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卻說袁皇帝接到龍覲光奏章，披閱以后，深喜他實心效忠，不負委任，桂邊一路，似可無憂，川、湘一帶，已是大兵迭發，當亦不致有意外情事；惟江宁將軍馮國璋，前曾調他來京，任為參謀總長，偏他請假養痾，相隔數月，尚未到任，老袁愈覺生疑，特派遣蔣雁行，南赴江宁，調查防務，臨行時且有密言相囑。蔣銜命南下，与馮相見，談了許久，馮只管無情無緒，淡淡的答了數聲，有几語簡直不答。雁行因奉著主命，未便敷衍過去，便進言道：“极峰意見，要上將出任行軍總司令，因未得尊意贊成，所以囑弟轉達。”無非要老馮离任。國璋啞然失笑道：“我去歲入京覲見，談及帝制問題，總統誓不承認；且言國人相逼，當挂冠航海，往游倫敦，目下歐戰雖劇，倫敦尚是無恙，總統何不前往，還要興什么大軍？授什么總司令呢？”國璋入覲，借他口中補敘，并補述袁氏前言，以證其欺。雁行道：“往事也不必重提了。但上將与總統相知有年，也應助他一臂，借盡友誼。”國璋道：“我正為友誼相關，始終不敢背棄，無如抱病未痊，力不從心，還請代達總統，求他原諒！”陸既稱病，馮亦如是，真是一個病夫國。雁行又道：“總統亦系念貴体，特遣兄弟前來探望，并囑令代閱防務，俾上將安心休養，早日告痊，得以銷假視事。”國璋笑答道：“多謝總統盛意，近日一切政務，也多委王鎮守使代理，今又得足下代勞，兄弟不胜感激哩。”說罷，即呵欠了好几聲。雁行料不便多言，遂即退出，向鎮守使王廷楨處，會敘多時，至回寓后，即將馮國璋言動情形，敘入電稿，寄達中央。隔了一天，即由政事堂傳出申令，因馮國璋尚在假中，著王廷楨暫行代理。是電一傳，与馮交好的疆吏，多疑老袁將免馮職，致起違言。即后文所謂河間系。山東將軍靳云鵬，江西將軍李純，電袁留馮，略謂：“馮保障東南，關系大局，不應無故調動”等情，于是老袁改了初念，另派佐命功臣阮忠樞，至徐州來說張勳。張勳自任長江巡閱使后，以徐州為盤踞地，逍遙河上，花酒耽情，除寵妾小毛子外，复納一個女优王克琴，端的是風流大帥，洪福齊天；惟他有一种特別的性格，終身不忘故主宣統帝，東海等人應輸他一籌。所以袁氏要想登极，他雖陽示贊同，暗地里實是反對。滇、黔發難，竟上書直諫老袁，內有大不忍四則，能言人所未言，小子因臚述如下： （甲）縱容長子，謀复帝制，密電豈能戡亂？國本因而動搖，不忍一。 （乙）贛、宁亂后，元气虧損，無開誠公布之治，辟奸佞嘗試之門，貪圖尊榮，孤注國家，不忍二。 （丙）云南不靖，兄弟鬩牆，寡人之妻，孤人之子，生靈墮于涂炭，地方夷為灰燼，國家養兵，反而自禍，不忍三。 （丁）宣統名號，依然存在，妄自稱尊，慚負隆裕，生不齒于世人，歿受誅于《春秋》，不忍四。 這四大不忍等語，呈將上去，袁皇帝卻容受得住，并不加責。虧他耐得住。他知張大帥的性質，并非袒護滇、黔，不過系念故主，聊發牢騷，但教好言撫慰，虛名籠絡，仍可受我約束，不致生變，因此派遣阮忠樞，來与張大帥商敘軍情。張勳接入，便開口道：“老斗，你來做甚么？”阮字斗瞻，張大帥一經開口，便肖性情。忠樞道：“聞大帥新納名姝，特來賀喜。”張勳道：“你怎么知道？”忠樞笑道：“上海灘上第一個名伶，被你選取了來，已收盡江南春色，全國統已知曉，小弟也有耳目，難道不聞不知么？”張勳道：“照你說來，你簡直到此，來敲我几台喜席。我這里有酒有肉，任你吃，任你喝，可好么？”豪爽得很。忠樞道：“這是蒙大帥的賞賜，還有何說？但小弟還有特別要求，未知大帥肯賞光么？”張勳道：“你且說來！”忠樞笑道：“要請貴姨太太出見，賞光一套西皮調，給我恭听，那是格外承情了。”張勳笑道：“老斗，你又來胡鬧了。閒話少說，我吩咐廚役，備些可口的菜蔬，与你暢飲，你若有暇，請在此多逛几天，多年老友，難得常聚哩。”忠樞說聲叨扰。張勳便囑咐左右，傳語廚子去訖。兩人又閒談了一時，外面已搬進酒肴，由張勳邀客入座，豪飲起來。酒至半酣，忠樞用言挑著道：“長江一帶，幸虧大帥坐鎮雍容，才保無事。”張勳不待說畢，便接入道：“百姓并不要造反，只外面的革命党，里面的袁項城，統是無風生浪，瞎鬧一場，所以國家不能太平。”忠樞道：“項城也只望太平哩。”張勳哈哈大笑道：“你是十三太保中的領袖，怪不得有這般說。項城世受清恩，前時投入革党，贊成共和，硬逼故帝退位，已是鑄成大錯，此次要重行帝制，諒亦有些悔意了。但現成的宣統皇帝，尚在宮中，何不請他出來，再坐龍庭？他今朝要自做皇帝，哼哼，恐怕有些為難呢！”快人快語，如聞其聲。忠樞聞言，不覺面上一紅，勉強答應道：“這也是出自民意，項城不能強辭，就是大帥前日，也曾推舉項城，難道是貴人善忘嗎？”以矛攻盾，卻也能言。張勳頓時變色道：“他屢次給我密函，要我向他勸進，我的秘書，也向我說著，不如顧全舊誼，休与反對，我才叫他寫了几句，電复了事，橫直將來人多意多，總有几個硬頭子，出來反抗，我老張也不是真呆，何苦与他結怨。現在云南、貴州，已創起什么護國軍，竟不出我所料，項城想我出去打仗，我為了項城的事情，惹人怨罵，還要我兜掉面子，向外國人賠禮，我已吃盡苦楚，此番不來上他的當了。”盡情出之，好似并剪哀梨。忠樞听說，尚未回答，張勳又道：“我所以說了四大不忍，呈將進去，叫項城自去反省。”忠樞趁勢探著道：“云南、貴州的變事，大帥還是反對，還是贊成哩？”張勳道：“我去贊成他做甚么？我只曉得整頓軍備，保衛地方罷了。”這兩語亦太自夸。忠樞又進一步道：“大帥高見，很足欽佩，但云、貴既已倡亂，應該如何對付，方得平和？”張勳沈著臉道：“他鬧他的云、貴，我守我的徐州，干我甚事？”又是快語，忠樞知不可喻，不得已据實相告道：“項城本意，也不要調動大帥，不過想抽調軍隊，并添設長江上游巡閱使，敢問大帥意下如何？”張勳佯笑道：“我料你是貴忙得很，斷不至無因至此。你去回報項城，長江上游巡閱使，他欲要設，盡管去設，我老張不來多嘴，但恐增設一人，也是無益，若要抽調軍隊，我的兵士，素不服他人節制，調往他處，非但無益，反恐有損呢。”忠樞至此，已曉得張勳用意，不必再与多談，便又借賀喜為名，敬了張勳數杯。張勳亦回敬數杯，隨即吃過了飯，撤席散坐。是夕，复呼梟喝盧，极盡豪興，最后仍央請張大帥，喚出新姬，果然是絕世尤物，傾國傾城，惹得這位阮欽使，也不禁目眩神迷，魂飛色舞。待王姨太太道了万福，轉身進去，那時才對著張大帥道：“大帥真好艷福，小弟一無所贈，未免惶愧得很。”說至此，即從怀中取出鈔幣十張，約得百圓，雙手奉上道：“這便代作贈物罷。區區不腆，幸轉送香閨，祈請賞收！”張勳道：“又要老友破鈔，謹代小妾道謝。”于是分手歸寢；翌日起床，阮忠樞即擬辭別張勳，吃過早點，眼巴巴望著張勳出來，偏是望眼將穿，杳無消息，待至午餐，方見張大帥登堂陪客，忠樞有事在心，也不多飲，便于席間辭行，草草畢席，即告別出署，回京复命去了。也是一番空跑，猶幸得見艷姬，還算有些眼福。 老袁已遣阮南下，想不至虛此一行，便在統率辦事處內，添設臨時軍務處，遙領軍政，實行指揮。當擬組織征滇第二軍，令張勳、倪嗣沖各出十營；駐魯第五師，出步兵一團，防兵一營；駐陝軍出一混成旅；駐奉第二十及第二十七第二十八師，各出一混成旅；余由他省選調騎兵數營，合成一師，限月終拔往戰地。正在籌畫的時候，那阮忠樞已回來了，當下听他稟報，已知張勳不肯從命，很是懊悵。再電致奉天、山東各省，陸續接复，多半是：“防務吃緊，兵不敷用，職守所在，礙難遵命，否則本省有變，不負責任”云云。老袁急得沒法，乃將調兵的政策，變為募兵，調兵已非善策，募兵更屬無謂。擬由直隸、山東、河南三省，募兵二万，听候調遣，一面電催赴敵各軍，速行進擊，并調四川、兩湖軍隊，協同接濟。統計自正月中旬，至三月上浣，袁軍運到川、湘，差不多有十万人。看官欲曉明大略，且由小子一一敘來： 在川各軍。 （一）曹錕軍，即第三師，約八千五百人。（二）張敬堯軍，即第七師，約六千人。（三）李長泰軍，即第八師，約七千八百人。（四）周駿軍，即四川第一師時，嗣改編為第十五師，約六千人。（五）伍祥楨軍，即第四混成旅，約四千人。（六）馮玉祥軍，即第十六混成旅，約四千人。 在湘各軍。 （一）曹錕軍，即第三師之一部，約二千人。（二）馬繼增軍，即第六師，約万人。（三）唐天喜軍，即第七混成旅，約四千人。（四）李長泰軍，即第八師之一部，約三千人。（五）范國璋軍，即第二十師，約四千人。（六）張作霖軍，即第二十七師，約三四千人。（七）倪毓棻軍，即安武軍十五營，約三四千人。（八）王金鏡軍，即第二師，約四千人。（九）胡叔麒軍，即湖南混成旅，約四千人。 （十）盧金山軍。系湖北獨立旅，約四千人。 這十万大軍，云集川、湘，總有几個效忠袁氏的將吏，拚著了命，与護國軍爭個胜負，好博得几個勳章，几等勳位。只是滇、黔軍乘著銳气，殺入川、湘，或合攻，或分攻。川路自敘州起，經瀘州、重慶、万縣、夔州，直達湖北的宜昌。湘路自沅州起，經麻陽、芷江等縣，直趨寶慶、常德，戰線延長，約有二千多里。總司令曹錕，先行籌防，分檄各路兵將，擇要駐守，十万軍中，已去了五成。尚有五万名作為戰兵，大約自川中進攻，計二万人，自湘中進攻，計三万人。五万袁軍壓川、湘，當時已傳遍天下，气焰亦可謂不弱。滇、黔兩軍，統共不過三万名，与袁氏戰兵相比例，尚不及半數。曹錕因老袁催逼，乃簡率精銳，會合馮玉祥、張敬堯各軍，兼程前進，直指敘、瀘，另檄第六師長馬繼增，駐扎湘西，抵御黔軍。 此時云南護國第一軍總司令蔡鍔，早已由黔入川，聞曹錕等盡銳前來，急令劉云峰、趙又新、顧品珍等，分頭攔截，那知來兵很是凶勇，憑你如何截擊，總是抵擋不住；并且顧左失右，得此失彼，眼見得主客异形，眾寡不敵，一陣陣的向后退去。劉、趙、顧三人，無可如何，只得向總司令處告急。蔡鍔聞報，躊躇一番，默想曹、張各軍，用著全力，來攻敘、瀘，若要与他死戰，徒傷士卒，無濟于事；且彈藥等件，亦只能暫支目前，未能持久，計不如變攻為守，以逸待勞，一面聯合粵西，調出李軍，并力北向，再決雌雄，也為未晚。此即兵法所謂避實二字。乃即令劉、趙、顧各軍，且戰且退，自己亦退入永宁，准備固守。 曹錕遂分兵大進，自克綦江，馮玉祥克敘州，張敬堯克瀘州，紛紛向中央告捷。四川形勢，頓時大變。黔督劉顯世，聞滇軍撤歸，也為一惊，亟檄總司令戴戡，調還一旅，駐守黎平。那時馬繼增躍躍欲逞，擬乘勢攻入黔境，与川軍并奏奇功，當下發令進兵，行了半日，因天色已晚，駐營辰州，到了夜半，除巡兵未睡外，余皆安寢。待至天曉，全營統已早餐，秣馬厲兵，待令即發，不意這位馬師長，竟長眠不起，由閻羅王請去作先鋒了。小子有詩詠馬繼增道： 未曾前敵即身亡，暴斃營中也可傷。 自古人生誰不死，甘心助逆死無光。 畢竟馬繼增如何致斃，且至下回表明。 ---------- 馮、張兩人，宗旨不同，而其不滿袁氏也則一。本回借馮、張之口，譏諷袁氏，足令袁氏，無顏對人，而張大帥粗豪率直，描摹口吻，尤覺逼肖，豈其尚有張桓侯之遺風歟？《民國演義》中有此人，亦足生色矣。夫以馮、張之為袁氏心腹，猶离心若此，彼川、湘一帶之十万師，宁皆能效忠袁氏耶？不過憑一時之勇气，直入敘、瀘，轉眼間即已告餒，乃知師直為壯，曲為老，一時之強弱成敗，固不足以概全体也。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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