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血染斷指的賭徒，人類欲望的瘋狂，不僅毀了一對年輕男女榮慶和吟儿的婚姻，同時將自己親妹妹送進了皇家深宮的虎口，引出一個石破天惊。纏綿凄絕的愛情故事…… 剛過了三月，天突然熱起來。吟儿脫去了厚厚的小棉襖，換了一身雙面紡的淺紅色杭綢旗袍。十六歲少女的血肉之軀從裹了几個月的冬衣中一下子松脫開，頓時飄飄欲仙，仿佛一團輕盈飄渺的云，渴求男人肆無忌憚的擁抱。盡管這個男人非常具体，但從某种意義上說卻是一种泛指。因為對于她，除了死去的父親，榮慶代表著世界上最优秀的男性，說得更确切，他是她整個世界的另一半，他讓她領悟了生命的真諦和愛的全部內涵。 她覺得自己是世界上最幸福的女人。 她站在后花園樹下，仰著白淨的小臉，瞅著滿樹新綠的葉子將那黃燦燦的太陽光撕扯成無數個圓圓的光圈。刺目的光圈在她臉上晃動著。她不但感到了那些暖烘烘的光圈所帶來的濃濃春意，甚至隱隱聞到了太陽的香味儿。 人就這么怪，半年前她還沒這么急，迎親的日子越近心里反倒越不踏實。想到再過一個月她就要做新娘子，頭上頂著一塊紅頭蓋，然后在一片吹吹打打的樂聲中嫁到榮慶家，成為他的媳婦時，她的心頓時緊緊揪在一起，由心底深處泛起一窩甜甜的蜜汁。她恨不能明儿就嫁過去，巴不得現在就躺在他怀里，任他親她疼她愛撫她。 一大早，母親与嫂嫂一起上西山廟里燒香拜菩薩了。她借故沒有去，留在家中等她的未婚夫榮慶，他倆約好了趁今儿家里人去赶廟會的机會偷偷在這儿見面。她在后院里等了又等，仍不見榮慶來，只得讓她的貼身丫頭小玉取了鍵子，一邊踢鍵子一邊等未婚夫。 吟儿自小就喜歡踢鍵子，而且踢得非常好。滿人的鍵子做的非常考究，不用公雞毛，而是選用公鴨屁股尖上光澤油亮的鴨毛，這個部位的鴨毛比雞毛大，而且更挺直，加上底座有兩塊銅錢壓底，踢起來又高又穩，金槍不倒，任你有多高的技藝都能施展得開。吟儿今天心情好，踢出各种各樣的新花樣儿，鍵子就像沾在她腳上，始終不落地，踢得鍵子像個小活物在空中上下飛舞。吟儿收了鍵子，小玉接著踢。她學著小姐踢起各种花樣，畢竟技術不如吟儿，加上裹著小腳，一不小心，腳下絆了一下，人摔在地下。 “傷著哪儿沒有？”吟儿連忙跑過來伸手拉她。 “沒事儿。”小玉气喘吁吁地坐在地下不肯起來，一邊脫了繡花鞋，揉著那雙被層層粗布裹緊的小腳，“都因為這雙小腳遭罪，別說踢鍵子，走路不當心也會摔跤的。像你們滿洲姑娘，從小不纏腳該有多好啊！” 吟儿挨著小玉身邊的草地上坐下，同情他說：“你們漢人真有意思，腳上左一層右一層纏上這么多布，走路不方便，還得受罪，何苦呢？小玉姑娘，其實你在我們家做事，用不著纏腳。” “這我知道。”小玉抖開裹腳布，頓時覺得輕松許多，“你以為我愿意受這种罪？在你們這里可以不裹腳，將來离開你們家怎么辦？要是我長開一雙大腳，回到鄉下，沒有男人肯娶我這种大腳婆的！” 吟儿正想說什么，突然听見牆邊落下一片沙土，發出一片響聲。她和小玉同時向院牆望去，接著又響起一片沙土落地聲，小玉知道這是榮慶少爺發出的暗號，急忙抬起頭神秘地看一眼吟儿，低聲說：“他來了！” “你留在這儿，我出去看看。”吟儿心里有些疑惑，平日榮慶非常守時，從不遲到，今天不知被什么事耽誤了，約好了九點左右，現在已經快中午了，她一陣風似地跑到后院門邊，拉開門栓，臨出門又回頭吩咐小玉，“要是媽回來問起我，你就說我在屋里睡覺。”說完調皮地向她眨眨眼，轉身出了院門。 小玉怎么也不明白，小姐很快就要嫁到榮慶家，為什么還要冒著被人發現的風險，偷偷摸摸跟榮慶少爺私下幽會？這种事在她河北老家鄉下一點也不稀罕，別說是見面，就算兩人摟在一起上床干那种事儿也是常有的，可在京城這些大戶人家看來，那是非常越軌的。特別小姐家是旗下的滿人，這方面規矩比漢人更嚴，男女婚前一年內是絕不准見面的，哪怕像小姐与榮少爺這种從小定下的娃娃親也不例外。 “小姐！你很快是榮少爺家的人了，要是讓老夫人或是外面人瞧見了，那多不合适啊。”為了這小玉不止一次勸過吟儿。吟儿笑笑沒說話。因為有些事說不得，說破了嘴別人也不見得明白。小玉跟她同齡，眼看都快十六了，論月份小玉比她還大，按說她應該明白自己心思，但沖著她問的這些話儿，顯然她一點儿也不明白這种事儿。 出了院門是一片竹林。吟儿剛走進竹林，一眼看見榮慶手里握著馬鞭向她走過來。盡管對榮慶這張英俊的臉熟得不能再熟，當他揚起濃濃的劍眉下那雙烏黑有神的眼睛看她時，她周身的血像被火點著，頓時一片灼熱，沿著脖子絲絲叫著涌上她的耳根和太陽穴。 “吟儿！”榮慶兩片略厚的雙唇像魚唇似地上下張合著，因為激動唇邊泛起一絲怪怪的笑容。 “慶哥！”她抓住他伸過來的大手，感到他手心暖濕暖濕的。她真覺得她是為了他才來到這個世界的，他也一樣，認為他倆是天生的一對，不但今生今世結為夫妻，來生來世仍要結為夫妻。為了這，他倆曾雙雙跪在地下向老大爺磕頭發誓，生生世世永遠在一起。 榮慶領著她穿過竹林，伸出雙臂將她抱上馬背，然后縱身上了馬，帶著吟儿一路來到梨花溝。梨花溝离她家不遠，出了城，騎上馬走二里多地便到了。清明節那大她和他在這儿偷偷見了面。當時滿世界都是白燦燦的梨花。榮慶摟著她騎在馬背上，沿著開滿梨花的山溪緩緩而行。風吹落一片片梨花，像點點白雪飄在他們身上，才半個多月，一切全變了，樹上密匝匝的梨花沒了，眼前換上一片新綠，連溪水似乎也變綠了，清清的溪水漲上來，一直浸到岸邊柳樹的根部。她偎依在他怀里，望著山溪兩邊迷人的景色，問他為什么遲到？ 他笑笑沒說話。馬蹄在溝邊的山石上敲起清脆的響聲。 她覺得納悶，抬起臉看他一眼。就在他們眼光相互碰上的一瞬間，她突然有种异樣的感覺，覺得他好像有什么心事瞞著她。 她問他有什么心思。他搖搖頭，說沒什么。盡管他什么也不肯說，她還是認定他有事瞞著她。她追問他，一定要他說。最后他終于吞吞吐吐說了實情。原來昨天一大早，祖母摔了一跤，昏昏沉沉躺在床上，直到他出門前仍然沒醒過來，嘴里時不時他說胡話。 “這……”她愣了一會儿，榮慶祖母年過七旬，万一不行了，她跟他的婚期肯定泡湯了。 “吟儿！”他知道她心里擔心他們的婚期，其實他何嘗不擔心，但嘴上卻安慰她，說父母親請了西城根有名的黃大夫替祖母看病，黃大夫的爺爺早年可是皇宮里的御醫，名气很大，“沖他們黃家祖上那份名气，我奶奶准能緩過勁儿來！”他說完笑了笑，不過笑得有些勉強。其實醫生替他奶奶把了脈，臨走開了几帖湯藥，說試試看，顯然黃大夫對他祖母的病沒有把握。 “那就好，那就好。”她一連聲他說，其實自己也不明白這三個字究竟是什么意思，是指他奶奶的病，還是指他倆的婚期不會因此而耽誤，或是兩者都在其中。她看一眼榮慶，心想人家奶奶病成這樣，她不替他和他們家里人著急，反倒為自己的婚期擔心，是不是太那個了。她拼命在心里說服自己，可一想到他奶奶真的走了，他倆婚期肯定要往后延，少說也得一年半載，心情又變得灰暗了。 与榮慶分手回到家，晚上躺在炕上。她怎么也睡不沉，不停地做夢，盡做些怪怪的夢，醒過來卻什么也記不起。剛吃過中午飯，葉赫將軍家突然來人傳話，說榮慶媽一會儿要上她們家來，有重要事跟吟儿母親商量。 完了！准是榮慶奶奶死了，婚期要往后挪。她悄悄跑到堂屋后門的大屏風邊，想偷听母親和葉赫夫人說些什么，因為离兩位老人說話的地儿太遠，什么也沒听清。她站在后門邊發呆，突然女佣人張媽走出來叫她，讓她進屋里，說葉赫夫人想見她。張媽邊說邊向她討好地笑笑。 “伯母好！”吟儿提心吊膽地走進堂屋，向葉赫夫人行了蹲腿禮。 “好好，你也好。坐，坐坐。”葉赫夫人一連聲拍著她身邊的紅木椅，兩眼直直地盯著她看。不知為什么，吟儿覺得榮慶母親臉上的笑容有些怪。葉赫夫人和吟儿母女倆說一些家常話，又坐了半支香的時間便起身告辭了。曹氏送走葉赫夫人，領著女儿回到自己睡房，悄悄告訴她，說榮慶家想提前辦婚事。起初吟儿以為自己听錯了，當母親說了榮慶母親的來意，這才明白葉赫家為了替昏睡不醒的祖母沖喜，要讓她和榮慶提前辦婚事。 “媽！我听你的。”吟几漲紅了臉，心里說不出地激動，她雙手按著胸口里那活蹦亂跳的玩意儿，長長地松了一口气。剛才還在擔心婚期會延遲，所以榮慶母親一來，她認定婚期有變，心里非常緊張，沒想到葉赫夫人來這儿是為了婚期往前赶。 “你看是不是太急了點？”曹氏擔心他說，因為她与榮慶母親商量妥了，婚期定在四月初十，也就是說再過七八天她就要嫁過去。 “這……”人就這么怪，等著那事儿心里急得不行，事儿真迎面來了，想到從此要离開母親，她心里又泛起莫名的惆悵。 “我知道你心事儿，巴不得明天就嫁過去。”曹氏看一眼女儿，無奈地笑了笑。 “媽！”她撒嬌地摟著母親瘦削的肩膀。 “好好，我不說了，不說了。”曹氏伸手撫摸著女儿烏黑的頭發，心里實在舍不得這個听話乖巧的女儿。榮慶父親葉赫將軍与吟儿父親同是行伍出身，在一起打過仗。她看著榮慶長大，無論人品相貌還是武功都非常出色，女儿能嫁給他，不但合她的心意，也算了卻丈夫生前的夙愿。 “這事儿還得等你哥回來，跟他商量一下……”她將女儿拉到炕沿坐下，与她商量婚事，一想到嫁妝便開始發愁。丈夫去世后，家境一天不如一天，加上那不爭气的儿子是個敗家子，這几年將鄉下上好的田和房子全輸在賭桌上。 “媽，不用為嫁妝的事發愁。榮慶早跟我說好了，什么嫁妝也不要。” “說是這么說，哪能不送嫁妝？” “這些年咱們家讓哥折騰得差不多了，哪來的嫁妝？” 女儿越是懂事，做母親的越是覺著不安。按說他丈夫在世時也算個有頭有臉的人，好歹也是個帶兵打仗的三品武官，門下就這么一個女儿，怎么也得送上百把畝田地作為嫁妝。 “你放心，我從娘家帶過來三十畝上好的田，一直瞞著你哥。” “我不要，那是你留著養老的田，說什么也不要。” “傻孩子！這种事儿馬虎不得，要是讓別人知道了你什么也不帶，就這么一抱清風坐上花轎去了婆家，那不讓人家笑掉了大牙，戳著脊梁骨說我這個當媽的太那個了不是。”曹氏邊說邊走到床邊一排大木柜邊，從衣柜底下摸了老半天，終于取出一只落滿灰塵的小木盒，然后用鑰匙小心翼翼地開了上面的鎖。 曹氏打開木盒，頓時愣在那儿，明明放在里頭的那張發黃的地契不見了。她兩只瘦削的手哆嗦著，將小木盒翻了個遍，嘴里連聲說奇怪。最后，當她确信那張偷偷保存留給女儿作為嫁妝的紙片片确實不在了，气得她從憋緊的喉頭發出一聲干嚎： “一准是你哥干的！”她扔下木盒，向門外跑去，“走！你跟我上后院看看，讓他交出來！”任憑女儿怎么勸，老夫人一定要去。吟儿見勸不住母親，只得一路攙扶著老人跌跌撞撞奔向哥嫂住的后院。 吟儿与母親剛走到后花廳前的院子里，便听見花廳內傳來一片嘈雜聲，其中夾雜著劉氏的哭聲。嫂子与哥整日吵架，經常又哭又鬧，家里人上上下下司空見慣，見怪不怪。听見嫂子哭鬧，卻听不到哥哥叫罵，多少令吟儿有些疑惑。果然，她攙著母親一跨進門，只見哥哥福貴仰面躺在地下，醉得不省人事。 “婆婆！吟儿！福貴他……”福貴妻子劉氏原本蹲在地下圍著丈夫身邊淌眼淚，一見曹氏和小姑子赶到，哭得更凶了。 “哭哭！你成天只知道哭。”曹氏原本來找儿子算賬的，心里早就憋一肚子气，看見儿子躺在地下那副狼狽樣儿，更是气不打一處出，滿肚子火气立即拐了個彎，沖著儿媳婦來勁了，“還不快讓人把他扶上床，給他灌點茶水。你要是有能耐管住他，他也不會成大在外面賭錢喝酒……” “福貴他……他……”劉氏委屈得不行，張口結舌半天說不出個所以然來。 原來福貴昨儿一夜沒回家，剛才兩個人連拖帶拽地將他從后院門悄悄抬進來，等到她出來，送他來的人已經溜了。看見丈夫四腳朝天地躺在地下，她本想和丫頭將他扶進睡房，無奈拖不動他。 “你怎么哪，沒長嘴，不會讓人上前院吃喝人來幫忙？”曹氏心疼儿子，慌忙彎下身子抱起儿子的腦袋。 “婆婆！你看……”劉氏不敢跟婆婆頂嘴，只得一邊抹眼淚一邊撩起丈夫的衣袖，曹氏与吟儿發現福貴袖管上一片血漬。曹氏抓起儿子的手，只見儿子左手小指上纏著紗布，紗布被鮮紅的血浸透，手指頭卻憑空短了半截。 “到底出了什么事？”曹氏瞪著儿媳婦惊叫著。劉氏連聲說不知道。這時兩名家丁匆匆赶到，將福貴抬進內屋。吟儿拉著嫂子手，低聲安慰她，說媽一時在气頭上，叫她不要往心里去。“其實她不是生你气，他是气我哥，恨他爛鐵不成鋼。”她勸了嫂子，又勸母親，端著一張圓凳讓母親在床邊坐下。 瞅著爛醉如泥的儿子和他血漬斑斑的左手，曹氏心里像一團亂麻，一時不知該怎么辦。她原先來這儿，是為了向儿子討回她留給吟儿當嫁妝的地契，沒想到儿子出了這种意外，吟儿幫著劉氏給福貴灌姜湯，用涼水替他擦臉，一家人圍著這個不爭气的福貴少爺又喊又叫，他硬是沒一點儿反應。在場的人中，除了昏睡中的福貴，誰也沒有想到他被人剁去的手指背后，一場災難即將降臨，可怕的厄運之劍正懸在吟儿的頭頂。 半夜里，福貴迷迷糊糊醒來，胸口里竄著一團火，口干舌燥直想喝水。他撩起蚊帳下了床，雙腳一落地便覺得身子輕飄飄，兩條腿怎么也不听使喚，剛走几步便被椅子絆了一下，一屁股跌坐在地下。劉氏听見動靜，慌忙睜開眼，借著窗外的月色看見丈夫坐在地下。 “福貴！你……你怎么哪？”劉氏用火石點了紙眉，然后點亮床頭木柜上的油燈，舉著油燈走到丈夫身邊伸手拉他。 “水，水水……”福貴坐在地下不肯起來，張嘴大叫。 劉氏知道他酒喝多了想喝水，連忙走到外間，抱著那只青瓷大茶壺替丈夫倒了一杯涼茶水，遞到福貴手中。福貴一口喝干了茶杯里的水，不等妻子替他倒第二杯，急不可待地搶過妻子手中的大茶壺，對著壺嘴仰起下巴咕咚咕咚喝了老半天，直到那大半壺冰涼的茶水咽下肚，這才翻著兩眼，長長吐出一口气。 “下午到底上哪儿了，醉成那個模樣儿，見了我，見了你媽和吟儿都認不出……還有你手指頭，怎么會？……” 妻子說了半天，福貴毫無反應。一提起手指頭，他才覺得一股鑽心的疼痛，舉起手臂咧著那兩片寬厚的嘴唇大叫：“手！我的手？我的手沒了！” “胡說什么，手明明在呢！”劉氏哭笑不得地握住他的手，說手還在，不過小指頭短了半截。福貴惊魂未定地舉起左手，瞪著一雙爛紅眼睛仔細看了半天，這才說起昨天發生的事。 “夫人！前些日子在外面賭錢，我……我把這只手輸給了常五爺，真的，你別笑，這么大的事能騙你？” 劉氏以為他在說酒話，只得順著他的思路勸著他：“既然你輸掉了，人家怎么會讓你帶著它回來？” 經妻子一提醒，福貴張著嘴半天不說話。他伸長脖子想著昨天發生的事，心想這下完了！我……我怎么能干出這种混帳事！看見神情呆滯的丈夫翻著兩眼，嘴里喃喃念叨著什么，劉氏輕輕拍著丈夫的后胸，本能地覺得出了什么大事，低聲勸他，“福貴！不用急，到底出了什么事，慢慢說給我听。”福貴半張著嘴想說什么，結果話說出口，突然大叫一聲，舉起手中的茶壺向牆上拼命砸去…… 昨儿下午常五爺讓人請他去大煙館，說有重要事找他，他知道一定是向他討賭債。他本不想去，又不敢不去。常五爺是賭館的東家，誰要是欠了他的錢不還，只要他歪歪嘴使個眼色，為几百兩銀子打斷你一條腿那是极為平常的事儿。他欠常五爺八百兩銀子，字据上寫明一個月連本帶息還給他，現在已經兩個多月了，他自知理虧，只得硬著頭皮去見常五爺。他在心里想好了，對付常五爺只能來軟的，先用好話哄住對方，然后再慢慢想辦法。 福貴走進前廳，一股特殊的香味扑鼻而來，人們三三兩兩地半靠半躺在炕上，舉著大煙槍，就著小酒精燈吸鴉片。一位中年人連忙迎上來，將他帶進西廂房旁邊一間小包房。包房里有一個條炕，炕上放著小炕几，炕几上擺著一付非常考究的煙具，而且備有一小包上乘的鴉片膏。 一見那黃褐色的玩意儿就像見到四四方方的骰子，他渾身的血液頓時沸騰起來。他搶身上了炕，沒來得及脫鞋便抖開紙包里的鴉片，摳了一小塊，正想塞在煙槍眼上，突然覺得有些不對勁儿。常五爺討債從來說一不二，今儿怎么這么客气，特地備了煙請他，會不會除了討債還有其他別的事儿找他？他心里疑惑了一陣子，終于還是熬不住那說來就來的煙癮，等中年伙計點了炕几上的酒精燈，他便迫不及待地捧著煙槍，就著抖動的火舌燒起鴉片泡來。隨著槍管噴出團團煙霧，屋里頓時溢滿扑鼻的鴉片香味儿。 他正抽得云山霧罩渾身來勁儿，常五爺不動聲色地走進來。福貴抱著煙管想起身与對方打招呼，常五爺擺擺手，示意他不用客气，然后隔著炕几在福貴身邊的條炕上穩穩落下身子。 “五爺！您也來一口。”福貴討好地咧開大嘴，將煙管遞給對方。 “且過足了癮再說。”年過四旬的常五爺擺擺手，兩眼盯著福貴，端起小茶几上的茶盞喝著茶。 “多謝五爺！多謝五爺……”福貴邊說邊貪婪地吸了一通，然后抬起頭，低聲問道，“五爺！您讓我來是不是為了那筆賭債？” “知道了就好。”常五爺笑笑，“銀子都帶來了？” “這……這不是赶上大事儿了。我妹子出門子，婆家有頭有臉儿，我們家也得旗鼓相當。嫁妝不能寒磣了，現錢都花在這上了。等過了這段儿，我連本帶利送到您府上！”福貴哄著對方。 “利錢我也不指望了，本錢還我就成。” “五爺！您看，這家財万貫的，還有個一時不便，求你再寬限几天。” “這可不像您福大爺了！今儿拿不出現的來，這個門儿您出的去嗎？”常五爺沉下臉，臉上毫無表情。“那……那你打算今儿怎么辦？是不是想扣我？”福貴一听也急了。 “你想耍賴！”常五爺并不著急，從怀里掏出借條，不緊不慢他說：“這上頭寫得明明白白，過期不還，愿以手相抵。” 福貴一听渾身哆嗦了一下，但轉念一想，對方只不過是嚇嚇自己，哪能真的砍下他的手來抵債。他猶豫片刻，仗著鴉片勁儿帶來的膽气，索性放起賴來：“我福大爺要錢沒有，要命一條，你看著辦吧！” “我早知你不會帶錢來。”常五爺突然大笑，輕輕拍了兩下手掌，門外走進來一名大漢。大漢隨手帶著一只銅盤放在炕几上。然后從怀中取出一柄利刀放在盤子里，一動不動地站在那儿，兩眼盯著福貴。這時福貴才知道對方動真格的了，嚇得舌頭在嘴里打轉，半天說不出話來。 “我今儿請你來也不指望你還錢，我是來取你這只手的。”常五爺將銅盤推到福貴面前，指指進門的大漢，“你是自己動手，還是他幫你？” “五爺！我……我不是這意思。”福貴嚇得臉色慘白，連忙雙手抱拳向對方作揖，“您誤會了，我絕不賴賬，我欠您八百兩，還一千兩，我這就回去湊數，明儿一定還給您！” “這么說你真的舍不得這只手？” “五爺！求您千万高抬貴手，放我一碼！” “晚了！”常五爺大喝一聲，向身邊的大漢遞了個眼色，大漢立即上前按住福貴，二話不說，抓起他左手按在銅盤上，當下一運气，手起刀落，沒等他明白過來，他那半截小拇指裹著一汪鮮血滾落在銅盤里。福貴瞪大眼睛，盯著銅盤中那半截圓圓的指頭，似乎不敢相信眼前所發生的一切。當一陣鑽心的痛楚過電般地掠過，他這才舉起那只鮮血淋淋的左手，發現小拇指明明白白地被人削去半截。他慘叫一聲，發狂地跳過去，從盤子里抓起那半截屬于自己的肉身血骨，使勁按在斷指處，指望能接上，當他明白這一切全然自費心机時，竟張口將半截指頭吞下，倒在地下抱著血流不住的左手嚎陶大哭。 常五爺冷眼站在一旁，臉上毫無表情，心里卻翻江倒海地涌出万般思緒。二十七歲的福貴少爺是他賭館里的常客，也是他生意上的搖錢樹。要按平時，他并非一定要對福貴下此毒手，只是事情逼到這個份上，不得已而為之。他哥哥常二爺生下兩個如花似玉的女儿，小的十二，大的十五歲，按他們旗人規矩，大女儿今年要入選秀女，進皇宮侍候皇上主子。宗人府下了帖子，再過几天就得送女儿去燕翅樓。哥哥平日最疼這個女儿，心里說不出的著急，嬸嬸更是哭得死去活來，不肯讓女儿進宮遭那份罪，何況她已經許配給常五爺的親外甥，親上加親，這事儿他不能不管。可是皇命難違，不送也得迭，因此他才想出這個歹毒的辦法，讓福貴的妹子吟儿頂常家的名份入宮當宮女。他深知福貴不是個等閒之輩，為了逼福貴送他妹妹入宮，不得不先給他一個下馬威，所以砍下他一個手指，從精神上徹底擊垮對方。 那名大漢在福貴斷指處抹了云南白藥，替他用紗布包上，將他扶上炕，然后走出小包房。福貴哪里敢坐，翻身跪在地下，一邊向常五爺磕頭一邊連聲叫著饒命，他知道這位五爺說到做到，既然他狠下心砍了自己一個手指，絕不會輕易放過他手上另外几個指頭。 “你真要保住這只手？” “五爺大恩大德！五爺饒小的一回。” “福貴！這事儿說難也難，說容易也容易。你只要替我辦一件事……” “五爺請指教！只要我辦得到，無論什么事，您盡管開口。” 常五爺不動聲色地看一眼對方，從怀里取出一份早就准備好的文契遞給對方：“你只要在這上頭按個手印儿，我就當場把欠錢的條儿燒掉。咱們一天云霧散，還是好哥們儿！” “這……”福貴抓起文契一看，頓時呆住，原來文契內容是讓他向宗人府自請把妹妹吟儿送到皇宮中當宮女。“五爺！要是別的事儿我一定遵命，我妹子馬上就要出嫁了，這事儿您也知道。” “那好，我也不難為你。反正這兩件事你總得替我辦一件，要不在上頭按手印儿，要不接著來，讓那人幫你切下這只手。”常五爺看一眼他手上被鮮血染紅的紗布，不緊不慢地捋著下巴上的胡子。 “五爺！宗人府有章程，獨女免差，我媽就生下一個女儿呀！”福貴不敢說不，更不敢說行，要是媽知道他把妹子給賣了，肯定要跟他拼命。 “所以要你自請啊！” “宗人府會答應？” “宗人府的事儿不用你操心了。”其實宗人府那邊的事常五爺早已上上下下打點好了，只要福貴一簽字全妥。 “不行！您給我下套儿，福大爺不鑽！”福貴突然明白了，大叫著向門外沖去。沒想門外早有兩名大漢，其中一個就是剛才動手剁他手指的人，他剛拉開門便被他們抓住扔了回來。他一看便知道常五爺早有准備，今儿想躲是躲不過了。他倒吸一口涼气，扑通一聲向常五爺跪下，聲淚俱下，心想這是他惹的禍水，絕不能將妹妹送進火坑，他万万不能按這個手印的，今儿要殺要剮也只得由他去了。，他閉上眼，等著他們砍去左手。沒想到常五爺非但沒讓人動手，反倒笑起來，接著便讓人送了酒菜，又叫來几名如花似玉的女子，陪著一起喝酒猜拳。他一邊喝一邊心里打顫，不知常五爺玩的什么花招。事情到了這個份上，他也顧不得許多，只管大口大口地喝，喝著喝著便覺得天眩地轉，后來的事他再也記不清了…… “福貴！你說話呀，你到底出了什么事？”劉氏焦急的叫聲在福貴耳邊回響，令他從极度緊張的回憶中惊醒。他正在想，昨儿下午他在酒桌上究竟怎么了。他迷迷糊糊覺得酒桌上還干了些什么，但怎么也想不出個所以然。 “你少羅嚏！”他瞪一眼妻子，心里說不出的煩亂。 “那你的手？……” “有什么大惊小怪的！不小心碰傷的。”他一邊說一邊舉起那只完好無缺的右手，一眼瞅見右手大拇指上紅紅的，連忙放在鼻尖下嗅了一下，聞見一股淡淡的印泥油味儿。常五爺會不會乘他喝多了酒，讓他在那文契上按手印？對！他隱隱記起那名大漢曾拖著他的手，半哄半勸地讓他在那紙片上按了手印。他伸直了腦袋拼命想，怎么也想不出他是先按了那紅彤彤的手印再去喝酒，還是他喝得迷迷糊糊然后才按手印的。糟了！想到這儿他心里不由得一惊，渾身打了個寒顫。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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