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第七章　勇擒反賊　清云寨大鬧“鼠災”

　　這下子，羅烈心慌了。不用說，這四面的火是于恒放的，他見四爺跟羅烈交上手了，心想，我閒著干嗎？干脆給他湊個熱鬧吧，于是先到后院馬棚放了把火，接著又在四周放起火來。

　　四面荷花三面柳，一城山色半城湖。
　　濟南胜景，一湖，一泉，一山。
　　一泉，趵突泉；一湖，大明湖；一山，千佛山。
　　大明湖，到濟南城西北角，周圍十里余，約占全城三分之一，湖界城垣東北西三邊，凌晨及黃昏時，景色迷人。
　　從鵲華橋沿湖向西北，西岸垂柳披拂，湖中蘆蒲丰茂，特別是夏秋之交，彩荷方盛，紅綠交映，令人陶醉。
　　大明湖景色之美，美在凌晨与黃昏，但并不是說除了凌晨跟黃昏，就沒有游客了，照樣有，不過沒凌晨跟黃昏的時候多罷了。
　　有的人他還不喜歡人多湊熱鬧，偏喜歡挑人少的時候來，瞧，這儿就是一個。
　　這儿，湖邊垂柳蔭涼之下，座落著那座有名的歷下亭。
　　這個人，身材槐梧，頭戴寬沿草帽，寬沿草帽的陰影，遮住了他大半張臉，只能看見他鼻子以下的部位。鼻子以下，方方的一張嘴，嘴唇不薄不厚。閉得緊緊的。整個人透著些瀟洒。
　　他，就坐在湖邊垂柳陰影下，一竿在手，全神貫注，敢情他正在垂釣。
　　這种嗜好，這個事儿，是不喜歡人多湊熱鬧，愛釣魚的哪一個不喜歡清靜，有几個人愿意受人干扰的？
　　他挑這個時候真不錯，放眼望去，整個大明湖看不見几個人，這歷下亭一帶，更是空蕩寂靜，看不見一個人影，听不見一點聲息。
　　的确是，不過那是在轉眼功夫之前，可是轉眼工夫之后的現在，這歷下事一帶，不知道什么時候竟多了一個人，這個人站在歷下亭跟釣魚客之間，也就是釣魚客的身后。
　　身后多了個人，釣魚客似乎仍茫然，的确是夠全神貫注的。
　　身后的人仍然靜靜地站著。
　　突然，釣魚客猛一扯釣杆，釣杆起處，絲線一繃，嘩啦水響聲中，銀鱗生輝，一條兩尺多長的鯉魚，隨杆凌空躍起，“叭”地一聲，落在岸邊草地上，不住翻騰跳躍。
　　這條魚既肥又大，今霄不愁無以佐餐，釣魚客真是好福气。
　　但見那釣魚客收竿取下魚后，卻又一揚手，將魚投入湖中，看來，他釣魚只是為了玩，不是想吃魚。
　　這時，那早已站在身后的漢子走上前來，拱手抱拳道：“開封府展昭見過龍威鏢頭。”原來這釣魚客竟是大明湖一帶有名的龍威鏢局的大鏢頭龍威。
　　龍威見來人是開封府的展昭，也不敢怠慢當下拱手道：“原來是展大俠，久仰，久仰，不知此次找龍某有何要事？”
　　原來，展昭此次來大明湖卻是為一件案子而來，向龍威了解一下情況。
　　展昭說明了來意。
　　龍威道：“此處不是講話的所在，請到鏢局一敘。”
　　二人一路談笑，來到龍威鏢局。
　　進了鏢局，直進大廳。
　　廳里四個人，坐著的兩個，一個一臉英气，面皮白淨，一個是穿長袍馬褂儿的老頭儿，挺瘦，一臉精明得透著奸滑，端著杆旱煙袋，湘妃竹杆儿，翡翠嘴儿正吸著。
　　另兩個，是兩個穿褲褂儿的中年壯漢，眉宇間透著剽悍，腰里鼓鼓的，就站在瘦老頭儿身后。
　　二人一進廳，白淨漢子忙站起來了，抱舉躬身：“總鏢頭。”
　　龍威朝那瘦老頭看了眼，道：“不知柳老前輩到此，有何貴干？”
　　瘦老頭居然坐著沒動，咧嘴一笑道：“總鏢頭回來了，老儿柳三變，特意拜訪總鏢頭。”
　　龍威聞言，不禁皺了一下眉頭。
　　原來，這龍威鏢局替人做事，龍威倒也是個磊落光明的漢子，不過几十年來，卻也在江湖上不少人結過梁子，這柳三變就是其中的一個。
　　柳三變也是個鏢師，大明湖一帶有兩個鏢局，一是龍威的鏢局，另一個就是柳三變的八方鏢局，既然干著同樣的生意，所以兩家為了搶奪生意經常發生不合，部下動手也是經常的事，不過，總是龍威先生讓步。才沒有惹出大亂子。
　　這柳三變一身武功也确實了得，并且為人陰險毒辣，明的暗的兩手都用，所以江湖上的人都讓他几分。
　　這時，陪著柳三變的那個白淨漢子走上前，湊到龍威耳邊耳語几句。這個白淨漢子是龍威鏢局的二鏢頭，人稱白面書生——諸葛明。
　　龍威听了諸葛明的話不禁倒吸一口涼气，原來，這次柳三變來龍威的目的是別有用心，他想吞并龍威鏢局，他出价二十万兩銀標將龍威買下來。
　　這時柳三變說話了。
　　“想必龍鏢頭也知道柳某此次的來意了，濟南這塊地方并不大，有你我兩家鏢局，兩家的買賣都不好做，所以我想了二十万兩的价錢買下龍威，錢也夠你吃喝半輩子的，這是對兩家都好的事……”
　　“噢，不知柳前輩開的价碼是多少？”
　　“二十万兩怎么樣？”柳三變伸出右手兩個指頭。
　　“看來柳前輩的价碼可不低呀！”
　　“不低，也的确夠你們龍威大鏢頭吃喝半輩子。”
　　龍威忽然反問道：“柳前輩，我想用多一倍的价碼，反過來買下八方，不知柳前輩意下如何？”
　　柳三變聞言一怔，旋即沉下了臉。
　　龍威補充道：“柳前輩，我可是真心誠意，只要你點個頭，我馬上開出銀票，四十万兩一文不少的交給你。”
　　柳三變聞言冷冷一笑，手按茶几站了起來，“看來龍鏢頭是不想做這筆買賣了。”
　　茶几是紫檀木的，客廳地上舖的是花磚，可是經柳三變這么看似不經意的一按，茶几的四條腿竟入地几分，花磚也叭叭連聲碎了好几塊。
　　分明，這是炫耀，這是示威。
　　龍威，白面書生臉上都變了色。
　　這時，進了大廳一直沒發言的展昭微微一笑，道：“龍兄不必在意，只怪這龍威的舖地花磚不夠結實，也怪這位柳鏢頭練的還不夠，要不然的話，茶几腿儿入地，花磚絕不會碎。”
　　柳三變這才注意到站在龍威身后的展昭，隨即陰陰一笑道：“好眼力，也說得好，可是，只要你能依樣畫葫蘆也來一下，老夫扭頭就走，從此不提買下龍威一事。”
　　展昭目光一凝：“柳老前輩，這話是你說的？”
　　“不錯！”
　　“這說話可得算話。”
　　“那自然，君子一言，駟馬難追。”
　　展昭一點頭道：“說得好，那我就恭敬不如從命了，我不想再動第一只茶几，那樣也嫌俗，這樣吧，柳老前輩的旱煙袋借我用用。”
　　話落，他抬起了手，只這么一抬手，柳三變連念頭都還沒來得及轉，拿在手里的旱煙袋，已經到了他手里。
　　龍威，白面書生，在場眾人都為之變了臉色。
　　也就這么一剎那間，展昭已把那根旱煙袋豎在了地上，伸一根指頭接在銅鍋上，然后，那根旱煙袋緩緩入了地，越入越深，留在外頭的杆也越來越短，最后，只留個銅鍋儿在地面外。
　　展昭收回手，別說花磚沒破，連一點儿碎渣儿也沒有，他淡淡地笑了笑。
　　“柳前輩，能說和嗎？”
　　何止能說和！
　　在場無一不是練家子，誰都明白，柳三變那一手已經夠令人咋舌的了，不過，茶几是紫檀木的，這种木頭生在云貴，質硬如鐵，可是展昭是用一根旱煙袋，尤其先入地的是那個翡翠嘴儿。
　　功夫之高低深淺，就不難分辨了。
　　柳三變瞠目結舌，臉色大變。他身后那兩個壯漢伸手摸腰，卻沒敢再多動一動。
　　只听展昭又道：“柳前輩是自己走呢，還是要我送客？”
　　柳三變沒說一句話，旱煙袋也不要了，帶著兩個壯漢轉身走了，走得飛快。
　　龍威急步過來，激動异常：“展大俠，我算是開了眼界了……”
　　只听那位白面書生道：“展大俠？總鏢頭，這位是……”
　　龍威道：“他就是展昭展大俠……”
　　白面書生脫口一聲道：“大鏢頭怎么不早說……”
　　轉過臉急道：“在下見過展大俠。”
　　話落，人就要拜下。
　　展昭伸手架住：“諸葛鏢頭這是干什么？”
　　白面書生硬是拜不下去，急得臉都紅了，叫道：“展大俠……”
　　站在一旁的龍威道：“算了，展大俠不會受的。”
　　白面書生也只好算了，他道：“我就說嗎，誰會有這么高絕的修為，可是怎么也沒想到會是開封府展大俠。”
　　當下，龍威在鏢局內大擺筵席，与展昭共飲。
　　正飲得高興，忽听外面有人喊一聲：“大姑娘回來了。”
　　“爹！”
　　一聲清脆嬌呼，帶著一陣香風，眼前扑來一個大姑娘，大姑娘年方十八九，身材美好，婷婷玉立，一身白衣小碎紅花的褲褂儿，大小寬窄正合身。
　　一條烏油油的大發辮垂在胸前，那排整齊的留海儿，水汪汪的一對大眼睛，粉妝玉琢似的挺直小鼻子，姑娘不但俊秀，而且透著聰慧。
　　姑娘見著展昭，猛一怔，硬生生煞住扑勢，水汪汪的大眼睛還直瞅展昭。
　　龍威輕喝道：“這么大個姑娘了，就不能穩重點儿，看什么，還不快見過展大俠。”
　　姑娘怔怔地道：“展大俠！”
　　這時諸葛明湊到她耳邊說：“這位便是開封府包大爺手下的展昭展大俠。”
　　姑娘又猛一怔．這才明白過來，一聲急惊道：“啊，是展大俠！”
　　她隨話就是一禮。
　　展昭連忙答禮。
　　龍威道：“展大俠不必跟小女客气，她叫秀姑，我就這么一個。”
　　秀姑這個姑娘，是龍威的獨生愛女，打小在鏢局里，生在這么一個家里，長在這么一個環境里，身体里流的是父親的血，加上十几年耳濡目染，她應該十足的江湖女儿風，剛強，豪爽而大方，可是就不知道是怎么回事儿，她一見道展昭，卻喜歡得羞答答的，連眼皮儿都不敢高抬。
　　只是，展昭沒在意，龍威也沒往眼里去，酒席散后，龍威陪展昭往后邊歇息。
　　龍威給展昭安排的那間屋，就在后院西北，坐落在長廊盡頭，一片林中之中，單獨的一間，枝葉遮蔭，不但涼快，而且幽靜。
　　龍威又跟展昭閒聊了一會儿，便也到前邊歇息去了。
　　還真是累了，從開封到濟南，一路勞頓，接連几天的奔波，人總免不了有點乏。
　　一路上仆仆風塵，得洗把臉，架子上，發亮的銅盆，水早打好了，連手巾都是新的，雪白的手巾，一角還纏著几朵小碎紅花儿，洗臉水里不知道擱了什么，還香香的。
　　不問自知，這一切皆是出于一個姑娘的精心安排，很顯然，這人是秀姑。
　　展昭有一陣异樣的感受，腦海里浮現出秀姑那令人心動的眼神，他不記得是什么時候消失的，因為他不知道自己什么時候睡著了。
　　展昭不知道自己是什么時候睡著的，也不知道醒來是什么時候了，只知道醒來的時候，身上搭一角被子，而且听見外頭有聲音。
　　他定了一下神，道：“是龍鏢頭嗎？”
　　外頭有人答應，卻不是龍威的話聲，而是個輕柔甜美話聲：“展大俠，是我，秀姑！”
　　一听是秀姑，展昭忙掀起被坐起下床，整了整衣裳，道：“我已經起來了，姑娘進來無妨。”
　　門帘掀動，秀姑低頭走了進來，輕聲道：“爹讓我請展大俠吃飯。”
　　展昭一怔：“吃飯？什么時候？”
　　秀姑道：“該吃中午飯了？”
　　展昭一看窗外，可不，日頭正明亮亮的照著院子，他呆了一呆道：“天，我這一覺睡得工夫可真不小，看來是真累了！”
　　當下，二人來到前邊，龍威已在大廳恭候多時了。
　　龍威一見展昭問道：“展大俠昨晚可休息的好？”
　　展昭微微一笑道：“一路勞乏，又喝多了酒，一下子睡過了時辰，不好意思。”
　　當下，又擺上酒飯，龍威打算再款待展昭，展昭這次說什么也不喝了，只是吃了些飯菜，然后有人送上茶來，二人說話。
　　龍威問道：“展大俠從開封府來，包大人近日身体可好？”
　　展昭道：“包大人整日處理案件訴訟的事，批閱呈文，甚是繁忙勞累，不過身体還好。”
　　“那就好，全國上下，百姓樂業，商戶安樂往來，這都要說是包大人治理有方啊。”
　　展昭點頭，接著問龍威：“這些年龍威鏢局生意可好？”
　　龍威說：“山東的同仁比較多，而且也時有些外地客商在這里購買了藥材，到外地貶賣，這些都需要我的人護鏢，所以生意還可以。”
　　展昭又問：“這濟南城里僅龍威、八方兩鏢局嗎？”
　　“大的鏢局，就是我龍威鏢局和八方兩家，還有些零星小鏢局，武局之類，不過都不成气候。”
　　二人正說著話，忽听有人慌慌張張進來報：“龍鏢主，不好了，巡府大人派來隊伍查封我們龍威鏢局了。”“啊？”龍威，展昭都怔住了。
　　這里是巡撫衙門，山東一省的最高行政官署。
　　的确像個最高官署的樣儿，占地廣大，屋脊高得快触了天，一圈圍牆丈來高，圍牆里，前后院，左右跨院，一應俱全。
　　前后院也好，左右跨院也好，不但都是屋連屋，房挨房，而且座座宏偉，間間狼牙飛檐，十分好看。
　　大門口，高得戳天的一根旗杆上，挂著一串燈籠，高的石階，栩栩如生的石獅子，宏偉的門頭，高大厚實的兩扇大門，一排排的門燈，一對鐵門環，外加兩邊排列，穿戴整齊的八名挂刀旗勇……這就夠了。
　　不要說是一般小民老百姓，就是小一點的官儿，一巳走到這里，他都會心里發寒，身上發抖。
　　如今時候不早了，可是巡撫衙門后院的几間屋，燈還亮著，從外透的燈光里，可以看見院子里，長廊上，隔不遠就是一個挎刀旗勇，或者是撫署的捕快。
　　似乎戒備森嚴，如臨大敵。
　　就在這戒備森嚴，如臨大敵的情況下，一條人影如夜空隕星下墜，帶點影子，只一閃便落在了這后院里。
　　院子里，長廊上的那些人，還沒有發現來了人，來的人已經先發了話：“開封府展昭，求見巡撫大人！”院子里長廊上的那些人，聞聲急望，這才發現院子里多了一個人，剎時間手都撫上了刀柄，就要拔刀。
　　就在這時候，坐北朝南，一排北房最中間的那一間里，傳出了一聲沉喝：“大膽，沒听見是開封府的展大俠么？”
　　院子里，長廊上那些人，誰都沒敢再動。
　　喝聲傳出的那間屋里，人影晃動，一前一后走出了兩個人。
　　前面那個，魁偉英武，長袍馬褂，唇上留著兩撇小胡子，透著几分瀟洒，气宇軒昂，是個超拔不凡的漢子，正是山東巡府紀剛。后面那個，則是白淨陰鷙的一個人，正是紀剛的軍事云十爺。
　　這兩個一出屋，院子里，長廊上的那些人，忙躬身為禮，恭謹异常。
　　而這兩個，卻是看都沒看一眼，直向院子中間的展昭走過去。
　　隔一丈站定，紀剛向展昭拱手道：“不知展大人深夜造訪，有何賜教？”
　　展昭連忙還禮。
　　“何言賜教，只是有一事來向紀大人明言。”紀剛道：“何事？”
　　展昭道：“我請紀大人馬上傳下令諭，撤銷查封龍威。”
　　那位白淨陰鷙的云十爺微一怔，目光投向紀剛。
　　紀剛訝然道：“難道龍威鏢局跟展大人有什么淵源？”
　　展昭道：“那倒不是，只是据我所知，之所以有龍威鏢局被查封一事，是有人在暗中作梗！”
　　“噢，有這等事？”紀剛道。
　　展昭道：“龍威与八方鏢局素有不合，這次事故，我看十有八九是八方鏢局的人從中作梗。”
　　紀剛道：“家有家規，國有國法，我不能輕易收回令諭！那樣做恐怕手下人不服。”
　　展昭道：“無論如何，紀大人你得下這個令諭。”
　　紀剛道：“請允許我考慮考慮如何？”
　　展昭劍眉一揚，目現精光，道：“紀大人，我是真想查這件案子，為了這件事，我不惜惊動包大人！”
　　紀剛聞言，臉色一變。
　　展昭道：“紀大人不要為難，你下令收回令渝，讓我展昭去查這件案子，十天之內，我一定給你一個滿意的答复。”
　　龍威鏢局大廳里，燈火通明，除了龍威，白面書生外，還有那撫台衙門總捕常逢春，跟一名藍翎小武官。
　　做官的像抓住了洋禮似的，正耀武揚威，不可一世，龍威，白面書生正据理力爭，雙方僵持不下。
　　常逢春還沒怎么樣，卻火了那個藍翎小武官，起碼是個小武官，見官他都得施禮，可是這會儿在百姓面前，他官威十足，板著一張臉，橫眉立目，就要下令查封。
　　燈影一閃，大廳里多了個人。龍威定眼看來人：“展大俠！”
　　來人正是展昭，他跟龍威打了聲招呼。然后轉望常逢春：“常老最好等一等，我相信撫台衙門馬上就會有令諭到來。”
　　常逢春冷冷一笑：“令渝，你還指望撫台衙門下什么令諭？”
　　展昭道：“撤銷查封龍威的令諭。”
　　常逢春冷笑道：“人跟我開玩笑，你有多大能耐，能讓我們撫台大人收回成命。”
　　看來，常逢春不知道站在他面前的就是開封府的展昭，否則，他的口气不會這么生硬，這么狂。
　　展昭望著常逢春道：“我沒有讓撫台大人收回成命的能耐，但八方鏢局有。”
　　常逢春道：“八方鏢局？”
　　展昭道：“八方他們要是不能讓撫台衙門收回成命，他八方鏢局就要跟著龍威同時關門歇業。”
　　常逢春為之一怔，一時沒能說上話來。
　　那名藍翎小武官大喝道：“大膽，居然敢用這种手法要挾官府，我先查封你龍威鏢局，再把你抓回去定罪，看你怎樣，來……”
　　他這是叫人，只是“人”字還沒出口，展昭已目射威光揚起了沉喝：“我看你們誰敢動！”
　　小武官入目展昭那射自兩眼的兩道威光。心里一凜，一時竟一聲也沒再出口。
　　展昭冷笑又道：“不要以為你們帶的人多，我還沒有放在眼里，逼急了我，我讓你們一個個都躺下。”
　　那小武官惊喝道：“你要造反！”
　　常逢春道：“我看他也是活得不耐煩了。”
　　那小武官惊怒笑道：“那他准是叛逆，這种人還能留？可得赶緊把他抓起來！”
　　話是這么說，可是在展昭目光威嚴的瞪視下，他變成只說不練的假把式。
　　不只是他，常逢春也是只說不練。
　　就在這尷尬窘迫的當儿，一名撫台衙門的捕快跑了進來，一哈腰，湊上前去在常逢春耳邊說了几句。
　　常逢春一怔，忙轉臉又向那小武官低語，小武官臉色一變，二話不說，轉身往外就走。
　　常逢春生怕被留下似的，忙帶著那名捕快也跟了出去。龍威沖白面書生遞了個眼色，白面書生跟出去送客了。
　　轉眼工夫，大門外蹄聲已起，很快的由近而遠，白面書生飛奔入廳，道：“總鏢頭，他們撤了。”
　　龍威的臉色稍微緩和了下來。
　　轉頭向展昭，“多謝展大俠這次讓龍威又避過這次災禍。”
　　展昭道：“這次巡府紀剛突然派人來查抄鏢局，其中必有原委，定与昨日柳三變一伙來此鬧事尋釁有關。”
　　龍威道：“那柳三變為人陰險狡詐，并且与官府人結交甚厚，尤其和巡府紀剛的師爺云十爺更是關系不一般。”
　　“噢，是這樣，看來我得去看看了。”
　　夜黑風高，展昭從龍威出來，轉過几個小巷就到了八方鏢局門口，和龍威同樣气派，門口有把門的武師。
　　展昭繞到后牆，飛身上來，見后院正房東邊的屋子里亮著燈光。悄然來到窗前，用唾沫濕了手指捅漏了窗戶紙，往時觀瞧：屋里有兩個人，一個是八方的總鏢頭柳三變，另一個真讓展昭大感意外，竟然是昨日在巡府紀剛那里見到的那個云十爺。
　　看來這其中一定有陰謀。
　　只听柳三變道：“多虧了老弟幫忙，從中盡力周旋，那紀剛才派兵查那龍威。沒想到半路里出了個開封府的展昭，一下子給鬧砸了。”
　　云十爺道：“此事怕越鬧越大，如果真讓那開封府的包黑子知道了，就更不好辦了。”
　　“那下一步我們怎么辦？”
　　“不知道柳鏢頭經營八方鏢局這么多年，現在積攢下多少本錢了。”
　　柳三變道：“也有三千多兩銀子了。”
　　云十爺道：“雖然三千兩銀子不算多，但也足夠我們几十人吃上多半輩子了，如果銀子花光了，我們可再另想辦法。”
　　“云十爺可要跟我們一塊走嗎？”
　　“當然，你們一走，我在紀剛那里也呆不長了，人一輩子不就是圖活得個痛快嗎？我們找個地方一藏，娶上几個老婆，天高皇帝遠，那包黑子又能拿我們怎樣。”
　　“那我們去哪？”
　　“這你放心，地方我早想好了，我們去鐵山湖，那里地形險要，易守難攻，到那里我們可以再聯絡一些江湖上的朋友，只要是不愿受官府管束的，我們都可聯絡一下，那包黑子真要是來打我們，我們也不怕他。”
　　“那么我們什么時候走呢？”
　　“事不宜遲，馬上就走。”
　　展昭在窗外全听明白了，原來這個云十爺不是個好東西，竟然勾結匪盜，看來這柳三變和云十爺是早已有預謀的，可怜那巡府紀剛還蒙在鼓里，什么也不知道。
　　“我得去告訴紀剛，讓他發兵速來擒拿這兩個要聚眾謀反的賊。”
　　展昭從后院出來，一路疾行，去巡府紀剛那里，可他不知道，他剛從八方出來，柳三變就帶著几十個人走了。展昭還是晚了一步，這才惹出了后面的大麻煩。
　　這儿是個小村落，沒住几戶人家，扳著手指頭都數得過來。
　　僅有的几戶人家，務農為生，庄稼人僅僅靠雙手勞動，養活一家老小，知足而常樂。
　　這是一家野店，店不大，可是它就坐落在這唯一的一條路的路邊，是來往行人客商所必經之途，所以，盡管店小，生意不錯。
　　說生意不錯，那是人家掌柜的知足，一天下來能掐個溫飽，夠爁口，不餓肚子，也就夠了，人家不是指望賺上几成，大把大把的銀子往里收。
　　提起座儿，說來可怜，他這個野店也不過三張破桌子，几條板凳儿，几條板凳里還有兩條是三條腿的，坐的時候還得留神，不然非摔個四腳朝天不可。
　　店里賣酒，外帶几味簡單的酒菜，不喝酒的吃菜，有大碗大碗的涼水，喝個夠，不要一文錢。
　　所以，与其說是個賣酒食的店，不如說它是個供來往行人客商歇腳的地方。
　　這么一個地方，生意再不錯，能指望它賺多少？
　　就拿如今來說吧，正晌午日頭毒得能烤出人的油來，這條路上一眼望過去，都到了頭儿了，看不見一個人影儿，店里也不過才坐了三個客人。
　　再有人就是田里的庄稼漢，三五個人有的揮鋤翻土，有的坐在地里歇晌，盡管都是滿身大汗，可是人家誰會上他這儿來？家就在附近，再說也舍不得錢啊！
　　就這么三個窮人，已經夠掌柜忙的了，切這端那，手忙腳亂，真要是一擁多少桌，座儿上几成，那還得了，他也就這么個野店的命了，其實人家也就沒指望能賺多少嘛。
　　掌柜的手忙腳亂不說，偏就有好添忙的，就在這節骨眼上，店里又進來一位。
　　這位跟前三位不一樣，前三位都是粗壯的中年人，一看裝束打扮就知道是江湖儿上的爺們儿，這位則是長袍馬褂儿，俊逸白淨非常斯文，典型公子哥儿讀書人。
　　公子哥儿讀書人就是公子哥儿讀書人，這种天儿，難得他長袍馬褂穿得上身，可是怪了，那三位大把大把的汗，渾身衣服水淋似的都濕了，連掌柜的都熱得鼻尖上冒了油，可他別說汗了，居然半點汗星儿都沒有。
　　許是，讀書人深懂心靜自然涼之道吧。
　　這位一進店，立即迎來了那三位的六道目光，倒不是因為他沒出汗，而是這條路上還沒見過這么俊逸不凡的人物，就算看這，既然是這种裝束打扮，不是坐轎，就是乘車，再不也該有匹坐騎代步，怎么也不該是憑著兩條腿走來的。
　　掌柜的可沒覺得他怎么特別，進門來都是客人，江湖道上的爺們儿更不好惹，招呼招呼，可是只動嘴，不動身，人忙著切這端那呢，分不開身子。
　　公子哥儿是讀書人，讀圣賢書的人都有修養，人家沒介意，不在乎，自己找張桌坐了下來，還微笑說：“不要緊，我不急，你慢慢來。”
　　人白淨，這一微笑，連那口牙都是既白又整齊的。
　　好不容易，掌柜的忙完了，把那三位的一一端上了桌，他進來招呼公子哥儿，那三位等了半天，酒一倒，筷子一拿，也就要開吃。
　　公子哥儿他沒理已經到了他桌邊的掌柜的，突然對那三位說了話：“三位能不能稍候一下？”
　　那三位一怔，都停了手，好不容易才從他身上移往面前桌上的六道目光又投射了過去。
　　掌柜的也微一怔，可是不知道他要干什么沒接話。
　　只听公子哥儿又說話了，他居然這么說：“三位稍候一下，听我跟掌柜聊兩句……”
　　哪有這种事儿？這又是為什么，他要跟掌柜的聊，關人家吃喝什么事？他愛聊就聊他的，干嗎攔人家吃喝？
　　那三位也怪，就六道目光望著他，沒一個吭聲儿，沒一個問，可也沒一個動筷子，顯然听了他的。
　　倒是掌柜的想說話，可是公子哥儿沒給他机會開口，公子哥儿又微一笑，還是沖那三位道：“因為我略懂醫道，知道這种太急吃喝，會坏肚子傷人……”
　　敢情是為這？
　　他解釋了，不知道那三位滿意不滿意，因為那三位仍沒一個開口，沒一個動。
　　掌柜的抓住机會說話：“您這位……”
　　開口沒成一句，只三個字。
　　只三個字就夠了，好一口道地的川話。
　　公子哥還是沒讓他說下去，硬把他的話截了。
　　“掌柜的開這個店多久了？”
　　掌柜的忙道：“開了不少年了。”
　　公子哥儿道：“平常看店照顧生意的，不是掌柜自個儿吧？”
　　好好儿的，問人家這個干什么？不是不能問，而是這時候問不著嘛，簡直怪事！
　　怪事不是，偏就碰上了怪人有耐性听，那三位一動不動，一聲不吭，听著呢。掌柜的道：“不，多少年了，這里里外外，全忙我一個人儿。”
　　公子哥儿“啊喲”一聲道。
　　“真瞧不出，也真為難掌柜了，只是既然這么多年一直只忙著掌柜一個，掌柜的你是位熟練的好手了，怎么今儿個在座的不過三位，掌柜的你怎么就手忙腳亂顧不過來了呢？”
　　掌柜的臉色微一變。
　　那三位只互望了一眼，仍沒別的動靜。
　　可是，這里，公子哥儿又開了口：“或許是我這個初到貴寶地的人大惊小怪，不知掌柜的你跟你這個店透著稀罕，就是你們這儿种庄稼的也跟別的地儿不同。人家別的地儿，种庄稼的下田，都是一早，一晚，我從來沒見過，晌午頂著大太陽在田里干活的，而且鋤來鋤去只在一個地儿，既不像鋤草，也不像翻土，不知道他們在干什么？”
　　掌柜的臉色又變了，這回不只是變一變，而是連變了好几變。
　　那三位又互望了一眼，也只是又互望了一眼，仍然沒別的什么動靜。
　　公子哥儿笑了，微一笑之后又道：“行了，我話說了不少，三位的燥熱勁儿也應該過去了，可以吃喝了，請吧！”
　　終于可以吃喝了，那三位馬上有了動靜了，三位里的一位，三十多歲的個，濃眉大眼，紅紅的一張臉，關老爺似的。他拿起酒壺來斟了一杯，然后舉起了杯，但卻不是沖兩個同伴，不是沖公子哥儿，而是沖那位掌柜的：“大熱天儿，掌柜的忙了半天，挺累了，我敬掌柜的一杯！”
　　這种客人難得，其實這也是人情世故，人家掌柜的忙了半天了，即使人家是做這個生意賺這個錢的，這頭一杯讓人家喝了，以慰辛勞，做客人的吃不了虧，不但吃不了虧，掌柜的心里一舒服，就算這回不給你少算點儿，也一定特別殷勤熱絡，菜給你弄好點，酒多打點儿，肉多切點儿，這不還占了便宜嘛？
　　哪知人家掌柜的也懂禮，聞言見狀，臉上是一臉笑意，笑道：“不，不，哪有這個理，吃喝端上桌，到如今您三位動還沒動過呢，我怎么能喝這頭杯酒？再說我也不會喝酒，好意心領，您三位還是自請吧！”
　　人家話說得明白，不能喝，也不會喝。
　　應該就此作罷，可以算了。
　　哪知濃眉大眼，一張紅臉的那位死心眼儿一聲：“不，這一杯，掌柜的你無論如何要喝。”
　　他端著那杯酒站了起來，就要向著掌柜的走過去。
　　就在這時候，公子哥儿又笑了：“這位，別難為掌柜的了。他又要忙了，又有客人上門了。”
　　又有客人上門呢，哪儿呢？
　　那三位，連掌柜的也算上，都扭頭往外看，門口空蕩蕩的，沒有什么人。
　　那三位，還有掌柜的，都不免私自詫异，也就在他們暗自詫异這當儿，人來了，真來了，門口人影晃動，一下出現了四個。
　　不是別人，赫然是剛在田里頂著大太陽的那几個庄稼漢，滿頭滿身是汗，衣裳都濕透了，可說是渾身上下沒一點泥星儿，一個個也一臉的陰冷剽悍色，就是沒有庄稼漢那朴實敦厚像。
　　人家公子哥儿沒說錯，一雙耳朵也比他們听見得早。
　　那三位禁不住投過一瞥、帶點儿惊异，也包含著敬佩！
　　掌柜的可找著解圍的了，笑了，可卻笑得陰冷猙獰：“你們來得正好，咱們這生意是做對了。終于碰上點子了，該開市了。”
　　“咱們這些生意。”敢情掌柜的跟几個庄稼漢是一伙的。
　　開野店跟种庄稼的怎么會是一伙：“不用說，這几個庄稼漢一定有‘暗股’”。
　　四個庄稼漢一听掌柜的這么說，馬上動了，四個人閃步跨了進來，各一揮腰，掙然龍吟，他們四個，手里各多了一把劍——軟劍。
　　公子哥儿“哈”地一聲大笑了：“好嘛，拿鋤頭扶犁的手，玩起兵刃來了，沒想到貴寶地武風這么強，居然种田不忘練武啊。原見四位頂著大太陽在田里干活，渾身汗濕衣裳，讓我發覺得盤中之餐，的确是粒粒皆辛苦，可是，如今，我對四位就不能不另眼相看了。”
　　掌柜的又冷笑道：“少廢話了，看你們也都不是江湖泛泛之輩，咱們索性打開天窗說亮話，這一輩子，官家借獨山湖一帶辦點公事。希望江湖上的朋友离那一帶遠一點儿，別惹禍上身。你們要不是往獨山湖去的，馬上站起身，出門踏上回頭路，我絕不為難絕不攔，要是有打算往獨山湖去的，想改變心意也可就此回頭……”
　　公子哥儿一笑道：“掌柜的，你這几句話不算不是好話，可是你說的是不是嫌晚了點儿？”
　　掌柜的道：“不晚，我答應讓你們就此回頭。”
　　“晚了！”公子哥儿道：“這里我這個好管閒事的來的是時候，要不然，這三位喝了你這要命的斷腸酒，這四位進來把人們三位往田里一扛一埋，你這話說給誰听啊？再說，那些已經被埋進土里的，听過你這些話么？”
　　掌柜的臉色又變了，變得益發陰冷猙獰：“好朋友，你何止不是江湖道上泛泛之輩，簡直是個深藏不露的高人，好罷，就算我走眼了，那么依你該怎么辦？”
　　公子哥儿微一聳肩，道：“掌柜的你既然打開了天窗，我也不能不說亮話了，我是要往獨山湖去，而且也不打算站起身，出門踏上回頭路，至于他們三位，我就不知道了，也管不了。”
　　只听濃眉大眼，一張紅臉那位豪笑一聲道：“朋友，你自己把自己看得那么夠，怎么好從門縫儿里看我們三個？我們三位跟你一樣，要往獨山湖去，也不打算起身，出門踏上回頭路。”
　　公子哥儿道：“三位既然也有這個心意，那只好任由三位了。”
　　掌柜的陰冷笑道：“你們最好琢磨好了，妨礙官家這种公事，就是叛逆，只要落上這個罪名，往后在這普天下沒個容身之地，甚至還會株連九族。”
　　公子哥儿笑笑道：“多謝掌柜的你提醒，我是早就琢磨過了，掌柜的你所說的利害，我也都想到了，只是你口口聲聲說是官家辦事，但不知你說得是哪個官家？”
　　濃眉大眼，一張紅臉那位也沖掌柜的道：“你要是不听我們的答复，那就算了，你要是想听我們的答复，我們的答复跟這位的一樣，而且一個字也不差。”
　　公子哥笑道：“咱們本來是萍水相逢、素昧平生、這么一來，非讓掌柜的把咱們當成一伙的不可。”
　　濃眉大眼，一張紅臉那位道：“志同道合，應該也算得上同伙吧。”
　　公子哥儿微一怔，旋即點頭道：“那也是。”
　　只听掌柜的陰冷笑道：“好言好語勸下醒，真應了那句暮鼓晨鐘，難醒執迷之人，既然這樣，我就成全你們吧，報上你們的姓名路數。”
　　公子哥儿笑道：“沖剛才的酒菜，如今的陣仗，掌柜的根本就是沒打算讓我們這几個活著离開這儿，問姓名路數，豈不顯得多余？”
　　掌柜的一張臉倏轉猙獰，一點頭道：“說得好！那咱就送這几位朋友上路吧！”
　　他那里話聲方落，這里的四個庄稼漢振腕抖劍，四把軟劍抖得筆直，劍气也涼逼濃眉大眼，一張紅臉的那位跟他兩個同伙。
　　公子哥儿坐的桌子靠里了點，加以店里地方小，他恰好被那三位擋著。所以暫時沒受到扑擊。
　　行家一伸手，便知有沒有。武林之中，使劍的人不少，可是能把軟劍抖得筆直，非得內外雙修不可。
　　四個庄稼漢不但能把軟劍抖得筆直，而且出手疾快凌厲，認人也准，可見不但都是內外雙修好手，在劍術上的造詣也都不弱。
　　可是，公子哥儿卻一笑這么說：“不行，差多了，你們不配使軟劍，待會儿要是有机會，我露一手你們瞧瞧。”
　　前后不過一剎那間，濃眉大眼，一張紅臉那位，掀翻了桌子，桌子帶著杯盤碗筷，外帶一把酒壺，直向四柄軟劍飛了過去。
　　那兩人，趁勢板凳上施身，一躍而起，趁桌子擋得四把軟劍的扑勢頓了頓這功夫，三個人，兩個掣出了兵刃：一個是把樣式奇特的短劍，一個是把鋼骨折扇，只有濃眉大眼，一張紅臉那位，仍空著兩只手，憑的是一雙肉掌。
　　也就這一轉眼工夫，掌柜的悄無聲息，也從腰間拿出一把軟劍，抖劍襲向了公子哥儿。
　　那邊三對四接上脫手。
　　這邊公子哥儿，“喲”了一聲：“有道是：‘金風未動蟬先覺，暗算無常死不知’，拿柜的你怎么連聲招呼也不打？”
　　掌柜的一把軟劍抖得筆直，不但出手疾如閃電飄風，而且劍光之上幻現劍花三朵，分上中下三路疾襲公子哥儿，明眼人一看就知道，他這內外雙修的劍術造詣，要比四個庄稼漢高明得多。
　　但是，可惜，他碰上的是公子哥儿。
　　公子哥儿坐著沒動，話落之處只微仰身軀，軟劍擦胸飛過，只听得他一聲輕笑：“我該露一手，正愁沒劍使呢，這把借我用用吧！”
　　話落，只見他抬起了手，可沒見他怎么出手的，掌柜的悶哼一聲，抽身暴退，左手托右手腕，一臉惊疑色，而他剛了手的那把軟劍，卻已到了公子哥儿手里。
　　只听公子哥再揚輕笑：“四位等等，看我露一手。”
　　早在公子哥儿一抬手便奪過掌柜的軟劍的時候，就已經震懾得四個庄稼漢跟那三位手上為這之一頓，也就在這手上一頓的當儿，公子哥儿隨手揮洒，一劍掃到，錚然龍吟聲中，四個庄稼漢掌中軟件齊被蕩開，帶得他們立足不穩，齊往后退了兩步。
　　他們四個剛退，公子哥儿振腕出劍，一把軟劍抖得筆直不說，而且劍花七朵，現于劍尖滿天飛舞，久久不散。
　　掌柜的，四個庄稼漢連那三位也算上，不但都看直了眼，而且十六只眼瞪得老大，八張臉都是震惊詫异之色。
　　公子哥儿一沉腕，軟劍倏垂，劍花花俱斂：“怎么樣，是不是比他們強點儿？”
　　何止強點儿，在場無一不是行家，也沒有一個不知道，一劍抖出的劍花多寡，可以顯示劍術造詣的深淺高低。
　　就這么一劍，立即震懾了全場。
　　就這么一劍，使得掌柜的跟四個庄稼漢，反過神來個個臉色如土，腳底下抹油，就要往外溜。
　　“等一等！”
　　公子哥儿一揚手，軟劍脫手飛出，匹練一道，寒光疾閃，“篤”的一聲，插在了四個庄稼漢腳前地上，入土及半，留在外頭的半截，連同劍柄急劇抖顫，嗡嗡作響。
　　掌柜的、四個庄稼漢，五個人，十只腳，就像那把軟劍一樣，釘在地上，沒一個敢動分毫。
　　只听公子哥儿道：“掌柜的，你告訴我，助紂為虐，為虎作倀，你們峻山派這一次出動了多少人？”
　　掌柜的跟那四個庄稼漢臉色大變。
　　“嶗山派？”
　　那三位為之一怔，濃眉大眼，一張紅臉那位脫口一聲輕呼。
　　“可不！”公子哥儿道，“這五位，不折不扣的嶗山三清弟子，不信可以摘下他們的帽子看看。”
　　沒人摘掌柜的跟那四個庄稼漢的帽子，有公子哥儿那一句，再加上他們五個的臉色，這就夠了。
　　掌柜的沒說話。
　　公子哥儿又道：“掌柜的，我問你話呢？”
　　掌柜的開了口：“我不清楚。”
　　公子哥儿一點頭：“好，就算你不清楚，那么你是嶗山天字輩的高手，還是天字輩的弟子，這你總該清楚吧！”
　　掌柜的遲疑了一下：“我是天字輩的弟子。”
　　公子哥儿一指四個庄稼漢：“那么他們四個就該是天字輩弟子了。”
　　“不錯。”
　　“帶隊的，是哪位天字輩高手？”
　　掌柜的又遲疑了一下：“是貧道那天云師兄。”
　　公子哥儿道：“你們嶗山派弟子，只管在各處路口阻擋武林同道馳援獨山湖？”
　　“可以這么說。”
　　“或明殺，或暗算，來一個殺一個，來兩個殺一雙，你們三清弟子出家人，究竟殺了多少武林同道了？”
　　掌柜的沒說話。
　　公子哥又道：“我只是嫌天太熱，懶得動，不愿意上田里掘去，這瞞不了人的。”
　　掌柜的說了話，臉上沒一點表情。
　　“只三個！”
　　“只三個，好一個只三個！”公子哥儿一點頭：“你們三清子弟出家人，講究的是清靜無為，与世無爭，嘴里念的是經，手上干的是血腥殺人勾當，心里能無一點愧疚？”
　　那三位臉上變色，目中閃現惊悸。
　　掌柜的沒說話，臉上仍沒一點表情。
　　公子哥儿又道：“武林之中，唯有嶗山派助紂為虐，為虎作倀，還經常打著官府旗號到處抓人，殺人，使官府蒙羞，辦案時百姓都心存顧慮，分不清到底是官人還是匪盜，真是千刀万剮之眾。”
　　掌柜的仍沒說話，臉上也仍然沒一點表情。
　　公子哥儿雙眉揚起，又道：“你給我帶句話，給你們那帶隊的天云道長，或許你們現在已經是身不由己，但是最好做得不要太過分，否則給你們嶗山一派滿門捕殺，到時不要后悔。快回去送信去吧！”
　　掌柜的跟那四個庄稼漢如逢大赦，就要走人。
　　濃眉大眼，一張紅臉那位倏地沉喝：“慢著！”
　　一聲沉喝之后，他轉臉望公子哥儿：“武林敗類，棄宗忘祖，閣下你放他們走？”
　　公子哥儿道：“奉命行事，身不由己，日后要看他們如何做人了。惡習不改，定要緝捕。”
　　濃眉大眼，一張紅臉那位還待再說。
　　手握鋼骨折扇那位，折扇微抬，道：“這位說得對，讓他們回去反省也好。”
　　掌柜的帶著四個庄稼漢轉身出了門，去勢如飛。
　　公子哥目光一掠那三位，道：“周二俠，曹三俠，甘四俠走不走，三位要是不走，我要告辭了。”
　　那三位為之一怔，濃眉大眼，一張紅臉那位道：“閣下認識我們弟兄？”
　　公子哥儿微一笑道：“江南八俠，名動武林，我要是不認得，豈不太孤陋寡聞？”
　　敢情，這三位是江南八俠里的周潯，曹仁久跟甘鳳池。
　　濃眉大眼，一張紅臉那位道：“好說，閣下認得周潯弟兄，周潯兄弟到現在還不知道閣下是哪一位，不過听剛才閣下的語气，似是官府中人，不知可否賜大名？”
　　公子哥儿微一笑道：“三位，我是河南開封府的，我叫展昭。”
　　這一報名可不要緊，立刻把三位給惊呆了，什么，你便是那包大人手下的‘御貓’展昭？”
　　“正是！”
　　“那……那展大俠意欲何往呢？”
　　“我，我正是奉包大人手諭赶往獨山湖，你們可知前日的濟南龍威鏢局一事？”
　　三俠道：“怎的不知，龍威鏢局被八方鏢局陷害，現已查明真相，那八方鏢局的大鏢頭柳三變逃遁獨山湖，收容江湖上殺人越貨之眾，大有謀反之事。”
　　展昭道：“看來此事江湖上皆已知曉，我此次去獨山湖，正是与展昭會合，不久包大人也會親臨獨山湖，擒那匪寇。”
　　三俠道：“既然如此，我們三人愿与白大俠一同前往，擒那匪寇，為官府分憂，為民分憂。”
　　展昭道：“承蒙屈尊下駕，如若不嫌勞頓之苦，我求之不得。”
　　當下，四人結伴同行，展昭心里也十分高興，因為又多了几個伴，而且三俠的武功又不弱，是難得的幫手。
　　四人一路行來，捷如一縷輕煙，轉眼几十里過去，眼前一片密樹林，四人正准備繞林而過，只听密林之中，隨風飄送過來几聲叱喝。
　　顯然，有人在密林里動上手了。
　　會是誰？不得而知，此時此地，一定是馳援獨山湖的江湖之士，又讓人截止了。
　　四人提气，奔入樹林，几個起落，飛身射進了密林。
　　一進密林，林中央是塊空地，周圍林木森森，既遮太陽，而又隱蔽。
　　如今，在林中那塊空地之上，共有男女六個，四個男的圍著一男一女。圍著一男一女的那四個，兩個老者，兩個中年壯漢，普通衣著，尋常打扮，不過他們瞞不過展昭的銳利目光，他一眼就看出那四個是嶗山派的人，真道士喬裝改扮，被圍的那一男一女，男的是個身軀魁偉、環目虯髯、相貌极其勇猛的中年大漢，女的則是個一身勁裝，眉目清秀的十五六小姑娘。
　　這就很明顯了，既被喬裝改扮的四個嶗山道士圍阻，那環目虯髯威猛大漢跟眉目清秀的小姑娘，當然是馳獨山湖的江湖豪杰。
　　雙方只是在叱喝答話，還沒有動手，所以展昭四人沒有馬上現身，而且隱身在大樹之后，打算必要時再現身出手。
　　這時，那四個嶗山道士顯然已經耐不住性子了，各抽出了腰間軟劍，振腕抖起，靈蛇似的扑向中間那一男一女。
　　小姑娘也從腰間抽出一把短劍，那環目虯髯威猛大漢雖然赤手空拳，以一雙肉掌對上了軟劍。
　　以二敵四，小姑娘毫無懼色，大漢一雙向掌更是威猛難逮。
　　雙方互換几招后，展昭等人已看出，小姑娘火候差些，但是出手不凡；那威猛大漢內外雙修，內力足列一流，這么兩個，盡管以二以四，但那四個道士也討不了好去。
　　果然，轉眼間十招已過，小姑娘一把短劍逼得兩個中年道士險象環生，那威猛大漢以一雙向掌對兩把軟劍，也逼得他們守多攻少，連連后退。
　　這就不必擔心，也用不著出手相援了。
　　可就在這時，四俠听見密林之中又來了人，而且還是兩個。
　　從兩人進林的快速以及身法看，這兩個老道比場中的那四個強多了，應該說跟猛大漢在伯仲之間。
　　來者不善。
　　兩條人影飛射入林，直落中央那塊空地上，是兩個年長的道士，裝束打扮跟那四個一樣，一個清瘦，一個矮胖。
　　知道了，是他們的掌輩人。
　　嶗山道士派來了援手，來了生力軍，這么一來，恐怕……
　　白玉堂等人知道，這下子不出手恐怕是不行了。
　　兩個老者落在空地之后，清瘦老者冷然抱手，那四人一躬身，收手退后。
　　只听矮胖老者冷笑道：“看來跟那朝廷官府作伴的不少，都來幫忙圍剿柳老前輩，看來他們是想從包黑子那里討個一官半職吧。”
　　那威猛大漢震聲道：“像柳三變這樣的江湖敗類，人人得而誅之，不久，包大人就要親帥兵馬圍剿獨山湖，唯你嶗山派与那柳三變同流合污，我看，也應該連那嶗山的清真觀一塊儿燒毀。”
　　罵得好，白玉堂不由點了一下頭。
　　矮胖老者抬手抽出了劍，這就要動手。
　　清瘦老者抬手攔住他，一雙銳利目光直逼威猛大漢，冷笑道：“看你也是條漢子，愿意給你一個机會，就此回頭，還來得及。”
　　威猛大漢冷然一聲豪笑：“不勞提醒，我早就想過了，怕也就不來了，我師徒二人性命，拿得去盡管拿去，就算是血濺尸橫，也算是對得起包大人的一番思意了。”
　　說得更好，白玉堂不由又點了點頭，只是不知這威猛大漢跟包大人有什么聯系。
　　清瘦老者一點頭，冷怒道；“好，一腔忠義不畏死，老夫等就成全了你們。”
　　話落，他跟矮胖老者舉步逼了過去。
　　小姑娘一挺手中短劍，閃身欲動。
　　威猛大漢顯然也知道來的這兩個不比剛才那四個，抬手一攔道：“收劍退后！”
　　小姑娘眉梢一揚，要說話。
　　威猛大漢又一聲沉喝：“退后！”
　　小姑娘竟沒敢再說什么，沉腕收劍，退向后去。
　　只這兩句話工夫，兩個老者已逼近一大步，突然雙雙閃身，身軀甫動，四只手掌同時揮出，一片威猛勁气，直向威猛大漢周身橫掃過去。
　　威猛大漢似是怕傷了小姑娘，一步跨前，挺雙掌直迎。
　　砰然一聲大震，砂飛石走，枯枝敗葉猛然掀起，滿天疾旋飛舞，小姑娘立足不穩，身軀晃動，一連退了三步，為之失色。
　　兩個老者衣衫飄飄，身軀不過一晃，而威猛大漢卻后退一步，虯髯亂顫，環目圓睜，威態嚇人。
　　顯然，威猛大漢以一敵二，略遜半籌。
　　兩個老者以二對一，卻沒能占到太大的便宜。
　　他們兩個臉色倏變，只見寒光暴閃，兩把軟劍已掣在手中。
　　沒見威猛大漢亮兵刃，卻見他抬手往腰間一具革囊里摸了一把。
　　兩個老者并肩抬手，雙雙振腕齊出劍。
　　威猛大漢抬手微抖，只見一道白光從他手中射出，匹練也似的，疾迎兩個老者兩把軟劍而去。
　　展昭看得微微一怔。
　　就在這一怔神間，白光已迎上兩把軟劍，“燦”地一聲金鐵交鳴，白光倒射而回，沒人威猛大漢掌中，兩把軟劍也順勢一頓，忽然軟下。
　　清瘦老者臉色大變，只听他一聲惊喝：“囊中丸，原來是你！”
　　矮胖老者叫道：“擒下你，不論死活，都是大功一件。”
　　隨著這兩句話，一瘦一胖兩個身軀离地拔起，直上半空，半空中忽折而下，兩把軟劍抖出兩道劍幕光影，向著威猛大漢飛罩而下。
　　威猛大漢再次環目圓睜，虯髯大張，一聲暴喝，震得四周落葉扑籟籟而下，暴喝聲中，他就要揚手。
　　展昭入耳一聲“囊中丸”，心頭震動，再入目兩個老者兩把軟劍的威勢，心知雙方這是竭盡全力的殊死一搏，他人已從樹后掠出，人在半途，一聲：“閣下退后！”掠勢快疾，電光石火到了威猛大漢身邊，單掌一揮，逼得威猛大漢站立不穩，舉步退后，隨即他翻起雙掌，直迫那兩片劍幕光影。
　　兩片劍幕光影，本是飛星隕石般急瀉而下，經白玉堂這雙掌上翻一迎，瀉勢突然一頓，然后乍起掙然龍吟，隨即疾縮暴散，千万顆星斑，接著光尾飛揚微射，剎時間消失得無影無蹤。
　　再看，兩個老者倏然落地，握著兩把劍尖下垂的軟劍。兩張老臉上滿是惊駭之色，瞪大了四只老眼，緊盯著白玉堂。
　　其實，滿是惊駭神色，瞪大了眼望著展昭的，還有九個，那是身后的威猛大漢跟小姑娘，還有站在不遠處的四個嶗山派全真道士，還有江南的三俠。
　　只听得清瘦老者惊聲道：“年輕人，你是……？”
　　展昭淡然道：“開封府的展昭。”
　　話一出口，在場眾人除三俠外無不惊愕，怎么會想到，展昭這么巧會在這里出現。
　　那虯髯大漢和小姑娘听了，則喜上眉梢，小姑娘直跳腳。
　　而以兩老者為首的嶗山道士不禁心為之一寒，自知今天凶多吉少。
　　這時，隱在身后的江南三俠也站了出來，站到了展昭的身后。
　　場上的情形馬上發生了變化。
　　六對六。
　　不過，顯然是嶗山道士處于劣勢。
　　兩個老道知道，今天不是魚死，便是网破，所以他們要奮力一搏。
　　胖老道振腕抖劍，隨勢遞出。
　　清瘦老者似乎跟他心息相通，有很好地默契，他這里振腕抖劍，隨勢遞出，清瘦老者也立即出了手。
　　這一次，不是由上而下的急瀉。
　　這一招，也不見嚇人的劍幕与光影。
　　但，兩把軟劍不只是矯若靈蛇，而且抖動之間隱帶風雷之聲，劍未遞到，絲絲劍气已然逼人。
　　展昭兩眼閃射威儀，緊盯兩把靈蛇也似的軟劍，只听他一聲：“姑娘，敢借短劍一用如何？”
　　威猛大漢就要開口說話，喝令小姑娘赶快借劍。
　　小姑娘自己心念都還沒來得及轉。
　　沒見展昭如何出手的，真的，沒見白玉堂的手動，可是，小姑娘手里的短劍已到了他手里，只見他振腕出劍，飛迎那兩條舒卷疾射的靈蛇。
　　嶗山派個個用劍行家，威猛大漢也是當著大家，看展昭出劍的招勢，就知他的劍術之高令人心涼。
　　几聲惊呼還沒來得及出口。
　　兩個老者心膽欲裂，也還沒來得及沉腕收劍。
　　金鐵交鳴，火星四射，兩截斷劍拖著光尾，帶著光嘯，橫里飛射，篤篤兩聲射進了附近兩棵樹干上，入木近尺，僅留斷處在外。
　　兩個老者身軀震動，衣袖飛揚，垂腕暴退，各握一把斷劍，面如死灰。
　　再看展昭，短劍直立，按于胸前，气定神閒，紋絲不動。
　　剎那間，這片密林之中好靜、好靜，靜得几乎能听見枯葉落地之聲。
　　在場所有的人，包括威猛大漢和小姑娘在內，一個個惊怔呆立、恍若一尊尊泥塑木雕的人像。
　　一切都是靜靜的，只有枯葉飄落，袖袂隨風。
　　不，還有動的，展昭動了，他回身向小姑娘，而且也開口說了話：“全仗姑娘這柄鋒利神器，謝謝。”
　　隨話，他掉轉劍尖，遞出短劍。
　　展昭這一動，這一聲，划破了密林中的靜寂，頭一個定過神的是威猛大漢，只听他震聲輕喝：“還不快把劍接過去。”
　　小姑娘倏然惊醒，美目圓睜、一臉惊慌，忙出雙手接過了短劍。
　　六個老道情知自己相差太遠，互遞眼色，閃出圈外，一聲：“日后再討教”，各奔逃而去。
　　展昭也不追赶。
　　殺那間，這片密林里，就剩下了四俠及大漢和那小姑娘。
　　展昭走過去問道：“剛才听這位大哥提及包大人，不知你如何稱呼？”
　　那大漢道：“我是江西的一個武術教頭，人們叫我虯髯公都前，只因兩年前遭人陷害，吃了官司，還虧包大人明查秋毫，查出了真凶，我才得以清白，這次听說包大入要親率兵圍剿那獨山湖，所以才赶來幫忙。這位是我收的一個徒弟，叫貞姑。”
　　當下，貞始見過展昭，展昭又把三位叫過來，眾人互相介紹。
　　事不宜遲，眾人寒暄過后，有說有笑，一塊繼續赶往獨山湖。
　　日落西山，時近黃昏，以眾人的身法跟腳程，約莫著獨山湖該到了。
　　就在這時候，他們看見了一片小村落。
　　小村落之后，緊挨著一大片密林。
　　村落實在小，可是這片密林卻實在大，大得兩邊看不見盡頭，只看見黑壓壓的一大片。
　　轉眼工夫之間，眾人到了村口二十丈外，收勢緩下腳步。
　　不過紅日剛落西山，二十丈外的事物還可以看得清清楚楚。
　　一樣東西看得眾人心頭一跳。
　　那里村里几戶人家的門口，都晒著漁网。
　　這該是個漁村。
　　漁村應該近水，不近水哪有魚？
　　此地近水，那就應該是獨山湖了。
　　可是獨山湖呢？怎么沒看見。
　　然而如今都已經日落西山，時近黃昏了，怎么沒人把网收進去。
　　不只沒人把网收進去，而且沒瞧見一個人影，甚至連一聲狗叫都听不見。
　　太靜了，靜得出奇了！
　　靜得連該做晚飯的時候了，家家戶戶的煙囪里都不冒炊煙。
　　這种遠离城鎮的小漁村，本該靜。
　　可是這种靜不對，靜得像死了似的。
　　眾人都是江湖上走過多年的，馬上覺得有些不對勁。
　　可是眾人沒有停步，還是往里走。
　　這就是所謂藝高人膽大。
　　他們進了村口，一條結實、平坦的土路直通村里。
　　他們就順著這條路往前走。
　　一戶戶的人家，坐落庄路兩旁，隔不遠就是一家。
　　不管哪一家，都關著門。
　　看不見一個人影，也听不見一點人聲。
　　人都哪里去了？
　　漁村的人，不會都不見了。
　　只有一种可能！
　　這种可能，有兩种說法。
　　一种，是好的，有人把漁村的人，暫時遷出去，遷往別處了。
　　一种，是坏的，眾人不敢往下想。
　　為什么會有這种可能？
　　小小的一個漁村，打魚為生苦哈哈，上有老，下有小，又有誰得罪了你柳三變，害得百姓……？
　　魚在水里生，水里長，离不開水。
　　打魚的人又豈能离得開水？
　　大半是因為這個緣故了！
　　眾人腳不停，繼續往里走。
　　眾人走得已經夠深入這個漁村了。
　　他們仍然沒看見人。
　　但是，他們听見了人聲。
　　人，來自眾人身后，五個，一個不多，一個不少。
　　步履都很輕捷，隔差不多兩三丈。
　　雖然看不見這五個人，但是听得出，這五個，都是內外雙修的一流好手。
　　眾人依然前行，沒有回頭。
　　轉眼功夫，眾人又不得不收住腳步。
　　因為他們已經到了這個漁村的中心地帶。
　　眼前是一個空場，不大，很平坦，像一般農村里的小麥場。
　　這儿是漁村，當然不會是打麥場。
　　不知道它是干什么用的？或許它是白天小孩子嬉戲，到晚來村民眾集，喝喝茶，飲飲酒，談笑聊天，偶爾唱几天野台戲的所在，反正這是個平坦場地就是了。
　　如今這個場地上，站的有人，也是有五個，清一色的老者，不過從那高聳的發髻看一眼就能認出，又是嶗山派的牛鼻子老道，真不知道柳三變給了他們什么好處，使得這些出家人也這么為他效命。
　　五個老者，高矮胖瘦不一，五個人唯一相同的地方，是都握著一把鯊魚皮鞘，尾垂杏黃的長劍。
　　眾人回頭，身后那五個人也已到了他們的一丈之外。
　　眾人知道，一場惡戰就要發生，可是都覺得絲毫不害怕，不過，現在，即使怕又能怎樣呢？
　　廣場上五人中一個道：“你們終于來了！”
　　展昭道：“彼此并沒有見過。”
　　中等身材老者道：“不必見過，從一站站的飛報里，我已知道你就是那錦毛鼠白玉堂。”
　　瘦老道發話了，語气輕狂：“不管怎么說，今天來這里的，都是活得不耐煩了。”
　　展昭淡然一笑：“來的都是三山五岳、四海八荒人物，江湖道上成名多年，你們居然認為我們是活得不耐煩了，可見閣下更為驍勇了。”
　　中等身材的老者道：“提夠了忠告，作夠了勸阻，你還是來了，對你也好，對他們也好，我們已經是仁至義盡了。”
　　這時虯髯客接道：“幸好展大俠也好，我們也好，論命，造化都夠大，不然早在你們的忠告与勸阻之下躺下了，你們确實已經仁至義盡了。”
　　中等身材老者臉色一變，道：“你又是哪里冒出來的，小輩姓什么，叫什么，從哪里來？”
　　虯髯客道：“既然你們有飛鴿傳信的報子，那么你也該知道我虯髯客。”
　　中等身材老者道：“無名小輩。”
　　二人正要動手，場院的東邊呼啦出現了一群人，正是柳三變，云十爺和几十個江湖敗類，都是柳三變用金錢收買來替他賣命的。
　　這時，白玉堂他們剛才來的路上也馬鈴響起，回頭一看，原來是王朝等人和山東巡府紀剛帶了大隊的親兵也來了。
　　展昭見王朝，問道：“可曾見到包大人嗎？”
　　展昭道：“包大人現在到了濟南，他在那里親自坐鎮，命我等拿下這伙賊子！”
　　兩邊的人都劍拔弩張，一場惡戰就要開始了。
　　柳三變拔劍在手，當先一個沖出來，這邊展昭也迎上去。
　　只听“啊”一聲慘叫，柳三變倒在了地上，展昭一愣，因為他還沒有出劍。一看柳三變的后背上，插著把飛刀，而投飛刀殺死柳三變的，正是云十爺。
　　云十爺几步赶到紀剛馬前：“大人，小人受柳三變挾迫，被綁到這獨山湖，小人日夜盼著大人發兵來救，今日終于有幸殺了這賊，小人仍愿跟隨大人，不离馬前馬后，侍奉大人。”
　　紀剛閉言，哈哈大笑：“云子青，你真夠心狠手辣的，殺死同伙邀功請賞的事你也做的出來，真不愧是我的師爺啊！”手起劍落，把云十爺砍倒馬下。
　　這一切太突然了，在場眾人都愣住了，柳三變一死，他收買的那些敗類立刻沒了主心骨，四處逃散。紀剛指揮人馬一陣沖殺，斬殺賊子數人，大多數的賊子被生擒活拿。
　　從一個賊人嘴里得知，這漁村的村民全被柳三變關在离村二十里的大廟里，紀剛命人把這些漁民放回來，讓他們各自回家，繼續打魚，一切如前都按排得井井有條。
　　柳三變死了，云十爺也死了，一場血腥的戰斗就這么結束了，紀剛、展昭、展昭等人回濟南去參見包大人。
　　獨山湖又恢复了往日的平靜。
　　這日，包大人接到江西府按案丁世炎的一封公文，公文上說江西抓住了在開封殺人越貨的大盜妙手乾坤胡飛，准備押解開封府，可是怕有閃失，所以寫信求援，讓包大人派几位差官到江西把胡飛押解回來。
　　包大人一想，此事干系重大，光派几個捕頭恐不妥，還要有位軍師才行，這軍師非公孫策先生莫屬了。
　　他把公孫先生、展昭、盧方等人召集到一塊，把意思一說，眾人一想，江西路遠，最好及早出發。各人回去收拾了兵刃、衣物，換了衣服，扮做商人模樣，就出發上路了。
　　這天正往前走，天起了大霧，前不著村，后不著店，天已經黑下來了。
　　公孫爺說：“看見沒有？咱們錯過了宿頭。天又這么晚了，咱們得找地方住下呀。”
　　其實，這伙人早就又渴又餓啦。
　　直發牢騷：“還不快找地方住店，喝點水，吃點飯，這老餓著，受得了嗎？”
　　爺儿几個再細瞧，眼前黑壓壓，霧沉沉，煙籠霧罩，好像一個村店，大伙儿就奔這村子來了。
　　來到村口儿，有個石碑，上頭有六個字：白家河甘家堡。
　　“咱們進村儿吧！”公孫先生說。
　　大伙儿全奔里走。
　　這個村子很整齊，南北兩面儿是住戶，舖戶，正當中一條寬寬的街道。
　　天色這么晚了，大街上路靜人稀。
　　一進村口路北有座廟，這個地方离著這條街遠一點儿，中間有塊地，地后頭才是廟。廟的周圍种著好些樹，三座山門都關著看不清，實際上這是個火神廟。
　　爺儿几個再往前走，注意著有沒有安宿的客店，結果從東頭過十字街往西，由西又往東來，沒有一個客店。
　　街上又沒什么人，只有在十字街口路北，好像是個大戶人家。磨磚對縫的過街影壁，坐北朝南的大門上有下馬石，門口兩邊有几棵槐樹，長得十分茂盛。
　　看來這家很講究，爺几個一商量，既然沒有店，干脆咱們就在這儿投宿吧。
　　公孫爺上去“叭，叭，叭”拍打門環。
　　時間不大，從門縫里露出了燈亮儿，有人問：“誰呀？”
　　“噢，您開開門吧。”
　　門管儿一響，光啷啷門分左右，有兩個家人提著盞气死風的燈出來，一看這爺几個，問道：“几位叫門哪？”
　　“啊，不錯，我們叫門。”
　　“有什么事儿嗎？”
　　“路過貴寶地，投不著店啦。打算在貴宅投宿，飯錢，房錢不敢短少，明日一早儿就离開這。”
　　“噢，您稍候啊。”
　　說完了，家人把大門關好就進去了。一會儿的工夫大門重新打開，眾人一瞅，兩個家人挑著燈籠，當中走出一個人，四五十歲的樣子，中等身材略高一點儿，寬寬的肩膀儿，虎背蜂腰，一看就知道他是個練武的。
　　凡是練武的人，眼神、身板儿跟一般人總不一樣。這位中年人膀大腰細，面似銀盆，蚕眉朗目，鼻直口方，大耳有輪。身穿銀灰綢子長衫儿，腰里煞著絨繩儿，白棉綢的褲子汗衫儿，腳底下寸底板鞋。
　　眾人正在觀看，那出來的中年人沖大伙一抱拳：“是几位要投宿嗎？”
　　公孫先生躬身施禮：“不錯，走在了您的貴寶地，投不著店啦，打算在您府上投宿；明日清晨就走，不敢過多打攪，房飯錢也不敢短少。”
　　那人看了一限公孫先生，見先生像個教書的儒雅人，身后的几個也長得气度不凡，知道不是一般人物，就笑道；“四海之內，都是朋友，吃頓飯算不了什么，請吧！”
　　中年人在前邊帶路，自己把大門關好，一同往里走。
　　迎面的頂門影壁，上頭有兩個字：接福。影壁頭里一個大荷花缸，栽种的荷花都開著，往西是四扇屏風門，綠油漆洒金星儿，四個斗封“齋庄中正”。其中“庄”“中”兩個字開著，“齋”和“正”字倒下台階。海漫的院子，牆腳下栽种著奇花异草。一溜南房，前出一步廊，這可能是下人們住的。北房銀燈拓展，亮如白晝，這是客廳。旁邊有角門，有箭道，還有東西配房。
　　家人把大廳的帘挑起，眾人全往里走，等進了客廳，里面也十分大。明窗淨几，完全是花梨紫檀的硬木家具。當中一張八仙桌，桌圍子都是南繡平錦。
　　眾人紛紛讓座儿，伙計現往屋里頭搬木凳儿。公孫先生先說話了：“這位英雄，請問，您怎么稱呼？”
　　那中年人微微一笑道：“我叫鄭天雄，祖祖輩輩在這里居住，兼管村里的一切雜事。”
　　“噢，失敬，失敬，原來是鄭老英雄。”
　　一陣寒暄過后，鄭天雄便讓大伙儿擦臉漱口，然后落座喝茶。接著，鄭天雄又問了問公孫先生姓名，公孫先生只得編了個假名字，兩人還要再說，趙虎實在忍不住了：“我說鄭大庄主，別光顧了說話呀，我們可早就餓得肚子直叫了，有什么吃得先讓我們填填肚子呀！”
　　鄭天雄這才猛然醒悟：“哈哈，我忘了這茬儿了，馬上准備飯，多上點。”
　　知道是練武的，家里頭炖牛肉可有的是，又上了些涼菜。冷葷熱菜往上這么一端，除了主要的几個壓桌碟儿外，還有一個是咸菜絲儿，一個花生豆儿。
　　眾人不再客气，狼吞虎咽地吃起來，不一會，盤盤都吃光了，趙虎還不解气，干脆端起盛炖牛肉的碗把什儿都喝光了，之后，才打著飽嗝，直摸肚子，大伙儿看著他直樂。
　　飯吃好了以后，讓家人到后院給他們收拾住處，這里一伙儿在這閒聊著。
　　不一會儿，老家人過來說：“老爺，諸位客人的住處都收拾好了。”
　　公孫爺便站起來向鄭天雄拱手道：“一路行來，确實感到累了，就不再打攪了，我們過去休息吧。”
　　鄭天雄也不再挽留，派老家人領諸位英雄到后院休息。老家人走后，大伙儿确實累了，不過可能是今天晚飯吃得太多了，趙虎嚷著要去廁所，展昭、馬漢等人也在后面跟著。
　　到了廁所門口，猛然間听上面哩的一下從東門上邊出現了一個夜行人。不但展昭發現了，王朝、馬漢等四個人也都看見了。
　　他們五個人就勢蹲下身來，屏住气息仔細觀看。
　　這個人煞白的一張臉，年紀在二十八九歲，一身云串通口的夜行衣，絹帕纏頭，背插單刀，絨繩勒住十字絆，腳底下抓地虎靴子。他飄身下來，鹿伏鶴行往北走。
　　展昭知道此人定不是好人，且看他如何行事。
　　眾人從后邊跟看這個夜行人，這賊人越牆而過，綠林中有句話，叫做逢門不亂入，看來這家伙還挺內行。
　　牆那邊是花園，有四時不謝之花，八節長春之草，君子竹，大夫松，牡丹等等，桃紅李白芬芳，綠柳青蘿搖動。如此芳菲，爭奇斗艷。這賊人分花拂柳，一直往北，展昭從后面緊緊跟上了。
　　繞過几座假山，穿過涼亭，花團錦簇之中有一座兩層小樓儿，畫閣雕梁，斗拱重檐，十分講究，當中欄杆，兩邊扶手明樓梯，樓上五間，燈火輝煌，有姑娘說笑聲音。
　　樓下的五間沒燈亮，周圍是綠樹成蔭。樓前是個草坪，碧草如茵，草坪的邊上有魚缸。
　　當展昭看清情況的時候，那賊已經上樓了，窗戶上燈光一照、人影搖搖，都是年輕婦女的樣子，這是個繡樓。
　　那個賊人，用左手指甲把窗紙割了一個月牙口儿。
　　賊人手扶窗台儿，貓腰往里觀看，這樓里住著一位千金小姐，就是鄭天雄的獨生女儿，名叫玉蘭，今年十八歲，老人愛若掌上明珠，在姑娘小時候，請了一位七十多歲的老秀才，可說是飽學鴻儒，教姑娘讀書，念了十年，真是才儲八斗，學富五車，又長得沉魚落雁，閉月羞花。姑娘每天晚上都要帶著几個侍女，做女工，刺繡的活儿。
　　展昭等人在樓下看得真切，知道這賊人要圖謀不軌，打樓內女人的鬼主意，展昭便躡足潛蹤，從樓梯往上走，也快走得樓梯盡頭的時候，沒成想樓梯上扔著一截斷木，展爺一腳踏上去，立刻出了響聲，那賊人正扒著窗戶往屋里偷看，這一下子可也听到了。
　　猛一回頭，不知道什么時候樓梯上上了一個人，這下子可把賊人嚇坏了，扭身就往前跑，他這一跑，展爺可就喊了句：“大膽賊人，哪里走。”
　　緊跟著就追過去。
　　那賊人跑了沒几步，便站住了，因為前邊是樓的欄杆，已經跑到頭，沒路了，可后邊展爺就追上來啦。
　　那賊人真是狗急跳牆，也不顧死活了，一個鷂子翻身，便從三樓上栽下去啦。
　　這花園里可都是青磚舖地，那賊人一下子從樓上跳下來，只听“卡嚓”一聲，腿摔斷了，那賊人還哪管這個啊，爬起來拖著斷腿就跑，剛跑兩步。從假山后邊，魚缸后邊，花木叢里，“忽啦”一下子出來四五個人，正是張龍、趙虎他們，齊聲喊道：“賊人哪里走！”
　　張龍、趙虎一左一右上去一個餓虎扑食，便把那賊人給擒住了。
　　院子里這么一折騰，繡樓上的人，前院的鄭天雄，以及公孫爺他們可全出來了，鄭天雄一看就知道怎么回事了，舉起寶劍就要砍下那賊人的頭。
　　展昭一伸手架住了鄭天雄的胳膊：“鄭老英雄，有話慢慢說，審問一下這賊子也不遲。”
　　一伙人把賊人押回前廳，眾官差周圍一坐，來個群堂會審。
　　這個賊人叫“一枝花”謝秀，是個專門侮辱良家婦女的采花賊，自幼學過一些輕功，可就是不走正道，從小就偷雞摸狗，家就在离此六十里的謝家村。
　　基本審問清楚了，公孫爺道：“這樣的惡人賊子無惡不作，真是該殺，不過，依我看還是送交當地縣衙的好，讓縣里給他判刑，定罪，看看他到底作過多少這樣的花案。”
　　鄭天雄點頭說：“也好，送到縣里比較穩妥些。”
　　便命人把謝秀捆好，押回柴房，准備明日送交縣衙見官。
　　謝秀押下去了，鄭天雄望著公孫爺等人可就出了神，沉默了一會道：“諸位英雄，我鄭天雄有句話不知當講不當講？”
　　公孫爺忙欠身道：“鄭老英雄說得哪里話來，有話當面講來無妨。”
　　鄭天雄道：“從几位一進家門，我就看出諸位不是尋常江湖人，倒是与官府的差官有几分相像啊。”
　　諸人听到這里，不禁互相對望，不知說什么好。
　　公孫爺見事已至此，也沒必要隱瞞下去了，就說道：“鄭老英雄果然眼力非凡，不瞞您說，我們正是開封府的差官，我便是公孫策。”接著又把展昭、王朝、馬漢等人一一介紹。
　　鄭天雄听了，慌忙站起。
　　“原來是開封府的諸位英雄，失敬，失敬。今夜多虧展大俠等几位英雄搭救小女，我這里真是感激不盡。”
　　接著又問道：“不知諸位差官此行意欲何為？”
　　公孫爺道：“奉包大人之命遠上江西，辦一件公事。”
　　“這次公孫爺可留了個心眼，只是說去江西辦公事，可沒說是去押解犯人回開封。”
　　鄭天雄也不再多問，此時已是三更天了，諸人便回房各自休息。
　　次日清晨，公孫爺等人打點包裹，准備繼續赶路，鄭天雄有意挽留請英雄多住几日，也怕耽誤了公事，也就依了諸位英雄，送他們上路。
　　一路饑餐渴飲，曉行露宿，這一日正午，終于來到江西府。
　　早有人飛報了江西巡府了世炎，丁世炎慌忙出來迎接，眾人見過禮后，丁世炎便命人准備酒飯，給開封府諸位官差接風洗塵。
　　休整兩天后，早已備好囚車，把胡飛打入囚車，眾人返回開封。
　　俗話說，去時路短，回來路長，去時行了二十几天，回來竟有一個月的時間。
　　見了包大人，包大人道：“諸位肯定非常疲勞了，不過現有一案，也是十分緊要，還需有勞諸位呀。”
　　展昭一听，忙問道：“不知大人所說是什么案子？”
　　包大人道：“有百姓報案，八十里外清云寨最近又聚了一伙賊人，勢頭不小，而且布防甚嚴密，有河水阻擋，地形險要，如果不及早掃滅，恐日后又要成大患啊？”
　　清云寨大寨主羅烈，二寨主何豹，三寨主彭沖皆有一身好水性，武功也不弱，這伙賊子大有造反之勢。
　　四爺蔣平一听，樂了：“包大人，不是我吹呀，要說水性，還沒几個人赶上我蔣平的，我愿打個頭陣，上一趟清云寨，探個口信回來，大人可派大隊人馬隨后赶到，你看怎樣？”
　　包大人允可，囑道：“清云寨下江水流急，而且奇冷刺骨，你要穿上避水衣，也好御寒呀。”
　　蔣平領令出來，直奔通往清云寨的要道——清水潭。
　　夜靜更深，只听清水潭，水聲如牛吼，惊濤裂岸，亂石崩天，其實离水還有一里多遠呢，尤其是晚上，听著令人發毛，脊梁骨發涼。
　　好個翻江鼠，身形走矮式，施展夜行術，走出沒多遠，他站住啦，他看見前邊一排樹叢后面，站著個黑東西，一會儿高，一會儿低，上來下去。蔣平心想，這是什么東西呢？他低聲喊了一聲，這東西又縮到樹叢后面去了。四爺蔣平仍試探著往前走，快到切近了，突然在樹叢后面站起個人來。
　　“四爺，你怎么才來，我等你多時了。”
　　四爺一瞅，原來是自己的舊識叱海金牛于恒，把四爺气坏了：“我說于恒，你小子把我嚇坏了，深更半夜，你跑這來干嗎？”
　　“四爺，我有事求你。”
　　“什么事，非這時候說，我還有要事要辦呢，還得赶時間。”
　　“這非現在給你說不可，過了此時還赶不上了呢？”
　　“什么事，快點說。”
　　“我說你去清云寨帶上我于恒，咱爺倆一塊去，我不是吹大話，我叱海金牛准能幫上你忙。”
　　“那可不行，包大人可沒讓你去清云寨，可是讓我蔣平一人去的。”
　　“看看，說的不就是這個嗎？我干嗎深更半夜跑這來等你，不就是想讓你帶上我嗎？”
　　“那，那……，這事包大人知道了怎么辦？我可交待不了。”
　　“那怕什么，咱倆到那時把事辦成了，不就好交差了。”
　　“清云寨可不是什么好地方，那地方水深浪急，你行嗎？”
　　“喲，四爺，就光你翻江鼠能辦成這事，我于恒就是白吃飯的嗎？”
　　“好好，那咱快點去吧。”
　　又是一陣子急行，二人來到清水潭邊，一看，讓人眼暈。
　　二人停下，開始換水衣，三岔吞口的水衣，水靠，日月蓮子箍，分水魚皮帽，這分水魚皮帽是拿江魚皮做的，在水里游起來特快。
　　可分水衣只有一件，四爺穿了，于恒沒有，四爺正為于恒著急，于恒卻樂道：“下水還得穿那玩意，真麻煩，還不如脫光了游個舒服。”
　　說完，就真個把外衣脫個精光，只剩里面一條短褲。
　　收拾停當，也不等蔣平，說了句，我先下去啦，就朝潭里走。開始剛走几步。水沒多深，剛又走兩步，突然“咕嚕”一聲，于恒一下子沒頂了。
　　這一下蔣平嚇坏了，因為他對于恒真沒底，不知這小子水性如何，是不是給淹死了。
　　四爺一個猛子，扎入水內，在水里換气，尋那于恒，連扎兩個猛子，沒打著人。
　　四爺正自著急，猛的水里翻上一個人來，仔細一瞧，正是于恒，正對著四爺樂呢，兩只腳好像站在水皮上一樣，整個身体除兩條腿在水里，全露在外面。這游水的功夫太棒啦。
　　于恒還逗樂了：“四爺，你瞧，這儿的水還沒大腿深呢，沒不了我的大腿。”
　　四爺這下子放心了，看來這小子還真行，能游一气。
　　于恒又說：“怎么樣，四爺，你要是還不信我，那咱爺倆可以賽一賽。”
　　“你說怎么賽。”
　　“咱倆一齊往竹城游，誰先到誰就胜唄！誰后到誰輸，不管是水里走，水面走都成，哪怕是狗刨儿都成。”
　　四爺樂啦，這么多年，還沒人敢給我蔣平比水性的。
　　“好吧。”
　　于恒說完，一個猛子沒入水面。正值黑夜看不太清楚，只見水面隨著于恒前進的方向。起來一溜拳頭大小的水泡儿，隨生隨滅，猶如一串珍珠，其快無比。
　　四爺也不怠慢，奮力擊水，刷拉拉直扑寨門而去。
　　清云寨山勢浩大，四水團圍，陡壁懸崖，孤松倒長，槐樹低垂，怪石磷峋，好不怕人。當中山口，水面很亮，浪花急翻，從兩面山上生起來的碗口粗細的大竹子，如同万里長城。兩邊用鐵板，上下釘上三道，山口往里面水面又最窄，跟人的嗓子眼一樣，就如同一道關卡。竹城從山上下來，一直到水里當中的寨門，用竹子扎成的千片閘。竹城上有絞盤轆□，可以絞起來，水閘下邊拉起來的攔江网，不加滾籠擋。不時有魚不留神叫滾龍擋給絞死在里面。
　　四爺蔣平，于恒几乎是同時赶到，二人先抓住竹子緩緩勁儿，仔細觀察了一遍，跟著又一個猛子扎到下面，這滾龍擋，被水一擋同風車儿，上面挂滿鯰魚刀，利銳鋒快。
　　兩人大失所望，二人商量：“四爺，您說咱怎么進去？”
　　就從這門進去。
　　蔣平一放手漂到竹城跟前，這竹閘的竹子是死的，可也總是濕的，不容易弄折。四爺掏出匕首，順竹子的縫隙扎進去，用力往里撬起一點，把竹子撬彎了，匕首尖從彎竹子后邊穿過來，用力一搏，把這根竹子弄斷。這樣，半天工夫，把這竹閘弄了個大窟窿。
　　二人從閘門釣進去了，順水前行，直奔船塢寨門而來，沒走出多遠，就看見前面來了一只船。竹竿上挂著紅燈籠，上邊有號頭儿，是十二號。兩名水手，一名掌舵，兩名挂刀的嘍兵。船頭有個小馬扎儿，坐著一個頭目，三十多歲，旁邊放著個大盒子，這個頭目前面船板上，有一個一尺來長的木頭立柱，柱上有個透眼儿，拴著黃豆粒粗的繩子，這根繩儿足有二十多丈長，在旁邊盤著，繩子頭上挂著一杆小叉儿，三個齒儿，頭上有箭頭，倒須的鉤儿。
　　頭儿跟水手們說話：“咱們再有一個來回就交班儿啦，今個咱們的運气不錯，我可叉了三條啦，回去一燒，喝二兩可太美了。”
　　“看，又是一條大魚。”
　　其實，他指的是于恒，于恒一看船來啦，往水里一縮頭，露出點頭皮，讓那頭目看到了以為是魚背。
　　右手一抖，刷，小叉帶著繩就奔于恒來了，“彭”，正叉在于恒的腦袋上。真危險，要不是他有鐵布衫的硬功，非叉死不可。
　　那頭目往回收繩子，于恒忙著一蹬水，出去有几丈遠，就听那頭目道：“我這叉准哪，再說也确實叉上啦。怎么跑了呢？”
　　旁邊有人說：“頭儿，叉上大甲魚了吧。”
　　“對，一定叉上甲魚了，真喪气，有它的地方沒魚，快走吧。”
　　小巡邏船則拉拉轉眼間就過去了。
　　蔣平游近于恒，問道：“小子，沒事吧？”
　　“沒事，我正好頭皮發痒，他拿叉給我搔了搔。”
　　四爺沖他樂著說：“不過，人家可拿你當甲魚了呀！”
　　于恒吐了一口气，道：“我要是甲魚，那他們就是一堆甲魚蛋。”
　　說完，二人都樂啦。又走了二里來的水路，到了船塢寨門，隨山勢修的大寨牆，起伏不定。
　　今天是大寨主的壽誕之日，頭道寨門懸燈結彩，四十名兵丁，都穿著新號衣。東面的大船塢，里邊帆牆林立。
　　二人不再敢前走了，認准了方位，就上岸鑽進一片樹林里，換上衣服，兵刃插在背后，收拾停當。
　　兩個人隱蔽身形，施展輕功，直奔寨門東邊的大牆，來到牆下，縱身上牆，往里一看，里邊山勢很大，不少兵丁來回行走。
　　二人飄身下來，繞過兵營，遠看第二道寨門，也有人把守，戒備森嚴。二人上牆，奔里面大寨。
　　里面大廳燈光閃亮，就如白晝，修的十分講究。二人順著東跨院花園假山，飛身上了北大廳。躍房脊前坡，輕輕地往前爬，來到前檐，用腳勾住檐頭瓦，挺胸折腰，腦袋揚起，順著橫楣子往大廳里面觀看。
　　只見廳內北牆挂張大寨主羅烈的行樂圖。
　　前邊的大供桌，香爐內插著長壽香。兩邊白銀蜡燭儿，插著福壽大紅蜡，四周的紅色挂燈，彩綢彩球，喜气洋洋。
　　大廳正中一桌丰盛酒席。侍奉人員，穿梭來往。眾頭目正在推杯換盞，笑語喧嘩，賓主盡歡。
　　大寨主羅烈，紫臉大個頭，肩寬背厚，一身藍衣服很有威風。二寨主何豹一看跟兩個腦袋似的，人稱雙頭巴蝦，巴蝦有力能負重，石碑下邊形似烏龜的東西就是巴蝦。三寨主彭沖長得五大三粗，人稱分水忽律。傳說這种忽律既能在水里，又能在旱地，總喜歡在江邊爬伏，人要在江岸上一過。忽律嘴里含著水，水里有沙子，用這個來噴射行人的身影。能使人致病，所以留下一句成語，叫“含沙射影”，表示趁人不備，暗箭傷人的意思。
　　二人從房上正往里觀看，這時恰巧三寨主离席小解，當他回來時，冷不了一抬頭，呀，房檐上怎么有兩個人。這一下子不要緊，一聲喊，屋里的人全出來了。
　　反正也藏不住了，蔣平和于恒只好從房上跳下來。
　　羅烈當頭便問：“你們是什么人，吞了雄心豹膽，竟敢夜探我清風寨？”
　　四爺道：“真是狗眼不識泰山，連你家王爺也不認識嗎？我就是那翻江鼠蔣平。”
　　羅烈后邊的人立刻“哄”一聲嚷開了：“蔣平，蔣平，開封府的，干什么來啦是不是來探听我寨情況的？”
　　“你管他干什么的，先把他逮住不就得了嗎？”
　　“對，對，抓住他，抓住他。”
　　四爺蔣平一看這陣勢樂了：“我以為這清風寨是些什么東西，原來是一群蛤蟆，在這里亂叫喚，真有意思。”
　　一听這話，羅烈沖身后一揮手，身后人馬上靜下來了。
　　羅烈道：“既然來了，就不要客气，亮兵刃吧！”
　　四爺蔣平亮出峨嵋刺，与羅烈可就交上手了，不出二十個回合，四爺蔣平可就不支了，不是四爺武功不濟，确實是這羅烈厲害，眼看四爺就要交待了。
　　正在這時，忽見后院火光沖天，不光是后院，而是四面八方都起火啦。這時嘍榥兵來報：“寨主，不好啦，山下來了好多人馬，看樣子要平我們山寨呀！”
　　這下子，羅烈心慌了。不用說，這四面的火是于恒放的，他見四爺跟羅烈交上手了，心想，我閒著干嗎？干脆給他湊個熱鬧吧，于是先到后院馬棚放了把火，接著又在四周放起火來。
　　山下展昭，王朝等人也帶領人馬殺進來了，一陣混戰，這羅烈手下的兵，都是些吃喝玩樂的主，哪會打仗呀，死的死，爬的爬。
　　羅烈見不妙，打聲招呼，只領了彭沖，何豹逃往后山，原來這后山有一架軟梯，直通山下的清水潭，三人順著軟梯下去，本以為跑得巧妙，可他們哪里知道，早有盧方帶著人守在那里，把這三條漏网之魚收到了网里。
　　山上早已火光沖天，還有不少膽大的賊從山崖口往清水潭里跳，不是摔死，就是被開封府的人用挂鉤扒住拉上船捆了。
　　這樣，直到天亮，再看清水潭里，死尸到處漂浮，山上的房子也早燒光了，清云寨的賊死了有四成，六成的人被捉了，用繩子一拴長長的一大串，從山上下來。
　　四爺蔣平從后邊押著隊伍，于恒用腳直蹦那走得慢的，道：“平日里做賊你倒是快，為何這時慢了下來。”
　　眾人見了他們二人，一個勁直樂，心想，這下子兩個人回去可有的話說了，還不把自己吹上天呀。
　　回到開封府，包大人大擺筵席，仁宗聞訊也送來了御酒，眾人歡飲，直至深夜才散去。
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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