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第二章

　　楊廣在位期間，先是遷都洛陽，棄置長安。隨后又接連發動三次遼東征戰，均告失敗。之后又游玩到江都，從此日日夜夜花天酒地，再也不思朝政。天下遂處處暴動，陷入自秦亡以來最動蕩的混亂之中。
　　李淵父子在太原審時度勢，知道變亂已無可逆轉，起兵奪取大隋江山時机已到，更是日日忙于籌划舉事大計。李世民不免漸漸的少了踏足吉儿處，吉儿由此深感孤寂，幽怨之情蓋過了開始時的歡欣喜樂。

　　這天，李世民向劉文靜抱怨說：“舉兵之事雖說千頭万緒，卻也完成了八九不离十，教人頭痛的卻是爹爹那儿。我稍稍露點口風問他起兵之事，他馬上就疾言厲色罵我不安本份；再多說几句，更是勃然大怒，斥我為大逆不道。這可如何是好？”
　　劉文靜道：“唐公為人謹慎，他這是心有顧慮。我看不如尋個与他親密之人勸他一勸，反倒有效。”
　　李世民不以為然，道：“我与他名屬父子，難道還不夠親密？”
　　劉文靜心想：“你年少气盛，李淵卻老謀深算，雖有父子之親，反而難以談得攏，這也不足為奇。”但這話是不能說出來的，便道：“過份親密反難以成事，倒是与唐公年歲相若、平日知己的人更易入手。”
　　“是嗎？這樣的人我倒也識得几個，但交情不深。你知我最怕繁文褥節，一見那群老儿不就頭痛，巴不得赶快開溜，是以大多只有一面之交。”
　　“跟唐公交情深的大多官高位隆，我們巴結這些人還巴結不上，更不必說要命令這些人听從我們去勸說唐公了。只有晉陽宮宮監裴寂雖然官卑位微，卻与唐公過從甚密，他應是最佳人選。”
　　李世民一听，嗤之以鼻道：“他？他不過是爹爹的一個酒肉之交，我爹連我的話都不听，又怎會听他勸說？”
　　劉文靜微笑道：“市井小人涎皮賴臉，卻因此有能人所不能的地方，二公子不妨一試。即使不成功，唐公不過是笑斥他酒后撒瘋，不會將此事放在心上，于我們大事也不會有礙。”
　　李世民沉吟半晌道：“劉兄言之有理。但我跟這裴寂素無交情，怎能貿然開口求他干此等大事？”
　　“要籠絡小人還不容易？只要財神一出，自然馬到功成。”
　　李世民笑道：“我只怕他突然見到一大筆錢，會料到我有大事相求，貪生怕死之念抵過貪錢愛財之心，竟不敢收我的錢。”
　　劉文靜道：“二公子也未免太高估這种小人了。”頓一頓，又道：“二公子既有此擔心，不妨迂回一點：我去跟他賭錢，一次又一次地輸給他，到火候差不多了，才向他來個‘明人不說暗話’，二公子再現身將所謀非小之心和盤托出。到時他錢也收了，秘密也知道了，就算本不愿干這事，不怕二公子不容他置身事外、泄露机密？那時自然是要他東他不敢向西，要他西他不敢向東了！”
　　李世民拍手笑道：“這樣的絕計也讓你想出來了！你真是我的張良！”
　　劉文靜听他忽以漢高祖劉邦自居，心中一惊；但想到自己竟被捧為張良，又不禁洋洋自得。

　　又過了一個多月。
　　這天李世民從劉文靜處得知今天下午要与裴寂攤牌，便准備下午到二人賭錢處。他寫好一封給郎舅長孫無忌的信，叫了李青進來說：“你今天起程到長安去，將這信給長孫公子看，盡快取了复信回來。”
　　李青道：“是。不知小人离開時，吉儿姑娘那邊的消息誰來傳遞？”
　　原來李青一向負責三天兩頭到吉儿處，互通二人的音信。
　　李世民一怔，道：“就叫荷香直接來找我好了。事情已平息了很久，應該沒有問題。”
　　李青又應了一個“是”，卻仍不動身。
　　李世民道：“還有什么事嗎？”
　　李青低聲道：“公子已有三天沒去那邊了。小人……听說那邊頗有怨懟之意。”
　　李世民皺眉道：“我今天實在忙得不可開交，真的走不開。”想了想，道：“你去長安前先去那邊一趟捎個口信，說我有空就過去。”
　　李青于是取了信，向城外雷音寺而去。

　　荷香老早從窗戶外見到李青走過來，向屋里歡叫道：“姐姐，李青來了！”
　　吉儿一顆心砰砰亂跳，想：“莫非世民馬上就來？”忙對鏡整了整衣容，款款的走到門邊。
　　李青上前請過安道：“二公子派小人來傳口信，說他這几天忙得很，不能抽空前來，還望姑娘多多忍耐，他過几天就來。”
　　吉儿一听，面色大變，拂袖而去。
　　荷香也埋怨道：“老說‘過几天’、‘過几天’，到底‘几天’是几天？”
　　李青甚感尷尬，道：“公子實在是忙得不可開交。這几天一直在見客，沒半點空閒……”
　　荷香嘟著嘴道：“見什么客？有什么客人比我姐姐還重要。我看他呀……”話猶未了，屋內吉儿叫道：“荷香，算了！”
　　李青忙道：“小人這几天也要上長安，有什么事就請荷香姐姐直接去找二公子吧！小人先告退了。”說著急急忙忙的就走，情狀甚是狼狽。
　　荷香回入屋中，見吉儿站在窗前，胸口不住的一起一伏，顯得心中极不平靜。
　　荷香道：“剛才我正要罵他個痛快，卻讓他走得快，溜了！”
　　吉儿道：“他只是奉命行事，你罵他，他也是冤枉。再說，這些話他也決不敢轉述給世民知道，罵了也是白罵。”
　　“姐姐……”
　　吉儿打斷她說：“我想靜一靜，你先出去吧！”
　　荷香只得轉身出去，忽見大門處有一樣白白的東西，上前拾起來一看，原來是一封信，便走回房說：“李青那冒失鬼，剛才走得那么急，竟將信都給丟了。活該！”
　　吉儿無精打采的問：“什么信？”
　　荷香看著封皮道：“唔，是李世民寫給長安的長孫無忌的。咦，長孫無忌？那不是他那正室夫人長孫無垢的哥哥嗎？”
　　吉儿心中“格登”的一跳，禁不住熱血上涌。她在這屋中安頓下來不久，荷香就從李青處旁敲側擊的套到了許多關于那正室夫人長孫無垢的事。她向來孤傲慣的，當然不屑去嫉妒這個正室夫人。但她處境如此尷尬，心中不免對這長孫無垢怀著既戒備又好奇之心。這時听得此信是寫給其兄的，禁不住要猜想信中有否提到長孫無垢，提到了又不知講些什么。但她猶自強作鎮靜，裝出漠不關心的樣子道：“是嗎？”
　　荷香卻是何等善解人意之人，又對吉儿的脾性早摸得一清二楚，豈有不看透她心意之理？便笑道：“我來看看這里面寫些什么，若是重要的便還給他；若不重要就一把火燒了，讓他挨一頓罵也是好的！”便拆開了信來讀。
　　吉儿背對著她，一顆心卻老繞著她轉。荷香讀信不過一會儿功夫，她卻覺得好象過了很久很久，禁不住將身子扭來扭去，左右都不如意。
　　荷香道：“里面一句話都沒提到他妹妹，老說些買水鞋的事。”
　　吉儿听了，心中略略安穩。又听荷香說：“真奇怪！要買三万雙水鞋。買這么多水鞋不知干啥？”
　　吉儿一听，疑云大起，一個恐怖的念頭忽然升騰上來。她突然道：“荷香，把信給我看！”
　　荷香一惊，道：“什么？”吉儿已夾手將那信奪了過去。她見吉儿一張臉越來越白，心中不由得害怕起來，輕聲問：“怎么了？”
　　吉儿抬起頭，一雙手直抖得手中的信紙也跟著索索作響。她從嗓子眼里說出來：“他……他這是要造反！”
　　荷香大惊，道：“什么？買水鞋造反？”
　　“你還不明白？這是給軍隊買的物資，以便下雨時給士兵穿的！”
　　荷香猶自惊得不敢相信，目瞪口呆的望著她。
　　吉儿捧著頭，心里只感到一种滋味＿＿苦啊！
　　她早知李世民痛恨自己父皇，在雁門關也听他口吐大逆不道之言，但內心深處總是不愿面對這個事實，偶一想到馬上就回避。這段日子過得歡快甜蜜，更是將這种隱痛置諸腦后。近來雖見李世民訪跡日稀，心中怨恨，但始終不疑有它，從沒想到這事情上去。如今一見這信，才恍然大悟：原來他天天忙的是這件事！她雖棄了父皇逃出來，但這多年的撫育之恩她無時或忘，對父親之愛并不因李世民而稍減。如今這件事忽然扑面而來，這教她如何自處？
　　吉儿拿著那封信，不由得心亂如麻。

　　那天下午，李世民來到劉文靜處。
　　劉文靜說：“待會裴寂就會來，到時我向他攤牌，二公子看准時机現身。那老鬼嚇個屁滾尿流之余必定只有答應的份儿，二公子再慢慢向他面授机宜就是了。”
　　李世民皺眉道：“恐怕我不能跟他細談了，還是你來替一替我吧。”
　　劉文靜奇道：“為什么呢？唔，二公子是不屑与此等小人交往。那也好，就由我來跟他談好了。”
　　李世民道：“不然！我本打算親自与他談的，但剛才李青來告罪，說他不小心丟了今早我寫給無忌的一封信。我在那信上談了不少起事的計划，若竟給朝廷派來監視我爹的副留守王威和張君雅的爪牙得到了，可就大事不妙。待會我見過裴寂后要去好好找那信，沒空跟他細談了。”
　　劉文靜惊道：“有這等事？那信是在哪儿丟的？”
　　李世民道：“那丟信的所在，我心中有個計較，要是沒猜錯的話，要拿回來也不難，但非要我親自去一趟不可。”
　　正說著，外面傳叫說裴寂到了。劉文靜打了個手勢，徑自出去迎客。李世民便轉進帷帳內去。
　　一會儿，劉裴二人有說有笑的進來，擺開賭局，一邊賭錢，一邊東南西北的胡亂閒扯。
　　這樣下了兩局，裴寂都贏了，只笑得他張大了嘴合不攏。劉文靜見時机已到，便說：“裴老兄，以你財運如此亨通，日后也必定官運亨通，小弟是望塵莫及的了！”
　　裴寂歎道：“劉兄真會哄人歡喜！當此亂世，能掙几個小錢，保住小命來享福已是不錯的了，哪里還能指望升什么官？”
　　劉文靜道：“古人說‘愿為太平犬，莫為亂世人’，固是不錯。但亂世也有亂世的好處。若是太平盛世，你我屈處這邊陲之地，也不知何年何月才獲天子賞識，破格提拔。但如今亂世之中，只要机緣巧合，与真主同處一地，便有指望一步登天，躍入龍門了！”
　　裴寂惊道：“你說什么？”
　　“我說這真主就在這太原城內，裴老兄官運亨通，指日可待！”
　　裴寂強笑道：“劉兄真會說笑！今天的局面非‘漢高’再世不能收拾。太原地小人寡，豈是藏龍臥虎之地？”
　　劉文靜正色道：“裴老兄此言差矣！‘漢高’不僅就在太原，而且遠在天邊近在眼前，還是裴老兄熟悉的人哩！”
　　裴寂苦笑道：“劉兄今天興致這么好，老跟我開玩笑。”
　　劉文靜道：“裴老兄怎么意气消沉了？裴老兄与這‘漢高’往來甚密，他日‘漢高’開疆立業，你若從旁扶助，就是一等功臣！”
　　裴寂忙道：“劉兄折煞我了！哪有此人？”
　　劉文靜低聲道：“裴老兄何必裝痴喬傻？這太原城里城外，誰不知這‘漢高’就是留守大人唐公李淵？”
　　裴寂心中大惊，想：“今天這家伙一而再再而三地誘我說這等大逆不道的說話，不知是何用意？莫非他要引我口吐狂言，然后治我犯上作亂之罪？”忙嚴詞厲色的道：“劉兄今日一再妖言惑眾，是何道理？須知當今圣天子在位，万民愛戴，你卻在此散播謠言，到底是受了誰的指使？”
　　忽听帳后一人朗聲道：“是受了我的指使！”
　　裴寂一惊，抬頭時只見李世民從帳后轉出。劉文靜站了起來，走到他身邊，二人互相交換了一個眼神。剎那之間，裴寂心中一片雪亮，突然明白了一切：“好啊！原來這從頭至尾都是他二人布下的局！我正奇怪劉文靜這小子向來与我并不親善，怎么會突然跟我賭錢，還淨輸不贏。我只道是財神照顧，原來是二公子指使他故意將錢輸給我。二公子這樣待我，自是有大事要我去辦，我老裴這次真是給套牢了。卻不知要辦什么事？”一邊想，一邊忙上前恭恭敬敬的行禮說：“小人不知二公子大駕光臨，有失遠迎，真是糊涂！”
　　李世民坐下道：“剛才你說我指使劉大人說些大逆不道的話……”
　　裴寂忙道：“是小人胡說八道，真是罪該万死！”
　　李世民道：“不！你沒有胡說八道。我就是要大逆不道！”
　　裴寂一惊，一下子明白了，想：“對了！我早听說這李世民在太原暗地里招攬兵將，其志不少。定是他膽大妄為，已將事情鬧到沒有回頭路走的地步上。只是他收羅的蝦兵蟹將雖多，但太原重兵的大權卻是在他老子手上，若李淵不同意，他就難以興風作浪。這小子是看上了我跟他老子交情不錯，要我來做他說客！這可怎么辦呢？李世民為人倒也仗義，這次若幫他這個大忙，日后的好處自有不少。但他的錢也不是好拿的，我若在這當儿還不肯幫忙，他是堂堂留守大人的二公子，一怒之下要將我殺人滅口，于他來說不過是捏死一只螞蟻罷了！好，管他李淵是不是真的‘漢高’，我老裴的命可不是拿來玩的！這當儿是‘好漢不吃眼前虧’，先答應了他再說。”于是一揖到地說：“裴寂一切听憑二公子所命！”
　　李世民与劉文靜相視一笑。
　　李世民說：“裴世伯何必過謙？小侄日后還要多多請教您呢！”于是站起來，說：“小侄還有事在身，兩位請便。”
　　劉文靜一伸手，作個請的姿勢，對裴寂說：“裴大人這邊請，下官想借一步与大人商談。”
　　裴寂見了，心中暗怒，想：“好啊，李世民你這小子也太倨傲了！這等大事竟打發一個比我官微位卑的劉文靜來指揮我？須知你老子對我也是客客气气，不以長官自居的！”但他面上不動聲色，滿面堆笑的道：“是，是。”跟著劉文靜進了內室。

　　吉儿在室中神思恍惚之際，忽听外面荷香喜叫：“公子來了！”她心中一惊，站了起來，走到門邊，但迅即想到今早的失望，暗暗歎气：“我真是想瘋了，竟無中生有的听出這么一句話來。”正要回轉身去，只見門帘一掀，李世民已三步并作兩步的赶進來，一把摟住她道：“吉儿，可想死我了！”
　　吉儿腦中一昏，身子一軟，又覺李世民的嘴唇已貼上來。一陣狂喜過后，神志稍稍清醒，气惱之情馬上油然而生，用力一掙，從他擁抱中掙脫出來，將面孔背對他，嘟著嘴道：“好呀，你還記得這里有個我！”
　　李世民笑道：“瞧你，這又生气了！”上前又攬住她的腰肢。這時二人站在梳妝鏡前。李世民道：“我這几天都很忙嘛！如今不是一有空就來了嗎？”
　　吉儿听到“忙”字，心中一凜，想起了那封信，抬頭往鏡中望去，只見李世民摟著自己，一雙眼睛卻瞄來瞄去，象在找尋什么東西。她腦中轟的一聲，一下子還不能相信自己突然領悟到的一切。她合上眼，深深吸了一口气，再睜開眼望著那鏡子。只見李世民一邊輕吻著她的烏發，一邊雙眼仍是尋覓個不住。她心中一陣悲苦之后一股怒火直往上沖，猛地一甩，將李世民推開几步，伸手從鏡后抽出藏著的那封信，轉身往他臉上直摔過去，大叫道：“你是來找我嗎？你是來找這陰謀造我父皇反的信！你要就拿去吧，再也不要來找我了！”說完將身子摔在床上，掩面而泣。
　　李世民面色鐵青，道：“好呀！你偷看了我的信，是不是？”
　　吉儿抬頭見他眼中閃著怒火，更是火上加油，叫道：“是又怎么樣？你這封臭信比我還重要，對不對？”
　　李世民撿起信，一言不發便沖了出去。吉儿一轉身扑在床上號啕大哭起來。
　　荷香進來慌道：“姐姐，這是怎么回事？”
　　吉儿返身扑進她怀里哭道：“荷香，我后悔极了！我后悔极了！”
　　荷香抱著她安慰道：“不要哭，不要哭！你后悔什么？”
　　吉儿道：“我什么都錯了！從一開始就錯，到現在還是錯！我拋棄了父皇是錯的，我來這鬼地方是錯的，我去找他是錯的，我在他求我嫁給他時答應他是錯的！什么都是錯！我總是做錯！”
　　荷香道：“不要這么說，也不一定什么都是錯的！”
　　吉儿跺腳道：“是的！是的！什么都是錯的！”
　　荷香知她此時不可理喻，便拍著她后背說：“好，好！什么都是錯的！這樣吧，咱們去雷音寺散散心，好不好？”
　　吉儿垂淚點了點頭。荷香幫她抹了把面，換了衣服，便上旁邊的雷音寺而去。
　　這天天气不錯，藍天上白云點點，淡淡的陽光洒落下來，暖融融的甚是舒服。吉儿和荷香站在雷音塔的最高層，憑欄遠眺。微風拂過，搖得塔角上挂著的鈴鐺直響。
　　吉儿心中亂糟糟地，望著遠處青山綠水，農人赶著耕牛慢慢地穿行于田間。這一片悠閒景象只是教她越發感到這世上人人都歡樂安閒，只有她自己苦痛不堪。
　　這時忽听見“啾啾”的鳥鳴聲，甚是清脆動听。二人轉過頭來，只見一個小沙彌提著一只鳥籠子，籠中一只金絲雀眼望著籠外的廣闊天地，不住的振翅欲飛，但每次都是撞到竹籠上給擋了回來，口中“啾啾”的發出哀鳴。
　　吉儿見了心中大怜，對荷香說：“你去問一問，看能不能將那鳥儿買過來。”
　　不一會儿，荷香便提著鳥籠回來道：“姐姐，您瞧！”
　　吉儿接過鳥籠，將籠門對著塔外，抽起竹門，口中催道：“鳥儿，鳥儿，快飛啊！”
　　那金絲雀走到門邊，猶猶豫豫的側著腦袋端祥，似是不敢相信自己真的能重獲自由。
　　吉儿見此情景，更是心傷，伸手進籠里撥弄它的羽毛，道：“鳥儿，鳥儿，走吧，走吧！”
　　那鳥儿又是“啾啾”的叫了數聲，忽然振翅一飛，飛出牢籠，繞著二人頭頂轉了數圈，才向著遠處一棵大樹直飛過去。
　　吉儿目送那鳥儿遠去，良久良久，眼中慢慢的滾下淚珠。
　　荷香勸道：“姐姐，您又怎么了！夫妻之間吵几句嘴，也是事屬平常，您又何必如此耿耿于怀，放不下來？”吉儿低頭想了好一會儿，道：“其實我也并不是真的為這事惱他。我只是覺得自己比那鳥儿還不如！當初他求我留下來時，說什么只要我吩咐下來，他無有不遵，如今想想，這不都是一場笑話嗎？當日我若不應允他，又能怎樣？我難道還有臉回長安去見父皇？既不能回長安，若不留太原，我還去得了哪儿？難道真的可以到突厥去牧羊為生？不，我根本辦不到！我根本沒有選擇的余地！我愛他也好，不愛他也好，都已离不開他了！沒了他，我馬上就要流离失所、無家可歸。可他呢？他不愛我又怎樣？沒了我又怎樣？他照樣是他的李家二公子，還有個正室夫人在長安眼巴巴的等著他哩！他是‘大丈夫何患無妻’，我卻只有指靠他的怜憫！為什么會變成這個樣子？我本來不是要這樣的。我冒這偌大的凶險逃出來，難道就為了落得這般給他豢養籠中的下場？”說著茫然若失。
　　荷香歎道：“這便是我們做女子的苦處啊！總免不了要依附著男子，指望他們的恩寵。姐姐若還是公主，他敬畏您的權勢，又豈敢如此待您？如今……唉！”
　　吉儿搖搖頭道：“我若還是公主，他也不見得是敬畏我的權勢，不過是忌憚我父皇罷了！我雖不是為他豢養，卻是父皇在拿我當鳥儿來養了，對我來說又有什么不同？為什么這世上無處不是牢籠？難道我生來就只能做只鳥儿，注定了永遠無處可逃？”
　　二人下塔回家時，天已全黑。吉儿走進臥房，也不點燈，坐在窗前怔怔的出神。
　　忽然，有人無聲無息地從背后一把摟住她。她大吃一惊，正要掙扎，已聞到那人的气息，知道他是誰了，不禁气苦道：“你還來干啥？”
　　李世民道：“吉儿，今天下午是我不好，你不要生我的气，好不好？”
　　吉儿冷笑道：“誰敢生你二公子的气？我不過是你養著的一只金絲雀儿，難道還能向主人發公主脾气不成？”
　　李世民歎道：“你這么說，不是分明還在生我的气嗎？我在這儿等了你好久啦，見你老不回來，可不知有多擔心呢！”說著便要去拉她的手，卻給她重重的一摔，又掙脫了開去。這下子，他不覺焦躁起來，道：“你到底想怎么樣呢？我禮也賠了，歉也道了，你還想我怎么著？”
　　吉儿抿緊了雙唇不作聲，眼中緩緩的又滾下淚珠來，打落在不吸水的白綢前襟上，順著衣紋溜下來。
　　李世民見她這梨花帶雨的樣子，不由得雙膝一軟，跪倒在地，道：“吉儿，吉儿，你不要這樣好不好？是我錯了，是我錯了！”說著眼中一熱，也不覺流下淚來。
　　吉儿見他動情，心中也軟了，靠進他怀中，合上眼，只覺眼淚一點一滴的都流進心里去了。她迷迷糊糊的想：“難道我這一輩子，就是這么給消磨掉嗎？”

　　李世民一听劉文靜轉述裴寂的計划便嚇了一跳，道：“這怎么行？”
　　劉文靜道：“二公子認為這有什么不妥嗎？”
　　李世民道：“當然大大不妥！我的本意是要勸爹爹起事，可如今依他法子，簡直是脅迫，哪里還是勸說？”
　　“勸說還是脅迫，不過是字眼上的差別罷了。”
　　李世民惊道：“這么說，劉兄竟是贊同這個法子了？”
　　劉文靜道：“此計雖跡近無賴，但不失為絕妙好計。”
　　李世民搖頭道：“這豈止是無賴，簡直是下流！我身為人子，實在不能接受這樣下三濫的法子。用這种法子，成功了也要為人恥笑；若失敗了，我定給爹爹罵死！”
　　劉文靜道：“依我之見，此計只會成功，絕不會失敗！”
　　“你何以有這偌大的把握？”
　　“裴寂這家伙雖是小人，卻著實有几分歪才。正因他是唐公的酒肉之交，恰恰能鑽進唐公肺腑之中，對唐公的脾气摸個一清二楚。所謂置之死地而后生，唐公為人如此謹小慎微，除此之外，又能有什么法子可以令他下定決心？”
　　李世民在廳中來回踱步，一時沉吟難決。
　　劉文靜見他心志有所動搖，乘胜追擊道：“自古成大事者不拘小節，二公子平日是何等洒脫不羈之人，何以今日竟為區區小德而棄此成就大業的良机？”
　　李世民霍然回頭，目光炯炯的盯著他道：“難道舍此而外，真的更無良策？”
　　劉文靜朗聲道：“若另有更体面的良策，二公子早已用過了，我們又何必再找裴寂此等小人？”
　　李世民一拍書案，道：好，既是如此，便是再為難的事也得去辦！你去通知裴寂，叫他盡早安排此事。”
　　劉文靜領命而去。

　　晉陽宮內，兩個打扮得花枝招展的女子正盤膝坐在熱炕上，低聲密談。
　　左首一人名張雪艷，正急急地問右首另一叫尹德容的妃子：“姐姐，你說我們該不該答允那裴老鬼？”
　　尹德容一副胸有成竹的樣子，道：“雪妹妹且先別急。我來問你一句，身為女子，最重要的是什么？”
　　張雪艷道：“女子當然以容為首。”
　　尹德容搖頭道：“這就錯了。你我難道不都自負容貌無匹？卻給皇上撂在這邊陲荒宮之內，坐守空閨！”
　　張雪艷恨恨的道：“只恨皇上身邊狐狸精多，皇上又是喜新忘舊、用情不專之人！”
　　尹德容道：“天下的富貴男人又有几個是用情專一的？即使皇上專寵，以色侍人終難長久。到了人老珠黃之時，就是恩愛化煙之日。”
　　張雪艷道：“既然容貌并非女子之首，則姐姐以為什么才是女子之首？”
　　“當然是以才為首！”
　　張雪艷一听，大失所望，道：“姐姐你這不是開玩笑嗎？所謂‘女子無才便是德’，女子有才又有何用？”
　　尹德容道：“非也！這句話是誰說的？是男人說的，是不是？只因女子有了才，男人就難以駕御，所以才作出這么一句鬼話來騙我們女子罷了！”
　　張雪艷仍是不以為然：“女子既不須出而為將，又不能入而為相，要才來何用？”
　　尹德容道：“皇帝也既不是將也不是相，卻可操控將相的生死大權。”
　　張雪艷若有所悟，道：“尹姐姐的意思是……”
　　“我的意思是，有才的女子能操控一國之君，胜于為將為相的男子！”
　　張雪艷笑道：“原來姐姐繞了這么個大圈子只是要說那李淵就是未來的一國之君。”
　　尹德容道：“不錯！縱觀當世，乘亂造反者哪里沒有？但象李淵那樣兼得天時、地利、人和三者的則絕無僅有。”
　　張雪艷頗感有趣道：“所謂天時、地利、人和是指什么？”
　　尹德容道：“天時即天命。李淵与當今皇上份屬姨表之親，身為皇親國戚而入主皇家廟器，名正言順，可謂天命所在。”
　　張雪艷失笑道：“這种似是而非的名份，你稱它作天命？”
　　尹德容道：“妹妹休得小窺了這似是而非的天命。這世上有一群自以為有德的男人稱自己為君子，專講究名份的正順。可笑這幫人如此不知變通，死抱著名份之分，但其中著實有些人才，再加上都是些操文弄墨之輩，擅揚聲造勢之術，往往能引領人心，左右形勢。要這等人去歸附那些草莽出身的鄉下佬，那是難上加難。但李淵名份有屬，要延攬這批人卻是不費吹灰之力。”
　　張雪艷連連點頭道：“姐姐言之有理。則地利又如何？”
　　尹德容道：“太原向為兵家必爭之地，离長安又不太遠，只要一舉兵占据長安就能扼守關中要地，成為全國中心，這豈非地利？”
　　“然則人和又如何？”
　　“李淵此人老謀深算，因此皇上雖几番要扳倒他，都被他逃過大難。此人有此梟雄之才，何愁大事不成？”
　　張雪艷歡喜道：“這么說，姐姐有才，李淵又兼有天地人三利，只要我們攀附上他，就能飛黃騰達、高居人上了？”
　　尹德容頷首道：“不錯！女子若只是有才，卻不能依附上有前途的男子，終是一場空夢！當初我隨皇上到這晉陽宮，雖只在酒宴上見那李淵一面，但兩相一比，我就知道皇上殘暴有余，大智不足，不是可以依托終身之人。李淵卻雄才大略，是注定成就偉業之才。因此皇上要挑選妃嬪留駐晉陽宮時，我便主動請求留下。如今果然讓我赶上這飛上枝頭變鳳凰的大好時机。那群狐媚子在江都雖然風流快活，但他日大難來時不是香消玉隕就是被糟蹋成殘花敗柳，哪里象我姐妹倆專寵一人的風光？”
　　張雪艷惊喜交集，道：“姐姐果然目光遠大，小妹托你的福气，但愿他日總有出人頭地的一天。”
　　尹德容道：“因此當務之急，便是要籠住李淵的心！”

　　這夜華燈初上，李淵的車騎便已停在晉陽宮外。裴寂哈腰堆笑地將他迎入殿中。
　　李淵一入席就叫：“裴老鬼！你巴巴的叫人來告訴我，說今晚有新鮮玩意給我，到底在搞什么花樣？”
　　裴寂笑道：“唐公不必心急。先開開胃口，新鮮玩意馬上送到。”說著便吩咐開席。
　　侍女流水价地將菜擺上來。李淵瞪大眼睛看，卻見桌上擺的盡是些什么熊掌、鮑魚、鹿唇之屬，雖然名貴，也不過是平日吃慣的珍饈美味，并無甚新鮮，便道：“好個裴老鬼，原來是騙我的！哪里有什么新鮮玩意？”
　　裴寂道：“小人豈敢欺騙唐公？只要唐公耐心等待一下，很快就可以見到新鮮玩意。來來來，先喝三杯！”當下与李淵對飲了三杯。
　　三杯下肚，殿中熱气騰騰，李淵脫下大褂，喝得更是歡暢。
　　裴寂笑道：“唐公小心了，新鮮玩意來啦！”
　　他拍了三下手掌，本來在一旁低低奏著伴樂的樂工突然將曲調一轉，樂聲一下子變得妖媚嬌柔、如泣如訴、春情蕩漾。帷帳一掀，兩個脂濃粉艷的女子扭著身子舞進殿中。只見二女做出种种投怀送抱的動作，伴著越發淫蕩的樂音，不住暗送秋波。
　　李淵本已有几分酒意，這种音樂入耳，這种舞姿入目，瞬時間心猿意馬，身子禁不住也隨著節拍扭來扭去。
　　裴寂笑道：“唐公，這新鮮玩意如何？”
　　李淵吃吃笑道：“你這死老鬼，當真艷福不淺，在哪儿弄來這等迷殺人的嬌娃？”
　　裴寂道：“入得唐公法目，自然是非同尋常！唐公請慢慢欣賞，小人內急，先告個罪。”
　　李淵一雙眼只繞著兩個美人轉，恍若未聞，只隨便點了點頭。裴寂心中暗喜，便悄悄溜了出來。
　　他走到偏殿，只見李世民正在不耐煩地踱來踱去，忙上前請安。
　　李世民焦燥道：“怎么樣？”
　　裴寂笑嘻嘻的道：“一切依計行事，十分順利！”
　　李世民吁了口气道：“但愿事情結局真如你所料，否則我可既做了丑人，又擔了罪名。”
　　裴寂作了一揖道：“二公子望安！二公子分派下來的事情，小人豈有不竭盡全力之理？二公子只須等到明天，必有佳音。”

　　次日早上，李淵宿醉漸醒。他一張眼，只見香玉在怀，左擁右抱著兩個美人。他腦中猶有些迷迷糊糊，一時弄不清身在何處，舉目看去，只見處身于一間陳設极盡奢華的臥室內，但最矚目的還是室中的帷帳、帘子全是黃色，上面的圖案都是金黃絲線繡成的張牙舞爪的蟠龍。他心中忽地一寒，“啊”的大叫了一聲。
　　身邊兩個女子給他這一聲惊叫吵醒了，揉著眼也坐了起來，偎依到他怀中，嬌聲道：“陛下醒得好早啊！”
　　李淵一听“陛下”二字，只嚇得面如土色，顫聲道：“什么……什么……”定了定神，問：“這儿是什么地方？”
　　左首女子笑道：“這儿是晉陽宮內皇上歇息的寢宮！”
　　右首女子續道：“這床便是皇上与臣妾們游龍戲鳳的龍床！”
　　李淵惊道：“這里……這里是寢殿……龍床？那么……你們又是誰？”
　　左首女子道：“臣妾尹德容，皇上親口諭封為德妃！”
　　右首女子道：“臣妾張雪艷，皇上親口諭封為婕妤！”
　　李淵大叫：“你們……你們都是留侍晉陽宮的娘娘！我這……我這可不是……”他惊懼之下一掀錦被便要跳下床。誰料他已脫得一絲不挂，這一掀被惊得又是一聲尖叫，忙拉起被子裹住下身，拖泥帶水、跌跌撞撞的跳下床去。
　　尹德容道：“留守大人何必慌張？這御榻遲早是大人來睡的。”
　　李淵心慌意亂，腦中千百個念頭如走馬燈般轉來轉去，一個勁的在想：“這是怎么回事？這是怎么回事？”忽想起昨晚是跟裴寂一起喝酒的，他大叫道：“裴寂這老賊，是他害我！”便沖了出去。
　　他一出寢殿，便見裴寂早已候在外面，赶上來笑道：“唐公，怎么這么早就起來？所謂‘春宵一刻值千金’啊！”
　　李淵怒道：“你這老鬼，原來真是你裝下這風流陷阱讓我踩進去的！”
　　裴寂道：“唐公先別急，正了衣冠后，小人再向唐公陪罪。”
　　當下李淵穿好衣服，移至偏殿。
　　李淵罵道：“枉我當你是老朋友，你卻拿我來開涮！”
　　裴寂作委屈狀道：“小人為唐公費心尋來這新鮮玩意，唐公不喜歡倒也罷了，反要派小人不是！”
　　李淵气道：“她二人是侍奉皇上的娘娘！你竟找她們來害我，還說是‘費心’？”
　　“唐公息怒！皇帝也是人做的嘛，唐公是真命天子，兩位娘娘侍奉一夜，算得什么？”
　　李淵又惊又怒，道：“這樣大逆不道的話，你竟敢說出來？”
　　裴寂道：“小人豈敢大逆不道？但這是大勢所趨、天命所歸。小人雖是一介凡夫俗子，卻也看得出唐公是紫微星下凡。小人如此苦心，也不過是為了順應天命罷了。”
　　李淵這時怒气漸消而惊懼漸生，想：“這裴寂向來只會在酒色之中廝混，何以今日口出此等狂言？定是有人在背后策划，要借他來引我說出不軌之言，好陷我入局！”于是他一板臉，疾言厲色的道：“胡說！我李淵世受皇恩，從來都對皇上赤膽忠心，天日可表！你到底受何人指派來污我清白之名？快快從實招來，否則我只有不顧朋友之義，將你拿下！”
　　裴寂道：“不瞞唐公，小人确實是受人指派。但若唐公真要嚴辦此事，只怕斷送的不止是您我朋友之義，更有父子之情！”
　　李淵惊問：“什么？”
　　“是二公子命小人辦此事的。”
　　李淵不信：“是二郎？此事絕無可能！”
　　“二公子早怀大志，只是苦于無机會向唐公坦陳，這才找上了小人來進諫。”
　　李淵搖頭道：“二郎為人，我做老子的豈有不知？他平日雖胡作妄為，膽大魯莽，卻決不會想出此等齷齪計子來捉弄他老子的。”
　　裴寂心想：“果然是‘知子莫若父’。這件事做得太絕了點，雖說是為了促成大業，但李淵日后心中難免存有芥蒂，此事無論如何不能讓他知道是我出的主意。既是如此，一切只好推到劉文靜頭上去了。”又想：“那劉文靜本是小小一介縣令，因此一心巴結李世民，想參与大事，日后事成便是開國功臣，飛黃騰達。到時他是首謀第一人，我卻只是遵命行事，豈非被他蓋過了？對了，對了，我裴寂在這場戲中只是李世民和劉文靜手中的一枚棋子，事情一成，我既無文才又無武力，必定被他們扔到一邊去了。不，不！我豈能甘于只當一枚棋子？哼，你劉文靜會攀附李世民，難道我就不會攀附李淵？你拿我當踏腳石，我就不會拿你作擋箭牌？”他靈机一動，想出一個兩全其美的說辭，道：“唐公明鑒！唐公前途無可限量，這太原城里很多人都看得出的。有些小人一心一意要攀龍附鳳，好一人得道、雞犬升天。但唐公明察秋毫，這些人自然難以在唐公面前得逞。但二公子年少气盛又好交朋友，与唐公還是父子至親，不少人就打他的主意，好借接近他而接近唐公，這是不可不防的啊！”
　　李淵惊道：“你是說二郎身邊有小人？”
　　“正是！”
　　李淵雙眼盯著他道：“是誰？”
　　“是……”裴寂故作遲疑狀，“是晉陽令劉文靜。”
　　“哦？”李淵略帶詫异的道：“是他？我也听說過他這個人，也知道他与二郎過從甚密。但听說他頗有才干，何以竟是這等小人？”
　　裴寂道：“那是唐公隱惡揚善之心。劉文靜略有些小聰明，因此常自負怀才不遇，心生怨恨。后來見到二公子，便居為奇貨，花言巧語的哄得二公子對他心悅誠服，言听計從。”
　　李淵問：“他怎么個花言巧語？”
　　裴寂心中念頭急轉，忽想起劉文靜曾說的一句話，想：“不妨移花接木！”于是壓低聲音道：“劉文靜一天來對我說，他認為太原城中有一不世出的真命天子，其雄才偉略，可上比‘漢高’。”說著故意停一下，引李淵來問。
　　果然李淵急問：“然后呢？‘漢高’是誰？”
　　裴寂故作神秘道：“他說這‘漢高’就是二公子！”
　　李淵大怒，一拍書案，只震得桌上杯儿盞儿嗡嗡作響，喝道：“混帳！”
　　裴寂心中暗笑，想：“虧你剛才還故作忠心狀，原來一早不但怀有异志，更將自己自詡為‘漢高’，一听人家說‘漢高’不是指你，就气成這個樣子，連是自己儿子也受不了！這么看來，這次勸諫必有所成，劉文靜那小子也必為李淵所忌，此舉一箭雙雕！哈哈，誰說我老裴是酒囊飯袋，只會玩女人？只要我輕輕巧巧几句話就可以教你劉文靜永無出頭之日！”他忙緊接著附和道：“可不是嗎？當時我就反駁他道：‘劉大人，你這么說可就不對了！我裴寂雖然愚鈍，卻也知道這太原城里可稱‘漢高’者是有的，卻不是二公子。二公子年紀輕輕就聰慧過人，老裴我是深所拜服的；但那不過是家學淵源，‘虎父無犬子’罷了。那‘漢高’自非唐公莫屬，二公子頂多不過是‘韓信’。’”
　　李淵撫掌大笑道：“二郎擅于用兵，果然是可比‘韓信’。想不到你這裴老鬼竟也如此目光銳利，會得月旦人物。”
　　裴寂見他一笑，知道這馬屁已拍到舒服處，忙作一揖道：“唐公謬贊了！小人雖然對世事渾渾噩噩，但這等粗淺道理還是曉得的。”
　　李淵心怀大暢，道：“然后又怎樣了？”
　　裴寂道：“然后劉文靜便冷笑一聲，道：‘唐公才智有余而勇進不足，我看他……’他說到這里就猛然煞住，想是懊悔自己失言，在我面前說得太多了，忙改口道：‘是，是，唐公可稱‘漢高’。這次我來与你商討，就是如何助唐公變成‘漢高’。’”
　　李淵大惊道：“這么說，劉文靜是這件事的背后策划了？”
　　裴寂道：“正是！他將這計策說与小人得知，小人一開始竭力反對，說我与唐公多年密友，決不可如此陷他。劉文靜便拿二公子來壓小人，又說小人若坏了大事，是什么千古罪人，把小人嚇得半死。二公子受那劉文靜的迷惑，也來埋怨小人。小人想，此事若真于唐公有益，小人便赴湯蹈火也在所不辭，何況只是背個區區的罪名？因此大著膽子答應了下來。唐公這會儿卻來嗔怪小人，小人真是無立足之地了！”說著一面委屈之相。
　　李淵笑道：“你這老鬼真會裝傻！怕不是二郎用金銀錢財填飽了你，你才火坑也肯為他跳下去？”
　　裴寂見他神色甚善，便也笑道：“小人确是有點貪財之心，但若此事真的于唐公有害，小人便是財神爺与我換位子，也決不會做對不起唐公之事。二公子固然很照顧小人，但小人只要跟著唐公，唐公還會虧待小人不成？二公子能給小人什么，唐公十倍于他的都有，小人又豈會貪他一點點銀子便來害唐公？”
　　李淵拈須微笑，心想：“這老鬼自承貪財，那就不是裝清高了。他平日只懂得醇酒婦人，諒他也沒這等腦子編派出這番話來欺我。”他卻不曉得裴寂這等人雖無大才，但背后踩人這等伎倆卻几乎可說是与生俱來、無師自通。他又想：“劉文靜這小子竟敢將二郎捧為‘漢高’，那將置我于何地？雖是諛詞，卻也不可容忍！怪不得二郎這孩子近來益發的無法無天，原來有這等奸猾之人帶坏了他。哼，如今是用人之際，倒也不必馬上發作，日后總有你好瞧的！”
　　裴寂見他已怒气全消，想起此次任務還未得到明白的确認，便試探的說：“唐公，那么起事的問題……”
　　李淵容色一正，道：“我食君之祿，忠君之事，此心決無動搖。這等不臣之言，休得再提！”
　　裴寂一听，大失所望，道：“這……這……”
　　李淵見他嗒然若喪的樣子，心中好笑，面色一緩，道：“你怕回去跟二郎交不了差嗎？好，你跟他說，咱父子之間，有什么話不能當面說，要由外人來傳話，豈不是笑話？他只管來找我好了。”
　　裴寂大喜，忙道：“不瞞唐公，二公子早已候在外面，只等唐公見召。”
　　李淵道：“好，你叫他進來吧。”
　　裴寂于是退出，跟李世民說了。
　　李世民听了，一面歡喜，一面又愁父親不知如何處置此事，但此時不容他多想，忙入殿叩見李淵。
　　李淵拍案便罵道：“二郎你好大膽，竟敢背著我干這等無恥勾當！”頓一頓，見李世民只低頭不語。他火气早已消了，這刻不過是故作姿態，當下話鋒一轉，道：“這也罷了，你卻去教唆裴寂來向我講這些胡言亂語，欲陷我于不忠不義，我李門名聲可都給你敗坏了！”
　　李世民心中本怀慚愧，因此听李淵數落時，不敢還嘴。可听父親忽扯到舉兵之事上，他只覺窩了一肚子气，一听之下不由得气往上沖，剎時忘了剛才的事，一抬頭道：“孩儿并沒做錯，何來敗坏李門名聲之罪？”
　　李淵本是佯怒，听他這一沖撞，登時有了几分真惱，道：“你還狡辯……”
　　李世民不待他說完便搶道：“孩儿沒有狡辯！”他怕李淵又象從前那樣他一開口談及舉兵就几句罵得封住他的嘴，便急急的一口气直倒出來：“現在天下大亂，群雄并起，太原本是龍興之地，若我們一早舉事，如今早已扼据長安，群小懾服。爹爹卻偏安一隅、不思進取，被李密、杜伏威之流聚眾占地，儼然開國之主。難道爹爹要等這些人占盡中原、開國登基之時才以大隋舊臣、化外之民去參拜他們不成？”
　　李淵道：“這些事情我自有分數，不必你來教我！你在外面胡作妄為，弄得人人以為我李淵心怀异志，污我清白名聲，我已教訓過你多少次了，你從來不听！如今還弄出這等事來，真是越來越不知好歹。我再跟你說最后一次，不准再說這等大逆不道的話！你再是一意孤行，我只好不顧父子之情，奏明皇上將你下獄，以示我一片赤膽忠心！”
　　李世民一气，便什么都不顧了，霍的站起來，叫道：“爹爹要孩儿的性命，孩儿還敢說個‘不’字嗎？又何必耍這种大義滅親的花招？”
　　這下子，李淵可就真的被激怒了，他一手抓起書案上的筆，气道：“你別恃寵生驕，以為我不敢寫這奏章，我現在就寫！你給我回府里去，好好反省，不得我的話，不准出門！”
　　李世民气鼓鼓的便往外跑，在門外撞見在等候消息的裴寂殷勤的問：“二公子，怎么樣？”
　　他正在气頭上，沒好气地說：“也不知你怎么跟我爹說的，害得我挨這一頓好罵！”說著揚長而去，撇下惊得呆若木雞的裴寂在背后。
　　他一賭气，竟不回府，徑往劉文靜家中跑，將剛才一場大吵一五一十地跟他說了，恨恨的道：“我就不明白，當初本是他暗示我來籌備這起兵的事情，如今反倒罵我個狗血淋頭，當真教人气惱！”
　　劉文靜笑道：“二公子這可就白白的生气一場了。依我看來，唐公其實已答應了您的請求。”
　　李世民一怔，道：“什么？這個我可不懂了。”
　　劉文靜道：“他說不准您再說大逆不道的話，卻沒說不准您再干大逆不道的事，這不是再清楚不過的嗎？他這分明是教您辦事時不要太聲張，以致讓敵人看透了我們的部署，而不是責怪您替他辦事。他不是說您弄得人人皆知他怀有异心嗎？這正是在提醒您不要張揚得連朝廷派來監視的王威、高君雅等人都知道您的行止啊！”
　　李世民恍然大悟，道：“原來如此！唉，爹有話怎不直說，打這等啞迷，倒教我誤會了他。”想一想，又道：“不錯！我可想起來了，每次爹爹將我叫去罵一場，總是我不小心將事情鬧大了。那些時候我正是焦頭爛額之際，絞盡腦汁只想著如何收拾爛攤子，脾气本就難免躁了點，還給他罵得抬不起頭，心情就更坏了，從沒好好想過他的言外之音。”
　　劉文靜道：“這當儿懊悔亦是無益。令尊既叫您回府等他，必是在晉陽宮中耳目眾多，很多事情不便明說，要回府中再跟您細談，您還是快快回去吧！”
　　李世民道：“不錯！”于是辭別了劉文靜，匆匆的回府。
　　他打听了李淵在書房里，便去見他。
　　李淵一板臉，說：“如何！曉得回來了嗎？”
　　李世民斂眉低首的道：“孩儿知錯了。都怪孩儿不知天高地厚，更不明爹爹的深謀遠慮，自以為是，將事情搞砸了也不知道。”
　　李淵微微一笑道：“你年少气盛，原也難怪。只是以后切切不可再如此了。”
　　李世民道：“是！幸得劉兄指點迷津，孩儿才茅塞頓開。”
　　李淵雙眉一軒，道：“劉兄？什么‘劉兄’？是劉文靜么？”
　　“是！”
　　李淵道：“看來你很信服他＿＿他的話你就听，連老子的話也不听！”
　　李世民听他語气中有怨責之意，忙道：“劉文靜才智過人，孩儿一向得他臂助甚多！”
　　李淵微微皺眉道：“二郎，你年紀太輕，太容易相信外人了。朋友當然是結交得越多越好，但托以衷腸的卻不能不小心謹慎。”
　　李世民忙為劉文靜辯白道：“爹爹，劉文靜确是一心一意為孩儿打算，是可以托以衷腸的知交！”
　　李淵心中暗怒，想：“他奉你為‘漢高’，當然是一心一意為你，可是我又怎么樣？”但這話是不便出口的，只淡淡的道：“我也沒說劉文靜不可托以衷腸，只是警告你要小心在意，不要亂交損友。”
　　李世民見李淵面有不懌之色，雖有滿腔話要為劉文靜說，也只得壓下，低聲應道：“孩儿知道了。”
　　李淵負著手在室中踱方步，道：“你辦事雷厲風行，樣樣要吒吒立辦，這我只會高興，并無責怪你的意思。但你有時過于鋒芒畢露，鬧得人盡皆知，實在令我气惱。這下子連王威、高君雅都知道你的行止，准備發難了。”
　　李世民一惊，道：“真的？”
　　李淵道：“前不久我以劉武周勾結突厥侵扰樓煩，我太原守軍兵力不足而就教于兩位副留守。他二人無計可施，只好自動提議就地招募新兵，這正中我的下怀，此事你是知道的。”
　　李世民道：“是！孩儿一听爹爹令下，便知這是為了充實日后起事的兵力，因此多方策動，應征的士卒甚多，當可補我軍兵力不足之患。”
　　李淵看著他道：“可是你過份賣力，鬧得兩位副留守都起了疑心。且不說你招的人中有不少是遼東之役的逃兵，本該問罪的，一入軍中卻都占了指揮大權，這就夠讓人疑心的了；而你置買的物資，倒有大半是雨具，半點不象是備戰于北方的沙漠，分明是要南下用兵。兩位副留守也不是蠢到家的人，豈會看不出來？”
　　李世民不以為然的道：“看得出來就看得出來唄！我本來就沒想過要瞞住他們。這太原城里的兵力大部分掌握在我們手中，他們不敢輕舉妄動的，最多不過是寫封密奏去給江都那昏君。但那昏君在那邊天天花天酒地，天下亂成這個樣子他尚且不管，何況這等無憑無据的告密？”
　　李淵搖頭道：“你太小看人了！狗被逼急了尚且要跳牆，何況是人？他們已經定下密謀要鏟除我們了。”
　　李世民忙問：“什么密謀？”
　　“你看近來天气如何？”
　　李世民听他忽扯到天气上去，一怔后道：“近來天气很旱，春天時節這樣滴雨不下，只怕要鬧成災荒了。”
　　李淵道：“不錯。因此五月初一我要親到晉祠禱雨，這原是早就定下來的事情。但我收到消息，說王威和高君雅二人已定下奸謀，由王威嫡系的部隊擔任城郊到晉祠的警戒，到時候他們就包圍祭壇，逮捕所有官員；高君雅則同時在城內捉你，以晉祠生變為名搶過留守府的符信，解除我的兵權。”
　　李世民听了也不惊，冷笑道：“他們要犯上作亂，那就更好，正好可以一舉蕩平，省得我們花心思該怎樣誣他們一個罪名。如今我們既已全盤掌握他們的計划，也就不必怕他們。到時爹爹調遣親信，化了裝混在觀禮的百姓之中，一俟事發就上前將之拿下。我在城中暗集兵馬，也同時將高君雅一党擒獲。那時以犯上作亂之罪斬殺他二人，名正言順。然后順勢起兵，直取長安，則大業可成！”
　　李淵直搖頭道：“你想得未免簡單！我的親信都扮成平民在外圍，他們的部眾卻聚在內圈。一旦事起，若我們的人赶不及過來救援，可怎么辦？再說兵凶戰危，這樣等人家發動了才還擊，若一個不小心被他們傷著了我，豈非大事不妙？”
　　李世民在心中嘀咕，想：“你連這一點點小險都不愿冒，也未免太過貪生怕死了，這豈能成就大業？”口中卻說：“那么爹爹另有什么良策？”
　　李淵道：“先發者制人，后發者制于人，這是不易真理！現在离晉祠禱雨還有几天，我們應搶在他們頭里發動，打他們一個措手不及！”
　　“但如今他二人罪狀不顯，憑什么捉拿他們？”
　　李淵笑道：“欲加之罪，何患無辭？明天我將跟他們二人一起坐堂視事，到時我會教人進來告狀，說他二人勾結突厥，賣國求榮。他二人若不曾打算害我，自然視這等荒謬控告為笑話；但若他二人心中有鬼，定會疑心是我欲誣陷他們，必然惱怒若狂，意欲反抗，那時我就可以名正言順地捉拿他們。明天你調動兵馬，控制城內到城外的交通要道，以防我在府中拿不住他們，被他們逃跑出去。你無論如何要攔截住他二人，不可被他們逃出城去。只要擒住首腦，他們兵力微薄，不是我們對手的！”
　　李世民大喜道：“爹爹放心！孩儿一定嚴密布防，教他二人插翼也難飛出去。”
　　李淵道：“這件事務必要辦得隱蔽，千万不能讓他們的手下听了消息去。你若再魯莽坏事，我這回可就真的要大義滅親了！”
　　李世民激昂的道：“爹爹將孩儿看成是什么人了？孩儿愿立下軍令狀，明天他二人必成階下之囚！爹，我現在就去安排這件事。”
　　李淵道：“且慢！我要先帶你認識認識我們這邊的人。別要明天弄出個‘大水沖著龍王廟’，敵人沒捉著，自家人先打起來了。”
　　李世民大奇，想：“什么‘我們這邊的人’？我們這邊的人不都是我收羅來再介紹給爹爹的嗎？怎么我會不認識他們？”正疑惑間，見李淵已當先而行，忙尾隨跟上。
　　二人一前一后的走進大廳。只見廳中早聚了一群人，正在低聲緊張地議論著什么，一見李淵進來，忙分立兩旁，寂然無聲。
　　李世民放眼望去，不覺大吃一惊。只見大廳中有大半人他是認識的，而且是他招攬而來，后來又推荐給父親的俊才良士。另有一些則是太原城中位高望重的大官或財可敵國的富商，這些人他也認得，是父親平日來往最多的一伙人。但他對這些人向來敬而遠之。在他眼中，這些人都是不識時務的“老儿不”，戀棧官位，在這亂世之中不求自保，奮發進取，反而天天行酒玩樂、醉生夢死、渾渾噩噩。他私心下甚至怨怪這些人圍繞在父親身邊，跟他喝酒談女人，引得他也變得意志消沉、畏首畏尾。可如今只見這班人個個神色凝重、目光如電，一副精明強干的樣子，全沒平日的顢頇之相。他心中猛然醒悟：“原來這些人天天跟爹爹一起是在密商大事，卻以醇酒婦人掩人耳目，竟連我也瞞過了！唔，爹爹原來背著我做了這許多事情。”另有几人他不識得，但看其衣飾打扮，也猜得出是附近縣城的高官大戶。
　　剎那間，他心中涌起一股無窮的失落之感。他一向痛感父親為人過于謹小慎微，近年更覺他有點昏庸糊涂、不求上進，但對自己卻很自負。如今忽然發現，自己是被父親比下去了！父親深藏不露，卻深謀遠慮，一切盡在掌握之中；而自己呢？他不禁想：“我的多方策划，盡在爹爹意中；他的种种謀定，我卻懵然不知！”這真不是滋味啊！他感到手心里微微出汗，不覺握緊了拳頭。
　　這時李淵開始講述明天的安排。李世民慢慢掃視眾人，只見個個聚精會神的傾听，他自己卻心亂如麻，半句也沒听進去。他又看看他那些朋友，也都在全神貫注地听著，雙眼緊緊盯住坐在自己身前的父親，沒一人有一刻將眼睛略向上挪看一看自己，心中不覺一陣刺痛，想：“這些人原都由我一手提撥，對我一片忠心，如今卻都已奉爹爹為主，不會再听我號令了！”他深感后悔，又想：“早知如此，當初我何以竟是這般心底無私，將結交到的朋友全都獻給爹爹？弄得如今我連一個心腹都沒有。”然而忽又想到：“不，我還有一個劉文靜！論才論智，他遠超這里所有人。可是，听爹爹剛才語气，似是對我与他結交頗感不快。哼，什么人才都給你占盡了，我卻連保住一個劉文靜都不可以！”他正感憤憤不平，卻又忽然一惊，想：“我怎么會這樣想呢？我和爹爹不是父子一体，他的就是我的，我的就是他的嗎？我身為人子，豈可如此計較彼此？這豈非不孝？日后大事成就之時，爹爹更是為君為皇，我若怀此想法，更是不忠。難道我竟要成為一個不忠不孝之人？”這么一想，登覺背上冒汗，惊懼不已。但他心中气悶郁結，竟是不能稍減。

　　吉儿這天醒來，屈指一算，李世民已是一天、兩天、三天共三天沒來了，心中又恨起來，想：“花言巧語哄得人歡喜，馬上又將人晾在一邊了。哼，這原是他的拿手好戲！”
　　她百無聊賴，挨到日上三竿時，終于還是起了床。見荷香不在，知道她常是這個時候去買菜，倒也不以為意，對著鏡子自顧自的梳妝。
　　正在此時，忽听得遠處馬蹄敲地之聲隆隆，又夾著一陣陣喊殺之聲。她心中一凜。這种聲音她在雁門之圍中听得太多了，簡直成了一种惡夢，因此一听這聲音，一种不祥之兆便直冒上來。她搶到窗前往外望，卻見路上靜悄悄地，竟無一人經過。她心中大奇，想：“這當儿正是赶集的時候，路上竟空無一人，著實透著古怪。”這時遠處又是一陣吵扰之聲，這次听得明白，是太原城里傳出來的。
　　正在這當儿，忽見路上有人狂奔而來。定睛一看，正是荷香，忙開門出去迎她。
　　荷香跑到近處，叫一聲：“姐姐！”扑入她怀中，猶自惊得索索發抖。
　　吉儿安慰道：“別怕，別怕！發生什么事？”低頭看她，卻見她面色慘白，象是白日里見了鬼似的駭人。
　　荷香喘過一口气，道：“城里……城里兵變！”
　　“兵變！”吉儿心中仿佛被人用大錘敲了一下。
　　荷香道：“咱們進去，我慢慢跟您說。”
　　二人進了屋，荷香便一五一十的將所見所聞都說了出來。
　　“今早我象往常一樣挎了籃子進城去買菜。買完后便想出城回來，誰知城門緊閉，一群士兵手執兵器攔住城門不讓人出去，說是奉命封城。”
　　“正忙亂間，忽見李青走了過來惊問：‘荷香姐姐，你怎地在這里？’”
　　“我沒好气的答道：‘誰想在這儿啊！是你們這些混帳東西鎖了城門，不讓我出去。’”
　　“李青將我一把拉到一邊，低聲道：‘你別胡說，這是二公子下令封的門。’”
　　“我一惊，道：‘他在搞什么鬼？’”
　　“李青左右看了看，一副神秘兮兮的樣子，壓低聲音道：‘你別聲張出去，今天城內有大變。’”
　　“我一听，就嚇慌了，正要問什么大變，忽听得前面喊聲大作，一抬頭間，只見一個人披頭散發、滿身血污的狂奔而來。他象發了瘋似的，一手拿著劍在身周亂斬亂劈，口中聲嘶力竭的大喊：‘李淵造反！李淵造反！李淵是亂臣賊……’他叫到這里時忽從后面射來一箭，正中他背心。他一個踉蹌，便摔倒在地。我向他背后看去，只見……只見……”她不住喘气，顯見嚇得很厲害。吉儿不住撫她后背，幫她順气。
　　荷香喘了一會儿气，又道：“我看見他……李世民，騎在馬上，手中執著弓，兩邊嘴角向下拉，在微微冷笑。天啊！我從來沒見過他的樣子這么可怕，也從沒見過其他人面上會出現這樣恐怖的神情。我……我……若不是李青用力地撐持著我，我一定會當場昏了過去。可是我真的忘不了……那么駭人……可怕极了！”
　　吉儿抱著她，讓她輕輕的啜泣，一句話也沒說。
　　良久，荷香鎮靜了一點，又續道：“然后一大群士兵擁上去，將那人綁了就走。又有人提了清水沖洗地面，一忽儿就將地上的血跡洗得干干淨淨，半點痕跡也不留，好象什么都沒發生過似的。我悄悄的問李青那人是誰。李青說他是太原副留守王威，因勾結突厥被捕。”
　　“我吃了一惊，說：‘這怎么可能？’”
　　“李青低聲道：‘當然是假的！是他阻撓留守大人起兵，才被安上這么個罪名。此事你千万不要多嘴多舌跟旁人說。’然后城門就解封了。但出城的人都要檢查身分，還要搜身以防暗藏兵刃。幸好看門的認得李青是留守府的人，才免了我這一場羞辱。李青說要一直送我回來，但見了剛才那一幕，我對這些姓李的心里有說不出的厭惡，仿佛從他們身上都能聞到那股血腥气，便回絕了他，自個儿回來了。”
　　說完，室中一片死寂，二人都相對無言。過了好久，吉儿掙扎著說出一句：“終于……”又停了下來。二人都是心中雪亮：李淵將副留守誣以謀反、李世民親手射倒逃命的王威，這一切意味著什么，實在太清楚不過了，何況還有王威狂奔時的呼叫！可她們何以自處呢？在知道李世民心怀异志之時，吉儿已無數次想到這個問題，但永遠沒有答案，只回避，回避！可如今，血腥已逼人而來，回避，已不是辦法了！可又能有什么辦法？
　　又過了半晌，吉儿才開口道：“荷香，你今天受了惊，很累了，回去歇歇吧！我來煮飯。”
　　荷香站起來道：“姐姐……”
　　吉儿截斷她的話說：“不，荷香，不要談這個。他們既可以洗清血跡，好象什么都沒發生過一樣；那么，我們也可以當作什么都沒發生過。再也別提這件事了！”
　　荷香點了點頭。
　　午飯的時候，二人仍是默默的吃著飯，一句話也沒說。這是絕無僅有的情況。往日吉儿也常有郁郁不樂之時，但善解人意的荷香總會嘰嘰喳喳的將街見巷聞加油添醋的說給她听，或逗她一笑，或分其心思，總能教她暫放愁怀。但今天，連荷香心頭也象壓了一塊鉛似的，沉重得气也喘不過來，哪里還有心思說笑？
　　日子就這樣在死一樣的靜寂中流過。又三天過去了，李世民仍沒有露面。三天前吉儿還怨恨他不來，如今卻只盼他別來。一來，她不知荷香怎能面對他；二來，連她自己也不知怎樣面對他。“最好是一輩子都不來吧！”但這是不可能的。于是往更不可能的想，“最好是時間永遠停在這一刻上，那我就永遠不必去想以后的事了！”
　　第四天早上，街上忽又傳來雜沓的腳步聲和吵鬧的哭叫聲。二人早就心中不安穩，一听這聲音都一齊彈起，奔到窗前看。只見路上一大群百姓，背著輜重財物，拖儿帶女的走過，神色慌張，象在逃避什么。
　　吉儿出門拉住一個婦人問：“大嫂，發生什么事？”
　　那婦人惊慌的道：“哎呀，小娘子，你怎么還耽在這儿啊？突厥大軍快要殺過來了，快進城躲一躲吧！”
　　吉儿一怔，道：“突厥大軍？”
　　她身邊的男人道：“可不是！是那天殺的太原副留守王威給招引來的。還有那個什么高君雅也是同謀，昨天留守大人已將他們砍了腦袋，現正挂在城頭示眾呢。這种通敵賣國的家伙，殺得好！”
　　吉儿一惊，轉頭向城內方向一望，果然遠遠可見城頭旗杆上挂著兩個血淋淋的人頭。她喉中“咯”的一響，几乎要嘔吐出來。
　　那婦人道：“小娘子你生得這樣標致，突厥蠻子見了還不擄了你去？快快逃命吧！”
　　吉儿一怒之下，什么都不顧了，大聲道：“根本沒什么突厥大軍！那是李淵編出來好殺掉王威和高君雅的，你們別慌張！”
　　眾人都是一呆。那男人怒道：“這是個瘋子！別听她胡說八道！難道你們要等突厥兵來了，搶了你們的錢財，占了你們的女人，還要了你們的命才后悔不成？”
　　眾人一听，都慌了，紛紛說：“快逃，快逃啊！”也不理會吉儿說什么，掉頭直往太原奔去。
　　吉儿气得要命，不停的叫：“太過份了！太過份了！”
　　荷香赶來扶住她道：“姐姐，算了吧！我們還是進屋去吧。”
　　吉儿道：“他們做得太過份了！誣陷兩個副留守還不夠，連無知百姓也騙，害得他們逃离家園，白白受一場虛惊！”
　　“這時气也沒用，還是回去吧。”
　　回進屋中剛坐下，便听到有人“砰砰砰”的敲門。開門一看，原來是雷音寺的小尼姑。吉儿平日常常到雷音寺散心，与寺中的尼姑頗有交情，這時一見，忙請她入屋喝茶。
　　那小尼姑卻不肯進屋，只慌里慌張的道：“突厥大軍打過來了，兩位怎么還不逃？這儿在城外很危險的，我們寺中的人都躲進城里去了。我挂念著兩位，特來看一看。”
　　吉儿道：“你別听人家胡說八道，沒有突厥兵的。”
　　小尼姑急道：“有的啊，我在塔頂上遠遠望見他們，人數可真不少！”
　　吉儿更怒道：“真是太過份了！連突厥兵都扮上了！”
　　小尼姑道：“你們快逃吧！我不能跟你們多說了，再見。”便急急的走了。
　　荷香道：“姐姐，人人都這么說，只怕突厥兵真的來了。”
　　吉儿道：“不會的！天下事哪有這么巧，一喊狼來了，狼就真的來了？”
　　“只怕天下事真的就有那么巧。這种事情，不可信其無，只可信其有啊！”
　　吉儿想了一想，道：“不可能的！若突厥真的發兵，世民豈有不知之理？又怎會不派人來接我二人進城里去躲避？可見他們是在騙人。”
　　荷香道：“姐姐說的是理。可是‘不怕一万，只怕万一’，万一突厥真的殺將過來，人人都已躲進城里，城門緊閉，將我們擋在外面，可怎么辦？進去躲一躲，便是假的也不過是白跑一趟；若是真的，便后悔莫及了。”
　　吉儿沉吟道：“可是如果我們走了，世民派人來找，扑了個空，豈不反而嚇了他一跳？”
　　“我們在桌上留張字條，不就成了嗎？”
　　“好！就听你的。”

　　突厥大軍壓境的消息一傳到留守府，人人心中都是一凜。
　　李淵道：“想不到我們編個借口，突厥卻真的殺來。”
　　李世民道：“這也不奇怪，突厥本就在樓煩集結兵馬，一直對太原虎視眈眈。他們定是听說城里起了變亂，這下子是趁火打劫來了。”
　　李淵皺眉道：“如今城中變亂方定，軍心未穩，突厥大舉來襲，我們以何應敵？豈不危貽？”
　　李世民也覺處境艱危，但他想著自己在突利身上還留有一手，倒不如李淵那樣象是溺水的人抓不著半點依憑似的慌亂，想了一想，道：“王威和高君雅的部眾不多，本來疑心我們強加勾結突厥的罪名給他二人，軍心難服。如今突厥真的來了，倒替我們圓了謊。我們應馬上斬殺他二人，坐實他們通敵賣國之罪。他們的部眾以為自己長官真的瞞著他們做了不光彩的勾當，自然軍心沮喪，不欲抵抗。再將他們的軍隊拆散了并入我們軍中，讓他們無法聚在一處議論生事。如今大敵當前，大家自然而然會有同仇敵愾之心，要抵住突厥的鋒頭，是不成問題的，怕只怕突厥重施當年圍困雁門的故技，我們剛剛易幟，附近縣城就算不加抵抗，也必定抱觀望態度，決不肯發兵來救。日子一久，兵源糧草難以為繼，我軍就真的危貽了！”
　　李淵愁眉深鎖道：“這么說來，我們這次真的凶多吉少？”
　　李世民道：“爹爹也不必過分擔憂。只要頂住几天，孩儿必能想出万全之策跟他們周旋。”
　　“就算今次可以擊退突厥，日后我們進軍長安，太原是根本之地，若突厥來搗亂，終是一大隱患。這一戰若打胜了反而會激怒突厥，打敗了卻又令軍心潰散；万全之策應是不胜不敗，既要他們不敢小覷了我們而日后常來進犯，又要讓他們答應与我們合作起兵，這就難了。”
　　李世民說：“此事孩儿一時亦無良策，待我先去察看他們軍情，再作定奪吧。”于是退了出去，往四門查看。
　　他先到西門，見突厥大軍盔甲鮮明、人肥馬壯，兵將縱馬左右沖突，甚是驍勇，不禁更添了一分憂愁，想：“突厥大軍精悍無比，若要打胜仗，我自恃略施小計，騙他們一騙，還是有把握的。但我們馬上要打進長安，一定要養精蓄銳，保存實力。這時跟他們開戰，就算胜了，折損也一定不少，于日后用兵，頗有大害。這樣的胜仗，等于是打敗仗。這可如何是好？”
　　他心頭沉重，又往北門而去。上得城頭，守城的將領前來參見。
　　李世民問：“這邊攻城的是誰領兵？”
　　守將道：“是突利王子的親部。”
　　“突利！”李世民心頭一動，張目看去，只見營盤中靜悄悄地，遠不如西門那邊的兵馬囂張。他目光閃爍，忽想出一條妙計，但危險無比。他合上眼，深深吸了口气，將整條計策從頭再想一遍，雖覺此計太過冒險，但正合父親所要求的“不胜不敗”，值得一試。于是他對守將說：“如果他們喊陣，你就來叫我。”又叫人拿來筆墨和紙張，倚著旗杆便草書了一封信，卷成一小卷，用牛筋牢牢縛在一支箭上，將箭頭拔掉。剛忙完，那守將已回轉來說：“敵軍在下面叫陣。”
　　李世民取了弓箭，走近牆邊，俯身向下喊道：“叫你們的主帥來跟我說話！”
　　一忽儿，陣中旗幟往兩邊一展，一騎馬跑了出來，正是突利。他仰頭叫道：“我是突利，有什么話要說？”
　　李世民道：“我是李世民。你們突厥与我國訂下盟約，彼此不動刀兵，如今卻來侵扰我國，是何道理？你們言而無信，今天就教你吃我一箭！”說著一箭向突利射去。
　　他几句話一說就放箭，去勢又勁急，突利待要閃避已是不及，只听“啪”的一聲，肩頭上微微一痛，已被射中。但那箭卻沒插進去，反跌下地去。他心中奇怪，但不及細想，伸手一抄，已將那箭接在手中，卻見箭頭已被折去，箭尾系著一小卷信紙。他心下雪亮，忙將箭藏進箭囊中，戟指罵道：“你只管撒潑，他日我軍破城，殺你個雞犬不留！你們識相的就快快投降，還可饒你一命。你回去好好想想吧！今天且不与你計較，明天再不投降，我就下令大軍攻城了。”說完，令旗一揮，收兵回營。
　　李世民微微一笑，也下了城頭，另往其余兩門巡看后才回府去。他經過街上時，吉儿和荷香正好在街邊檐下遠遠的望見他。荷香張口要叫，吉儿一把拉住，擺手道：“不要！”她轉頭看去，見李世民一臉得意洋洋之色，心中更是憤恨難平。
　　李世民回至府中，將射箭寄信之事跟李淵說了。
　　李淵問：“你信上說些什么？”
　　李世民道：“是約他今晚三更在城外汾河邊單獨見一面。”
　　李淵遲疑道：“他若在那儿伏兵，不利于你，卻又如何？”
　　“孩儿別無善策，只有賭他對孩儿猶有結義之情，不會加害！”
　　李淵心中一凜，道：“這個險冒得太大了！”
　　李世民道：“‘不入虎穴，焉得虎子’？”
　　李淵皺眉不語。
　　李世民又道：“爹爹只管嚴密戒備，若明天黃昏孩儿還不能回來，爹爹務必死守太原，不要派人出城來找我。”
　　李淵心頭一酸，但覺眼中一熱，忙轉過身去。
　　李世民心中為一股狂熱所操控，反倒微感不耐煩，想：“爹爹又來這套婆婆媽媽了！”一振精神，道：“孩儿回去准備今晚的事，先行告退。”便退了出去。
　　他仔細安排了城中軍隊明天如何配合他，便回房睡了一覺。挨到二更天，換了一身黑衣，帶了配劍匕首，在北門城頭讓士兵用長繩將他悄悄的捶了下去。
　　他借著河邊的草叢躲躲閃閃地彎腰而行。將到突厥營盤，只見岸邊一人悄立，月色下看得分明，正是突利。他屏息凝气，豎起耳朵靜听四周，只听見河水淙淙，几只蟋蟀在草叢間孤清而凄涼地叫著，听不出有其他人埋伏在旁，便長身立起，輕輕叫道：“突利兄弟！”
　　突利猛一回頭，凝神向他這邊看過來，面上漸漸浮出笑容，喜叫：“大哥！”搶步上前。
　　李世民也迎上去。但二人奔到尚距几步之遙時，不約而同的都頓住，相視良久。
　　突利先開口道：“我在樓煩就听說大哥在太原起事，知道大哥信守言諾，終于起兵反那昏君了，十分高興。”
　　李世民冷冷的道：“可兄弟你卻不守言諾，率領大軍來攻打太原，這份賀禮也未免太大了，恕愚兄承受不起！”
　　突利急道：“大哥明鑒，做兄弟的為了阻止大軍東來，不知已費了多少唇舌。但父汗病重，軍國大權一律交付給頡利叔父，我實在是有心無力啊！”
　　李世民仍是冷冰冰的道：“上次雁門之圍兄弟尚且可以保全出云公主而還，今次卻說有心無力，實在難以取信于人！”
　　突利歎气道：“大哥你有所不知！上次是合我和可敦之力才保得公主周全。可敦是大隋的義成公主，上次竭盡全力，和我一起反對頡利。但今次她听說你們起兵造她那皇帝哥哥的反，只恨不能突厥吞了你們，因此一力支持頡利發兵。我孤掌難鳴，又怎敵得他二人聯手？”
　　李世民面色一緩，道：“如此說來，倒是我錯怪兄弟了。兄弟身為汗太子，卻在軍中無權無勢，你父汗又老病不堪，眼見大限已到，兄弟沒想過要何以自處嗎？”
　　突利給他一說，正是擊中要害，臉上不禁肌肉扭曲，喘了一口气，道：“大哥，你答應過幫我的！”
　　李世民冷笑道：“如今你來打我，還要我來幫你？我自身難保，又如何幫你？”他頓一頓，道：“頡利這次若攻下太原，便是奇功一件，他在軍中的地位怕是更牢固了，你這太子之位……”他攸地收住，不再往下說。
　　突利气急敗坏的道：“大哥，我真的不想來打太原的！你……你來幫我，引頡利打一場敗仗，就象上次在雁門那樣，煞一煞他的威風！”
　　李世民淡淡的道：“這是你們突厥人自己的事，我一個外人怎好插手？他日你叔侄和好，反倒怨我多事，合起來對付我，我可就吃大虧了！”
　　突利拉著他的手，懇切的道：“你我既已是香火兄弟，還算什么外人？那頡利驕橫自大，我早忍了他很久。那次在雁門，大哥奇謀妙計敗了他，他回突厥后有几個月都不敢作聲，乖乖的收起他那副飛揚跋扈的臭脾气，我平生從沒象那些日子那樣揚眉吐气、舒心悅目。大哥，你再教訓他一次，我一定幫你！”
　　李世民故作遲疑不決之狀，道：“非是我信不過兄弟，只因此事我冒的險太大，若你中途背棄我，我等于是將性命交在你手上。”
　　突利道：“大哥放心，做兄弟的決不會作這等出爾反爾之事。若我背棄了你，便鬼神不容！”
　　李世民素知突厥人敬畏鬼神，听他如此說，點點頭道：“好，我就信你！我也不怕你來害我，你若害了我，我爹豈肯与你們善罷甘休？你們突厥攻打太原，也不過是為了子女玉帛，若我爹一怒之下將太原燒成白地，你們也得不償失！”
　　突利忙道：“大哥千万別這么說，決不會發生這樣的事！”
　　李世民道：“好！明天你將我綁到頡利面前，就說我不小心給你捉住了，你拿我來請功！”
　　突利惊道：“那怎么可以？”
　　李世民笑道：“那當然是假的。你綁我的繩子可要打活結，讓我一掙就能散開。我到了頡利面前，誘他走近身來，突然發難，掙脫繩子，將他捉住，那時再跟他談合作之事。”
　　突利連連搖頭道：“不成，不成！你這樣突施偷襲，頡利為人心高气傲，一定不服气。就算他逼于無奈答應了你的條件，你一放了他，他馬上就會反悔。”
　　李世民道：“這個我自有分數！我有辦法教他心悅誠服，与我訂約。”
　　突利猶自躊躇不決，李世民道：“這件事于你有利無害。只要你掩飾得好，頡利只會以為綁我的士兵不小心，沒將繩子綁好，不會疑心到你我之間另有交往。不論我成功与否，頡利在兵將之前總是大大丟臉。你只要盡了力，無論成敗，我總是記著你的情誼。”
　　突利猛一點頭道：“好，一言為定！”
　　李世民道：“今晚我就在你營中留宿，咱們得好好准備明天的事。”

　　第二天早晨，李淵照前一天李世民的安排，率領百多名弓箭手到西門城頭等候。不一會儿，听得突厥營中忽哨聲大作，顯是里面發生了意外之變，正在集結人手應付。太原軍兵都屏息凝气的靜候，宁靜之中透出殺机。
　　又過了半盞茶的光景，忽听得馬蹄聲“得得”而來，營中一騎馬急奔而出，后面一大群騎兵緊跟其后，但又似乎投鼠忌器，不敢過份逼近。待那騎馬奔到近處，陽光下看得分明，正是李世民挾著頡利而來！城頭的軍兵見了，都是禁不住發出一聲歡呼。
　　李世民馳到城門外，門開一隙，僅容一騎通過。但李世民卻不進去，反從城內魚貫而出一大批弓箭手，將二人里三層外三層的圍得鐵桶也似，只在中間空出一片約百余步見方的空地來。弓箭手人人手中張弓搭箭，箭頭對准二人，一副蓄勢待發的樣子。城頭上也密密麻麻地布滿了弓箭手，箭頭也是一律向下指著二人。
　　李世民拉頡利下了馬，將馬赶出包圍圈外，放開頡利，笑道：“特勒，咱們可以好好談一談了。”
　　頡利怒道：“我已落入你手中，有什么好談的？”
　　李世民向弓箭手一指，道：“我一聲令下，万箭齊發，你固然死無葬身之地；但我也在這包圍之中，弓箭豈能分清敵我？我也一樣死無葬身之地。你我處境，并無优劣之別。”
　　頡利一怔，道：“你想同歸于盡？”
　　“我就是不想同歸于盡，才要跟你談嘛。”
　　頡利冷冷的道：“你要談什么？”
　　李世民道：“從前我們是大隋臣民，既奉皇上意旨，便不得不与突厥為敵；如今我們已不奉江都號令，既然大家的敵人都是楊廣，何不和衷共濟，反要自相殘殺？”
　　“你的意思是……”
　　“合作！”李世民接道，“我們合作對雙方都有利。你軍驍勇，我軍熟稔中原地形，我們合力攻入長安，土地歸我們，金銀財寶、美女玉帛就是你們的！”
　　頡利一听，不禁怦然心動。他早知突厥軍隊的弱點，自知單憑突厥一軍之力，始終只能在邊境騷扰劫掠，難成气候。這次他与劉武周合作，封劉武周為“定楊可汗”，与他聯兵攻下樓煩，本就有克服一軍作戰的弊病之意。他雄心勃勃，滿心希望能進一步拔太原、下長安，卻發現劉武周為人目光短淺、不思進取，起兵依附突厥只求自保，無心入主中原，不禁大失所望。他多次催促劉武周攻下樓煩后速速進軍太原，劉武周卻愛惜自己的兵力，多方推搪。直到他听聞太原內有兵變，知道這是千載難逢的好机會，便不顧劉武周不肯出兵配合，率領突厥自己的軍隊單獨行動。這時听李世民這話，与自己謀划暗合，不禁躍躍欲試。但對方將自己一捉住談條件，自己馬上就答應，那也未免顯得太貪生怕死了，這一口气豈能咽得下去？只悻悻的道：“突厥要合作，也与光明正大的人合作，不与你們這等卑鄙小人合作！”
　　李世民听他口气松動了，微微一笑道：“我們怎么卑鄙了？”
　　頡利怒道：“你突施偷襲，這不叫卑鄙叫什么？”
　　李世民道：“特勒不必動怒，我使此手段，乃是不得已而為之。”
　　頡利冷笑道：“說得倒滿動听的，可惜我不服！”
　　李世民道：“若我是在千軍万馬之中將你生擒活捉，那你就服了？”
　　頡利“哼”的一聲道：“諒你也沒這种本事！”
　　李世民裝出發愁的樣子道：“我确是沒這种本事，我只有在千軍万馬之中取你首級的本事。”
　　頡利勃然大怒，喝道：“無禮小儿，當真狂妄大膽！”
　　李世民道：“特勒先別忙生气。要在千軍万馬之中取敵首級，不過是要精于騎射之術罷了。你突厥自負騎射之術天下無雙，若我的騎射之術遠精于你們突厥勇士，你當可信我能在万軍之中取你首級了吧？你就該服了我，可以跟我們合作了，是不是？”
　　頡利怒气難抑，喝道：“不錯！”
　　“好！那么請特勒划下道儿來，騎術箭術各考一題。我若僥幸辦到，你就要答應跟我們合作；我若辦不到，馬上恭送特勒回營，三天之后，咱們再在這儿決一死戰！你敢不敢在這儿當著兩軍之面說個‘好’字？”
　　頡利想：“這家伙瘋了！任由我來出題，我若出最刁鑽的，再加几分難度，便真是我們突厥人也辦不到，他怎能辦到？他這么辛辛苦苦捉我回來豈不是又得白白的放我回去？就算他竟胜了，我跟他們合作，他最終仍是要平平安安的放我回營。這豈不是結果如何，總是我占了便宜？天下哪有此等好事？唔，他這等公子哥儿，定是平日給人贊坏寵坏了，不知天高地厚，一心只想出風頭。好，這樣的便宜我不撿，豈非太笨？”于是他朗聲道：“好！”
　　李世民回身傳令，叫來几個嗓門特大，平日專做喊陣之事的士兵，將他跟頡利約定的事在陣中大聲喊出，讓兩軍都听見。
　　兩軍士卒一听，都是大為興奮，眼中露出期盼等候的焦急之色。這等玩意甚是新鮮，卻又不是拼命廝殺，一時之間方才兩軍對峙、劍拔弩張的緊張气氛頓時緩和了下來。
　　李世民向頡利一擺手，道：“特勒，請出題。先考騎術么？”
　　頡利心中早有計較，點頭道：“就先考騎術。”
　　這時太原方面的軍士早將李世民的坐騎“白蹄烏”從城中拉了出來。眾人見那馬如此异相，忽地前蹄一起，仰首長嘶，聲音清越，響徹四野，果是匹追風逐電的駿馬。無數眼睛盯著頡利，人人心中都想：“不知他要出什么題目？”
　　頡利下令取來四五十個大草靶，在包圍圈中胡亂地插滿。這一來，圈中仿佛站了五十個“人”。那圈子本來圍得不大，插上這么多的草靶，更顯得地方狹窄。頡利道：“你能在這里縱馬，將草靶一一砍下嗎？一次只能砍一個草靶，馬匹奔跑時不能將未砍下的草靶踢倒，當然也不能越出圈外，若這些弓箭手被你的馬逼得退后半步或被馬蹄踏傷踢傷，也算你輸了。”頓一頓，又笑道：“當然你得小心別教你的馬踏到箭頭上去，否則傷了這么好的馬，我可是賠不起的。”
　　李世民哈哈一笑，飛身上馬，道：“這有何難？”接過了士兵遞上的長刀。
　　頡利道：“這當然不難。你慢慢的放馬砍上一個時辰，還有辦不到的嗎？我的規矩卻不止于此。”
　　李世民道：“特勒還有什么要求，不妨爽爽快快的都說出來。”
　　頡利道：“我點上‘一指香’，‘一指香’燒盡之前你若還未將所有草靶都砍下，也算輸！”
　　李世民點點頭道：“所謂‘一指香’，是一食指長的線香吧？”
　　“正是！”
　　“好！”李世民轉頭吩咐拿線香及火摺來交給頡利。
　　這時喊陣的士兵已將題目大聲向兩軍喊出。雙方軍士听了，更是急于想知道結果如何，興奮得不得了。突厥兵自小就在馬背上長大，都知道象“白蹄烏”這种千里駿馬若是長途奔馳，确是良駒；但在這狹窄的地方里騰挪轉折卻正是這种馬的弱點。因為這种馬往往桀驁難馴，行動如電，力气用得稍大一點就會越出邊界，比之一般的馬匹，反倒更難控制。太原方面的軍中，懂馬之人亦不少，深知其中難處，何況時間如此之短，都是暗暗擔心。
　　頡利接過線香，小心地以自己的食指比出長度，折了下來，另一手拿著火摺，向李世民望去。
　　李世民微微頷首，頡利用火摺點著了線香。李世民雙腿一夾馬肚，大喝一聲，便沖入草靶陣中，手中長刀急舞，白刃在陽光下閃閃耀目。只听得“砰彭”之聲不絕，長刀上下翻飛，一個個草靶被砍斷了直飛而出，越過弓箭手的頭頂落到圈外去。那“白蹄烏”進退趨避，總能在間不容發之間馬蹄一偏，從一個草靶或弓箭手邊堪堪掠過，始終不曾碰到草靶、弓箭或人。
　　李世民將最后一個草靶也砍下，回馬奔到頡利身邊，將長刀往地上一拋，道：“怎么樣？”
　　頡利面色慘白，看看手中的線香，尚有約一寸長，香頭處微弱地閃著光芒。太原城頭彩聲雷動，突厥一邊則默然無聲，人人面上都露出惊懼之色。
　　頡利當年曾隨楊廣遠征遼東，見過不少官家公子隨軍出征，親眼見到這些人表面威風，但只能隨著大軍胡亂砍殺，并無真實本領，不能獨當一面。因此剛才對李世民頗存輕視之心。如今一見，才感到自己未免掉以輕心，但心想：“還有一題，總要難得教你無法辦到！”于是定一定神，笑道：“二公子果然好俊的身手，這馬也是天下少有，再無別匹了。”
　　李世民听他這么說，知道他是借贊馬來暗示自己不過是靠馬好，也不跟他爭，微微一笑道：“承讓了！請特勒再考箭術。”
　　頡利目光閃動，道：“這儿地方狹窄，怎能考箭術？”
　　李世民道：“特勒要考究‘百步穿楊’的功夫還不容易？這里隨便什么看得見的東西，只要特勒指得出來，我就給你射下來。”
　　頡利笑道：“我在雁門已領教過二公子射斷大旗的神技，這在漢人之中也算難得了，跟我們突厥勇士比嘛，恐怕還有一段距离。”
　　李世民道：“你們突厥勇士怎樣射箭，特勒只管說出來。”
　　頡利道：“我們箭法中有個花樣，叫‘連珠箭’，乃是九箭連環射出。”
　　李世民道：“連珠箭？這個不難！”
　　頡利冷笑道：“我們突厥的射法怕跟你們有些儿不同。九個箭靶与射者連成一條直線，射者要將九箭連珠射出，第一箭不僅要射中箭靶，且要將箭靶射倒，讓第二個箭靶露出來，由第二箭射倒。如此類推，直至第九箭將排得最遠的第九個箭靶射倒。”
　　李世民斜眼看他道：“突厥真有能人可練成這‘九箭連珠’么？那豈不是可以一口气射殺敵陣中九員大將？”
　　頡利昂首道：“突厥當然有這种人！”心想：“這小子怕了，想反悔了！”
　　李世民笑道：“這么說，我倒得有空到突厥一趟，向這些前輩請教請教了。”說著轉頭道：“拿我的弓箭來。”
　　士兵一邊遞上弓箭，一邊按頡利指點排好箭靶。第一個箭靶离二人有五十步遠，余下八靶各距十步，最后一靶离二人足有一百三十步之遙。兩軍士兵此時也听到了喊陣士兵喊出題目，都是駭然，心想：“這‘連珠箭’的特點是第一箭最強，最后一箭最弱，只因膂力連續使用，定是先強后衰而歇的。這‘九箭連珠’卻將箭靶越放越遠，膂力要越使越強，這明明大違‘連珠箭’的道理。再說要一箭射中并帶倒箭靶，那得膂力惊人，使箭上附有強力，才能使輕的箭以高速帶倒重的靶。要有這等膂力，天下几人能夠？”
　　那邊士兵已送上弓箭，頡利一看，嚇了一跳，只見那弓和箭都比平常的大了一倍有多，那箭更是長大得惊人，儼然一支小小的長矛。他想：“這等硬弓強弩沒有三五百斤力气焉能拉開？李世民就算膂力惊人，能拉動這弓，但要連珠九箭，決無可能！這小子莫非使詐？”忙道：“且慢！我要看看這弓箭。”
　　李世民遞過弓箭。頡利仔細察看，知道弓箭都极強，若真能射出，要飛到百步之外帶倒箭靶，絕非難事，但要連續九次都能將這鐵胎強弓拉開，那實在是匪夷所思。他心中一時惊疑不定，撫視弓箭良久。
　　李世民道：“特勒莫疑，這弓箭只是大一點，跟一般弓箭并無二樣。只是要發這‘九箭連珠’，須用极大膂力，我是怕一般弓箭禁不住我一拉就斷了，才用這弓箭。”
　　頡利見他漫不經意地說，心中更奇，想：“豈難道他真的能射這弓？哼，絕無可能！這個什么‘九箭連珠’不過是我杜撰出來，便是我突厥第一神射手也決無此膂力射這樣的箭。這小子定是虛張聲勢，要唬得我信以為真，不用射也算他胜了。這等伎倆，豈能騙倒我？”便將弓箭交還，笑道：“不敢！請二公子為我們表演。”
　　李世民道：“有僭了！”彎弓搭箭，瞄准了遠處的箭靶。
　　城頭城外一片寂靜，人人心中都是咚咚狂跳。這等射箭，跟一般比箭截然不同，准頭什么的完全不必擔心，擔心的反倒是箭能不能射出去。
　　李世民一扣弓弦，只听得“嗖……”九響破風之聲，一條箭鏈直飛出去。這九箭本有早有遲，但間隔极短，遠遠看去只見后箭的箭頭緊追前箭的箭尾，連成一線。然后便是“砰……”九聲，九個箭靶先后中箭倒地，只弄得沙土飛揚，迷人眼目。待塵埃落定，只見一個個箭靶仰面朝天，中間紅心都插著一箭。
　　一剎之間，四野寂然無聲，人人目瞪口呆，象是著了夢魘一般，個個如泥雕木塑一樣既不會動，也不會叫喊。片刻間，忽然城頭城外一齊喝彩。突厥軍兵雖是敵人，但從來最佩服神射手，這時見到如此不可思議的箭術，竟一時渾忘了正在敵陣之上，對方是敵人的首腦，歡呼之聲由衷而發，震動原野。
　　李世民慢慢放下弓箭，對包圍著二人的弓箭手打個手勢，弓箭手人人收起弓箭躬身行禮，退進太原城內。城頭上戒備深嚴的弓箭手也紛紛撤下弓箭。
　　李世民微微躬身，左手向仍敞開的城門一擺，說：“特勒，請！”
　　頡利上齒咬著下唇，回頭向自己的軍隊看看，只見人人神色沮喪，心想：“這小子竟如此厲害。如今我軍軍心已沮，跟他們打，怕是難以取胜。更何況剛才定下的條件，兩軍都知道了，我若反口，必定威信掃地，連我自己的將士也要瞧我不起。”又想：“他若是想殺我，剛才早可強行將我帶入城中問斬，既如此大費周章的要我自愿入城，那就是真心實意要与我們合作。”于是他哈哈一笑，道：“果然是‘后生可畏’！”便与李世民并肩進了太原。
　　太原城內兵士禮儀周到地將頡利迎入留守府中。府內大排筵席，招待頡利。李淵坐了主人之位，李世民在側相陪。
　　酒過三巡，李淵舉杯道：“這一杯，是祝突厥与太原永為兄弟之邦！”眾人紛紛舉杯，都喝了。
　　頡利也舉杯，道：“這一杯，是祝唐公旗開得胜，攻下長安，自立為帝，替我突厥殺盡楊家子孫，以雪往日突厥被隋楊欺壓之恥！”
　　李淵一听，面色一變，放下酒杯，正色道：“請恕我不能飲這一杯酒。”
　　頡利一怔，舉到唇邊的酒杯又放下，道：“什么？”
　　李淵道：“我乃大隋忠臣，此次起兵，只為清除皇上身邊的奸佞之徒，重新振作，勵精圖治，非為我個人私利。自立為帝這等大逆不道之言，我是听也不愿听的！”
　　這一說，頡利大惊，指著李世民道：“可令郎……今早在城外明明說太原不再奉江都號令，与突厥共以楊廣為敵。”
　　李淵神色不變，道：“那是犬儿年少無知，胡言亂語，作不得准的，還請特勒原諒。”
　　李世民一听，气往上沖，雙唇一動，正想開口，但想想這里眾目睽睽，不是与父親爭吵之處，強自將到了唇邊的話都咽了下去，神色間卻不免現出不平之色。
　　頡利狐疑地看看李淵，又看看李世民，道：“你們前言不對后語，教我如何相信你們是真心誠意与我突厥合作？”
　　李淵道：“除了不能反隋稱帝外，其余一切，不會再有改動。”
　　頡利冷笑一聲，站起來道：“我突厥跟你們合作，只為了反隋，若不反隋，更有何合作可言？此事只好作罷。道不同，不相為謀，告辭了！”
　　李世民大急，忙站起來道：“特勒，且不忙走，万事都可商量！”
　　李淵也道：“特勒不必焦躁，此事明天咱們再慢慢談，實在談不攏，我們到時一定恭送特勒回營，決不敢挽留。”
　　頡利“哼”了一聲，這才重新坐下。
　　經這么一鬧，大家都是各怀心事，哪里還有心思吃喝？筵席草草收場。李世民一待送走頡利，忙赶到李淵那儿，委屈的道：“爹，這是怎么回事？孩儿好不容易勸服那頡利与我們合作，給您一句話就鬧翻了！”
　　李淵道：“誰叫你信口開河，說我起兵是為了反隋稱帝？”
　　李世民急道：“若不是反隋稱帝，我們何必起兵？”
　　李淵歎道：“二郎，你總不明白。我們可憑恃的正在于我們是隋楊舊臣。若論兵力，我們又怎比得上李密的瓦崗軍，更不用說江都的驍果軍了。我們若公然反隋，那就是自絕与隋楊的關系。如今天下不少擁兵一方、尚未起事的大吏都只是不滿皇上，但并不想造隋楊的反。我們若仍舉隋楊之旗，這些人就會投效我們，可大大充實我軍兵力。”
　　李世民道：“如此說來，爹爹入主長安后是不稱帝的？”
　　李淵道：“當然不必急著辦這事。第一步應是擁立楊家子孫為帝，改奉皇上為太上皇，這樣就不會与隋軍正面沖突了。江都那邊正為李密而鬧得焦頭爛額，正是分身乏術，無暇与我們作對。但我一旦稱帝，馬上就是亂臣賊子，江都方面欲視而不見，亦不可得了。”
　　李世民心想：“原來你玩的是曹操‘挾天子以令諸侯’的把戲！”便道：“但我早跟頡利定了約，這時改口，他便有了机會食言，卻如何是好？”
　　李淵道：“總而言之，決不可易幟反隋。這個亂子是你捅出來的，你得想辦法擺平！”
　　李世民只好退了出來，回自己房中苦思補救之策。他想：“要令頡利回心轉意，只有另提一個條件，對他有莫大好處。可是什么條件才行呢？”
　　他想得焦躁，不禁恨恨，想：“其實這件事全因爹爹說得不明不白，卻將罪過派到我頭上去！他自己身邊良謀無數，為什么不叫他們去想，卻來為難我？”他忽想到劉文靜：“對了，劉文靜是我的‘張良’，我怎不跟他商量一下？”想到“張良”，便聯想到漢高祖劉邦：“漢高開國之初，也是為外患所苦，卻不知他當年是如何自處的？”想到這里，從案上抽出《漢書》隨手翻閱，讀到劉邦被匈奴冒頓單于困在白登，以致要厚賂冒頓之妻閼氏才解圍一節時，心想：“開國之初，國力微弱，為人欺凌，連漢高這樣的名君，亦在所難免。”又看到后來漢武帝遣衛青、霍去病大破匈奴，及竇憲、耿秉平定大漠，在燕然山上勒石紀念時，不禁熱血沸騰，想：“若他日我們可以這樣打得突厥屁滾尿流，則今日之恥，也不過是韓信胯下之辱，值得一忍！”想到此處，忽一個念頭閃過腦際，他雙手撐住書案，想：“對了，這就是法子！”
　　他也不顧這時已過三更，奔到李淵寢室，喊醒了父親。
　　李淵披衣出來，猶睡眼朦松，道：“這么夜了，你又搞什么花樣？”
　　李世民道：“爹，孩儿有一個條件，提出來頡利一定肯和我們合作，不再堅持反隋。”
　　“是什么條件？”
　　“我們向突厥稱臣！”
　　“什么？”李淵一惊，登時清醒了一大半，“向突厥稱臣？這……這還算什么合作？簡直是城下之盟，千秋所恥！”
　　李世民道：“不然！如今敵強我弱，所謂合作，其實終是稱臣。明白提出，不過讓他們心里舒服而已，于我們實無太大區別。我們早說好攻下長安后土地歸我們，突厥終究不是真的坐鎮中原，只不過得著一個我們是他們屬國的虛名。他日我軍羽翼一丰，就不必再奉其號令，甚至掃蕩大漠，獻俘闕下，大可一雪前恥！”
　　李淵尚在猶豫，李世民道：“爹爹不是常說成大事者當忍人之所不能忍嗎？如今除此之外，別無善策，我們不必張揚此事，對內只說是与突厥結盟。如今起事者如劉武周、梁師都等依附突厥者甚眾，我們若不這么干，突厥決難与我軍化敵為友。”
　　李淵歎一口气道：“中原淪喪，這是無可奈何之事。為今之計，只有如此。”

　　次日，頡利与李淵歃血為盟。頡利提議李淵派一人親往突厥進謁始畢可汗，代李淵行臣服之禮，并順便籌備突厥借兵幫助太原軍隊進攻長安之事。李世民以劉文靜長居邊陲、熟知突厥之事推荐他為使節，李淵欣然允諾。又談及旗幟的事，李淵本堅持襲用隋軍旗色；頡利卻以太原已向突厥稱臣，應從突厥旗色；最后李世民居中斡旋，雙方各作妥協，雜用隋軍与突厥兩軍旗色，也就是紅白兩色。
　　盟約既定，李世民親送頡利回營。三日后，突厥大軍拔營撤退，劉文靜亦跟隨前往突厥。

　　黃沙道上，突厥兵將一批批的撤离，李世民立馬道旁，与突利話別。
　　李世民道：“今次兩軍結盟，得兄弟襄助甚大，但盼兄弟替我多多擔代，照顧劉兄，務使我兩國交好之情不墮。”
　　突利道：“大哥放心，兄弟一定不負大哥所望。”
　　李世民壓低聲音道：“此次突厥出兵相助我軍，若能由兄弟作帥，則我兄弟二人同心，大事必成；只怕是頡利統兵，故意与我為難。”
　　突利道：“大哥不必擔心，父汗病危，頡利野心不少，決不肯在這關鍵時刻統兵在外，遠离大漠。但我也不能离開大漠，以防生變。”
　　“既是如此，統帥者究為何人？”
　　“頡利有一女，叫阿史那燕，雖是女子，卻是打仗的一把好手，頡利對她寵愛异常。她雖是頡利之女，但向來与我親睦，不象她父親那樣待我。到時我便舉荐她作統帥，頡利一定不會反對。我跟她先打個招呼，教她不要為難你們。她為人爽快，不是小人，大哥只要衷誠合作，此事亦不棘手。”
　　李世民道：“如此有勞兄弟了。但愿兄弟得償所愿，早日接掌大統，不必再受頡利的齷齪气。”
　　突利笑道：“但愿一切如大哥所言！”便要离去，忽想起一事，又拔轉馬頭，對著李世民似笑非笑的道：“大哥，有一件事，我早應對你講，卻總是忘了。”
　　李世民不明所以，問：“什么事？”
　　突利道：“大哥不記得雷音寺邊、佳人苦候嗎？”
　　李世民一怔，道：“什么？”
　　突利笑嘻嘻的道：“出云公主、楊吉儿呢！？”
　　李世民心頭一震，心中叫一聲：“該死！”這時才忽然想起，自己這几天忙昏了頭，竟將吉儿拋諸腦后了。他心中突然閃過一陣恐怖之情：“吉儿住在城外，不知突厥來襲，那豈不是……”四肢不覺一片冰冷。突厥兵奸殺婦女之事他實在已見得太多了，吉儿這等美貌落入那些禽獸一般的人眼中，“若她被污辱了，甚至被殺死了，那么……那么我……”，可是那么他能怎樣呢？他不知道！才剛剛与突厥訂盟，總不能為一個女子的生死榮辱就与他們反目成仇吧！可吉儿……
　　突利見他忽然雙眼發直，眼中閃過一絲怨毒的神色，雖是一閃即逝，卻已教他禁不住机伶伶的打了個寒噤，忙道：“大哥不必擔心，公主現下應該平安無恙！”
　　李世民心頭一寬，笑逐顏開的道：“你怎么知道？”
　　突利從怀中拿出一張字條，遞了過去。那字條正是吉儿避入城中前留下的。
　　李世民接過一看，只因不知前因后果，一時不明所以，道：“這是什么？”
　　突利道：“那天我軍圍城，有士卒向我報告，說雷音寺旁有一座小屋，裝飾華貴，似屬富貴人家。我去一看，見到桌上留了這字條，便猜到那屋子是大哥和公主的，所以約束手下，不得劫掠，那屋子里如今一切如初。”
　　李世民一听，心中叫得一聲“僥幸”，不禁慚愧無地，想：“我真糊涂，一听突厥打來，只想著太原不保，竟將她忘到九宵云外去了。若非突利恰巧奉命圍困北門，那屋子不免要慘遭洗劫。也幸好吉儿机靈，自個儿回避了，否則后果真是不堪設想！”這么一想，出了一身冷汗，對突利滿心感激，忙下馬施禮道：“一切多得兄弟替我著想，此恩此德，無以為報！”
　　頡利忙亦下馬還禮，道：“只是舉手之勞，何須言謝？只是……”他微笑道，“你將公主這樣拋撇腦后，實是不該！”
　　李世民抬頭見突利眼神閃爍，似有千言万語，不便直說，心中微有所動，試探的道：“原來……兄弟對公主……”
　　突利面上一紅，歎一口气，轉頭望去一邊，道：“當日在皇宮和雁門，我一見公主，便惊為天人，卻也不過貪她容顏嬌艷而已。后知大哥与公主心有所屬，做兄弟的義气為重，個把女子，算得什么？后來在軍營中，我見她……她為替你拖延時日，不惜吃藥致病，痛得在地上滾來滾去，几乎送掉性命。這等嬌怯怯的女子，卻有此勇气，兄弟從未見過，不禁由衷贊服。我們突厥人，一向敬服勇者，不論男女，都是一律的！”
　　李世民道：“正是！公主為人堅勇，确實不是普通女子。”他想起吉儿千里迢迢在亂軍流民之中從雁門到太原，心中益覺惊异，想：“這一點我從沒想過，我只覺她一片深情，其誠可感。這么說來，突利竟比我還了解她。”
　　突利大气的一笑，道：“大哥，你何其幸運，得公主垂愛，可得好好替我照顧她，再發生象今次這樣的事，我可饒你不過！”說著哈哈一笑，上馬而去。
　　李世民望著他漸行漸遠，心中一陣迷惘，不知是何滋味，忽有人一拍他肩頭。他猛一回頭，卻見是劉文靜，忙將一片儿女之情收拾起來，握住劉文靜的手道：“此去突厥，一切多加小心。爹爹的意思是，突厥兵驕橫放縱，不服號令，不宜太多；否則騷扰百姓，對我軍名聲大有損害。但突厥馬匹驍勇強壯，非我們軍中的馬匹所能比擬，多多益善。這少兵多馬，便是關鍵。”
　　劉文靜道：“這些事情，我自然曉得，一定不辱所命。我這一走，太原進兵長安之事便都偏勞二公子一力承擔，文靜不能常侍左右，為您分擔了。”
　　李世民長歎一聲，目光轉向遠處漠漠黃沙，眉頭微皺，卻不作聲。
　　劉文靜察覺他心中不懌，忙道：“二公子，這次終于起事成功，又擺平突厥，應該高興才是。”
　　李世民淡淡的道：“只是一切与你我當初設想出入甚大。”他頓一頓，又添一句道：“我很感失意。”
　　劉文靜心中一凜，道：“為什么呢？”
　　李世民道：“我本以為你我策划天衣無縫，只要一切按部就班，再無阻滯，誰知平空插入了許多不相干的人和事，將我們的統籌都打亂了。”
　　此一句話，劉文靜深有共鳴。原來他所想到的“插入了的不相干的人”正是裴寂。自起兵以來，他感到李淵事事不是跟李世民商量就是与裴寂談，自己竟是插不進一句話，空有一腔熱血雄心，竟無用武之地。他見李淵与裴寂親厚無比，對自己卻冷冷淡淡，一副猜疑之色，不禁又惊又恨。他是聰明人，很快就察覺這一切似是裴寂在背后搞鬼，不覺深悔當初為什么不象裴寂那樣直接攀附李淵。他自負以自己才智，若与裴寂易地而處，李淵對自己之信服，必定遠胜于對裴寂。他常在心中暗歎：“原來僅攀上李世民，若不攀上李淵，終是難成气候！”此時李世民的感慨也勾起他心中隱痛，越發的忌恨裴寂了。但他忽一轉念，想：“我感失意，是因為首義之功平白被裴寂搶去，又受李淵冷落；李世民卻何以也會感到失意？又有誰搶了他首義之功、冷落了他？”他這一想，不禁背上直冒汗，一個念頭闖進腦中：“李世民這么說，分明是認為這首義之功原是他的，卻給他父親李淵搶了去！”他小心謹慎的道：“幸有唐公主持大局。”
　　李世民默然半晌，忽道：“爹爹……他謹慎有余，勇決不足！”
　　劉文靜心中更惊，想：“這句話雖是不錯，但他身為人子，豈可在我這外人面前口出這等怨言？看來我剛才想的不差，他真的自以為大功在己，卻讓李淵平空得了去，心中不服。這樣的爭強好胜，連自己父親都不服不忍，也未免太過分了吧！”又想：“听他之話，日后必是不安本分之人。但他不僅与李淵名屬父子，甚至連長子也不是，這在名份上先就輸了個一塌糊涂。再說如今能人良才全都在李淵身邊，他孤身一人，能成什么大事？”于是心中暗暗警戒：“他与李淵日后難免不起沖突，我一直追隨于他，李淵不會埋怨自己生下個忤逆儿子，反會怪我唆擺他，那時我可就糟了！看來我得早早抽身事外。可是我畢竟由他一手提拔上來，未得李淵賞識之前，我是离不開他的撐持的，千万不能讓他洞識我回避他的心意。”于是低聲道：“唐公年紀大了，自然不如二公子剛勇決斷。唐公身邊畢竟是少不了二公子的襄助啊！”
　　李世民心中一喜，笑道：“劉兄謬贊了。我也少不了劉兄襄助，他日依仗劉兄之處還很多呢。但愿你我交情，永如今日，富貴不易！”
　　劉文靜听他說得懇切，雖已起了變异之心，竟禁不住眼圈一紅，忙低下頭去，道：“二公子如此瞧得起我，所謂‘士為知己者死’，文靜一定不忘二公子的恩德，生死与之！”然后一揖到地，轉身上馬而去。
　　李世民猶駐立良久，想：“如今我是籠絡住劉文靜了。但要回复從前的情景，不知何時能夠？！”心中感慨系之。

　　突厥大軍撤去，太原四門大開，入城躲避的百姓歡天喜地的紛紛涌出城去。吉儿和荷香互相扶持，也回到雷音寺旁的屋中。
　　荷香打開包袱，正要將衣物拿出來放回原處，吉儿阻止道：“荷香，不必了，我們不會再住在這儿了！”
　　荷香一惊，道：“什么？”
　　吉儿一字一頓的道：“我們不住這儿，不必再收拾了！”
　　荷香心中雪亮，知道吉儿經此事，不免深恨李世民，但她想不到吉儿怨恨之深竟至此地步。她沉默半晌，才道：“那么我們往哪儿去？”
　　吉儿喘了一口气，道：“不拘哪儿，總之不能再留在這里！”
　　荷香道：“姐姐，你深思……”
　　吉儿一擺手，道：“我深思熟慮過了。這些天來，我無時無刻不在想這件事。時到今日何必還要自欺欺人？更何況……”她凄然一笑，“我家和他家之間，有著太多的深仇大恨，不是我們二人可以化解的。”
　　荷香听了，也只有默然，低頭收拾包袱。
　　吃過飯后，二人都是精神一振。吉儿道：“是時候了！”
　　荷香點點頭，左右顧盼，心中一酸，淚水奪眶而出。
　　吉儿一狠心，轉過頭去，只作不見，當先而行。
　　她推開門，正要跨出去，忽見李世民在門前一站，滿面喜色，叫道：“吉儿！”
　　吉儿急往后退，神色凜然的道：“你來干什么？”
　　李世民奇道：“吉儿，你怎么了？”伸手要拉她。
　　吉儿將手一甩，道：“對不起，請你放尊重些！我現在就要离開這里，從此与你再無瓜葛！”
　　李世民惊道：“什么？這是什么意思？”
　　吉儿冷笑道：“明知故問！”
　　李世民定了定神，道：“吉儿，我知道你這是惱我不來找你。可是這些天你也知道的，我實在是分身乏術，到現在才有空來。”
　　吉儿嗤之以鼻，道：“這些話我已听得夠多了，耳朵都快起茧了。拜托你放聰明點，找個新鮮一點的藉口吧！你若不能來，何以李青也不能來？”
　　李世民一時啞口無言，急切間忽想起那張字條，忙拿出來，道：“我怎么沒來過？我那天一听突厥大軍真的打來，急得要命，出來找你，誰知你已走了，只留下這字條。我還遇上了突厥兵，幸好突利兄弟及時赶到，知道這屋子是你住的，因此下令手下不得動這里一針一絲，這里才幸免洗劫。”他一口气的說出來，想也沒想，停下來時才發覺說的全是彌天大謊，連他自己心中也是一陣恐怖：“怎么這謊話說得這般順口，不假思索就出來了？”
　　吉儿卻只顧看著那張字條，沒留意他神色有异，突然之間，這几天的惊慌、恐懼、怨恨、憤懣全都兜上心頭，“哇”的一聲哭了出來。
　　李世民抱緊她道：“吉儿，不要這樣！都是我不好，但你不要再說什么离開這儿再也不回來的話來气我了！”
　　吉儿心中一惊，收住淚水，掙脫出來，搖頭道：“不！就算我不再生你的气，我還是要走的。”
　　李世民大急，道：“為什么？我還有什么對你不住了，你要這樣來折騰我？”
　　吉儿道：“你不是對不住我，是對不住我父皇！”
　　李世民一呆，不禁怒道：“直到今天，你還這般回護你父皇？”
　　吉儿哭出來道：“我知道父皇做錯了許多事，但他始終是我父皇，他一直都很愛我，對我從沒半點虧欠，你叫我怎能象你那樣痛恨他？不，不！我怎能恨他？我愛他，就跟對你一樣！”
　　“好啊！”李世民嘲諷的道：“原來說到底，你對我還不及對他！我真是是枉作小人了，來拆散你們父女倆！”
　　“世民！”吉儿走上一步，柔聲道，“你自己也有老父在堂，難道就不能設身處地的替我著想嗎？”
　　“夠了！”李世民象是給人戳著了痛處，怒气沖沖的大喝一聲，轉過身去向著窗外，心內亂糟糟的：“吉儿說得對，父親再怎么錯，為人子者也應体諒。何況爹爹對我實無虧欠。這几天里我這么胡思亂想，真是不該。爹爹行事雖有失當，我自己不也常常會做錯事？”
　　吉儿見他突然神色大异，心中到底是關心他的，不覺惊憂不已，上前扶住他雙肩道：“世民，你怎么了？”
　　李世民雙手抱頭，將臉龐埋在臂彎內，低聲道：“不關你的事，是我自己不好！”
　　吉儿不覺又怜又愛，半跪在地上，將他摟入怀中，感到他的身体在微微顫抖，顯是心緒激動，不能自已。
　　良久，李世民抬起頭，二人面對著面，相距甚近，彼此呼吸的气息都能感覺到。李世民道：“吉儿，說你不會离開我，好不好？”
　　吉儿心亂如麻。此情此景，她怎忍心說個“不”字？但她這個決心是多少個不眠之夜里反覆思量才定下來的，豈是可以輕易改變的？她中心栗六，當真是其亂如絲，星眸流轉，卻有千言万語都說不出來。
　　李世民心中憂急，道：“吉儿，忘掉你父皇吧！我……”突然一個想法電光火石似的一閃而過，臉上不禁現出狂喜之色，“我一定好好待你！我……我去跟爹爹說，我要正正式式的娶你過門，不教你再受如今的委屈。那么，我就可以天天都見著你，不必再為你擔惊受怕；你也不必天天候我不至，心里怨恨了。”
　　吉儿張大了眼睛，只道自己听錯了，喃喃的道：“這……這不是真的！你……你以前說這是不可能的。”
　　李世民道：“為了你，不可能也要可能！但你得忍耐一點，如今大事初起，爹爹決計不肯在這個時候行禮。待我們攻下長安，我馬上就接你去長安与我成婚，一定教你風風光光，沒半點委屈！”
　　吉儿張口結舌的道：“不，不，這……不成的！”
　　“成的，成的！”李世民焦躁道：“我們總不能這樣一輩子偷偷摸摸的下去。只是無垢的正妻之名已定，只能讓你居側，你……不會生气吧？”
　　吉儿急道：“我不是這個意思！以前你們名義上還是隋楊臣屬，此事尚且不可行；如今你們已經舉兵，這种事情更是絕無可能！”
　　李世民摟她入怀道：“正因為如今已舉兵，我更要讓你名份有屬，否則你楊家是眾矢之的，除了我，更有誰能保護你周全？”
　　吉儿心中一陣激蕩，低低的叫道：“世民！”
　　“那么，你不會离開我了，是不是？”
　　吉儿歎了口气，道：“你若真的如此待我，我還怎能一意孤行？”

　　第二天傍晚，李世民才回到府中，一入門就見到李青站在門邊張望，一副急不可耐的神色，一見他就迎上來道：“二公子，你可終于回來了！”
　　李世民見他神色有异，忙問：“發生什么事了？”
　　李青低聲道：“長安的家眷都來了。”
　　李世民心頭一震：“什么？”
　　“原來留守大人早就去信長安，告知這里將要舉事，叫大公子衛護著家眷赶來會合，以免事發后被長安的隋軍捉拿。大公子、四公子他們都到了。”遲疑一下，又道：“二少奶也早來了，不住的問您咋晚到了哪儿去。小人只說突厥仍未退盡，您通宵在外警衛，今早就會回來。誰料您今早也沒回來，小人被二少奶追問得狼狽，只好說來大門等候，一見您回來就跟您說她到了。二公子快去見見她吧！”
　　李世民心頭一沉，道：“好，你辦得很好！”便磨磨蹭蹭的往寢室挨過去。
　　長孫無垢坐在床邊，見他進來，忙迎上來道：“二郎，怎么到這時才回來？我可等了你一夜啦！”
　　李世民見她面上頗有風塵勞頓之色，眼里布著血絲，想是她從長安奔波而來，昨夜又久候自己不至，不曾好好睡過，心中不覺有几分羞慚，又有几分尷尬，別過頭去說：“這几天敵情不靖，我在城上守衛，剛剛才回來，听李青說起才知道你們來了。”
　　長孫無垢道：“我一來，就听說這儿的事了。都說你晚晚鬧到三更半夜的，昨夜又該沒好好睡過吧！你快先歇上一歇，晚飯我來煮几個小菜，你得保養保養身子了。”
　　李世民更感尷尬，簡直是坐立不安了，忙道：“不，不！你別忙。我這會馬上要到爹爹那儿去，跟他說突厥撤走的情況，還要討論下一步用兵的事。事情很多，要談很久的。晚飯我就在那邊吃了，你自個儿吃了先睡，不必等我了。”說著急急的起身要走。
　　長孫無垢追到門邊，叫道：“二郎，早點回來啊！”
　　“是啦！”李世民心想自己應該轉頭看看她的，可不知怎的，竟是轉不過去。
　　到了李淵處，只見大哥李建成、四弟李元吉也在。他見到李元吉，不免想到吉儿之事，心中有些惴惴。卻見他嘻笑如常，似已忘盡舊事，這才稍稍安心。他向李淵請了安，又与兩兄弟敘過別后之情。然后三人依長幼之序坐下。
　　李淵先問了李世民關于突厥撤兵及劉文靜出使的事，點點頭道：“此事算是告一段落，下一步該如何？”
　　李建成道：“當然是化家為國了。首要之事，便是開府。”
　　李淵道：“此事我已想好。咱們仍奉隋楊為皇，我只稱‘大將軍’，以示并無貳心。這些事雖然繁瑣，卻都只是虛套，不必擔心。但緊接著便是用兵，那才是令人憂心之處。如今西河已表示不服號令，首先就要跟那儿開戰。”
　　李世民大聲道：“孩儿愿領兵前往，一鼓蕩平余孽！”
　　李淵道：“二郎用兵，我是放心的。但你年紀太輕，只怕難以服眾。”一沉吟，“這樣吧，大郎跟你一塊去。大郎為左元帥，二郎為右元帥，你兄弟倆要協同行事。大郎在長安代我持家，長于理事；二郎在這里替我籌划，擅于用兵，你二人衷誠合作，當可一戰而平西河。此戰是我軍起兵第一仗，只許胜，不許敗！你倆若竟告敗而回，定會令軍心渙散，為父只有對你倆軍法嚴處，以彈壓軍心！”
　　兩兄弟一齊站起來，道：“孩儿一定務求首戰告捷，不辱所命！”
　　李淵道：“好！你倆都還太年輕，本是不宜擔此重任的。但既身為李家儿郎，便應從小在沙場上拼搏，定要身先士卒，不可貪生怕死，落于人后！”
　　李元吉搶道：“爹，我也要去打仗！我做先鋒，好不好？”
　　李淵慈愛的笑道：“三胡，你年紀太小了，戰場上很危險，非同儿戲。你長大一點，再領兵吧！”
　　李元吉嘟起嘴，一副大不高興的樣子。
　　李建成道：“四弟，爹爹說的在理。爹爹留你在身邊，是指望你助他辦事，那是比上陣殺敵、逞匹夫之勇更重的擔子呢！”
　　李元吉一听，這又高興起來。
　　李淵听李建成說得得体，亦是頷首而笑。
　　李世民卻想：“爹爹前句才說我李家儿郎當血拼沙場；后句卻說四弟太年幼，不宜征戰。其實四弟也少不了我多少，這么說全是偏心之故。這樣的寵愛，也太過份了！”但這話自然是不宜出口的，便道：“爹爹，我們什么時候出兵呢？”
　　李淵道：“越快越好！要趁西河尚未作好防守准備，打他一個措手不及。”
　　李世民一喜，這种速戰速決的作風最合他脾气，忙道：“那么我們明天就出兵！”
　　“明天！”李建成嚇了一跳，“這么快？來得及准備嗎？”
　　李世民一邊在腦中飛快地盤算，一邊說：“來得及！突厥剛退走，我軍警戒未除，一切用于抵御突厥的准備可馬上移作出戰西河之用。孩儿這就去挑選精銳，不用一個時辰就可准備停當。”說著已站了起來，拔腿要走。
　　李淵笑道：“二郎，你總是這么風風火火、毛毛躁躁的。先吃過晚飯，再去不遲。不過一個時辰的事，不必心急。”
　　李世民道：“不，我下去軍營里吃好了。這件事辦完，今晚有空還可以訂下攻打西河的戰略，時間無多了！”說著一溜煙似的跑了。
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