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正在這時，李妃生下了太子，因一時出血過多暈了過去，尤氏趁机將盒子中剝了皮的狸貓和太子進行了調換……剛把孩子從簍子里抱出來，忽然看見草叢里綠光一閃，原來是只猛虎的眼睛發出的冷光…… 后周大將趙匡胤原本是上界霹靂大仙下凡，英雄勇猛，智慧過人，是一位真命天子。他在陳橋驛發動兵變，廢了周氏，推立自己為皇帝，國號大宋。從此以后，江山統一，天下太平。后來人們都稱他為宋太祖。太祖在位十七年，后傳位給太宗，太宗又傳位給真宗。真宗皇帝在位期間，四海升平，人民安居樂業。 在一天的早朝上，真宗皇帝坐在紫宸殿里，接受文武百官的朝賀。大臣們磕過頭以后，殿頭官喊道：“有事早奏，無事退朝。”話音剛落，西台御史兼欽天監文彥博走出來奏道：“微臣在夜間觀察天空星象，看見天狗星變了位置，恐怕是太子有危險啊！”真宗听完以后哈哈大笑，笑完以后說：“朕現在并沒有太子，有什么危險呢？你先退下去吧。”殿頭官宣布散朝。文武官員都回府去了。 真宗皇帝回到官里，悶悶不樂，心中暗想：“自從皇后去世以后，皇后的位子現在還空著，幸虧李妃和劉妃現在都已有身孕，難道星象要在她們倆人身上應驗嗎？”正在這時，李妃和劉妃來了，她倆人跪下說：“今天是中秋佳節，妾妃已在御花園中准備了酒席，特來請万歲共同賞月、飲酒。”真宗听完以后，十分高興，馬上同兩位妃子來到御花園。皇上坐下以后，兩位妃子兩邊陪著，吩咐擺酒上來。說完以后，鼓樂一齊奏響，宮女翩翩起舞。到了晚上，明月高高地挂在天空，照得滿園如同白晝一般。兩位妃子都爭著討皇上的歡心，輪番向皇上敬酒，一時間，情話綿綿，非常具有歡快愉悅的情調。當皇上喝到半醉的時候，便把今天朝上文彥博所奏的告訴了兩位妃子，并且說道：“朕雖沒有太子，但兩位愛妃現在都已經怀孕，只是不知誰先生誰后生，是生男還是生女。既然上天有征兆，朕賜你二人玉璽龍袱各一個，用來鎮壓天狗星；另外朕再賜你二人金丸一對，里面有一顆九曲珠子，是一件無价之寶，將妃子等姓名、宮名刻在上面，隨身佩帶。”兩位妃子听完以后，慌忙跪下謝皇上龍恩。皇上將金丸取出，命太監陳林馬上去刻字。時間不長，陳林捧著金丸來到皇上跟前，請皇上察看。真宗接過來，見金丸上面一個刻著“玉宸宮李妃”，一個刻著“金華宮劉妃”，字跡清秀精巧，心里十分高興，馬上賞給了她們。二位妃子跪下接過以后帶在身上，又每人向皇上敬酒三杯，皇上并不推辭，一連气都喝了下去，不知不覺中便已經大醉，哈哈大笑說：“兩位愛妃哪個為朕生個太子，朕就立哪個為正宮皇后。”兩位妃子又磕頭謝恩。不久，二位妃子見皇上已經醉了，便一左一右攙扶皇上回到寢宮。皇上躺在龍榻上，喝了几杯醒酒湯，稍微感到有些清醒。當他再看到服侍在榻邊的李妃和劉妃時，馬上被惊呆了，他從來沒有感覺到這兩妃子有如此的美麗，一個有沉魚落雁之容，另一個有閉月羞花之貌。他的一雙眼睛死死地盯在二位妃子的臉上，二位妃子自然也是風月場上的老手，這時皇帝心里想啥她們是了如指掌，不知不覺地臉上呈現出一片鮮紅。真宗看到二妃嬌羞的樣子，更加喜愛，所以馬上傳旨：“聯要与兩位愛妃共同沐浴，共同入寢。”二位妃子听后万分高興，赶緊謝恩。 真宗与二位妃子在浴盆中盡情地戲耍、調笑，他摟著兩個赤條條的人間尤物，看著她倆洁白如玉的胴体，禁不住淫心大起。他立刻拉起二位妃子，擦拭干淨以后，迫不及待地躺在龍塌上，二位妃子分別橫陳在他的兩側。真宗看到兩位妃子玲瓏的曲線，白皙的肌膚，飲饑的眼神，只覺得气血翻騰，渾身血脈賁張，呼吸急促，丹田內欲火熊熊，他再也按捺不住，猛一翻身便將兩個寵妃同時壓在身下……沒有多長時間，真宗便疲倦地從二位妃子的身上爬下，摟著二位妃子昏然睡去。 第二天，真宗皇帝离開寢宮上朝，二位妃子也各自回宮。劉妃回到金華宮之后，想起皇上昨晚說的話，嫉妒之心便油然產生，她害怕李妃生了太子立為正宮。于是她召來心腹太監郭槐，暗暗定下毒計，准備找机會謀害李妃。 郭槐自從和劉妃商定毒計以后，隨時都派心腹去玉袁宮打探消息。并且暗中買通了守喜婆尤氏，訂下了具体的實施方案。郭槐當然給了尤氏許多好處，并答應將來事成之后，保證她有享受不完的榮華富貴。 光陰似箭，不知不覺已經到了陽春三月，皇上到玉宸宮來看李妃，君妃二人閒談了一陣，皇上忽然想起明天是南清宮八賢王的壽辰，所以馬上派陳林到御花園准備果品，明天向八王千歲祝壽。陳林接旨去了以后，李妃突然感覺到小腹內疼痛難忍，皇上知道是要分娩了，馬上回到宮中，緊急召見劉妃，吩咐她帶著守喜婆前來接生。劉妃知道時机成熟，立刻吩咐郭槐帶領尤氏到玉宸宮，尤氏早已准備好了，等郭槐一到，二人捧著一個木制的大盒，一齊向玉宸宮走來。 二人來到王宸宮，別人以為盒內是吃的東西，所以也就沒有在意。正在這時，李妃生下了太子，因一時出血過多暈了過去，尤氏趁机將盒子中剝了皮的狸貓和太子進行了調換，把太子用龍袱包好，放在盒子里，抱到了金華宮。劉妃吩咐心腹宮女寇珠，把太子抱到銷金亭勒死，扔到金水橋下。寇珠雖然是劉妃的心腹，但她為人正直，胸中怀有忠義，對劉妃的吩咐雖然心里不愿意，又不敢不答應。她抱著太子來到銷金亭上，見太子有龍袱包裹，安然無恙，心中十分慶幸。她把太子抱在怀里，心中暗想：“皇上半輩子都沒有儿子。好不容易李妃生了個太子，偏偏又碰上奸妃設計陷害，我如果將太子殺死，我還算人嗎？”正在這時，看見亭子那邊來了一個人，寇珠仔細一看，當時滿心歡喜，心中暗暗地念佛說：“好了，這個人來了，太子有救了。”原來這個人正是以忠義著稱于皇宮內院的太監陳林。陳林因為奉皇上旨意到御花園置辦果品，所以手捧著金絲砌的龍妝盒迎面走來。陳林一看見寇珠抱著一個孩子，便問她這孩子是怎么來的。寇珠便將事情原原本本告訴了陳林。陳林听了以后，大吃一惊。兩個人商量了一下，就立刻將小太子放在裝果品的盒中，并同時跪下向天空磕了几個響頭，希望老天爺能夠保佑太子平安。完事后，寇珠直接回宮去了。 陳林雙手捧著妝盒，一直向禁門走來。剛到禁門，只見太監郭槐從對面走來，陳林一看到他，心中就咚咚地跳個不停。只听郭槐對他說：“陳林，劉娘娘叫你去見她。”陳林沒有辦法只得跟著他進了金華宮。見到劉娘娘，陳林慌忙跪下，把妝盒放在一旁，口里說道：“不知娘娘千歲把奴才叫來有什么事情？”劉妃一句話也不說，慢慢地喝著茶，過了好長一段時間，她才對陳林說：“你拿著這個盒子要到哪儿去呀？”陳林十分鎮靜地回答道：“奉皇上的旨意到御花園摘些果品，明天与南清宮八賢王祝壽。”劉妃又問陳林：“盒子里面還有別的東西嗎？”陳林馬上說：“沒有別的東西，如果娘娘不相信奴才說的，就打開皇封看一看吧。”劉娘娘仔細一看，盒子上面果然帖著皇封，心里暗想：“既然有皇封封著，誰敢打開看呀！”劉妃閉著眼睛思量了一下說：“既然是這樣，你走吧！”陳林听到這句話，立刻站了起來，雙手捧起了盒子，正轉身要走，忽然又听到劉妃說：“回來。”陳林只得又把身子轉了回來，劉妃又把陳林全身上下仔細地看了一遍，看陳林一點也沒有慌張的樣子，這才緩緩地說：“你下去罷。”陳林走出金華宮，這心才跳得厲害了。 陳林出了禁門，一直向南清宮走去，到了宮里。因為陳林是皇上派的欽差，所以八賢王把他迎接到里面，讓他坐下，陳林哪里還有心思坐呀，只看他扑通一聲跪在地上，放聲大哭。八賢王一看，馬上問道：“陳林，你這是為什么？有話站起來說嘛！”陳林看了兩邊仆人一眼，八賢王馬上就明白了，揮了揮手，兩邊的仆人們便都退了下去。陳林這才把事情的來龍去脈向八王千歲詳細地說了一遍。八賢王听了以后，急忙打開盒子，見有龍袱包著，就知道這個孩子是太子了。正在這個時候，小太子哇的一聲大哭起來，好像在向八王訴苦一樣。八賢王急忙把太子抱到里屋，和狄娘娘說了這件事情。他們三人商議了一下，最后決定把太子暫時放在南清宮撫養，等以后有了机會再處理這事。 陳林告別了八賢王，回到皇宮向皇上复命去了。這個時候，劉妃便把李妃生了個妖精的事告訴了皇上。真宗听了以后，十分惱火，立刻把李妃打入冷宮，封劉妃為玉宸宮貴妃。可怜的李妃受到了這樣的冤屈，整天在宮里痛哭。多虧了冷宮總管秦風，他為人忠誠，平常就与郭槐不合，知道這里肯定有別的事情，但是他也無能為力，只能經常安慰一下李妃，并讓小太監余忠好好地侍候她。這個小太監余忠有一個十分特別的地方，他長得和李妃十分像，他倆人就好像一對雙胞胎。而且余忠平時為人十分豪爽，為別人的事情愿兩肋插刀，因為這樣，秦風對他十分疼愛，二人如同父子一般。余忠看到李妃受這樣的苦，恨不得能把她換出來，自己去冷宮受苦。可惜的是沒有好的辦法，只能盡心盡力地去服侍她。 劉妃的毒計成功以后，滿心歡喜，消除了心里的憂慮，重賞了郭槐和尤氏，并叫尤氏為自己接生。過了不久，她也生下了一位太子，真宗皇帝十分高興，立刻把劉妃封為正宮皇后。過了六年，劉后所生的太子，得了一場大病，因搶救不及時而夭折。皇上十分悲痛，自己歎惜道：“朕前半輩子都沒有儿子，好不容易有了一個，偏偏又半路夭折了，這怎么能叫我不心疼呢！”因為太傷心了，竟然一連好几天都沒有上朝。這天，八賢王進宮來看望皇上，他們二人坐在一起閒談。皇上問八賢王說：“你有几個儿子啊？都多大年紀了？”八賢王都回答了。并說第三個儿子恰好与劉皇后生的太子同歲。皇上听了以后，十分高興，立刻請八賢王把三儿子找來。來到以后，皇上一看，万分高興，不僅相貌長得清秀，而且行為舉止和自己十分一樣，一高興，病就好了不少，傳旨把八賢王的三儿子封為東宮太子，并讓陳林帶太子到東宮去看望劉皇后，然后再讓太子到其他各宮去看一看。陳林領了皇上的旨意，帶著太子，先來到昭陽正院看望劉皇后，并對劉皇后說：“皇上把八王千歲的三儿子封為東宮太子。吩咐奴才帶他來看望皇后。”太子給劉皇后磕完頭后就站到了劉皇后的身邊。劉后看太子長得和皇上十分相似，心里暗暗納悶。陳林又說：“皇上還讓奴才帶太子到其它各宮看望一下。”劉皇后說：“既然這樣，就快去吧，看完以后，還回到我這儿來，我還有話要說呢。”陳林和太子答應了以后便到各宮去了。 當他們二人經過冷宮的時候，陳林對太子說：“這里是冷宮，李娘娘因為生了個妖精，皇上便把她貶到了這個宮里。唉，要說這位李娘娘啊，她才是一個真正賢慧的人呢。”太子听完以后，對李娘娘生了個妖精這件事，心里就不太相信，所以打算進去看一看。此時冷宮總管秦風正好走了出來。這個秦風平時在宮中与陳林的關系最好，陳林早就把換太子的事告訴了秦風，秦風知道后十分激動。這時陳林對秦風說：“這位就是南清宮八王千歲的三儿子，現在被万歲封為東宮太子，來到這里要看望李娘娘。”秦風听了以后，赶緊跪下給太子磕了頭，然后一溜小跑進宮告訴李娘娘去了。沒有多大功夫，秦風跑出來說：“娘娘請太子進宮。”陳林、秦風便一同陪著太子來見李娘娘，李娘娘看著太子，也想到了自己所生的連一面都沒見的孩子，忽然捂著臉大哭起來，哭聲十分凄慘，太子也不知不覺地流下了眼淚。陳林一看，心里著急了，生怕出了事，急急忙忙領著太子從冷宮出來了。到了宮外，陳林赶緊為太子擦掉臉上的淚痕，然后二人又回到了正官劉皇后的住處。 劉皇后這個時候正坐在宮內細想太子之事，忽見太子走了進來，眼睛紅紅的，就仔細追問是什么原因。太子不敢向劉皇后隱瞞，他說：“剛才我和陳林從冷宮經過，看見李娘娘十分悲慘，我心中十分難受，孩儿還請求母后在合适時向父王求求情，請父王寬恕了李娘娘，這樣也免去了孩儿的難過。”說完后，太子就給劉皇后跪下了。劉皇后听完大吃一惊，假意地走到太子跟前，雙手把他攙起，并且夸贊地說：“你真是一個仁德的殿下！你就放心吧，我一有机會就會向皇上說的。”當天，太子被劉皇后留下來吃晚飯。飯后又隨著陳林回東宮去了。 太子走了以后，劉皇后心里始終想著這事。她心里暗暗地想：“剛才太子進宮時，猛地一看，他長得又很像李妃，為什么自從見了李妃以后，馬上就到哀家這里求情呢？這件事十分可疑。難道六年前寇珠并沒有將那個孩子勒死，也沒有扔到金水橋下？”她馬上又想：“記得六年前叫寇珠去辦這件事的那天，陳林手捧妝盒從御花園而來，難道寇珠竟敢自作主張把太子交給陳林帶出去了？哼，要想查明白這事，必須得用大刑拷問寇珠這個小賤人。”她想到這儿，立刻叫人把寇珠召來，先給寇珠掌嘴，一頓巴掌過后，寇珠漂亮的臉蛋被打得腫起了老高，嘴角和下巴流滿了鮮血，但寇珠什么也沒有說。接著劉皇后又吩咐把寇珠衣服扒下，三下五除二，便把她扒了個精光，摁在地上，雨點般的棍子打在她的背上、腰上、臀上、腿上。從皇宮內院中傳出了一聲聲的慘叫。寇珠昏過去了，劉后叫人用水澆醒，繼續毒打拷問，得到的話和寇珠在六年前對她說的一模一樣。劉皇后又把陳林叫來當面對證，也和當初說得一字不差。她看問不出什么名堂來，心中不由得焦急起來。忽然，她想出了一個更狠毒的主意：“我為什么不以毒攻毒呢？叫陳林來打，他倆人一起做的事情，現在讓寇珠一個人來受苦，她哪有不說的道理呢？”想到這儿，劉皇后便命令陳林打寇珠，陳林被逼得實在沒有什么辦法，只得舉起手中的棍子，閉上了眼睛，向寇珠身上打去，剛打了一下，寇珠便微弱地喊了一聲：“慢。”劉后听到后，得意地一笑，她以為寇珠馬上要招了。她哪里知道，寇珠看出了陳林的難處，心中想：“与其兩個都活不成，不如我先死，陳林可能還會活下來。”想到這些她才喊了一聲。只見寇珠在地上掙扎著翻了個身，看了陳林一眼，然后兩眼一閉，一股鮮血從口中噴射而出，濺了劉皇后一身，便身子一歪，死了。原來她是咬舌自盡的。正在這時，皇上圣旨來宣召陳林，劉皇后怕因這件事耽誤了陳林的時間，露了馬腳，只好打發陳林走了。劉皇后因無故打死了宮人寇珠，害怕皇上知道，所以也就不敢再追究這件事了。她吩咐人將寇珠尸体悄悄地抬出去，埋在玉宸宮后面。 劉皇后得不到事情的真相，十分惱火，于是就更加記恨李娘娘，心里總也容不下她。一天，她又与郭槐秘密地商量，暗中調查李妃的行動，必須找時机把她害死才能罷休。也是李妃該有大難。李妃自從那天見了太子以后，整天的在宮中哭泣。秦風看到李妃的身体一天天的消瘦下去，心里十分著急，勸說了好几回也沒有起到什么作用，最后他實在急得沒有辦法，一咬牙，心一橫，就暗地里把太子的事告訴了李妃。李妃听了秦風的話以后，興奮得不得了，吃得也多了，哭聲也變少了，甚至有時可以看到她的笑容。從那天開始，李娘娘就天天夜里燒香，祈求老天爺保佑太子平安無事。她哪里知道，這件事沒過几天就讓監視她的郭槐知道了，郭槐心中想道：“哼，李妃，這回你死定了！”拿定主意以后，他就暗地里跑到皇宮內院向皇上報告。他說：“万歲，李娘娘自從被貶到冷宮，心里一直記恨著您，每天深夜都燒香詛咒您。盼望著您早一天死去，這种大逆不道的行為實在難已饒恕，希望万歲早一天除掉她。”真宗皇帝听了以后万分惱怒，立刻降旨，給李妃白綾七尺，讓她自己上吊。 這件事情很快就被冷宮的人打听到，總管秦風知道以后，嚇得六神無主，目瞪口呆。他赶緊把這事告訴了李娘娘，李娘娘知道以后，當時就昏了過去。秦風這時一點主意也沒有了，正在這個時候，太監余忠气喘吁吁地跑了進來，對秦風說：“總管，這件事千万不能再拖延下去了，一會儿皇上的圣旨一到，李娘娘就沒救了。現在赶緊把娘娘的衣服脫下來，讓奴才我穿上，我愿意代替娘娘去死。”這時李娘娘也蘇醒了過來，她一听到這些話，就號陶大哭，一句話也說不出來了。秦風、余忠看到這种情況，不等李娘娘再說什么，就把她的衣服脫了下來，余忠自己摘下花帽，扯掉了頭上的网巾，把頭發散開，在腦后挽了一個綹儿，又馬上把自己的衣服脫下來，放在一邊。秦風看到他這樣的忠心耿耿，既心疼、又羡慕，只好把牙一咬，在一邊催促李娘娘更衣。李娘娘眼里含著淚水，哽咽地對余忠說：“你的救命之恩我永遠也忘不了。”說完就給余忠跪下了。秦風、余忠一看，當時也嚇得扑通一聲跪在地上，主仆三人放聲痛哭。這時李娘娘又一次昏了過去，秦風一看，不能再榥嗦了，急忙把李娘娘背到了下人住的房子里，裝作是太監余忠病了。這邊余忠也急忙把李娘娘衣服穿好，略用了一點脂粉，便端坐在宮里。時間不長，欽差帶著圣旨來到了冷宮，余忠跪下接了圣旨，然后雙手捧著白綾向里間走去，欽差要派孟彩嬪到里間去監視著。這時，秦風假裝慌忙地走了出來，把欽差請到了偏殿歇著。他對欽差說：“等一會儿，娘娘死了以后，再進去察看也不遲呀！”說完，招呼下人們給欽差沏茶，他就坐在旁邊和欽差說話。孟彩嬪，是一個年輕的宮女，她哪里敢細看李娘娘的死情，另外她心里還念念不忘李娘娘平時對她的恩情，這樣一個賢德的娘娘，遭到這种悲慘的下場，她心里也深深地感到難過，哪里會想到是別人替李娘娘死呢。大約過了有一杯茶的時間，有一個下人來報告說：“李娘娘已經歸天了，請貴人到里面去檢驗。”孟彩嬪听了，早已經流下了眼淚，根本不忍心到跟前細看，于是她說：“好了，我現在就向皇上复命去了。”說完就和欽差大人匆匆忙忙地走了，總管秦風一直把他們送到宮門口，看著他們走遠了，這顆懸著的心才落了下來。他心中暗想：“這要不是余忠和娘娘長得相似，這件事怎么能瞞過去呢？”想到這儿，他急忙來到里間，看見余忠直挺挺懸在房梁上，赶緊吩咐下人把余忠放了下來，等下人們都离開了以后，他抱住余忠的尸体大哭了一場，然后按宮廷的禮節把余忠埋葬了。 這件事過了以后，秦風為了徹底讓李娘娘逃出虎口，就向大內總管郭槐稟告說：“太監余忠臥病不能起來，啥事也不能干了。”郭槐本來就和秦風合不來，現在听說余忠病了，心中暗說：“這次又去了你秦風的心腹之人。”所以他不讓余忠在皇宮大內養病，吩咐道：“立刻把余忠赶出皇宮。”秦風听到以后，心里十分高興，他吩咐干人把假余忠抬了出去，到了宮外，他又派心腹把李娘娘送到陳州老家去了。就這樣，秦風總算去了自己的一塊心病，報答了李娘娘對自己的恩情。 自從李娘娘被送出宮以后，秦風在宮中就沒有几個可以真心交談的人了。顯得更加冷清、寂寞，而且經常想起可怜又可敬的余忠，又時刻惦念著回到陳州的李娘娘，怕他在家中受到委屈。這天晚下，秦風正坐在宮里傷心哭泣，听見外面大聲喊到：“著火啦，著人啦。”秦風跑到外面一看，冷宮四面都著了大火，火苗子竄了好几丈高，照紅了半邊天。秦風就想到這是劉皇后和郭槐的毒計，他們是要斬草除根，另外還要借這個机會來報复我。心里想：“我即使能夠活命，也難免去失火的大罪，不如讓火燒死，也省得見到這幫狗賊心不清淨”想到這儿，他絕望地喊了一聲：“蒼天啊，你睜睜眼睛吧。”喊完以后就一縱身跳進了火堆里，一會儿就被燒成了灰燼。 這天晚上的大火，果然是郭槐指使人放的。從那以后，劉皇后和郭愧也就真正地放了心，認為再也沒有什么可伯的了，就是太子，也絕對不知道是怎么回事，別人也不敢泄漏。從此，皇宮里就像什么事情也沒發生似地沉靜下去。 江南廬州府合肥縣有一個包家村，村里有一個包員外，名叫包怀。他有地千畝，騾馬千匹，是遠近聞名的豪門大戶。但他為人相當好，經常周濟窮人，并且從不做那些違法亂紀的事情，因此大家都稱為“包善人”，又叫“包百万”。包怀的妻子周氏，与丈夫差不多歲數都是四十多的人。有兩個儿子，大儿子包山，娶了個媳婦王氏，他們有一個儿子，還沒有滿月。二儿子包海，媳婦李氏。包山為人忠厚、老實，他媳婦王氏也是個好人，而包海卻為人陰險狠毒，他媳婦李氏，也是一個心術不正的潑婦。多虧包員外治家有法，家規嚴厲，大儿子和大儿媳婦又心地善良，為人忠厚，一般事情也不和包海、李氏計較，所以一家人還算和睦，每天都歡歡喜喜。父子兄弟以務農為業，雖然不是書香門第，卻也稱得上是勤儉人家。包員外的妻子周氏，雖然四十多歲，近日忽然怀了孕，這事讓包員外整天悶悶不樂。別人都說老來得子是好事，那么這位包員外為什么不高興呢？原因是包員外倆口子都是快五十的人了，已經有了兩個儿子，并巳都娶了媳婦，有了孩子，可現在周氏又要生孩子，讓外面人知道了不是太好听的。另外，周氏這么大的年紀，又要生養，對身体是非常不好的，更何況有了孩子以后，老兩口得更加操勞，所以每天都顯得十分憂愁，總也想不通此事。 這一天，包員外正自己一個人坐在書房里想這件事情，忽然覺得兩眼睛不住地打架，于是趴在桌子上就睡著了。夢里看見從半空中飄來一朵祥云，香气繚繞。突然一道紅光閃過，從他眼前落下一個怪物來，這個怪物頭上長著兩支犄角，臉色鐵青，頭發像火一樣的紅，巨齒撩牙，左手拿著一錠銀子，右手拿著一支筆，蹦蹦跳跳地走到包員外面前。員外嚇得大喊一聲，醒來一看原來是一個惡夢，心突突地亂跳。這時，一個丫環掀開門帘走了進來，向包員外說到：“員外，大喜了！剛才夫人又給您生了一位公子。”包員外听完以后，倒吸了一口涼气，只把他嚇得惊慌失措。他呆呆地站了一會儿，咳嗽了一聲說道：“完了，完了。我這是哪輩子沒積陰德，生了這個妖精儿子。”他急急忙忙地從屋子里走了出來，走一步咳嗽一聲，來到后院看望周氏。幸虧周夫人沒有什么事，他只大致地問了几句話，連孩子也沒敢看一眼就轉身回到書房去了。包家是有錢人家，所以對周夫人和孩子的侍候都十分精細，所需要的吃、穿樣樣都有。 包海的媳婦李氏從后院忙了一陣后回到自己的房里，看見包海正坐在椅子上發呆，就說：“本來是‘二一添作五’的財產，現在有了這個小畜牲，一下子就變成‘三一三十一’了。你這個呆子倒是想個主意呀！”包海木訥地說：“我不是也正在為這件事發愁嗎？剛才老爺子把我叫到書房里，跟我說他夢見一個青臉紅發的妖精，從天上掉了下來，把老爺子給嚇醒了，誰知道正好這個時候老媽她就生了這個孽障。要讓我看呀，這個孩子肯定是咱們東邊地里的西瓜成了精了。”這個潑婦听到這些，便攛掇包海說：“唉呀，這還了得？如果把他留在家里，肯定是個禍害。書上說，妖精進門以后，家敗人亡的事可多啦。我看不如現在趁早告訴老爺子，把他扔了算了，既省得擔心，這家產也就不用‘三一三十一’了，這一舉兩得的事，你還不去辦？如果你辦不好啊，哼哼，從今以后就別想再碰我身子。”包海听了這潑婦的一頓開導，當時高興得從椅子上跳了起來，一把把李氏抱住，在李氏的臉上就是一陣猛啃，一邊啃一邊說：“還是娘子你聰明，好，我現在就去找老爺子。”然后，他放開李氏，狠狠地捏了一下李氏的屁股，李氏笑罵了一句，催促他說：“你快去吧，如果辦成了，老娘我一定叫你今晚快活。”包海向李氏做了個鬼臉就急忙到書房去了。包海一見到父親，就從頭至尾地把話說了一遍，但沒有提家產的事。這包員外正在為這事煩惱，一听包海說完，正好中了他的念頭，連聲說好。他對包海說：“這件事就交給你去辦吧，要干淨一點儿。將來你母親要問起來，你就說剛生下來就死了。”包海嘴里答應著走了出來。他來到臥房，正好無人，便匆匆忙忙地把孩子抱了出來，用茶葉簍子裝好，提著來到錦屏山后，看見一處有很高的荒草，于是他將簍子放下。剛把孩子從簍子里抱出來，忽然他看見草叢里綠光一閃，原來是一只猛虎的眼睛發出的光，包海一看，當時就嚇得尿了一褲襠，連簍子和孩子一塊扔在那儿，轉身就往回跑，跑到家中，沒顧得向包員外稟告，就气喘吁吁地跑到自房中，一頭栽倒在炕上，一聲接一聲地說：“唉呀我的媽呀，嚇死我了！嚇死我了！”那潑婦赶緊問道：“你嚇成這樣，是不是真看見了妖精？”包海靜靜地躺一會儿說：“利害！利害！”便一五一十地將剛才的事告訴了她，說：“你說嚇人不嚇人？可惜的是那茶葉簍子沒拿回來。”潑婦笑著說：“你這個守財奴，一個簍子能值几個錢？一份家產都省下了，這還不值一個簍子嗎？你真是大處不算小處算咧！”包海笑嘻嘻地說：“多虧了老婆你呀，這孩子現在正讓老虎啃呢。這回呀，我也得好好地啃啃你。”說完就一把把李氏拉到炕上，一翻身壓了上去，一聲聲淫笑從屋里傳了出去。 他們哪里知道，剛才他倆在屋內說的話，正好被路過的王氏一字不差地听到了，她急忙回到房里，想起老二這倆口子如此狠毒，這孩子這樣的可怜，禁不住流下了眼淚。正在這時，包山從外邊走了進來，看到王氏正在哭，慌忙追問原因。王氏就把事情都告訴了他。包山听完以后，大罵老二倆口子惡毒。罵完后說：“不要緊，錦屏山离這不過五六里地，我現在就去看看。”說完轉身出房去了。王氏自從丈夫去了以后，心里十分害怕，既怕猛虎傷了他的丈夫，又怕找不到三弟，心中好像有十五個吊桶，七上八下的。 包山出門以后，一路小跑來到錦屏山后，果然看見了一片很深的茅草，他就在四周圍仔細尋找。忽然，他看見左側不遠處有一個茶葉簍子橫躺在地，他三步兩步就竄到了跟前，一看，哪里有三弟的影子，他當時就急得冒出了汗珠，心里想：“完了，完了，三弟大概是讓老虎給吃了。”他又往前面走了十來步，看見不遠處的一片茅草都被壓倒，足足有一尺多厚，他再往草上一看，當時高興得流下了兩行熱淚，在厚厚的草上爬著一個渾身黑漆漆、亮油油、全身赤裸的小孩。包山赶緊跑過去，解開自己的衣服，把這個孩子揣在怀里，輕身直往家里奔來。王氏正在房里面等得著急，忽然听見門一響，丈夫抱著一個孩子走了進來，她一下子就扑到了包山的怀里，眼睛里溢滿了淚水，口中說道：“可讓我好害怕喲！”包山輕輕地擁著她說：“你看，我和三弟這不都平平安安地回來了嗎，這回你放心了吧！”王氏撒嬌似的向包山笑了一笑，然后她接過包山怀里的孩子，她一看，這個孩子長得還是挺英俊的，就是黑了一點儿。讓人奇怪的是，經過這么折騰，這個孩子一聲都沒有哭，這時他躺在王氏的怀中，還沖著王氏看呢，接著這孩子就用頭在王氏怀中亂拱，好像要吃奶似的。王氏看到這儿，一邊招呼丈夫包山到炕上歇息，一邊解開自己的衣襟，將飽滿的乳頭放在孩子的嘴里，慢慢地喂奶。這時包山在一邊對夫人王氏說：“現在我們雖然已經把三弟救了回來，但是我們的房里突然間有了兩個孩子，如果讓別人看見，他們一定會怀疑的。”王氏听了，點了點頭說：“你說得不是沒有道理，但我們怎么也不能把三弟再扔掉啊！”說完后小倆口都低著頭想辦法，過了一會儿，王氏突然站了起來，坐到包山身邊說：“依我看哪，不如把我們自己的儿子暫時先送到別人家去撫養，我們就單喂養三弟，這樣不就兩全其美了嗎。”包山听了以后，為妻子的寬宏大度感動得不知怎么才好，他一下把王氏摟在怀中，一邊親吻一邊說：“你真賢慧，我包山今生能娶到你這個媳婦，下輩子做牛做馬我都沒有什么怨言！”王氏在他的腦門上輕輕地點了一點說：“快別耍貧嘴了，你快去辦吧。”包山馬上站了起來，抱起自己的儿子偷偷地走出了包家大院，去找別人寄養。事情也很湊巧，在包家村的村東有一個村民叫張得祿，他媳婦剛剛為他生了一個儿子，可是沒有滿月就死了，現在他媳婦正是奶水旺盛的時候，所以包山就抱著儿子來到他家，沒有費多大的勁，小兩口就都答應了。包山十分高興，臨走時給小兩口留下了五十兩銀子，回到家后，他媳婦王氏問明了情況，也很滿意。 不知不覺過了六個年頭，這時那孩子已經七歲了，稱呼哥哥、嫂子為父母，他哥哥，嫂子給他取了個名，叫黑子。讓人十分不能理解的是，這孩子從小到七歲從來沒哭過，也從來沒有笑過，整天都哭喪著小臉一句話也不說，別人逗他玩，他也不去理別人。日子長了，大家都知道了這個孩子的奇特之處，除了包山夫婦百般呵護外，別人大都不喜歡他。有一天，員外夫人周氏過生日，沒有請外面的人，只是把自己家里的人找來，准備熱鬧一下就算了，也不搞什么排場了。家里的男女佣人、儿子、儿媳、孫子都來給周夫人拜壽。這時，王氏一手牽著包黑子，一手拎了一件禮物就來給婆婆拜壽。王氏給周夫人磕過頭以后，就到旁邊坐了下來。這會儿，只見黑子跑到周夫人跟前，雙膝跪在地上，恭恭敬敬地給周夫人磕了三個響頭。這下可把周夫人給高興坏了，她拉起包黑子，摟在怀中對王氏說：“六年前我生了一個儿子，可不知什么原因剛一下生就死了；要是他還活著，也与黑子一般大了。”包山的妻子王氏听到這儿。覺得時机已經成熟，這時兩邊正好又沒有旁人，連忙跪倒在地說：“求婆婆饒恕媳婦的大膽之罪。實話告訴婆婆，這個包黑子就是婆婆六年前生下的，儿媳婦我恐怕婆婆上了年紀，奶水供應不上，耽誤了孩子的成長，所以自己作主偷偷地把他抱到我的屋中撫養，一直不敢把這件事告訴婆婆，怕您生气，現在您既然問到了這件事，黑子也已經長大成人，儿媳婦我也就不敢再隱瞞了。”王氏并沒有提起李氏夫妻設計陷害黑子的事。周夫人听到這儿，連忙把王氏扶了起來說：“照這樣說，我儿子六年多來多虧了你的撫養，讓我少操了不少的心，你真是天下第一孝順的儿媳婦啊！可是有一件事情我不明白，我那小孫孫現在到哪里去了？”王氏連忙回答說：“這孩子現在正在別人家寄養。”周夫人听后大為高興，立刻吩咐人去張得祿家把小孫孫領了回來，并賞了張得祿夫婦二百兩銀子。包山的儿子被領回來以后，周夫人叫到跟前，仔仔細細地端樣了一回，雖然長得和包黑子有點不一樣，但身材這兩個孩子卻差不多。周夫人派人去把包員外請了來，大家坐在一起，把這件事說明白了，這個包員外雖然心里不是十分痛快，但想起自己從前做過的事情，實在是對不起夫人。現在事情已經鬧到了這种地步，他也就沒有什么話可說的了。 從那天以后，包黑子又重新認了他的父母，改稱包山夫妻倆為哥哥，嫂子。周夫人是越老越疼孩子，對包黑子是相當珍愛，并給他改名叫包三黑。現在三黑成了員外的三儿子，又有包山夫妻時刻照料，處處留意著包海兩口子，即使包海夫妻倆個有什么歪心眼，總也不能得到机會，二人也只好打消了再加害包三黑的念頭。 轉眼的功夫，兩年又過去了，包黑子這年九歲。包海兩口子越來越看三黑不順眼，時時刻刻想要害死他。這一天，包海趁其他人不在跟前，對老員外說：“咱們庄戶人家，總是要以勤勞儉朴為本分，不應當游手好閒，如果將來閒得啥事都懶得做，又大量的揮霍，那可不行啊！現在三黑已經九歲了，也不小了，應該讓他跟咱村里的放牛娃們，或者是跟咱家老周的儿子長保儿學習放牛、放羊，一來呢可以學點本事，二來呢也不白吃飯。”員外听了以后仔細地想想，認為包海說得也有道理，所以當天晚上就和周夫人說了這件事。并說就當咱三黑和他們一起玩耍一樣，周夫人也沒有多想什么就答應了。第二天，周夫人又把老周找來，囑咐他好好地照看包三黑。老周回到家后又對儿子長保說：“從明天開始，你天天和三少爺一起去放牛羊，好好地哄著三少爺玩耍，如果有什么地方惹著了三少爺，小心回來后我狠狠地打你。”從那天以后，三少爺天天和長保一起出去放牛羊，有時就在村邊，有時在河邊，也有時在錦屏山下，最遠的地方离他家也不過是五六里地，再遠的地方他們也不去。 一天，包三黑和長保儿赶著牛羊來到錦屏山的鵝頭峰下邊，看見這塊儿有一大片青草，于是就把牛羊圈在這儿放。村里的放牛娃們都在旁邊打鬧了起來，只有三黑一個人或者看著山水，或看找個樹蔭坐在下面，或者枕著石頭睡大覺，無精打采，就好像心里有什么事似的。到了下午，他正在山谷里面躺著，只見天空烏云密布，不大一會就轟隆隆地打起了雷，知道馬上就要下大雨了，赶緊站了起來，飛快地跑到了山里的一座古廟里，剛剛跑到大殿里面，就听見轟的一個響雷，緊接著就下起了瓢潑大雨。包公在殿內轉了一圈，也沒有找到可以坐的地方，只好盤腿坐到了供桌的前面。 包公剛剛坐下，忽然有人在后面把他攔腰抱住，當時就嚇得他出了一身的冷汗，慢慢地回過頭來一看，卻是一個柔弱的小女子，這小女子長得相當漂亮，柳葉眉，杏核眼，櫻桃小嘴，皮膚白嫩，一臉害羞的樣子。包公心里暗想：不知道誰家的女子從這里路過，偏不湊巧碰上了這場大雨，看她這樣子好像是讓剛才打的那個響雷給嚇的。不要說像她這樣柔弱的女子，就是我包三黑听到這個雷聲，也覺得相當害怕。想到這里，他赶緊把自己的衣服脫下展開，給她蓋在頭上。外邊的雷聲越來越大，雨越下越急。大約過了有兩刻鐘的功夫，雨才漸漸地小下來，雷聲也漸漸地止住了。 過了沒有多大一會儿，天空中的烏云漸漸地散開，太陽也出來了。三黑抬頭一看，太陽快要落山了，該回家了。這時他再回頭一看，剛才那個小女子已經無影無蹤了。包公心里十分納悶，搔著腦袋從大殿中走出來，找到了長保他們，一塊赶著牛羊回家去。他們剛剛來到村頭，三黑就看見侍候他二嫂的丫環秋香手里托著一碟油餅向他走來，到了跟前對三黑說：“這是二奶奶給三少爺做的點心，請三少爺赶緊趁熱吃了吧。”包公一看，赶忙說：“你回去替我謝謝二嫂子。”說著，他就伸手拿起一個油餅要吃，剛要往嘴里放，突然覺得手指一麻，那油餅就掉在了地上，包公彎下腰剛要揀起來，從他身后跑來一只大黃狗，叼起油餅就跑了。長保在旁邊看到說：“多可惜的一張油餅啊，卻讓這個畜牲給吃了。這只大黃狗是我家的，三少爺你等著，我現在就去把它追回來。”包公伸手攔住他說：“你家的狗和我家的狗沒有什么區別，它既然叼去了，你就是把它搶回來，也不能再吃了，咱倆還是赶快把牛羊赶回去要緊。”說著，說著，包公來到了老周的屋里。長保把牛羊赶到了圈里。過了一會儿，就听長保在院子里喊：“不好了，不好了，大黃狗死了。”老周听到后，和包公一起從屋里來到院子外面，看見那只大黃狗倒在地上，七竅流血。老周看了一會儿說：“這只狗是吃了毒藥死的，不知它吃了什么帶毒的東西？”長保這時在旁邊說：“剛才二奶奶讓秋香給三爺送油餅，三少爺剛一拿起來就掉在地上。讓咱家的大黃狗給叼走了。”老周听了以后，他立刻明白了是怎么回事，包海這兩口子平時的為人他是十分清楚的。他把三黑拉到屋里，悄悄地囑咐他說：“以后二奶奶給你東西吃，你千万別吃，否則中了她的奸計。”包公听了，不但沒有相信，反而把老周責怪一頓，說他有意讓他們叔嫂不和，一賭气就离開了老周家回府里去了。 又過了几天，秋香來請黑子，說二奶奶有件急事。包公就和秋香匆忙來到李氏屋中。李氏一見三黑來了，立刻笑容滿面地說：“三叔啊，昨天秋香到后花園去，忽然听見枯井中有人說話，嫂子我就和秋香從井口往下一看，一不小心把金簪掉在了井中，我怕老夫人知道后會責怪，有心讓別人下去撈吧，井口又小，下不去，又恐怕外人知道。實在沒有別的辦法，才叫秋香來請三叔。不知三叔你肯不肯幫嫂子這個忙啊？”包公說：“這不要緊，等一會儿我下去，給嫂子撈上來就是了。”李氏听到這儿喜出望外，赶忙招呼秋香拿繩子，同包公一起來到后花園井邊。 包公把繩子系在腰間，用手扶著井口，叫李氏和秋香慢慢地往下放繩子。誰知繩子剛放了一半，就听到李氏喊到：“不好了！拉不住了！”包公覺得繩子突然一松，身子就如同敗絮一樣，扑通一聲落在了井底，多虧了是口桔井，也沒有摔著。包公這時心里才明白了：“怪不得老周讓我對二嫂多加小心哪，原來這個潑婦果真有害死我的念頭。唉，現在掉在了井中，別人又不知道，這回我可怎么出去呢？” 正在他悶悶不樂的時候，忽然看見眼前閃過一道亮光。包公不知是什么東西，暗暗地想：“難道真的是金簪放的光嗎？”向前用手一扑，沒有扑著，亮光又往前去。包公感到有些奇怪，又往前扑。就這樣，他越扑越遠，可怎么也扑不著。他心里開始焦躁起來，汗流滿面，連連自語：“怪事！怪事！這井里怎么有這么長的路呢？不管怎樣，我一定要追上這個亮光，看一看它究竟是什么東西。”他追赶了大約有一里的路程，忽然見亮光在前面不動了，包公急忙向前扑去，一把就把它扑住了，拿起來仔細一看，原來是一面古鏡。他想再仔細看看，可是由于光線太暗，什么也看不出來了。正在翻轉著看時，忽然看見前面變得明亮起來，他赶忙爬起，把古鏡揣在怀中，順著亮光爬了出來。等他爬到外面一看，原來是他家場院后牆外面的地溝。他心中暗想：“原來我家花園的枯井竟与此道是通的。不用管它了，万幸的是我終于從枯井中逃了出來，現在還是先回家吧。”想到這儿，他便直起身，爬上地溝，回到家中。他自己坐在家中，想起剛剛發生的事情，气得不知怎么辦才好。 過了一會儿，他的气稍稍消了一點儿，他就噘著嘴來到大哥包山的屋里。王氏看見三黑來了，赶忙迎了上去問：“老三，你這是從哪里來呀？有什么事呀，這樣沒好气，是不是有人欺負你了？”包公听到王氏這一番話，當時就流下了眼淚，一邊哭一邊說：“我告訴嫂嫂，并沒有別人欺負我。都是因為秋香說二嫂嫂叫我，我就赶忙去見她，誰知他叫我到枯井里去給她摸金簪……”于是他就把二嫂如何把他騙入枯井之事詳細地講了一遍。王氏听完之后，气得臉色發白，兩手直哆嗦，但又沒有什么辦法，只好安慰了包公一陣，并囑咐他以后要處處小心。包公連連答應。正說著的時候，包公從怀中把古鏡拿了出來交給了王氏，告訴她這是從枯井中得到的，囑咐嫂嫂好好保管，千万不要丟失了。 包公走了以后，王氏一個人獨自坐在房中，暗想：“包海夫婦所做的事情，是早就商量好了的，不要說三弟一個小孩子不能想到，就是我夫妻倆人也難猜測得到啊！將來一旦出了什么事情，那可怎么辦呀！他二人為了家產，竟然不顧手足之情，真是狠毒到了极點。”她正在想著，包山從外面走了進來，王氏就把剛才的想法和他講了。包山听了以后，連連搖頭說：“這不可能。肯定是三弟一時淘气，不小心掉到井中去的，他怕受一責怪，所以才編出這一套謊話來騙你的，不要听他的。從今往后，天天叫他在咱們這儿就是了，這樣也可免去許多閒言碎語。”包山口中雖然這么說，可他的心中卻万分的難過，暗自想道：“包海以前所做的事我也不是不知道，只是我這個做哥哥的不能和他一般計較，只要能過得去也就算了。這件事如果說白了，不僅會傷了我們兄弟的和气，而且也使倆妯娌之間更加難以相處。”他低頭沉思了一會儿，忽然長歎了一口气，就轉身對王氏說：“我看咱三弟十分聰穎，做事情和別人不同，將來一定會有一個好前程的。我和二弟都已經耽誤了，從小沒有上學讀書，現在我們為什么不給三弟找個教師來教他念書識字，倘若他真有那個命，將來弄個一官半職的，一來可以光宗耀祖，二來也可省得受那些貪官污吏的气，你說這樣好不好？”王氏說：“好是好，只是公公那里不好辦哪！”包山說：“這沒關系，老爺子那里我去說。” 第二天，包山來到了員外的書房，就把給三黑請教師讀書的事和員外講了，并把道理也一一地跟員外講明了。員外听了以后，沉吟了一會儿就說：“我看可以，剩下的事情就由你去辦吧。”包山當時高興得差點蹦了起來，他馬上告別了員外，寫了一張告示貼了出去，當天就有許多人來，包山見他們都不是熟讀詩書的人，就把他們都辭掉了。第二天，他听說有一位宁老先生，人品端正，學問淵博，他立刻親自請。請來以后，包山就把包公拉來拜師。師徒二人一見面就十分相投，宁老先生對包公十分喜愛。包山吩咐仆人包興做包公的書僮，既可以給先生和包公端茶倒水，也可以從中學得几個字儿。就這樣，包山總算把包公讀書的事給解決了。 第二天，宁老先生正式給包公上課，老先生坐在椅子上，包公拿出了《大學》這本書。只听老先生教道：“大學之道。”包公說：“在明明德。”老先生說：“我說得是‘大學之道’。”包公說：“對呀，它的下句不正是‘在明明德’嗎？”老先生又說：“接著往下念。”包公念道：“在新民，在止于至善。”老先生听了，覺得十分奇怪，他念得沒有一點儿錯誤。心想：“是不是家里早就有人教過他了。”所以他也就沒有放在心上。誰知到了后來，無論教什么書籍都是這樣，教上句就會下句，就像复習功課一樣。這下可把老先生高興坏了，自言自語地說：“哈哈！想不到我宁某人教了半輩的書，現在要在這個孩子身上成名。”從那以后，他教得更加認真，并給包公取了個學名，叫包拯，字文正，意思是說他將來一定會成為治理國家的棟梁之才。 時光飛逝，轉眼間五年過去，包公已經十四歲了，現在他是滿腹才華，尤其是作文寫詩更為出色。先生經常催包公去赶科舉考試，但是包員外是個勤儉的人，恐怕包公赶考會花很多錢，所以始終沒有答應。 這年包公十六歲，恰好又赶上小考，先生實在忍耐不住了，就對包山說：“這次如果你們再不送他去考試，我就送他去了。”包山听了以后，急忙跟員外說：“這宁先生只不過是想顯示一下個人本領，我看不如讓三黑去考一次；要是考不中，他也就死心塌地了。”員外听后，只得勉強答應。 包山把員外答應包公考試的事告訴了宁老先生，先生馬上給包公報了名。到了考試的時候，一切事情都是包山張羅著辦的，員外一點儿也不管。到了公布成績那天，天還沒有亮，就听見外面傳來一陣陣喧嘩聲，老員外以為是縣里的差役來了，不是來要錢就是來借車的。正在他猶豫的時候，看見包興從外面跌跌撞撞地跑了進來說：“恭喜老爺了，公子中了生員啦。”老員外听到這儿，倒吸了一口涼气，說：“完了，完了。我上了先生的當了。”心里十分煩惱，他就把自己一個人關在書房里，親戚朋友前來祝賀，他也不出去見面。就是連教書的老先生他也一句感謝的話都沒有。這里里外外的事多虧了大爺包山，才得到了妥善的安排。 這樣一來，這位宁老先生可就生气了。心中暗想：“我來到這儿教了好几年的書，連老員外的面都沒有見過，現在他儿子考中了秀才，還是見不到他，更不用說向我道謝了。他原來是這樣不講人情味的人，實在讓我生气。”所以，他每次見了包山，都要對老員外的失禮責怪一通。包山赶忙給他道歉說：“我父親近几天事情特別多，等過几天事情少了，一定會把先生請來，當面向你致謝的。這還懇請先生原諒。”這老先生性子寬厚，听包山這一說，心里也就沒有別的想法了。 大爺包山暗中求了老員外好几次，老員外才答應選個吉利日子，寫一張請帖，准備一桌酒席向老先生表達謝意，這一天，把老先生請到了客廳，員外走出來迎接，見面后做了一個揖，然后讓老先生到了屋里，分主次坐了下來。坐了很長時間，老員外并沒有說一句感謝的話。然后就吩咐擺上酒席，讓老先生坐到了正座上，老員外坐在旁邊陪著喝酒。酒喝到一半的時候，就見老員外滿臉憂愁，話也不說，就連酒也不喝了。 宁先生看到這個樣子，就忍耐不住了。他說：“我在你們府里教了六、七年的書，雖然付出了一定的勞動，但更重要的是三黑這孩子非常聰明，所以才有今天的進步。”老員外听了，過了一會才說；“好。”先生又說：“要以三黑現在的學問，不要說秀才，就是考個舉人、進士也是綽綽有余的了。這孩子將來的前途遠大呀。這也是你們府上教養得好。”員外听到這里，皺起了眉頭，發恨地說：“什么教養得好。只不過是家門不幸，才生了這個敗家子儿。將來如果能保住不家敗人亡，就是上輩子積下了德啦。” 先生听到這儿，覺得十分奇怪，對員外說：“老東家怎么這樣說呢？這世上哪里有不希望自己的儿子、孫子中舉當官的道理呢？你說出這种話來，真是不能讓人理解。”包員外感到十分無奈，就索性把包公生下時做的惡夢跟老先生說了一遍。現在提起這件事情，還覺得非常害怕。 宁老先生學問淵博，听見這個夢的情形之后，就知道是天上的奎星下凡了。現在又看包公行為舉止端庄大方，聰明絕頂，就知道有不一般的來歷，將來一定會大福大貴的，于是他就暗暗地點頭。這時員外又說：“從今天開始，你就不用好好教他。不過這工錢我是不會少給你的，這一點請你放心。”這一句話，把這個老先生說得面紅耳赤，不高興地說：“照這樣說，你是不允許三黑再考了？”員外連聲說：“不考了！不考了！”老先生听了非常生气地說：“以前讓我教他念書，是由你作主，可現在我叫我的學生去考試，這就得我作主，以后他的事你就不用管了，什么事情都有我做主。”說完以后，气沖沖地就走了。 原來宁老先生已經看了出來，包員外是一個愚頑固執的人，別人的勸說，他是不會听的，而且自己的學生包拯又肯定不會給他丟臉，不如自己把包拯的事情都承擔下來，一方面是不至于耽誤了包公的前程；另一方面也省得包山在中間為難。說來說去，這都是他教書先生的一片苦心。到了鄉試的年頭，一切事情都由先生作主，他与包山商議，硬讓包公去考試，并叫包公把責任都推到他身上。 鄉試的結果出來了，包山到榜文上一看，包公又考中了鄉魁。包山万分高興，他赶緊跑回去告訴了老員外。老員外知道了以后，更愁得厲害，還是一個人藏在書房里，不肯出來見人。包山准備了酒席，請了宁老先生，讓他坐在上座，所有前來祝賀的鄉親們在兩邊陪著，大家整整熱鬧了一天。 這件事過去了以后，宁先生就和包山商量，決定讓包公到京城去參加會試。包山把這事告訴了老員外。老員外也沒有什么話可說的了，只是說不要讓太多的人跟著去，恐怕浪費了錢財，就讓包興一個人和包公去。 包公臨走的時候，先別了老員外和老夫人，然后又告別了哥哥、嫂嫂，包山暗中給了他許多錢，并囑咐他小心身体，包公含著眼淚走了。他又來到書房和老先生告別，先生又囑咐了他許多需要注意的事情，又把自己的几兩銀子都送給了包公。包興准備好了馬匹，主仆二人上了馬，大爺包山把他們送到十里地以外的一個亭子邊。兄弟倆下說了許多留戀的話這才分手走了。 包公，包興二人上了馬，朝著京城方向走去。一路上，二人一邊說笑，一邊觀看景色，十分快活。這一天，他們來到一個鎮上，兩個人找了一個飯店。包興把包公的馬牽了過來，交給了店小二，讓他去給喂些草料。然后倆人找了一個座，包公坐在正面，包興坐在旁邊。他倆人雖然是主人和仆人的關系，但因為出家在外，又沒有旁人，所以倆個就坐到一塊儿吃了。 堂倌過來把兩個酒杯，兩雙筷子放在桌上，包公隨便點了一壺酒，兩樣炒菜。包興拿過酒壺，先給包公滿了一杯，包公端起來剛要喝，就看見對面的桌子上進來一個道人坐了下來，那道人也要了一壺酒。他對酒壺看了一會儿，然后拿起壺來就倒，讓人奇怪的是他沒有往杯子里面倒。而是嘩啦啦地倒在了桌子上，只見他唉聲歎气的，好像有什么特別重大的心事似的。包公正在納悶，又看見從外面進來一個人，這個人穿了一件灰色長衫，頭上戴著武生公子巾，腰間挂著一把三尺青鋒寶劍，臉上帶著一股俠气，一看這人，包公知道他肯定是武林中的人物。 這時，剛才進來的那個道人也看見了這個武生打扮的人，他連忙站了起來說：“恩人快快請坐。”那個人也不坐下，從怀里掏出一錠很大的銀子，伸手遞給了那個道人，說：“這些銀子你先拿去，等到了晚上我們再見面。”那個道人慌忙接過銀子，跪在地上給他磕了一個頭，然后站了起來，出店去了。 包公見了這個武生大約有二十左右歲，行為舉止穩重、瀟洒，有一种特別的气質，心里當時就十分喜歡他。所以他站了起來，雙手一抱舉說道：“這位仁兄，如果不嫌棄，請到這邊來喝上一杯，我們互相認識一下可以嗎？”那人听完以后，便把包公從頭到腳看了一遍，接著就笑容滿面地說：“既然仁兄看得起小弟，那我就不客气了。”包興連忙站了起來，吩咐店小加了一副酒杯和筷子，又要了一壺酒，兩盤菜，給這個人滿滿地倒了一杯酒。然后，包興就站在了包公的身邊，隨時准備侍候著。 包公与那人分賓客和主人的關系坐下了，就問那個人：“仁兄貴姓？”那人回答說：“小弟姓展名昭，字熊飛。”包公也把自己的名字告訴了他。他倆個人一個能文，一會武，說起話來十分投机，不知不覺得就喝了好几壺酒。展昭說：“小弟現在有點小事，不能再陪仁兄了，我們以后再見吧。”說完，和店小二算了酒錢，然后走了。包公也不謙讓。包興暗想：“我們三爺白吃了他一頓，那人竟沒說什么就走。”雖然剛才倆人說了許多，但包公也沒有看出他到底是干什么的。 吃完飯以后，包公、包興二人上馬赶路，因為剛才在飯店里耽誤了工夫，沒走出多遠，天色就漸漸地晚了，也不知道到了什么地方。倆個人正在為難之際，忽然看見一個牧童走了過來。包興就走向前問：“牧童哥哥，這是什么地方呀？”那牧童說：“從西南走二十里是三元鎮，那里是一個大地方，現在你們走錯路了。這里是正西，如果要繞過去，還有不到三十里的路程呢。”包興看了看，天快黑了，就問道：“前面有沒有住宿的地方呀？”牧童回答說：“前面叫沙屯儿，沒有旅店，就找個人家住一夜吧。”說完，赶著牛羊就走了。 包公和包興兩個人一直往金沙屯走來。走了好長時間，看見路邊有一座廟宇，廟門上挂著一塊大匾，匾上寫著：“敕建護國金龍寺。”這時包公說：“与其到別人家去借宿，你我二人不如就在這個廟里住一宿算了。明天也好在這里燒個香，許個愿，這樣不是更方便嗎？”包興听到這儿，就下了馬，用馬鞭子去敲門。過了不大一會儿，從里面走出來一個僧人，這個僧人問清楚了包公、包興的來歷之后，就請他們進了廟門。包興把馬拴好，又給馬找了些草料喂上。僧人把包公主仆二人請到了后院，找了三間干淨的房子讓他們住下。包公倆人進屋坐下以后，僧人給他們端來了兩杯茶。喝茶的時候，和尚問了包公的家鄉和姓名。知道了他是上京赶考的舉子，后來包公問道：“大師法號怎么稱呼？”和尚回答說：“貧僧的法名叫法本，另外還有一個師弟叫法明，這個廟就是我兩個人。”說完，告別了包公二人出去了。 過了一會儿，和尚給包公倆人端來了齋飯，主仆二人吃完以后，天就已經黑了。包公讓包興把碗筷給送到廚房，省得那個和尚來回跑。包興听了，赶忙收拾了碗筷。因為他不知道廚房在哪里，他出了后院，來到禪房，忽然，他看見几個花枝招展的年輕婦女正在一塊儿打鬧，一邊玩一邊說：“后院已經住了客人了，我們還是到西邊去吧。”包興听到這儿，知道沒處躲了，只好又回到了后院，等她們過去了，才找到廚房，把碗筷放了進去。然后他急忙回到后院屋里，把這件事情告訴了包公，說這個廟恐怕不太安靜。 主仆兩人正在談論這件事的時候，看見那個和尚左手拿著一盞燈，右手提著一壺茶，賊眉賊眼地走了進來，他先把燈放在地上，又把茶壺放在桌上，兩只賊溜溜的眼睛東瞧西看了一會儿，一句話也沒說，轉過身儿就走了。包興看到這儿，連忙對包公說：“公子，不好，這是個賊廟。”他一邊說一邊住外面跑，到外面一看，當時就傻了，原來廟門已經被倒鎖上了，又看了看別處，連一個出口也沒有，他急忙地跑了回來，把這個情況告訴了包公，包公听了非常鎮定，包興卻又張口結舌地說：“三爺，听們快想個出路吧，否則我們只有等死了。”包公說：“門已經被倒鎖了，又沒有別的出口，往哪里走啊？”包興著急地說：“現在咱這儿有桌椅，我把他搬到牆邊，公子赶緊跳牆逃生。等那賊和尚來了，我就与他拼命。”包公說：“我從小就不會登梯爬高。要是有牆可以跳，你就赶緊跑吧，回到家里報信，將來也好為我報仇。”包興哭著說：“三公子說的是什么話呀，我就是到死，也不會离開你的！”包公說：“既然這樣，咱們主仆二人就索性死在一塊儿算了！” 包公把椅子搬到了門口，端正地坐在那儿。包興見沒什么東西可以防身，只好把門栓抓在手里，站在包公前面說：“等他來時，我把門栓盡力砸向他的腦袋，給他一個冷不防。”說完后，兩眼直勾勾地盯著院子的門。 忽然，听到門外扑哧一聲，仿佛鎖被人砍掉了一樣，門就開了，緊跟著進來了一個人。包興嚇了一跳，門栓光昇一聲掉在地上，他也渾身亂抖，蜷縮在一處。這時再看那個人，穿著一身青衣，是一個夜行者的打扮。包公仔細一看，這個人不是別人，就是白天在飯店碰見的展昭，展熊飛。包公突然省悟了，他和那個道人說晚上再見，這個人想必是一個俠客。 原來，白天飯店中的那個道人也是這個廟里的。因為法本、法明這兩個淫僧搶掠婦女，帶到廟里來尋歡作樂，被原來的住持老和尚責怪了一頓。這兩個淫僧一來是不服，二來是覺得老和尚礙眼，所以倆個人商量好了以后，來到了老和尚的禪房，看見老和尚正在打坐念經，他倆使眼色，法本就竄了上去，一把把老和尚抱個結結實實，法明慌忙跑到跟前，抽出藏在背后的尖刀，照准者和尚胸部噗哧、噗哧就是兩刀，老和尚當時就死于非命。這個道人恐怕因為這件事受到牽連，又想為老和尚報仇，所以他就告到了官府。 他哪里知道，這兩個淫僧用錢買通了官府，官府說他誣告好人，重重地打了他二十大板，并把他赶到了境外。道人覺得十分冤枉，仇也報不了，于是就來到樹林中想要自殺，正好碰到了展昭路過這里，把他救了，問清了怎么回事，讓他在飯店等候。然后展昭就暗暗地來到廟中了解事情的真實情況，調查清楚了之后，他又回到酒店之中，給了那道人一些銀兩，沒想到碰見了包公。共同喝了一會儿酒。便向包公辭行先走了，回到自己住的旅店去歇息。 天黑了下來以后，他換了一套夜行的衣服施展輕功，只見他飛檐走壁來到廟中，悄悄地來到藏寶閣。看見閣內有兩個和尚。旁邊有四、五個婦女都半裸著身子，正在喝酒取樂。這時听到一個和尚說：“后院那兩個舉子，等到了三更以后再下手也不晚。”展昭听了，心中想到：“我為什么不先救好人，后殺這兩個淫僧，不怕他們能飛到天上去。” 想著他就來到了后院，看見門已經被倒鎖了，只見他嗆啷一聲拔出背在背上的寶劍，一道寒光閃過，就听見卡哧一聲削掉了吊鐵環，然后他又把寶劍放回鞘中，走進院來一看，沒有料到被困在里面的正是包公，展昭輕輕一提气，便一下子飛到包公跟前，一手拉住包公，一手拉住包興說：“哥哥，請跟我來。” 三個人出了小院，從旁邊的角門來到后院牆下，展昭從百寶囊中掏出如意索來，系在了包公的腰上，自己提著繩頭，一縱身就躍上了牆頭，他在牆頭上擺了一個騎馬蹲襠式，雙手輕輕地往上一提，就把包公提到了牆上，然后悄悄地對著他耳朵說：“哥哥下去以后，就把腰間的繩子解開，我好再救您的書僮。”說完，向下一放，包公兩只腳就著了地，他急忙解開繩子，展昭把繩子收上來，又用同樣的辦法救出了包興，對著牆外的主仆二人說：“您們倆人赶快逃走吧。”說完，只見展昭身形一晃，就沒了蹤影。 包興攙扶著包公，一會儿也不敢停留，深一腳，淺一腳的，沒命地往前跑。好容易跑到了一個村頭，這時已經五更天了，离他們很遠的地方有一處燈光。包興气喘吁吁地說：“公子這回好了，前面有人家了，咱們先到那儿歇息歇息，等到天亮了再走吧。”包公點頭應允了。 沒用多大功夫，他們就來到跟前，包興到前面去敲門，柴門開了，從里面走出一位老漢，問他們是什么人。包興走上前施禮以后說道：“老大爺，因為我們二人急著赶路，起得早了一點儿，現在看不出該走哪條路了，希望你老人家行個方便，等到天亮了以后我們就走。”那老漢也看出包公是一個書生，而包興就是他的書僮，二人又沒有行李，以為是附近的人，就說：“既然是這樣，就請到屋里面坐吧。” 包公和包興來到屋里，原來是通著的三間房子，房子里面有一個磨盤，并且有方屜、羅桶等用具，主仆二人當時就明白了，這個老漢是賣豆腐的。在里邊有一個小小的土炕，老漢讓包公、包興坐下。然后包興問道：“老人家貴姓啊？”那老漢回答說：“老漢我姓孟，還有一個老伴儿，并沒有儿女，以賣豆腐為生，“包興說：“老人家有熱水嗎？如果有就給我們一杯喝吧！”老漢說：“我這里有現成的豆漿，是剛出鍋的。”包興說：“那就更好了。”孟老漢說：“等我再去找個燈來，給你們盛上兩碗。” 孟老漢從磨盤后面拿出一張三條腿的桌子放在炕上，又用了几塊土坯把那條腿支好，然后他掀開舊布帘子，走進屋里，拿出一個黃土泥的蜡台，又在旁邊的一個席簍子里摸了半天，摸出一支半截的蜡來，對著油燈點著，放在了桌子上。包興在一邊說道：“這個小村中竟然有胳膊粗的大蜡。”等他再仔細一看，模模糊糊地有兩個字，這兩個字是“冥路”，他這才明白這蜡是上墳時用過的，孟老漢給撿了回來，舍不得點，是預備著招待客人的。 這時孟老漢從鍋台上拿了一個黃砂碗，用水洗干淨，盛了一碗白亮亮、熱騰騰的豆漿遞給了包興，包興又遞給了包公喝，包公喝著豆漿，覺得香甜無比，包興在旁邊看著，饞得流下了口水。只見孟老漢又盛了一碗遞給了包興。包興連忙接了過來，咕咚，咕咚就是兩大口，他覺得就像飲甘露一樣，他們主仆倆個，為了逃命奔跑了一夜，又受了許多惊嚇，現在到了這間草房里就好像進了天堂一樣，喝這豆漿的感覺不亞于喝瓊漿玉液。 沒有多大的功夫，豆腐做成了。孟老漢沏了許多鹽水，給他們倆人每人又盛了一碗熱豆腐，他二人早已經餓得難受了，狼吞虎咽地吃了下去，覺得肚子里熱烘烘的，十分痛快。吃完以后，主仆二人又与老漢閒談了起來，問清楚了路途，才知道這里离三元鎮還有不到二十里的路程。 三人正在說得起勁，忽然看見外邊火光沖天。孟老漢他們三人赶緊跑到屋外一看，只見東南角上一片紅光，包公、包興倆人料到大概是金龍寺著火了，這肯定是俠客展昭干的。他們倆人正在想著晚上他們被困的情景，就听見孟老漢連聲說：“報應，報應啊！”包公听了忙問他為什么這樣說。孟老漢回答道：“你們二人是不知道哇，這金龍寺自從老和尚死了以后，留下的這兩個徒弟那真是無法無天啊！經常打劫，謀殺過往的客商，搶掠婦女。他們比殺人放火的強盜還厲害呢！想不到他們也有今日，真是惡人有惡報啊！” 說話之間，三人又回到屋里，歇了很長一段時間，這才听見公雞的鳴聲，包公主仆二人知道現在該赶路了，于是深深地向孟老漢行了禮，并說等有机會再來酬謝他。孟老漢說：“這點小事儿，何足挂齒。”說完，他又把包公倆人送到了柴門外，給他們指明了道路說：“出了村口，過了前面那片樹林，就到了三元鎮的大路了。” 包公又向孟老漢深深地做了一個揖，告別了孟老漢，出了村口，一直向著樹林走來。他二人現在沒有馬匹，連銀子也都丟了。可包公并沒有在意這件事，只是覺得兩腿酸痛，走起來十分困難，但也沒有別的辦法，只得一步一步地往前慢慢地走。 主仆兩人，一邊走著，一邊說著話。包公說：“從這里到京城還有好几天的路程，照這樣走下去，得什么時候才能到京城啊？況且現在我們又沒有了銀子，連吃飯都成了問題，這該怎么辦啊？”包興听了這些話，又看見包公累得那個慘樣，恐怕他愁出病來，于是就撒謊來安慰包公說：“這也沒關系。只要咱們到了三元鎮，我那里有個舅舅。咱們向他借些銀兩，再讓他准備一頭毛驢給你騎，我就走著跟隨，超不過十天半個月的功夫，咱不就能到京城了嗎？”包公說：“要是這樣就太好了，只是要難為你了。”包興說道：“這有什么關系，咱們走路，就仿佛閒游一樣，感覺到其中的樂趣，也就不覺得辛苦了。”這些雖然是包興安慰他主人的話，但卻是真理。 主仆二人說著話儿，不知不覺地就來到了三元鎮。天气已經到了中午，包興暗暗地打算：“這三元鎮上哪里有我什么舅舅呀？現在已經到了鎮上，先和公子吃午飯，把我身上值點錢的東西都賣出去，混一時說一時，不能讓公子因為此事煩惱。” 這三元鎮是一個很大的市鎮，人口眾多，店舖繁雜。包興根据自己的實際情況，沒有去找炒南北大菜的大酒店，而是找了一家專門做家常便飯的小吃舖，對包公說：“相公，咱們倆就在這里吃午飯罷。”。包公也不分什么高低貴賤，只要能吃飽肚子就行了，于是就點頭答應了。 主仆二人來到舖內，雖然是小吃舖，卻也是連脊的高樓。包興領著包公來到樓上，找了個干淨的座位，讓包公坐在上首，而他自己仍坐在下首。跑堂的小二過來放好了杯筷。要了兩碟小菜和隨便的酒飯。沒用多長時間，主仆二人風卷殘云似的就吃完了，這時包興站了起來，悄悄地對包公說：“公子，您在這里等著我，我去找找我舅舅，很快就回來。”包公點頭答應了。 包興下樓出了舖子，先抬頭看清了飯舖的名稱，原來叫做“望春樓”。他這才來到鎮上，找了一個沒人的地方，把自己里面穿的青綢夾袍脫下來，准備找個當舖，暫時當几吊銅錢，雇上一頭毛驢，就說是從舅舅那里借來的，先混上兩天再做打算吧。他万万沒有想到三元鎮從南到北四、五里地的長街，竟然連一個當舖也沒有找到。 包興急得渾身是汗，心里暗暗地說：“完了！這下該怎么辦呢？”正在他左右為難的時候，看見前面不遠處有一簇人圍觀。包興也走到跟前擠了進去，看到地上舖著一張紙，上面字跡清晰分明。忽然听到旁邊有人陰陽怪气地說：“告白？白老四是我的朋友，為什么告他呢？”包興听了，禁不住笑著說道：“不是那回事，你听我念。上面寫得是：‘告白四方仁人君子知之，今有隱逸村內李老大人宅內小姐被妖迷住，倘有能治邪捉妖者，謝紋銀三百兩，決不食言。謹此告白。’”包興念完以后，心中暗想：“真是天賜良机啊！我先揭上這張告白，如果事辦成了，那么到京城就不用吃苦了；即使辦不成，也可以混他兩天吃喝。” 包興想到這里，看見旁邊站著一個人，他就向那人問道：“這隱逸村离這儿有多遠呀？”那人見問，連忙回答說：“不過三里地的路程，他問這個干什么呀？”包興說：“不瞞你們說，我家公子最精通驅逐邪祟，降妖捉怪，可真正的是手到病除哇！只是有一點，我們主仆二人是從外鄉來的，我家公子雖有神通，卻不敢拋頭露面，惟恐妖言惑眾，所以輕易不替人驅邪。必須來人至誠懇求，他才會答應。開始問他，我們公子必然說不會降妖，他越說不會，越要懇求，等他試探了來人果然是真心，并且一片至誠，才會答應。”那人听了包興的一番話后說：“這有什么難的。只要你家公子答應，我就是赴湯蹈火也情愿。”包興說：“既然這樣，閒話少說。你馬上把這張告白收起來，跟我走。”在兩邊看熱鬧的人，听說有人會捉妖，情不自禁地都要看看這捉妖的人，所以包興的后面也跟了不少人。 包興領著那人，來到小吃舖門口，就轉身向眾人說道：“眾位父老鄉親，如果我家公子不肯應允，想要走時，請諸位幫忙攔阻一下。”那人也向眾人說：“麻煩各位鄉親們了，如果法師不答應，求大家幫幫忙。” 包興把門口布置好了以后，進了飯店。又對那人說：“你先到柜台上把我們的飯錢付了，省得出來時又要耽誤功夫。”那人連連稱是。他來到柜台上，只見柜台里面的人都雙手施禮，說：“李二爺請了，好長時間沒有來到我們這儿了。”（這個人姓李名保，是李大人家中的主管）李保連忙答應說；“請了！多謝關照！樓上的那位公子和這位管家一共吃了多少銀子，都寫到我的賬上吧。”掌柜的連忙答應，暗暗地告訴跑堂的不要和包公二人要錢了。 包興和李保來到樓梯的前面，叫李保听到咳嗽聲以后，就赶緊上樓懇求。李保答應，包興獨自上樓去了。這時包公正在樓上等得心內焦躁，眼都望穿了，也沒有見到包興回來，心里便胡思亂想起來。他先前以為包興見到他舅舅必是有一番糾纏，或者是沒有借到錢，不好意思回來見我。后來他又轉念一想，我從來沒听說他在三元鎮有這門親戚啊，不是他見我的行李、銀兩都沒了，獨自逃走了吧。也許是他年紀幼小，走錯了路，這也是可能的。 包公正在疑惑的時候，突然看見包興笑嘻嘻地從下面走了上來。包公一看見他，不由的十分生气，責怪他說：“你這個狗奴才到哪里去了，叫我在這儿等這么長時間！”包興走到包公跟前悄悄地說：“我沒有找到我舅舅，現在倒有一件事情，可以幫我們渡過難關……”他就把隱逸村李家小姐被妖精迷住請人捉妖的事說了。“現在請相公到李家去混他一混。”包公听了以后，气得大發雷霆，罵道：“你這狗奴才！”包興沒容他再罵第二句，就在樓上連連咳嗽。 李保听到咳嗽聲，慌忙跑到樓上來，對著包公雙膝跪倒在地說：“公子，小人名叫李保，奉我家老夫人之命，到外面請法師去搭救我家小姐。正好剛才遇見公子的親隨，說公子您神通廣大，法力無邊，望您發發慈悲，搭救我家小姐一回吧！”說完就在地上磕頭，無論怎樣都不站起來。包公這時急得滿頭大汗，急忙說：“管家不要听我那仆人胡說八道，我是不會捉妖的。”包興在一旁插言道：“你听見了沒有？說出不會來了，快磕頭罷！”李保听了包興的提醒，又連連地磕起頭來，連樓板都碰得咚咚地響。這時包興又說：“公子，你看他一片誠心，怪可怜的。沒辦法，公子您就慈悲一回吧。”包公听了，雙眼一瞪，說道：“你這狗才，滿口胡說。”又轉過身來對李保說：“管家，你快快起來吧，我還忙著赶路呢，我根本不會捉妖的。” 李保哪里肯听包公說的話，他對包公說：“公子，現在您是走不了的。我已經請了許多父老鄉親在樓上幫著小人攔著您呢。再說，眾位鄉鄰都知道公子是法師，公子要是走了，如果被我家老大人知道了，小人可實在是吃罪不起呀。”說完，又連著磕頭。包公被糾纏得實在沒有辦法了，只得暗恨包興。包公又轉念一想：“這事肯定有假，這人世間哪里會有什么妖魁。我包某以正胜邪，不如隨他去看看，然后再想脫身的辦法。”想到這里，他對李保說：“我不會捉妖，但卻不信邪。既然你這樣懇求，我就和你去看看吧。”李保听到包公答應了，當時滿心歡喜，又給包公磕了三個響頭，他這才站起身來，在前面帶路。 包公他們三人下了樓，來到舖子門口一看俯，人山人海，都是來看法師的。李保看到這儿，連忙走到前面，向眾人一抱拳說：“有勞各位鄉親們了。現在法師已經答應我李保了，馬上就到我們家里驅除妖怪，不用各位攔阻了。希望眾位閃一閃，給我們讓開一條路，也好讓我們早點儿赶回去。”說完，他向眾人作了一揖。眾人听了，赶緊往兩旁一閃，當中讓出一條胡同來。仍然是李保在前面引路，包公在后面跟著，包興走在最后，就听見人群中有人稱贊說：“真是好相貌！好神气！難怪有高明的法術。就憑他臉上那一團正气，也就可以退邪了。”其中有許多好事的，他們不辭勞苦，也跟隨著到隱逸村。大約一盞茶的時間，來到了村頭，李保先跑進村子向李大人稟報去了。 這隱逸村中的李大人，就是原來的吏部天官李文業，告老還鄉以后就住在這里。這隱逸村名，也是李大人起的，不過是退隱山林的意思。他的夫人張氏，膝下沒有儿子，只生了一位小姐。這位小姐因在花園游玩，偶然間就中了邪祟，原來是不准備聲張的，怕外人知道了臉面上不好看。怎奈老夫人疼愛女儿，特意吩咐李保到各處去覓尋法師驅邪。李老爺無可奈何，只好答應了。 這天，夫妻二人正在臥房中談論小姐的病情。只見李保急急忙忙地跑了進來稟報說：“法師請到了，是一個少年儒生。”李老爺听了，心中暗想：“既然是儒生，就應該讀圣賢之書，哪里有能降妖除怪的道理。待我出去責備他一番。”想到這里，他吩咐李保把包公請到書房里來。李保回身來到大門外，把包公主仆二人領到了書房。他們二人剛剛坐下，進來一個使喚丫頭，給他們倆端來了茶。二人喝了几口，這時李保又走了進來說：“二位公子，我家老爺來見你們了。”包公，包興赶忙站了起來。這時從外面進來一位須發半白，面若童顏的老人。 包公見了李大人，不慌不忙地迎到近前，雙手一抱拳，對李大人說：“大人在上，晚生給您拜揖了。”李大了看見包公气宇軒昂，相貌清奇，連忙給包公還了禮。二人分賓主坐下。李大人問道：“公子貴姓？家住哪里？為什么來到這里啊？”包公就將上京城赶考，半路上遭遇到了劫匪，沒有一絲一毫的隱匿都說了出來。李大人听了，知道了他原來提一個落難的書生，又看他言語直爽，是一個忠厚誠實的人，但卻不知道他的學問如何。于是，在談話中李大人就出了許多題來考問包公，誰知包公竟是問一答十，即使是宿儒名流，也沒有他的學問淵博。李大人心中不胜歡喜，暗暗地想：“這孩子骨格清奇，學問又如此地淵博，將來必定為人上之人，前程不可限量。” 二人談了時間不長，李老爺有事就先告別包公走了。他走時吩咐李保好好地服侍包公，不可有一點儿怠慢，晚上就讓他們主仆二人在書房安歇。說完，就回到臥房去了，關于捉妖的事情，他連一個字也沒有提。 那老夫人卻和李大人不一樣，她救女心切，暗地里通知李保，務必請求法師到小姐屋里捉拿妖怪。現在已經把小姐挪到老夫人的臥房去了。李保領命后來到書房，問包公說：“法師應用什么東西降妖？告訴小人，我好馬上去預備！”包興說：“用桌子三張，椅子一把，把椅子放在桌子上，在小的室內設立法壇。所有的朱砂，新筆、黃紙、寶劍、香爐、燭台，都要清洁干淨的。等我家公子定性養神，二更鼓一響就上壇做法。”李保答應著去了。 時間不長，李保回來告訴包興說：“所有的東西都准備齊全了，下面該干什么呀？”包興說：“既然所有的東西都已經齊備，就叫他們把這些東西都拿到小姐繡房里去，然后大家幫著我設立法壇。”李保听了以后，慌忙吩咐家人們抬桌搬椅。所有易碎的東西，都是自己拿著，然后他又請了包興，領著他一同來到了小姐的臥房。 包興一走進繡房，就聞到了一股幽香。他吩咐在明間堂屋，先把兩張桌子并在一起，然后把另外一張放在前面桌子上，又把椅子放在后面的桌子上，在桌子的四周系好了圍布，在椅子上搭好了椅披；最后擺設好香爐燭台，安放好了筆、墨、紙、硯和寶劍等物品。一切都布置好了，他才和李保出了小姐繡房，一直奔書房而來。他吩咐李保不要遠离書房，听到叫他，就赶緊來。李保連聲答應。包興進了書房，這時已經到了初更的時候。 包公勞碌了一夜，又走了許多路，早已經就十分困乏了，包興一見就笑著說：“我們相公，吃飽了就困；也不怕存住食。”他走到包公跟前，叫了聲“相公”。包公一下子就被惊醒了，他看見包興回來了就說：“你回來得正是時候，快服侍我睡覺吧。”包興急忙說：“公子現在怎么能睡覺呢？咱們不是來捉妖的嗎？”包公說道：“那不是你這狗才干的？我不會捉妖，你要會，你就去好了。”包興悄悄地說：“公子您也不想一想，小人費了多少心机，才給相公您找了個這樣好的住處，吃那樣好的美撰，喝那樣好的紹酒，又香又陳。現在您吃飽了，喝足了，就要睡覺了。俗話說得好：‘無功受祿，寢食難安。’相公您就這么過意得去嗎？咱們為什么不到小姐的繡房看一看？憑著公子的正气，如果戰胜了邪魅，這難道不是兩全其美的好事嗎？” 包興的一席開導，登時把包公的心給說活了，再說，他自己也不相信有妖怪，原來打算就是要看看的，只得說：“好了，就由著你這狗才的性子胡鬧吧。”包興見包公從椅子上站了起來，急忙大聲喊道：“快掌燈呀！”只听外邊李保連聲答應著：“伺候好了。” 包公出了書房。李保提著燈籠在前面引路。來到小姐臥房一看，只見屋內燈燭輝煌，桌椅高搭，所需的東西都設擺齊備，心里早已經明白是包興鬧的鬼儿。他邁方步來到屋中，就听見包興吩咐李保說：“所有閒雜的人都要回避。最忌諱的是婦女窺視。”李保听完，連忙退了出去，按照包興說的吩咐下去，自己也找個地方躲藏了起來。 包興拿起香來，點燃插在香爐內，趴在地上，又磕了三個響頭。包公看到他那個樣子，不覺暗笑。只見他上了高桌，把朱砂墨研好，蘸了新筆，又把黃紙撕成了紙條儿。拿起筆來，剛才要寫，只覺得手腕一動，仿佛有人把著一樣。自己再看紙上，只見上面寫著：“淘气，淘气！該打，該打！”包興看到這些，心里有些發毛，急忙把紙在燈上燒了，匆匆的下了台，人看見包公端坐在那邊，就走到跟前說：“公子与其在這里坐著，還不如到高桌上坐著呢。”包公無奈，只好站起身來，走上高台，坐在了椅子上。他看見桌子上放著寶劍一口，又有朱砂、黃紙、筆硯等物，心內也暗自歡喜，難為包興想得這樣周到。因此，他不由得將筆提起，蘸了朱砂，舖下黃紙。剛准備要寫，不自覺的腕隨筆動，順手就寫了下去。寫完以后，他拿起剛要看時，就听見外邊有人“哎呀”地叫了一聲，然后咕咚栽倒在地。 包公听到叫聲，急忙提了桌上的寶劍，下了高台，來到臥房外面一看，倒在地上的人卻是李保。 李保惊惶失色地說道：“法師老爺，嚇死小人了！剛才我來到院內，只見一道白光從窗戶里沖了出來，我看見以后，就嚇得我倒在地上了。”包公听了，心中也覺得十分納悶。 包公和李保一同走進屋時，四下張望了一會，卻不見了包興。包公急忙吩咐李保尋找。原來包興被嚇得鑽到了桌子底下，縮成一團，看見有人進來，這才伸出頭來。他見李保在旁邊，覺得十分沒面子，于是就遮掩說道：“告訴過你們，我家公子做法的時候不可窺視，連我還得在桌子底下藏著呢。你們為什么不遵法令？幸虧我家公子法力無邊，否則那后果不堪設想。”一席謊說得很象，這也是他聰明机變的好處。這時李保說：“只因我家老爺和夫人唯恐公子深夜勞苦，特意吩咐小人前來照應請相公早早歇息。”包公听到這儿，叫包興打著燈籠，前往書房去了。 包公、包興二人走了以后，李保叫人來拆了法台，見有一張朱砂紙字帖，他以為是法師留下的鎮壓符咒，所以就和寶劍一同拿起，轉身來到內堂，向李大人和老夫人稟報說：“包公子現在已經歇息去了。這是寶劍，還有符咒，都一塊儿拿回來了。”丫環從旁邊走到李保跟前，雙手接了過來。李保剛轉身要走，忽然听到李大人說道：“先等一下，把符咒拿來我看看。”丫環把黃紙字帖雙手遞了過去。李大人拿過來在燈下一看，哪里是什么符咒，原來是一首詩句。詩中寫道：“避劫山中受大恩，欺心毒餅落于塵。尋簪井底將君救，三次相酬經好姻。”李大人看過以后，知道詩中隱藏著事情，但又不太明白，于是就暗中吩咐李保在私下里向包興探問詩中的事情，并打听一下包公娶妻沒有，明天早上給他回話，李保領命离開了。 李大人為什么如此關心這些呢？只因為昨天在書房見了包公以后，回到內宅見了夫人，連聲夸獎，說包公人品好，學問深，將來前途遠大。張氏夫人听了以后，說：“既然這樣，他如果把我們的女儿病治好了，我看我們就把他招為女婿，那樣不是更好嗎？”李大人說：“夫人的話，正合我意。咱們先看看我們女儿的病能不能治好，等有了結果以后，我們再考慮這件事。”所以老兩口儿十分惦記這件事情，又听李保說包公到了二更還要上壇提妖，因此他們也不敢早睡。到了二更，老兩口儿仍然沒有休息，還特地派遣李保到小姐繡房去探听。沒想到李保拿回來的符咒竟然是一首詩句，所以吩咐他去細細地訪問一下。 到了第二天，誰知李小姐的病好像突然消失了似的，竟然已經痊愈了，實在是一件令人稱奇的事情。李大人和老夫人知道了這個消息以后更加歡喜，急忙梳洗。這時李保進來稟報說：“小人昨晚細細地問了包興，原來這字帖上所隱藏的事情，是包公子幼時遭受的磨難，但都一一逢凶化吉了，并沒有受到傷害。而且小人已經問過，包公子現在還沒有定親。” 李大人听了，十分高興，他心中已經明白這是仙人報恩，有意要成全這一段良緣，于是他就整好衣襟，來到書房。李保跑進去通報。包公慌忙迎了出來。只見李大人滿面笑容地說：“小女多虧了公子搭救，現在病体已經痊愈，老夫實在是感激不盡啊！老夫膝下無儿，只有這一個女儿，現在還沒有許配人家，如果公子不嫌棄，老夫想把她許給公子為妻，不知公子是否愿意？包公回答說道：“這件事晚輩實在是不敢自做主張，必須要稟明父母兄嫂，才敢聯姻。”李大人見他不肯答應，便笑嘻嘻地從袖子里掏出那張黃紙帖儿遞給包公，說：“公子請看看這張帖子就知道了，不用再推辭了。”包公接過帖子一看，不覺得臉騰地一下就紅了，暗暗地想道“我昨晚迷迷糊糊的，怎么寫出這樣的話來呢？”又想道：“原來我小時候在山中遇見大雨，碰見的那個女子竟然是狐狸成精避劫到了那個廟里。多虧了她多次救我不死，沒想到她竟然知道向我報恩。” 包興在旁邊看見包公那遲疑的樣子，心中十分著急，他恨不得贊成公子答應這門親事，只是不敢插口說話。李大人見包公沉吟不語。樣子相當難堪，就說道：“公子不必猶豫，老夫看，小女生得這個病啊，并不是什么妖邪做怪，而是為公子与小女牽紅線來了。可見凡事都有一定的道理。公子千万不可過于迂腐。” 包公听了，覺得實在沒什么可說的了，只好答應。他說：“既然承蒙大人錯愛，晚輩哪里敢不听從。只是有一個條件，需要現在說清楚：‘等晚輩考完試以后，回到家中稟明父母兄嫂，那時再來迎娶。’”李大人見包公答應了，滿心歡喜，便說：“正該如此。大丈夫一言既出，駟馬難追，相信包公子也絕不會食言的，老夫就靜候佳音了。” 李大人一邊和包公談話，一邊吩咐家人准備酒宴。不大一會儿，一桌丰盛酒席就擺了上來。包興在旁邊一看，啊！天上飛的，地上跑的，海里游的，山上長的，樣樣都有，當時就把包興饞得差點儿流下了口水。擺上椅子，李大人叫包公坐了，他親自坐在一邊相陪。喝酒的時候，二人又談論了許多治國理家的事情，包公對個個問題都是應答如流，說得有條有理。把李大人樂得說什么也不肯讓包公馬上就走，一連留他住了三天，并帶他見過了老夫人。三天以后，李大人給包公准備了行囊馬匹，衣服銀子，并派總管李保跟隨著到京城。 包公拜別了李大人和老夫人，臨走時，老兩口儿又細心地囑咐了一番。包興這時真是歡天喜地，精神百倍，他跟著包公一起走了出來，李保早已經在外邊准備了馬匹，只見李保牽鞍墜鐙，包公翻身上了坐騎，主仆三人就上路直奔京城走去。一路上，李保、包興小心伺候著，事事都很精心。這一天，他們來到京城，找了個住處，所有的吏部投文的事情都不用包公操心，李保都已經替他辦妥當了，他就等著到時到考場考試就是了。 這時的大宋朝的國政，自從真宗皇帝駕崩，仁宗皇帝繼承了皇位，成了大宋江山的主人。他就封劉氏為太后，立龐氏為皇后，封郭愧為大內總管，龐吉為國丈，加封為太師。這個龐吉是個讒佞的臣子，他倚著國文的勢力，常常無故欺壓當朝的文武官員。他又与一幫趨炎附勢的奸臣，結成党羽，明著欺負皇上年紀幼小，暗地里有擅自專權的行為。但是這仁宗皇帝，自幼經歷了許多磨難，是一位英明的君主，又加上先朝的元老們左右輔佐，所有的正直、忠良的大臣都自始至終地跟隨他，就是龐吉權勢再大，有皇后做靠山，他也沒能把這些大臣們怎么樣。因此朝廷法律嚴明，政績頗得民心，還不至于紊亂。 因為一年一度的科舉考試的日期又要到了，所以仁宗皇帝降旨，任命太師龐吉為科舉考試的主考，負責這一次的科舉會試。有一些應試的舉子知道龐吉這個老賊貪財好色，嫉賢妒能，憑自己的學問，沒有什么把握。于是就通過各科關系給龐吉送禮，送錢，有的舉子甚至買上几個美貌的女子給龐吉送去，這龐吉都是照收不誤。盡管這次考試還沒有開始，龐吉收受的銀兩就有几万兩了。其他的玉器，古玩也不計其數，就連美女都收了好几十個了。 唯獨包公沒有給龐吉送禮，他全憑著自己的學問考完了三場。考試結束以后，包公、李保、包興三人就回到了住處，等候著考試的成績。這一段時間，他們主仆三人游覽了京城的許多名胜古跡，拜訪了許多有學問的人。到了公布考試成績那天，包公他們早早地就來到了考場外面。等候著消息。過了很長時間，一位當差的把一張大榜貼到了考場后院牆上。包公仔細一看，自己中了第二十三名進士，翰林是已經沒分了。他當時心里十分難受，可是他哪里知道，他既沒門路，又沒給龐吉送禮，能中個第二十三名進士就已經算是不錯了。實際上，他才是真真正正的第一名，前二十二名都是靠送禮，找關系才考中的。 這時，欽差大人捧著圣旨出來，宣包公等人接旨，任命包公為鳳陽府定遠縣知縣，即刻上任。包公領了圣旨以后就和李保，包興二人急忙回到旅店，收拾好了行李，匆匆出了京城。包公主仆三人先回到了家中，拜見了父母兄嫂，并且把路上遭遇強盜，多虧了展昭搭救，又与李天官的女儿結親一事向他們稟明了。包老員外和老夫人又惊又喜，他們當時就選了一個吉利的日子，准備在那天拜祭祖宗，叩謝宁老先生。過了數天以后，包公拜別了父兄嫂，帶了李保、包興起身到定遠縣赴任。走了几天，主仆三人看看將要到定遠縣地界了，包公叫李保押著行李慢慢行走，自己同包興喬裝打扮，沿途私訪。 這一天，包公与包興悄悄地來到了定遠縣，正好赶上了中午，所以主仆二人就找了一個飯舖吃飯。正在他們吃著的時候，就看見從外面進來了一個人。酒保見了這個人，慌忙迎上前去說：“大爺，這邊坐。”那人答應著，揀了個干淨的座儿坐下。酒保轉身提了兩壺酒，拿了兩個酒杯過來。那人便問：“我一個人，你怎么給拿兩壺酒、兩個杯子呢？”酒保回答說：“剛才大人身后也有一個人，和您一同走進來的，他披頭散發，全身都是血漬。我以為你是給人勸架的，帶那個人來這儿喝酒的呢。怎么現在突然就不見了？難道我看花眼了嗎？” 酒保一邊說著，一邊把桌上的一壺酒和一個酒杯拿了下去，并給那個大人滿滿地斟上了一杯。那個人一面喝酒，一面帶有惊慌之色。行為舉止也顯示出了十分慌張。只見他坐了沒有多大一會儿，沖著酒壺發了回怔，連那壺酒都沒有吃完，就匆匆地付了錢走了。 包公看到這儿，就把酒保叫了過來問道：“這人是誰？”酒保答道：“他姓皮名熊，是二十四名馬販子的頭儿。”包公記住了他的姓名。吃完了飯，包公先叫包興到縣衙傳諭，就說縣老爺即刻到位。包公隨后出了飯舖。他還沒有到縣衙，就見到三班衙役、書吏等人前來迎接。到了縣里，管署印的官把印信交給了包公，并把目前縣里的大概情況稟報了包公。 一切交接手續辦完以后，包公便將秋審冊籍拿過來仔細地看了一遍，見里面有一樁沈清伽藍殿殺死僧人的案件，情節錯漏百出，于是從心里就想重新審理此案。他當即傳諭升堂，立刻就要審問沈清一案。所有的三班衙役，各种差役、小吏全就听說了，這位包老爺是暗暗地一路私訪而來的，就知道了這位老爺的利害，所以他們一點儿也不敢怠慢，一個個兢兢業業，早就把所用的一切都准備齊全。听到傳喚，立刻一班班跑了進來，分立在大堂的兩旁。眾行役威風凜凜地站在大堂之上。眾位當差的這時再看這位大老爺，都禁不住的暗地里豎起大拇指，果然是气度非凡，儼然一副青天大老爺的模樣，讓人一看，就覺得從心里直冒涼气。 包公環視了大堂一周，標了禁牌，就吩咐道：“把沈清帶上來。” 時間不長，兩個衙役把沈清從大牢中押了出來，帶到大堂，給他打開了刑具，沈清就面向包公低頭跪倒在地。包公仔細地看了他一會儿，見這個人最多三十多歲，跪在地上嚇得渾身哆嗦，一副戰戰兢兢的樣子，不象是個行凶殺人的死囚。 包公看完以后，便問：“大膽沈清，你為什么殺人，快快從實招來！”沈清當時就哇的一聲哭了起來，并說道：“那天小人從外地探親回來，天已經太晚了，又下著蒙蒙小雨，路途泥泞，實在難行。加上小人從小就膽小，從不敢在夜間赶路，所以就在縣南三里多地的那個古廟里暫時避一避風雨。由于路上勞累，沒有多大一會儿就睡著了。第二天，天還沒有亮，我就起身赶路，走了沒有多遠就碰上了几位公差，他們見小人身后有一片血跡，就問小人從哪里來。小人就把昨日探親回來，天色太晚，在廟內伽藍殿避雨的事說了一遍，哪料到這几位公差不由分說，就把小人又帶回了廟中。到了廟里一看，當時差點儿沒把小人嚇死，在伽藍殿佛爺的旁邊有一個被人殺死的僧人。小人真的不知這個僧人是誰殺的。可是公差們不相信小人的話，把小人押到縣里，竟說小人謀殺和尚，因此被關進了大牢。小人真是冤枉，求青天大老爺明察。”包公听了，便問道：“你出廟時，是什么時候？”沈清回答說：“天還沒亮。”包公又問：“你這衣服，為什么沾了血跡？”沈清說：“小人原來睡在神櫥之下，血水流過，把小人的衣服沾污了。”包公听完，點了點頭，吩咐把沈清帶下去，仍然押在大牢，并吩咐立刻備轎，要到伽藍殿去察看。 包興伺候包公上了轎，自己騎馬在后面跟隨。包公坐在轎內暗想：“沈清既然謀害僧人，為什么衣服的別處沒有血跡，而只是背后有一片呢？再說，和尚是被人用刀殺死的，可沈清那時并沒有凶器。”想著想著，就來到了伽藍殿。包公下了轎，吩咐差役們不准跟隨進去，只帶了包興一個人進廟。他們來到殿前，只見佛像已經殘朽敗坏，兩旁的配像都也已坍塌。包公又轉到佛像背后，上上下下仔細地看了几遍，不覺得暗暗點頭。他回身細看神櫥之下，地上果然有一片模糊的血跡。忽然，看見那邊地上放著一件東西，于是就撿了起來，看了一看，一言不發，把那件東西放到了袖中，馬上打道回縣衙去了。 包公來到書房，包興給他端來了一碗茶，說道：“李保押著行李來了。”包公聞听，叫他進來。李保連忙進來，給包公叩了頭，包公便吩咐包興傳該值的頭目進來。包興答應著出去了。沒有多大功夫，就把該值頭目帶了進來，那頭目一見包公，連忙跪倒在地，口中說道：“小人胡成給老爺叩頭。”包公問他：“咱們縣中可有木匠嗎？胡成回答道：“有。”包公說：“你去多叫几名來，我有緊要的活計要做，明天一早，你務必把他們都帶到。”胡成連忙答應，轉身走了出去。 到了第二天，胡成大清早就跑來稟報說：“小人已經把木匠們都找來了，現在正等著大老爺的吩咐。”包公又說道；“預備矮桌子數張，筆墨紙硯數份，把木匠們帶到后花廳，不得有誤，快去辦吧。”胡成答應著，覺得十分納悶，但也不敢多問，只得連忙備辦去了。 包公梳洗完畢，就同包興一起來到后花廳，吩咐胡成把木匠們都帶進來。工夫不大，只見進來九個人，都各自跪倒，口中稱道：“大老爺在上，小的給您叩頭。”包公說：“免了罷！如今我要做几种花盆架子，樣子必須要新穎奇特，你們每人畫一個，老爺我揀好的用，并且有重賞。”說完，就吩咐下人們把矮桌、筆墨紙硯放好。兩旁人答應了一聲，很快就准備好了。包公叫九個木匠分坐在兩旁。只見這些木匠們一個抓耳搔腮，搜索枯腸，誰不愿意畫個新奇的，來討好包公呢！ 這九個木匠，有的連一天書也沒有讀過，根本就不會用毛筆。有的怕包公，嚇得哆哆嗦嗦的，畫得自然也十分不成樣；也有的從容不迫，一揮而就的。包公坐在座上，往下面仔細留神觀看。不大一會儿，都已經畫完了，于是就按次序呈遞給包公看。包公接一張看一張，看到其中一張，便問道：“你叫什么名字？”那人慌忙答道：“小人叫吳良。”包公便向眾木匠說：“你們都回去吧。把吳良帶到公堂。” 左右听了包公的吩咐，立刻擊鼓升堂，把吳良押解到了，讓他跪在地上，包公入座，把惊堂木一拍，虎眉一豎，喝道：“吳良，你為何殺死僧人？從實招來，免得皮肉受苦。”吳良听了。當時大吃了一惊，慌忙說道：“小人以做木匠活為生，极為本分，哪里敢殺人呢，希望老爺詳察。”包公說道：“早料到你這廝決不肯招。左右听著，你們馬上到伽藍殿把伽藍神好好地抬來。”左右衙役答應了一聲，赶緊去了。 過了一會儿，眾衙役把伽藍神泥胎抬到縣衙听審，都覺得十分新奇，所以都來到縣衙外面觀看包公審案。只見包公從公座上走了下來，來到伽藍神像近前，附在伽藍神像的耳邊，仿佛向它詢問什么似的。左右衙役當差的都覺得十分好笑。連包興也暗暗地說：“我們老爺這是裝什么腔呢？這樣審案，豈不讓大家笑話嗎？”這時，包公又回到了公座上，說道：“吳良，剛才神圣說，你那天在行凶的時候，已經在神圣的背后留下了暗記，下去与暗記比一比吧。” 左右走出兩名衙役，把吳良帶到神像跟前，只見那神像背后肩膀以下有左手六指儿的手印。而吳良的左手卻正是六指儿，他用左手的暗記一比，絲毫不差。吳良當時就嚇得魂飛魄散，癱倒在地。左右的人也都無不吐舌稱贊：“這位大老爺真是神仙，怎么他就知道是木匠吳良呢？”原來包公那天到廟里驗看時，在神櫥下面的地上撿了一件東西，是木匠用的墨斗，又看見那伽藍神像身后有六指手的血印，因此他認為凶手可能是木匠。 驗看完畢，左右衙役又把吳良推到公堂跪倒。只見包公把惊堂木一拍，一聲斷喝，說：“吳良！現在贓物、證据都已經俱全了。你還有什么話說？”左右衙役又喊一遍堂威，說：“快招，快招！”吳良連忙說道：“大老爺不必動怒，小人實招就是了。”書吏赶緊舖開紙張，在一邊記錄。吳良說：“小人原來与廟里的和尚交情很好。這和尚素來喜愛喝酒，小人也是一個酒鬼，那天，和尚請我喝酒，喝著喝著他就醉了。我勸他收個徒弟，百年之后也好有個人照料。他說：“唉！現在的徒弟實在難收哇。不過，沒有徒弟我也不怕。不瞞你說，這几年的工夫，我也積攢了二十多兩銀子了。他這本是醉后無心的話。小人便問他：‘你這銀子收藏在什么地方？要是丟了，這几年的工夫不就白費了嗎？’他說：‘我這銀子是丟不了的，放的地方誰也想不到。’小人就問他：‘你到底放在哪里了？’他就說：‘我告訴你，你可千万別告訴別人。’他這才告訴我說把銀子放在伽藍神像的腦袋里了。小人一時貪財，又見他醉了，就想用爺子把他劈死，哪知小人拿斧子劈木頭慣了，卻從來沒有劈過人，頭一回劈人，手就軟了，第一斧子沒有劈中。這和尚就過來搶我手中的斧子，我順勢就把他按在地上，連劈了几斧，他才死，弄得兩手都是血。然后我上了神桌，用左手扶住神像的后背，右手在神圣的腦袋里掏出銀子。沒想到留下了手印，現在被大老爺查出，小人實在是該死，情愿受罰。” 包公听了他的供詞都是實情，又把墨斗拿了出來，給他看了。吳良認清了正是自己的東西，是抽斧子時落在地上的，包公叫他畫了押。給他上了刑具，打入大牢。沈清無故遭到冤屈，賞銀十兩，立刻釋放。 包公剛要退堂，就听見外面有擊鼓喊冤的聲音。包公馬上吩咐把喊冤的人帶上來。只見從南門進來兩個人，一個年紀有二十多歲，一個有四十上下。來到堂上，兩人跪倒。年輕的先說道：“小人名叫匡必正，有一個叔叔開綢緞店，名叫匡天佑，他有一個珊瑚扇墜，重一兩八錢，丟失了三年都沒有下落。沒想到今天遇見一個人，他腰間佩帶的正是這個扇墜。小人要借過來看看，怕的是認錯了。誰知他不但不借給看，張口就罵，還說小人訛詐他，扭住小人不放。請大老爺詳察。” 匡必正剛剛說完，那個年紀大的人又開口說道：“我姓呂名佩。今天在路上碰見這個后生，他把我攔住，硬說我腰間佩的珊瑚墜子是他的。青天白日，他竟敢攔路搶劫。實在可惡，望大老爺明斷。” 包公听了二人說的，就吩咐把珊瑚墜子拿來給他看一看。包公仔細一看，果然是真的，淡紅，光潤無比，便向匡必正問道：“你剛才說這個扇墜重多少？”匡必正說：“重一兩八錢。如果不對，或許一樣的東西也有，小人也不敢訛詐人。”包公又問呂佩說：“你可知道這個扇墜重多少？”呂佩說：“這個墜子是朋友送的，并不知道有多少重量。”包公回過頭來，叫包興用秤稱一下這個墜子，果然重一兩八錢，包公便對呂佩說：“這個墜子如果要按重量來說，他說得一點不差，理應是他的。”呂佩著急地說：“噯呀，大老爺，這個墜子是我好朋友送的，我哪里知道有多重啊！我是不敢撒謊的。”包公說：“既是你好朋友送的，他叫什么名字？從實講來！”呂佩說：“我這個朋友姓皮名熊，他是馬販頭儿，大家都知道。” 包公猛然听到“皮熊”兩個字；當時就想起了飯舖中的事，于是就吩咐先把他們二人帶下去，立刻把皮熊帶到大堂。包公暫時先退堂，到下面吃些酒飯。 不大一會儿，有人來向包公回話，說：“皮熊已經帶到了。”包公又重新升堂。只見皮熊跪在地上，對著包公說道：“大老爺在上，不知傳小人來有什么事？”包公道：“听說你有一個珊瑚扇墜，這可是真的？”皮熊說：“是真的。那是三年前小人撿的。”包公說：“這個扇墜你送過人嗎？”皮熊說：“小人不知道是誰丟的，怎么敢送人呢？”包公問道：“這個扇墜現在哪里？”皮熊回答說：“正在小人家中。”包公吩咐把皮熊帶到一邊，又叫人把呂佩帶來。 包公問道：“剛才問過了皮熊，他并沒有送過你扇墜，這個墜子是如何到你手的？快說！”呂佩一時慌張，就說出是皮熊的妻子柳氏給的。包公知道話里有因，所以又接著問道：“柳氏為什么要給你這個扇墜呢？實說！”呂佩便不再言語了，包公一見他不肯招認，就吩咐左右說：“給這刁民掌嘴！”兩旁衙役剛要上前，只見呂佩連忙擺手說：“老爺不必動怒，我實說就是了。”于是他就把与柳氏通奸，柳氏私自贈給他扇墜的事說了一遍。 皮熊在旁邊，听見他女人和呂佩通奸，當時就气得臉青一陣，白一陣的。包公吩咐把柳氏立刻傳到。誰知柳氏深恨皮熊在外面和別的女人通奸，不能与自己一心一意，這才和呂佩暗中有了來往。她來到公堂上，不用包公審問，就說出了丈夫皮熊經常与楊大成的妻子畢氏通奸。并說：“這個墜子是皮熊從畢氏那里得來的，交給小婦人收藏了二、三年。小婦人与呂佩相好，于是就私自贈給他了。”包公立刻吩咐傳畢氏到案。 正在繼續審問，忽然听見大堂外面又有擊鼓的聲音，包公吩咐：“暫時先把這几個人帶到一旁，把擊鼓的人帶到大堂上來。” 包公一看帶上來的這個人，年紀有五旬左右，原來是匡必正的叔叔匡天佑，因為听說有人把他侄儿扭送到縣衙，所以匆匆忙忙地赶來。他跪著對包公說：“只因三年前的一天，我托楊大成到綢緞店取緞子，把這個扇墜做為憑證。過了几天，小人到店里問時，店里的人說并未見楊大成到舖子里，也沒有見這個扇墜。因此，小人到楊大成家中去找他。誰知楊大成卻在那天晚上死了。也不知道這個墜子的下落，只好就這樣算了。不料，我侄儿今天看到這個墜子，被人告到縣衙。求大老爺明鏡高懸，為小人伸冤！” 包公听了，心中已經明白，于是叫匡天佑下去，即刻帶皮熊畢氏上堂，他問畢氏說：“你丈夫是生什么病死的？”畢氏還沒等回答，皮熊在旁邊說：“是心疼病死的。”包公把惊堂木一拍，喝道：“該死的狗才，你怎么知道是心疼病死的？分明是因奸謀命。快把你怎么謀害楊大成的經過從實招來。否則大刑伺候。”皮熊惊慌地說：“小人与畢氏通奸是真，可并沒有謀害楊大成。”包公喝道：“你這刁嘴的奴才！你還記得在飯店吃酒嗎？那天你神色慌張，舉止失措，酒都沒有吃完。今天還敢蒙騙本官。來呀，上刑！” 皮熊當時嚇得啞口無言，心中暗想：“連這事都叫老爺知道了，別的也肯定瞞不住了，不如招了，免受皮肉之苦。”于是連連磕頭，說：“老爺息怒，小人愿招。只因為小人与畢氏通畢，情投意合，又怕楊大成知道，把我們二人拆散。因此定計，把他灌醉，用刀殺死，暗中用棺材盛殮，只說是得心疼病死的，珊瑚墜子小人拿回家去，交給妻子了。這就是實情。” 包公听完，叫他畫了押。吩咐立刻把畢氏凌遲處死，皮熊斬首，把呂佩重打了四十大板，然后釋放，柳氏由官府賣了，匡家叔侄將珊瑚墜領回。從這以后，人們都知道包公斷案如神。各處傳頌，后來傳到了一個行俠仗義的老者耳中。 這位老者名叫張三，為人耿直，好行俠義，他原來是以打柴為生，后來上了年紀，挑不動柴草，眾人就叫他看著過秤，得了利息大家平分。這也是他平常為人好換來的。 一天，閒暇無事，他偶然想起：“三年前東塔洼趙大欠我一擔柴錢，四百文。我若不要了，有點儿對不住眾伙計們。正好今天沒事，我為什么不去看看呢？”于是他拄了竹杖，鎖了屋門，直奔東塔洼而來。到了趙大門口，只見房舍煥然一新，不敢敲門。他問了問左鄰右舍的人，才知道趙大發財了，現在都稱他“趙大官人”了。老頭听了，心里十分高興，暗想：“趙大這小子，長處掏，短處捏，現在發財了，連柴火錢都不想著還。”他轉到門口，用竹杖敲門，口中喊道：“趙大，趙大。”只听里面有人說：“是誰，這么‘趙大’‘趙二’的？”說話間，門就開了。只見趙大衣冠楚楚，果然不是先前的樣子了。趙大見是張三，連忙說：“我以為是誰，原來是張三哥。”張三說：“你先別和我論哥論弟，你欠我的柴火錢，也該給我了。”趙大听了說：“這有什么要緊的！老兄老弟的，請到家里坐。”張三說：“我不去，我沒帶錢。”趙大說：“這是什么話？”張三說：“正經話。我若有錢，肯找你來要賬嗎？” 二人正說著，從里面走出一個打扮得花枝招展的婦人來，只見她扭著屁股走到跟前，說：“官人，你和誰說話呢？”張三一見，說：“好呀，趙大，你干這种營生，怪不得發財呢！”趙大說：“不要胡說。這是你弟妹。”又轉身對婦人說：“這是張三哥。”婦人便上前給張三道了個万福。張三說：“這几天腰疼，恕我不能還禮。”趙大說：“你還是這樣愛開玩笑，快請里面坐罷。”張三只好跟隨著進來。 到了屋里，彼此讓坐，趙大叫婦人倒茶。張三說：“我不喝茶，你不用鬧酸款，欠我的錢總要還的，不用來這种軟局子。”趙大說：“張三哥，你放心，我是不會欠你錢的。”說完，趙大拿了四百錢遞給張三。張三接過揣在怀里，站起來說道：“不是我愛占小便宜，看你這儿盆子不少，我上了年紀，夜里經常上廁所，你把那小盆給我一個，就算拆了欠我的零儿罷。”趙大說：“你隨便拿一個罷。”張三挑了一個漆黑的烏盆，挾在怀中，轉身就走，也不告別，就出門去了。 張三抱著烏盆往回走，來到樹林中，耳中就听一陣陣秋風颯颯，敗葉零丁。猛然間滴溜一個旋風，只覺得渾身一冷，不防將怀中的盆子掉到地上，只見這盆子在地上咕嚕嚕亂轉。張三當時也沒在意，撿起盆子繼續往前走。突然听到后面有人喊：“張伯伯，等等我。”張三回頭一看，沒有人，心中暗想：“怎么這大白天的就有鬼？看來我是活不長了。”他一邊想一邊走，好不容易才回到家中，他開了門鎖，把盆子拿進屋，把屋門插好。覺得十分困乏，就自言自語地說：“管他什么鬼不鬼的，我先得睡一會儿。”剛說完，就听見有人悲悲切切地說：“伯伯，我死的好慘哇！”張三一听，說：“怎么把鬼關在屋里了？”于是又壯著膽說：“你說罷，我听著呢！”只听隱隱地說道：“我姓劉名世昌，在蘇州城門外八寶鄉居住。家有老母周氏，妻子王氏，還有三歲的孩儿，乳名叫百歲。我是做綢緞生意的。只因行李沉重，只好騎驢回家。那天晚上，我到趙大家借宿，不料他夫妻好狠，把我殺害，搶了我的錢物，并把我尸体放在火中燒了。現在我撇下了妻儿老小，不能見面。九泉之下，冤魂不安，求伯伯在包公面前替我伸冤。就是冤魂在九泉之下，也感激不盡。”說完，放聲痛哭。 張三听他說得可怜，不由得動了豪俠心腸，全不畏懼，便說：“烏盆，我雖能替你鳴冤，但惟恐包公不能准狀，你必須跟我前去。”烏盆應道：“愿隨伯伯前往。”張三一听，不覺滿心歡喜，說：“這回去告狀，不怕包公不信。話雖這樣說，我是上了年紀的人，記性不好，必須把他的姓名住處記清背熟了才好。”于是他又重新背了一回暗暗記住。 老頭為人心熱，一夜沒有合眼。第二天，天還沒亮，就爬了起來，抱著烏盆，鎖了屋門，拄著竹杖，直奔定遠縣衙而來。到了縣衙，天色還早，沒有開門，凍得他哆哆嗦嗦，只得先找了避風的地方，席地而坐，把盆子扣在地上，用竹杖敲著盆底儿，唱起什不閒來。剛唱了一句“八月中秋月照台”，就听見縣衙的門“吱”的一聲開了，大老爺開始升堂。張三忙拿起盆子，跑向前來喊“冤枉”。差役回稟了包公，立刻把他帶了進來。 包公在座上問道：“你有何冤枉，盡管說來。”張三就把東塔洼趙大家討賬，得了一個黑盆，遇見冤魂，說了一遍。現有烏盆為證。包公听了，就在座上喊道：“烏盆。”并不見答應。又連喚了兩聲，也沒有回音，包公看張三年老昏憒，也沒有生气，就叫左右把他攆出去了。 張三出了衙門，口中呼道：“烏盆。”只听答應道：“有呀，伯伯。”張三說：“你隨我訴冤，你為什么不說話呢？”烏盆說：“因為門上的門神攔阻，冤魂不敢進去，求伯伯替我說明。”張三听了，又喊“冤枉”。差役走出來罵道：“你這老頭子還不走！又嚷什么？”張三說：“求爺替我通報一聲，烏盆有門神攔阻，不敢進去。”差役無奈，只好進去稟報。包公听了，提筆寫了一張字，叫差役拿出去在門前燒了，然后把老頭子帶進來，審訊第二次。 張三抱著盆子，上了公堂，把盆子放在地上，他跪在一旁。包公問道：“這次叫它，它就答應了嗎？”張三說：“是。”包公吩咐：“你們都听著。”兩邊的衙役們都伸著脖子來听。只見包公在座上問道：“烏盆”。還不見答應。包公不由動怒，將惊堂木一拍：“你這狗才，竟敢戲弄本官。來呀，打他十板。”兩旁衙役不容分說，賞了張三十板，打得他齜牙咧嘴，抱起烏盆，拄著竹杖，一拐一拐地出行去了。 張三剛走到外面，就把烏盆往地上一扔，只听見“噯呀”一聲說：“碰了我的腳面了。”張三說：“奇怪，剛才你怎么又沒有說話呢？”烏盆說：“只因為我赤身露体，難以見到星主，沒辦法，再求伯伯替我申訴明白。”張三說：“我已經為你挨了十大板，如果再去，我這兩條腿也就不用長著了！”烏盆又苦苦哀求，張三是個心軟的人，只得又抱起了盆子。但也這回卻不敢去喊冤了，只得從角門悄悄往里邊走，只見那邊來了一個廚子，一眼就看見了他，喊道：“胡頭儿，胡頭儿，那老頭儿又來了。”胡頭听見了，連忙跑出來要拉他。張三這下卻有了主意，就順勢坐在地上，叫起屈來。 包公在大堂上也听見了，吩咐帶上來，問道：“你這老頭子怎么又來了？難道不怕打嗎？”張三叩了個頭，說：“剛才小人出去，又問了烏盆。他說赤身露体，不敢來見星主。懇求大老爺賞件衣服遮蓋遮蓋，他才敢進來。”包公听了，叫包興拿件衣服給他。包興連忙拿了一件夾襖，交給了張三。張三拿著衣服出來，只見他把盆子包好，拿起來，不放心，又叫道：“烏盆，隨我進來。”只听答應道：“有呀，伯伯。我在這里。”張三听他答應了，這回他長了心眼，便一邊走一邊叫著。到了公堂，仍將烏盆放在地上，自己跪到一旁。包公又吩咐兩邊：“這回你們仔細听著！”兩邊答應：“是。”包興在旁邊不由的暗笑：“老爺今天是叫這個老頭子磨住了。”只見包公在座上呼喚道：“烏盆。”沒想到衣服里答應說：“有呀，星主。”眾人听了，無不詫异。只見張三听到烏盆答應了，便忽地跳了起來，恨不得要上公案桌子，兩旁衙役喊了一聲堂威，他這才又跪下了。包公細細地詢問了張三，張三仿佛背書的一般把他姓什么，叫什么，家住哪里，家中都有什么人，做什么生意，怎么遇害的，是誰害的，一五一十地說了一回，兩旁人听了無不歎息。包公听完，吩咐包興取十兩銀子來，賞了張三，叫他回去准備听傳。張三千恩万謝地走了。 包公立刻吩咐書吏寫一張公文，拿到蘇州，調取親人前來結案。并吩咐衙役馬上把趙大夫婦捉來。時間不長，趙大夫婦拿到，包公嚴加訊問，二人并沒有口供。包公沉吟了一會儿，便吩咐道：“趙大帶下去，不准他見妻子刁氏。”說完，又把趙大的媳婦傳上堂來，包公說：“你丈夫說陷害劉世昌全都是你的主意。”刁氏听了，十分惱恨趙大，便說出了劉世昌是趙大用繩子勒死的，并說現在還有沒花完的銀兩。說完，包公叫她畫了押。立刻派人把贓銀取來。然后又把趙大帶上堂來，叫他和刁氏對質。誰知趙大說什么也不招認，說銀子是他平時積攢的。包公一時動怒，吩咐；“用大刑。”兩旁衙役用夾棍套住了趙大的兩腿，問他時仍然不招。包公一聲斷喝：“收”。沒想到趙大不禁夾，只听見：“媽呀”一聲，就嗚呼哀哉了。 包公一看趙大死了，只得讓人抬下去，立刻把這件事寫了折子，稟報了知府，知府又把折子送到京城啟奏去了。這時趙世昌的家屬已經來到。包公把趙大夫婦未用完的銀兩叫她婆媳領回，并把趙大家變賣了，所得銀兩都給了這婆媳二人，婆媳二人因感激張三替她們伸冤，說愿意帶張三到蘇州，為他養老送終。張三也受了劉世昌冤魂的囑托，愿意照看孤儿寡母。因此他們商量好之后，就一起動身到蘇州去了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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