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秦王是在喝虎骨湯的時候，听到70歲的文信侯呂不韋飲鴆酒自盡的消息，他楞了半晌，突然“哇”地一聲將喝下去的湯全吐了出來，弄得一身腌臢。 那天夜里，他做起夢來，多少年來第一次又走回到母后寢宮門前。他透過門縫往里張望，燭火明滅的寢宮里，依然床幃高懸，卻已空無一人。后半夜，他開始睡得安穩起來。 先是李斯從洛陽送回密報，說呂不韋回到封地洛陽后，前去謁見的賓客絡繹不絕，相望于道，其中有舊時的門客，也有諸侯的使者。這消息讓他不安。他立即叫人給呂不韋送去了一封親筆書信。信只有短短的兩行字： 君何功于秦，封君河南， 食十万戶？何親于秦，號稱“仲父”？ 同時，他下了一道調令，命呂不韋及家屬即日离開封國洛陽，遷徙蜀地。 三天后，就傳來了老相國自盡的消息。 他長長地舒一口气了，第二天傳調下去，布告天下：“自今以來，操國事不道如呂不韋者，一律如此下場！”接著，又下令，有敢于私自憑吊呂不韋者，以“呂氏集團”成員論處，流放西北。 不久，秦王命李斯出任廷尉，掌刑罰；又命魏國來的尉繚出任國尉，掌兵伐。任命一出，咸陽城內客卿們奔走相告，一片歡欣鼓舞。歷時一年多的“逐客運動”就此正式宣告結束。 秦王還破例親自參加了鄭國主持修建的那條大渠的竣工儀式。其時，鄭國本人早已病死獄中。秦王念其無私貢獻，將水渠賜名為“鄭國渠”。當年，黃河大水，關中平原變成澤國一片，多虧“鄭國渠”修成，百姓才沒有全部成為魚蝦。 一時間，秦國上上下下都在撥亂反正，最后只剩下一個棘手的問題，就是母后。盡管大家知道這個問題遲早要解決，但如何解決？要不要平反？什么時候复出？秦王沒有一絲暗示，百官也都噤若寒蟬，不敢諫言。在這件事上，前面畢竟已經有二十七名冤鬼死在那里了。 這天，秦王坐朝，諫使奏報齊國來的客卿茅焦請諫母后之事。 秦王說：“告訴他，殿外為此已堆起二十七具尸体了。”諫使回答說：“說過了。但茅焦說，天上原有二十八星宿，他愿意來把數湊足。” 大殿內一片嬉笑聲。 秦王不出聲，手里把玩著一把短劍，沉默了半晌，說：“看來，此人今天想跟我過不去。來人，支上火鍋，就在這里把他給涮了。寡人讓他湊不成這個數！” 大殿里的气氛一下子凝重起來。看著几個宮役急急地支鍋堆柴，文武百官人人色變。殿外几個當年与茅焦同來的齊國老鄉聞訊后，赶緊開溜，免得自己也被一鍋煮了。 不一會儿，茅焦在眾人注目之下徐徐上殿。他先行禮如儀，然后慢慢說道： “臣聞有生者不諱死，有國者不諱亡。諱死者不可以得生，諱亡者不可以得存。生死存亡，國家之大事，陛下一定想听些真話吧？陛下向來倡導講真話，小臣今日就想對大王說些心里的真話。小臣知道，說真話是要付代价的。” 說著，他瞥了一眼旁邊已經熱气騰騰的大鍋。 秦王怒气沖沖地听著，不為所動，只是冷冷地講：“說吧。” 茅焦一下子嚴肅起來，說：“陛下是否知道自己的形象不佳？車裂假父，囊扑二弟，暫且不說；囚母于雍，殘戮源士，就已是梁、約之所為了。大王個人形象有關秦國形象。今日，天下視秦國為暴虐之邦，無人向之往之。如此，何能橫掃六國、兼并天下？小臣私下常為大王深憂之！小臣的話說完了。現在陛下可以烹我了。” 茅焦說完，就開始脫衣。大殿內靜得可以听見支在階下的大鍋里的沸油“咕嘟嘟”地響。 秦王瞪著茅焦，半天不出聲。突然，他站起身來，下了台階，走到茅焦面前，將他扶起：“先生請就衣。”一邊說著，一邊為茅焦把衣服披上。 十日后，秦王親自駕車，將趙太后從雍城迎回咸陽。同時，秦王頒布調令，追認以前二十七位諒死的諫士為秦園烈士，并親筆題了“死得其所”四個字，以表彰其盡職精神。茅焦則被授予上卿爵位，享受終生傣祿以体現所講真話的价值。 當再次見到母后時，秦王大大吃了一惊。不過几年的光景，母后相貌大變，當年容光煥發的趙姬已變成了一個鬢發花自、神情恍惚的老姬了。他怕母后睹物傷心，便將她安置在剛剛建成的梁山宮里。當晚，他為母后設宴壓惊，上的都是母后當年最愛吃的菜。面對滿桌的佳看，老太太卻沒怎么動著，因為滿嘴的牙都已掉光了。席間，還特意安排了邯鄲舞樂助興，但故鄉的音樂也沒能讓老太太高興起來，她已經耳背得听不清旁人說話了。 就在宮女們踩著鼓點表演婀娜多姿的“邯鄲之步”時，從趙國前線傳來了秦軍不利的消息：在常山一帶，秦軍突遭趙國兵馬伏擊，十万大軍頃刻間被打成了散兵游勇，滿山遍野地奔逃。 那天晚上，秦王通宵未眠，在大殿中孤坐，對著一張中原諸國山川合圖沉思著。 宮殿里燭火通明，寂靜無聲。 親政之后，秦王沒有多想，便命大將軍王翦率領大軍伐趙。六國之中，他第一個想滅掉的就是趙國。不從地圖上抹掉邯鄲的話，他也就無法從記憶中抹去自己幼時在那里所受的恥辱。 秦趙兩國几十万大軍在趙國邊境一帶已激戰了數月之久。開始時，秦軍揮師北上，三路出擊，攻城掠地，直逼邯鄲。趙國朝野震動，人心慌恐。情急之中，趙王急封名將李牧為武安君，出任大將軍，率軍抗秦，總算拼死擋住秦軍的攻勢。從此，兩軍進入了膠著狀態。 不想，秦軍近日突被襲擊，遭遇了多年來沒有過的大敗。 夜深了，已到四更，秦王吩咐左右，立即將國尉尉繚、廷尉李斯叫來。 不過片刻，尉繚、李斯便各自從暖和和的被窩中爬起來，急匆匆從府第赶到宮中。 尉繚、李斯被帶進來的時候，秦王仍一動不動地面對著地圖。過了許久，他才像是自言自語地說道： “大軍伐趙，征戰經年。雖破城取地，斬首無數，卻胜負末決。如今又遭不利，令人心中焦慮。寡人准備傾境內之師，全力攻趙，三月之內，攻破邯鄲，絕滅趙國。”說著，他轉過身子，看著站在下面的尉繚、李斯，“二位以為如何？” 李斯沒有吭聲，側頭看了看站在旁邊的尉絛。 “大王差矣！”尉繚朗聲說道，拾起頭，迎著秦王銳利的目光、“微臣以為，以天下大勢而論，伐趙不如攻韓。” 尉繚本是魏國大梁人，因著過一本兵書《戰權》，很早就博得了“著名謀略家”的名聲。可他在魏國時一直郁郁不得志，滿腹謀略，無處施展。后來，年輕的秦王讀了他的著作，万分佩服，將他請到咸陽，与他衣食共享，車馬共乘。兩人日夜長談，將天下各种陰謀詭計都探討了一遍，甚為投机。他從此成了秦王最親近的謀士。當時秦國上下正如火如荼地進行著“逐客運動”，秦王一時不好給他這個魏人安排位置，便將他虛挂著，一挂几年。就在他有些絕望而想离開秦國時，“逐客運動”宣告結束。作為撥亂反正的結果，他被任命為國尉。任命發表時，滿朝文臣武將都傻了眼，面面相覷，東瞅西瞧，不知誰是尉繚。 “臣聞：攻城攻其缺，擊敵擊其弱。”尉繚繼續說，“趙，仇國也。非弱國也：其西有黃河，東有清河，北有易水，南有漳河，有天塹難越，險隘可守，且与秦隔千里之遠，中有魏為屏障，背有燕為后援。大軍征伐，孤軍深入；兵馬跋涉，末戰先疲；以用兵計，不可不慎。趙王無行，國政昏亂，但朝中尚有良將如李牧者在，民心未散。韓，雖非仇國也，乃弱國也。西當函谷關口，通途大道，元險憑依，長驅直人，指日可破。其國蠃弱已久，武備松弛，且韓王昏聵，將相無能，懼秦甚矣！一舉滅韓，震駭天下，則六國合縱之盟瓦解，諸侯必爭先事秦，以求自存。大王的雄心是掃平六國，并兼天下，非逞一時之快。此事關大局，万望三思。” 尉繚平靜地結束了陳述，等待著秦王的反應。 “趙，是一定要伐的，”秦王慢慢地說，目光盯著尉繚低垂下去的眼睛，“不過，國尉所言有理。韓，雖為友邦，多年事好，實乃彼弱我強，不得己耳。落后就該挨打，放滅之可也。寡人聞韓國有韓非者，甚有賢名，听說亦是荀卿的弟子？”說著，秦王的銳利目光掃到了李斯的臉上。 站在一旁沒有說話的李斯，馬上緊張起來。 “小臣曾与韓、韓非同窗一載。”李斯說，心里怕有牽扯，竟有些結巴起來，“不、不過，自畢業后，就再也沒有聯系。” “廷尉曾對寡人說過，”秦王仍慢慢地說道，“六國權臣名士，可以金玉交結者，則厚財賄之；不可以金玉交結者，則利劍刺之。不知對韓非，該用哪种方法？” “韓非，乃君子也，恐怕不會為財所動，也難以死懼之。”李斯鎮靜下來，小心地擇著言辭，“小臣以為，君子所求，只在‘理解’二宇。韓非數次上書韓王，韓王不用，其心怨之久矣。大王若能用之，韓非感知遇之思，必反韓投秦，竭死報效。小臣愿為大王說之。” 秦王微微點頭，感歎說： “寡人早年讀過韓非的《孤憤》、《說難》，若得見其人，与之游，死不恨矣！” ------------------ 文學殿堂 掃描校對 |
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