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公元950年二月，金陵城內。春雨靠靠，寒意料峭。 一隊人馬出現在由金陵通往潤州（江蘇鎮江）的大道上。走在隊伍最前面的是一位騎烏雅馬的青年王子，約摸二十多歲。他身材高大，騎在馬上顯出一副魁偉的樣子。跟他并轡而行的是一位騎白馬的少年。二人默默無語，諦听著馬蹄得得，春雨浙瀝。在他們身后，是一支長長的全副武裝的士兵。 “六弟，這里風大，當心受涼，你回去吧。”二十多歲的青年終于說話了。他是南唐中主李喙的長子燕王弘冀，奉命出任潤、宣（安徽宣城）二州大都督，駐節潤州。騎白馬的少年是他的六弟從嘉——也就是后來的后主李烴，他這年只有十三歲。 雖然是出鎮潤州，獨擋一面，威風凜凜，但弘冀并沒有一絲笑容，從他那不苟言笑的舉止里，可以看出他的心情無比沉重。他是中主李憬的長子，本來該順理成章地立為太子，然而出人意料的是，中主竟封弘冀的叔父景遂為太弟，在弘冀祖父李异的梓棺前發誓兄終弟及，將來自己千秋万歲之后傳位于景遂，這樣，弘冀便只能當一名藩王，沒有帝王之望了。弘冀感到惆悵、絕望，他不理解父親為何要改變這千百年來留下的父子相傳的老規矩，將帝位傳給叔父，難道父子之情竟然不如手足之情？他怨恨叔父從他手里奪走了帝位，然而這些怨恨只能埋藏在心底，他不敢流露于外，倘被父親得知，恐怕連當一名藩王也不可得了。半個月前，叔父景遂被正式封為太弟，為了減少矛盾，父親決定讓他出鎮潤州。他不敢公然違抗父命，只能快快登程。 “大哥，你要多多保重，莫負父皇委托！”十三歲的從嘉，全然不知弘冀心中的辛酸悲楚，天真無邪地向兄長揮手告別。從嘉兄弟十人，他排行第六，二。三、四、五諸兄早已夭折，他以下的諸弟，有的正呀呀學語，有的還在褪褓之中，能夠出來為兄長送行的，只有他一人了。 弘冀緩緩跳下馬背，雙手將從嘉抱下來，凄然笑道：“六弟，此次一別，不知何日方能重逢，父皇与母后面前，煩你代我盡忠盡孝。” “大哥何出此言！潤州离金陵不過兩日之遙，你隨時都可回來，怎說不知何日方能重逢的話？”從嘉一副迷惑不解的神色、 “六弟，你年齡還小，不知道朝中奧妙。二叔父既立為太弟，便是后日名正言順的天子，我是父皇長子，他能不起猜忌之心嗎？等他日后登基，我們君臣之間豈能相安無事？” “叔父醇厚元疵，兄長休要多慮！” “話雖如此，恐怕父皇一旦撒手而去，叔父便不會寬容我了。今日父皇命我出鎮潤州，安知不是出于叔父攛掇？” “父皇讓你出鎮潤州，是因為那里是江南東邊門戶，需要重臣駐扎節制，兄長怎能想到有叔父插手之事？” 弘冀倒剪著雙手，苦笑不答。良久，他才看著從嘉說：“六弟，你年紀雖小，讀書不少，我性格粗獷，讀書無多，但我記得有一首古詩，頗可表達為兄今日心情。” “但不知兄長說的是哪首詩？” 弘冀一字一頓，輕輕吟道： 近寒食雨草萎萎， 著麥苗風柳映堤。 等是有家歸未得， 杜鵑休向耳邊啼。 “兄長太孤苦愁悲了，但請放心，過不了多久，我就奏請父皇召你還朝。” “你在父皇面前比我得寵，一切拜托了。” 從嘉挽著兄長的馬轡，讓隨從斟上一杯酒，遞給弘冀說：“兄長請滿飲此杯，以壯行色。” 弘冀一揚脖，把酒喝了下去，然后縱身跳上馬背，猛抽一鞭，那匹烏駱馬便撤開四蹄，如飛奔去。 時光一晃，便是五年，轉眼到了顯德三年（956年），這年十一月，周世宗柴榮在大敗后蜀，奪取了大片土地之后，便揮戈南向，打起南唐的主意來了。他借口南唐勾結契丹，詔告天下，出兵進攻淮南。南唐自然不甘坐以待斃，馬上出師迎敵，中主以大將劉彥貞率師三万赴壽州，大將皇甫暉為應援使、姚風為應援都監，十八歲的李從嘉被任命為沿江巡撫使。然而南唐几十年不識兵革，將領不嫻韜略，士兵人無斗志，抵不住周朝的精銳之師，不消几個回合，便敗下陣來。弘冀在潤州上書中主，請纓報國，但中主不允。 到了顯德四年正月，柴榮下詔親征江南。周師摧枯拉朽，長驅直入，大將李重進敗劉彥貞于正陽（河南正陽），大將趙匡胤以五千精兵由間道襲破滁州，出其不意生擒了皇甫暉，大將姚鳳棄家而降，可怜江南十五万大軍，頃刻間化為烏有，江南的精銳几乎都在這一仗里消耗完了。 十八歲的從嘉，自然也看出了事態的嚴重，一連好多天，他都沒有見過父親有一絲笑容。也難怪父親，自從他即位以來，就是在安靜宁溫中生活的，耳朵里沒有听到過金戈鐵馬之聲，眼睛里沒有看見過戰陣廝殺的場面。他是吟詩作賦的好手，但不是治理國家的明君，無怪乎一遇見周軍進攻，就茫然不知所借了。從嘉想替父親排憂解難，但卻拿不出主意來。盡管他知道歷史上許多有為之君，就是在他這樣血气方剛的年齡，干出了一番轟轟烈烈的事業，比如李世民就是十八歲時起兵晉陽，化家為國的。然而自己只有欲羡的份儿，無法与他們并駕齊驅，他不禁有些慚愧了。 “嘉儿，你可有万全之策，替朕躬分优嗎？”每當父親用期望的目光看著他時，他都扯心揪肺一般的難受。自己酷肖及父，也是一個讀書种子，哪里有這种本事？他几次請求父親從潤州召回長兄弘冀，但是父親每次都王顧左右而言他，不肯表態。叔父景遂是太弟，父親干秋万歲后名正言順的繼承人，但他文不足安邦，武不足定國，既不能運籌于帷幄之中。也不能取胜于千里之外，看著周兵今日蚕食、明天鯨吞江南領土，他除了歎息之外，竟是一籌莫展。 周兵自滁州得手后，乘戰胜余威，繼續揮戈南下。中主終于坐不住了，只得召集群臣，商議對策。大傅宋齊丘率先奏道：“周師雖然奪我滁州，局勢嚴重，但并非沒有轉机。可于淮、泅之間布置精兵，周人未測虛實，必不敢貿然輕進，等明年春天水漲，彼步騎無用武之地，我水師正可耀武揚威。再者，周兵遠道而來，糧襪不繼，只要我方扼守成功，彼師老糧匠，自會不戰而歸，這樣，江南之圍便可解了。” 中主將目光轉向景遂：“太弟之意如何？” 景遂憂心忡忡地說：“宋太傅之謀固然不錯，但自滁州一敗，我朝將士已成惊弓之鳥，恐怕元人肯受命于危難之際。臣愚以為屈已講和，方為上策。” 從嘉這時以沿江巡撫使之職列席會議，他坐在殿角，默然听著眾人唇槍舌劍，辯難不已。他覺得宋齊丘的話并非沒有道理，江南雖然在滁州一敗涂地，但避開正面交鋒，組織力量扼守各處要隘，江甫兵力還綽有余裕。而叔父景遂的話，也是為國著想，周兵既然摧枯拉朽，無往不克，即使布置防守，恐怕也難擋彼國兵鋒。与其兵敗求和，何若未交兵而遣使？到底該如何辦理，想來想去，一時竟理不出頭緒來。 “嘉儿，你的看法如何？”父親終于問到自己了。他見眾大臣都把目光集中到自己身上來，不禁有些慌亂了：“宋太傅与叔父之言，雖然各執一詞，其實皆為江南著想，至于采納何人之策，全憑父皇作主，几臣沒有异議。” 這句話無异于隔靴搔痒，說了等于沒說，眾大臣不禁哄笑起來。從嘉不好意思地坐在那里，掏出手絹拭汗。 “父皇，叔父之言是長他人志气，滅自己威風，斷斷不可依從，宋太傅雖然力主守御，但畢竟示人以弱，亦不可取，乞父皇別圖良策。” 中主循聲看時，竟是長子弘冀。便詰問道：“你在潤州鎮守，朕躬并未宣你回朝，緣何擅自回來？” “父皇，如今周兵肆虐，人神共憤，儿臣有志請纓，前去御敵，故而星夜馳歸。” 中主看了景遂一眼，又看看弘冀，便低頭不語了。他也有難言之隱。弘冀是皇后鐘氏所生，父子之間，自然舐犢情深，他也曾想過將來傳位給弘冀。然而父親臨終前諄諄告誡他，要兄終弟及，他不能違抗父命，因此在即位之初，就封景遂為皇太弟，并詔告天下。弘冀對此當然不滿，由不滿而轉為忌恨，叔侄之間一向不和，正是為了減少矛盾，他才命弘冀出鎮潤州的。雖然從嘉不知個中緣由，几次建議調兄長回朝，他也明明知道弘冀之才十倍于景遂，但是權衡輕重，又不得不舍棄父子之愛，以全手足之情，不肯召回弘冀，如今，弘冀自己回朝來了，要說理由。當然也堂堂正正，既然江南處于危急之中，難道讓弘冀袖手旁觀嗎？ “依你之見，該如何處理目前這种局面？”中主兩眼注視著弘冀。 “依儿臣之見，應該修我戈矛，勵我將士，同仇敵愾，驅逐周兵。儿臣愿率兵前導，同敵人決一死戰！” “弘冀，局勢如此嚴重，不要意气用事。周師兵強將勇，趙匡胤、李重進等人，文韜武略都在我朝將士之上，以疲贏衰弱之卒，抗銳气方張之師，何苦要寅討苦吃？”景遂以長者的口吻教訓弘冀。他所希冀的是，只要能維持住目前這种局面，將來自己便可以順利登基；如果一味抵抗，周師大入，顛覆了江南社稷，他那登基稱帝的夢，怕也只能成為泡影了。當然，這种想法只能埋藏在心底，他不能對任何人說起。 “燕王肝膽照人，臣非常佩服，但是戰火無情，不能意气用事。要出兵御敵，未能穩操胜券；屈膝遣使，示人以弱，令人小覷江南，二策均不可取。臣還是堅持已見，深溝高壘，不与交鋒，待周師兵疲師老，糧襪匱乏，自然退走。”未齊丘一向以元老自居，旁若無人，只顧自己指手畫腳。 “父皇，是戰是和，是守是降，還請父皇一言決之。”從嘉在一旁催促了。 中主用不安的目光掃視了一·下群臣，殿內頓時肅靜起來。他是一國之主，如何對付周師的進攻，大權竄然操在他手里。就目前的情況看，已經有了三种方案：長子弘冀主戰、太弟景遂主和、太傅宋齊丘主守。在這三种意見中，他傾向于景遂，這倒不是因為他是大弟，事事得讓他三分，而是覺得江南士兵不如周師精銳，大可不必以卵擊石，作無謂的自我犧牲。如果采取守勢，勢必曠日持久，勞師糜糧，上下不得安宁，他不愿把精力都投在對付周師入侵上。想來想去，還是景遂的主意穩妥，便以斬釘截鐵的口气說：“朕思之熟矣，攻、守皆不可取，唯有議和一途。朕不借一切，愿与周朝化干戈為玉帛，世世盟好，永不刀兵相見。” 宋齊丘与弘冀都不免大失所望，唯有景遂喜形于色，弘冀大聲抗爭道：“父皇不可草率從事，他日周朝人憑凌江南，我朝將無宁日了。” “皇儿不必過慮，朕志已決，不可更改。潤州是我朝東邊門戶，不可一日無大臣鎮守，爾速速歸藩去吧。” 弘冀狠狠瞪了景遂一眼，忿忿然走出大殿。 從嘉從后邊赶上來，拉住弘冀的衣角問候道：“兄長一向可好？” 弘冀仔細端詳首弟弟，欣喜他說：“五年不見，六弟已是一翩翩美少年了。勞燕分飛，為兄日日思念，形諸夢寐。” 從嘉也真摯他說：“我与諸弟隨侍父皇左右，每逢重陽，遍插茱莫，唯少見一人，甚覺悵然。關山迢遞，無由相見，望兄長多加保重！” 弘冀不無顧慮他說：“為兄歸朝，席不暇暖，父皇便命我歸藩，分明是對我存有芥蒂，這定是叔父進讒的結果。兄弟在朝，可要謹慎，諸弟年幼，你要多加照拂。” “叔父也是忠厚之人，諒來親骨肉之間，不會存有歹意，兄長休要猜疑。” 弘冀歎口气說：“你未側身朝政之中，自然不知其中奧妙，個中情由，實在一言難盡，日后你會明白的。為兄身歸潤州，心懸廷悶，倘朝中有事，望弟弟早日告知，若俟父皇相召，恐怕就稽遲時日了。” “一言為定！”從嘉滿口答應。 中主既決定講和，即遣泅州牙將王知朗奉書于徐州柴榮行宮，愿稱局為兄，歲貢方物，太弟景遂也寫信給周朝將帥，懇請和好。然而，無論柴榮還是周朝將帥，皆不予理會，既沒有放回使臣，也沒有片紙只字相及。中主望穿秋水，使臣卻杳如黃鶴，他知道情況不妙，只得再派大臣鐘漠、李德明出使周朝。二人責著國書，帶著金器千兩、銀器五千兩、錦綺絞白千匹，另有御衣、犀帶、茶、藥、牛五百頭、美酒二千石，作為犒軍之用。 柴榮已經知道了江南遣使的消息。他自出兵以來，斬將摹旗，攻城克池，一路順手，忽然見中主欲稱己為兄，心里者大不快，當下便扣留了使臣，指揮軍隊照舊進攻。及至江南第二次造使，他听說鐘漠、李德明牙齒伶俐，口角辯給，想憑三寸不爛之舌游說自己退兵，便大陳兵衛戈戟以待了。鐘、李二人剛剛進帳，呈上貢品清單，柴榮就厲聲厲色他說：“爾朝皇帝既自稱是唐朝苗裔、太宗李世民之后，自應熟知禮儀。江南与周僅一水之隔，未曾造一介之使相通，卻不惜航海通好于契丹，舍華夏而結交夷狄，是何道理？朕知你二人想以口舌說我罷兵，朕非愚昧之主。豈能為爾等口舌所動！可速速歸告李憬，親來朝見謝過，往事便一筆勾銷；如若不肯，朕便親至金陵，借府庫以犒軍，勿貽后悔！” 鐘漠与李德明戰戰兢兢伏在地上，連大气都不敢出。德明連連叩頭說：“寡君震畏天威，愿向陛下稱臣，乞陛下恩准。” “朕君臨天下，四海之內，皆吾臣民，難道汝主稱朕為君，便可使朕返篩北歸嗎？明白告爾，休作此白日夢！”柴榮仍然不肯稍假顏色。 “寡君愿獻濠、壽、泅、楚、光、海六州之地，歲輸犒軍之資百万，乞陛下怜敝國國主一片捆誠，准予撤兵！”鐘謨也哀求了。 這几句話正中柴榮下怀。他興師動眾，冒寒犯暑，不就是為了把江南國土奪到自己手里嗎？江南既愿獻六州之地，自然是再好沒有。然而他此次出兵，本想得到全部淮北之地，如今只獻六州，相差太遠，倘再恐嚇一番，江南使臣就會乖乖就范，獻出淮北之地了。想到這里，便裝作不屑一顧的樣子說：“朕所統之兵，系天下精銳，東征西討，從無敵手。爾國所獻六州之地，早已在朕包圍之下，朕盤馬彎弓，指日可取。明知六州不守，才獻于我，試問江南誠意何在？” 鐘漠、李德明被柴榮的威嚴震懾住了，此刻二人所想的是，只要能保住性命，即使要江南社稷，也在所不惜了。鐘謨哀求說：“江南知陛下神威，愿獻淮北全部十四州之地，与陛下划江為界，世世為陛下附庸” 柴榮顏色稍霽，追問道：“爾二人所言是實，不打誑語？” 德明道：“臣等斗膽，也不敢欺騙陛下，乞陛下留鐘謨為質，微臣歸國取圖表來獻。” 柴榮大喜過望，留下鐘謨，即日遣李德明回江南去了。 然而，柴榮未免高興得太早了。中主得知德明私許割淮北之地給周，不禁勃然大怒，不由分說，將他斬首于市，割地之議自然也不再提起。柴榮本欲返篩北歸，見江南爽約，使揮軍進攻。吳越王錢淑也火上加油，趁江南危急之際，遣兵進攻常州。江南自然經不起兩面夾擊，中主沒奈何，只得再次遣使赴周謝罪。 柴榮本想拒江南使臣于門外，但是看到中主的表文寫得哀婉凄切，文采藻然，便不由得讀了下去： 圣人有作，曾無先見之明；王祭弗供，果致后時之責。六龍電邁，万騎云屯，舉國震惊，群臣惴惊。遂馳下使，徑詣行宮，乞停薄伐之師，請預外臣之籍。天听懸逸，圣向來回。由是繼飛密表，再遣行人，敘江河羡海之心，指葵著向陽之意。 他看完一過，將表文擲于案上，挪揄使臣道：“這通表文寫得委實不錯，但是朕躬已受過江南的騙，事可一而不可再，朕躬不能任人玩弄千股掌之上。煩爾轉告李憬，不取江南，朕必不撤兵，其他勿庸再議。” 使臣方欲哀求，柴榮已作色拂袖而起。可歎他一無所獲，只得惴惴回朝复命。中主驟聞這一消息，不禁嗒然若喪，整日長吁短歎。樞密副使陳覺，見中主在整日倡郁不安，便乘机進言道：“如今國事綢崎，不知陛下何以處之？” 中主搖搖頭說：“國事如此，朕方寸已亂，計無所出，卿可有策退敵？” “近臼司天言天文變异，人主應避位祈攘，不知陛下是否聞知？” “朕固不戀帝位，然而急切之間，誰可托付大事？” 陳覺見中主已有活動的意思，便密奏道：“天意示警，不可不信。臣竊以為陛下宜禪位大弟，而以國事委托宋齊丘太傅，陛下深居宮禁，与臣從容談論釋老，俟國事定后，再歸政未晚。” 中主遲疑片刻，對陳覺說：“你可通知太弟，讓他准備即位，再去召兵部尚書陳喬，讓他為朕草詔。” 那太弟景遂本非治國之才，一听說乃兄要在這兵戈攘攏之中禪位于已，不禁手忙腳亂起來。不錯，他是想過登基，想過君臨天下，百官側足而立、側目而視的威風，但他從未想過要在一片戰鼓聲中取代乃兄，他想象的是在海宴河清、方隅無事時當太平天子。他雖然讀書不多，但陳叔寶被隋兵俘虜那一幕牽羊系頸的悲劇，還是知道的。如今天下多難，乃兄正在壯年，卻突然提出禪位，這不分明是把他往火炕中推嗎？他不禁忿忿然了。 “大弟，如今天意示警，人主應該避位，朕想禪位于你，未知你意下如何？” “陛下誠意，臣銘感肺腑，然而臣才疏學淺，恐不足以任大政。倘辜負了陛下托付之重，怎對得起先皇在天之靈？” 中主還以為是景遂謙讓，便真誠地說：“目前局勢如此，朕并非不想力挽狂瀾，奈天意示警，正應在朕躬身上，不能不預作安排。大弟受命于危難之際，倘能擊退敵軍，化險為夷，使江南長治久安，朕躬愿作你的臣子，太弟幸勿謙讓。” “以陛下之才，尚不能餌周軍兵鋒，臣有何德何能可退敵兵？乞陛下准臣歸藩，朝廷大政，另付他人。” “當年父皇晏駕時，曾囑咐你我兄終弟及，如今用人之際，太弟豈能撒手不管？”中主不覺動了感情，几乎是懇求了。 “父皇當時并未預料到局勢會發展到今天，臣拒不受詔，亦無非為江南社稷著想。陛下不應強人所難，于此時禪位。” 無論中主如何勸說，景遂執意不肯應允，中主無計可施，只得改授他為天策上將軍、江南西道兵馬大元帥、洪州大都督，封晉王。景遂連忙辭謝出朝，帶領隨從赴洪州去了。 中主送走了景遂，正懊惱問，兵部尚書陳喬忽然排宮門求見。此人素來耿直敢諫，中主頗為倚重。他見中主悶悶不樂，便問道：“陛下因何事憂慮？莫非為周兵進攻一事嗎？” 中主并不答話，只是自言自語地說：“遲了，遲了，大弟已去洪州了。” 陳喬听他的話，好生不解，小心問道：“陛下剛才說些什么，微臣全然不懂，乞陛下明示。” 中主不無傷感他說。“邇來天父示警，人主宣避位祈攘，朕令陳覺召你寫禪位召書，即日傳位于大弟。不想他拒不受命，如今已出朝去洪州了。” “咋日陛下還在殿上議政，為何今日就有禪位之事？誰建此議，應當斬首。”陳喬吃了一惊。 中主道：“此事雖出自樞密副使陳覺之口，然亦是朕本意，与他無涉。” 陳喬位奏道：“陳覺乃好邪小人，蒙蔽圣聰，售其好計，陛下奈何听之信之？” 中主道：“朕与諸弟有約，一旦不諱，兄終弟及。如今江南多難，朕自愿禪位于大弟，陳覺不過是奉命召你而已。他何罪之有？” “陛下你好糊涂。先皇雖有兄終弟及的遺詔，但陛下正值壯年，怎可萌生退志？陳覺居心叵測，建言陛下禪位太弟是假，想讓宋齊丘攝政是真。一旦陛下交出權柄，百官自然都去朝拜宋齊丘，尺土寸地，便皆非陛下所有了。陳覺明知宋齊丘跋扈，太弟闊弱，故建此議，分明是想攘竊權柄，置太弟于傀儡之位。陛下今日去位，明日便會令不出官闔，生殺予奪，皆由宋齊丘作主，到那時，陛下垂涕求為田舍翁，恐怕也不可得了。” 中主如夢初醒，拉著陳喬的手說：“不是卿有先見之明，朕便落入賊臣彀中了，卿之忠誠，朕當永志不忘。”當下便把陳喬引入后官拜見后妃及從嘉兄弟。中主又指著陳喬對皇后說，“此人為江南第一忠臣，他日國家如有急難，汝母子可以托之，朕便死也無恨了” 從嘉也感激地說：“時窮才顯气節，板蕩方識純臣，江南有了陳尚書，定可興旺發達！” 陳喬俯身答道：“謬承殿下夸獎，令人感慚交并，爾今爾后，敢不竭誠以事陛下！” 君臣正說問，只見內侍捧進兩本奏章來。中主接過看時，一是吳越王錢淑圍攻常州，守將飛章求救的告急文書，另一本是報告周兵大舉進攻，陷了舒州（安徽潛山）、和州（安徽和縣），包圍了壽州（安徽鳳台）。中主惶急無計，陳喬奏道：“事已至此，急也無用。古人云，水來土掩，兵來將擋，陛下只管發兵應戰，倘皇天眷佑江南，說不定可刻日珍平賊寇，廓清環字。”其實，陳喬并非胸有成竹，不過是安慰中主而已。 中主暗暗思忖，常州在潤州東南，如果吳越焰了常州，定會進攻潤州，弘冀年少，不諳軍旅之事，未可獨擋一面，兵凶戰危，万一戰歿，就只能抱無涯之戚了。于是，他下了一道詔書，命弘冀火速回朝，至于戍守事宜，他將另派大將前去。他又想，周師比起吳越之兵，自然又強悍許多，如能遏制住周師進攻，其功勳不啻是再造江南。他原想讓景遂前去，但景遂是扶不起來的天子，一听說興兵打仗，便嚇彼了膽，連太弟也不肯當了，一溜煙躲到了洪州。那里遠离塵器，沒有鼓角之聲的紛扰，然而從此丟了儲君之位，未免可惜。他又想起了三弟景達，父皇兄終弟及那句話，始終在他耳際回響，只要景達能建功立業，日后繼位為君，群臣便不會有异議了，于是又下了一道詔書，命諸道兵馬大元帥、齊王景達率師拒周，還恐他不能穩操胜券，又派樞密副使陳覺為監軍使，協助景達破敵。中主雖然明知陳覺心術不正，但又舍不得他才華出眾，富于韜略，在耳提面命，訓教一番之后，才讓他和景達一起赶赴壽州。 就在弘冀接到父皇召他回朝命令的同時，周師又陷了廣凌（江蘇揚州）。叔父景遂拋棄太弟之位，遁跡洪州，曾使他狂喜不已。他未費一刀一槍，就搬掉了自己通往帝王寶座的障礙，父皇万歲千秋之后，帝位自然是非他莫屬了，怎不令人愜意！一連好几天，他置酒高會，大宴部將，表示只要自己被立為太子，在潤州相隨的文武官員，皆可得到升遷。然而當他得知父皇已派三叔父景達馳援壽州，并宣召自己回朝時，不禁又万念俱滅了。父親召他回朝，是出于父子天性，怕他成為釜底游魂，這一點他自然清楚，可是，派三叔父景達馳援壽州，不也分明是讓他建立功勳，好為日后禪位舖平道路嗎？一邊是手足，一邊是父子，他不明白父親為什么要厚彼而薄此。一想到這些，就引起他無限的悵惘。 “殿下，听說陛下已召你回朝，不知何日啟程？”弘冀扭頭看時，見是部下大將趙愕。 “此事來得太突然，我還未思慮成熟。” “依未將之見，殿下不宜回朝。” “此話何意？” “潤州乃江南東邊門戶，殿下一日不回，天子必然倚為長城，朝野自然也刮目醴看。何況殿下手握重兵，即使与吳越交鋒，未見得就一敗涂地。一旦戰胜，殿下就可身价百倍。倘若回朝，殿下不過一尋常大臣，難与齊王較短量長。更為嚴重的是，殿下苦心孤詣訓練出來的軍部，必將為別人所有，殿下十來年的心血，就付之東流了。” 弘冀拍著他的肩膀，欣喜他說：“孤正為去就而首鼠兩端，听子之言，吾志決矣。不掃平吳越之師，孤決不离開潤州。”當下便揮筆給中主上了一個极短的奏折： 多壘之秋，義無就逸，乞效用以死報國。 中主自然不知道弘冀的心思，只道他憂國憂民，勤于王事，便不再催他回朝，派大將柴克宏、陸孟俊歸弘冀節制，讓弘冀分兵救援常州。 誰知柴克宏剛剛行至潤州，中主又變了卦，改派大將朱匡業取代柴克宏。原來樞密副使李征古与景達私交甚篤，与弘冀不諧，他知道柴克宏是一員戰將，而朱匡業不過是酒囊飯袋，如果讓弘冀搶了戰功，景達便無嗣位之望了，因此才想出了釜底抽薪，臨陣易將的招數。中主蒙在鼓里，竟未覺察。那柴克宏接到詔書，一肚子不快，向弘冀訴說道：“未將自束發從戎，無一日不思報效國家，如今常州危在旦夕，陛下卻臨陣易將，未將空有一腔熱血，卻沒有用武之地，乞殿下奏明圣上，未將愿以身家性命擔保。不破吳越之兵，即斬臣之頭以謝天下！” 弘冀被他這一片赤誠的心感動了，拍著胸膛擔保說：“將軍豪言壯語，令人神往！古語云，將在外，君命有所不受，將軍只管放心殺敵，父皇面前有我擔當，料是無防。” 克宏感激地說：“‘但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山’。殿下只管听好消息吧。” 弘冀當即部署軍隊，晝夜兼程赶往常州，向吳越發起進攻。柴克宏親冒矢石，率先破陣，麾下士卒無不以一當十，奮勇殺敵。吳越之兵只道江南盡是羸弱之卒，烏合之眾，可以馬到成功，拿下常州，誰知江南之兵竟是如此訓練有素，不由得亂了陣腳。江南之兵愈殺愈勇，吳越之兵招架不住，大敗輸虧，狼狽逃審，逃得慢的，不是作了刀下之鬼，便是成了階下之囚。這一仗共斬首一万余級，俘虜吳越士兵數千人，柴克宏也身負重傷。弘冀親至潤州郊外迎接，見克宏滿身創傷，不覺怒從心起，將數千名俘虜悉數駢戮于市，同時遣人向中主告捷。柴克宏因傷勢過重，竟卒于潤州。 江南自顯德二年興兵以來，屢屢敗于柴榮手下，不曾有過一次胜利，如今居然大敗吳越，朝野之間一時交口稱譽弘冀，弘冀如沐春風，好不得意。中主雖然傳旨嘉獎，但他對弘冀沒有奏請，便殺掉全部俘虜，心里十分不快。但是鑒于弘冀為國立了大功，不忍苛責，便未再提起。 再說景達受命馳援壽州。他自受命之日起，便知道乃兄把自己放在了一個特殊的位置上。他本排行第四，從未作過非分之想，但是二兄景遷早逝，三兄景遂遁跡洪州，剩下可以繼位的，就只有他了。雖然中主還沒有明确表示封他為太弟，但那只是時間問題，不會再有其他變卦了。他感激兄長手足情深，但對這突如其來的任命，他沒有思想准備。他沒有喜悅，更多的卻是憂慮。不消說，如果這是一次風平浪靜的權力轉移，三哥景遂決不會舍之而去，天底下誰對當皇帝有仇？可是在通往當皇帝的道路上，要是到處都是荊棘与陷阱，稍一不慎，便有跌入深淵，粉身碎骨之虞，也許更多的人會望而卻步，不去羡慕這個位置了。景達何嘗不想為國分憂？即使不當太弟，將來永遠是一名藩王，或者更退一步，當一名百姓，在江南多事之秋，也該挺身而出，毀家纖難才是。但是，他同景遂一樣，也是一個志大才疏的平庸之輩，光靠他自己，無法擔負起援救壽州的重任。乃兄自然也清楚這一點，因此在他出發之前，特地派樞密副使陳覺監軍，而陳覺卻趁机攫取了全部軍政大權，景達所能作的，不過是署牘尾、主畫諾而已。 中主既然希望景達能在壽州立下不次之功，以便日后禪位時，群臣不致提出异議，便將朝中的优秀將領，悉數派往了景達軍中。其中一位叫朱元的大將，驍勇杲敢，善撫士卒，自出師之日，便慷慨激昂，發誓与江南共存亡。他一路奮戰，奪回了舒州、和州、薪州，一時軍聲大振。但是陳覺嫉賢妒能，怕朱元立了大功，顯得自己無能，便屢屢上書進讒，說朱元蓄有异志，不可授以兵柄，景達也多次無故呵責。中主不知就里，派楊守忠取代朱元。朱元大怒，便率領万余士卒降周。朱元既降，江南士兵無心戀戰，周師乘机反攻，大將邊鎬、許文慎、楊守忠皆被周朝擒獲。江南以五万人出師，被俘、死亡、投敵、喪師四方，景達收拾殘兵敗將，不足一万人，悄悄溜回金陵。中主怕他無功自愧，拜為天策上將軍、浙西節度使。景達不敢當此重任，又改為撫州大都督、臨川牧。景達這才走馬上任，一直到建隆年間死在那里，未再离開過臨川。那陳覺也未受懲處，照舊當他的樞密副使，朝野議論紛紛，中主卻充耳不聞。 弘冀自常州大捷后，就怀著忐忑不安的心情注視著朝中的變化，他的內心世界极為矛盾复雜。作為江南皇帝的長子，他自然希望三叔父景達能御敵于國門之外，但是，如果景達得志，嗣位之事便沒有自己的份儿，因此，他又眼巴巴望著叔父銻羽而歸。現在，三叔父果然失利還朝，同二叔父景遂一樣，到偏僻的地方去當牧守，嗣位之事，自然也一筆勾銷。接下來，該是父皇召自己回朝立為太子了。然而，詔諭卻遲遲沒有來。這其間，周師又攻陷了壽州、泅州、楚州、海州，中主也許是忙于尋找救國之策，無暇顧及立太子的事，這件事便拖了下來。 一連串的失敗，終于迫使中主割地求和了。他派人獻上周軍還沒有攻下的廬、舒、靳、黃四州，連同周軍已經占領的光、壽、和、濠、揚、泰、靜海軍（江蘇南通），共十四州、六十縣之地，一起歸人了周朝版圖。柴榮駐曄揚州，始下令停止進攻。中主這才得以抽出手來處理嗣君問題。既然景遂、景達均不中用，兄終弟及之說便無須再提，首先要考慮的，當然是長子弘冀了。但是朝臣中不少人對弘冀的剛愎自用表示不滿，認為從嘉溫柔敦厚，廣額丰頰，生有奇表，應該立他為嗣。從嘉連忙表示，無論是立嫡立長，均應歸長兄弘冀，自己無意覬覦帝位，中主這才決定立弘冀為太子，并召他回朝輔政。 弘冀興沖沖地回到金陵，終于當上了多少年來一直夢寐以求的太子。然而奇怪的是，他与從嘉之間，感情卻疏遠了。從嘉赶來祝賀他被立為嗣君，而弘冀卻判若兩人，沒有往日的熱情，說話冷冰冰的，全無一點手足之情。后來從嘉才弄清楚，自己因為生有异相，几乎被立為太子，竟遭了長兄之忌，以為他請人游說中主，想登上九五之尊，构成了對他的威脅。盡管從嘉一再表白，自己的興趣僅在于詩詞繪畫，大臣們的議論是無稽之談。然而越是解釋，弘冀越是怀疑從嘉作賊心虛，既然沒有此事，為什么喋喋不休地為自己洗刷，這豈不是此地無銀三百兩！至于從嘉在父皇面前力陳兄長應該嗣位那段話，弘冀又誤認為是弟弟知道大勢已去，才故意作的人情。弘冀既不肯原諒從嘉，從嘉也從此不再登太子之門，二人裂痕越來越深，終至于不相往來了。從嘉自与乃兄失和后，怕惹出禍來，即杜門不出，埋首經藉，人們也几乎把他遺忘了。 他們兄弟之間終于有了接触的机會。從嘉主動找兄長和好，不料又遭了冷遇。原來，江南雖然割了江北之地，但是柴榮并未返回汴京，他在揚州的迎鑾鎮操練兵馬，炫耀武力。中主害怕周師渡江，派樞密副使陳覺上書柴榮，愿去帝號，稱國主，傳位給太子弘冀，并歲輸上貢數十万。柴榮不准所請，并給他回了一封措辭溫和的書信，言及 況君血气方剛，春秋鼎盛，為一方之英主，得百姓之歡心，豈可高謝君臨，輕辭世務。 雖然傳位未成，但弘冀得到了父皇的信任，自然异常高興，文武百官都想結交异日的新天子，紛紛赶來道賀。從嘉也側身于道賀的隊伍中，然而得到的卻是弘冀下屬冷漠的回答：“太子身体不适，不能接見殿下，請殿下自便！” 從嘉吃了閉門羹，拖著沉重的步伐，离開了太子府弟。他無論如何也想不到，兄長的性格竟是如此偏狹、固執，城府竟是如此之深，連解釋的机會都沒有。他無端的想起了玄武門之變，李世民与建成、元吉親兄弟之間，為了爭奪帝位而骨肉相殘的那惊心動魄的一幕，老是在他心頭縈繞。弘冀即位后，會不會使出這個殺手鑭來？他有點不寒而栗了。 那弘冀自傳位未成以后，由自信而剛愎自用，又由剛愎自用轉為專權跋扈。他鑒于中主軟弱，紀綱不振，自秉政之后，便雷厲風行，懲治不法官吏，一時好邪去朝，賢能升遷，紀綱頗有起色。但是滴遷的那些官員，多是烈祖李异時的老臣，往往聚集在中主面前痛哭。中主几次訓戒弘冀，對朝中大臣不可過分，而弘冀我行我素，不肯遷就。中主終于忍不住了，把他召來，用打球杖狠狠答打說：“汝為所欲為，無人君之度，朕將廢你，仍立景遂為太弟！” 真是言者無心，聞者有意。中主說這番話，本來是想激勵他改弦更張，弘冀卻認為父皇有廢已而另立二叔父景遂之意，當下不動聲色，暗地里卻派人攜帶鴆酒赶往洪州，買通了景遂的親隨，趁他擊鞠口渴，索取蔗漿的時候，獻上了准備好的鴆酒。景遂不知究竟，一頓狂飲，頃刻之間便毒發送命了，這年他才三十九歲。由于弘冀干得秘密，又封鎖了消息，只說是因疾而逝，中主竟信以為真，宣布輟朝七日作為悼念。弘冀除掉了對手，心里好不高興！ 也是天有不測風云，人有旦夕禍福，正當弘冀躊躇滿志之時，忽然患了疾病。他起初以為只是疥癖之疾，不以為意，誰知病勢竟越來越沉重，終至于臥床不起了。他躺在病榻上，只要一閉上眼睛，便看見叔父景遂站在面前，大聲叫著“還我命來”！每次他都大汗淋漓，惊懼而醒。中主召來御醫診治，用盡辦法，仍然沒有起色，他漸漸茶飯不進，身体愈來愈羸弱了。一天中午，弘冀正躺在床上呻吟，忽听室外有喃喃祈禱之聲，他艱難地爬起來，透過窗板看時，原來是六弟從嘉。只見他跪在院子里，雙手合十，低聲禱告道。“愿神抵護佑長兄疾廖，如有災難，請降從嘉一人之身。” 弘冀不禁為弟弟的至誠所感動，一腔怨恨、誤會，此刻都消失得無影無蹤了。他跌跌撞撞地挪到門民倚著門框立定，顫聲叫道：“六弟，為兄錯怪了你，今日才如夢初醒，已是悔恨莫及，請六弟寬容！” 從嘉看著兄長一副虔誠的樣子，忙飛快上前，握著他的手，眼里噙著淚花說：“兄長，你肯原諒小弟了嗎？” 弘冀一臉羞愧的神色，動情地說：“都怪為兄魯莽，听信了讒言，几乎斷送了千足之情。往日已逝，不可挽回，爾今爾后，當与兄弟和睦如初。” “但愿能夠如此！”從嘉破涕為笑了。 “六弟，為兄有句話要說，不知你可同意嗎？” “兄長有話，但請直說。” “為兄之疾，一日比一日沉重，諒來不久于人世。我想稟明父皇，將來傳位于你，只要江南興旺，則為兄雖死之日，猶生之年了。” 從嘉不由得一怔，馬上回絕了：“兄長說哪里話來，你的疾病不過是時間長了一些，并非不治之症，怎能輕生！何況我從來沒有想過嗣位的事，如果江山將來斷送在我手里，怎對得起列祖列宗在天之靈？” 弘冀喘息著說：“為兄的話出自肺腑，并非一時心血來潮，戲弄于你，望你三思！” 從嘉看他如此認真，不忍拂他之意，便息事宁人他說：“事關重大，非你我兄弟所能決定，來日讓父皇定奪吧。” “六弟，不瞞你說，為兄還有一件隱私，漚在心里，一直沒對別人說起，如今連忏悔也來不及了。” “兄長還有什么不可告人的秘密嗎？”從嘉睜大了睛睛。 弘冀臉上流露出無限痛苦的表情說：“二叔父景遂，是我派人鴆死的，清夜們心，悔恨交加。我死之后，請兄弟找僧人超度他的亡靈！” 從嘉當然不肯相信兄長會于出這种荒唐事來，淡淡一笑說：“兄長累了，我扶你進屋歇息吧，不要盡說這些沒根沒梢的話了。” 弘冀執拗他說：“這些都是真的，并非為兄信口開河，無論如何要替我……”說到這里，忽然一個趔趄，站立不穩，竟重重地摔在了地上。孱弱之人，哪里經得起這一摔，當下便頭暈目眩，不能言語了。等從嘉叫來宮人，七千八腳把他扶到病榻上，已是气若游絲，奄奄一息了。 從嘉衣不解帶，侍奉湯藥，可怜弘冀神志一會清醒，一會糊涂，清醒時吃力地握著從嘉的手搖著，淚水如斷了線的珍珠，洒落在從嘉的手上。從嘉除了安慰乃兄以外，也只有隕涕的份儿了。弘冀自顯德六年七月嬰疾，誰料到了九月，舊疾未痊，又添了新病，大口大口咯起血來。他自知不起，便拒絕服藥，彌留之際，拿出他平日所寫秘不示人的詩詞，遞給從嘉，從嘉緊緊攢在手里，俯在兄長耳邊說：“兄長但請放心，這冊詩伺我一定妥為保藏，俾他日傳于后世。” 弘冀滿意地點了點頭，又是一陣扯肝揪肺般的咳嗽。他痛苦地抽搐著，不一會工夫，便瞑目而逝了。 從嘉捧起乃兄的遺稿，痴呆杲地讀著，但心思卻在詩詞以外，翻了半天，竟一個字也沒有記住。 一波未平，一波又起。中主剛處理完弘冀的喪事，忽然又傳來了趙匡胤取代后周建立宋朝并改元建隆的消息。他領教過趙匡胤的厲害，清流關一仗，打得江南一敗涂地，至今還心有余悸。所幸的是，趙匡胤剛剛登基，四方不靖，百廢待舉，政務叢腔，無暇旁騖，不來找江南的麻煩，兩下倒也相安無事。誰知好景不常，建隆元年十月，鎮守揚州的大將李重進。突然揭竿反宋，趙匡胤御駕親征，率兵南下平叛，這又引起了中主的惊慌。金陵离揚州近在咫尺，倘宋軍揮戈來攻，自己豈不成了趙匡胤刀沮上的魚肉？于是他想到了遷都、立嗣兩件事。 然而這兩件事進行得都不順利，大臣們一致反對遷都。中主無奈，只得讓步說：“既然眾卿不欲遷都，朕亦不便一意孤行，可暫且移躁洪州，以避宋人兵鋒。金陵乃江南都城，當然不可舍棄，朕決定立吳王從嘉為太子，留此監國，未悉眾卿意下如何？”說著，瞟了從嘉一眼，又看看滿殿的文武大臣。 從嘉几乎不相信自己的耳朵，他從未萌生過嗣位的念頭，不知父皇何以偏偏在此時宣布這個詔令。如果是賦詩填詞，他是行家里手，絕不含糊，可是在這兵凶戰危之際，要他獨擋一面，管理偌大一個國家，他卻挑不起這千斤重擔了。沒奈何，只得推辭道：“儿臣非嗣君之器，不敢受此重任。七弟從善器度非凡，尤喜武略，請父皇立他為太子，江南庶几可以中興！” 中主見從嘉不肯應命，只道是故意推倭，不禁怫然作色說：“朕立景遂為太弟，已是一大失策，豈容一誤再誤！前日鐘謨從宋朝回國，力荐從善可嗣，朕已重重責罰，貶滴饒州，去歲又因罪被斬。爾弟兄十人，已亡其五，如今惟爾最長，舍長立次，于情于理，均不契合。爾既不肯為國分憂，朕還能依賴何人！”中主說著，聲音已有些哽咽了。 從嘉偷偷瞥了父親一眼，發現他兩鬢添霜，形容枯槁，明顯地蒼老了，雖然他才四十六歲。這几年家國多難，疆圉孔棘，父皇從未過過一天舒心日子，怎不身心交瘁，他不禁有些可怜起父皇來了。如今父皇把全部希望寄托在自己身上，無論如何也不能讓他觖望。倘退避三舍而不肯應命，豈是人子所當為？想到這里，便鼓起勇气說：“既然父皇已經決定，儿臣遵旨就是。” 中主見他答應，便回嗔作喜說：“見危授命，方顯出男儿本色。朕為你已籌划多時，留你監國，無非是鍛煉你的才干，增長你治國的本領，以便他日治理天下，朕并非撒手不管。大臣中嚴續純正無私，殷崇義博學多識，可留作你的輔弼，張泊嫻于文牘，可掌管箋奏。至于軍國大事，朕躬自會在洪州處理，你只守好宮闕便了。” 朝中諸大臣見中主如此處理，自然無話可說，人馬分作兩路，一半隨中主向洪州進發，一半輔佐太子守國，其時是建隆二年二月。誰知中主一路跋涉，偶罹風寒，加上來軍壓境，心情悒郁，內外夾攻，竟成了不治之症，到了六月，便一病不起，崩于洪州長春殿，南遷才四個月。疾革之際，親書遺令。留葬洪州城外西山，累土數尺為墳，靈柩不必再遷回建康。 從嘉接到中主崩逝的消息，不禁悲痛欲絕，五內俱焚。失去了父親的估持，自己猶如漂流在浩淼無涯的大海中的一葉小舟，空無依傍，吉凶難卜。趙匡胤不但兵強將勇，而且韜略過人，江南哪里是他的對手？倘若江山斷送在自己手里，將來有何面目見列祖列宗于九泉之下？四個月前他被立為太子一事，至今使他懊悔不已。要是當時据理力爭，痛陳利弊，父皇也許會在從善、從錳二人中擇一立為太子，自己著書立說，終老于戶墉之下，也心甘情愿。然而，這一切如今都已晚了。自己是朝野咸知，無可爭議的新天子，即使現在把帝位白白送給七弟從善，他也不敢接受了。他又想起了父皇，盡管他遺言留葬洪州。但為人子者怎忍心父親骨殖窀穸他鄉？于是下令將梓棺迎還建康，擇日安葬。攢葬之比他哭啞了嗓子，有好几次暈了過去，直到眾大臣伏地跪請，要他以社稷為重，他才勉強打起精神，籌備登基之事。 看看到了七月二十九日，二十五歲的吳王從嘉在眾大臣擁戴下即位，更名為煜。他就是后來在文壇上熠熠閃光的著名詞人李后主。在這皇位更迭之際，需要遣一介之使向宋朝告哀襲位，爭取趙匡胤的承認。這件事刻不容緩，必須馬上行動，要是因禮儀不周而招致宋軍的討伐，問題就嚴重了。然而派誰出使好呢？既要嫻于辭令，又要有膽有識，江南大臣中這類人才似乎不多。他不禁想起了中書侍郎馮延魯。去年十一月趙匡胤平定李重進之后，他曾和右仆射嚴續一起去揚州犒軍，嚴續口訥于言，乖于應付，馮延魯卻隨机應變，游刃有余，頗受趙匡胤賞識。現在只得還借重于他了。于是，后主親自寫了一道表文，交給馮延魯帶上，臨行，又頻頻囑托道：“愛卿此行，關乎社稷安危，望卿好言懇求宋王，勿負孤意！” 馮延魯流涕答道：“微臣此行，愿以身家性命擔保，定不辱使命！” 后主握著他的手說：“有卿這几句話，孤行放心了。此去汴京，路遠程賒，前途多多珍重！” 趙匡胤和馮延魯本是老相識，他此刻正襪馬厲兵，准備進攻荊南，不想樹敵過多，何況馮延魯此行所帶禮儀甚厚，計有金器二千兩、銀器二万兩、紗羅繒彩三万匹，心里先自有了好感。及至讀了后主的表文，見他寫得愷切誠懇，完全出自天籟，不禁贊賞不已。那表文先說他心疏利祿。只因伯仲繼沒，次第推遷，不得已才登了大寶。接著便表白江南對大宋天子的一片忠草，請求宋朝的庇護： 況陛下怀柔義廣，煦嫗仁深，必假清光，更逾曩日。遠憑帝力，下撫舊邦，克獲晏安，得以康泰。 趙匡胤推開表文，對馮延魯說：“朕胸無城府，以誠待人，爾國國主何必如此信誓旦旦，表白對朕的忠誠呢？朕早就說過，宋与江南，親如手足，決不兵戎相見。煩卿轉告國主，朕若食言，皇天可鑒！” 馮延魯匍匐在丹墀之下，連連叩頭說：“陛下視江南如赤子，江南感恩戴德，愿世世作大宋藩屏，永無貳志！” 趙匡胤莞爾一笑，算是回答，然后退朝回宮去 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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