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篇二十一

　　司馬光、蘇軾府邸
　　司馬光和蘇軾失意于朝廷·天宇間飄撒
　　著晶瑩的雪花，飛揚著兩顆不懼寒冷的
　　靈魂。

　　腊月，一陣罕見的大雪，從夜半時分漫天紛揚而落，覆掩了大地，覆掩了京都，覆掩了皇宮、街巷、酒樓、妓院迎接元旦佳節的花燈、彩帶、春聯、喜幛和滿街滿巷張貼的《奔馬圖》，覆掩了南御苑“射弓”的場地和半個月來几千工匠修建的彩樓、看台、跑道，也覆掩了董太師巷司馬光的庭院和外城西岡蘇軾的府邸。
　　雪，洁白無瑕，公平地對待著強者和弱者，喜者和愁者，得意者和失意者，并用雪水的寒冷和晶瑩，洗滌著人們臉上、心上的各色涂物。
　　司馬光庭院里的一切，似乎都靜靜地沉入了昏眠，唯有假山上那株蒼勁虯枝的短松，在飛雪中抖擻抗爭，孤傲而充滿凄楚。
　　蘇軾的府邸，已成為一座冰雪封閉的方城。雪漫曲徑石階，冰裹樹干校條。梨樹上的鳥鳴和梨樹下的歡歌早已絕音。

　　大雪仍在落著。
　　從這一年的五月起，蘇軾就很少走出這座方城。風云驟變，雷聲不息，他不愿走出這座方城去牽連朋友，朋友似乎也不愿走進這座方城為他添亂，冷落便一日甚于一日。
　　七月，因策問出題“論專斷”而被皇帝停止開封府推官職務的詔令一出，他在剎那之間，就成了一個被皇帝端出來，挂起來，供人們觀賞的异端怪物。親朋目呆，師友失神，行人撇嘴，四鄰側目。任媽的頭發全白了，夫人王閏之以淚洗面，子侄們不再嘻笑，歌伎琵琶、倩楚、胡琴等黯然失神，門房老人木訥無語，連遠在百里之外的弟弟子由（熙宁三年，蘇轍改任陳州教授）也一日三惊地來函詢問。
　　心酸，孤獨，屈辱！因忠貞而遭貶的進諫者。
　　蘇軾真的為老人、夫人、孩子發愁、憂心了。任媽已年過六十，還能經受得起千里貶途的風霜雨雪嗎？夫人季璋即將臨產，還能經得起顛簸折磨嗎？孩子，自己的、子由的，大的、小的，九條幼小的生命，何以飽其饑腸餓腹呢？
　　朋友們因受自己的牽連一個一個地被逐出京都了。歐陽(上非下木)（歐陽修之子）、張恕（張方平之子）、李常、黃實現時在哪里？“我雖不殺伯仁，伯仁由我而死”，罪愆深重啊！沒有告別，其情可感；沒有送行，其疚莫贖。唉，就是能夠為朋友折柳送別，又能說些什么呢？
　　在這無盡的孤獨、哀怨中，駙馬王詵悄悄地來訪了。把朝廷對“往复賈販”一案暗地查究的消息，帶進了書房，帶給了還在夢中的蘇軾。蘇軾的思緒全亂了：
　　他惊駭——根本沒有料到朝政之爭會是如此的殘酷；
　　他憤怒——根本沒有料到對手會是如此的不擇手段；
　　他恐懼——根本沒有料到有人會操起朝制刑律之劍；
　　他悲哀——根本沒有料到這天外橫禍會是如此的荒唐。
　　他張臂狂笑，捶胸呼號：欺人啊，欺天啊，欺万古不滅的神靈啊！
　　他咽淚歎息，默默地吞下了這苦冤之果。他終于明白，自己的被停職、擱置、吊挂展覽，原來不僅是因為几句刺目逆耳的“論專斷”，而是在等待著身敗名裂的誅伐；自己的被暫留京都，不作貶逐，原不是朝廷的仁慈，而是等待著最后判決的囚禁啊！
　　他舉起酒杯苦飲。王詵勸他呈表自辯，并愿意通過賢惠公主之手將奏表直呈天庭。他感激地搖頭謝絕了。他放下酒杯，舉起酒壇痛飲，激憤狂呼：
　　“蒼蠅點白，我卑視他們1志不可屈，我蘇子瞻等待著刑律之劍……”
　　大雪仍在落著。
　　此時的司馬光也很少走出他的庭院。但他不像蘇軾那樣日夜不安地為失敗的痛苦所煎熬，而是滿怀憤怒地頂著襲來的狂風暴雨，進行著單槍匹馬地頑強抗爭。他閉門謝客，獨居書房，不顧妻子張氏的勸阻，不顧儿子司馬康的哀求，憑借著尚未失去的“翰林學士兼侍讀學士”的地位和權力，奮筆疾書，勇敢地捍衛自己的政見，更加大膽、尖銳地向皇上的詔令和朝廷出台的新法進行諫奏、抨擊，把一份一份的奏表交給儿子司馬康送進大內。表現出一個正直的諫官大無畏的可貴品質和令人惊訝的“固執”。
　　當皇帝趙頊詔令罷“制置三司條例司”，呂惠卿、曾布等人進入中書門下占据要津時，他書寫奏表，贊頌皇帝廢除這個“侵權生事”机构，卻強烈反對王安石所用非人。再次申述自己的吏治觀：“治在得人，不在變法”、“苟得其人，則無患法之不善。不得其人，雖有善法，失先后之施矣。故當急于求人，而緩于立法也。”
　　奏表寫就，要儿子上呈。司馬康看完，汗浸額頭，惶恐地說：
　　“父親，這……此時上呈，合适嗎？”
　　司馬光擲筆于案，不容遲疑地吩咐：
　　“立即上呈！”
　　當皇帝趙頊詔令“罷韓琦高陽關、其定府、定州三路安撫使之職”時，他書寫奏表反對，大膽為韓琦辯白，尖銳地指出“……所謂‘晉陽之甲’，乃誣方鎮有除惡之謀，中外聞者無不駭愕。竊唯執政之意，止欲禁塞言者，使不敢复言……”這分明是指責皇帝了。
　　司馬康看完表文，大惊失色，勸阻說：
　　“父親，我們不能自投羅网啊……”
　　司馬光閉目靜坐，只說兩個字：
　　“上呈！”
　　當皇帝趙頊詔令“停蘇軾開封府推官之職”時，他挺身而出，為朋友抱不平，立即書寫奏表，反對用不正當的手段誣陷朝臣。“……今遷安石者如蘇軾輩，皆肆行詆毀、中以危法。”
　　司馬康看完，沉思良久，提醒父親：
　　“……据朝臣傳聞，蘇子瞻被停職的主要原因，不在于‘論專斷’，而在于‘往复賈販’，朝廷正在暗中查究。父親知道，朝廷有制：官員‘賈販謀利’者，与盜竊、貪污同罪，案情嚴重者，是要殺頭的。此非政見之爭，乃刑律之案。”
　　司馬光喟然歎息：
　　“謠啄之詞，連你也相信了。這是朝廷的悲哀，也是人世間的悲哀，蘇子瞻只能以酒澆愁了。上呈吧！”
　　當皇帝趙頊詔令劉攽通判泰州時，司馬光立即意識到貶逐自己的詔令即將下達，自己很快就要离開京都了。他心胸沉悶，但不恐懼。他明白，自己一旦离開“翰林學士兼侍讀學士”之職位，也就失去了向皇上直接進諫的權力。他必須在貶逐詔令下達之前，再對皇帝進行最后一次諫奏。即使這最后一次諫奏和一年來所有的諫奏一樣，不為皇上理睬，以至招致更為嚴厲的懲罰，自己也問心無愧了。于是，他讓妻子張氏備了几樣小菜，燙了一壺清酒，在獨自淺飲之后，便關起書房的門，坐在燭光下，徹夜不歇，寫出了他擔任“翰林學士兼侍讀學士”四年來最后一份諫奏表章。
　　在這份奏表里，他根据朝廷現已推行的“均輸法”、“青苗法”、“農田水利法”、“募役法”、“保甲法”中的缺失流弊，進行猛烈地抨擊。他認為王安石的“變法”是“唯錢是求”。“廣散青苗，使民負債日重，而縣官無所得”、“募役免上戶之役，斂下戶之錢以養浮浪之人”、“團結保甲，教習凶器，以疲扰農民”、“信任狂狡之人，妄興水利，以勞民費財”。并嘲諷王安石是“力戰天下之人，与之一決胜負”……
　　攻其一點，不計其余。政見之爭日益殘酷所產生的激憤感情和性格上的“固執”，使司馬光在經略上、感情上、態度上產生了根本的變化，他的諫奏，不再是為了匡正”變法”中的缺失，而是全面否定新法的一切。他從另一個方面和呂誨、呂公著等人走到了一起，站在了“變法”的對立面。
　　雞叫了，夜將盡了，奏表寫完了，他打開書房的門，想要到屋外清爽一下近于發暈的頭腦。他突然愣住了。夫人和儿子站在門外，神情緊張而疲憊不堪地陪伴他度過了一個不眠的夜晚。他打量著臉色蒼白、已力不能支的夫人，歉疚地一笑，把夫人攙進書房，同時把寫就的奏表交給了儿子。
　　昏黑的黎明。
　　沉寂的書房。
　　突然儿子司馬康跪倒在司馬光面前：
　　“父親，這份奏表，還是不要上呈為好……”
　　夫人張氏惊問：
　　“康儿，奏表上有不該說的話嗎？”
　　司馬康抬起頭來，痛切陳述：
　　“父親，一年來上呈的諫表，皆為‘匡正新法缺失’而發，憂國憂民，語重心長，皆不為圣上听納，反而招致今日之災。天知你心，地知你心，人知你心，當無憾矣。可這份奏表，全非新法，且言詞鋒利，意多偏頗，不僅嘲諷執政，而且非難圣躬，徒招殺身之禍啊！”
　　司馬光冷漠不語。
　　夫人張氏輕聲勸阻：
　　“我們也有一家老小，有些話還是不說的好……”
　　司馬光望著將熄的殘燭，仰首自言：
　　“為人謀而不忠乎？我居翰林學士兼侍讀學士之職四年，不能致圣上于舜禹，愧對天下啊！明知說而無用，但心之所使，情之所驅，不能不說！況且，時不我待，位不久居，若現時默而不語，只怕今后再沒有說話的時候了。我們有家室，奈天下家室何？我們要生活，奈天下黎庶何……”說著，淚水滂沱而下，不能自己。
　　夫人張氏伏在司馬光的肩頭泣咽。
　　司馬康拿起奏表，望著相抱而泣的父母，走出了書房……

　　奏表上呈了，皇帝趙頊詔“司馬光以端明學士兼翰林侍讀學士、集賢殿修撰出知永興軍”之令下達了。
　　意料中的“罷官”是一种輕松的解脫，意料外的“新任”卻是一种痛苦的重壓，立即把司馬光引向逝去的一段難以忘怀的痛苦歲月。
　　仁宗嘉祐二年（1057年），恩師龐籍再次遭貶出知并州，自己隨恩師至并州任通判之職。是時，西夏國王趙諒柞年幼，外戚訛龐執政，并臣服于大遼，侵邊之事复趨激烈。恩師指派自己去麟州了解邊情，以便作出決策。“劍客蒼鷹隊，將軍白虎牙，分兵邏固水，縱橫獵鳴沙”，將士們是忠勇可敬的。可麟州城外屈野河西那荒涼無垠的草原，稀疏的白榆細柳，磷磷的縱橫白骨，襯托著肆虐橫行的西夏鐵騎，令人气憤難捺啊！麟州守將武勘、郭恩、黃道元等，提出在屈野河西筑碉堡兩座，駐兵以阻西夏兵馬內侵。自己同意了，報請恩師龐籍獲准。初夏的一個夜晚，武勘等親自帶領兵將千人涉河西行選點筑堡。黎明時分到了一個名叫忽里堆的地方，被西夏兵馬包圍伏擊，激戰終日，全軍陣亡，武勘奪路逃出，郭恩、黃道元被俘，釀成了血漫黃沙的“麟州事件”。朝廷接到奏札，派侍御史張伯玉來麟州查處，欽差下車伊始，不問情由，即奪了恩師龐籍的權柄，并要恩師交出所有公文，以待懲處下屬。可敬的、知風知雨的恩師，在清理公文時，焚毀了与自己來往的信件，保護了自己，擔負了全部責任，結果以“擅筑堡于邊以敗師徒”之罪，被貶往青州。武勘更慘，發配江州。自己由于恩師的保護卻逃脫了懲罰，調回京都任太常博士詞部員外郎直秘閣判吏部南曹，負責保管和傳送有關選舉官員方面的文書、檔案事務。
　　“逃罰”的內疚，愧對恩師的內疚，羞見發配者的內疚，有罪于陣亡將士的內疚，使自己心絞如割，晝則投著輟餐，夜則擊席浩歎啊！于是，剖白“麟州事件”真相，投案自首，以求得到心靈上的寬慰。可訴罪于同僚，得到的是“嘸然陽應，腹非背笑”；請罪于上司，得到的是“逆加排折，不容出口”。唉，世俗是成是敗非的，要真實地主動承擔罪責，也沒有人相信！無奈，向朝廷上呈《論屈野河西修堡狀》和《論屈野河西修堡第二狀》，請求“獨治臣罪，以正典刑”。可得到的回答是“借机以沽名釣譽”！唉，處世難，作人更難啊！只有厚著臉皮出入宮門，低著頭顱走路……
　　可今日，“出知永興軍”，又是一次去麟州嗎？
　　夫人張氏以為司馬光在這新的任命面前陷于一种艱難的抉擇，便說：
　　“無官一身輕，何必再在官場上熬心血呢。‘向晚意不适，驅車登古原’，故鄉南原的晚霞清風，足夠我們暮年享用了。”
　　妻子隨口吟出的李商隱的詩句，勾起了司馬光心底的遲暮之感。光陰流逝，离開家鄉已三十三個年頭了。真是思念故鄉的溪流曠野、莽林竹叢，還有年老多病的哥哥啊！是時候了，該飛鳥歸林了……
　　儿子司馬康亦神情沉重地說道：
　　“父親，出知永興軍之詔是斷乎不可接受的。朝廷五月罷魏國公韓琦高陽關、其定府、定州三路安撫使，六月、七月又大批貶逐朝廷重臣，九月、十月朝廷老臣歐陽修等也相繼离京，西夏駐京使者不是瞎子聾子，西北邊境形勢驟變与此有直接關系，決不可以一般邊境紛爭看待。八月，西夏兵馬進犯大順城，永興軍兵敗環慶路。九月，永興軍鈴轄郭慶、都監高敏兵敗身亡，大順城為西夏兵馬占据。現永興軍兵無斗志，人心惶惶，朝廷掩人耳目，不作聲張，已命‘應聲虫’宰相韓絳為永興軍宣撫使，前往京兆府。在此捉襟見肘之時，突然命父親出知永興軍，我怀疑有人不怀好意。況且，父親久居翰林，与軍務無涉，又著意于書局，与征戰隔絕。以不諳軍情之資，而理軍旅之事，豈不荒唐！再說，失去皇上信任的官是難當的。韓絳為宣撫使，上司其事，父親縱欲有為，豈可得啊！”
　　司馬光默默地靜听著：一個年輕娃娃已看事多思多疑。喜乎？悲乎？大家重文治，朝廷有几個會用兵之人？老夫豈不知前途的險惡！可烽煙邊疆，司馬光能畏縮而躲避嗎？他的遲暮之感，陡然化作蒼涼、悲壯和不甘落伍的情結，在心頭滾動起來。西夏兵馬的鐵蹄，大順城殘破頹廢的牆垣、環慶路流离失所的黎庶，一幕一幕地在他的眼前閃動，而“事君能致其身”、“君命召，不俟駕行矣”、“事君，敬其事而后其食”等先賢圣哲的教誨在他的耳邊不停地響著，他的一腔熱血沸騰起來，喃喃自語：
　　“樞密副使之高位可辭，此詔之鞍馬勞頓堅不可辭！”
　　司馬光以豪邁慷慨之聲教誨儿子：
　　“‘可以托六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節而不可奪也’。為人臣者，分君之憂，死而后已！”
　　說完，他提筆展紙，工整地寫了謝恩呈表：

　　　　臣司馬光叩頭奉詔。荷恩至重，任責尤深……懇
　　請朝辭進對。

　　司馬光擲筆于案，大聲吩咐儿子：
　　“立即上呈大內。”
　　夫人張氏愴然搖首。
　　儿子司馬康拿起謝表，一聲歎息，快步走出了書房。
　　“朝臣典范”司馬光在送上謝恩呈表的第二天，便排除了几個月來積淤在胸中的不快、委屈和憤懣，在等待皇帝的“朝辭進對”中，緊張地進行著奔赴永興軍的准備。他讓妻子張氏帶著女婢返回涑水老家，以解其妻日后身居京都的孤獨和寂寞，并拂照他年老的哥哥司馬旦。他叫儿子司馬康從戶部借來有關西北邊陲近年來的政情、民情文書，從兵部借來軍情奏札。重任在肩，他不敢有絲毫的疏忽；不諳軍務，他不敢有絲毫的僥幸。他把自己關在書房里，廢寢忘食地參閱研究，像在史料中探索歷代的興衰成敗那樣，在文書、奏札中思索著強兵安民的策略措施。他把一顆心全然置于一個新的職責，竟在一個多月內三次昏厥于書房，而不為家人所知。
　　《強兵安民三策》終于擬定出來。
　　腊月十五日，儿子司馬康闖進書房，傳稟了皇帝恩准“朝辭進對”。司馬光聞訊而起，冒著漫天如席大雪，向大內延和殿走去……
　　大雪落著。
　　除了駙馬王詵敢來看望蘇軾外，蘇軾的表兄文同也不避風險地常來蘇府。文同不僅用表兄弟的情誼寬慰著倒霉的蘇軾，而且每次來訪必然攜帶畫卷一束相贈。文同以畫竹著稱，他也許想用他筆下的山石竹木、水波煙云為他的表弟解憂消愁，希望子瞻能在欣賞自然情趣中，忘卻這庭院之外的苟苟營營。也許他別有深意，在他饋贈的畫卷中，十之八九是“做千秋雪霜，閱古今之气”的高風亮節之竹。
　　今日，文同又冒著大雪，踏破蘇府的凄清，來到蘇軾書房。進屋的剎那間，他惊愕地頓住了腳：
　　這書房完全變了模樣！洁白的四壁，挂滿了自己筆下的竹子，書房成了千姿百態的竹林。主人蘇軾也變了模樣，長須散發，形容枯槁，活像一個脫卻凡塵的浪跡散人。
　　文同，字与可，自號笑笑先生，梓州永泰（四川鹽亭東）人，時年五十二歲。其人皇祐元年舉進土，工于詩、文，善篆、隸、行、草、飛白，尤擅畫竹，是個多才多藝的人物，現供職史館。他身高六尺，生性澹泊沉穩，木訥少言，言則有意，雖自號笑笑先生，但終日難得一笑，似乎已把自己的喜、怒、哀、樂和語言，全融于作畫的意境。在朝廷“變法”的熾熱爭斗中，他一直置身事外，懶于參与，既不議論新法長短，也不議論流俗好坏，終日作畫，逍遙于筆墨。誰知風雨無遺，禍從天降，因他与蘇軾交往密切，近几個月來又經常出入蘇軾府邸，前些天竟接到審官院下達的詔令，命他出知湖州。按慣例看來，這分明是對他的一种懲罰和警告，而他卻泰然若常，依舊來往于蘇府，依舊和比他年少十八歲、口無遮攔的小表弟品茶論畫。
　　蘇軾半個月來，日夜坐臥在文同用筆墨營造的一片竹林之中，觀竹、賞竹、思竹、念竹、琢磨竹，用以排解朝政紛爭積于在胸中的塊壘，抗拒壓在頭頂的厄運，驅散深夜惊悸乍起的惡夢，充實逝若流水的光陰。人啊，有血、有肉、有靈性，何必在牛角尖里發瘋，何必在一棵樹上吊死，何必念念不忘那些已過去了的是是非非呢？遠古是過去，近古是過去，去年是過去，昨天不也是過去嗎？感謝文同表兄，他的這一片筆墨拯救了蘇軾快要發瘋、發癲、發狂、發魔的生命啊！
　　蘇軾在終日賞竹中，已寫出了《淨因院畫記》《文同墨竹跋》論畫的文字初稿。他沒有示人，也不曾就教于行家里手，今天文同踏雪而至，天賜良机。文同剛剛落座，蘇軾便興致勃勃地談論起來；
　　“幽居方丈之內，無所事事，觀賞表兄之作，聊有所思。小弟以為人禽宮室器用皆有常形，至于山石竹木、水波煙云，雖無常形而有常理。常形之失，人皆知之。常理之不當，雖曉畫者有不知。故凡可以欺世而取名者，必托于無常形者也。表兄以為然否？”
　　文同把玩著手中的茶杯，眯著一雙眼睛。他之作畫，隨心而揮筆，隨意而潑墨，情之所至，從不考慮“常形”、“常理”之義。子瞻今日論畫之語，乍听而覺無奇，細思之，始覺其語甚妙。是啊，山石竹木、水波煙云、自然風物，可由畫者隨心曲而創造，觀者難以某一固定形態責之，故無常形，領略其情態也。“無常形”三字，道出了藝術之奧秘，乃超越自然之論。而“常理”之說，自然是“依乎天理”之“理”，也就是自然本身的情態了。他眸子一亮，“嗯嗯”兩聲，表示贊同。
　　蘇軾得到鼓舞，他立身指點四壁，手舞足蹈，高談闊論：
　　“雖然，常形之失，止于所失，而不能病其全，若常理之不當，則舉廢之矣。以其形之無常，是以其理不可不謹也。世之工人，或能曲盡其形；而至于其理，非高人逸士不能辨識啊……”
　　文同不動聲色地靜听著，思索著，不時地微微點頭。是啊，當今畫苑之弊，有人借畫以售欺，有人于畫而遺意。子瞻之語，中時弊矣！其實，今日朝廷，何嘗不是此弊啊！他突然覺得，子瞻的論畫而不限于畫，而是在追覓著人世間一切事物含有的一种奧秘。
　　文同正入深思，神情慌張的任媽推門而入，向文同打了個招呼，情急地對蘇軾說：
　　“大郎，閏之就要生了！”
　　蘇軾一惊，頓時頹然，依舊呆望著壁上的山石竹木，喁喁訴說：
　　“任媽，請看，表見所畫之竹，真可謂得其理啊。如是而生，如是而死，如是而攣拳瘠蹙，如是而條達暢茂，根莖節葉，牙角脈縷，千變万化，未始相襲，而各當其處，合乎天造，厭于人意，蓋達士之所寓也歟……”
　　文同茫然。他慢慢站起，打量著神情深沉的蘇軾，突然覺得面前這個才華橫溢的小表弟，在這場朝政風波的煎熬中，确實變得成熟了。
　　任媽當然不理解蘇軾的畫論，更無法理解這畫論之外的哲理。但她明白，自己用奶汁喂大的大郎，在這半年的煎熬中，心血快要熬干了，即將出生的孩子，會在大郎心力已顯不支的肩頭，又增添了一份難以負擔的重壓。她心疼之极，咽淚而語：
　　“大郎，朝廷的事，啥也別想了。閏之在床上叫著你的名字呢。”
　　蘇軾攙扶著任媽，強顏為歡：
　　“生生不息！如是而生，各當其處，合乎天造啊！表兄不是外人，蘇府要添人丁了，我們舉杯以賀。任媽，我陪你迎接一個新生命的降生吧！”
　　文同一時不知所措。他今天是來向蘇軾告別的，告別的話還沒有說啊，只好“嗯嗯”兩聲，又坐回竹凳上。
　　蘇軾攙扶任媽向門口走去，駙馬王詵恰于此興高采烈地闖進書房。他把手中的一壇杜康酒舉過頭頂，高聲叫喊：
　　“子瞻，好消息！水落石出了……”

　　大雪落著。
　　皇帝趙頊一個多月來，在南御苑臨時因圍的“射弓場”里，冒著寒風躍馬張弓，在禁軍騎射教頭的指點下，為即將到來的“御苑射弓”而刻苦習練。這异乎尋常的鞍馬生活，不僅使他在騎射上有所長進，而且鍛煉了他的体魄和意志。他自然明白，自己是永遠不會成為高明的射手的，只愿自己的身体力行，能使“保甲法”切實實施，不再出現弄虛作假之弊，從而促發無數的神射手出現。所以，他的心境是愉快的。
　　延和殿內，皇帝趙頊剛听完王安石關于“御苑射弓”具体安排的稟奏，深為呂惠卿的組織才能所鼓舞，更為南御苑即將出現的一場盛世壯舉而醉心。
　　不是嗎？“御苑射弓”在隱沒二十年之后，在自己的手里恢复了，朝廷將出現勵武之風。這正是朕“勵精圖治”之所企啊！
　　昔日的“御苑射弓”，只是年節期間君臣相聚的一种娛樂。今天，朕將借此對諸國使者進行別開生面的召見。朕要用行動告訴他們：大宋皇帝決非軟弱之君，朕將以文治武功顯示于四鄰。
　　這次“御苑射弓”，將是“菊花會”、“万燈會”后又一次對“變法”的張揚。“保甲法”中的義勇習武將以此為號角而推向庶民百姓；“募役法”實施后的卒伍將以此為法而嚴格訓練。朕要以此而曉諭群臣，“變法”之舉，朕不會再有分毫的遲疑了。
　　皇帝趙頊欣然恩准了王安石關于“御苑射弓”程序上的全部安排，如置身于祥云瑞靄之中，周身輕松，心情舒暢。
　　就在這樂之悠悠，忘乎所以的時候，司馬光走進延和殿，跪倒在御案前：
　　“罪臣司馬光奉旨朝辭進對。”
　　一聲稟奏，打破了皇帝趙頊的陶醉，把他一顆飄逸入云的心，拉了回來，又裝入那副經事不多的胸腔里。
　　皇帝趙頊的臉色一下陰郁了。

　　“朝辭進對”這一朝制，在宋王朝初期具有极其重要的意義和內容。將軍外出作戰，大臣外任就職，使者出京談判，几乎都是在這最后的“朝辭進對”中，領受皇帝的秘密諭旨和處事的特殊權力。一百年過去了，這一制度和許多其他制度一樣，逐漸失其原有的嚴肅性，而淪為一种形式，成了大臣告別、皇帝點頭的禮節性會見。后几年，連這种形式也淪為可有可無了：臣子們請求“朝辭進對”是不可少的，但皇帝是否准其“朝辭進對”，就要看皇帝的興致如何了。對于遭貶外任、流放的臣子，皇帝十之八九是無暇、無趣“朝辭進對”的。

　　皇帝趙頊凝目打量著跪伏在御案前、即將奔赴永興軍的司馬光，心情有些沉重：半年不見這位老臣了。這更顯霜白的亂發，更顯稀疏的胡須，更顯惟淬的面孔，更顯彎曲的腰身，都是為朕的原故嗎？司馬光啊，你九辭只享俸祿而無實事的樞密副使之高位，朕難以理喻，卻愿以老邁之身為朕奔波于疆場，朕更是難以理喻啊！
　　皇帝趙頊在“朝辭進對”之始不由自主的長久沉默和這沉默中不由自主滲出的惋惜之情，表明年輕的皇帝“權變”之心還沒有磨勵到失去任何情感的火候。四年來君臣相處一旦分手，難以無動于衷。
　　司馬光在這動人的沉默中，禁不住心頭一陣酸楚，淚眼朦朧了。這淚眼，引得皇帝趙頊心頭也是一陣不好受，他急忙打破沉默，寬慰即將离京外任的司馬光，說：
　　“卿几個月來所呈奏表，朕已閱覽，雖言詞激烈，意多偏頗，朕知卿忠耿之心，不作責罰。現西北邊陲釁起，西夏兵馬猖獗，環慶路一帶，我軍屢有敗績。卿至永興軍后，應強兵安民，重創敵寇，保境保土，建立功勳，莫負朕深切之意。有關朝政之論，卿雖离開翰林，仍可大膽奏聞。愿卿一路順風，早奏佳音。”
　　該司馬光叩頭告別了。可他卻昂起頭來，目光炯炯，一掃酸楚之情，拱手高聲稟奏：
　　“謝圣上恕臣‘言詞激烈、意多偏頗’之罪。臣現時已不在翰林，已無直接諫奏之責，今后不會再干扰圣意了。”
　　皇帝趙頊輕輕舒了一口气。
　　說著，司馬光從怀中取出一份奏表。趙頊嚇了一跳。說不再諫，又有何事可奏？
　　司馬光呈上：
　　“稟奏圣上，臣現知永興軍，從奉詔伊始，臣不敢有片刻怠慢，一個月來，日以繼夜，閱覽了近年來永興軍呈送的文書、奏札。据其軍務民情之所需，僅擬定《強兵安民三策》報奏圣上，乞圣上思准。”
　　皇帝趙頊听清了，乍然呈現惊异之色，旋即眉頭一展，默默點頭：“朝廷典范”，果然是名副其實啊！他接過奏表，不及閱覽，熱情稱贊：
　　“好！朕知卿必不負朕。卿所思三策，朕极愿听聞。”
　　司馬光叩頭稟奏：
　　“臣所思策略之一是：乞請圣上免除永興軍所駐地區青苗、募役之苦……”
　　皇帝趙頊臉上的笑容僵了。他以為耳听有誤，打了一個寒顫。茫然地望著司馬光。
　　司馬光急忙闡述其意：
　　“圣上，現西北邊境戰云密布，戰事頻仍。青苗、募役兩法，取官府銀兩以貸利，致使軍費拮据，械器不修，糧草不繼，士气低沉。且當地黎庶細民，生命無依，居住無障，安耕者日少，逃亡者日多。青苗、募役兩法的實施，于‘安民’無益，于‘強兵’有損，若不立即免除，則大局難以穩定。臣所論之据，已詳書于奏表之中，請圣上思准。”
　　皇帝趙頊毫無精神准備，被司馬光一下子說懵了。他看著司馬光堅定肅穆的神態，听著司馬光字句鏗鏘的聲音，由茫然而惊訝：好一個老糊涂了的司馬光啊，何其對新法厭惡如此？真是固執至极，死不知悔啊！
　　“固執”的司馬光根本沒有理會皇帝神色的變化，繼續“固執”地談論他的策略：
　　“臣所思策略之二是：懇乞圣上暫停調陝西義勇戍邊之令……”
　　趙頊的臉色由惊訝而慍怒：著令陝西義勇戍邊之事，是上個月宰相韓絳奔赴京兆府任永興軍宣撫使時朕親口諭示的，你何以得知？難道連朕調動兵馬，你也要反對嗎？
　　“固執”的司馬光對皇帝的慍怒仍然是視而不見。
　　“……圣上知道，八月，西夏兵馬寇邊，大順城失陷；九月，環慶路敗北，鈴轄郭慶、都監高敏身亡。此皆將領怯于戰斗。自亂指揮所致，非士卒攻戰不力。現時，陝西義勇經年不知習練，如何戍邊御敵？若令刺充正兵，不僅是自欺欺人，而且是徒令送死。臣以為陝西義勇當務之急，是嚴格習練而增強其征戰之力……”
　　趙頊臉色發青：司馬光的指責全是對著朕來的啊！他咬牙忍耐著，兩腮發出格格的響聲。
　　司馬光真是“固執”到家了。他反而提高聲音稟奏：
　　“臣所思策略之三是：乞圣上留諸州屯兵勿動。圣上，天下事不可忽，必須思患預防，若只注意外患而忘內憂，万一犬羊奔突，間諜內應，或盜賊乘虛，奸人竊發，州府官吏手無寸鐵，就要坏大事了……”
　　皇帝趙頊終于忍耐不住了，他霍地跳起，揮拳連連擊案，厲聲叱斥：
　　“住口！朕之所為，皆為非耶！”
　　司馬光住口了。但他仍“固執”地昂著頭顱。

　　大雪落著。
　　北風乍起，嗚嗚作響，掩蓋了臥室內王閏之腹痛的呻吟聲，掩蓋了祭堂里任媽虔誠的祈禱聲，也掩蓋了產床前接生婆絮絮叨叨的議論聲。孩子是頭朝上坐在母親腹里的，是個難產！小小生命還沒有來到人間，就要經受一場生死的搏斗，就要去沖闖連母親的生命也可能遭到毀滅的難關。真是生不得其時，生不得其法啊！
　　在上屋的書房里，蘇軾、文同靜听著王詵冒著風雪送來的消息。因為家人都在為王閏之和即將出生的嬰儿忙碌著，這里沒有火爐，沒有果點。蘇軾從書架一角抓了几把紅棗待客。王詵打開帶來的杜康酒，斟滿各自的茶杯。
　　王詵興奮而詳盡地述說著朝廷對蘇軾“往复賈販”一案的查究經過：
　　“……朝廷派遣刑部官員二十多人，分六路赴洋河浩司、淮河清司、襄陽、唐州、江陵、蒙州等地詳加查究，經時三個月，前日已返回京都。据說，他們查詢了曾与子瞻接触過的儀官，審問了來往為子瞻開船的船夫，多達七十余人。所幸，京外微吏，不似廟堂大臣詭詐；浪里船夫，不似朝廷群小勢利。他們尚存天地間正直凜然之气，未混人世間公正朴實之心，几十條漢子均簽字畫押，俱保子瞻送父靈柩之船，既無陶器、鹽巴，更無錦緞、珠玉，‘往复賈販’之說，純屬子虛烏有，謠啄誣陷。刑部辦案官員尚存求實之心，且對子瞻亦有好感，以‘此案不實’結論。昨天夜里，介甫已親自把這個奏文呈送給皇帝了……”
　　文同性急，緊忙詢問：
　　“那，那皇上可有諭示？”
　　王詵笑著回答：
　　“今天清晨，福宁殿透出消息說，皇上在奏表上批了三句話：‘事出有因，查無實据，自生自滅。’”
　　文同搖頭，“嗯嗯”一聲。
　　蘇軾無語。
　　王詵提高嗓音：
　　“子瞻，此等批示，雖然妙不可言，但畢竟是水落石出，冤情自白。奸人的誣陷失敗，毒惡的陰謀落空，我們都應當高興啊！与可，我們為子瞻干杯！”
　　王詵舉杯，文同響應。
　　蘇軾舉杯站起，淚花瑩瑩。他感謝朋友送來的喜訊，更感激朋友患難不移的情誼，但心底從未有過的悲哀酸楚，驟然間翻騰而起，直涌喉頭，使他說不出一句話來。“往复賈販”一案是不存在了，堵在心口的石頭消失了，但几個月來賴以挺立的精神支柱，似乎隨著那石頭的落地也一下子倒下了，心底因此而聚的傲气、豪气和硬气，也一下子散了。他真想放聲痛哭啊！人活著為什么？就是為著這些數不盡的“往复賈販”和這難得難有的“水落石出”嗎？就是為了一生一世表白自己、洗刷自己嗎？水落石出了，冤情自白了，自己也該心無所求，安份守己、不聲不響地老實做人了。做一個不招惹是非的人吧，做一個只知吃飯、拉屎、睡覺的人吧，今后，什么事也不必想了。他對著朋友苦苦一笑，猛地吞下了杯中苦酒。
　　一杯杜康落肚，他驟然感到空虛，一种濃烈的、不可名狀的苦澀情感，緊緊地揪著他顫抖的心。他的鼻子一酸，頹然坐在竹凳上，任淚水在他那消瘦的面頰上緩緩流淌。
　　窗外大雪紛揚，狂風怒吼。
　　王詵手撫蘇軾脊背，深情而語：
　　“子瞻，風說話了，雪說話了，別把話憋在心里，吐訴出你心底的委屈和不快吧！”
　　蘇軾淚如雨注，和著風雪的吼聲，愴然悱惻：
　　“‘水落石出，冤情自白’。潮水真的退落？冤情真的自白了嗎？一面之識的儀官，不知姓名的船夫，你們的不阿和朴實洗去了蘇軾几個月來的屈辱，給了蘇軾天高地厚的恩情，水世難忘啊！可你們無力洗去蘇軾心底的憂愁，無力阻止這潮水的升騰，無力判定這九天之上的是是非非啊！唉，歷史長河中的一次真正的‘水落石出’，總是需要更多的冤情，更深的憂郁，更為漫長的歲月和這漫長歲月中的屈子沉江、賈生遺恨啊！
　　“‘事出有因，查無實据，自生自滅’。無懈可擊之言詞！‘因’是明晃晃地存在著，十四年來的奏議，表狀、策論、答對和詩、詞、歌、賦，都是蘇軾心聲的寫照，都是蘇軾政見的記錄，都是可以招致風波的‘因’，也都是可以供人提取的‘据’。就是蘇軾這副恃才傲物、放蕩不羈、口無遮攔、淺飲即醉而又毫無心計的血肉之軀，也是起‘因’出‘据’之源啊！此軀不滅，‘事出有因，查無實据’的悲哀，只會是‘生生不息’而決不會‘自滅’的！
　　“歸去來兮！帶著這不愿改變的‘因’，留下這改變不了的‘据’，离開京都吧！該是离開的時候了。‘道不行，乘桴浮于海’，可蘇軾的‘海’又在哪里啊？”
　　蘇軾大放悲聲，抱頭而慟。
　　窗外風吼雪飄，擁門蔽窗……
　　文同看得明白，“往复賈販”一案雖然以“不了”了之了，但遺在蘇軾心靈上的傷口，卻不會以“不了”了之的。而且這种“不了了之”，加劇了他傷口的疼痛。這面頰上流淌著的淚水，是他心底沁出的血啊！文同突然參悟了剛才蘇軾論畫的“奧秘”，領略了人生崎嶇路上行人做人的哲理。他訥訥而語：
　　“山石竹木，水波煙云，雖無常形而有常理，世情亦為如此。子瞻得以常理，當無憾了……”
　　蘇軾抬起頭來，恍然地望著文同。
　　王詵借著文同的話題，說道：
　　“得常理者無憾，此屈子之所以千古也。現時，風吼雪飄，寒凝大地，万木蕭索，子瞻今后將何以自處？”
　　蘇軾拭淚沉思，良久，肅然出聲：
　　“晉卿，你是畫苑里手，你以為与可所畫之竹如何？”
　　王詵贊賞說：
　　“与可畫竹，身与竹化，故成竹在胸，落紙則披折偃仰，揮洒奮進；高節堅利，不驕不辱，不倚不懼。真君子也！”
　　蘇軾漸漸振作：
　　“誠如晉卿所言，人當如竹。風雪凌厲，以觀其操；崖石葷确，以致其節；得志遂茂而不驕；不得志，瘁瘦而不辱；群居不倚，獨立不懼……”
　　突然，嬰儿的啼哭聲刺破窗外的風聲沖入書房，截斷了蘇軾的話。
　　王詵傾耳靜听：好清靈悅耳的聲音啊！
　　文同靜听：好無邪喜人的聲音啊！
　　蘇軾眉宇開朗了：好響亮而有力的聲音啊！
　　任媽邊跑邊叫，喜顛顛地闖進來：
　　“大郎，生了，孩子出世了！”
　　任媽拭著喜淚說：
　　“感謝駙馬爺和文表哥給蘇府帶來了吉祥。大郎，是個男孩，白白胖胖，眼睛像你，臉盤像閏之。母子平安，母子平安啊！快給孩子起個名吧！”
　　蘇軾一時無措，喃喃自語：
　　“母子平安，母子平安，天可怜啊！‘求我庶士，迨其吉兮’，就叫蘇迨吧！”
　　王詵在高聲祝賀中，說出了他此行的目的：
　　“蘇迨，好名字！蘇府必將舛去泰來。現時。歐陽公永叔已离京都，張公安道已赴應天府，魏國公韓琦遠居大名府，司馬君實离京外任已成定局。滄海橫流，极需中流砥柱；朝廷沉寂，更需淨諫之臣。子瞻冤情自白，人望益顯，若能留居朝廷，不僅有幸于天下，更有幸于大宋皇室。我与賢惠公主愿以全力保舉……”
　　任媽笑逐顏開，忙說：
　　“謝駙馬、公主高息相助，蘇府感激不盡……”
　　蘇軾截住任媽的話，搖頭而道：
　　“不！感謝晉卿与賢惠公主雅意，我將自呈箋表，請求外任。”
　　王詵惊异。
　　任媽茫然。
　　此時，文同深深一揖，訥訥而言：
　　“我向你們告別了，明天就要去湖州。”
　　王詵不解：
　　“這？”
　　文同苦苦一笑：
　　“前些天接到審官院下達的詔令，我已徙居湖州了。”
　　蘇軾凄然，望著文同喟然歎息：
　　“又是蘇軾之罪！我真無話可說！”
　　文同望望蘇軾，對著任媽說：
　　“任媽，你家大郎才高命苦，不會處世，更要你老人家操心了。”說完，“嗯嗯”兩聲，轉身离去。
　　望著文同的背影，蘇軾說不出一句話來。
　　任媽喃喃說道：
　　“這樣一個只會畫畫的悶葫蘆，也要遭貶啊……”
　　王詵神情凄然。
　　庭院里的雪地上留下了一道深深的腳印，但很快便被紛揚的大雪掩沒了。
　　雪啊，你何時才停！

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