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“太和”是“今上”的年號。“今上”是位曠世亙古的圣君。不說別的，單就他改名字這件事，就足以彪炳千古。他老人家原諱“涵”，登基后毅然決然改“涵”為“昂”。這是很有講究的，唐興土德，“涵”字有三點水，土遇水溶解。別小看這三點水，李昂的前任皇帝唐敬宗李湛就是因為名字有三點水，所以朝政弄得爛糊糊，就像一潭泥漿。“今上”這個“昂”改得好，就像五更天的雞巴挺硬。“昂”者取其堅，以喻江山永固社稷長存。就憑這個名字，就能給人以希望。至于實效，那就只能“別著急，慢慢來”，長治久安的大業，哪能立竿見影？不怕不識貨，就怕貨比貨，李昂這位圣昭獻孝皇帝，比起前任唐敬宗李湛，無論哪個方面，都可以稱得上是位勵精圖治的圣明天子。 先說唐敬宗李湛。他十六歲做皇帝，十八歲駕崩，留下的千秋業績是踢球、摔跤、捉狐狸。最后死在捉狐狸上。据史書記載：“寶歷二年十二月辛丑，上夜獵還宮，与宦官劉克明、田務澄、許文瑞及擊球將軍蘇佐明、石從寬、閻惟等二十八人飲酒。上酒酣，入室更衣，殿上燭忽滅，蘇佐明等弒上于室內。” 下殺上叫弒，所謂“更衣”是指上廁所。唐敬宗李湛死在廁所里，倒也是死得其所。 唐敬宗李湛死后，本來應該是絳王李悟接位，太監們對李悟不滿意，又把李悟殺了，這一來皇冠才落到李昂頭上。唐文宗李昂這頂皇冠來之不易，是兩位親屬的血才將它浮升起來。 李昂改名字已經八年過去。朝政雖未見好轉，但并不比前任更坏。這就很不錯了，可是李昂還不滿意。特別是在有些賬目上，文宗皇帝越算越覺得不對頭。譬如蘇佐明等二十八個太監，既是扶李昂登上皇帝寶座的恩人，又是殺害他叔父和兄長的仇人。恩乎？仇乎？惟天是問。撇開恩仇不談，這些沒天沒日、沒父沒君的家伙，日夜陪伴著圣駕，万一再來一次弒君呢？天下不可一日無主！皇上為此宵衣旰食，夜不能寢。由于圣慮過切，弄得圣体也欠安，風疾時有發作。所謂風疾，就是今天的高血壓，在電影電視里常見老干部犯這种病，一發作就昏倒，輕則胡里胡涂，重則送命。唐朝皇帝可能是遺傳因素，很多人都有這种病。唐高宗就是因為風疾不能理政，大權才旁落到武則天手里，險乎使李氏的大好山河永遠改姓。所以唐代行醫的人都拼命攻“風疾”，能為皇帝治好病，那可就平步青云了。那時誰要是有一瓶“降壓靈”，這個人便會有不盡的榮華富貴，自己享用不盡還可以留給子孫后代快活。 長安的百姓全是群氓，他們一點不關心國家大事，妓女照樣接客，嫖客們照樣摟著娘儿們摸奶、親嘴、睡覺。江湖方士的大葫蘆里裝滿了春藥向嫖客兜售，藥效全像“今上”的名字：昂。什么圣慮過切、圣体欠安、清除閹丑、削平藩鎮、中興皇室等，老百姓一概不管。罵街的人倒不少，罵物价上漲，說什么“珠米桂薪”。 原來今上以儉治天下，即位后為增加國庫收入，除鹽鐵專利外，又將茶葉列為國家專利，置三品大員任榷茶使。茶价一翻十倍，于是原來走私鹽鐵的人紛紛改行走私茶葉，頃刻之間腰纏万貫。錢一多必然引起物价連鎖反應，弄得全面上漲，吃虧的自然是老百姓。在增加國庫收入的同時，“今上”又大減五坊開支，教坊首當其沖。唐代的教坊是屬于官方机构，蓄養樂妓供宮廷、省、部大型宴會召用，從來是吃大鍋飯。樂妓不接客，就是有錢有勢的客人也僅限于跟妓女們說說悄悄話，溫存一番。私下相通會有，但決不敢公開留宿。現在上面撥給教坊的經費不足原來的十之三四，為維持教坊生存，樂妓們也只好公開接客，多接多得，教坊提成，反正副業不會妨礙正業。宮廷、省、部召用樂妓們唱歌跳舞，一年中也不過几次，接客算是副業，以副養正。 教坊一接客，可把私營妓館坑苦了，私娼哪競爭得過官妓。論价錢，官妓有皇家補貼；比相貌，官妓都是百里挑一的美人；至于詩詞歌賦、吹拉彈唱，官妓更是經過嚴格訓練，有名家教習高手指點。哪個嫖客不往又好又便宜的地方去？這一來私娼只好降价求售，上等妓館接三四流嫖客，三四流妓館收价跟旅館差不多，奉送個妓女陪睡。 晚唐長安城的妓館都集中在城東春明門內胜業坊，這都是文學宣傳的功勞。有位作家叫蔣防，寫了一篇短篇小說《霍小玉傳》，說胜業坊有個妓館，妓女名叫霍小玉，与皇帝是同宗，是霍王的后代。霍小玉在胜業坊妓館和才子李益產生了一段曲折纏綿的愛情故事。隨著小說的名聲大噪，妓館老板也都紛紛到胜業坊買房子開業，而且妓女一律姓霍，全是霍小玉的后代，是霍王的嫡系。好像霍小玉專門生女孩子當妓女供嫖客消受，嫖客們也懶得辨真假，反正多一份精神享受，嫖的都是皇帝的本家，霍王的后代，哪怕肚子里無半滴墨水，干的也是才子李益干過的風流勾當。一時胜業坊門庭若市，車水馬龍。我這里說的是以前的事。今非昔比，太和年間胜業坊冷落了。當時的上等妓館，門前朱紅漆都已剝落，大廳里的桌椅雜亂無章，嫖客不小心能絆一跤。一進門扑鼻子的异味，是嫖客們身上劣質裘皮的牲口味，又加妓女洒的廉价香水。一眼就能看得出，光顧的嫖客都是引車賣漿者流。 妓館大廳全無半點斯文，沒有屏風遮擋，种种有傷風化的舉止言行，全都貫耳直入，一覽無余。有一位生意人模樣的中年嫖客，被妓女們像綁架似地拉了進來，剛坐定就有兩個女孩子滾在他怀里撒嬌。 那嫖客說：“我哪吃得住兩個！” “大爺，您就可怜我們倆吧。”妓女說著抓起桌上的果子就往嫖客嘴里塞，顫顫地笑個不停。 “別鬧，我都出汗了。”嫖客說。 兩個妓女拍著手，一語雙關地說：“出汗就好！出汗就好！” 坐在大廳角落有位嫖客已經喝醉了，他大聲地喊：“誰唱支曲儿讓大爺開開心，大爺有賞，今夜就摟她睡！” 半晌，從內室出來一個女孩子，抱定琵琶，調正音律，撥動官商，先唱了一由《花下醉》，內容雖然是儿女之情，倒還典雅。接著又唱了《阿依留郎不放歸》，完全是民俗俚語，明白如話，其中偶夾風月之詞。這兩支曲子唱完，大廳里的嫖客全部嚷開了：“唱個葷的！” 那女孩子又唱了一曲《小蜜蜂儿鑽花芯》，自然是鄭衛之聲，淫詞蕩語，不過并不是什么新鮮貨色，只是將傳奇小說中的淫蕩詩詞拼湊而成，語勺也似通非通。 別看似通非通，還挺叫座。曲儿剛開頭，就把客廳里的嫖客全吸引住了，鴉雀無聲，只听“嘖嘖”贊美。曲儿唱完，響起一陣滿堂采，接著是大把大把的纏頭錢向那女孩子擲。那女孩子高興得了不得，怀抱琵琶，四面作揖，嘴里不停地說：“謝謝！”那架勢，活像是流行歌星謝幕。 那位點唱的嫖客手頭還真闊，整整賞了一錠銀子，走過去摟著那唱歌的女孩說：“你今夜陪大爺睡，大爺跟你來個小蜜蜂儿鑽花蕊。” 嫖客們正在興頭上，這時從門口傳來一聲吆喝：“滾！”原來是妓館的看門人和一個人吵架。 那人三十開外，四十歲不到，滿嘴的絡腮胡子虯得像塊餅，身高七尺開外．上身袒露，腰間圍一張老羊皮，用草繩束緊，站在那儿就像一座黑鐵塔。光這相貌和打扮就夠鎮人的，長安早春气溫也是滴水成冰，誰敢光著上身在外面跑？ 妓館最怕窮人來搗蛋，惊動了嫖客，砸了生意。事后你就是打死那窮人，也不能賣人肉變錢使。所以妓館老板連忙跑出來平息。 那人自稱姓胡叫胡黑，說是從關外進長安找親戚的，不想沒有找到，身上的錢全花光了，連衣服也換東西吃了，只剩下一張老羊皮遮身，現在想到妓館來找點活干，混口飯吃。 這妓館老板姓王排行第八，一般人都稱他王八爺，只有那些有錢有勢的才敢省一個“爺”字，叫他王八。這王八爺原是個潑皮出身，十几歲就在妓館和賭場混，后來積了一點錢，盤下這個妓館。 王八爺一看胡黑的這身打扮，心想這家伙准是神經病，要是看門人把他打傷，自己得花錢替他治，趁早拿話把他打發走。 王八爺看了看胡黑，問他：“你想到我妓館找活于，都有點什么本事？我這里可不要沒能耐的人。” “能耐？我倒有點儿，不知您能不能看中。” 這下坏事，王八爺原想拿話把他打發走，沒想到這家伙竟順著話貼上來了。王八爺心里想，這家伙的能耐，最多是學貓叫，學狗爬。不如讓他到大廳里去出出丑，只要能把嫖客逗樂，也算是余興節目，然后再賞他一頓剩飯，打發他到別處找活干。 王八爺將胡黑帶進大廳，對眾嫖客說：“諸位！這位是從關外來的，自稱有能耐，要在諸位面前露一手。我也沒領教過他的能耐，不敢說深淺。諸位都是走南闖北，見多識廣，是真是假一出手諸位能見底。”接著他又對胡黑說：“你露吧，不管是哪一手，只要能把客人逗樂，今晚我就供你晚飯。” 胡黑站定看看四周，伸手拿起桌上一把瓷茶壺，對王八爺說：“今儿讓破費這把壺。”只見胡黑雙手拿起那茶壺略一使勁，瓷茶壺全成碎片。接著他又撿起四五塊瓷片放在手上，雙掌合起輕輕一碾，瓷片全成粉面，吹口气瓷粉從掌上揚起，手上干干淨淨。嫖客們惊呆了。王八爺拉過胡黑的雙手仔細看，這雙手除了大和老茧多，全無任何机關，連夸：“絕活！絕活！”這時候大廳里響起一片掌聲，紛紛要胡黑再露一手。 胡黑說：“好，再現一次丑。諸位操起茶杯照准我頭擲，照准，越重越好。” 王八爺一听慌了，連忙阻止說：“你還是換一手露露，要是把茶杯全弄碎了，我今晚沒法招待客人。” 胡黑說：“您放心，碎不了。”接著他又對眾嫖客說：“諸位來吧，別心疼我這頭！” 他話音剛落，茶杯像雨點一般從四面八方向他飛來。胡黑不慌不忙一一接住。大廳里五六十只茶杯全被他接住，整整齊齊地排列在桌上。 胡黑露完兩手對王八爺說：“我只求您賞口飯吃，什么活都干，不要工錢。”王八爺知道這黑家伙不是等閒之輩，不說別的，單憑這身功夫，將來一定會有發跡的時候。自古落難的英雄很多，不如趁這時候收留他，也不過多一個人吃飯，將來他要是發了跡，少不了自己的好處。 胡黑在妓館住下以后，王八爺准備替他謀個保鏢的差事。雇保鏢都是大人物，就是大人物門下的一條狗，也可以狗仗人勢，然后王八爺再人仗狗勢。當時大人物都急需保鏢，這是因為特定政治气候造成的。 晚唐帝國政治上有三大致命傷，一曰宦官專權，二曰藩鎮割据，三曰党朋之患。所謂“党朋”，就是上層官員的勢力集團。同党的官員狼狽為奸，抱成一團，一損俱損，一榮俱榮。不同“党朋”之間生死對立，盡量打擊對方，壯大自己。今上即位后好几次想削平各個政治山頭，最后還是無從下手。因為滿朝文武，無論是京官或外官，無論地位高低，全都直接間接從屬于不同的政治派系，俗話說法不治眾。党朋之間的斗爭愈演愈烈，從明爭到暗斗，最后連暗殺也用上了。這一來為有武功的人提供了用武之地，稍有地位的人都出高价雇保鏢。 王八爺原以為很快就能替胡黑謀到保鏢差事，不料他地位低，聲名又不好，認識的都是小人物，人家對他的話又不信，所以四處托人，忙了几天也沒有著落。他心里已經有些著急，但嘴上還是安慰胡黑：“別著急，慢慢來。” 胡黑告訴王八爺自己并不想當保鏢，想當保鏢就不會到妓館來找活干。 不想當保鏢，只想在妓館干雜活，這樣的賤骨頭王八爺還沒見過。這黑家伙葫蘆里裝的是什么藥？后來王八爺從胡黑的談話中听出，他到妓館來似乎是想找一個人。這個人叫柔娘，十三年前在這個妓館當過妓女。 十三年中，這個妓館已經几易館主，王八爺買下這妓館也不過三年，根本沒有人知道什么柔娘。 王八爺問胡黑找柔娘干什么？胡黑推說：“受一位朋友之托。” “你這位朋友是……”王八爺問。 “吃江湖飯。我現在就在等他。” “你朋友知道你在我這里嗎？” “不知道。不過他到長安城就會往各個妓館找我。” “哦，原來你們約好妓館見，不見不散。那你就安心在這里等著吧。” 王八爺還問到胡黑的經歷。胡黑說得十分簡單，說自己是關外人，今年三十八歲，從小父母雙亡。 通過這次談話，王八爺反而對胡黑更加捉摸不透。這黑家伙說話吞吞吐吐，虛虛實實，倒有點像劍客游俠一類人物，神龍露頭不露尾。還說不定是神仙，因触犯天條被貶謫到人間，一到期滿就要回到天庭去。 王八爺管他是劍客還是神仙，反正不能讓他白吃飯。他有的是力气，不如叫他到城外拉煤，來回一趟才一百多里路，煤价比城里煤行要便宜好几倍。 胡黑見王八爺叫他出城拉煤，心里十分高興，當晚就收拾好煤車，第二天一早就出發了。王八爺關照他路上小心，多走小路，別被神策軍拉伕去修曲江池。 曲江池是長安城有名的風景區，安史之亂前曲江岸邊都是樓堂館所，安祿山進京后被戰火破坏，大詩人杜甫見了廢墟十分傷心，寫過一首千古佳作《哀江頭》。今上要中興唐室，決心先從修复曲江池著手，為詩人們提供點頌揚圣德的素材。 胡黑一連出城好几趟，從未遇到任何麻煩，原來修曲江池的人已經夠了，神策軍已不再拉伕。這個黑家伙的力气真大，拉一車煤抵得上好几車。几天下來，妓館后院已堆成一座小煤山，一年都燒不完。王八爺勸他不要再去，他說定錢已經付了，還有最后一車拉回來。 就在這最后一次，遇上麻煩了。他剛進城就碰上兩個當兵的，硬性要買煤。當兵的在路上攔煤，照城外煤价付錢，不賣也得賣。 胡黑拉著煤車跟他們走，從城西拉到城東，到怀遠坊又拐進一條小胡同，到了一所小四合院門前，兩個當兵的叫胡黑停下。原來他們是替自己的長官攔路買煤。長官是神策軍的一個校衛，相當于營長之類。所謂神策軍，就是專門保護宮城的軍隊，屬于近衛軍性質，直屬大太監指揮。 胡黑把煤拉進四合院卸下后，又有兩個老兵把煤往耳房里運。 胡黑剛拉起空車想走，有一個十六七歲的小丫頭在喊他：“賣煤的！我們夫人叫你進來領煤錢。” “告訴夫人，我不是賣煤的，不要錢！” 這句話触怒了那兩個當兵的，舉手就給胡黑兩個耳光，罵道：“你他媽的滿街吆喝賣煤，這會敢在夫人面前耍賴！” 兩個耳光惊動了夫人。夫人走出來罵兩個當兵的：“人家賣苦力的，無非想多賺几個錢，往后不准在我面前打人。” 夫人說的是長安話，帶有很重的漁陽口音，年紀約三十來歲，但風韻不減豆蔻年華，臉上雖然微怒未消，但依然有几分動人。這身材和相貌，胡黑十分熟悉，還有几分親切。 “這車煤多少錢？”夫人走近胡黑問。 這親切的語調，曾經無數次在胡黑的耳邊響起，難道是…… 胡黑抬起頭看夫人：柔娘！夫人就是柔娘！他赶緊又低下頭。這張臉胡黑太熟悉，十三年時間似乎并沒有在這張臉上留下一道年輪，只是略胖了點。 夫人沒有認出他，十三年的風刀劍雨，已經完全改變了他的模樣。胡黑在夫人面前，已經是一個陌生的拉煤人。 夫人見胡黑沒有答話，也就沒有再問，她對丫頭說：“將這車煤照城里的市价再加點錢付給他。” 丫頭從屋里拿出一串錢給胡黑：“還不快謝謝夫人，你這木頭！” 他木然地站著。 “不用謝！”夫人轉身又進屋去。 兩個當兵的見胡黑還呆呆地愣著，又罵道：“拿了錢還不滾！等夫人留你飯是不是？” 走？對，該走了，趁夫人沒有認出來。可是夫人怎么會認不出的呢？難道她以為胡黑已經死了？是的，她說過永遠等，可她等的是當年的……而不是眼前的拉煤胡黑。不，她已經不再等待，當年的柔娘，已經是夫人，一個神策軍小軍官的夫人。走吧！這次到妓館去找柔娘，原也不指望什么，只是不放心。現在已經知道她下落，這就夠了，今后也了卻一件心事。 胡黑回到妓館，他向王八爺謊稱，今天沒有拉到煤，白跑了一趟。他不會把遇見柔娘的事告訴王人爺，他甚至不愿再想起柔娘。不愿想起，可偏偏又丟不開。這十三年她是怎么過的？她嫁人了。他曾留給她許多銀子，足夠她一生使用。她還是嫁人了。不，這不能怪她，一個年輕女子，總不能守著銀子過一生，更何況，長安城名為天子腳下，其實是個黑窩。一個單身女子，沒錢日子難過，錢多就更不太平，那許多錢，對于柔娘也許就是災難。 胡黑自從遇見柔娘，他每天就放心大膽地到西市、東市去玩，上大街逛。既然柔娘已經認不出他，那說明他已經面目全非，不會有人認出他。他希望在大街上能遇上什么。遇上什么呢？他不知道。不過他堅信一定會遇上，因為十三年的期限已到。這十三年他一天一天地減，總算到期了。他又回到自己所熟悉的長安城。 西市在長安城的西南，占地很大，有行市局開設的各种商號，凡市面上緊缺的商品，在西市全能買到。商號環繞廣場，中間有一塊開闊的空地，江湖上賣藝、賣藥、說書、唱曲的云集于此。廣場西南原有一道觀，規模很大，在安史之亂中被燒毀，現在又在廢址上搭起不少房屋，全都被相面算命的人租用。弄得道觀的舊名已無人記起，大家都叫它命相觀。命相觀再往西有一棵古柳，虯根盤結，覆地有兩畝多。夏天游人喜歡在古柳下歇腳，取其蔭涼。人們在歇涼時交談見聞，這里又是長安城小道新聞的發源地。古柳下還有個放生池，是道觀廢前信男信女們行善的地方。現在放生池滴水全無，差不多被碎磚和瓦礫填滿，就是有人放也得不了生。不過人們還習慣叫它放生池。放生池旁邊就是刑場，每年秋天都要在這里殺人。以前魚在這里獲生，人在這里獲死，很不協調。現在才協調起來，放生池無人放生，刑場照樣殺人。每當殺人，古柳最熱鬧，樹上樹下都是看熱鬧的人。 胡黑先在廣場轉了一圈，几個江湖賣藝的都是新手，沒有什么絕活。倒是有位賣藥的是個老江湖，不過十三年前胡黑在長安城沒有見過他。此人最多五十歲，但胡須過胸，自稱九十八歲，給人以鶴發童顏之感。他頭戴鹿皮帽，身穿鹿皮衣，若不是面前攤著八卦，手里在乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兌地擺弄著，人們准以為他是一頭鹿標本。他陳列的藥品有牛黃、馬寶、鹿胎、虎腎，全都是真品，能把內行也引來上鉤。其實擺真藥不一定用真藥，用藥的主動權還在賣藥人手里。江湖一般賣藥的人都靠吹，要吹得圓，用他們的行話來說叫“報口亮”。什么包醫百病啦，上治頭癬，下治腳气，外醫五癆七傷，內治五髒六肺，專治婦科百病，小儿急慢惊風，外加跌打損傷，陽萎早泄。這位老江湖賣藥不靠吹，招牌寫的不是能治什么病，而是告訴人他不能治什么病。几乎所有的病他都不治。那他治什么呢？治絕症。別人治不好的病他治，非死不可的病他治。能治好嗎？這你別管。治不好也最多是個死，再坏也坏不到哪里去。醫能治病不能治命，他又不是神仙。万一治好，那他可真成神仙了。 賣藥人的檔口最熱鬧，閒人里三層外三層，圍得水泄不通，胡黑個子高，用不著往里擠，抬頭就能看見。閒人對百病不治，專治絕症感到新鮮。新鮮就好，不新鮮哪能拴住人。有位性急的閒人問話了：“什么叫絕症？”好，就在等你這句話，這就靠上來了。 “足下身上的病就是絕症。足下身患絕症，現在身子骨硬不覺得，三五年內身子骨一軟再想治就難了。虧得足下洪福高照今天遇見貧道，我們就結個緣。貧道先略施小術，為足下治個表，緩解一下病情，分文不取。”說罷拉過那人的手，在那人手背上運气推拿，然后噴一口清水，頃刻間隔背鮮血直流，對方一點還不覺得疼。這在江湖上叫“拿彩”，推拿時已經早將藥粉抹上對方手背，那藥粉本身無色，一見水就發紅，像鮮血一樣。那么抹的是什么藥粉呢？恕我保密，江湖上有成千上万人靠拿彩吃飯，不能斷絕人家的財路。 拿彩是治表，要想治根還得內服外敷，藥資面議。一般被拿過彩的生意准能做成，一天做成一兩筆就足夠開銷。招牌說百病不治是為了取信，說不治是為了治，只要肯給錢，什么病都治。 胡黑見老江湖做成一檔生意后，閒人陸續散去。他走上前抱拳道了一聲：“辛苦。”接著又問：“地平不平？” 這是江湖上的規矩，先道“辛苦”后探路。所謂“地平不平”，就是生意好不好做。生意怎么會不好做呢？一是被先來的江湖朋友做漏了，就是手法不高明，被人看出破綻，短時期內沒有人肯再上當。二是被同行做絕了，有的江湖人心太狠，手太辣，財取得過多，鬧到惊動了官府。三是畜牲闖，就是地方上潑皮無賴搗亂。 賣藥的老江湖連夸長安城碼頭養人，又請教胡黑是什么報口？意思是在江湖上干哪一行？胡黑說先前扎大蓬，也就是練武賣藝，現在沒做。 江湖上朋友一旦疏通了門戶，曉得是自己人以后就無話不談，越談話越多，真話也就越說越少。最后相互對吹，吹得天花亂墜，無影無蹤。 胡黑向對方問起十三年前江湖上的蘇玄明。對方說自己輩分晚，沒見過。胡黑也表示惋惜，說自己也沒有見過蘇玄明。對方一听胡黑也沒見過蘇玄明，這下勁頭來了。連忙轉稱自己師傅和蘇玄明是好朋友。接著就大吹蘇玄明的故事，說蘇玄明能喚風呼雨，差神使鬼，十二年前調動天兵天將輔保張韶，帶領五百壯士殺進大明宮，在金鑾殿上坐了一天一夜。后來因為張韶的屁股上多一根骨頭，不是真命天子的命，才一頭從金鑾殿上栽下來，五百壯士全都慘死在大明宮內。那五百壯士都是江湖上的精英，一個個都能口吐飛劍，百步之內取人頭。 “這五百人有這么大本事，難道連一個都逃不出來嗎？”胡黑問。 “命中注定，气數一到，在劫難逃。” 這倒好，一說到命中注定，就再也無話可說。胡黑不信命運，按命運他在十三年前就死了，可是他還活著，而且又回到長安城來了。蘇玄明叫他十三年后重返長安城，一定會遇到貴人，還能有一番作為。現在十三年期限已到，貴人到底在哪里呢？妓館的王八爺不是貴人，眼前這位專治絕症的賣藥人在江湖術上是高手，但談不上貴人。對了，還遇見柔娘！怎么又想柔娘了？她現在生活得很好，今后再別去想她了。 妓館老板王八爺原以為胡黑不久就會發跡，自己可以趁机沾光，可是個把月住下來竟毫無發跡的預兆，雖說拉回几車煤，可那算得了什么？最多能抵上飯錢。王八爺還為他買了兩套衣裳，再加上住宿錢，一算細賬是件虧本買賣。八爺從不做虧本買賣，早年嫖妓，常常趁妓女們不備偷走點首飾，白睡一夜還有賺。這次遇上這個黑漢算是倒霉了。雖說他有几套真功夫，可真功夫不能變成錢。他就是個活神仙，也不能光受人香火不保佑人發財！ 王人爺不光是心里想，同時嘴上也有所表示，常常在胡黑面前說生意不好，養不起這么多人。胡黑又偏偏是個死心眼，听不出話音。王八爺沒有辦法，只好叫一個老茶房轉告胡黑，請他到別處去謀生，而且在臨走前最好能弄點錢，把這個把月的賬目算算清。這下胡黑總算明白了，原來王八有時指桑罵槐，都是沖著自己來的。他到這里找活干無非是想尋找柔娘的下落，現在無意中遇見了柔娘，在這里再住下去也沒有必要。只是到哪儿去？又怎么能弄到一筆錢還王八爺的賬呢？要不是十三年前的舊案縛住手腳，胡黑弄錢并不難。用不著半個月，就憑他一個人單槍匹馬，就能將東西市的場子全部霸占下來，商行和江湖人士都會主動送錢給他用。可這一來聲名就出去了，人怕出名豬怕壯，万一有人認出他，翻出十三年前舊案，重則性命難保，輕則又要逃离長安城。蘇玄明臨死前再三叮囑，十三年后回長安城要隱姓埋名，這一來豈不辜負了他的期望。還有一個方法可以弄到錢，幫販賣私鹽的人背私鹽，夜里從城外背進城，被捉住輕則坐牢，重則殺頭，背一次能賺兩把銀子。可這個活計不好找，沒有可靠的人介紹，走私鹽的不敢雇。胡黑到東西市去找過線眼，用江湖黑話試探了好几次，都沒有能接上頭。看來這妓館既不能住下去，一時還又走不了，關鍵是要弄到錢。十三年前胡黑花錢像流水一樣，從來沒想到銀子會花完，現在真是一錢逼死英雄漢。 胡黑還想方設法結識黑道上朋友，合伙做一筆不要本錢的買賣。殺人劫貨他不干，搶劫富家非有內線不可，不然曉得人家錢在哪里，從哪里進，往哪里出？可是又到哪去找內線呢？再說黑道上朋友是絕不肯輕易露真相，沒有三五個月時間摸底，別想接上線。 胡黑弄不到錢，不敢跟王八爺照面，天一晚很早就睡了。這天他已經睡下，老茶房來將他喊起，說是王八爺在樓上等他，有要事相商。 胡黑來到王八爺的臥室，迎接胡黑的是滿面春風。王八爺已經在桌上擺好酒菜，不由胡黑推讓就將他掀在上席坐定。酒過三巡，王八爺點起香燭，提出要和胡黑結拜生死之交，將來有福同享，有難同當，有財同發。弄得胡黑一時摸不清頭腦，不知他葫蘆里裝的是什么藥，只好陪他叩頭。等一切儀式都已經舉行完畢，王八爺開口了： “你我已結為兄弟，情同骨肉，義如手足。做哥哥的想問你一句話，不知該不該問？” “兄長請問。” “你肯不肯實說？” “肯。” “你到底叫什么名字？” “這……” “你不叫胡黑。” “我全都知道，你不是胡黑，你是皇家的欽犯蒙二虎！為了弄清你這位真佛，我可費盡周折。你要尋找柔娘，我好不容易打听到柔娘是被蒙二虎贖身的妓女。蒙二虎犯案后柔娘就不知下落。人家都說蒙二虎攻打大明宮時已經戰死，可我以為蒙二虎不但沒有死，而且就住在我妓館。兄弟，你的名气太大，我雖然沒有找到見過你的人，可你這高大身材人人都知道，再加上你這身武藝，那還能逃得過你哥哥的眼力。” “兄長既然全都知道，我也不再相瞞。以前沒有實說，是因為死罪在身上。現在也決不敢連累兄長，今夜我就走。兄長的恩情，只要我不死，將來一定報答。” “兄弟小看你哥哥了！我要怕連累，早就去報官了。” “哥哥的大恩至死不忘。” “兄弟這次冒死回長安，是不是十三年前從宮中帶出財寶埋藏在長安？是來取寶的吧？” “當時戰軍混戰，只顧逃命，哪顧得上帶財室。” “這我就不相信了。宮中財寶就像我后院堆的煤，憑兄弟這身力气，背個百來斤也不在話下。” “當時孤身突圍，又要護著蘇玄明，實在是什么也沒帶。” “那你這次拼死拼活回長安干什么？” “蘇玄明臨死前再三關照，叫我十三年后重返長安，我也不知是何用意。我這次回來只是不負故人所望。” 王八爺原以為蒙二虎會說出藏寶的地方，沒想他什么也沒說，王八爺未免失望。不過也不要緊，蒙二虎這個人就是寶，不管是死是活，只是往官府一送，至少有几千兩賞銀可以到手。王八爺真想扑上去將蒙二虎拿住，但一想到他那雙手，又不由膽寒。自己的腦袋不會比瓷茶壺硬。不可冒失，好事多謀，先將他穩住。下面只講友情，決不提錢。王八爺勸蒙二虎安心住下：“今后只要你哥哥有飯吃，兄弟就不會挨餓，只要哥哥有衣裳穿，你就不會受凍。” 蒙二虎也是久經江湖，他雖然嘴上虛与王八爺應付，連說承情，心里已早有打算。這妓館是決不能住下，三十六計，走為上策。第二天一早，王八爺發覺蒙二虎已連夜逃走，心里暗暗叫苦。可是他又不敢報官，人逃了才報，只怕賞領不到，反招來一場官司。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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