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第四章　再續母子情

　　
　　宮牆外擺著二十七具殘缺不全的尸体，秦王說：“有誰敢為太后說話，那就是下場！”齊國人茅焦說：“我來湊滿二十八人之數。”

　　趙太后急慌慌跑了兩個院落，已經精疲力竭。當她听見嬴政的腳步聲已經竄到身后時，她明白，今天是死定了。真沒想到，當初与呂不韋遺下的情种而今會給自己帶來要命的后果。突然，她又想到在生嬴政那年邯鄲流傳的牡馬生人的傳說，都認為那是個不祥之兆，誰知道這不祥之兆竟落在我的頭上……
　　……她感到嬴政已把高舉起的劍向自己頭上劈來。她眼睛一閉，便一頭倒了下去。
　　不知過了多久，醒來后，她發覺自己躺在床上，并沒有死。不是明明嬴政砍了我一劍嗎？難道他念及哺育之恩劍下留情？不，他不會。那一定是要判我其他什么酷刑，如車裂，剮、烹、剝……她親眼見到過執行那些酷刑的情狀，受刑人的慘叫似乎還在她耳邊回響，簡直太可怕了！与其等著受那种刑倒不如死。
　　她覺得死得最舒服的方法莫過于服毒，可是她已被看管起來，哪里去找毒藥？
　　還有簡便的方法是上吊，可是她覺得那一定很痛，很難受。
　　于是她決定學“文死諫”的忠臣一頭碰死在石階上。可是她環顧左右，這屋里沒有石台階。
　　怎么，這人想活不容易，想死也這么難？
　　最后，她想到絕食。
　　早飯不吃，輕易地就過了。午飯、晚飯不吃，怎么還沒死？眼看難受得已抵御不住面前小桌上饅頭的香味了。唉，早知道這死也這么不易就不死了。想拿起饅頭就吃吧，又覺得對不起已餓過的這一天，而且還有點不好意思。她希望這時送飯的宮女來勸她進食，她好就勢把那饅頭咸菜和稀飯一古腦地吃下去。
　　送飯的宮女果然來了，見飯菜未動，便勸起來：
　　“太后，您想開些，千万別朝絕路上想，您老是不該死不會死的，要不，那玉姬妃的小公主就不會專選那個時辰來……”
　　“什么意思？”太后奇怪地問。
　　宮女便把秦王如何追殺太后，如何在舉劍的剎那間听見小公主的哭聲，又如何丟下劍去親小公主，去哭玉姬妃，等等經過細細講了一遍。最后她說：
　　“太后您看，這豈不是天意嗎？您老不要往絕路上想，大王究竟是您親生的嘛……”
　　“啊，原來這是天意。古語說，天意不可違……”
　　于是，趙太后“順應天意”，把小桌上的飯菜吃了個精光。
　　吃罷飯，她竟產生了一個意想天開的想法：如果活著，她將去領養這個生下來就沒有媽媽的孩子，算是對她的報答，更可以沖淡以后孤寂的生活。但當對她的宣判下來她向秦王提出這個要求時遭到拒絕。
　　現在，她正枯坐在那荒涼的小宮殿簡陋的房子里，孤獨地數著日子。
　　秦王又是几天沒上朝，整日在后官抱著華陽公主。“啊，看她多像她死去的母親。”“啊，她都會笑了，笑起來更像。”……眾大臣知道他在思念玉姬，紛紛跪勸：
　　“大王……”
　　還未等大臣們開口，秦王便一揮手說：
　　“我知道你們要說什么，不外乎妹喜亡夏呀，褒姒禍周呀，西施施魅呀，如姬竊符呀等等。我早就听膩了，你們快走，快給我走！”
　　有兩個不知趣的還跪在那里不動，秦王大聲喝道：“滾！”同時抽出劍來。兩人見勢不妙，連滾帶爬离開西垂宮。
　　然而秦嬴政究竟是秦嬴政，是統一中華剛強無比的始皇帝。在經歷了一番痛苦后，便從儿女私情的苦海中掙扎了出來。
　　這天清晨，秦王照例在庭院舞了一通劍。舞畢，走近那座漢白玉雕的石獅子面前，愛惜地撫摸一番后，退了兩步，大喝一聲，舉劍便朝那獅子砍去。只見火花一閃，卡嚓匡啷一陣響，那石獅子便身首异處了。
　　在四周伺候的太監們個個嚇得心惊肉跳，篩糠似的發抖，不知誰將跟那石獅子一樣被取了首級。
　　“過來！”秦王向太監們命令著。
　　站在四周的七八個太監還未從石獅子被殺的恐懼中醒過來，你望望我，我望望你，都遲疑不前。
　　“叫過來，沒听見？”秦王發火了，大聲嗥叫著。
　　太監們這才慌了手腳，急急走近秦王。
　　“你，”秦王指著最后一個走近他的太監說：“過來點，再過來點……”
　　那太監走了几步，快靠近秦王時，只听得“哎喲”一聲慘叫，胸口已被秦王的劍刺穿，立刻，他便軟塌塌地倒下去了。
　　“看見了，”秦王用劍指著還在流血的太監尸体說：“這就是怠慢我的命令的下場！”
　　其余太監見了紛紛跪下，齊聲說道：
　　“求大王饒命，我們再不敢了。”
　　“快抬出去，把這收拾干淨！”
　　“是！”
　　眾太監抬走死尸，打掃血跡，很快便收拾干淨。
　　“快，去把華陽公主抱來。”秦王說。
　　太監們慌忙從后院抱來小公主。他們想：這下恐怕輪到她了。
　　秦王從太監手上接過小公主，先是在她臉上身上一陣狂親。小公主玩具似的在那雙毛茸茸的大手上被揉搓一陣后，就被擲還給太監，然后背過身說：
　　“把她抱去交給太……不對，交給趙姬，五年后還我。”
　　“是！”太監應聲把小公主抱上退了出去。
　　“快去通知公卿大臣午時三刻上朝，一個也不能少！”
　　“是！”
　　從此秦王朝气蓬勃地投入他的事業，“晝斷獄，夜理書。”不知疲倦地工作，朝政很快有了起色。
　　呂不韋這一向日子很不好過，白天坐臥不宁，夜晚惡夢不斷。對外，他說整日忙著搜集資料，要寫一部歷史著作。其實，他哪里在寫什么《呂氏春秋》？莫說他沒有那份才能，即使有，他也沒有心思寫。特別是車裂了繆毒，罷免了太后之后，自己雖然還挂個相國的空頭銜，但在秦王面前已完全失去了信任。從秦王嗜殺成性的脾气看，自己這條命早晚難保。最近，又因長安君和樊于期謀反事引起許多議論，這兩個人領兵代趙出自自己的建議，秦嬴政不會看不出我的用意，看來是難逃厄運了。
　　呂不韋憂心忡忡，夜晚更是難以入夢了。
　　話說長安君与樊于期領兵伐趙，兵至屯留扎營，樊于期對長安君說：
　　“請恕在下直言，今秦王政不是先王親骨肉，君才是先王嫡子……”他把呂不韋向秦襄王獻怀孕趙姬之事細說一遍，希望長安君力挽狂瀾，奪回王位，繼先王之大業。
　　長安君听了，大惊道：“若非卿所言，我還蒙在鼓里。大丈夫立身于世，怎能受此奇恥大辱。請將軍賜教。”
　　樊于期說：“此事別無辦法。今君手握兵權，若將討伐嬴政和呂不韋的檄文布告天下，讓臣民明白真相，君振臂一呼，必然應者云集，攻占了咸陽，擁立君為秦王。”
　　長安君听了十分振奮，要樊于期擬檄文各地張挂，拉起造反大旗，領兵攻城。几日間一連攻下數城，朝野為之震動。
　　秦王政聞報，不但不慌，反而有几分欣喜。想那長安君一向与自己不睦，早就想除掉他又難找到机會。今依呂不韋計，令他伐趙，分他一點兵權，任他有所動作才好找借口消滅他。現在，果如呂不韋所料，他竟公然造起反來。想到呂不韋的超人智謀，秦王對他又生了几分怜惜。但是，當他看到樊于期起草的那檄文，心中怒火又起，對呂不韋更增加了許多痛恨。
　　原來，那檄文中除了攻擊嬴政非先王血統、性情乖戾、為政暴虐等政敵通常用的那些言詞外，更多的是揭露呂不韋“陰謀竊取我秦國政權，大逆不道，欺民竊國，以呂代贏，危害社稷，罪不容誅”等內容。秦王看罷，猛然想起樊于期平日与呂不韋之間的矛盾。樊于期本為有功虎將，一向對呂不韋的奸詐不滿。呂不韋想除掉他，便故意讓他与長安君領兵伐趙，讓他們同謀，然后借机除掉他……
　　“好個呂不韋，原來你在利用我！”
　　秦王咬牙切齒地念叨著，下決心要殺了呂不韋。
　　呂不韋已預感到自己死期不遠，但他不愿死，特別不愿死在自己親生儿子嬴政的手上。如何才能躲過這個劫難呢？他費盡心机也沒有想出個拯救自己的好計謀來。沒想到，當初与趙姬的那個輕松愉快的游戲，卻成了擺不脫甩不掉的沉重的負擔。
　　想到趙姬，他突然眼前一亮。解鈴還需系鈴人，救我的還是她。
　　他想：太后雖然被廢黜，但終究是秦王的生母，有些話如能通過她去說，說不定會有效果。于是他以太后的名義給秦王寫了一封信，花重金打通關節送到太后手上，叫她重抄一份送呈秦王。信中這樣寫道：
　　
　　秦王陛下：聞陛下赦免呂不韋，妾以為不當。當初我有孕后被送与先王，呂不韋實為陛下之生父。犯有如此大罪而不誅，定為世人議論，為后人譏笑。請大王三思。

　　這當然是呂不韋的一個計謀。他親眼看著嬴政長大，是他的生父。俗話說“知子莫若父”，嬴政剛愎自用，自以為是：別人說不的，他偏說是。這封由趙姬寫給秦王勸他殺呂不韋的信，必然會起相反的作用；加之，秦王對自己是不是呂不韋親生子之事，只是听說，還拿不准。這封由趙姬親筆寫給他的信，明白無誤地證實了這點。呂不韋欺君當然該殺，但到底是自己的父親。殺父親，這在以孝治天下的華夏，是要遺臭万年的。
　　趙太后把呂不韋的信重抄了一遍，等待個机會呈送給秦王。
　　現在，果然有了机會。秦王把華陽公主交給太后撫養，太后接過公主，便讓太監把信帶回去呈給秦王。
　　秦王看了信后，先是一陣狂笑，接著便是一陣狂怒，對左右太監喊道：
　　“快把將作少府給我叫來！”
　　將作少府是秦時專管宮室的負責官員，听秦王宣召，慌忙赶來跪下候旨。
　　“兩天之內將呂不韋買通看守趙姬衛士，為他們傳書帶信的事查明，將有關人員押來見我。”
　　哼，你呂不韋也是聰明一世糊涂一時，竟想出這么拙劣的手段來欺騙我，大概你也是窮途末路了。
　　第二天，將作少府就把受賄為呂不韋傳遞書信的兩個衛士查出，連同贓款，一并押到秦王面前。
　　秦王下令，將兩名衛士立即斬首，把首級挂在呂不韋府外的旗竿上示眾。
　　呂不韋自知事已敗露，更是整日惶恐不安。
　　又過了几天，秦王下旨，命他及家人遷往西蜀。那西蜀乃流放犯人的地方，呂不韋見自己已完全失去秦王的恩信，知道死期將至，狂笑一陣后又長歎數聲，便飲鴆自盡而死。
　　關押趙太后的地方离咸陽不遠，那里原是一所專供王室休閒的別宮，因長期無人居住，早已荒蕪不堪。待趙太后去的時候，宮內外雜草叢生，野狐遍地。雖然經過一番整治維修，仍掩蓋不住它的破敗与荒涼。趙太后帶著兩個伺候她的老宮女，整日績麻紡線，日子過得夠清苦寂寞的了。
　　更苦惱的是限制自由，三百兵丁日夜值班，不准她离開居住的小院半步。從聲勢顯赫仆從如云身為一國之尊的太后，到孤苦伶仃苦守歲月的囚徒，她感到日子很荒唐，但也似乎很有趣。
　　“太后，”老宮女一時改不過口，對她仍以此相稱，“您就多休息會儿，每天您比我們還做得多，倒叫我們不好意思了。”
　　“沒事，”趙姬笑著回答道：“我從小就喜歡紡線績麻。紡車一轉，我什么憂愁都忘記了。”
　　趙姬還有一個忘憂的辦法是唱歌。她原來是邯鄲城里有名的歌妓，憑著歌聲踏入呂不韋家門，進而踏進王宮，成了國母太后。可是，要不是成為國母太后，今天又怎么會成為階下囚徒呢？她也想過，她要是不會唱歌，也就跟其他女人一樣，成為一個養蚕績麻的農婦，帶著儿女過平常日子，無牢獄之苦，無性命之憂。平安倒是平安，然而至死也沒有一件值得激動的事發生。要是這樣，這人生一世又有什么趣味？
　　這么想著，她一點不悔。
　　這么想著，她就悲戚地悄聲唱了起來：
　　
　　子為王兮母為虜，
　　終日績麻苦，
　　常与死為伍。
　　相隔咫尺遠，
　　當使誰告訴？

　　就這么想著，唱著，她的歌聲便多了些憂慮，多了些深沉，多了些難以捉摸的意韻。
　　自然，這种歌她只有在心中唱，在鼻子里哼，要是唱出聲來被人听了告了嬴政，那可不得了。
　　從早到晚，她不停地紡呀紡呀，想呀想呀，愁苦、恥辱、空寞，以及從回憶中跳出來的歡樂，伴著她的歌聲，都被織進了漫長的歲月。
　　可是自小公主來了以后，日子便輕快多了。績麻的任務取消了，叫她專心帶好公主；生活條件也改善了，天天有葷腥；活動的天地也寬了，她可以帶著小公主走出院落，甚至爬上宮牆去欣賞四周的景色。
　　小公主漸漸長大，從呀呀學語到蹣跚學步，從會叫人到會數數。一晃，三年多過去了。
　　隨著華陽公主的長大，趙姬的希望也長大，因為她听說秦王要在公主五歲的時候接她回宮。到那時，他一定會從女儿想到母親，順理成章，她也將會回咸陽去當她的太后。
　　然而，另一個事實卻使她感到悲哀和絕望，特別是今天小公主去宮牆上玩了回來對她說：
　　“奶奶”，秦王也有疏忽的時候，他只規定自己不認母親，卻未規定自己的女儿不認奶奶，所以小公主可以大膽的叫奶奶，“那里又多了一個土堆，現在一共有二十七個了。”
　　“你沒數錯？”趙姬吃惊地問。
　　“沒有數錯，我用指頭掰著數的。您看，就這么多。”小公主把兩個小手攤開，一個兩個數給奶奶看。
　　隨著土堆的增加，趙姬的希望就縮小了。她感到出頭無望了，眼淚不由自主地一串申流下，哭得很傷心。哭著，兩腿一彎跪在地下，不住地向蒼天磕頭。
　　這种場面小公主已看見不止一次了。她感到奇怪，使勁地吸吮著含在嘴里的指頭，好像要從自己指頭里吸出個答案來。
　　答案要回到三年以前去找。
　　那是在秦王宣布對太后“奪其稱號，減其俸祿，絕情母子關系，遷居城外僻宮，不再与之相見”的嚴厲處理后，不斷有人來說情。秦王下令說，若有敢以太后事來諍諫者，戮而殺之，斷其四肢，積尸于宮牆下示眾。
　　命令固然嚴厲，不怕死者卻大有人在。
　　第一個以身試法的是御史大夫馮杰，他在朝班時奏道：
　　“陛下嚴治繆毒，深得民心，然對太后似嫌太苛。古人云以孝治天下，太后乃陛下生母，母子情生而有之，斷之于情理不合……”
　　“住嘴！”秦王不等他說完，便打斷他說：“太后雖為吾母，但她淫亂宮廷，通謀造反，罪不可赦。難道你沒听到古人有‘妻為逃嫁，子不得母’的說法？母親不學好，儿子可以不認。朕早就有令，敢為太后淨諫者殺！你敢冒犯，就先將你開刀。殿前衛士，快將他拿下梟首示眾！”
　　馮杰面無懼色，隨衛士走出大殿。
　　馮杰的人影還沒從秦王眼前消失，忽見朝班中又站出個大臣，他下跪奏道：
　　“臣太中大夫樂云啟奏陛下……”
　　“是不是關于趙姬的事？”秦王問。
　　“是……”
　　“押下去按令執行！”秦王憤怒地命令道。
　　樂云也不辯白，站起來隨衛士從容走出大殿。
　　樂云的影子還未在殿外消失，朝班中又走出一位大臣，他剛跪下准備啟奏，奏王便問：
　　“還是為趙姬的事嗎？”
　　“古人云天下無不是的父母……”
　　“少嚕嗦，殺！”
　　半個時辰不到，一連殺了三個大臣。
　　此后，仍有不怕死的為太后鳴冤，秦王一律以“殺”作回答。兩年多，一連殺了二十七人。這二十七人的尸首先在宮牆外示眾，而后送到關押太后的僻宮牆外埋葬。于是那里便出現了二十七座土堆。
　　小小的華陽公主從她小小指拇里那里吸吮得出這么殘酷可怕、這么不可思議的答案喲！
　　茅焦，是一個齊國不得志的讀書人，他也曾在孟嘗君門下當過食客，但因孟嘗君有門客數千，他又不善鑽營，長期得不到重用。在那里他雖無衣食之慮，卻難有出頭之日，加之又碰上些不愉快的事，一气之下离開了齊國，到各國云游，尋找發達的机會。
　　到了秦國，他打听到太后被廢的前因后果，經過一番琢磨，他覺得這是一個難得的机遇，便把自己准備向秦王諍諫，請求寬宥太后的想法告訴了好友。
　　“你不要命啦！”好友勸止他說。
　　茅焦笑道：
　　“男子漢在世，与其默默無聞地生，不如轟轟烈烈地死。古往今來，生生死死多少人，少我這么一個又算什么？”
　　“可是你冒的風險也太大了。”
　　“是，不冒大風險哪來大成功？何況，我也有一定把握，不妨去試一試。”
　　“我看，還是不試為好。”
　　“我意已決，請勿勸阻。”
　　當夜，好友不辭而別，他怕茅焦惹出事來禍及自己。
　　茅焦并不因為好友的逃走而退縮，第二天一早，便去宮外要求面見秦王。秦王知道他的來意后，要太監去告訴他：“秦王有令，凡為太后說話的，殺無赦。你沒見到宮牆外的二十七具尸体嗎？難道你不怕死嗎？”
　　茅焦說：“天上有二十八星宿，現在才二十七人，我是來湊滿二十八人之數的。”
　　秦王听了，怒道：
　　“此人居然如此可惡，敢來當面触犯寡人。快去准備油鍋，我要油炸了他！”
　　茅焦听了并不害怕，他款步走上殿來，向秦王行禮。只見秦王手按寶劍，怒目而視。茅焦只當沒見，從容向秦王說：
　　“臣之所以敢以太后事面謁秦王，因為自古以來愛惜生命的人并不忌諱說死；正如一個重視國家興亡的國君不忌諱人說國家危亡一樣。忌諱說死的人，并不一定長生不老；忌諱說國家危亡，國家也不一定就會万古長存。所以，生死存亡的道理，凡賢哲之人都想把它弄清楚。陛下為一國之君，難道不想弄清楚嗎？”
　　秦王見來人儀表不凡，口若懸河，心想：不妨讓他說下去說得不好，再殺不遲。便說：
　　“你先說給我听听。”
　　茅焦態度一下子變得嚴肅起來，說道：
　　“陛下所作是否過于狂悖，過于殘忍？您自己還不知道。試想，車裂假父，濫殺二弟，遷母出宮，殘殺諫士，就是夏桀商紂也不過如此，嚴重的是不准諍諫，堵塞言路。這樣，天下人誰還敢傾向秦國？這實在是亡國的征兆。小臣為陛下感到痛心，替秦國前途感到憂慮。我向陛下說的就是這些，請陛下看著辦罷。”
　　說完，茅焦解開衣服，向冒著煙的油鍋走去。
　　秦王見狀，慌忙走下座位，親自扶過茅焦說：
　　“先生所言极是，我已知錯。請先生受我一拜。”
　　于是秦王下詔，拜茅焦為上卿。又吩咐備車馬，他親自駕車前往城外僻宮迎太后回朝，恢复她的一切榮譽和待遇。同時，也把華陽公主一起接回來。
　　當滿朝文武看到秦王一手扶著母親，一手抱著女儿，緩緩從別宮走出來時，無不為之感到得痛哭流涕。而后，一陣陣“万歲，万万歲”的呼聲在咸陽城的上空回蕩。

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　　一鳴掃描，雪儿校對
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