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李斯万万沒想到趙高會說出如此大逆之言，出于激憤和恐懼，禁不住義正辭嚴起來。 皇帝駕崩，儲君未立，國事微妙，政務千頭万緒，攪得他心煩意亂。最讓他頭疼的是，剛才下面密報，說因天气炎熱，始皇的龍体已經開始變臭，恐怕到不了咸陽，就會龍气熏天。到了那時，上崩之事，即使不被人猜破，也會被人嗅出。情急之中，他只好命手下赶快去買一車鮑魚，隨那溫(車京)車一起行進。眾人若不辨其臭，或許可以遮掩過去。對外只說皇上脾胃大開，突然想吃海鮮了。 正在處理這項急務，趙高卻來添亂。不過，他慷慨激昂了一下，轉面一想，現在得罪趙高無益，于是又婉轉了語气： “立君之事，恐怕不是你我人臣應該私下商議的吧。” 趙高寬厚地一笑，一副心無芥蒂的樣子，只是問： “丞相自忖：与蒙恬相比如何？” 李斯被猛一問，有些莫名其妙： “此話怎講？” “論文才武略，是否胜過蒙恬？診功業政績，是否蓋過蒙恬？論遠謀近算，是否高過蒙恬？論民間形象，是否好過蒙恬？論与皇于扶蘇的關系，是否深過蒙恬？”趙高不緊不慢地問道，句句緊逼，一气不喘。 李斯想了想，說： “不如。那又如何？” 趙高向前傾了傾身子，放低了聲音，再次懇切地說：“說一句貼心的話，希望丞相不要見怪。” “府令盡管直言，千万不要見外。”李斯也顯得真誠起來。 “高本是宮中一個跑腿打雜的顧役，不足道也。只因精于御術，得以伺候皇帝；又固粗通刑律，會寫一些刀筆之文，得以掌管文秘符印之事。到如今，于宮中管事已經二十多年了。這其間，看過多少騰達衰敗，耀升黜降！”趙高歎了口气，看著李斯，繼續說，“只有一事從未見過，那就是被罷免的丞相有封及二世者。歷朝相國，下場好的不多，被誅殺的也不是沒有！這一點丞相不會不知吧！” 李斯心里一個寒噤，想起當年的呂不韋，表面上仍是一副不動聲色的樣子。 趙高又說道： “皇帝今有二十余子，量多質高，其中，長子扶蘇剛毅而武勇，待人誠懇而有信。扶蘇一旦回到咸陽，必被擁立為帝；而扶蘇一旦即位，必用蒙括為相。那時，丞相大人是不是能夠安穩地帶著那塊通侯之印榮歸故里，就說不好了。” 李斯听了，心想趙高說得不錯，嘴上卻不愿附和。他站起身來，在房里蹬了几步，然后淡淡地說： “府令還是回去吧！李斯奉主之詔，听天之命，一心一意而已，用不著為我多慮！” 趙高坐正身子，冷冷笑道： “安可危也，危可安也。安危不定，何以貴圣？我這不光是在為丞相設想，也是在為社稷考慮呢！” 李斯默然，許久，向天一揖，然后轉向趙高： “我李斯本是上蔡布衣，閭巷黔首，皇上一路提拔，破格重用，擢為丞相，封為通侯，子孫多有尊位，親戚皆有重祿，書生一生，已經無求了。今皇上將天下存亡安危囑托于臣，重擔在肩，豈可辜負？自古以來，忠臣沒有為保全自己而貪生怕死的，當官為吏也該盡責盡職。趙兄不要多言了，不然，會讓我李斯犯下大錯的。” 李斯說完，感到胸腔腹內，正气上升，邪气下降，心中赤熱，五內充實，自我感覺甚好，一時大義凜然得競有些坐不下來了。 趙高見話不投机，越扯越遠，怕一旦談崩，坏了立嗣奪權的大事，于是赶緊也站起來，滿臉堆笑，抱拳執禮，柔聲細气地說： “丞相言重了！大人忠君愛國，正直無私，天下盡知，高与丞相相交數十年，難道對此還有怀疑！？但是，圣人知微見著，見未知本，應能順乎朝代，抓住机會，走在時代之前列。世無常法，政策多變，圣人創制，小人循之。如今，天下命運就在丞相之手。郡縣异動，便是反叛；朝官謀事，就是逆篡。但愿相受托于上，可以代表朝廷；位居中樞，可以稱得上中央。為國選立明君，名正言順，成就的是千秋之業，万世之功。丞相万万不可推辭。” 李斯听了這話，心舒气順，人也松弛了下來。他慢慢坐下，喝了口茶，沉吟了片刻，然后，語重心長地說： “當年，晉國度易太子，三世不安；齊國兄弟爭位，相互殺戮；商紂殺叔拒謊，國為丘墟。三者逆天，國破身亡，可見傷天害理之事不可為也。我一生為人，堂堂正正，謹謹慎慎，就是害怕上天的報應呵！” 趙高听了，哈哈大笑起來，說： “想不到丞相居然還如此迷信！皇天在上，只佑成功之士；地府在下，專收倒霉之人。你我上下一心，里外配合，什么事情不能成功？！哪里會有什么報應？只是多積些功德罷了。丞相此次若能听高之言，必終身為相，永遠不退，既有仙人之壽，又有圣賢之名，將來載人青史，万世景仰；若不能听高之言；丞相身危不說，還將禍及子孫，一世英名，毀于花甲之年。高為丞相想想，不能不覺得寒心。禍福當前，何去何從，全在丞相的一念之間了。” 李斯無語，沉默良久，突然問： “諸皇子中，誰能為嗣？” 趙高一愣，但很快就反應過來了，赶緊說： “當然是公子胡亥。胡亥天資聰慧，勤奮好學，雖不能舉一反三，但舉三反一不成問題。經高教習多年，反复灌輸，如今他量刑論法，都有板有眼，十有七八，不出差錯。再者，胡亥慈仁駕厚，輕財重士，對事理人情，心細肚明，只是有些口拙，說不出來而已，給人的感覺甚為朴實，諸皇子之中，真是無人可及。” 李斯听后，點了點頭。沒說什么。他走到窗前，推開一直緊閉的窗子，仰頭望天。窗外，飛蛾群旋，繞燈扑火；天上，星河橫空，浩瀚無際。 他長歎了一聲： “遭逢亂世，既不能死，又不知何處托命呵！” 言罷，不禁悲從衷來，潸然淚下。 趙高听了，一時不知說什么好，因也有些同感，便站在一旁，陪著垂淚。抹了一陣子眼角，到底有些忍不住了，悄聲問道： “不知高該如何回复公子胡亥？請丞相明示。” 李斯沒有回答，站在窗前，仍一動不動。 趙高等了等，又小心翼翼地試探著說： “就說‘太子之令，丞相敢不從命！’，不知可否？” 李斯點了點頭，還是沒有轉過身來。趙高暗暗一笑，悄然退下。 李斯在窗前站立了很久，他在想西北之事。讓他擔心的，其實并不是公子扶蘇，而是帶著三十万大軍的蒙恬。 次白，一份始皇的調書，由快馬飛遞，星夜奔馳，直送西北上郡軍中。這份調書，遵循慣例，依然是由丞相李斯草擬，中車府令趙高書錄，然后蓋上始皇帝的傳國玉璽，只是沒來得及讓始皇過目一下。 詔書仍是始皇一言九鼎的口吻： 朕巡天下，禱銅名山諸神，以延壽命。今扶蘇与將軍蒙恬，將師數十 万以屯邊，十有余年矣。不能進而前，士卒多耗，無尺寸之功，乃反數上 書，直言誹謗我所為；以不得罷歸為太子，日夜怨望。扶蘇為人子不孝， 其賜劍以自裁！將軍恬与扶蘇居外，不匡正，宜知其謀，為人臣不忠，其 賜死！ 据密報說，扶蘇讀了密調，先是掩面大哭，繼而神情恍惚，最后，乘眾人一個不留神，一把奪過御賜的寶劍，割斷了自己的頸部動脈。只是那蒙恬不好對付。他自恃筑城修道有功，又是功勳世家出身，不肯去死，只得先拘在上郡屬縣陽周一地。使者几番逼供誘供，几乎是苦口婆心了，可他就是不肯認罪，更不肯主動獻出自己的生命來。 最后，還是趙高選派來了一個辦案高手，一名叫曲宮的御史，此案才一舉突破。那曲宮畢竟經驗丰富，一到便先細細查賬，以貪污罪威脅蒙恬，說他在修筑長城、馳道、阿房宮和驪山陵時，虛報民工數量，冒領勞役款項。蒙恬喊冤，為了這些重點工程，他頂風冒雪，四處巡查，鞭催棒赶，連唬帶嚇，耗盡了心力，几年來，工程皆是优質，工期從沒誤過。但几百万民工，累死過半，刑殺又過半，如今剩下的也多殘廢不全，哪里還對得上賬簿上的數目？銀兩之事更是說不清楚了。眼看一生英名有污，他只好勉強同意服毒自盡，以全名節。 听到蒙恬死了，這邊李斯才松了一口气，半懸的心也歸了位。當然，這已是第二年的事情了。 那年八月底，胡亥在驪山葬了父皇，便在咸陽即了位，人稱二世皇帝。 ------------------ 文學殿堂 掃描校對 |
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