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爬山虎趙德胜，掏出袖箭，就要行刺朱元璋。 還沒等他暗器出手，銀錘殿下朱沐英飛起一腳，“當”！把他踢翻在地，舉起大錘，就要結果他的性命。 朱元璋忙傳口旨：“且慢！” 朱沐英說道：“父王，給他來……來一家伙得……得了，留他何……何用！” 朱元璋道：“休要多言。”接著，對趙德胜說道：“這一壯士，朕与你往日無仇，近日無恨，此番前來行刺，料定必受別人所差。休要害怕，且講當面。” 趙德胜行刺未遂，正在閉目等死。誰知朱元璋深明大義，不忍加害。他感恩匪淺，痛訴了前情—— 原來，陳友諒野心勃勃，早有意獨吞江南七省。但是，朱元璋領兵出征，節節獲胜，成了他的眼中之釘。為此，他在九江和邵陽湖埋伏下大兵五十万，以“北赶大元”為借口，妄圖將朱元璋騙進埋伏圈內，以武力而誅之。并對趙德胜說，若親見其人，就用暗器將他除掉。因此，才發生了眼前的這場禍事。 朱元璋听罷，勃然大怒道：“陳友諒啊陳友諒，真乃鼠肚雞腸的無賴之輩。朕被困牛膛峪，你就乘人之危，發兵攻占太平府，殺死花云大將軍，差點儿把南京奪去。如今，又密謀詭計，意欲加害孤王。如此仇恨，不共戴天，朕焉有不報之理？” 二王胡大海也點頭說道：“如今，江南七省俱屬咱的治下。唯獨叛賊友諒，在那里興風作浪。主公意欲北赶大元，就應先平定內亂，以解后顧之憂。” 朱元璋點頭贊成。將趙德胜押出帳外，當即傳下口旨； 一，急速醫治傷將； 二，命張士誠繼續治理蘇州，八臂哪吒宁伯標任監軍之職，帶二杰岭的朱氏弟兄在此留守； 三，操練人馬，待命出征。 接著，朱元璋又請四大俠客入伍佐助。這老哥儿四個無心為官，執意不從。最后，离開連營，遠走高飛。 朱元璋將諸事料理已畢，又傳下口旨：“擇月興師，兵發九江。” 閒言少敘。時值洪武二年春三月，朱元璋統領雄兵，浩浩蕩蕩向九江進發。大軍所到之處，秋毫無犯，深受百姓擁戴。這一天，兵至九江口。朱元璋傳命，安營扎寨。次日，打下戰表，与陳友諒宣戰。 朱元璋報仇心切，本想速戰速決。但是，事与愿違。為什么？此地遍布江河，打的是水戰。陳友諒一有精銳的水兵，二有長江之險，實力非常雄厚。而朱元璋呢？卻以馬步騎兵為主。因此，無論從哪方面講，都不如陳友諒。打了几仗，都沒得胜。結果，讓人家占了上風。無奈，只好兩軍隔江相對，對峙不下。 朱元璋十分著急。經与眾戰將商議，決定選派特使，回南京搬調水軍。那么，派誰合适呢？ 就在這時，雌雄眼常茂說話了：“万歲，這個差事，我去正合适。一則搬兵，二則也回家看看。” 朱沐英也說道：“父……父王，我也想回……回去一趟。” 朱元璋心中合計，常茂這孩子，有勇有謀。讓他前去，保險万無一失。于是，點頭同意。 常茂可樂坏了，當即點出朱沐英、胡強、武盡忠、武盡孝、常胜等人，就要出發。 臨行前，朱元璋下了一道調兵的圣旨，交給常茂。并且，再三囑咐，速去速歸。 小弟兄連連點頭，這才告辭起身。 這幫小弟兄，一离開軍營，都樂坏了。為什么？他們在皇上和老前輩面前，一舉一動，都受拘束，簡直跟套上夾板一樣。這回可自由了，真好比小鳥出籠呀！ 常茂一邊走著，一邊說道：“哎呀，這回可太美了！” “可……可不是嗎！我……我說茂啊！” “什么茂？我是元帥，現在又上任了！” “好……好吧！元帥，咱……咱得緊走啊！” “嗯，誰也不准掉隊。加鞭！” 眾人揚鞭催馬，一溜煙塵，向前疾馳。直到正晌午時，來到了一個村庄外邊。 這陣儿，常茂有些饑餓，對眾人說道：“哎呀，怪累得慌，該歇息歇息了。” 眾人也說：“可不是嗎，走，進村！” 他們進了村庄，打算找個店房。可是，這個村子不大，從東到西走了几趟，也沒找到。 常茂心里合計，干脆，找個人家吧，反正咱吃飯給錢。于是，領著眾人，又轉悠起來。 他們來到十字大街，四外觀瞧，見西街有座高大的門樓。 常茂心想，這家一定不錯。于是，領眾人到在門前，叩打門閽。 片刻過后，院內傳來腳步聲響，有人將門打開。 常茂上眼一看，開門之人是個年邁的老者。只見他愁眉緊鎖，似乎有什么心思。看到這里，不由心中發愣。 這老漢開門一看，見來人頂盔貫甲，扎巾箭袖，跨騎戰馬，身帶兵刃，也是一愣：“各位，找誰呀？” “老丈不要害怕。我們是過路之人，想借寶宅歇息歇息，討點儿飯吃。該多少錢，我們如數奉還銀兩，請你行行方便。” “這——”老頭儿猶豫一時，這才說道，“眾位若不嫌棄，那就請吧！” “多謝，多謝。” 小弟兄跳下戰馬，手提絲韁，先后進到院內。 常茂四外一看，院內方磚墁地，收拾得干淨、整洁。看來，這家准是個財主。 這陣儿，老者把家人喚來，叫他把馬牽到后院。 常茂對家人說道：“我們還要赶路，請把鞍子卸下來，好好喂一喂，飲一飲。不白麻煩你們，我們多給銀兩。” 老者搖搖頭，說道：“噯！些許小事，何足挂齒。快，屋里請吧！”說著，把眾人讓進客廳。 常茂進屋一看，雖說不算華貴，倒也寬綽明亮。進得屋來，這些人也不拘束，摘盔的摘盔，卸甲的卸甲，說說笑笑，各行其是。 老者問道：“各位，你們吃點儿什么？” 常茂說道：“老頭儿，我們可是清真回教，弄點儿牛羊肉最好。” “這就巧了，我也是回回。” “喲，那可省去不少麻煩。” 宅主人十分大方，名酒好肉，白面饅頭，擺了滿滿一桌。小弟兄們都餓急了，一個個狼吞虎咽，又吃又喝。這老者很懂禮貌，也在一旁相陪。 吃著吃著，朱沐英把小猴眼一翻，見這老者低頭不語，“吧嗒吧嗒”直掉眼淚。他用手一捅常茂，兩個人咬開了耳朵：“茂，你說這老頭儿多……多有意思，咱們可……可能吃得多了，把他疼得都哭……哭了。” “廢話，大概心中有事。” 這陣儿，常茂已吃了八成飽。他把筷子一放，說道：“老人家！” “啊，英雄。” “剛才在門口，就見你好像有什么惆悵之事。何不當面講講，我們也好為你分憂解愁啊！” 小弟兄們也吃得差不多了，紛紛放下碗筷，說道：“老頭儿，有事就說吧。他是我們元帥，凡是我們能幫忙的，一定幫忙。” “啊？恕老朽眼拙，還不知各位的尊姓大名呢！” 朱沐英說道：“不知道啊？我給你引……引見引見。這是我們元帥常……常茂，我們都是皇上駕前的大……大臣。我叫朱……朱沐英，那朱洪武是我……我干爹。” 老頭儿一听，赶緊跪倒在地：“啊呀，原來你們都是國家的大臣，恕老朽不知之罪。”說罷，趴在地上，直磕響頭。 常茂用手相攙：“我說老人家，快快請坐。” “謝座。”老者起身，回歸原位。 常茂又間：“老人家，你心中之事，能不能跟我們說說？” “唉！”老頭口打咳聲，訴說起來，“各位非知。這個山村叫周家寨，我叫周善，在我膝前只有一女，名喚鳳娘。不知為什么，近來她中了邪啦！雖經名醫治療，卻也無濟于事。為此，我心中煩悶哪！” 眾弟兄一听，都覺得奇怪。常茂忙問：“什么，什么叫中邪？” “唉，就是妖魔纏身啊！這個妖怪，經常到我宅子里來。弄得我女儿瘋不瘋、傻不傻，哭哭啼啼。你們說，我這日子還有什么過頭儿？” 常茂又問：“那個妖魔是什么模樣？” “我不知道，家人見過。” “是嗎？你快把家人叫來，待我問問。” “哎！”老頭儿答應一聲，走出客廳。 時間不長，周善把家人領來。家人嚇得直打哆嗦，跪在地上，連連磕頭。 常茂見狀，忙說，“不必害怕。你什么時候見過妖怪？” “回好漢爺的話，三天前還來過呢！” “那妖怪什么模樣？” “啥樣？那可不好說。反正是毛乎乎的，眼睛珵明刷亮，跟燈一樣。看見它就嚇迷糊了，誰還敢細瞅呢？” “它從什么方向來的？” “這——可能是從后山來的。” “好了。” 常茂讓家人退去，又對周善說道：“老人家，我們吃了你的飯，可不白吃。今晚，我給你降妖捉怪，以報你的舍飯之恩。” “噢？你會法術？” “會，我自幼就學法術。只要我一念真言，不管它什么樣的妖魔鬼怪，也叫它化為膿血。” 小弟兄們听罷，也不敢笑。心里說，你什么時候學過法術？純粹是吃飽飯撐的。 哎，周善可信以為真了。他赶忙趴在地上，直磕響頭：“少王爺，若將妖魔降伏，我終身不忘您的恩德。” “感謝的話儿以后再說。咱先看看繡房如何？” “就隨尊便。” 周善叫丫環將小姐攙走，領著小弟兄向繡房走去。常茂故意腆起大肚，愣充能耐。 這時，小姐已被攙走。常茂進到繡樓，四處一看，這房子挺好，方磚墁地，蜡糊紙表牆，窗戶挺大，屋內明亮。一張木床，挂著帳帘，還有八仙桌和太師椅。 常茂瞅完，提鼻子聞了聞：“啊呀，是有股妖怪味儿啊！” 周善一听，心想，真不簡單，人家連味儿都聞出來了。忙問道：“少王爺，您看該如何安排？” 常茂又吹呼道：“一切應用之物，都在我身上帶著。你給他們安排個住處，別讓他們來回走動。另外，你把小姐藏好，我且住在繡房。妖怪不來便罷，它要來了，我自有主張。” “好唻！” 按著常茂的吩咐，周善作了安排。 到了晚間，朱沐英眾人都住在廂房。一路之上都乏累了，誰樂意听常茂扯淡呢！小弟兄倒下時間不長，便呼呼地入睡了。 此刻，就常茂一人呆在繡房。為防万一，他把禹王神槊放在床邊。然后，坐在床上，心中盤算，哎呀，多少日子沒睡過舒服覺了，今天該很好享受享受。想到這儿，將外衣寬去，只穿著襯衣就鑽進被窩。片刻工夫，便鼾聲大作了。 常茂這一覺睡得可真香啊！也不知過了多長時間，忽听窗榻紙沙沙作響。他從夢中惊醒，心里說，啊呀，真有妖怪！常茂脖子后邊直冒涼气，心里頭“怦怦”直跳。他屏住呼吸，注視著動靜。 就在這時，忽听“咯吱吱”一響，兩扇窗戶被推開了。接著，“扑通”！跳進一物。 常茂不敢動彈，暗里伸手將禹王槊握住，心里想，妖怪，你若不到我眼前，我就不帶理你。想到這儿，他眯縫著兩眼仔細一瞅：啊呀！可把常茂嚇了個夠依。只見這個妖怪，渾身上下毛茸茸的，頭似麥斗，眼賽金燈，果然□人。 常茂正在觀瞧，就見妖怪一步一步摸到床前。常茂急了，使了個鯉魚打挺，“噌”站起身形，“咚”就是一槊。 妖怪見架打來，還躲得挺快，“噌”！往旁邊門去，這一架正砸在八仙桌上，“喀嚓”一聲，把桌子砸了個粉碎。 這個妖怪一看不好，“吱儿吱儿”怪叫几聲，一縱身形，跳窗而逃。 常茂心里說，原來妖怪也怕大槊呀！好，我今天非砸死你不可。想到這儿，他扛起大槊，光著腳板，跳出窗外就追。 妖怪見有人追來，翻過后牆，奔后山而去。 常茂心里說，怎么也得把你抓住，見了主人，也好有個交待。于是，他不顧一切，緊追不舍。 這妖怪也不含糊，身輕如燕，腿快如飛，順著盤山小道，左拐右繞，“噌噌噌噌”，一直往前猛跑。 常茂后邊追赶，可吃了虧啦。怎么？一來，沒有戰馬；二來，道路不熟；三來，光著腳丫。 常茂追著追著，轉過一個山環，定睛細瞅：那妖怪倏忽滅跡。他停住腳步，一邊觀察，一邊心想，這是什么地方？我可不能再追了，待我把小磕巴嘴他們叫來，二次騎馬搜山。打定主意，他扛著大槊，就要下山。 就在這個時候，忽听山石砬子左右，“鏘啷啷”串鑼一響，伏兵四起。 常茂一愣，仔細觀瞧，見對面發來一哨人馬，足有二三百人，俱都是嘍兵打扮。借著火把的光輝，往正中一看，兩匹馬上各端坐著一個大王。左邊這位：六十多歲的年紀，頭戴月白緞子扎巾，身穿月白緞子箭袖，狗舌頭長條臉，下嘴唇上長了塊紅癬，黃焦焦灼胡須，手中擎一對八棱梅花鏈子點穴钁，像個吊死鬼；右邊這個是員小將：藍靛臉，奔儿顱頭，黃眼珠子，小圓眼，胯下艾葉青，掌端鋸齒飛鐮大砍刀。 常茂正在留神觀瞧，就听那個吊死鬼開口問道：“呔！對面來人是誰？” 常茂說道：“你吵吵什么？我爹開明王常遇春。我是他儿子，名叫常茂。” 使大刀的那個小伙子一听，忙問：“什么，你是誰？” “常茂！” “哇呀呀呀！”小伙子听罷，气得“哇呀”暴叫道：“天堂有路爾不走，地獄無門自來投。冤家路窄，在此相遇。小子休走，吃我一刀！” 于是，這才要英雄會好漢。 欲知胜敗如何，請听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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