了……”
　　鄭奐仍在默默地作畫。
　　文彥博立即接過司馬光的話題，拋出了自己此行之所圖：
　　“君實啊君實，何苦執著如此？蜜蜂筑巢，尚知戲游花叢；蜘蛛織网，尚知夜作晝眠，你何勞逸之不分啊！《詩經》有云：‘靡哲不愚’，是說圣哲之人也有糊涂的時候，這句千古妙語，卻偏偏叫你證實了。你治《資治通鑒》，當知魏武曹操有几句吟唱：‘盈縮之期，不但在天；養恰之福，可得永年’，离開清冷的書齋吧，走出狹窄的獨樂園吧，丟開你日夜守而不舍的《資治通鑒》吧，隨我到一個舒心暢怀，無憂無慮的地方去……”
　　長者畢竟是長者，倚老賣老的長者往往是不容爭辯的長者，司馬光突然感覺到此時的文彥博仍然是三十年前的朝廷宰相，自己此時已完全進入了三十年前太常禮院掌管文書的角色。他神情惶惶然，急忙拱手請教：
　　“潞公所言‘舒心暢怀，無憂無慮’之地何在？”
　　“洛陽‘耆英會’。”
　　司馬光几乎惊訝出聲，但見文彥博朗目炯炯，如火相逼，一副自信自得之狀，他欲斷然拒絕的回答噎在嗓間吐不出來了。真是一日為師，終生門下啊！他慢慢吞回卡在嗓間的話語，佯作不知，拱手恭敬詢問：
　　“潞公所謂‘耆英會’者何？”
　　“‘耆英’者，老英雄之謂也。會而結社，乃仿唐代詩人白居易‘九老會’之所為。”
　　“宗旨何在？”
　　“開筵坐花，飛觴醉月，鼓腹而歌，以樂其生。”
　　“耆英高賢何人加盟？”
　　“鄭國公富弼彥國、司封郎中汝言君從、太常少卿尚恭安之、大常少卿趙丙南正、秘書監劉几伯壽、衛州防御使行己肅之、太中大夫建中正叔、司農少卿慎言不疑、龍圖閣直學士趙燾景元、太中大夫張問昌言，均已入會加盟。現時唯缺一人……”
　　“所缺何人？”
　　“執印挂帥之士，大宋之白居易白樂天啊！”
　　司馬光急忙應聲附和：
　　“潞公德高望重，朝廷棟梁，文勳武功，世人共頌，天下學子高山仰止，朝野人心仰福所倚，當掌‘耆英會’之旗而無愧。”
　　文彥博捋須大笑：
　　“老朽年已七十有七，行將就木，掌什么旗啊？唯愿以此衰老之軀，充當馬前走卒之役，鳴鑼開道，為賢者鼓吹，為能者呼號。連日所思，已為‘耆英會’覓得一位執印掌旗之人。”
　　司馬光急聲詢問：
　　“此人是誰？”
　　文彥博從容作答：
　　“司馬君實。”
　　司馬光大惊失色，“啊”地一聲呆住了。
　　畫家鄭矣作畫完畢，擲筆于案，捧起畫像展于司馬光面前：
　　“司馬公請審視，‘耆英堂’里唯缺公之形容啊！”
　　司馬光惊慌站起，面對文彥博，拱手彎腰，聲音發抖：
　　“潞公，此事万万不可！司馬光才疏學淺，遇事懵懂，生性呆滯，拙愚無比，怎能‘開筵坐花’？司馬光既無酒量，又無詩才，行酒無令，猜拳頭暈，怎能‘飛觴醉月’？司馬光黃面白發，骨瘦如柴，齒牙無几，胸背相貼，怎能‘鼓腹而歌’？只怕是敲破肚皮，也敲不出一縷聲響的。再說，‘耆英會’以年七十為歲界，光今年只有六十四歲，怎敢僭列耆英高賢之列。潞公，請你网開一面，饒過晚生吧！”
　　鄭免看著司馬光惶恐怜乞的樣子抿嘴笑著。
　　文彥博卻頻頻點頭，似乎動了惻隱之情，挽司馬光之手娓娓而語：
　　“君實啊君實，你的申辯和難處，真使我心腸發軟了！我知你平生好學，學則鍥而不舍，鍥而有成。‘開筵坐花’，必能改變你迂闊之性，‘飛觴醉月’，必能消散你憂郁之思，‘鼓腹而歌’必能強健你消瘦之体。君實年雖不及七十，但可依唐代洛陽‘九老會’破格吸引六十二歲狄兼囗入會的古例辦理，此難題已迎刃而解。至于‘執印掌旗’之事，文彥博退讓一步，待君實年滿七十，再行擊鼓升帳之典。君實，老朽如此辦理，總不算強你之所難吧？”
　　司馬光哭笑不得，望著眼前這位裝聾賣傻、移花接木、城府深沉的老前輩說不出話來，在啼笑不得的搖頭中，他似乎悟通文彥博的本領：近六十年的官場生涯，此公敗而不落，落而不倒，也是一种才能啊！
　　文彥博對司馬光的頻頻搖頭似乎是視而不見，高聲致語畫家鄭奐：
　　“鄭郎，君實感謝你的丹青勞作，這幅畫像該挂進‘耆英堂’了！”
　　司馬光情急，單腿跪倒在文彥博面前哀聲請求：
　　“潞公……”
　　城府深沉的文彥博根本不讓司馬光把口中的話語說出：
　　“君實，‘耆英會’無你，則洛陽失色，大宋失色，天下失色啊。再說，文彥博也沒有臉面走出這獨樂園，也沒有臉面去見洛陽的朋友了。”
　　司馬光張口結舌，重重地低下了頭，說出了一句文彥博需要的話：
　　“潞公，司馬光……從命了。”

　　正月十五日是上無節，“鄭公園”里流觴溪畔的耆英聚會，可真是一場災難的肇端！
　　鄭國公富弼的園林，居洛陽園林之首，紅牆內三十頃土地上的亭台樓閣、清溪、竹林、蒼松古柏、花圃湖泊、幽徑曲道，似乎采擷了洛陽園林所有風光的精華，成了大宋西京繁華璀璨的象征。今晚是上元節，華燈万盞，各盡奇巧，飾于高台樓閣、竹林溪畔、松柏枝頭、曲徑彎處，似繁星落于人間，在碧翠的蒼茫朦朧中，織成了無數銀河。一輪圓月爬上東山，用素波清光，凝視著松柏林間的“流觴亭”和“流觴亭”前一帶九曲曼繞的“流觴溪”。
　　“流觴溪”是“鄭公園”內天造自成的一方鐘靈幽境。“流觴亭”是為彰揚“流觴溪”而建造的高台五間屋舍，都是鄭國公富弼致仕后平日安歇會友的地方。
　　“流觴溪”岸邊排列著鄭國公府十三人組成的家彼樂班。她們盛妝珠玉、花枝招展，正在用歡樂的琴音歌聲，為“耆英會”亮牌剪彩。一首流行于官衙、酒樓、妓院的迎賓曲響徹夜空。

　　　　青青子衿，
　　　　悠悠我心。
　　　　但為君故，
　　　　沉吟至今。

　　　　呦呦鹿鳴，
　　　　食野之苹。
　　　　我有佳賓，
　　　　鼓瑟吹笙。

　　月色銀光照映著“流觴溪”畔擇石而坐的耄耋英雄們：
　　七十九歲的鄭國公富弼，須眉皓白，著裘袍皮帽，在兩個侍女的陪伴下，坐在舖有豹皮的一塊鶴狀璞石上。富弼今夜神態优悠，興致极高，拍膝和歌而唱，聲音蒼勁低沉，顯示著主人的熱情和慷慨；
　　七十七歲的潞國公文彥博，衣冠楚楚，著裘袍，戴皮帽，圍狐尾，他是今夜“耆英會”的組織者，顯露出興奮和激動，他從一位樂伎的手中拿過月琴，瀕水而立，彈弄不停；
　　七十七歲的司封郎中席汝言，眉飛色舞，著紅緞飛云長袍，戴雙翅紅呢軟帽，挺直了肥胖的腰身，樂呵呵地笑著；
　　七十六歲的太常少卿王尚恭，文質彬彬，著藍緞錦袍，戴黑色氈帽，坐在一塊舖有羊皮的舟狀璞石上，也許因為著衣單薄，經不起夜風吹襲，不停地咳嗽；
　　七十五歲的太常少卿趙丙，神采飛揚，著紫色暗花錦袍，戴立毛護耳五彩圈，盤發于頂，用貪婪的目光，打量著弄弦高歌的樂伎歌伎；
　　七十五歲的秘書監劉几，神情恍惚，著灰色錦袍，戴黑色軟帽，正不停地轉眸張望；
　　七十五歲的衛州防御使馮行己，神態昂然，著褐色綴丁戎裝，坐在一塊舖有棉墊的璞石上，殘留著軍人气概，目不斜視，一副气嘟嘟的樣子；
　　七十三歲的太中大夫楚建中，神情懶散，著紫色錦袍，戴帕頭軟帽，手持一條松枝，攪和著溪水流波；
　　七十三歲的司農少卿王慎言，神情嚴峻沉穩，披貂氅，圍狐尾，禁口不語，似在沉思；
　　七十一歲的太中大夫張問，神情激昂，著紅色錦袍，戴紅色軟帽，顧盼左右而高聲談笑，旁若無人，自放自縱；
　　七十一歲的龍圖閣直學士趙燾，舉止不凡，著紫色錦袍，不戴帽子，盤發于頂，擇溪水中一塊露出水面的璞石而坐，雙腳脫履去襪，拍打著冰寒的溪水，放聲和弦仰面而歌；
　　六十四歲的司馬光、是被文彥博破格拉入“耆英會”的，在這些“尚齒不尚官”的耄耋長者面前，他自然是排位最末。他著一件已褪了顏色的藍色棉袍，戴一頂短檐護耳棉帽，撐著一副瘦骨前傾的身架，自覺地擇溪尾之石安坐，頗顯卑小寒酸。但他似乎不曾察覺自己的窘迫，默坐無語地欣賞著歌伎樂伎們的彈唱，似乎等待著這片人間仙境中即將發生的一切。
　　九曲婉轉、清波緩移的“流觴溪”，無數盞蕉葉狀、蓮荷狀的竹制金漆酒囗，滿盛瓊釀浮波而下，忽儿結伴旋轉，忽儿倚岸停歇，忽儿追蹤流波，忽儿分散泊于璞石之側，天籟精巧、變化莫測。因為鄭國公府几位開壇取酒、“斟釀、放囗的“酒博士”勞作于溪流上游的松柏濃蔭中，更增加了這九曲流觴的神秘和雅意。按照“九曲流觴”之規，泊于石之四周，据石者必飲，飲盡必歌。于是琴聲、歌聲、談笑聲、促酒聲、喧嚷起哄聲，不絕于松柏林間。
　　鄭國公富弼捧繹飲酒，和弦而歌：

　　　　九曲流觴坐語嘩，
　　　　心境安信即為家。
　　　　切莫辭飲十分酒，
　　　　任人笑我滿頭花。

　　潞國公文彥博：

　　　　綠樹華燈飛彩霞，
　　　　魂入酒鄉不憶家。
　　　　醉眼朦朧君莫笑，
　　　　清波流水盡蓮花。

　　司封郎中席汝言：

　　　　月色銀光映酒囗，
　　　　笑語何時入万家？
　　　　惆悵繁星似有恨，
　　　　清暉瑩瑩是淚花。

　　溪水悠悠，流繹不絕，酒香溢漫于幽徑園林，浸溶于月色銀光，染透了濕淋淋的琴音歌聲。九曲流觴既不“尚齒”又不“尚官”的任意贈与，已使鄭國公富弼、潞國公文彥博、司封郎中席汝言、太常少卿王尚恭酒醉五分，已使司馬光、楚建中、趙丙酒醉七成，已使衛州防御使馮行己、秘書監劉几、司農少卿王慎言、太中大夫張問、龍圖閣直學士趙燾胡說八道了。
　　司農少卿王慎言已被酒力揭去了往日的穩健沉穩，沖垮了往日三思而語的牙關，在醉態踉蹌中，解去貂氅，扔去狐巾，伸出雙手，從流波中撈起飄動的酒囗發起了酒瘋，他要樂班彈奏起樂府古曲，舉囗望月，嚎著嗓子唱起了時下流行的一首民謠：

　　　　吏勳封考，筆頭不倒。
　　　　廣度金倉，日夜窮忙。
　　　　禮祠主膳，不識判硯。
　　　　兵職駕庫，典了碎褲。
　　　　刑都比門，總是冤魂。
　　　　工屯虞水，白日見鬼。

　　這是不滿朝政的怨詞謗語啊！人們全然愣住了。司馬光突覺如一盆冰水淋頭，他不僅震惊于王慎言的不“慎言”，更震惊于朝廷六部的腐敗黷職。
　　富弼畢竟是“耆英會”里年歲最高的長者，而且這樣的怨詞謗語是出現自己的園林，便高聲表明自己的態度，并為王慎言解說：
　　“無疑（王慎言字），你是真的醉酒了！醉語無真，醉語無實啊……”
　　王慎言沒有回答，他在吐出心里的積憤之后，便一頭倒在溪岸邊痛快地睡去了。可七十一歲的趙燾，仗著酒力、晃悠悠地站在璞石上，大聲高喊：
　　“不疑是喝……喝多了，醉，醉了！把這首民謠唱、唱錯了。姑娘們，起、起樂，我唱！”
　　樂伎們緊忙彈奏，趙燾指手畫腳地破著嗓子唱起：

　　　　吏勳封考，三婆兩嫂。
　　　　廣度金倉，細酒肥羊。
　　　　禮飼主膳，淡吃韭面。
　　　　兵職駕庫，咬姜呷醋。
　　　　刑都比門，人肉餛飩。
　　　　工屯虞水，生身餓鬼。

　　這不僅是怨謗朝廷，簡直是用刀捅朝廷重臣的心肝，人們不只是感到惊訝，而是心如擂鼓般地惊恐了。富弼已是目瞪口呆，司馬光頭腦一片空白，民謠如此，民怨如此，朝政如此，不敢深思啊！不等司馬光紛亂的思緒安靜下來，七十五歲的衛州防御使馮行己又在醉醺醺地大聲呼號：
　　“‘兵職駕庫，咬姜呷醋’！士卒苦啊，有的連命也糊里糊徐地送掉了。鄭國公、潞國公，你們知道嗎？兩個月前朝廷討伐西夏的‘靈州之役’已遭慘敗，四十万兵馬中了西夏人‘誘敵深入，堅壁清野，以追待勞’之計，全部潰敗靈州。朝廷蒙蔽天下人于鼓中啊……”
　　真是霹靂雷聲！一切哀音中的最哀音！富弼、席汝言、王尚恭等原本就持有“二十年內，日莫言兵”的諫奏，而且已离開朝廷十多年，今不幸言中，全都神情惶恐。溪畔圍觀的人們，原本就恐懼戰爭，這次征戰的失敗，更增加了他們的恐懼，其中有些人的親人正在西北邊境打仗，一時人聲沸動。司馬光雖然离開京都已有十二年，但從京都朋友的來信中，已略知這次“用兵西夏”的起因，也略知王珪、蔡确等人“鼴鼠妒鵬”般的猜疑和用心。他本無意重返朝廷，暗中期望這次征戰能夠大獲全胜，以消除中樞重臣對自己存在的擔心，上符皇帝“開邊創業”之愿，下佑自己能夠安然地完成《資治通鑒》的修著，誰知“靈州之役”失敗了，自己今后的日子也許更加莫測。文彥博此刻的心境是复雜的：半年來自己在朝廷兩次反對“用兵西夏”，招致了貶居洛陽的怨罰，現時不幸而言中的“靈州潰敗”，也許會招致更為凄慘的貶逐，因為歷朝歷代的帝王，在“天縱英明”遭受失落打擊中，總是遷怒于預言靈驗的臣子的。此刻，他作為“耆英會”的組織者，突然感到處境的險惡：剛才司農少卿王慎言和龍圖間直學士趙燾已閣下了“怨謗朝廷”的大禍，眼下衛州防御使馮行己又犯下了“泄露軍机”之大罪，若被暗居于洛陽的朝廷耳目探知而上報皇帝，則這“耆英會”之舉可就成為“謀反有形”了。醉言招災啊！他正要謀議于身旁的富弼，以求提早結束這興致未盡的聚會，醉酒而糊涂的馮行己卻毫不知罪地大叫大喊：
　　“……你們知道這次領兵打仗的統帥是誰？是李憲。李憲是干什么的？是個黃門供奉官，是為皇帝捧茶供果的人物，懂什么打仗，懂什么帶兵，瞎著眼睛搞什么‘五路進軍，會師靈州’，結果，他自己先選了道路，不知跑到什么地方去了。四十万兵馬就是這樣稀里糊涂地完蛋了……”說著，他抱著頭顱痛哭起來。
　　“流觴溪”兩岸沒有一絲聲響，人們的情緒似乎在馮行己的痛哭聲中醞釀著憤怒的爆發。文彥博的心在“怦怦”跳動，感覺到自己周身的肌肉都在緊張地顫抖。他當机立斷，高聲喊出了“耆英會”結束前的一項議程：
　　“流放大囗，幸運者詩酒唱終！”
　　須眉皓白，醉態朦朧的“耆英”們突然悟到這場暢怀舒志的聚會該結束了，除了几位醉臥噗石的酒場英雄外，似乎都在有意擺脫須眉、臉皮上的悲憤哀愁，堆出輕松歡愉的神情。
　　松柏叢中擔任開壇取酒的“酒博士”們，听到文彥博高亢急切的酒令，急忙斟滿一盞千層蓮花大囗，放進潺潺的“流觴溪”。
　　月色似乎更明，銀光似乎更亮，流波似乎更晶瑩了。一盞千層蓮花酒囗，大若升罅，圓若玉盤，花朵疊疊，紅白相間，繹內瓊釀，乳白生輝，浮綠波而下，緩緩急急，旋旋轉轉，婀娜多姿，從容飄逸，應和著人們眾口异詞叫“停”喊“走”的聲浪，在富弼的坐石前旋轉，在文彥博的坐石前徘徊，在席汝言的坐石前進進退退，在王尚恭的坐石前左右飄忽，在劉几的坐石前欲停又走，然后移居水之中流，飛舟般地掠過馮行已、楚建中、王慎言、張問、趙燾的坐石，直射司馬光而去，在人們聲音嘶啞的歡笑聲中，輕輕地叩敲著司馬光的坐石，安然不動地停止在司馬光的面前。
　　是禍是福？是吉是凶？是命運的關照？還是命運的提醒？司馬光一時万感沸動，無依無從。他后悔今夜不該來到這里，無端地又卷入了一場紛爭；他又慶幸今夜來到這里，無意中知曉了朝廷現時的實情；他抱怨文彥博不該拖自己下水，又感激文彥博對自己殷切關照之情；他迷戀著獨樂園的宁靜，又按耐不住一個臣子對皇帝不移不減的忠貞。他彎腰從水面捧起千層蓮花酒囗站起，拱酒敬月、敬星，敬遠方陣亡的將士。他舉囗一飲而盡，和著樂班奏起的錚錚曲音，用蒼涼的嗓音唱出了沸騰于胸的心聲：

　　　　嵩峰遠疊千重雪，
　　　　伊浦低臨一片天。
　　　　百頃平皋連別館，
　　　　兩行疏柳拂清泉。
　　　　國須柱石扶丕构，
　　　　人待樓航濟巨川。
　　　　蕭相方如左右手，
　　　　且于窮僻置閒田。

　　歌聲是凄涼的，歌伎們唱和著。唱出了“耆英”們遺情世外、心在朝廷、惆悵不快的心情。
　　歌聲是激越的，唱出了“香英”們柱石撐天，巨船渡江的心底希冀，大宋還需要耄耋之臣啊！
　　歌聲是韻味深長的。九曲流觴，寂寞園林，當年輔佐劉邦創業成帝的賢相蕭何，不也曾遭貶而离開朝廷嗎？富弼、文彥博、席汝言、王尚恭等人在司馬光唱出的真切現實面前，唉聲歎气……
　　凄涼的月色，凄涼的銀光，凄涼的“流觴溪”，凄涼的上無節。“耆英會”在一片凄涼中收場了。
　　司馬光壓根儿沒有想到，在他歌唱中，他的老妻張氏，去釣魚庵為他送去夜宵的途中，從木板架起的獨木橋上，失腳落于湖水中，雖被家人及時救出，但此刻已臥床榻，奄奄一息……

　　正月二十九日，這一天的黃昏，春寒回潮，風峭林木，雨冷花草，司馬光六十歲的老妻張氏，衰弱的病体終經不起忽冷忽熱的折磨，在醫生診病無效的歎息聲中，病故于獨樂園一座蒼松覆蓋的簡朴屋舍里。這個秀于閨房、操持家務的女人在彌留之際，拉著坐在床榻邊丈夫的手，用最后的一點力气，吟出了她默默一生獻給司馬光的無盡無竭的情愛：

　　　　相看不足，
　　　　相親不倦，
　　　　相愛不絕，
　　　　人問黃泉。

　　四十四年結發共枕的老妻吟著愛的絕唱撒手离去了，半個月來親自侍病于床榻前的司馬光一下子痴呆了。他無言無語，仍然握著妻子的手，默默地淌著淚水，他的一雙昏視的眼睛，如同霧漫的淚泉，滴呵不停。他似乎在用淚祭奠著妻子四十四年來的錦心濃意、暖怀柔情、甘苦共嘗、風雨同舟；他似乎在用淚回憶著妻子四十四年來的离愁別苦、螢影雁鳴、義如賓友、勤瘁相成；他似乎在用淚感激著妻子四十四年來朴儉持家、洒水執帚、爐火灰頰、鋤蔬濕衣；他似乎在用沼贊揚著妻子四十四年來的潛德不耀、寬厚待人、梯奉舅姑、慈禮役婢。兩心相知，情若連環啊！司馬光突然搖著妻子冰冷的手哭出聲來：
　　“卿今撒手去，留我獨何如……”
　　司馬康跪地號啕，呂直代地痛哭，范祖禹啼噓不止，仆役婢女都大放悲聲，“獨樂園”也在寒風冷雨的黃昏哭泣著……
　　二月三日，司馬光帶著儿子司馬康、老仆呂直，赶著載有老妻張氏靈柩的馬車，走出獨樂園，走向五百里外的故鄉陝州涑水。司馬光崇尚簡朴，沒有樂班鼓吹，沒有親朋送行，只有兩個仆女身著孝衣，跟著高舉靈幡的司馬康，”向西走去。
　　二月二十九日，六十歲的張氏，被安葬在諫水南原林木蔥綠的司馬家族的墓地里。墓穴深七尺，無青磚砌宮，無石木裝飾，無一草陪葬，無僧人超度，亦無碑石作記，僅在墓地一側，結草廬一間，為司馬康居喪之合。然方圓十里的男女老幼，相識者和不相識者，聞訊送葬而來，眾以万計，號啕哭祭之聲，終日不絕。這位連名字也沒有留下的女人，在葬禮上卻贏得了人間真情。
　　夜風殘月，林木蒼茫，送葬哭祭的人群散盡了，留下了一座散發著泥土芳香的黃土墓冢。年老的司馬光更顯得衰老了，他步履蹣跚，舉止遲鈍，站在老妻的墓前，彎下頎長微駝的身軀，低下白發稀疏的頭顱，悲愴而親昵地叮嚀著：
　　“……入土為安，你勞累了一生，該靜靜地安歇了。讓明月伴著你，讓清風伴著你，讓康儿伴著你，我該回洛陽著書了。可身邊沒有你，我今后怎么活啊……”司馬光聲音哽咽，語不成聲，淚水滂沱而下。
　　三月十日，司馬光帶著日直回到洛陽，他一踏進獨樂園，就陷入無法排解的苦情哀傷之中。看到柴門內的菜地苗圃，他就想起老妻澆蔬除草的身影；看到“讀書堂”，他就想起妻子提壺送茶的身影；看到“弄水軒”，他就想起妻子制肴捧酒的身影；看到“釣魚庵”，他的心在跳，他的淚在流，眼前就浮起妻子為給自己送食而失落湖中的大悲大哀。触景生情，見物思人，他怀疚而悔恨地喃喃自語著：

　　　　悲由我起，
　　　　哀緣我生，
　　　　形骸不滅，
　　　　不敢忘卿，
　　　　形骸俱滅，
　　　　魂伴卿行。
　　　　……

　　司馬光把自己關在釣魚庵里，以伏案著書分散著心靈上苦情的折磨。司馬康已不在身邊，文牘之役由范祖禹兼任；妻子离去了，一日三餐由老仆呂直送上案頭；《唐代長編》七百卷里國事的不幸和大幸，抑制著亡妻之哀。
　　司馬光決計不再离開書案，不再离開《唐代長編》，不再停止手中的筆墨，不再放縱自己“相看，相親，相愛”的苦情思念，他定稿于書案，飲食于書案，困眠于書案，日以繼夜，從春到夏，從夏到秋，定稿的進度加快了，精力的消耗將盡了，衰老的身軀將垮了。“靡哲不愚”，他不僅不知更大的悲哀將至，反而為自己的自制、自抑、自束、自約而慶幸。
　　其間，“耆英會”的朋友們頻頻來訪，無意中調解著他頭腦中越崩越緊的神經，延緩著不幸事件的發生，但拜訪交談中，朋友們傳來的朝政訊息，卻也在無意中撞擊著他緊繃欲斷的心弦。
　　八月十日夜晚潞國公文彥博來訪，惊慌地說出了知制誥兼御史中丞徐禧不顧“靈州喪師”后的軍心頹喪、士气低沉，再次舉兵討伐西夏、圖取永樂諜的消息，并預言“永樂之戰必敗”，司馬光惊駭，激動地挺身站起，突然眼前一黑，倒在文彥博的怀里。
　　司馬光中風跌倒，右肢偏癱，舌僵失語……

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