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只听白玉堂一聲斷喝道：“我把你們兩個淫尼收拾了，你倆無端引誘良家子弟，殘害好人，該當何罪？你等害了几條性命？還有几個淫尼？快快講來。” 如今既為此事鬧到這种地步，何不借題發揮，除掉馬朝賢，這樣做一來為國家除害，二來可以剪除囊陽王的羽翼，為國除害。 自逃走了太守倪繼祖，馬強惶惶不可終日，太守會不會派兵來捉拿自己，一個霸王庄可抵不住州府雄兵，听人講包丞相是太守恩師，也算是朝中有人，他又是皇上欽派到杭州補缺。所謂做賊心虛說的就是這個道理。 馬強擔了一天的惊怕，到了晚間，見一直毫無動靜，心里稍稍感到寬慰，對眾人說：“今日白等了一天，并沒見有個人來，別是那個白頭老仆夜時里著急，掉在井里淹死了吧！” 眾光棍也渴望不出事，他們也沒什么本事，只不過在此混飯吃，討馬強歡心罷了，真是官兵來了，還不嚇得尿了褲子。听員外言語自慰，也都隨聲附和說：“員外說的是。一個老頭子有多大气脈，連嚇帶累，准死無疑，您老可放心休息吧！” 眾人只顧奉承惡賊歡喜，也不想想朝廷平空丟了一個太守，也就不聞不問，焉有此理。這些賢士中，獨有兩個人明白：一個是黑妖狐智化，心中早知內情，卻一言不發；另一個是小諸葛沈仲元，瞧著事情不妥，說肚腹不調，在一邊躲了。剩下些渾虫滿腦子糊涂漿子混吃渾喝，也不去分析事情的嚴重性，順著馬強的竿儿往上爬，一味地抱粗腿，只說得惡賊把一天的愁悶都拋于九霄云外，端起大杯來，哈哈大笑，左一巡，右一盞，不覺已喝酒太多，醺醺略醉，想起老婆可愛，往后面相會去了。 馬強見了郭氏，未免搭訕地沒話找話說，不可笑強笑，哄得郭氏臉上怒气消退，也說些互相安慰的話語。還是女人心眼細，老婆建議丈夫為安全起見，速速寫信給在朝廷里做官的馬朝賢，請他暗里照應，馬強听了更覺歡喜，邊喝茶邊与郭氏閒談。 不多時已經到了二鼓時分，馬強將大衫脫去，郭氏也把簪環卸了，脫去裙衫，馬強上來幫著老婆脫內衣，這郭氏自幼寵著養大，生得丰滿，皮膚白嫩，惡賊把嘴扣上去親得左一口，右一口，毛絨絨的大手在胸上，腹部游來游去，然后是口對口的長吻，大手已到最隱私之處，只把郭氏弄得心花怒放，玉体亂扭，乳房脹滿，肌膚潤澤，馬強已近高潮，兩人才待脫去內褲，開放玉戶，云雨一番。軟帘“忽”的一響，進來一人，光閃閃碧睛放光，冷森森寶刀生輝，惡賊一見骨軟筋酥，頓時掃了性趣，郭氏也一卷身從馬強怀里脫出，用被子遮蓋洁白的玉体。 馬強本能地從床上爬起，也不顧穿衣物，下得床來，雙膝跪倒，口中哀求：“爺爺饒命！” 北俠吩咐：“不許高聲。” 惡賊便不敢言語，馬強本來懼怕真的英雄，又在赤身裸体時，從內房被捉，當然害臊心惊，北俠把帳子布一扯，刀一割，分成几條，這功夫他們兩口已穿了內衣，遮住身体，北俠用布條子使勁勒緊把他們二人捆了，用衣襟塞口。這些平日作惡作威的狗男女，全依仗手下人出力，論他們自己全是無能之輩，刀往脖子上一放，他就磕頭如搗蒜。 北俠回身出了臥室，來到花園，將雙手“拍”“拍”“拍”一陣亂拍。只見王愷、張雄帶了捕快各站出來。他們是在瘟神廟會齊，見了北俠，受北俠之命，一起到了花園，王愷、張雄等人帶眾捕快于一更之后都在花園藏躲，听歐陽春拍掌為號。一個個雄赳赳，气昂昂，跟了北俠來到臥室。見此二男女如兩頭大肥豬捆了躺在地上，北俠朝這對男女身上踢了一腳，對捕快吩咐：“你等好好看守凶犯，待我退了眾賊，咱們方好离開這里，回去复命。” 說話間，只听見前面人聲鼎沸。原來有個丫環從窗外經過，听得屋內毫無動靜，撕破窗紙一看，見馬強夫婦都被捆了躺在地上，只嚇得膽裂魂飛，急忙告訴了眾丫環，又叫了主管姚成，到招賢館請眾惡奴。這些丫環素日被馬強揉得有口難言，很少還是處女，有的才十四、五歲就被惡賊破了瓜，郭氏裝作不知，任丈夫亂淫，只要他不出庄外尋花問柳就行。丫環個個懼怕馬強，听說老賊被捉，心中又惊又喜。 神手大圣鄧車，病太歲張華听了主管姚成匯報，不知是誰來与馬強搗亂，還想著救主立功，跟隨姚成往后面而來。 此時歐陽春在儀門那里持定寶刀，專等退賊。惡奴見了。誰也不敢向前。這個說：“好大身量！可能是個大俠。” 那個說：“瞧那刀有多亮，必是鋒刃尖利。” “這個展昭，我繞到后面給他個冷不防。”鄧車不知深淺。 那個喚：“仁兄，你在前面虛招架，我繞到后面給他個冷不防。” 鄧車不知深淺，想在大家面前露一手，就高聲喊喝：“你等不要如此，待我來給員外解圍。” 只見鄧車向前跨了一步，伸手向彈囊中掏出彈子，扣上弦，拽開鐵靶弓。北俠早已看見，把刀扁著，只見一彈發來，他用刀往里一磕。只听“當啷”了一聲，那邊眾賊中便有人“噯喲”了一聲，叫道：“打著我了。” 鄧車連發，北俠連磕。 此次非鄧家堡可比，那是黑暗之中，這是燈光之下，北俠看得尤其真切。左一刀，右一刀，接連磕下彈子。也有打在眾賊身上的，也有磕毛了的。 病太歲張華見鄧車一人無效，還是不把北俠放在眼里。他從旁邊過去，嗖的就是一刀。北俠早已提防，見刀臨近，用刀往對面一削，“噌”的一聲，張華的刀飛去半截。可巧落在一個賊人頭上，外號叫做鐵頭渾子徐勇，這一下子把徐勇頭戳了一個窟窿。眾賊見了，亂嚷道：“了不得了！祭起飛刀來了，這可不是玩的呀！我可受不了，不是他的對手，趁早儿躲開罷，別叫他捉了活的，或是做了活儿。” 眾惡奴七言八語，只顧亂嚷，誰肯上前。哄的一聲，都跑回招賢館，把門窗戶壁關了個結實，連個大气儿也不敢出，要咳嗽，都用袖子捂著嘴，嗓子里撒著。不敢點燈，全在黑影儿里坐著。 此時黑妖狐智化已叫艾虎把行李收拾妥了，師徒兩個暗地里高興，瞧到熱鬧之處，不由暗暗叫好。尤其是艾虎，第一次看這么精彩的場面，他見北俠用寶刀磕那飛彈子，迅速之极，奪人二目，只樂得他抓耳撓腮，暗暗稱贊：“好本事！好臂力！” 后來艾虎見北俠的寶刀削了張華的利刃，又樂得他手舞足蹈，險些儿沒從房上掉下來，多虧智化將他揪住了。 接著看到眾人一哄而散，他師徒方從房上躍下，与北俠會見，問馬強如何。北俠說：“我已將他們夫妻拿獲，像捆豬一樣捆好。” 黑妖狐智化對北俠說：“郭氏沒什么大的罪過，可以不往官府里送，只要把惡賊拿去就是了。” 北俠同意，回答說：“吾弟所論非常有理。” 隨机吩咐王愷、張雄等捕快單把馬強押解到荷府。智化又找著姚成，叫他備快馬一匹，与員外乘坐。姚成不敢違抗，急忙備來。艾虎背上行李，跟定智化，歐陽春一同出庄，仿佛護送員外一般。 忙完了這一切，天已五更時分，走到离府門還有二十五六里之遙。北俠見艾虎十分伶俐，而且少年一團英气，一路上与他說話，又乖巧得很，把個北俠喜愛得了不得。而且艾虎講他無父無母，孤苦至极，幸虧拜了師父，蒙他老人家疼愛，才有机會學習了武術，這也是小孩的福分。 北俠听了此番話，更覺得艾虎可怜。想了一會儿，回頭對智化說：“令徒很好，很是愛惜。我意欲將他認為義子螟蛉，賢弟以為如何？” 智化尚未作答，只見艾虎扑身翻倒在地拜謝歐陽春說：“艾虎原有此意，如今伯父也有此心，這更是孩儿福份造化。爹爹在上，受孩儿一拜。”說罷，連連叩首在地。 北俠覺得艾虎缺乏穩重，更談不上斯文，就正色說：“就是認你為義子，也不是這等草率，父子君臣大義，可有學問了。你還不明白吧！” 艾虎答道：“什么草率不草率，只要心真意真，比那套虛假文禮強多了，師父干爹我說的對不對。” 這一席話把北俠、智化都說樂了，示意艾虎爬起來，快樂非常。智化提醒三人說：“我說艾虎呀，你看，只顧你磕頭認父，如今被他們落遠了，快些赶上要緊。” 艾虎听了，一看果然如此，說了聲：“這有什么要緊？” 只見他一伏身，“突”“突”“突”“突”，登時不見了。北俠、智化又是歡喜，又是贊美，二人也就往前赶去。 看看天都快亮了，馬強已有些麻木了，如一大塊肥肉。四四方方，搭在馬背上，塞著口，又不能言語，心中暗暗打算。 “這回我可要遭殃了，思量二十年內所做之事，俱是犯罪的情由，天网恢恢，疏而不露，這次落入法网，說不得只好舍去性命。不如我給太守咬定牙根，問什么都不答應，看他能把我怎樣。” 馬強如一只喪家之犬，急得眼似蠻鈴，左觀右看，就見智化跟隨在后，還有艾虎隨來，肩頭背定包裹。馬強心內歎道：“養兵千日，用兵一時，我開辦招賢館，結交了許多賓朋，如今事到臨頭，一個個畏首畏尾，全不想念交情，只有智賢弟一人相送，可見知己朋友非常難得。可怜艾虎小孩子天真爛漫，他也跟來了，還背著包袱，想是我應換衣服，若能夠回去，倒要多疼他一番。”他哪里知道，智化師徒是另有打算的。 北快見离府衙不遠，便与智化、艾虎停住腳步。歐陽春問黑妖狐：“賢弟，你們師徒打算去哪里呀？” 智化回答：“我倆要上松花府茉花村去。” 北俠想起了氏二兄弟，對智化說：兄弟見了丁氏伯仲，務必代愚兄致意。” 智化說：“歐陽春何不一同前往呢？” 北俠笑了笑說：“我剛從那里來，不足一個月，原打算到杭州玩一番，誰知遇見此事，今已將惡人拿獲，但尚有招賢館余党，恐他們滋事，我只好在此耽誤几時，等此案完結，我還要在此處游玩一回，也算沒有白受這份辛苦。大丈夫闖蕩江湖，肯定后會有期，請君上路吧！” 智化与歐陽春短短的兩天交往，已結下很深感情，既非一家人總有一別，艾虎又重新給北俠行禮叩別，戀戀不舍，几乎落下淚來，兩班人揮手分別。 再說招賢館的眾惡奴听了一會儿，毫無動靜，方敢掌燈，鄧車与張華余悸猶存，示意小奴們先把燈點亮，查看人數，一數智化不見了，再呼喚館僮艾虎，也不見了，估計是逃跑了，這些人暗暗商量，總得出個主意，大有樹倒猢猻散之跡象，馬強被人帶走，庄上沒了主人，大伙一盤散沙，焉能長久。有几個人一致要求：“我們莫若上襄陽王趙舜那里去，他那里“樹大有蔭好乘涼，財大气粗好度日”，人家襄陽王派頭大，賞錢多。大家說是去還是不去呢？” 又有一些人說：“上襄陽去路途遙遠，需要很多盤纏，我們又沒有什么錢，如何是好？” 另外几個人建議：“向郭氏嫂子借貸去。” 又有人說：“她丈夫被人拿去。又是在臥室內，赤身裸体的她肯定不好意思見我們，也舍不得讓我們走，大員外蹲了監，她還要靠我們生活，大家輪流伺候嫂子睡覺。她如果也這樣想，還肯借給咱們盤纏去別處嗎？” 又有人說：“依我看，她不肯給，咱們連丫環每人一個，帶些銀兩回家种田去。” 眾人听了都很歡喜，一個個頓時抖起威風，出了招賢館，到了儀門，只听神手大圣鄧車吶喊一聲，叫道：“我們是北俠帶來的官人差役，因馬強陷害平民，刻薄成家，理應收官，先搶了他的家私吧，以泄眾恨。”說到搶字，一擁齊入。 “那郭氏多虧了眾丫環們給她松了綁繩，哭夠多時，剛入帳內蒙頭安歇，由一名丫環陪著。忽听此言，哪里還敢出聲，只把頭蒙得更緊，亂抖在一處。過了一會儿，聲響全沒了，才敢探出頭來一看。好苦！箱柜被掀翻在地。她也不穿衣服，露著大肚子，縱那雙乳狂跳，在屋里亂走，把兩個丫環從床下拉出來，戰戰兢兢。外面的丫環婆子全跟惡奴中相好的走了。環顧四周，好苦！箱柜中所有她的陪嫁東西被席卷一空，人也沒了。 到了天明，仔細查看，金玉簪環首飾衣物，能搬動的喪失殆盡。郭氏披了衣物，喚那姚成，哪知姚成從半夜官奴雙方對陣時逃在外面巡風，不敢回來，等到天亮才回來，恰巧夫人喚他名字，他便應了來見郭氏，婦人把他夸獎了一番，同意這兩個丫環由他挑一個夜里暖身，莫再受孤單之苦。 于是郭氏穩住了姚成，一同商議寫了失單，并聲明賊寇自稱北俠，帶領官役，明火硬搶，姚成打算報到縣里，郭氏暗想丈夫此去凶多吉少，須早早稟知叔父馬朝賢，商議個主意，她到書房，找只破筆，細細寫了書信一封，連同被搶一節，派姚成連夜送去東京，臨行前那晚陪姚成痛玩了一夜。 府衙官差，捕快班頭王愷、張雄，將馬強解到，倪太守立刻升堂，先追問翟九成，朱維貞兩案。 惡賊胡言二人欠債不還，自己情愿以女儿為人質。自己并無搶掠之事，這家伙性欲無度，反被他自己掩蓋得不露馬跡。倪太守又問他：“你為何將本府誆到家中，下在地牢？講！” 馬強伶牙俐齒，回話說：“大老爺乃四品黃堂，如何會到小人庄內？既說大老爺被小民誆去，并說下在地牢，怎么現在穩坐在公堂問事呢？似此以大壓小的問法，小人實實吃罪不起。” 倪太守大怒，吩咐打這賊，差役當堂一邊掌了二十個嘴巴，馬強臉上鮮血直流。問他招不招，馬強還是矢口否認，太守又吩咐拉下去，打了四十大板，馬強是橫了心了，無論如何他也不招供！太守又調翟九成，朱絳貞到案，与馬強當面對質。這惡賊一口咬定是債務人自愿以女儿為人質，并無搶掠的事。 正在審問之際，忽見縣里詳文呈報馬強家財物被搶，乃北俠帶領差役明火硬劫，掠去財物、婦女，現有原告遞來“失單”備閱。倪太守看了，心中納悶：“我看義士歐陽春，決不至于如此，其中可能另有情節，得財者反先逃了，把罪狀嫁禍于北俠。” 太守吩咐將馬強暫且收監，翟九成回家听傳，原案朱煥章留在衙中，叫倪忠喚王愷、張雄問話。 不多時，二人來到書房，拜見太守，倪繼祖問：“你們是如何拿得馬強？” 王愷、張雄便從頭至尾，述說了一遍，太守又問道：“他那屋內物件婦女，你們可曾動用？” 二人有點莫名其妙，回太守話：“小人們當差多年，是知道做事規矩的，他那里一草一木，小人們是斷不敢動的。” 太守又說：“你等固然不能，唯恐同往的其他捕快人手有些靠不住。” 王、張二人回話：“大老爺只管放心，跟隨小人當差的那些人，都伴我倆多年，由我倆親自訓練出來，凡是手腳不干淨的人，我們都要堅決辭掉。” 太守對二人解釋說：“二位仁兄，非本任太守不信任你們，只因馬強家內失盜，如今縣內呈報前來，可能為官差所為，我令你二人暗暗訪查，有了結果稟我知道。”王、張二人領命去了。 太守又叫倪忠請來朱煥章，不多時，朱先生來到書房，太守以賓客相待，先向他謝了朱絳貞救命之恩，然后把那枝玉蓮花取出。朱煥章看了此物，不由得淚流滿面，太守把先生女儿以貞洁自守的話說了，朱煥章更覺傷心。繼祖又告訴他，朱絳貞已脫离了馬強的霸王庄，現在王鳳仙家中居住，朱煥章听了反悲為喜，太守又想著問那個玉蓮花從哪里得來。朱煥章如實講來：“此事已有二十多年，當初我在儀征居住之時，房屋后門臨著揚子江寬闊江面。一天從上游漂來一具男子死尸，此人約人三旬年紀，把他打撈上來后，我不忍心看他腐爛，因此備了棺木，將他收殮，臨殮葬時，學生我給他整理衣服，發現他胸前有玉蓮花一枝，心想為何不將此物留下，以供將來認尸時參考，因此將此物解下，交賤內荊氏收藏，多年來卻并無人找來。后來我的小女儿見了此玉蓮花，非常喜愛，隨身佩帶，如獲至寶，老爺為何關心此物？” 倪太守听了，身不由已落下淚來，朱煥章更是不明白太守為何如此動情。 只見倪忠過來，建議說：“老爺何不將那枝對上一對，看是怎么樣？” 太守一邊哭，一邊將內衣解開，把自己的那枝玉蓮花拿出，兩枝合起來，恰好成為一朵，而且精潤光澤，一絲也是不差。太守再也控制不住情緒，手捧蓮花，放聲大哭，朱煥章還是不明白其中緣由。倪忠把玉蓮花的原委，粗略說了一遍，朱先生听了才明白，連忙勸慰太守說：“此乃珠還壁返，大喜之兆。無意中明白了太守先人下落，雖則可悲，其實可喜。” 太守听了，才止住悲痛，又深深謝了朱先生，留朱先生在衙門內居住。 倪忠想到繼祖年紀不小了，絳貞姑娘卻實不錯，就想用力攛掇二人婚姻，提議說：“朱小姐對咱們有救命之恩，而且又有玉蓮花為媒，真是千里婚姻一線牽定。” 太守也認為非常在理，同意接受這門婚事，倪忠就托王鳳仙為媒人，向朱先生求婚，朱煥章對此表示滿意，慨然答應了，王鳳山又托了倪忠，向翟九成說合錦娘与儿子結為夫妻，想親上加親。翟九成見有官府為媒，欣然應允。霎時間，几家人在患難中成為親眷，都感到感情比以往加深了。 太守思念雙親，打點行裝，派倪忠接取家眷，把玉蓮花一對交老仆好好收藏，到白衣庵告訴母親，如今二事已經具備，專等母親到了住所，商定遷移安葬父親靈柩之事，并拿獲仇家陶宗、賀豹報仇雪恨，待這几件事辦妥，再和朱絳貞姑娘完婚。 倪太守上任初始，捉拿了地方惡霸，打算為民除害，卻實解救了不少冤男怨女，自己确也找回白玉蓮花一枝，結識了朱絳貞姑娘，奠定了婚姻基礎。但是，正如前文所表，馬強的叔父馬朝賢在朝廷做官，他侄儿被拿，又接到姚成所送文書，惡言相告，危言聳听，馬朝賢信以為真，上本彈劾倪繼祖，又生出無限風波，險些儿叫太守含冤。 不几日，由京城發下一套文書，說有馬強家人姚成進京上告太守倪繼祖私行出游，迫害良民，結伙大盜，明火搶劫。今又有官員奉旨：“將馬強解來歸京，交大理寺嚴訊；太守倪繼祖暫行解任，一同來京，歸案備質。” 倪太守奉旨，尊奉來人，將印信事件交代委署官員，即派差役押解馬強赴京。倪太守將眾人遞的狀子案卷都帶好，由長班二人陪同進京。 這天進得京城，并未先到開封府拜見丞相，只因与包公有師生之誼，理應回避，所以先到大理寺報到。大理寺主管文老大人見此案人證到齊，便帶馬強過了一堂，馬強也已得到叔父口信，上堂時一口咬定，說太守不理民情，殘害百姓，又結伙大盜趁危打劫，現有報失單尚未收獲。 文大人讓差役把馬強帶到一邊，又問倪太守此案的端倪原委。繼祖一一將前事說明：如何接狀如何私訪被扣壓兩次，多虧難女朱絳貞和義士歐陽春搭救；又有如何捉拿馬強惡賊，他家有招賢館窩藏眾寇，至五更天由歐陽春協助，拿獲馬強歸案，如何升堂審訊，惡賊狡賴不應。 現今馬強強詞奪理，顛倒是非，暗使家人赴京誣告本官，望乞大人明鑒詳查，下官不胜感激。” 文彥大人听了繼祖的話，對他說：“請太守且自歇息。” 倪太守退下堂來，文老大人又將眾人冤呈看了一番，立刻又叫人帶馬強，逐件問去，皆有強辭狡賴。文大人暗暗思量：“這惡賊馬強明明是仗著總管馬朝賢与他作主，才橫了心不肯招認。唯有北俠打劫一事，真假難辨，須叫此人到案作個硬證，這廝方能服輸。” 文老大人吩咐將馬強帶下去收監，又叫人請太守，細細問話：“這北俠是何人？” 太守回話：“北俠歐陽春，行俠仗義，人皆稱他北俠，就猶如展昭被人稱為南俠類似。” 文彥博說：“如此說來，這北俠絕非打劫大盜一類的人。但如果想結束此案，必須訪請他到案作證，他目前在哪里呀！請太守明示。” 倪繼祖說：“大約還在杭州。” 文彥博說：“既然如此，我明日先將大概情形說給皇上，看圣意如何。”然后文大人叫仆人將太守帶到獄神廟好好休息几日。 次日，文大人遞折之后，圣旨傳下，欽派四品帶刀護衛白玉堂訪拿歐陽春，解京歸案審訊。錦毛鼠領旨出京，臨別參拜包丞相，包公吩咐了許多言語，白玉堂一一記住。辭別出來，到了公所，大家与白玉堂餞行，飲酒之間，四爺蔣平說：“五弟此去拜見北俠，意欲如何行事？” 白玉堂自信地說：“小弟奉旨拿人，見了北俠，自然是秉公辦理，焉敢詢情。” 蔣平說：“遵奉欽命，理當秉公，但北俠乃尚義之人，五弟若見了他，公然以欽命自居，惟恐歐陽春不買你的帳，反倒費了周折。” 白玉堂听了，有些不耐煩，但出于在眾人面前對四哥的尊重說：“依四哥看來該怎么辦呢？” 蔣平是設心處地為白玉堂著想，并無嘩眾取寵之意，他的想法一經說出就得到大伙一致同意，只听蔣平說：“依愚兄主意，五弟到了杭州，見了主事的太守，將奉旨拿人的情節与他說明，讓他出張告示，將此事敘述明白，告示上提提五弟姓名，并說雖是奉旨，然而善義相通，不肯拿解，特來訪請，北俠若果在杭州，見了告示，他必自己投到你手里，五弟見了他，以情理打動他的心，他必安安穩穩隨你前來東京，毫不費事。若非如此，恐北快不肯來京，倒讓你費事。”這一番說教是四爺在對北俠此人有充分了解的基礎上做的分析，恰如其分。然而白玉堂年輕气盛，如你不說，此法他還肯用，一旦听你說了，他就不再采用。 五爺听了，暗笑蔣爺軟弱，嘴里卻說：“承四哥指教，小弟尊命。”飲酒已畢，叫手下小僮白福備了馬匹，收拾行李，白玉堂与眾英雄告別，盧方又諄諄囑咐：“路上小心，到了杭州，就按你四哥主意辦理。” 五爺只得答應，心里已不能接受，展昭与王朝、馬漢、張龍、趙虎一起送他出了府門。白玉堂向大家擺擺手，說：“不要送了，請留步！”然后慢慢步履而行。出了城市，主仆二人扳鞍上馬，直奔杭州而來。在路上行程，無非是“曉行夜宿，渴飲饑餐”，沿途無大事。 這一日，二人來到杭州城，租了寓所，但沒去官府投遞文書，也不拜見地方官請求協肋，他心里認為：一來我是奉御旨，二來要訪拿欽犯不准聲張。白玉堂每日派助手白福出去暗暗訪查，一連三、四天，沒有消息，只得自己喬裝改扮了一位斯文秀才模樣，頭戴方巾，身穿花氅，足下登一雙厚底大紅朱履，手中輕搖混金折扇，搖搖擺擺，出了店門。 時值春未，剛入夏初，農民在泛綠的田野上耕耘，非常辛勤，游客不絕于路，紅橋上人頭攢動，十分熱鬧，仔細打听，原來离此二、三里之遠的地方，新開了一座茶社，名叫玉蘭坊，此坊原是官宦的花園改造而成，亭榭橋梁，花草樹木，頗可觀賞。 白五爺听了，暗中隨眾人前往。游覽到了那里，果然景致十分可觀，有個亭子，上面沒有座位，四面點綴些奇岩怪石，又有新鮮樹木花草圍繞。白玉堂到此，心曠神恰，便在亭子上泡了一壺茶，慢慢啜飲，意欲喝點茶再沽些酒，忽听竹林叢中淅瀝有聲，出了亭子一看，霎時間天陰下來，淋淋下起雨來，因有綠樹撐空，陰晴難辨，白五爺以為在上面亭子內對此景致，頗能賞雨；誰知越下越大，游人很快散盡，天色已晚。自己一想离寓所還有三、四里路，又沒帶雨具，倘然再下大些，地上泥泞，未免不好走路，還是冒雨回去吧？ 白玉堂急匆匆交些錢下了亭子，過了板橋，甩大袖將頭巾一遮，順著柳樹行冒雨急行，走了一段路，猛然抬頭，看見有一段紅牆，接著是整齊的廟宇，雨點甚大甚急，五爺想再這樣下去會被雨水澆透的，他忙到山門下避雨，只見匾額上題著“慧海妙連庵”几個字。五爺低頭一看，自己的朱履已然踏在泥污之中，只得脫下，剛要收拾，只听有個小僮手內托著筆硯，口中呼著“相公，相公”，往東去了。忽見廟的角門開放，有位年少的尼姑悄悄答道：“你家相公在這里。” 白五爺一見，心中納悶，誰知小僮往東，只顧呼喚相公，并沒听見小尼姑的話。這年幼尼姑見他去了，就關上角門進去了。 五爺見此光景，暗暗思忖：“他家相公在她廟內，又何必悄悄小聲喚那小僮呢？其中必有故事，待我細察。”白玉堂站起身來，將朱履后跟一倒，搭拉腳儿穿上，來到東角門，邊敲邊問：“里面有人嗎？我乃行路之人，因遇雨道路難行，欲借寶庵避雨，請務必方便一下。” 只听里邊答道：“我們這廟是尼庵，天晚不便容留男客，請往別處去罷。”說完，也不言語，連門也不開放。白玉堂听了，暗想：“好呀！她廟內現有相公，難道不是男客吧？即可容得他，如何不容我呢？這其中必有緣故，我倒要進去一看。” 五爺轉身繞過山門，來到一段紅牆，他索性飛身上牆，輕輕跳將下去。躲在黑影中細細留神；只見有個道姑，一手托定方盤，里面熱騰騰的蔬菜，另一手提定酒壺，進了角門。遇有一段粉油的板牆，打開隨牆的板門，輕輕進去。她進去了，白玉堂也就暗暗隨來，投身而入，看見屋內燈光閃閃，影射幽窗，五爺卻沒進去，而是暗暗立于窗外。 只听屋內女子聲音：“天已不早，相公多少用些酒飯，少時也好安歇。” 又听男的說：“什么酒飯！什么安歇！你們到底是何居心？將我拉進廟來，又不放我出去，成個什么規矩！像個什么体統！還不与我站得遠些。” 又听女音說：“相公不要固執，難得今日‘油然作云，沛然下雨’，上天尚有云行雨施，難道相公倒忘了云情雨意嗎？你一個五大三粗男子，還抵不過我們兩個弱小女子，我們年華正盛，很能讓你歡心。你也不必擔心呆膽，我們只接一些像你一樣童男般客人，不會有什么性病纏身，只是日久思情，不能不交，快樂一場，各行其事如何？” 男子有些著急，不耐煩地對女子說：“你既知‘油然作云，沛然作雨’，為何忘了‘男女授受不親’呢？我對你說，‘讀書人持躬如圭壁’，又道‘心正而后身修’，似這無行之事，我是‘大旱之云霓’，想降雨時是不能的。” 白五爺在窗外听了，心中暗笑：“此相公也是書痴，遇見好色之人還講什么書，論什么文，女過三十猛如虎，欲望一起實難收，兩人困你一個，脫得衣服，上來你自不能抵。” 又听一個女尼說：“云霓也罷，時雨也罷，且請吃這杯酒，然后寬衣入帳，我先來伴你，然后是她，總是如此，我大她十歲，有似棉花一團，不妨跟你熱熱身，她猶如夾板，好讓你清爽、高興。” 好心直口快的尼姑，男的确不領這份情，只听他說：“哎呀，你要怎么樣？家父有訓，不是明煤正娶，不得入帳，若非入不可，必精脫身亡。” 只听當啷一聲，酒杯落地，碎了。尼姑嗔聲嬌气地說：我好意敬你酒，你為何不識抬舉？休要咬文嚼字，實話告訴你，想走不能，不信，給你一個例證看看，現在我們后面，還有一個臥病在床的，那不是榜樣嗎？”男子听了，著急了，厲聲問話：“如此說來，你們這里是要害人的，俺要嚷了！” 尼姑說：“你嚷吧，看誰能听得見。” 男子便喊：“書僮在哪里，快來呀，了不得了啦！她們這里要害人呀，救我呀，救我！” 白玉堂趁著喊叫，連忙闖入，一掀軟窗，向里面問，“兄台為何這樣著急，想是她們以奇貨自居，物价抬高了。”五爺一問，把兩個尼姑嚇了一跳。 那相公見來了兄弟，如搬來救兵，對白玉堂說：“兄台請坐，她們這儿不是正經處所，了——了不得。” 白五爺說：“這有何妨？人生及時行樂，也是快事，她二人如此有情，兄台何以如此拘泥，請問尊姓？” 相公回答：“小弟姓湯名夢蘭，乃揚州青葉村人氏，只因探親來到這里，就在前村居住。可巧今日無事，要到玉蘭坊閒來散步。恐有題詠，一時忘記了筆硯，因此叫小僮回庄去取，不想落下雨來。正在躊躇，承她一番好意，讓我廟中避雨。我還不肯，她們便再三拉我到這里，不放我動身，什么云呀，雨呀，說了許多的混話，我自幼受父熏陶，專心攻書，不思快樂，豈能隨便失去童貞。” 白玉堂白了湯夢蘭一眼，說了一句讓相公不明白的話：“這就是吾兄之過錯了。” 湯生惊訝地說：“如何是我之過錯，我一身清白呀。” 白玉堂笑哈哈地說：“你我讀書人，待人接物，理宜從權達變，也可隨遇而安，行云流水。過就不及，豈不傻也。兄台豈不失去机會嗎？” 湯生搖頭歎道：“否也，非也。讓吾失去中道，似這樣隨遇而安，我是斷然不能受也！請問足下心安乎？” 白玉堂暗暗贊歎說：“我再三以言試探，看他頗有正气，須當搭救此人！” 誰知尼姑見白玉堂比湯生心胸、長相、膽魄強多了，又見他責備湯生，以為白玉堂是老手，頓時就把那份柔情，移在白玉堂身上，她想，像白玉堂這中等偏上身材，那家伙應是最好使的，最大號的堅挺持久，人又气力十足，定能爽快不已。但她們不曾想到白玉堂從何處來，可見邪念迷心，忘乎所以。 白玉堂再看那兩個尼姑，一個有三旬，一個不過二旬上下，皆有几分姿色。只見那三旬的連忙執壺，滿斟了一杯，笑容可掬，捧至五爺跟前，說：“多情相公，請吃了這杯合歡酒吧！過一會儿，我來服侍于您，讓你痛快一夜。” 白玉堂并不推辭，接過來一飲而盡，卻哈哈大笑。那二旬的尼姑見了，也斟了一杯近前，說：“相公喝了我師兄的，也得喝我的，一會儿我也与相公寬心舒服一下。” 白玉堂也接過喝了，湯生一看，生气了，對五爺怒气沖沖地說：“豈有此理，豈有此理。” 二尼一邊一個伺候白玉堂，五爺問她二人，各叫什么名字？三旬的說：“我叫明心。”二旬的說：“我叫慧性。” 白玉堂對她倆說：“明心明心，心不明則迷；慧性慧性，性不慧則昏。你二人迷迷昏昏，何時是了？”說著話，將二尼每人握住一手，來問湯生：“湯兄，我批評的對与不對？” 湯生見五爺抓住二尼的玉手，已气得低了頭，正在煩惱，如今听白玉堂一問，便說：“誰是情痴，你還來問我，我看你是真的心迷智昏了，這還了得。放肆！豈有……” 湯生話未說完，只見兩個尼姑尖叫起來，牙關緊咬，厲聲喊叫：“噯喲喲！疼死我了。放手，放手！禁不起了。” 只听白玉堂一聲斷喝道：“我把你們兩個淫尼收拾了，你倆無端引誘良家子弟，殘害好人，該當何罪？你等害了几條性命？還有几個淫尼？快快講來。” 二尼再也站不住了。疼得給五爺跪倒，央告說：“庵中就是我師兄兩個，還有一個道婆整日在外不歸，有一個小徒守門。小尼等實實不敢害人性命，后面的周生是他自己不好，害了弱症。若都像湯相公這等正直，又焉敢相犯！望相公老爺寬恕這一次吧！” 湯生先前以為白玉堂是那風流倜儻之人，絲毫不分男女之別；如今見他如此嚴肅，方知他也是個正人君子，連忙收怒起敬。又見二尼哀聲不止，疼得兩淚交流，他倒先心中不忍，替她討饒。 “兄台呀，你是正人君子，天下最好最好的人，念她們倆初入空門，心中修煉不淨，有了雜念，未及時剪除，能讓她們改了就是，不必讓她受苦了吧！” 白玉堂說：“似這等賊尼，理應治死。” 湯生說：“古書云：‘惻隱之心，人皆有之。’請放手吧！” 白玉堂暗道：“此相公把《孟子》讀得真熟，開口不离書。”然后對二尼正色道：“你倆明日務要問明周先生家住哪里，家中現有何人，急急給他家中送信，接他速速回去，我便饒你倆不死！如果繼續對周生存有淫心，決不輕饒。” 二尼早已沒了气力，低聲哀求：“我倆情愿改邪歸正，再也不敢阻留了。老爺快些放手，小尼的骨節都碎了。” 五爺見她倆已老實了許多，就對她們說：“這回便宜了你等。日后俺再來打听，如不送回，或再敢阻留小生，俺必將你等送官究辦。”說罷，一松手，兩個尼姑收回兩只手，猶如复生了一般，踉踉蹌蹌，跑到后面藏躲去了。 湯生又一次給白玉堂作揖行禮，表示感謝，兩人都是書生模樣，又頗正派，算是知己，重新坐下來談話。 正談得起興，軟帘一動，進來一個大漢，后面跟著一個小書僮，他手中托著一雙朱履。大漢對小僮說：“哪個是你家相公？” 小僮對著湯生說道：“相公為何來到此處？叫我苦找，若非這位老爺幫助，我如何進得來呢！” 大漢又一次插話說：“既認著了，你主仆快些回去吧。”小僮對湯相公說：“相公穿上鞋再走吧！”湯生听了一愣，把腿一抬說：“我這腳上穿著鞋呢！” 小僮又問：“這雙鞋是哪里來的呢？怎么合相公腳上穿著的那雙一樣呢？” 白玉堂接過小僮話題說：“不用猶疑，那雙鞋是我的。不信，你看。”說畢，將腳一抬，果然光著襪底儿呢！小憧只得將鞋放下。湯生告別，主仆去了。 白玉堂見湯生主仆已然出廟去了，大漢并沒有离開，知他還有意結交，便對那大漢一拱手，又拉住對方的手說：“尊兄請了。” 大漢道：“請了。請問尊姓大名？” 白玉堂對大漢說：“不敢。小弟姓白，名玉堂。” 大漢听了，又惊又喜，說：“噯喲，莫非你就是大鬧東京的錦毛鼠白五弟嗎？” 玉堂自謙了一下，又急忙想知道對方是誰？就開口說：“小弟綽號錦毛鼠。不知兄台尊姓。” 大漢把胸脯一挺，說：“劣兄复姓歐陽名春。” 白玉堂不听則罷，听了對方姓名頓時把眼睛一瞪，看了多時，才問大漢：“如此說來，人稱北俠號為紫髯伯的就是足下了，請問你到此何事？” 北俠笑了笑回答：“因路過此處時，發現小僮啼哭，問了原因，才知道他家相公不見了。因此我悄悄進來一看，原來是五弟在這里竊听，我也听了多時。后來五弟進了屋子，遇兄就在弟兄所听的位置听了，發現五弟發落那兩個賊尼，劣兄才回身出來，開了廟門，將小僮領進，使他主仆相認。” 白五爺听了，心中暗自思量：“他也偷听了多時，我如何不知道呢？再者我原為訪他而來，如今既見了他，焉能放過，須要离了此廟，再行拿他不遲。”想罷，答言：“原來如此，但此處也不便說話，何不到我下榻之處一敘？” 北俠胸怀坦蕩，回話說：“很好，正要領教。” 二人出了板牆院，來到角門。白玉堂想摸一摸北俠功底，暗中打下了主意，他假作謙讓，用于托著北俠的后胳膊肘，口內應道：“請了。” 說話時，用力往上一托，本以為能將北俠操出，誰知他的舉動猶如蜻蜓撼石柱一般，再也不動分毫。北俠卻未介意，轉、回手，也托著玉堂后肘，說：“五弟請了。” 白玉堂無可奈何地把手縮了回來，不得不暗自思量：“歐陽春果然力量不小。” 二人离了慧海妙蓮庵，此時雨過天晴，月明如洗，星光朗朗，時間在初鼓和二鼓中間。北俠想起一件事，問白玉堂說：“五弟到杭州何事？不會是觀光旅游吧！” 白玉堂毫不猶豫，也不掩飾，赤裸裸對這位號稱北俠的歐陽春兄長說：“特為足下而來。” 北俠听了，知道事情不妙，便進一步追問：“為劣兄何事？怎么我毫無察覺呀！” 白玉堂就將倪太守与馬強在大理寺審訊，供出北俠之事說了一遍，說：“是我奉旨前來，訪拿足下。” 北俠听了白玉堂的話，口气如此生硬，心中好生不樂，對他說：“如此說來，白五老爺是受皇上欽命了。歐陽春妄自高攀，多多有罪。請問欽命老爺，歐陽春當如何進京？望乞白兄明白指示。” 北俠這一番轉移話題，构成了鮮明諷刺，原是試探白五爺懂交情不懂。白玉堂如果這時能轉移一番話題，把北俠的面子找回來，說些交情話，兩下里合而為一，商量商量，也就完事了。 不料白玉堂心高气傲，又是奉旨，又是相諭，多大的威風，多大的膽量，全是仗著自己的武藝，他認為能把北俠打翻在地，繩之以法，他便目中無人，答話說：“這是奉旨做事，既然今日邂逅相逢，只好屈尊足下，請您隨著我白某人赴京复命好了，恐怕不用說太多的了。” 歐陽春感覺白玉堂太年輕了，剛強有余，技巧不足，不諳世事故，也只有難為他了。只見歐陽春微微冷笑說：“我紫髯伯乃堂堂男子，如若這樣就隨你去，也未免讓人貽笑。尊駕還要三思。”北俠這個話，雖是有气。還是耐著性儿，提醒白玉堂的意思。想啟發他從對方角度考慮問題，我北俠不會辜負朋友交情，讓你為難，但也要一個心理平衡。 誰知白五爺不辯輕重，反倒气往上沖，說到兩個人要交手的地步，全沒了朋友交情，俗話說：“二虎相斗，必有一傷。”誰傷了誰都不好，何況中間隔著韓二爺、蔣四爺与北俠交情甚厚。只听白玉堂對北俠說：“既然你決不肯隨俺前去歸案，咱倆必須較量個上下高低，那時你被擒獲，休怪俺不留情分了。” 北俠听了這話，似乎已被逼上絕路，不跟他伸手不就成了孫子，或者說不打敗了白玉堂就無法在江湖上立身，枉稱北俠了。歐陽春也就按捺不住，連連說道：“好，好，好！正要領教領教。” 白玉堂打算戰敗歐陽春，就下了一番准備的功夫，急將花氅脫卻，摘了儒巾，脫下履來，仍然光著襪底儿，搶到上首拉開架式。這等于已撕破朋友臉皮，只為自己著想，往往考慮不周全，把自己陷入進退兩難境地。北俠是比較有涵養的，可以教育白玉堂一下，殺一殺他的狂妄之气。北快從容不迫，也不赶步，也不退步，卻將四肢略為騰挪，只是招架而已。 再看白玉堂抖擻精神，左一拳，右一腳，一步緊如一步。 北俠心中暗想：“我盡力讓他，他盡力的逼勒，說不得叫他知道一下俺的厲害。”他見白玉堂拉了個回馬勢，北俠故意的跟了一步。白爺見北快來的切近，回身避面就是掌。北快將身体一側，只用二指看准肋下輕輕的一點，這一招在花蝶身上已見過靈气，今天用到白玉堂身上照樣管事。白玉堂受了這一點，倒抽了一口气，登時經絡閉塞，呼吸不通，手儿揚著放不下來，腿儿邁著抽不回去，腰儿哈著挺不起身軀，嘴几張著說不出話語，猶如木雕泥塑一般，眼前金星亂滾，耳內蟬鳴，不由的心中一陣惡心迷亂，實實難受得很，這正如慧海妙蓮庵中二尼姑禁不住白玉堂兩手，白玉堂也同樣禁不住歐陽春兩指。這個比較有點貶低了欽差辦案大員白玉堂，然而白玉堂与北俠的本領究竟還是有上下之分的。 北俠看了白五弟窘相，是不能笑的，也不能丟下走人，他唯恐時間一長，玉堂身体要受到傷害，為了解救五弟，就在他后心陡然出了一掌。白玉堂經此一震，才轉過這口气來。北俠說：“恕劣兄莽撞，五弟休要見怪。”白玉堂一語不發，光著襪底，竟自揚長而去。 歐陽春知他英雄气短，覺得京城名气盡喪，會想不開的，打算暗中跟隨。 白玉堂來到寓所，卻不走前門，悄悄越牆而入，來到自己屋中。白福見主人如此，知道心中有事，但不知何事，連忙遞過一杯茶來。五爺面朝里背對白福說：“你去給我烹一碗新茶來，我要有用！” 白福以為五爺真到對新茶來了興趣，匆匆忙忙去煮了。白玉堂的本意不在喝茶，他想把白福支開，自己發泄一下情緒。只見五爺把軟帘放下，進了里間，臉部又紅又熱，汗水也滲了出來，心中暗想：“罷了，罷了！俺白玉堂還有何目面回東京？辦案人員反被案犯征服，悔不該年輕气盛狂妄自大，不听我四哥之言，造成今日之難堪？” 說罷，他從腰間解下絲絛，登上椅子，在橫綢之上拴了個套儿。各位兄長、丞相、皇上，我白玉堂去了，眼睛一閉，剛要把脖項一伸，見結的扣儿已開，絲絛落下；五爺以為自己結的扣儿不好，就又重新結好，一伸脖項，絲絛又脫落下來；像這樣他打了第三次節儿，同樣又脫落下來。白玉堂此時已顧不得生气尋死了，一种奇妙的感覺使他想弄清是什么原因，自己連尋死都不成，心中自忖：“哼！這是何故？莫非我白玉堂不當死于此地？那我又當如何是好呢？” 話尚未完，只覺后面一人用手輕輕拍了一下五爺肩頭，隨机說：“五弟，你太想不開了。” 只這一句，倒把白五爺嚇了一跳。忙回身一看，原來是北俠穩穩當當地站在自己背后，手中托著自己的花氅，被北俠折疊得方方平平正正，上面還隔油紙放了一雙朱履，也是自己穿著的，如同在慧海蓮花庵那樣，由小僮送來，可是不同時刻的心情确發生了重大變化。反主為賓。歐陽春為了不讓泥污沾了衣服，是靴底儿朝上擺放的。 玉堂見了，非但不能去感激他，反而是羞得面紅過耳，又心中自己揣摩：“他何時進來，我竟然不知覺，足見此人藝業比我高多了，可不是原來認為的模樣。”白玉堂傻愣了半天，也不言語，像孩子跟別人嘔气似的，不知不覺移身坐在椅凳上。 原來北俠算計白玉堂年少气做，回來必行短見，他就跟了下來。白玉堂進去屏風，北俠已到了窗外，他悄悄靜立，听到白五弟讓白福去沏茶，白福被支走，北俠也到了屋內，五爺要行短見，正在他抑面拴套之時，北俠就從一旁椅子后面靠近他，最后在白玉堂身后隱藏起來，每次五爺打好結扣，都是北俠給解開，一連三次，連白玉堂久慣飛檐走壁的人，竟未知覺，由此可見北俠的本領非一般快客所及，超白玉堂許多。 北俠覺得白玉堂小自己許多歲，理應關照，只見他放下手中衣物，對五爺說：“五弟呀！你要怎么樣？難道為此事就要尋死，豈不是要了劣兄的命嗎？如果你要上吊而死，咱們就同歸于盡吧！” 白玉堂還是一肚子气，以為北俠還上門來取笑自己，他門頭悶腦地說：“我死我的，与你何干？此話我不明白。” 北快赶忙陪笑說道：“老弟，真是的，為何如此糊涂。你想想，你若死了，我歐陽春如何對得起你的四位兄長？又如何去見南快与開封府的眾朋友？也只好隨著你死了罷。這豈不是你要了劣兄的命了嗎？” 白玉堂听了，低頭不語，他原是成年男子，即使心中明白了，如何能認錯改正嗎？北俠是善解人意之輩，只見他急把絲絛拉下，就在玉堂旁邊坐下，以低低的聲音說道：“五弟，你我今日之事，不過游戲而已，何至于輕生呢？就是依你之言讓劣兄隨你去，也該商量商量。你不能只顧自己臉上有光彩，也不想想會把劣兄置于何种境地。” “五弟呀，豈不聞‘己所不欲，勿施于人’；又常言道：‘我不欲人之加諸我者，吾也無欲加諸于人。’五弟不愿意的，難道別人他就愿意了嗎？” 這一番話，如同學堂里老師的諄諄教導，說到了白玉堂心坎里，他開始有些懊悔自己魯莽，恨自己無知，險些釀成大禍。況北俠給自己的面子已不小了，台階已夠大的了，赶快下吧！只听白玉堂裝作無知問北俠：“小弟實在是年少無知，依兄台之見當怎么辦呢？” 北俠想了想，滿面堆笑地說：“愚兄倒有個兩全齊美的主意。五弟明日何不到茉花村，叫了丁氏伯仲出頭，算是給咱二人說和的。這樣五弟也不落無能之名，愚兄也免了被捉之丑，彼此有益，五弟以為如何？” 白玉堂本是聰明豁達之人，听了此言，登時豁然明白，連忙深深鞠了一躬，對歐陽春說道；“多承吾兄指教，實在是小弟年幼無知，還望吾兄多多海涵，我們就按兄之計議行事吧！” 北俠見問題已經解決，自己又是光明正大之人，沒有不可告人的隱私，可以借此去一趟東京，見一見眾英雄，對白五爺說：“話已經說了個明白，劣兄就不便久留了，打算回去歇息，再見！”說罷，出了里間，來到堂屋。白玉堂也跟了出來，對北俠說：“仁兄請慢走，咱們茉花村相見吧！” 北快點了點頭，又悄悄對五爺說：“那頂頭巾合妮金折扇，俱在衣服內夾著呢！”白玉堂也點了點頭，剛一轉眼，已不見北俠的蹤影，五爺暗暗夸獎：“此人本領胜我十倍，我真不如也。” 誰知二人說話之間，白福烹了一杯茶來，听見屋內悄悄有人說話，打帘縫一看，見一人与白五爺悄語低言，白福以為是家主途中遇見的夜行朋友，恐一杯茶難遞，只顧回身又添一盞，用茶盤托著兩杯茶，來到里間，抬頭看時，卻仍是玉堂一人。白福端著茶，納悶道：“這是什么朋友呢？給他端了茶來，他又走了。我這是什么差使呢？” 白玉堂也不去理會白福的抱怨，只想著為何北使這樣來去無蹤，略一思索才明白其中的含意。五爺吩咐白福說：“你且把茶放下，取個燈籠來。我有用處。” 白福放下茶托，回身取了燈籠。白玉堂接過，又把衣服朱履夾起，出了屋門，縱身上房，仍從后面原路出去，他是要從前門正正派派進來的。 不多大一會儿，只听前邊有人打得店門山響。白福听這力气估計應是主人，就迎了出來，對店家說：“店家快開門，我們家主人回來了。” 小二連忙取了鑰匙，開了店門，只見玉堂一副斯文打扮，書生模樣，搖搖擺擺進來。店小二見了急忙關心地打招呼：“相公怎么這么晚了才回來？” 只听白玉堂回答說：“伙計呀！回來時遇急雨傾盆，剛好碰上一位朋友，邀我上門做客且避雨，又喝一通酒，所以回來遲了。” 白福此時也明白了主人之意，就接了燈籠上前把主人帶到自家房中。五爺一摸方才白福上的茶，還熱著呢！五爺喝一杯，又吃了一些點心。然后吩咐白福于明日五更時分備馬，到時動身上松花鎮茉花村去。 白福出去，五爺也感覺累了，自己寬衣休息，合上眼睛，暗自考慮白天發生的事：“歐陽春兄長果然是位俠客，本領那樣高強，態度是那樣和藹，這番气度是另人不能有的。在處理与自己矛盾上，他那主意真是周到，比蔣平說的出告示訪請的方法，又高一籌。在告示上寫明“訪請”北俠，讓眾人看了，會覺得欽差是個气餒之輩，讓人看不起自己。如今歐陽兄出的這個主意，才是万全之策，雙方都有面子。” “怪不得在東京時，展昭大哥和盧方兄長都告訴我說北俠是個特好的人，讓人滿意，當時，我還不相信，誰知果然真是個做事周全的人。仔細想來，全是我自做聰明，弄巧成拙，使事情麻煩了。” 他翻來覆去，如何睡得著，約只有兩個時辰迷糊了一陣，就到了五鼓，白福起來，收拾了行李馬匹，到了柜台上，算清了店房費用，主仆二人就上路了，直奔茉花村而來。 這一天來到茉花村，二人十分高興，五爺先叫白福去回稟，自己乘馬隨后行走。离庄門還有几十米，就見不少庄丁分列在路的兩旁，白福上前一詢問，庄丁告訴他，丁員外二人已在台階上面立等好久了。 白玉堂騎馬來到，一眼認出了丁兆蘭、丁兆蕙兄弟倆。玉堂連忙下馬，小僮自福接過，丁大員外迎上來，五爺搶走几步，口稱：“大哥，久違了，久違了。” 員外詢問五爺：“賢弟一向可好？”二人雙手緊握，問寒問暖。丁兆蕙在一旁垂手而立，似仆人迎接主人一般，口稱：“白五老爺到了，恕我等未能遠遠迎接虎駕，多多有罪。請老爺到寒舍用茶吧！” 白玉堂覺得此人也太客气了，自家兄弟，何必拘禮，于是對丁兆蕙員外：“二哥講話真是好玩，這等客气，小弟如何擔當得起。”五爺伸手抓住兆蕙的手，表示衷心祝愿，和深深謝意。 兩位員外左右一邊一位，陪著白玉堂往內院中來。到了待客廳，玉堂先向了員外的老母請了安，然后回歸座位，上得茶來，細細品味，丁兆蘭問候了開封府眾朋友好，又感謝小妹成婚之時，在京師眾英雄款款深情，此情不僅展昭要報，丁府也是難忘，所以開封府來人，丁母欣然要見見，看有否女儿消息。 待大家感情已十分融洽，丁二爺問白玉堂說：“今日是哪陣香風把護衛老爺吹來了，真是蓬蓽生輝，柴門有慶。白五爺是專程看望我們，還是另有別的事情要辦呢？” 本來是正常的客气之話，卻問得五爺面頰紅了起來，這話已接触到白玉堂与丁二爺兩人之事，五爺自知理虧，能不紅顏？ 丁大員外唯恐兆蕙的話已出口，白玉堂臉上下不來，連忙瞅了二爺一眼說：“弟兄們許久不見，先不說正經的，問這個干什么？” 白玉堂到底是天子腳下當差之人，個性豪爽，對大家言道：“大哥不要替二哥遮飾，本是小弟理短，無怪二哥惱我，是在去年被擒之時，我連穿的衣服都是二哥照顧，這自不當忘，后來小弟上京受職，打算告假回來看望致謝，誰知我大哥盧方因我是初受新職衙，不准我動身。” 丁二爺听了，覺得白玉堂果然能找借口，其實心中也并不在意，有心幫助人，何必非要人報答呢，于是兆蕙就說：“我問五弟，你縱然不能來，在該寫封信差個人來，我听見也好歡喜一場。可為什么連一紙文書也沒有呢？怨不得我們挂念你許久。” 白玉堂見兆蕙咬住不放，只得陪笑說：“這沒寫信是有原因的。小弟原要寫信來著，后來因接了兆蘭大哥的書信，言明要親自送伯母和妹子上京，完成展昭大哥結婚之事。我想遲不了几天，大家就可以見面，還寫什么信呢？若是真寫了信，恐怕二哥又說：‘白老五盡鬧虛文假套了。’左右都是我的不是，由此看來，小弟唯有伏首認罪了。” 丁二爺听了玉堂的話，心中暗想：“白老五他竟長了學問，比先前乖滑多了。別的不說，且看他下面這宗事怎么個說法。”兆蕙回頭吩咐家人擺酒，白玉堂也不推辭、謙讓，自己先在上面坐了。 丁氏伯仲左右相陪，推杯換盞，話題十分熱鬧。飲酒中間，兩位員外問白玉堂說：“五弟此次是官差還是私事呢？” 白玉堂知道這已是正經事了。就放下酒杯對大家說：“不瞞二位仁兄，這次出來實是官差，然而其中有許多原委，非要二位員外幫助不行，不知當講不當講？” 丁兆蘭听了說：“你有用我們二人之處，可以詳細說來。” 白玉堂便把倪太守与馬強一家，如何告到京城，又供出北俠，現在大理寺受理此案，文彥大人奏明皇上，要北俠回庭作證，小弟奉旨特為此事而來，這些實情一一說出。” 丁二爺問白玉堂：“五弟可見著北俠沒有？” 白玉堂回答說：“見是見過了，只是——” 兆蕙一副好奇的口气問道：“既見過，就該沒有問題了，諒北俠有天大的本領，也不是五弟對手，拿住他隨你進京自不待言吧！” 白五爺面帶難色說道：“二哥差矣！小弟原先也是這么想，誰知事到頭來不自由，不知人家之末技也都是絕技。慚愧得很，一交手，小弟便輸与他了。” 丁二爺故意詫异地說：“豈有此理！五弟焉能輸与他呢？這話愚兄不信。” 白玉堂只得將自己与北俠比試，徹底輸了，欲尋死又有北俠解勸，一五一十地說了一遍。又照北俠的交待對丁氏伯仲說：“如今求二位見台將歐陽已請來，哪怕小弟央求他呢，只要他隨小弟赴京，就是小弟的福气了。” 丁兆蕙說：“如此說來，五弟竟不是北俠的對手了。” 白玉堂說：“确實是這樣。功夫是硬件，不好拿話語比較，我确實輸与北俠了。” 丁二爺又說：“你可佩服北俠嗎？” 白玉堂說：“我不但佩服，而且感激，就是小弟此來貴庄請求幫助，也是北俠教于我的辦法。” 兆蕙听了，連聲贊揚叫好，對白玉堂說：“好兄弟！丁兆蕙今日也佩服你了。” 說完又向里間高聲喊：“歐陽兄，你也不必藏著了，請過來見五弟吧！” 話音剛落，從屏風背后走出三個人來。白玉堂定目一看，前面走的就是北俠，后面一個三十多歲的男子，最后面是個年幼少儿。白玉堂別人不怕，一見北俠連忙出座，問候北俠說：“歐陽兄几時來到？” 北俠回答說；“昨晚才到。” 白玉堂心中暗想：“幸虧我實話實說了，不然又得丟人一次。”五爺見有二人不認得，就問北俠：“這兩位是誰呀？” 沒等北俠回答，丁二爺就說：“這一位叫智化，綽號黑妖狐，与劣兄有世交。智化的父親与家先父是同僚，最能談得來。” 黑妖狐智化拖著徒儿說：“這是我的小徒艾小虎，孩子過來，見過你白五叔。” 艾虎上前行禮，年紀雖小，机靈活潑，伶牙俐齒，白玉堂拉了他的手，細看一番，連聲夸獎，大家重新就座。北俠坐了首座，其次是智化，白玉堂，又其次是丁氏弟兄，下首是艾虎，大家歡飲。 酒過三巡，菜過五味，白玉堂又提請北快到京复命之事。北俠慨然應允。丁兆蘭、丁兆蕙又囑咐白玉堂要照顧好北俠一路飲食行居，五爺記牢在心。大家暢談，彼此以義气相投，披肝瀝膽，各明心志，小虎与北俠已有父子關系，大家看待北俠与智化面子，沒有人不親他愛他的。 酒足飯跑之后，夜已經很深了，大家回屋安寢，到了天明，北俠要和白玉堂一同赴東京去了，眾人送出庄外，走了一程又一程，戀戀不舍，揮手惜別。 黑妖狐智化和兆蘭、兆蕙、小虎送走了北俠回來，在廳下閒坐，彼此悶悶不樂，大家都為北俠去了東京案情如何解決而憂心忡忡，艾虎一旁為義父之遭遇長吁短歎。只听智化說：“我想此案關系复雜，恐不好了結。倪太守，乃是為國為民，如今反遭誣害，歐陽兄又是濟困扶危，遇了賊徒，像這种情況正是忠臣義士負屈含冤，仔細想來，全是馬強与其叔叔馬朝賢串通行惡，要想弄倒惡人馬強，除非設法先將馬朝賢弄倒，剩下馬強也就不難對付了。” 丁兆蘭插言說：“与其費兩番事，何不斬草除根，把馬朝賢叔侄一网打盡呢？” 智化說：“若要一网打盡，說不得要做一件自欺昧心的事，訛詐是馬朝賢所為，讓他叔侄在贓證俱明面前有口難辨，惹天子大怒，必然要下令奸臣賊子得而誅之。這叫無中生有，我雖想定此大計，因為這一行動用人較多，技術要求難度很大，不好操作。” 丁兆蘭員外對黑妖狐智化說：“雖然弟兄們不是無所不能，大哥何不說出來，大家一塊儿商量商量呢？” 智化說：“當初我投奔馬強的霸王庄，是想觀察一番他的動靜，他結交襄陽王，常怀有反叛之心，且又為害鄉里，冤案連連，知他不能長久，果然倪太守上任，東窗事發。如今既為此事鬧到這种地步，何不借題發揮，除掉馬朝賢，二來可以剪除襄陽王的羽翼，為國除害。話雖如此，然而其中有四件難事。 丁二爺問：“是哪四件？”不僅兆蘭、兆蕙對智化的話感興趣，艾小虎也十分認真地听著。見此情境，智化講話更為起勁：“第一件事是選寶，即選擇一件皇家非常珍貴的寶物，准備把它盜走，這事可以包在我的身上，在這面我有專長；第二件事是盜寶，即要一個有年紀的人和我配合，帶一童男或童女，我与這兩人裝成一家人，請他倆隨我去盜寶，這兩人不但要隨机應變，而且還要能吃得苦；第三件事是送寶，好听點說是送寶，其實是栽贓，即把盜來的寶物送到馬強家中，藏在他的佛樓之內，造成將來的真贓實犯之像。” 丁二爺听這話，不由得插言說：“這第三件事，我就能做得好，只要有了什么東西，我全能送去。不過那第四件又是什么呢？” 智化說：“這第四件事叫自首，是最難的一件了，必須知根知底之人前去自首，不是去別的地方，必須去開封府自首，成敗在此一舉。這一著儿錯了，全盤都會輸掉。找這么個人實在是難得很！” 黑妖狐口中說著，眼睛卻瞟著艾虎。艾虎見別人都有事做，唯獨自己閒著，便說：“這第四件事莫若讓徒弟去吧。” 智化听了將眼睛一瞪：“你小孩子家，懂得什么，如何干得這樣大的事！” 艾虎說：“据徒弟想來，此事非徒弟不可，徒弟去了有三益。” 丁二爺先前听艾虎要去做第四件事，以為小孩子不知輕重。此時又見他說有三益，頗有意思，連忙說道：“智化大哥不要攔他，小孩子有時也能做大事。” 然后笑著對艾虎說；“你把有哪三益說給我听听。” 只听艾虎說：“第一，小侄儿自幼在霸王庄，所有馬強之事都知道。記得三年前，馬朝賢告假回鄉一次，那時我師父尚未到霸王庄呢！今盜了緊要東西來，就說是三年前馬朝賢帶來的，似乎更合乎情理，這是第一益。第二，別人去自首，不如小侄去自首。什么緣故呢？俗話說得好，‘小孩嘴里討實話’。小侄要作個硬證，在包大人看來此事方是千真万确，這是第二益。第三益卻沒什么，一來為小侄的義父著想，二來也不枉師父教育訓練我一場，小侄儿要借著這件事，出個場儿，亮個像儿，留個名儿，豈不是第三益嗎？” 丁兆蘭、兆蕙听了，拍手大笑，對艾虎清晰的思路，贊不絕口：“好！想不到他竟有如此大的志向，可喜可賀呀！” 智化說：“二位賢弟且慢夸他，他因為還不知道開封府的厲害。他此時只管說，到了身臨其境，見了那里英雄們的威風，又搭著問事如神的包丞相，他小孩子家有多大膽量，有多大智略，何況又有御賜銅鍘，倘若說不投机，豈不白白送了性命，那時豈不誤了大事？” 艾虎听了，不由得雙眉倒豎，二目圓睜，眼巴巴地望著智化說：“師父忒把弟子看輕了！難道開封府是閻王爺的閻羅不成？他縱然是閻羅殿，徒弟就是上劍樹，登火山，再也不能改口，勢必把忠臣義士搭救出來，又焉肯怕那個御賜的銅鍘嗎？” 兆蘭兆蕙听了，點頭咂嘴，嘖嘖稱歎。智化說：“且別說你到開封府，就是此時我問你一句，你如果應答得出來，此事便听你的，如若回答不上來，你只好隱姓埋名，從此再別出頭了。” 艾虎嘻嘻笑了，對師傅說：“徒弟跪下，你老就審，看是如何！”說罷，他就直挺挺地跪在當地。兆蘭、兆蕙見他這般光景，又是好笑，又是愛惜。只听智爺問：“你家員外家中犯禁之物，可是你太老爺親身帶來的嗎？” 艾虎回答：“回老爺，只因三年前，小人的太老爺告假還鄉，親手把此物交給小人的主人，小人的主人叫小人托著，收在佛樓之上，這是小人親眼見的。” 智化說：“如此說來，此物在你員外家中三年了。” 艾虎回答：“是已三年多了。” 智化用手在桌上一拍，說：“既是三年，你如何今日才出來自首？講！” 丁家弟兄听了這一問，登時發怔，暗暗地在心中想：“這當如何對答呢？” 只听艾虎听了這一問，從從容容說：“回老爺，小人今年才十五歲，三年前小人十二歲，毫無知覺，并不知道“知情不舉”的罪名。現在因我們員外犯罪在案，別人向小人說：“你提防著吧，多半要究出三年前的事來，你就是隱匿不報的罪，要加重員外罪刑的。若自首了。罪還輕些。因此小人害怕，急急赶來出首在老爺台下。” 兆蕙听了，只樂得跳起來，說：“答得好！答得好！賢侄你起來吧，這第四件事是要你，去定了。” 丁兆蘭也夸獎說：“果然對答的好，智大哥，你也可以放心地讓他去做了。” 智化說：“言雖如此，我們最好到時候寫兩封信，給他安置安置，方保無憂。如今算起來，就只第三件事不齊備，賢弟且開出個單儿來。” 丁二爺拿過筆硯，舖紙提筆，智爺念：“木車子一輛，席簍子兩個，舊布被褥大小兩份，鐵柄勺、黃瓷大碗，粗碟，家具備全，老頭儿一名，幼男幼女俱備一名，外有隨身舊布衣服行頭三份。” 丁大爺在旁邊看了，問智化：“智大哥，要這些東西做什么用途呢？” 智爺說：“實話對二位賢弟說，劣見要到東京盜取當今皇上九龍珍珠冠呢！因為馬朝賢他乃皇家四值庫的總管，此冠正是他負責管理，再者此冠乃皇家世代相傳之物，丟失了不得了的，但又是輕易動用不著的，說丟了三年也合情理。為什么又要老頭儿和小儿童各一名呢？因為我們要扮作逃荒的樣子，到東京選定住所。待劣兄探明了四值庫方位，盜得寶冠，必須連寶冠帶包袱等物全部盜來。像這金光閃閃的寶貝東西，如何在路上背著走呢？”這就用得著席簍子了。下邊裝上此物，上面用被褥遮著，車子另一邊讓幼女坐上。這樣人不知，鬼不覺，一塊儿就回來了。所以我需要有膽量能受苦的老頭儿和那幼女作陪襯。二位賢弟想想，這二人可以找到嗎？ 丁兆蘭好像听得呆住了。丁二爺說：“可巧有個老漢，名叫裴福。他隨著先父在做宁波鎮總兵，几十年，多虧了他有膽量，又能吃苦，才安然無事。只因他為人直性脾气，而且為我家出過大力，到如今還在給我倆管理著家務，縱然有不周不備之處，連我哥倆都要讓他三分，你且不可慢待他。但此人也可去得。” 智化說：“伺候過老人家的，理應容讓他几分。如此說來，這老管家能當大任。” 丁二爺說：“還有一事相囑咐，你待會儿見了他，切不可先提出盜冠，須將馬罪行惡述說一番，然后再說倪太守歐陽兄被害，他必憤恨，那時再說出此計來，他方沒什么說的，也就樂于從命了。” 智化听了，滿心歡喜，就吩咐家人去叫裴福來見。不多時，果見裴福來到，雖有六旬年紀，卻也是精神百倍，老仆先拜見了智化，后又見了大官人兆蘭，又拜見了二官人兆蕙。智化叫仆人在下首預備個座儿，務必請他坐下，裴福謝了坐，便問：“呼喚老奴，有何見諭？” 黑妖狐說起馬強作惡多端，欺壓良善，如何霸占田地，如何搶掠婦女。裴福听了，气得他摩拳擦掌。智化又說出倪太守私訪遭害，歐陽春因搭救太守，如今被馬強在東京控訴，打了冤枉官司，不知性命如何。 裴福听到此，便按捺不住，立起身來對丁氏兄弟說：“二位官人素來行俠尚義，難道俠義光是嘴里空說的嗎？似這樣的惡賊，何不早早除卻。” 丁二爺安慰裴福說：“老人家不要著急。如今智化老爺定下一計，要煩老人家上東京走一趟，不知老人家可否肯去？” 裴福回答：“老奴也是閒在這里，何況為救忠臣義士，老奴更當效勞了。” 智化說：“咱們必須扮作逃荒的樣子，咱二人扮作父子，還得要個小女孩儿，咱們父子祖孫三輩儿假裝逃荒。你道如何？” 裴福說：“此計雖好，只是讓大爺您受委屈，老奴不敢當。” 智化說：“這有什么，逢場作戲罷了。” 裴福又說：“這個小女儿也很現成，老奴身邊有個孫女儿，名叫英姐，今年九歲，极其伶俐，久已磨著老奴要上東京逛一逛，莫若就帶了她去。” 智爺說：“可以，就讓她去吧！” 大伙商議已定，确定了動身的日子。丁老員外已按著單子，預備停當，一一放在船上。在待客廳備了餞行的酒席，連裴福、英姐也不再分主仆，同桌一起吃飯。酒足飯飽，智化帶了這一老一少起身，丁氏弟兄送出庄外，瞧著上船遠去，看不見了，才同艾虎回到客廳。 智化不辭辛苦，由松江奔到鎮江，再往江宁，到了安徽，過了長江，在河南境界棄舟登岸，找了個幽僻去處，換了衣服。英姐伶俐非常，一教便會，坐在車上，席簍內，裝著行李臥具，摸著車把的小筐內裝著家伙，另外又把架轅堆車，智爺背繩拉纖，一路行來，每逢熱鬧非凡的鎮店集場，便將小車儿放下。智化逢人要錢，口內還說：“老的老，小的小，今逢年景儿不濟，實在沒有吃喝，您老幫幫忙吧！” 裴福在車子旁邊一蹲，也說：“眾位爺們可怜可怜我們吧！俺們不是長久討飯的人，能有個溫飽就行呀！” 英姐也在車上不閒著，故意揉著眼儿，說；“餓死我了，俺兩天沒吃東西了！”口里雖然這么說，她卻偷眼瞧熱鬧儿。戲竟讓三個人裝得活脫脫像真的一樣，雖然邊行路邊討飯，在路上卻也不敢耽擱。 一日，三人來到東京，白日里仍然乞討。到了日落西山，便有地面上官人對裴福說：“老頭子，你的車子在這里擱不住呀，趁早儿推開。” 裴福又問道：“請問官爺，俺往哪里推呀？” 官人說：“我管你呀，你愛往哪里推，就往哪里推。” 旁邊一人說：“何苦呀，行個好吧！叫他推到黃亭上去罷，那里也僻靜，不礙事。”又听這位好人轉身對裴福說：“老頭子你瞧，那不是鼓樓嗎？過了鼓樓，有個琉璃瓦的黃亭子，去那里好好歇著吧。”裴福謝了又謝。 智化此時還赶著向行人要錢。裴福叫道：“俺的儿呀，別討了，咱走吧！” 黑妖狐止住腳步問道：“爹爹呀，咱往哪儿去？” 裴福說：“沒有听見那位太爺說呀，咱上黃亭子那儿歇著去。” 智化听了，把纖繩背在肩頭拉著，往北而來。走不多時，到了鼓樓，果見那邊有個黃亭子，便將車子放下，抱英姐抱下來，也叫她跑跑，活動活動。此時天已昏黑，裴福又把被褥拿下來，就在黃亭子台階上舖下。英姐已經困了，智化叫她先睡。黑妖狐智化与老仆人裴福哪里睡得著！一個是心中有事，一個是有了年紀，到了夜靜更深，裴福悄悄問道：“智爺，我們已來到目的地，您可有什么主意嗎？” 黑妖狐說：“今日且過一夜，明日找個机會，到了夜間，俺就去探听一番。”正說著話，只听那邊當當當鑼聲響亮，原來是巡更的兩個更夫，主仆二人不再言語。只听一個巡更的說：“那邊是什么？哪來的小車子？” 又听另一個人說：“你忘了，這就是昨日那家逃荒的，地面上張頭儿叫他們在這里歇息。” 說著話，打著鑼，他們倆往那邊去了。智化見他們去了，又在席簍里打開底屜，拿出些細軟軟食，与裴福二人吃了，就和衣而睡了。 到了次日，紅日尚未東升，見一群人肩頭擔著鐵掀橛頭，又有一些人擔著大筐繩杠，說說笑笑，向著黃亭子而來。智化便迎了上去。沖前邊几位說：“行個好吧，大爺們賞個錢吧！” 其中就有人發話說：“大清早，也不睜開眼瞧瞧，我們是有錢的人嗎？我們還不知道向誰要錢呢？” 又有一個人說：“這樣一個小伙子，什么活儿干不得，卻手背朝下向人要錢，真是個沒有出息的。” 又听有人說道：“豈是沒出息儿，只因他叫老的老，小的小，累贅了，你瞧他那個身量，管保有一膀子好活，等我和他商量商量。” 黑妖狐智化正向眾人討錢，有人向他問語，這個人是位包工頭，姓王排行老大，人稱王老大。前日他看見過有討難的小車，恰好做活的人手不夠用，抓一個算一個，想到這里王老大便對智化說：“伙計，你姓什么？” 智化回答：“俺姓王排行老二，您老貴姓？” 王大見与智化溝通了，便說：“好，我也姓王，有一句話要對你說，如今紫禁城內挖御河，我瞧你這個模樣怪可怜的，何不跟我去做活賺錢呢？里面一天管吃三頓飯，額外還有六十個錢，有一天算一天，你愿意不愿意？” 智爺听了，心中暗喜，但未馬上作答，只見裴福過來說：“敢情好，什么錢不錢的，只要叫俺的儿吃飽了就行。” 王大把裴福瞧了瞧，問智化：“這是誰？” 智化回答：“俺爹。” 王大不耐煩地以傲慢的口气對裴福說：“算了吧！你不用說了，告訴你，皇上家不自使用人，這六十個錢是必有的。你若愿意，就叫你儿子去吧！” 智化沒等裴福回答，就插言說：“爹呀，您老儿認為如何呢？” 裴福十分自信，果斷地對智化說；“你只管干你的活去，身去口去，俺与小孫女哀求哀求，也就夠吃用了。” 工頭王大對智化說：“你只管放心，大約你吃飽了，把那六十錢帶回來了，買點餑餑餅子，也就夠他們爺儿倆吃的了。” 智化說：“就先這么著，咱們走。” 王大帶了智化，奔紫禁城而來，一路上這些做工的人欺負他，這個叫“王家老二！” 智化說：“什么事？” “你替我扛著這六把鍬。” 智化說：“好的，拿來吧！”說完接過來扛在肩頭。 那個人叫他說：“王老二呀。” 智化回答：“什么事？” “你替我扛著這五把橛頭。” 智化說道：“好的，拿過來吧？”說罷也接過，扛在肩頭。 大家一起捉弄呆子，你也叫扛，我也叫扛，不多時，智化的兩肩頭猶如鐵掀橛頭山一般。工頭王老大看了，心中不滿，對這幫故意搗亂的人說：“你們這是要干什么？我好不容易找了個人來，你們就欺負他，赶到明儿，擠跑了他，這圖什么呢？也沒見過王老二，你這么傻！這些工具把你的腦袋夾起來了，還有個人樣了沒有？” 智爺听了卻說；“扛一扛無防，沒事的！”這話說得眾人都笑了，這才各自把家伙拿去。 一會儿來到紫禁河，王老大遞了腰牌，點了人數，按點名進。到了御河，大家分檔儿做活，智化拿了一把鐵鍬，裝的比別人多，擲得比別人遠，而且又快。旁邊做活的說：“王老二呀！” 智化回話：“什么事喚我？” “你這活儿不當這么做。” 黑妖狐問那人：“怎么啦？挖的淺了呀？做的慢了嗎？” 那個人說：“這還淺！你一鍬，我兩鍬也不能那樣深。瞧，你挖了多大一片，我才挖了這么一點儿。俗語說：‘皇上家的工，慢慢儿的蹭’，你要這么做，還能長又有飯吃嗎？” 智化說：“做的慢了，他們還給飯吃嗎？” “大家都是一樣慢，他能不給誰吃飯呢？” 智化說：“俺就替你干點。”他哈下腰正替那人鍬時，只听王工頭儿說：“上來吧，吃飯了。你難道沒听見梆子響嗎？” 黑妖狐說：“沒大理會，怎么剛作會儿活就吃飯呢？” 王老大說：“我告訴你，每逢梆子響是吃飯，若吃飯用了一篩鑼時間，就該做活了。天天如此，頓頓如此。” 智化說：“是的，俺知道了。” 工頭王大帶智化到吃飯的所在，叫他拿碗盛飯，智化猛然盛了碗飯，大口小口地吃了個噴鼻儿香。 王大在旁邊見他只吃飯不吃菜，就告訴他說；“王老二呀，你怎么不吃咸菜呢？” 智化回答：“怎么還吃那東西呢，不刨工錢嗎？” 王大說：“你只管吃，那是不用買的，白吃不要錢。” 智化說：“俺不知道呀，敢情都是白吃的。嘿！有咸菜，吃得更香。”一天三頓，都是如此。 到了晚飯散工時，王工頭儿在紫禁門按名點數發錢，一人給一份。智化隨著眾人，拿著六十錢，回到黃亭子，見了裴福說：“爹呀，俺回來了，給你這個。” 裴福說：“吃了三頓飯，還給這么多錢，真是大運气了。” 王頭儿說：“明天早上我還從此經過，你還跟我去吧！” 智爺說：“是，我听老爺吩咐好了。” 裴福說：“叫你老費心了，你老太好了，好人一生平安呀！” 王頭說：“沒什么，不必客气的！”說完回身走了。 智爺詢問裴福乞討情況如何，裴福告訴他：“今日比昨日容易多了，行人見你不在跟前，都可怜我們，施舍得多。”三人彼此歡喜，到了無人之時，又悄悄計議，說這一做工倒合了机會，只要探明日值庫便可動手了。 他們三人順利在黃亭子里渡過夜晚，到了次日，智化又時內院做活。到了吃晌午飯時刻，大家吃完了，略略歇息一會儿。只听大聲一陣喧嘩，智化不知為著何事，左右留神，那邊有一群人仰面往上觀看，智爺也湊了過去，仰面一看，原來樹上有個小猴儿，項帶鎖鏈，在樹上跳躍。又看見有兩個內相公公，急得只是搓手，口中言語：“這可怎么好？算了吧，不要笑了，你們只顧大聲小气的嚷，嚷得里頭听見了，叫洒家擔不是，叫主子瞧見了，那才是個大亂子呢！這可怎么好呢？” 智化瞧著，不由自主地順口說：“這有什么，上去拿下來就是了。” 內相听了，剛要說話，只見王頭儿說：“王老二，你別呀！你就做好你的活就完了，多管閒事有什么好處呢？你上去万一拿跑了呢？再者倘或摔了下來呢！這會不是鬧著玩的。” 剛說至此，只听內相說：“王頭儿，你也別呀！洒家待你滿好的。這個伙計，他既說能上去拿下來，還有什么辦不成的，干嘛不讓他去做？你要是這么著，你這工頭儿也就提防著吧？” 王頭儿哪敢得罪宮內的公公，連忙賠罪說：“老爺別怪我，我是怕他不能拿下來，反把猴子惊跑了，倒耽誤事。” 內相說；“跑了就跑了，也不与你相干。不拿下來主子不饒我呀！” 王頭對公公百依百順，滿面陪笑說：“是的，老爺，你只管支使他好了，我不管好了。” 內相對智化說：“伙計，托付你上樹給洒家拿他下來吧。” 智爺說；“俺不會上樹呀！” 內相回頭對王頭說：“你看如何？全是你鬧的！他立刻不會上樹了！今晚上散工時，你這里做活家伙別想能不丟的。” 王頭儿一听著急了，連忙對智爺說：“王老二，你能上樹，你就上去給這老爺下來吧，不然，晚上我的鐵鍬橛頭不定丟多少，我怎么能交待下去呢？” 智化說：“老爺，俺先跟您老說下，上樹去不定拿得住拿不住，你老不要見怪。” 內相說：“你只管上去，跑了也不怪你。” 智爺因為挖河時，沒穿鞋，光著腳甲儿，雙手一摟樹干，把兩腿一蜷。“赤”“赤”“赤”猶如上面的猴子一般。誰知樹上的猴子見了人上來，便連竄帶跳逃到樹梢之上。智爺且不管它，先找了個大樹權坐下，明是歇息，卻暗暗的四下里看了方向。那猴儿蹲的樹枝儿多細，如何禁得住人呢？” 王頭儿捏著兩把汗，又怕拿不住猴儿，又怕王老二有閃失，連忙攔住眾人嚷嚷說：“眾位只能瞧，莫亂說，你們越說，他在上頭越不得勁儿。”听了王頭儿的話，眾人方才安靜了。 智爺在上面見猴子蹲在樹梢。他便端詳一番找了個斜權，竄奔到伴權上面。那樹枝儿連身子亂晃，眾人在下面瞧著，個個擔惊。智化喘息了一陣，等樹枝儿穩住，他將腳丫儿慢慢的一抬，夠著搭拉下來的栓在猴子脖子上的鎖鏈儿，將指頭一扎緊，攏住鎖鏈，又把頭上的氈帽摘下來作個兜儿，腳指鉤住樹枝一拳，往下一沉。猴子在上面蹲不住，吱吱哇哇一陣亂叫，掉將下來。智化用氈帽一接，猴儿正掉在氈帽里面，黑妖狐連忙將氈帽沿儿一折，又用鐵鏈捆好，銜在口內，兩手倒爬樹干順流而下，毫不費力，眾人無不喝彩。 智化將猴子交与內相，內相眉開眼笑，說：“叫你受累了。你貴姓呀？” 智爺說：“俺姓王排行老二。” 內相回手在兜肚內掏出兩個一兩重的小元寶儿，遞与智爺說：“給你這個，你別嫌輕，喝碗茶吧。” 智爺接過來一看，問內相說：“這是干什么玩的？” 王工頭儿接話說：“這是銀錁子。” 智化說：“要它干嘛用？” 王頭說：“這個能換出錢來。” 智爺說：“怎么這鉛塊也換得出錢來？” 內相听了笑著說：“那不是鉛，是銀子，能值好几吊錢呢！”又對王頭儿說：“洒家看他真誠實，明天你給他找個輕松活儿，洒家還要單敬你一杯呢！” 王頭儿說：“老爺吩咐，小人哪敢不听，何用賞酒呢？” 內相說；“說給你酒喝，洒家不是撒謊，你可不許分他的份儿。” 王頭說：“小人不至于那么下作，他坐高爬梯，擔惊受怕得的賞錢，小人怎忍心分他的！”內相點了點頭，抱著猴子去了。 這里眾人仍然作活，到了散工，王頭儿同智化到了黃亭子，把得銀子之事，對裴福說了，裴福歡天喜地，千恩万謝，智化又裝傻說：“爹呀，咱有了銀子，治他二畝地，蓋上几間房再買他兩頭牛吧！”王頭儿連忙攔住他說：“夠了，夠了！算了吧，還要買牛買驢，你這二兩來的銀子，干不了這些事，真沒見過世面。治二畝地，几間房子，二兩銀子統共攏儿夠買個茅驢蛋的了，盡攪混！明日我還是一早來找你。” 智爺說：“是的，俺在這里恭候您吧！” 王頭儿說：“是不是？剛吃了兩天飽飯，有了二兩銀子的家當儿，立刻就撒起京腔來了，你就恭候著吧！”說笑著走去了。 到了次日，一同進城，智爺仍然拿了鐵鍬，要作活去。王頭說：“王老二，你且擱下那個。” 智爺問：“怎么你不叫俺用了？” 王頭說：“這是什么話！誰不叫你用了？連前几個，我為你吃了兩三個閉門羹，你先在這儿看堆儿，要不這樣，待會儿內相公公來了，又得找我麻煩的。” 智爺說：“俺看著這個不做活，也給飯吃呀？” 王頭說：“照舊吃飯，仍然給錢。” 智爺說：“這倒好，什么也不干，吃飽了，淨墩腰，還給錢儿，這倒是鐘鼓樓上的鴿子了。” 王工頭說：“看看你，又說傻話了。我告訴你說，這是輕松活儿，省得內相老爺來了……” 剛說至此，只見內相果然悄悄的來了。恰是昨日的小內相，捧著一個金絲盒子。上面嵌著寶石蟠桃花樣的小盒子，笑嘻嘻地說：“王老二，你來了嗎？” 智爺說：“早就來了。” 內相又說：“今日干什么活儿？” 智爺說；“叫俺在這儿看這些貨料、工具呢！” 內相說：“這就對了。我們老爺怕你還干重活，一來叫我瞧瞧，二來給你送些點心吃，你自己嘗嘗吧。” 智爺接過盒子說：“這挺硬的怎么吃呀？” 內相哈哈笑道：“你真嘔人！倒是打開呀，誰叫你吃盒子呢！” 智化打開盒子，見里面皆是細巧炸食，拿起來品了品，又聞了聞，仍然放在盒內，動也不動，將盒蓋儿蓋上。內相問他：“你為什么不吃呢？” 智爺說：“咱有爹，這樣好的東西，俺拿回去給爹吃去。” 內相听了這話，笑著點頭，說：“咱爹不咱爹的，我倒不挑你，你是個好人，很有孝心，即是這樣，連盒子先擱在這儿，過些時辰我再來取。” 到了午間，只見昨日丟猴儿的內相，帶著曾來送吃食的小內相，二人一同前來。王頭看見了連忙迎上去。只听內相說：“王頭儿，洒家听說你讓王老二看堆儿，很好，今天我來給你這個。” 王頭儿接過一看，也是兩個小元寶儿。忙客气說：“這又有什么呢，份內的事，還讓老爺您費心。”連忙謝了。 內相說：“什么話呢？說給你喝酒，焉有空口說白話的嗎！王老二在哪儿呢？” 王老頭儿說：“他在那儿看堆儿呢！”連忙沖著智化叫道：“王老二，老爺要見你呢！” 智化說：“做什么活呀？俺在這儿看堆呢！”王頭儿給他使眼色，并說：“你這儿來罷，那些東西不用看著，丟不了的。” 智化過來，內相對他說：“听說你很有孝心，早起那個盒子呢？” 智爺說：“在那里放著還沒動呢！” 內相說：“你拿來，跟了我去。”智爺到那里拿了盒子，隨著內相，到了金水橋上，只听內相說：“咱家主人讓我謝你，我見你人滿好，就又給你裝了一匣子小炸食，你拿回去給你爹吃，你先把那盒子的快吃了吧！”小內相打開盒子，叫他拿衣襟兜著吃。 智化一邊吃，一邊說：“好大的一座廟呀！蓋的雖好，就只門口儿短個戲台。”內相听了，笑得前仰后合說：“你呀，難道在鄉下就沒听說過皇宮內院，竟會拿個皇宮當大廟。要是大廟，豈止短個戲台，難道門口就不該有個旗杆嗎？” 智化說：“那邊不是旗杆嗎？” 內相笑著說：“那是忠烈詞和雙義詞的旗杆。” 智化說：“這個大內殿呢？” 內相說：“那是修文殿。” “那這是后稿閣嗎？” “什么后稿閣呢，那是耀武樓。” “那邊又是什么去處呢？” “我告訴你，那邊是寶藏庫。” “這就是四值庫。” “哦。” “俺瞧著這些房子全是蓋的四邊垂直的呀，沒有歪的呀。怎么單說它四值呢？” “那是庫的名儿，皇老爺定的，不是蓋的四邊直不直，你瞧那邊是緞匹庫，這邊是籌備庫。” 智爺暗暗將方向記明，又故意地說：“這些房子蓋得雖好，就只短了一樣儿。” 內相說：“短什么。” 智爺回答：“各房上全沒有煙囪，是不是？” 內相老爺听了，笑個不停說：“你真嘔死人。笑得我肚腸子都斷了，你快拿了匣子回去吧，洒家也要進宮去了。” 智爺見內相去了，他細細的端詳了一番，方攜了匣子回來。到了晚間散工，回到黃亭子，見裴福，說了經過，裴福又是歡喜，又是擔惊。等到二鼓時刻，智爺扎縛停當，帶了百寶囊，別了裴福，一直奔皇宮內苑而來。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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