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從兄弟群島向西航行一千多公里，便會到達世界上最大的教區——南方大教區。言其最大，不單單是指所轄面積和人口。在真理紀元將滿一千年時，南方大教區的綜合實力在世界各大教區中首屈一指。 在科學陽光滑向地平線的那個時代，澳大利亞几乎是最晚落入真理教統治的國家。直到麻原章晃宣布“朝陽圣戰”結束的時候，澳大利亞仍然保持著事實上的獨立。二十一世紀初，澳大利亞已經通過憲法表決，以總統為最高國家元首，不再向遙遠的英女王稱臣。結果反而在英國成為真理教的一個教區之后，還得以苟延殘喘。當時的澳國總統基普里安与真理教太平洋事務行政官諾爾迪亞簽屬協議，允許真理教在澳國土地上傳播，以換取教會遠征軍不踏上澳國的承諾。基普里安很清楚，集結在帝汶海和阿拉弗拉海（注１）上的教會艦隊隨時可以雷霆之勢進入澳國，多少世界大國都臣服在雙色太陽旗下，以澳國菲薄的人力、財力和軍力，絕不是真理教的對手。他只是想換取一點時間，為科學文明料理一下后事。其中包括了一個類似“科學之艙”的計划。這個計划有別于橋本英二的方案，以保存實物資料為主。當然，兩方之間互無來往，只是在大方向上不謀而合。當時世界各地的流亡學者大多匯聚在澳國，他們在基普里安的秘密組織下，緊鑼密鼓地實施這個計划。不過，諾爾迪亞還是獲知了這一情報，他沒有派一兵一卒，而是煽動澳國的真理教徒起來造反，“埋葬世界上最后一個异教國家”。基普里安等人被當地真理教徒開膛挖心，尸体被吊在樹上示眾，而澳洲的科學之艙計划就此流產。真理紀元56年，殘存在澳洲的科學家后代組織了“科學戰士”大起義，又被稱為“戰斗派科學家暴動”。在真理教歷史上綿延九百多年的“戰斗派科學家”地下組織就此發韌。由于遠离世界上的熱點地區，再加上當時教會忙于鎮壓歐美各地的反抗運動，澳洲的起義者作了充分准備。他們很好地利用了澳洲大陸地廣人稀的特點，堅持打游擊戰。几乎消滅了境內所有教會軍隊，破坏了所有教會行政机构。規模不大的几只鄰近教區援助部隊也被他們消滅或擊潰。抽不出手來的真理教會只好對澳大利亞進行海禁，數千條艦船在澳洲沿海巡邏，禁止任何人出入。但澳洲本身資源丰饒，經濟自成一体，多長時間的封鎖都捱得住。起義部隊就利用這段時間作著各种抵抗准備。 就這樣，一直相持到真理紀元63年。暫時平熄了各地反叛的真理教會組織了几乎相當于澳洲人口半數的遠征軍，從四面八方殺入澳大利亞，以泰山壓項之勢鎮壓這最后一個异教徒基地。即使如此，當地起義斗爭又堅持了一年之久，才被徹底平复。戰爭結束后，澳洲大陸赤地千里，几乎所有的大城市都變成廢墟，經濟設施毀滅殆盡。真理教會對澳洲實行軍事管制，大量當地居民因“异教罪”被屠殺，或被流放遠方。本地人口銳減五分之四。真理紀元140年，澳大利亞改名為南方大教區，過去的澳大利亞漸漸消失在人們的記憶中。 南方大教區的复興開始于真理紀元200年以后。那時，新移民成了這里的主要居民。由于全世界退化到以農業經濟為主体的時代，人均資源全球無雙的南方大教區擁有先天优勢。這里很快成為世界上最大的畜牧、小麥出口基地和冶鐵中心。被稱作“世界的糧倉”。但是，紀元初期野蠻戰爭的恐怖景象始終留在大教區歷任長官心中，當地大量的民間傳說則比官方記載更深刻地描繪了那場戰爭的破坏力。于是，盡管從那以后，世界上又發生了多次規模巨大的內戰和外戰，南方大教區的長官都力求使本教區避免卷入爭斗之中。對燃到本土的戰火則要嚴厲扑滅。隨著南方大教區實力的增加，想招惹它的人越來越少，籠絡它的人越來越多。即便如此，南方大教區的主官仍然代代繼承韜光養晦，保境安民的策略。這一點与全宁梓十分相同，只不過以南方大教區在真理教世界中的地位，這一政策的影響力遠非全宁梓的兄弟群島可比。 只是到了最近這一代大教士，這一南方大教區傳統的地緣政治政策被打破。 “便衣押解”是稽查隊特有的工作方式。真理教其它司法机關在執行押解任務時，都讓犯人們披枷帶鎖，招搖過市。由于目標較大，經常發生意外。不知哪年哪月，稽查隊的高手們發明了“便衣押解”法，讓押解人員和犯人一起換上便裝，打扮成各种不引人注意的身份，進行長途押解。這里邊最關鍵的是犯人能否配合。披枷帶索時犯人尚且隨時想逃走，何況任何刑具都不帶。稽查隊常將此引為自豪之處，說他們不但可以把犯人整治得服服貼貼，不生貳心。而且即便衣著寬松的犯人有逃亡的心，或有強人高手在旁攔截，他們也能保證犯人絕跑不出自己的手心。 這天，旋風和十名兄弟群島稽查隊員“便衣押解”著要犯哈姆達尼，踏上南方大教區的土地，進入教區內最大的城市——絲敖。 絲敖位于南方大教區東部的峽灣里，是大教區与“東方大陸”和“西方大陸”進行貿易的主要口岸。一千年前，在距它不遠的地方，曾有一座名叫布里斯班的現代化港口城市。早在“魔鬼時代”末期，絲敖便是一座小市鎮，只不過另有別名。由于這里的經濟以農業為主，且市里沒有多少現代化的公用設施，絲敖在當時那种地毯式的大破坏中得以保全。不僅如此，真理教清除“魔鬼烙印”的行動還為它整垮了競爭對手，象悉尼、墨爾本這樣的澳洲大城市都不可避免地衰落下去，淪為廢墟。許多腦子轉得快的有錢人紛紛放棄那些惹禍上身的現代化企業，來到象絲敖這樣的地方，在農業、旅游業上尋找栖身之處。盡管這些行業的收益遠不及工業和現代化服務業多，但也能混口飯吃。 后來，絲敖的首腦們審時度事，建起了原始的船港，開辦了以帆船為主的海運業，成為“開辟真理時代新生活方式”的典范。海港啟運時，當時的第四代真理教主拉爾基索斯親自前來主持儀式。不久，卡里姆昌德上台，這里又成為強制性白人移民的重要接收地，大量的廉价白人勞動力成為絲敖市主要建設隊伍。到了真理紀元600年左右，這里已經成為世界性大都市。由于沒有确切的人口統計，誰也說不清絲敖到底有多少人，但世人公認，除了真理教首都圣城外，這里是世界上最繁華的城市。 不過，正象一千年前的澳大利亞首都堪培拉一樣，南方大教區的首府另有一處幽靜所在。 旋風等人向港口官員遞上了偽造的證件。按照慣例，他們在執行便衣押解任務時，只与其它教區的稽查隊進行單獨聯系，其余的人，即便是政府官員和教會人員也一律是隱瞞的對象。這是因為稽查隊專門偵查影響重大的“异教徒案”，許多案件本身就涉及官方人士，各項行動都不允許外界知道過多。他們拿著的是珊瑚港教會學校的證明，上面注明他們的身份是本屆畢業生，此次前來南方大教區，是要向高水平的大教士問經求道，同時增加見識和閱歷。他們穿著墨綠色的學生裝，衣服上繡著雙色太陽徽記。個別圣族隊員還佩著本族族徽。這群隊員中年紀最大的旋風只有二十七歲，大都是一副天真爛漫的樣子，扮演教會學校學生正合式。年過五十的哈姆達尼則被披上一身圖案复雜的道袍，成了他們的“帶隊教師”。 除了對扮演教士略有微詞外，哈姆達尼對便衣押解并沒有什么表示。自從入獄以后，他一直顯得非常平靜，對自己的前程漠不關心，倒是特別關心他那些一同入獄的新弟子的命運。學生們不象他一樣對入獄的事看得開，未免會作出些暴烈的舉動，最終自討苦吃。 在真理教統治秩序里秘密活動的地下科學家中，向來有和平派和武裝斗爭派的分別，哈姆達尼是典型的和平主義者，厭惡任何暴力活動。他把內心的信念看得比什么都重要，相信憑此精神力量，自己可以面對任何一級真理教會的審判廳，并且把那里當作宣傳自己信仰的地方。作為程序，旋風在押解啟程前向他作了例行警告：如若有逃跑行為，格殺勿論，等等。哈姆達尼回答說，他不需要逃跑，因為他本來就是自由的。“你們無法禁止我在內心世界里邀游，而我的內心足夠廣闊。”旋風雖然毫無信仰，但也不得不敬佩哈姆達尼的精神力量。 此次押解要經過七個大教區，包括加里曼丹大教區、恒河大教區等重要地區，最終到遠在万里之外五海三洲之地的圣城。這么遠的路，旋風他們并不全“陪”著哈姆達尼走完，只負責將他交到南方大教區同行的手里。然后一站一站將他傳遞下去。 走上從港口到市中心的大道。他們匯入了路兩邊熙熙攘攘的人群里。沒有什么人注意他們。世界各地慕名而來的游客當地人見得多了。倒是很少見過世面的兄弟群島稽查隊員們一邊走，一邊向周圍指指划划，悄聲議論。 “這里這么多人，比我們珊瑚港的人多多了。” “真沒見識，這里有四百多万人，就是把兄弟群島的人都運來也填得下。” “瞧，那是布气室吧。”一個隊員指著遠處一所圓頂大廈問道。 馬上又有老隊員來更正。“那叫布气廳，這里是特級大教區，人家大教士們怎么會象我們首席大教士那樣呆在小屋子里發功布气？” 真理教各級大教士除了執行宗教領袖的職能外，在大庭廣眾面前總要以神功大師的面目出現。据說他們個個都有無上神功，功法的高低就是他們教階高低的依据。或者反過來說，他們能在真理教會里晉升到什么位置，要看他們練成多少神功。在老百姓心目中，這些逢年過節才露一露面的人物身上是帶有仙气的，他們能隔空取物，化身遁形，呼風喚雨，洒豆成兵，遍查東西南北，遙知過去未來。他們唯一和大眾見面的地方是在教會建筑群中，一個專門用來發功布气的所在。按照教階大小，這個地方分別稱為布气室、布气堂、布气廳。剛才兩個隊員討論的就是這個場所的級別問題。 “你們不要這樣大呼小叫，讓別人一看就知道你們是外鄉人。就是真有什么東西沒見過，也要裝做見過，到沒有外人的地方，咱們私下里再研究。”旋風一本正經地告誡著自己的部下，但大家忍不住都笑了。 “噢，原來您也和我們一樣沒見識過這些，只是裝著見過啊。”一個隊員打趣道，引起一陣笑聲。旋風不象蘇吉拉納那樣嚴肅，与手下人嘻嘻哈哈慣了。再說這里是繁華都市的繁華街道，大家都有一种放松的感覺。現在隊員們都覺得自己進入了他們本來裝扮的角色：這樣的大地方，确實應該好好游歷一番，長長見識。而且在他們眼里，哈姆達尼也是難得一遇的“老實”犯人，似乎從心里就沒想著要逃跑。 “瞧，老牛啃嫩草。”一個年紀最小的隊員指著遠處說道。大家順著他手指的方向望去，只見一個五十開外，富商打扮的男人挺胸疊肚地走過來。一個嬌小的女人挎著他的胳膊。如果有人向他們望去，大半的視線肯定落在那女人的身上，因為那富商的相貌實在不好恭維，鼻子眼睛都長到了一處，乍一看甚至分不大清。除了一身細麻布織成的華貴裝束外，就再沒什么可稱道的地方。那件華服上繡了考拉（注１）的圖案，這是本地暴發戶們喜愛的吉祥物。而那個黃种女子則可稱得上是千嬌百媚。男人們看到她第一眼后，絕對要再看第二眼。 眾隊員一邊遠遠地瞧，一邊議論紛紛，有的說她身材好，有的說她頭發秀美，有的說她皮膚嫩得能掐出水儿來，有的則說她有一股妖气。 “都閉嘴。”旋風看清此人后，突然用少有的嚴厲語气輕輕喝止自己的部下。 “你們在這里呆著，誰也不要過去。” 說罷，旋風快步走上前去，看也不看那個富商，徑直向那女子深施一禮。 “江夫人好。” “喲，小旋風啊。”那女人語气平緩地回了一句，美麗的臉龐象一池春水，波瀾不惊。 “方便的話，小弟請您休息一下。”旋風指了指路邊的一家咖啡廳。 “沒什么不方便的，呆在大街上，你們大呼小叫的，早晚給我泄了底。”被稱為江夫人的女人從容地點著頭。“再說我也想看一看小旋風這些年有什么長進。” 說罷，江夫人的胳膊稍一用力，拖著那個男人走向咖啡廳。在外人眼里，江夫人只不過是一個埋在富翁粗壯身影中的小女子。三個人走進了咖啡廳，把旋風的部下扔在外面。 “沒听說副隊長在這儿還有相好的。” “就是，那個男人是不是怕老婆，就這么讓他們眉來眼去的。” 眾隊員嘴里閒不住，議論紛紛，只是誰也搞不清底細。 為了与富翁的身份相符，旋風和江夫人來到二樓的包間里。江夫人把那個男子象行李一樣扔在首座上。那男人面帶懼色，被拋進軟座后，一動不敢動。江夫人和旋風各自選位置坐好。在隨后走進來的侍者眼里，“大富翁”正在宴請朋友，而江夫人則陪在一旁，這個場面太平常不過了。 在真理教的統治下，由于一千年的民族融合与文化融合，各地的生活方式已經交匯一處，難分彼此。像這种咖啡廳，同時還賣世界上各种天然飲料。那個男人面前擺上一杯高貴人喝的上等黑咖啡，祖居東方大陸的旋風要了一杯茶，江夫人則要了一杯怪模怪樣的飲料——紫蘇葉水。真正作東的旋風擯退侍者，包間里變得很安靜。 “虧你想得出來，把那犯人化妝成教師。”江夫人隔著窗子，望著街對面被夾在稽查隊員中間的哈姆達尼。 “那也沒有師姐手段高明。瞧這家伙，不知哪儿修來的福气，當犯人都享受富翁的待遇。”旋風恭維道。 在描繪麻原章晃本人行蹤的圣跡圖上，人們總能從麻原身邊看到一個瘦削精干的小伙子。他不丁不八地站著虛步，左手抓住右拳，象是隨時要給沖上來的异教徒一記重拳。這個人叫新實智光，是最早的真理教徒之一。像當時許多教徒一樣，新實智光沒有什么文化，事事以麻原章晃的言行為最高准則。隨時准備為保衛教主獻身。在率領遠征軍打贏南美戰爭后，新實智光退出軍界，受命組建真理教的秘密警察部隊——异教与叛教行為稽查總隊。此前這類案件都交由刑事警察負責，不夠“專業”。新實智光以极大的熱情确立了稽查總隊的職責范圍和偵查方式。成為稽查總隊的鼻祖。后來，稽查總隊就形成了一個傳統，每個新入隊的成員都要到新實智光的像前叩拜，認其作“師父”。彼此之間則不論輩份高低，只按年齡大小稱師兄弟，師姐妹。所以旋風的一句師姐也并不是輕挑的言語。 那個被便衣押解的犯人膚色黝黑，看不清他是否有臉紅一類的反應，反正當別人奚落的對象總不是件舒服的事。 江夫人指了指身邊木偶般坐在那里的胖漢，輕啟朱唇：“介紹一下，這位是海魔的手下。” 江夫人一句清描淡寫的話，倒讓旋風吃惊不小。 “怎么，海魔要上南方大教區來？” “借他一個膽子！他要去你們老家。這家伙在蘇普特港采買藥品，讓我撞上了。” 旋風的腦子里閃過一個畫面：成千條帆船開到珊瑚港外的海面上，向城里發射火箭，沖破城門蜂擁而入。接著是屠殺、輪奸、剝皮抽筋，還有拋到大街上的財物、滿地的尸骨和燃燒的房舍。不過這個畫面只存在了瞬間，他很快回到現實中來。 “這家伙自己招的？”旋風問。 “不用到審訊室，我隨時隨地可以讓嫌犯招供。”說著，她漫不經心地望了那個富貴囚徒一眼，嚇得那個男人向后一仰，差點翻倒過去。 “當然，”旋風笑道：“女人的方法總比我們男人多嘛。” 話音未落，屋子里寒光一閃，旋風的一綹頭發就在空中四散飄飛開來。 “開玩笑要有分寸。”江夫人一邊喝斥，一邊把一柄小刀拍在桌上。那柄刀子銀光閃閃，而且細巧美觀，象美女臉上彎彎的眉毛。 看到這把刀子，旋風對江夫人在南方大教區稽查隊內的地位又有了新的認識。這是一千年前醫生們做手術時用的柳葉刀，旋風只是在收集違禁品的庫房里見過。作為科學的重要組成部分，醫學已經被真理教以“魔鬼巫術”的名義取締了一千年，罪名之一就是對病人開膛破肚，“用邪術傷損人的身体和元气。”按照規定，違禁品收繳之后，由本區大教士驗查完畢，應該統一銷毀。但江夫人卻可以明目張膽地留下一件作自己的防身武器。而且，無論稽查隊員的本領有多高，按規定都不允許一個人押解犯人。除了以防万一外，還是為了讓隊員之間相互監視，以免徇私。但這些規定看來江夫人都可以不遵守。 旋風有一個很普通的理想，那就是出人頭地，不停地向更高的社會地位攀登，“奮斗而獲榮耀”。只不過大多數人到了旋風目前這個年紀，都把年輕時的向往和追求，換成一种听天由命、隨遇而安的心態，把環境加給他們的約束當成不可逾越的界限，有時還要對以前的理想自嘲一下。旋風可不管這些。盡管滔滔大洋把兄弟群島和世界的其它部分隔得很遠。但他堅信自己能在南方大教區，甚至可能在圣城有一份光輝的前程。那天，當全宁梓把教會對新稽查隊長的任命告訴他和蘇吉拉納時，他确實很真誠地向蘇吉拉納道賀。因為在他心目中，即使在兄弟群島當上總督也并非他的輝煌所在，反而會拖住他，耽誤他向更高地位攀登的時間和精力。 但要實現自己的理想，必須在“大地方”廣交朋友。而他到群島外面辦事的机會本就不多，所以倍加重視在外面的交往。 “別以為到了這里就算完成任務，沒把犯人押到紅石城，什么事都可能發生。剛才我看你們那樣子，太松懈了。要是你交不了差，別怪師姐沒提醒你。”江夫人放下凜然不可侵犯的倨傲神情，用長者的口吻關切地提醒著旋風。 街對面的稽查隊員在小攤上吃完了午飯，才見旋風一個人從咖啡館里出來。他橫過街道，徑直走到他們面前，低聲向那個年紀最小的隊員下著命令：“你立刻乘下一班船回島。向全總督報告，海魔要攻打兄弟群島！” 包括哈姆達尼在內，听到這話的人都吃惊不小。沒等他們發問，旋風又說：“剩下的人不要管這些，先完成我們自己的任務，別出差錯。相信全總督會安排好守島的辦法。” 被點到的小隊員從旋風手里接過他寫給全宁梓的簡短匯報。年輕人的玩皮讓他多問了一句：“隊長，這消息是不是您從相好的那里得到的？” “放屁！什么相好的。”旋風向他的后腦拍了一掌。“她的年紀都快赶上你娘了！” 在真理教的司法体系中，稽查隊具有特殊的獨立地位。官方禁止用任何方式傳播有關“科學魔鬼”的知識，為此甚至不惜強制性地推行某种語言或廢除某种語言。但仍然存在著一個矛盾：關于“科學魔鬼”的官方資料本身也間接地傳播了這种知識。比如以規范教徒生活方式為主要目的的《朝陽啟信錄－律卷》中就列舉了大量“違禁品”的名單，講述了它們的“魔鬼名稱”、它們的一般外觀、主要性能和功用等。這類知識如果任其隨意傳播，難免被“居心叵測”的“异教余孽”利用，或被一些好奇心重的人傳揚開去。 為了調和這一矛盾，教會嚴格限制了此類官方資料的傳播范圍。最后規定：只有注冊的各級教士和稽查隊員有權了解這些知識。即使是這些人，對“科學魔鬼”了解程度的深淺也要視其教階大小、官職高低而加以限制。因此，真理教會委任的各級法官往往因為教階不夠，對于“科學魔鬼”的具体內容所知寥寥。而且，“异教案”、“魔鬼案”也不适宜在普通法庭審判。因此，稽查隊便獲得了審判權，使得稽查隊集檢查、審判与執行于一身。既是司法机构，又是軍事机构。除了直接對上級負責，并由圣城的稽查總隊對教主負責外，沒有任何人能制約他們的權力。同時稽查隊官員也成為特殊的行家，不僅能辨別“違禁品”，而且還能從人們的日常言論中辨別出“魔鬼言論”或“异教觀點”。 作為一個大教區稽查隊的指揮官。蘇吉拉納對于“科學魔鬼”的知識遠在其他官員之上。盡管他所在的教區頗不起眼，但一千年前產生的“魔鬼烙印”可不依教區級別的高低，能在世任何一個地方出土并產生影響。同理，任何一個地方的稽查隊官員也都必須成為辨別“科學魔鬼”的高手。 蘇吉拉納就是這樣的高手。還在教會學校時，教師就把他和一些圣族子弟單獨組成一個班級，傳授辨別“魔鬼烙印”的方法。圣族子弟不需考查，可以放心的讓他們學習此類知識。因為圣族的地位与真理教的興衰息息相關。不滿十八歲時，他就被選入稽查隊當候補隊員，由真正的師傅嚴格教授有關知識。即使是稽查隊員，也不允許完整地了解古代科學知識的全部內容，而要用一些极不貼切的詞匯來表示它們，這就給他們的學習帶來很大困難，因為他們必須在缺乏實物聯想的情況下死記硬背。蘇吉拉納是把死記硬背和活學活用結合得最好的學徒。舉凡在稽查總隊文件記載中出現過的“魔鬼工具”，蘇吉拉納一見到外觀，便能說它的基本用途、“危險等級”、處置方法。當然，工作原理是絲毫不曉的。相比之下，旋風則單憑頭腦靈活，用“見招拆招”的方式解決這些問題。 不過，蘇吉拉納也有被一些案件弄得頭痛的時候，這就是所謂“魔鬼复蘇”案。這類案件又可以細分為兩類。一類是“复活案”。經常有人舉報發現了某种應于古代滅絕的“魔鬼工具”又在世上游蕩。其中最有名的一例就是“鐵鳥案”。大約從真理紀元第二世紀起，每隔一百年，就有一只被稱為“鐵鳥”的飛行器出現在世上，來無影去無蹤。每次出現后，都要在世界各大洲周游一圈，引得世人恐慌不已，各种傳聞紛紛涌現。這本來是一個真正的“魔鬼复蘇”案例，稽查隊里關于這個“鐵鳥”降世的記載蘇吉拉納都看過，相當真實，也相當可怕。但因為始終抓不到這個鐵鳥，找不到它的“巢穴”，便也近似于傳奇了。如今真理紀元千年大慶將至，“鐵鳥”臨世的時間又近了，世界各地的稽查隊都接到了一定要在這次抓“鐵鳥”的命令。不過，一百年前見到過“鐵鳥”的人早就全部化為塵土，留在史書中的記載遠不足以傳達足夠的真實感。 當“鐵鳥”的傳說在民間廣泛流行后，不時會有人來到各地的稽查隊部，訴說自己受到了“鐵鳥”的襲擊，或被“鐵鳥”中潛伏的异教徒綁架，那些“异教徒”的形象多半會被描繪成半人半妖的樣子。有的舉報人還撩開衣襟，指著身上一些莫名其妙的傷口，說那是邪教徒用“魔鬼工具”留下的（注１）。每次這樣的舉報都讓各地稽查隊員白忙一通。“狼來了”太多的次數，早已使稽查隊員對此變得麻木起來。向來不信邪的旋風就曾經開玩笑說，應該定下一條法律，凡被“鐵鳥”抓去的人由于帶上了“魔鬼烙印”，一律開刀問斬，以免傳染魔鬼鬼气息。保准沒有人再來報這种案子。 另外一類“魔鬼复蘇”案，又被叫做“再生案”。系指當代人的一些思想觀點乃至發明創造是否含有“科學魔鬼”的思想痕跡，是否應加以取締。也就是說，“科學魔鬼”是否正在從精神上复活。在《朝陽啟信錄－律卷》上，卡里姆昌德留下過一句話：“它們仿佛蟄伏在人們心靈中的精神之蛹，環境一旦适合，便會孵化成虫，為害人間。最恰當的對策，就是永恒的戒備。”按照真理教的教義，特別是卡里姆昌德的“心魔”理論，真理教實際上拒絕任何技術領域的發明創造，一概貶為“功利心”作怪。只是為了保證起碼的生產水平，真理教會不得不在埋葬了科學技術之后，又容許出現一些無傷大雅的小發明（注２）。 把握“再生案”的尺度成了稽查隊官員的難題，因為一旦作下允許流行的判決，很容易被別有用心的同行抓住當把柄。常常是被一個稽查官員首肯的發明創造，卻被更高一級的官員視為“魔鬼再生”，致使先前的判決者個人前途受累。所以遇到此類問題時，稽查官員一般都持拒絕態度。 旋風离島后沒兩天，蘇吉拉納就在弟島上接手了這樣一個案子。犯案的是一個年輕黑人，生活在一個以加工仙桃制品為主業的小村里。祖上和鄰里都以此為生。每年這個時節，村子里家家戶戶都忙碌起來。為了便于貯運，仙桃要趁未熟透時采摘下來。運到加工點后，頭一道工序就是剝去桃皮，這時的仙桃果肉較硬，便于加工。然后把果肉放在用來淹制蜜餞，或用來釀酒的窖中。每家院子里到這時都堆滿樹皮色的果子。為了赶在果肉腐爛之前把活干完，通常一家老小集中在一起，晝夜不停地剝，吃喝拉撒等事一律要簡化進行。這個名叫布拉瓦普的黑人小伙儿忽生奇想，發明了一件手工机械。那机器小巧玲瓏，可以擺在床上、桌上操作。机器一端有几個半圓形的容器，將桃子放進去，轉動另一端的手柄，只一旋，果皮便剝了下來，自動脫落在机外。這种机器不僅方便，而且同時可以加工几枚果子。几乎一個人就可以抵上別人一家人的工作量。 于是，布拉瓦普被憤怒的鄰居們扭送到弟島稽查隊分部。當時他的臉上布滿了青腫和血跡，好在他身体還算結實，挨點皮外傷算不了什么。一听到有人舉報“魔鬼案”，蘇吉拉納心中暗喜：普通百姓很久沒有這樣的覺悟了，弄得稽查隊總是孤軍奮戰，獨自与“异教余孽”搏斗。等把事情經過了解清楚，蘇吉拉納不禁啞然失笑。布拉瓦普最大的罪惡不在于“复蘇魔鬼”，而在于沒把他的發明与鄰人共享！ 蘇吉拉納對村民們勉勵一番，請他們各回各家。然后把布拉瓦普帶到僻靜的審訊室，擯退隨從。他俯下身，仔細地看著机器上的曲柄、齒輪、軸承等部件。作出這些小玩意儿，布拉瓦普用的只是粗糙的加工工具。蘇吉拉納一邊看，一邊心里暗歎：如今這個時代，竟有人能加工出這樣精巧的東西。 “隊長大人，我愿意具結悔過。您把我的小幫手……不，把這個‘魔鬼工具’毀掉吧，我們家只有我一個勞動力，收獲季節一過，一年的生活就沒有保證了。”布拉瓦普低聲下气地肯求著。 “魔鬼工具，你以為魔鬼工具那么容易制造出來。”看到對方不過二十出頭，又長著一副玩皮可愛的模樣，蘇吉拉納用難得一見的輕松口吻和他開起了玩笑。也許是平時嚴肅慣了，開玩笑時表情實在過于鄭重，反到把布拉瓦普嚇得說不出話來，不知自己什么地方惹大人不高興了。 “放心吧。”蘇吉拉納看自己活躍气氛的本領實在不怎么樣，便拍拍對方的肩頭，將自己的意思直說出來。 “他們誤解了‘魔鬼烙印’的涵意。教規規定允許使用由人力和畜力來帶動的机械。不然的話，軍隊里的連珠弩箭也要廢除了。” “那么說我這個發明沒有犯禁？” “沒有犯教會的禁命，但違反了世俗的要求，你這個發明應該与鄉親們共享。這樣他們就不再找你的麻煩了。” 大概是終于明白了蘇吉拉納的態度，布拉瓦普變得輕松起來。 “我可不想与他們分享。” “為什么？” “您知道這個發明熬了我多少個晚上！要知道晚上工作是需要點油燈的，光燈油就花了多少錢！家里人說我胡鬧，我承受了多大的壓力！他們說我從小就愛擺弄這些小玩意，不務正業。不過他們好歹是我的家人，這東西做出來，我們家今年的收入一定不少，他們也不會再說什么。可那些鄰居為什么占我的便宜？他們年复一年用那种笨辦法，那是他們活該，不動腦子。” 無論是布拉瓦普還是蘇吉拉納，都不知道在“魔鬼時代”未期，世上除了有那些巧奪天工的科技發明外，還有一整套圍繞這些發明的專利法規。不過，蘇吉拉納憑著最基本的判斷力，竟然理解了布拉瓦普的心情。作為地方官員，蘇吉拉納想的自然要多一些。 “要是以加工仙桃制品為生的島民們出錢購買布拉瓦普的發明，布拉瓦普的勞動得到了回報，島民的收入也可以大大增加，不是兩全其美嗎。” 作為一個虔誠的真理教徒，《朝陽啟信錄》就是蘇吉拉納的精神世界。這套如今已長達上千冊的遑遑巨制他早就全部讀過。有些部分還讀過多遍。其中《史卷》猶其是他愛讀的部分。《史卷》是真理教官方的世界史，記載了自混沌初開到第三十六代教主死去時的全部世界史。按教規。每一代教主死去后二十年，教會開始由下一任教主主持、編纂該教主治下的歷史事件。大約是怕已故教主的個人影響尚末褪盡，防礙史官客觀記載之故。不過，對真理教統治世界之前的歷史就遠不必這樣認真。因為那都是“异教世界”里的事，基本否定就是了。 每种意識形態都有自己的歷史觀。按照真理教的歷史觀，世界歷史簡單地分為三個階段。自有文明之始，到公元十六世紀，也就是真理紀元前400年的漫長歲月，被稱為“田園時代”。在這個時代里，人類自然純朴的天性能夠完全表露。至于愚昧、貧困、疾病、災害等等則全不在教會史學家的視野之內。自公元十六世紀科學萌芽在西方白人國家肇始起，世界進入了“魔鬼時代”。在這個時代里，“科學魔鬼”的力量逐漸增加，爭服了一個又一個民族、一個又一個國家。以至于將全世界納入“魔爪”之中。從真理紀元初年，人類歷史進入真理時代。真理教臨危出手，降魔衛道，終于將全世界帶入人性复歸的新時代。 在“田園時代”末期，“科學魔鬼”逐漸降臨人世的時候，當時的人類憑借“自然本性”的內在力量，同魔鬼進行了自發斗爭。那時的“魔鬼代言人”們只能偷偷從事他們的勾當，以躲避世人的怒火。在蘇吉拉那是為第二生父的《朝陽啟信錄》的《史卷》中記載了象布魯諾、哈維（注１）這些最初的“魔鬼代言人”被綁在火刑柱上燒死的情形。在烈火熊熊燃起之時，成千上万的圍觀者拍手稱快。《史卷》的作者對這樣的場面精心描繪，以證明對“科學魔鬼”的憎惡來自人的天性，只是由于當時的人們沒有同“科學魔鬼”斗爭的經驗，所以最后讓魔鬼上了上風。如今有真理教這樣的鎮邪寶塔在世，人間可再無此類大患。 蘇吉拉納多次讀過關于這些場面的描述，自以為熟悉至极，但剛才看到鄉親們將布拉瓦普押送至此的狂熱情形，他忽而又對《史卷》上的記載發生了一絲動搖。一千四百年前那些狂熱的圍觀者，是不是就象今天這群村民一樣愚昧無知？或者各怀私利？ 不不不，布魯諾和哈維這些家伙應該都是真正的“魔鬼代言人”，殺死他們肯定有十足的理由。布拉瓦普絕對不是他們中的一員。象每次對教義教法產生怀疑時一樣，蘇吉拉納最終總能自圓其說。 突然，一個聲音又在他耳邊響起來。那是卡里姆昌德的聲音：魔鬼之所以進入人心，是因為人人都有的功利心、好奇心！那是人的“心魔”。布拉瓦普的想法是不是功利心？自己剛才的想法是不是功利心？盡管自己想到的是提高別人的收入，但是，“科學魔鬼”當初是不是就用這种看似無害的功利心來誘惑世人，為禍人間？ 想到這儿，蘇吉拉納打了一個冷顫，仿佛自己剛在地獄邊上轉了一圈，還忍不住要跳進去。 “這個齒輪，我一共磨制了七天；還有這個鏈條，這邊這兩個組件連接的角度，我也是想了許久才琢磨出來……” 一旁的布拉瓦普興致被蘇吉拉納逗上來，兀自說個不停，一直到看見寒霜又在大人的臉上凝結，才知趣地閉上嘴。 盡管連日晝伏夜出，東避西逃，但因為劫獄者事先准備了充分的食物，柳德米拉的身体還是逐漸恢复起來。到最后，她已經不用人攙扶，可以和劫獄者一起跑路了。但她始終不知道這些人是何方神圣。當她醒來以后，發現救她的人都是白人時，曾以為他們受命于一個自己認識的人，便對他們說了一些暗語。結果對方什么反應也沒有。她又直截了當地問過多次，對方的回答只有一句，到地方你就知道了。 除了那個人，誰還可以派人冒這樣大的風險救自己？柳德米拉設想了几种可能，但到頭來連自己都不能說服。 沒辦法，她只好留意觀察這些人。很明顯，他們是奉什么人的命令來搭救自己的。這些人對她很客气，但客气中透著敷衍，誰也沒有對她表示特別的關心。只有一個專門負責照顧她的年輕女子，因為整日相處，交談得多一點。但關于整個行動的安排，這個女子的口風也是甚緊。另外，這些人盡管本領很高，但极缺乏教養。 不几天，他們在一處隱蔽的礁石海岸登上船，投入大洋的怀抱。柳德米拉在兄弟群島住了近五年，還是頭一次知道熱鬧的兄島上也有這么多的地方沒有人煙，可藏可躲。根据陽光和星辰來定位，她知道船在向東北行駛。那里是無邊無際的海洋，數不清的星星小島散布其中。真理教御准的三十三個“自治民族國家”中，有十五個就在這片島嶼中。几天過后，他們已經駛出了兄弟群島治安海軍的警戒范圍，一行人輕松了起來。那几個男人用柳德米拉不熟悉的某种白人語言說說笑笑，甚至唱起歌來。 大約在第二十天凌晨，睡夢中的柳德米拉被一陣囂鬧聲吵醒了。她爬出船艙，四面一望，立即睡意全消：眼前是几艘巨大的帆船，相互之間用木板聯在一起。一些騎士們騎著戰馬，在甲板和木板橋間穿來繞去。圍觀的人群不時爆發出陣陣喝彩。天！竟然把船當成了跑馬場。 柳德米拉再往遠看，才發現眼前這几條大船只是一個龐大船隊中的一部分。船隊毫無隊形，散亂地舖陳在海面上。不知何時，載著她的船已經插進了這個船隊中間。柳德米拉四面望去，視力所及的范圍內，除了船還是船。而且式樣雜亂：商船、客船、漁船、戰艦……各式各樣的帆，五顏六色的旗，有的戰艦上還滑稽地挂著護教海軍的戰旗。船只沖起的浪頭相互激蕩，把好大一片海面攪得象一鍋沸騰的粥。再看船上的人，除了与大海相匹配的壯漢外，還有婦女、孩童、老人……有的身穿華服，有的窄衣襟短打扮，有的象貴族士紳，有的象隱士修女，有的甚至穿著護教軍、治安軍的軍服，只是頭盔歪戴、衣衫不整。 救她出來的這些人一邊駕船穿行在這群雜牌船只中間，一邊向兩面船上的人打招呼，遞飛吻，船上的人也不時向他們招手，帶著罵聲打著招呼。看到劫獄者們那副游子歸家般的表情，柳德米拉知道，她到目的地了。 這不是一個船隊，這本身便象一個世界。 小船在迷宮般的船隊里繞來繞去，終于來到船隊中央。那里橫著一只巨大的包甲戰艦，象是蜂群里的蜂王。三只巨桅利劍般地刺向天空，青銅包住的沖角透著十足的煞气，以至于人們面對它的時候就覺得很不舒服。戰馬可以在寬闊的甲板上行走，船舷上一排排黑洞洞的射擊口象惡魔的眼睛，陰森森地注視著四面八方。 然而，整只船上最吸引柳德米拉的，便是船頭上站立的一只惡梟的雕像。那是一只用鍛鐵制作的鷹，一雙翅膀似張非張，鷹頭半垂，閃著幽光的鷹眼盯著前方的海面，象是蓄足力量，隨時要從船頭上沖天飛起。看到這只巨鳥，柳德米拉終于明白是誰搭救她了。 這是真理教護教海軍從前的旗艦——天鷹號。二十年前世界大戰期間，第三十六代真理教主薩帕塔乘坐這只巨艦，帶著護教海軍的精銳御駕親征，遠航南方大陸，与東海大師的主力部隊交戰。途中遭到伏擊。護教海軍与反叛部隊的海軍進行了長達七天的規模宏大的消耗戰。戰役后期，雙方完全不顧隊列和陣形，上千條船混成一團，船自為戰。整個戰役以兩敗俱傷告終。教主薩帕塔在此役中陣亡。圣城的教會中樞不得不于蒼促間選定巴達察里亞為第三十七代教主。護教海軍殘部返回基地時，沒有發現這艘旗艦的蹤影。叛軍方面也沒有俘獲這條船的記載。雙方都斷定它已經沉沒于万頃波濤中了。 后來，不斷有人傳說在世界某處看到過這條船，但教會方面始終找不到證据。于是，有高人斷言，如果真有人繳獲了這條船，那一定是海魔帕拉塞蘇斯。當時海魔年方四旬，正是精力旺盛的時候。在大戰中游刃于各种政治力量之間，撈取了不少好處。對海魔和他的手下來說，大海是他們的家園，陸地只是一個補充給養的所在。他們將龐大的船隊集結在一起，在海上過著游牧部落式的生活。物資不足時便到陸地上劫掠。他們在陸上有自己的情報网，哪里防守力量薄弱，哪里有什么重要物資都一清二楚，尋机下手，護教海軍多次尋找他們的下落，但每次都讓海魔在艦隊合圍時逃脫。帕拉塞蘇斯曾經自豪地說，真理教主擁有大陸，我擁有海洋，而海洋的面積遠胜于大陸。 柳德米拉一邊想著這些傳說，一邊看著載有自己的小船向巨大的天鷹駛過去。在那些長達百米的巨大船只旁，自己這條船就象樹葉一樣。她不時能感覺到大船的激浪給小舟帶來的巔簸。小船停在天鷹號舷側。救她的人簇擁著她，從軟梯上攀上甲板。這些人顯然因為多日离家而有些不耐煩。腳一粘甲板，便跑開去与自己相熟的人抱在一起，勾肩搭背下了船艙。 在這艘充滿了烈酒、油脂和咸魚气味的船上，柳德米拉有生以來頭地次發現有這樣多的白人聚在一起，自由自在地嘻戲、歡鬧、不必在乎任何人的臉色，每個人的眼里都沒有別處白人常見的那种自卑和麻木。她又想起剛才見過的那些船上的情形，是的，這里全是白人，這是一個白人賤民的世界！ 一個衣著典雅的中年婦女走過來，拉住她的手。上下打量著她。 “你就是柳德米拉？” “您好，”柳德米拉變得拘緊起來。如果不是那一身白色的皮膚，那女人看上去絕對是個貴婦人，与周圍的情形一點都不相配。 “是您派他們救我的。”柳德米拉的手被握在對方的手里，感到一絲溫曖。 “不，要救你的人在艙里，我們這就去見他。”說完，白人“貴婦”拉著她走下船艙。誰？難道是海魔帕拉塞蘇斯？世界上最大的海盜頭領？最恐怖的殺人魔王？柳德米拉一邊走，一邊忐忑不安。 陸地上沒有多少人見過帕拉塞蘇斯的相貌。很多人見到他的時候，也就是丟掉小命的時候。另外一些人則在以后的某個日子里丟掉小命。當然，陸地上還有一些忠實于帕拉塞蘇斯的人，他們決不會把海魔的長相告訴別人。于是傳說紛起。有人說，他是一個魁梧的巨漢，雙手都能抓出人的心髒。有人說，他是個食人者，尤其愛吃黑人孩子。有人說，他是一個真正有法力的教士，因為教會內的教階評定會排擠他，否定他的功力，才憤然為盜。帕拉塞蘇斯已經修練到能遁身隱形的程度，你眼前的某個少年，某個老人，甚至某個女子都有可能是帕拉塞蘇斯。當然，如果你猜到了這一切，絕對不可以說穿，否則海魔就會扭斷你的脖子。持最后這种說法的人常擺出一副知曉秘聞的樣子，讓人不能不信。最近這些年，帕拉塞蘇斯已經很少在大陸上露面，許多事情都由部下去執行，甚至有人說他早已死去，只不過部下為了利用他的大名，對這一死訊秘而不發罷了。不過，多數人還是相信他仍在大海上，象獵手一樣觀察陸上的形勢，尋找可能的獵物。 正因為很少有人見過他，所以對他的真正身份一直有不少猜測。有的說，他本來就是海盜，在海盜的群落中從很低的位置上憑本領成為海盜首領。有的人則說他是一名真理教會海軍的低級官員，在海戰時出現戰術錯誤，害怕受到海軍的懲罰，棄明投暗而去。這种說法也不無可能。帕拉塞蘇斯雖是白人，但不少白人被爭征入軍隊送上戰場，只是不能升任高級軍官。帕拉塞蘇斯在東海大叛亂前數年就已經揚威海上，當時世界上還有几只著名的海盜力量，帕拉塞蘇斯合縱聯衡，吞強除弱，終于一統海上。因為海盜中的利益分爭外人多不了解，所以只有當人們發現帕拉塞蘇斯凶猛地襲擊沿海各處，而其它几股海盜都不見蹤跡時，大家才約略猜到事情的原委。 旗艦主甲板下，有一個寬闊的艙室。四壁上貼著金箔，挂著壁毯，還有一幅七百年前名家繪制的圣跡圖被很隨便地懸在舷窗邊上。与這些一眼便瞧得出來的寶貝一同挂在牆上的，是一些骷髏頭骨，不過不都是人的，還有狼虫虎豹等猛獸。大概在主人眼里，人也是猛獸之一吧。本來很寬大的屋子，被一些名貴家俱填得滿滿的。到處鑲金包銀。柳德米拉覺得，屋子主人好象把這里當了個倉庫，把搶到的好東西一古腦塞進來了事，絲毫不管整齊与美感。家奴出身的柳德米拉對收拾房屋和保存貴重物品很有經驗，此地雜亂的陳設自然讓她覺得不舒服。 在這堆家什中間，是几個彪形大漢和几個妖嬈女子，他們共同簇擁著一個人。這個人粗壯非常。有他在屋子里，屋子便顯得矮了許多。在他那張体毛很重的臉上，凝結著多年積累下的殺气。讓人感到不舒服，沒有事的人很難愿意呆在他的身邊。當他向柳德米拉邁出一步時，船板被踏得吱吱作響。 盡管屋子里明顯是一個匪窟，但柳德米拉仍然感到一絲親切感，因為屋子里所有的人都是白人。關于海魔的种种傳聞中最重要的一條，就是他帶領的是一只白人軍隊。 那個壯漢向她招手示意，擠出來的笑容抹在長滿橫肉的臉上，顯得很可怖。那張臉因為壯漢久在海上，吃不到新鮮菜，長了許多疥瘡。 “歡迎你柳德米拉，聞名不如見面，媽的那些圣族就瞎了眼，沒有看出你是個女中豪杰。” 柳德米拉愣了，不知這話從何談起。 “海魔先生……” 一句話沒全出口，那個壯漢臉上的顏色頓起變化。 “本人岡薩雷斯，海魔大人的忠實部下。” 伴隨著他的話音，牆壁上一扇小門無聲地打開，一個干瘦的小老人出現在那里，屋里光線昏暗，柳德米拉覺得他好象一直就站在那里，又象是從牆壁上透過來的。這個人看上去在六十和七十之間，左眼混濁。大概是平衡補償之故，右眼顯得很亮。一身用翻車魚皮縫制的皮衣華貴非常。老人向前走了兩步，柳德米拉這才發現他是個跛子。 “這位就是我們的領袖，偉大的帕拉塞蘇斯。”岡薩雷斯一躬身，向后者表現出無比的恭敬。柳德米拉身后的女人也向那個小老頭鞠躬。 柳德米拉看到了海魔的真面，不禁想到剛才岡薩雷斯對自己說的那句話，只不過要把它顛倒過來——見面不如聞名。 “來來，柳德米拉，我的好姑娘，到這邊來。岡薩雷斯，埃拉托娜，讓他們把飯菜端進來，別人不要打扰。” 岡薩雷斯和埃拉托娜尊命离去，柳德米拉走進里屋。這里只有海魔一個人。布置得卻象個學者的書房。四壁上不僅滿是書藉，甚至有若干卷真理教的鎮教之寶《朝陽啟信錄》。看上去就是一個飽學隱士的住所。柳德米拉惊得說不出話。 “剛才我正給一個老朋友寫信。坐吧柳德米拉，你不必擔心我這個老頭子對你會有什么不軌。”海魔有些玩皮的一笑，“你是不是覺得我很文弱，弱不禁風？” 柳德米拉不知怎樣作答，只好點了點頭，實話實說。 “您确實不同于我的想象。” “不，不是你的想象，是不同于你听到的傳聞。我帶領的不是街頭流氓，是一只有智慧的軍隊，我不需要用暴力統治它。”帕拉塞蘇斯嘴角翹了翹，在這一瞬間，柳德米拉覺得他就象個玩皮的孩子。海魔講的話她很能夠接受。是啊，海魔以茫茫大洋為憑借，与護教海軍相持二十余載，沒有相當的謀略，單憑武力何以成功。 “帕拉塞蘇斯先生，感謝您救了我。柳德米拉是一個弱女子，您卻派精兵強將，訂下周密計划把我救出來，我實在無以為報。” “弱女子？嘿！”帕拉塞蘇斯嘴角一咧。“那是傻瓜圣族們的想法。因為你身上貼著下賤种族的標簽，他們不可能把你看得很聰明，那樣違背他們的所謂常識。所以你那些韜光養晦的方法才得以成功。” “您這是什么意思？”柳德米拉心里登時緊張起來。多少年來，雖然她習慣于在男人面前裸露肉体，但一直把自己的靈魂緊緊包裹。她渴望有人理解自己，但并不是在這里，也不是要被這樣一個可怕的陌生人理解。 “曾經有一個叫阿爾代爾的好人告訴我，他有一個愛徒，一個善良的，富有心机的白人女孩儿，立志把一生獻給白人的解放事業。”帕拉塞蘇斯的話音非常帶有戲劇性。“她為此吃了不少苦。她要學習很多東西，要打破世道的束縛去學很多東西。因為她知道，沒有學問，沒有見識，白人永遠不能改變自己的地位。而要學習這些知識，她必須在异种人的圈子里向上爬。為此她付出了許多，包括男人們作不出和想象不到的犧牲。” 一副全知者的神態出現在柳德米拉的面前。 柳德米拉忍了又忍，終于還是讓眼淚落了出來。 “帕拉塞蘇斯先生，我師父現在在哪里。” “噢噢噢，真是個孝順的好徒弟。你師傅看不到你成功的那天了。”帕拉塞蘇斯用悲天憫人的話音說道。“不過他的眼力确實很准确，估計他會含笑九泉的。其實我就是他的師弟，我們在一起十五年，可謂朝昔相處。我知道他愛吃潘帕斯草原出產的羊奶酪，愛鑽研究古代的俄羅斯文字。相信你一定是使用這种文字的高手。我還知道他那几次失敗的愛情。記得他曾經對我說過，世上的女人都很丑陋，他不會再戀愛。他要自己培養一個天下最善良可愛的女人。” 看到柳德米拉的面頰上掠過一絲紅暈，帕拉塞蘇斯不動聲色地接著說道：“在他教育你的時候，他正在与我交惡。恐怕提一下我的名字都覺得惡心。不過我們是真正相互理解的好兄弟，只要有机會，我們各自承擔自己的錯，很快就會冰釋前嫌。可惜命運之神后來沒有給我們這樣的机會。其實我和你師父最大的分歧，就在于是不是該用武力解放白人。阿爾代爾是個和平主義者。一生不僅沒殺過人，甚至沒用兵器向別人身上刺過一下。只是這樣高尚的人生不逢時，倒是我這個殺人不眨眼的海魔能夠在大海上逍遙這樣多年。對了柳德米拉，你怎么忽然放棄了自己一慣的處事方式，變得那樣莽撞起來。殺了一個莫托馬，白人就會解放嗎？結果差點把你這一代未來女英雄的小命丟掉。” “師……” “對，叫我師叔吧，阿爾代爾是我的師兄。” “師叔，我是在拼命地學習，認真地思考。白人的命運為什么會是這樣，怎樣改變這种不公平。我不光有答案，甚至有方法。”柳德米拉的眼光變得越來越明亮，語气變得越來越堅決，表情變得越來越剛毅。“但這又有什么用呢。我沒有力量！而且在我有生之年，都看不到自己能擁有這种力量。我沒有實現自己理想的能力，這种理想就只能使我痛苦。您知道嗎，當我把棍子砸向莫托馬腦袋的時候，正是我最痛苦的時候。解放白人同胞，解放白人同胞，可我如果連一個白人小姑娘都救不了的話，我還有什么資格談解放自己的同胞。” 自從案子發生以后，教會法庭已經無數次地問過她殺人動机是什么。她懶得作答，因為她知道，即使自己回答了真正的動机，有色人种法官們只會把這個回答當笑話听。一個白人賤貨，腦子里竟有這种荒唐想法，大家茶余飯后又有笑料可談了。直到今天，柳德米拉才有机會傾訴自己的真情實感。看來聞名与見面的确不是一回事，灌滿柳德米拉耳中的海魔兩個字仿佛是在說另外一個人。而眼前這個應該稱之為“師叔”的慈詳老頭的确是個值得信任的長輩。當她向帕拉塞蘇斯訴說時，仿佛是在檢討自己的行動方法是否得當，這种感覺柳德米拉不僅從未有過，甚至從未設想過會有。 “你喪失了信心，”海魔象是在評判一項不及格的作業。“如果你還有信心，你也許會听憑那件事情發生，一個小姑娘的尊嚴和几億白人的解放相比算得了什么。” “不，我說不好。也許無論如何我都是要把棍子砸下去的。”柳德米拉真誠地說。 “那說明你還不是一個成熟的政治家。你還不能判斷一事价值的高低。”海魔揮了揮手，擺起了師尊的架式。 “也許吧，但我希望自己能成為一個成熟的政治家，因為白人解放事業有這樣的需要。”沒用帕拉塞蘇斯讓，柳德米拉自己抓起桌上的一只木瓜啃了起來。 “太好了，”帕拉塞蘇斯雙手一拍。“阿爾代爾那家伙沒有看錯人。來來來。”說著，帕拉塞蘇斯來到窗邊，一把推開窗子，指著窗外那千帆競渡的場面。 “看吧，這就是你希望看到的力量，一只偉大的白人解放軍！你一定看清了我們的航向。我們將去攻占新西蘭島。就是兄弟群島。那是卡里布斯起的鳥名字。新西蘭島，那本是我們白人開發的荒島，我們在那里种下了最初的文明之火。現在我們要打回去，憑我海魔現有的實力，新西蘭島上的守備隊根本不是對手。而且你還可以抱一抱他們迫害你的仇恨。這樣我們就有了世界上第一塊白人自己的家園。我們殺光島上的有色人，然后等澳大利亞、新几內亞這些地方的蠢人們前來援助。他們來一批，我們解決一批，讓可愛的新西蘭成為有色人种的墳場。” “不不不，”柳德米拉扔掉木瓜，大聲截斷他的話頭。“不要殺那些有色人，我們在世界上只是少數民族，有色人种的人數遠遠超過我們。如果引起民族沖突，受傷害的只能是我們自己。再說有色人种与我們并沒有直接仇恨。把我們變成今天這個樣子的，是真理教會。我們的敵人就是教會上層分子，是那些執意要讓白人同胞受苦的上層分子。我們應該團結那些有色人种。再說，如果您真的要選擇陸上根据地，兄弟群島……不不，新西蘭島決不是最好的目標。全宁梓二十年來將群島治理得很好。島上白人的地位比別的地方要高。人們生活富足。他們是不會響應您的。真的，我在島上生活了五年，我可以憑我的觀察證明這一點。白人們會和有色人种一起，把您當成海盜來反抗。南方大教區是更好的選擇。帕爾哈蒂在那里的統治很殘暴，社會矛盾深重，而且南方大教區地廣人稀，我們可以很方便地找到隱避地，打游擊戰，一點一點地走向胜利。師叔，盡管您的兵力很多，恐怕与護教海軍正規作戰仍然不會有胜算，多年來您不就是一直用游擊戰和他們周旋的嗎？我們何不再隱忍一段時間呢。” 海魔仔細打量著柳德米拉，象端詳一件褪盡污垢的藝術品。欣賞了好半天，他才拍了拍手。 “說得好，看來你真的有成熟的腹案。我沒有看錯人！不過我意已決。全宁梓這類地方官是我們最陰險的敵人，比帕爾哈蒂要陰險得多，好在他在教會中還沒什么勢力。新西蘭島孤懸海外，我們用閃電戰就可以把它拿下來。最重要的是，我們將給全世界白人兄弟一個明确的信號：我們也可以反抗！也要主宰自己的命運。新西蘭島就是白人解放的一面旗幟。來吧我的好師侄，和我一起樹起這面大旗，我需要你這樣的人，外面的白人兄弟打仗可以，論謀略計策，他們遠不如你。” 海魔仍然低估了柳德米拉的心智。此時的柳德米拉已經脫困，以前的沮喪和絕望已經煙消云散。恢复的自信心仿佛給她埋沒已久的判斷力打開了釋放通道。 她作了一個日后想起來冷汗直流的決定，然后冷靜地點了點頭。 “師叔，我的親兄弟帶著一只白人游擊隊在南方大教區大分水岭一帶活動，我想把他們帶來，增加您的力量。” “他們有多少人？” “入獄前我最后一次与他們聯系，他們有四百多人。怎么，海魔大叔，与您的千軍万馬相比，人數是不是少了些。” “不不，四百人不少了。而且由你兄弟帶領，應該是一只精兵。這樣，波利安斯庫。波利安斯庫！” 海魔向外面喊著。片刻，一個小個子鑽進屋來。 “你領几個兄弟，帶一條船，送柳德米拉在瓊瑪鎮接應站上島。然后你們听柳德米拉的指揮，把她的部下接出來与我們會合。到時……”他略略掐算了一下時間。“到時你們直接去南島与我們會合吧。” 那個小個子一邊听，一邊夸張地點著頭，顯得极認真仔細。海魔手下的干將中，最有能力的是“四大天王”，今天在天鷹號上，柳德米拉一口气就見到了三個：岡薩雷斯、埃拉托娜和波利埃斯庫。只是此時她正用全部身心來應付海魔的召見，無暇觀察其余的人。 直到這時，帕拉塞蘇斯諸事隨順，不知不覺把困難想得少了一些。而且他覺得，對于一個三十出頭的女人來說，救命之恩足以把她拴在自己的戰車上。第二天，一只漂亮的商船載著柳德米拉离開船隊。當海魔不在眼前的時候，波利埃斯庫理所應當地對柳德米拉輕蔑有加。他還不知道自己面對的是個什么樣的人。 在南方大教區中部的阿瑪迪厄斯盆地里，有一塊世界上最大的單体岩石，岩石高達四百余米，本身就是一座小山。由于沒有土壤層，鱗峋的岩石上寸草不生，使它的粗獷和庄嚴盡顯無遺。每到傍晚，昔陽照在石上，泛著暗紅色的光，在藍黑色的天空襯托下，气象万千，神秘莫測。岩石的周圍不僅沒有山岳，甚至沒有与之爭峰的小丘。使得整塊巨石仿佛天神放在此處的什么標志。數千年前，當地土著人就將這塊岩石作為圖騰來崇拜。第二代真理教主諾爾迪亞早年云游時來過這里，歎為觀止，視之為修真養性的好去處。上台后，便詔令南方大教區將首府建在此處，并因此石而賜名艾爾斯城。后在葉吉里亞時代，因避諱白人語言，改名為紅石城。 由于沒有多少經濟价值，這座“修真之城”很長時間沒有繁榮起來。就是大教區的許多高官，也經常借故到絲敖這樣的繁華所在長住。但是，由于大教區日漸繁盛，經濟地位和戰略地位不斷提高。一千年來，有多次戰火燃到這塊大陸上。然而，入侵者往往在大教區外圍就耗盡了銳气，沒有一次打到几乎位于大陸正中的紅石城。于是，將大教區首府建在內地的決策就顯出了它的价值。如今，這里仍舊是整個南方大教區的中樞所在。 經過連日西行，還有一天的路程就到紅石城了。此時旋風手下的稽查隊員都已經疲憊不堪。初上大陸時的興奮早就扔到了路上。水土不服，生活不便，以及被人當作鄉巴佬對待的不平衡，象一根根軟木棒一樣打得他們很是頭痛。旋風除了同樣要挨這些以外，還要操心怎樣保持隊伍的士气。 這天中午，他們來到一座小鎮上。穿過低矮的門楣，走進一家小飯館。為了不引人注意，他們在吃飯住宿時都要選擇不起眼的地方。旋風向老板掏出一張兄弟群島駐南方大教區銀行的擔保匯票。但老板只瞄了一眼，就讓他們換現錢。 “鬼知道這家銀行的大門朝哪里開！” “到底是离紅石城近了，一個小掌柜的脾气都這么大。”一個隊員發著牢騷。 “想吃飯就閉上嘴。”旋風一邊把現金付給老板，一邊教訓自己的部屬。 或許是這里干什么事的節奏都慢，桌上的水喝光了几壺，也不見飯菜端上來。又過了好一會，外邊突然傳來一陣急促、但很輕很小心的腳步聲。旋風等人警覺性一直很高，相互望了一眼，手都握住了怀里的家伙。夾著哈姆達尼坐著的隊員把身子又向老人身邊靠了靠。門開了，飯館老板又一次走進來，身后跟著的不是端著飯菜的伙計，卻是兩個當地治安軍軍官。看他們肩上的標志，都是縣級治安軍的主官。 “大人您看，這伙人是不是您們通輯的逃犯。”老板很認真地指著旋風等人問。 听到老板說這話，涵養差一點的隊員忍不住笑出聲來，把嘴里的水噴到桌子上。可是，那兩個軍官上上下下打量了他們几眼，為首的一個突然大喝道：“就是他們，抓起來！” 這話是沖著陸續闖進來的治安軍士兵說的。听到長官發話，嗆啷數聲響過，几只刀劍同時离了鞘，屋子里的气氛立刻升到了燃點。眼看著一場誤會就要發生，旋風向自己的人一擺手，掏出真實的身份證件。 “朋友們，自己人。” “紅卡官儿？”兩個治安軍官遠遠地望著那證件，交換了一下眼色。稽查隊的證件是紅色的，故在教會內部被俗稱為紅卡官儿。 “本教區的紅卡官儿我們都見過，怎么不認識你。”為首的官員質問道。平時稽查隊員也是這樣聲色俱厲地審問別人，但輪到自己頭上，多少有些不适應。更加上無論在軍隊系列中，還是在司法体系中，稽查隊的地位一向比治安軍高，因為治安軍常穿藍黑相間的軍服，稽查隊員把他們貶稱作黑狗子或者藍狗子。听到這种審問式的話，有的稽查隊員就忍不住瞪起眼睛。旋風向大家使了個眼色，耐著性子解釋。 “我們是兄弟群島大教區的，”旋風揚了揚手中的證件。“您可以仔細驗看一下。” 治安軍官仍然沒有接過那個證件，仿佛它是一塊被燒紅的烙鐵。 “兄弟群島來的，為什么如此深入本教區，這里都快到紅石城了！我們這儿有什么閒事需要你們插手嗎？” “是這樣。”旋風的耐性一向是他的驕傲。“我們有公務到紅石城。” “什么公務。” “這……按規定我們只能向貴教區稽查隊說明真實情況，恕我不能奉告。大家要不要一起坐下來喝點什么？” 這時，另一位軍官走上一步開了口。听語气，明顯是唱紅臉，作好人的。 “遠方來的朋友，請不要著急。是這樣，本大教區新出了一伙流寇，無惡不作。你也知道，本大教區地域非常廣大，他們到處流竄，我們治安軍只有協同行動才能抓住他們，但我們并不都認識這伙賊寇，只能憑著圖像抓人。當然，我愿意相信你們是自己人，不過，如果你們真是自己人，應該不怕到治安軍部來說明情況……” 旋風無話可說了。他對南方大教區的情況沒有更多的了解，或許這是他們的慣例？看來去解釋一下也是應該的。快到紅石城了，別生出意外。不過，總有些什么地方不對勁。大概就是講一句話的功夫，旋風心里翻了好几遍。最后，他決定讓手下呆在這里，看著哈姆達尼，自己到治安軍總部去解釋。 還沒等他把這個決定說出口，屋子里突然人影閃動，一個白衣女子已經擋在治安軍官身前。 “剛才你們沒听見他的話嗎？他只能向這里的同行說明情況！” “江夫人！”兩個軍官目瞪口呆。他們不僅惊訝于江夫人會出現在此地，更惊訝于外面自己的部下已經團團圍住飯館，江夫人仍如入無人之境，象是從地下冒出來的。要不然外面的手下怎么沒人進來通知，說這個厲害的女人已經駕到。 “怎么，我也要出示證件？” “不不……”治安軍官的態度大變，張口結舌。 “他們有公務在身，需要向我移交。請你們讓開吧。” 兩個軍官木然地站在那里，進也不是，退也不是。 “怎么，還拿他們當賊寇？要不要獵鷹大人親自向你們說明？”獵鷹是南方大教區稽查隊總隊長，權勢滔天，隨時可以把于己不利的人打成异教徒監押，乃至暗害。教區內除首席大教士外，連總督也不被他放在眼里。 “不不不。”那個對旋風橫眉立目的軍官此刻連連擺手。“您……真認得他們。” “兄弟群島稽查隊副隊長旋風，泰族人，正師教階。你過去看他的證件吧。” “不用不用，”另外一個軍官連忙接口。兩個軍官相互使了一下眼色，示意手下士兵讓開路。江夫人看都不看他們，帶著旋風等人徑直走出飯館。來到外面，旋風他們才發現，足有一百多名治安軍士兵將這里團團圍住。旋風熟悉治安軍的工作程序，這樣多的軍力不可能一下子招集起來。顯然准備多時，難道一路上就有人把他們當盜賊跟蹤？ 江夫人把他們帶到鎮后的樹林里，只見几匹軍馬拴在那里，一個白衣女子守在軍馬旁邊，看見江夫人，立刻象千斤石頭落地一樣顯出片刻的輕松。這一瞬間的表情也被旋風看在眼里，他覺得，無論治安軍還是江夫人都是有備而來，只是江夫人准備得更充分，更出乎意料。 “不夠一人一匹，兩人合騎一匹吧。把那老家伙夾在中間。”出了治安軍的包圍圈，江夫人的神情反到顯得緊張起來，剛才那种气定神嫻的樣子好象被外面的風刮走許多。 “獵鷹大人讓你來接我們？”旋風滿腹狐疑地問。 “沒時間廢話，快上馬。”說著江夫人飛身上馬，又急急地拉了旋風一把，示意他坐到自己身后。旋風也不再問了，因為他發覺治安軍的士兵正隱在遠處向這邊窺視。旋風跳上馬背，余者紛紛上馬。江夫人一撥馬頭，向与紅石城相反的方向馳去。這一跑就是半天。一個個村落被他們拋在身后，整齊的田地被荒蕪的原野代替。最后，他們遠离人煙，進入一片密林之中。治安軍沒料到江夫人有這一手，個把臨時派來跟蹤的人已被甩得不見蹤影。 “難道他們要陷害我們？”治安軍和江夫人之間的矛盾已經是明擺著的事，但旋風猜不出其中的關鍵所在。 “他們只是要這個老家伙，但不能讓別人知道這老家伙已經到了他們手里。” “他們？治安軍？他們要搶教主大人點名親審的犯人？” “治安軍算什么，要這老家伙的是本區大教士賈比爾·帕爾哈蒂！” 旋風覺得有座山象他的頭上壓下來，帕爾哈蒂勢力有多大他早有耳聞。此人到南方大教區之前，就是另外一個大教區的首席大教士。盡管名聲极惡，但通過自己在首都和各地的同党多方運作，還是爭得了世界最大教區的頭把交椅。帕爾哈蒂最大的特點就是不講隱忍之道，要什么就必須得到，在南方大教區，由于自定賦稅，借練功修道之名大肆斂財，鎮壓异已，以及縱容親屬和同党對當地百姓殘暴掠奪，帕爾哈蒂很快就獲得了比以前更為惡劣的名聲。但此人不管不顧，安之若素。据說帕爾哈蒂有一句“名言”：殺自己認為該殺的人，讓別人去議論吧！旋風認為這句話雖然可能是帕爾哈蒂的政敵編造出來的，但對帕爾哈蒂的處事方針卻是极准确的詮釋。 “帕爾哈蒂不怕天庭震怒？” “和這老家伙知道的秘密相比，天庭震怒算得了什么。” “這老家伙知道什么。”盡管按規定旋風不該問這個秘密，但此事關乎自己一行人的生死，旋風不得不多嘴。 “魔鬼之艙！” 此時他們合騎的馬拉下后面的人有一段距离，所以江夫人此言震動的只是旋風一個人。他的手臂一顫，几乎把馬韁繩丟開。耳朵里仿佛被這個詞灌得滿滿的，周圍的鳥語虫鳴一時都不复存在。喉嚨好象也給堵住了，半晌說不出話來。 在真理教的世界里，“魔鬼之艙”的傳說既是一個謎，也是一個夢。這個傳說大約起源于真理紀元兩百年左右。當時，大地上的“魔鬼烙印”已經被基本清除干淨，真理教的統治穩如磐石，科學時代的輝煌早就恍若隔世。然而不知從什么地方開始，流行起了一個說法，講的是魔鬼時代未期長達十年的“朝陽圣戰”中，“魔鬼代言人”們眼見大勢已去，便在某處挖了一個巨大的地下洞穴，將大量科技制品分門別類地埋進去，以備將來复辟之用，這個傳說中的地穴就被稱為“魔鬼之艙”。 關于“魔鬼之艙”的主謀、地點、藏品等各方面的傳說有眾多版本。比較有影響的一种說法是，“魔鬼之艙”計划由“魔鬼時代”未期的大魔頭，“謀取人類靈魂的首惡”比爾·蓋茨設計并主持實施。由于比爾·蓋茨在南美戰爭結束后不知所蹤，人們便傳說他使用某种邪法，化身遁形潛入“魔鬼之艙”，將來的某一天會再次出來為害人間。關于他再次現世的日期也有不少傳說，几乎每個世紀未都有人散布大魔頭即將降臨人世的預言，弄得人心慌慌。在真理紀元一千年快要到來的今天，這個由“魔鬼之艙”派生出來的“魔頭复活”傳說比以前任何一個時代都盛行。（注１） 至于“魔鬼之艙”里有什么藏品，也是眾說紛紜。比較公認的說法是那里有許多威力無法想象的殺人凶器：一次可以毀滅一座城市的巨型炸彈，千里之外取人性命的無形武器，一天之內環游地球的巨鳥，讓成千上万人瞬間失去生命的毒气等等。正是這些關于藏品的傳說，吸引了各种勢力尋找“魔鬼之艙”。因為在這個冷兵器時代，找到它就意味著找到爭服世界的力量，哪怕里面東西的神奇只有傳說的几分之一。 但是八百年來，“魔鬼之艙”不僅從來沒向世人展示過它的真實面貌，甚至連它的大致位置都是個謎。大多數人相信它埋在南美某地，這与“蓋茨主謀論”相吻合。為此，數百年來，官方力量、反叛者、匪盜、狂人……各式人等在南美各地象勤勞的螞蟻一樣挖掘著，掘下大坑小洞無數，但均無所獲。 關于這個傳說，真理教會官方的態度曾有一個很大的轉變。最初，他們堅信“朝陽圣戰”的毀滅力，不相信會有什么异教徒的力量能在那种地毯式的征服与破坏中保留下來。真理紀兩百年時，對教會統治地位發出挑戰的只是一些私自倒賣“違禁品”刑事犯。由于“違禁品”本身的實用性和便利性，它們在黑市上還是很值几個錢的。所以教會最初把“魔鬼之艙”傳說視為這些商人的發財夢，就象傳說某處有一個藏金洞一樣。但隨著時間的推移，越來越多的史學家開始相信這一傳說，他們引經据典，試圖證明“魔鬼之艙”的存在。這其中不乏一些很有影響的大學問家。生活于真理紀元第四世紀，真名不詳的小說家“江海游客”曾寫下過小說《魔鬼的再現》，虛构了“魔鬼之艙”出土后對世界造成的影響，其中自然包括真理教統治因此被复辟的异教徒推翻的情節。《魔鬼的再現》雖然被列為禁書，但書中那些詳盡的預言卻讓真理教會大為恐慌。同時，“魔鬼之艙”的計划与“魔鬼代言人”的政治傾向也很吻合，應該有存在的理由。所以，在真理紀元353年，第十三代真理教主索文終于對全世界的稽查隊下達了徹底追查“魔鬼之艙”的命令。這個使命雖然從未完成，但代代相傳下來，本身就成為神話般的東西。 八百年來，一代又一代夢想家或踏遍山川大地，或翻遍經典古籍，盼望著有一天這個謎能在自己手中解開。象帕爾哈蒂這樣有勢力的人更想著用“魔鬼之艙”里妖法般的武器增加自己的權勢，乃至問鼎圣城，一統天下。“魔鬼之艙”案与“鐵鳥案”并列為真理教千年歷史上的兩大謎案。 与此同時，從未斷絕過“香火”的地下科學家們也把复興科學文明的希望寄托在這個地下洞穴上。他們堅信先輩們肯定會制造這樣一個貯藏室，留給他們這樣的后輩使用。只不過在他們的稱呼中，這個地下洞穴被稱為“科學之艙”或“文明之艙”。 “現在我必須把實情告訴你們。你們這次押解的老家伙知道‘魔鬼之艙’的下落，至少教主大人相信他真的知道。所以才要把他押到圣城親審。這等秘密原本不能為外人所知，但帕爾哈蒂朝中有人，耳目眾多，內外配合，第一時間知道了這個秘密。便要截下哈姆達尼，獨享絕秘。如果你們正式把哈姆達尼移交給本教區的稽查隊，注冊在案，帕爾哈蒂就沒有下手的机會。所以要在你們到達紅石城之前秘密截住你們，然后……” 說著，江夫人作了一個砍頭的手勢。 “偽裝你們与流匪沖突，全軍覆沒的假象。當然，哈姆達尼要被帶走，再換上一個面目不清的尸首。這樣帕爾哈蒂可以借口沒有接到你們移交的手續，一推了之。這些內情你可能理解？” 听語气，江夫人最后這句話象是考證旋風的智力，看他到底是不是一個鄉巴佬。 “除了一點，別的都明白了。” “什么？” “你為什么要幫我們？” 江夫人聞言暗自贊賞，本來她還怕旋風是個糊涂虫，理不清這里面的利害關系。 “因為我不想讓帕爾哈蒂得到‘魔鬼之艙’。你在兄弟群島作稽查隊副隊長，算是高層官員，應該知道這個人的野心有多大。” “你一個人想与帕爾哈蒂對抗？”旋風語調一下子高起來，問話里包含著擔憂和不信任。 “當然不是我一個人，只是由我親自帶你們离開這里。” “可是，一路上我們都沒有遇到暗算，因為我們一直走在明處，帕爾哈蒂不能公開加害我們。現在我們走進暗處，又是在你們南方大教區的地盤上，他們下手的机會不是更多了嗎。” “現在你們已經沒有選擇，帕爾哈蒂既然下了決心，就一定會在你們到紅石城前截住你們。剛才那兩個低級軍官只是奉命行事，不知內情。但他們一定會向上面匯報。到時候帕爾哈蒂手下的高手們就會蜂擁而出，圍捕你們。為了對付政治對手，帕爾哈蒂養了一批殺手，親自指揮。現在你們只有跟我走。這里天高地廣，我們隱去蹤跡，定能夠突圍出去。帕爾哈蒂以前不知道我會參与這件事，措手不及，必須重新布置。我會把你們帶出這個教區。必要的時候，直接把你們送上圣山。” 旋風聞言嚇了一跳。“什么，我們親自把他押到圣城？” “這是沒有辦法的辦法。你們無法在這里辦理移交手續，其它教區的稽查隊不能相信你們。而且帕爾哈蒂的勢力也不僅限于這里，你們也不能相信其它教區的同行确實能保護你們。我們只有潛蹤隱跡，遠行万里，直接向教主大人交待。他自然能庇護你們。” 對于自小長在兄弟群島的旋風來說，圣城只是一個概念中的城市。但這個概念卻是与權力、地位、名利等諸多美妙、神奇、令人向往的概念聯在一起的。旋風做夢都想接近圣城，接近那些對他來說一直只是概念的美好事物，沒想到机會這樣快就到了面前。任何成功都必須付出代价，當江夫人說出其中凶險時，他更相信老天真的交給自己一個貨真价實的好机會。雖然有可能把命撂在半路上。但這個机會還是相當值得珍惜和利用。江夫人根本想不到，致命的危險在旋風眼里竟變成了天大机遇。 “我為什么要相信你？”旋風提出了自己最后的怀疑。 “隨你的便，你可以回去公事公辦，然后讓帕爾哈蒂把你血淋淋的尸体放在大陸路上作幌子。或者丟掉犯人，因為失職受稽查隊隊規的嚴懲。我想你還是多動動腦子說服你的手下，他們沒見過世面，不知肯不肯与我們配合，用生命去冒險。再有，要改一改裝束，你們這套學生打扮別人早就心中有數。”此時江夫人已經用“我們”來稱呼旋風了。 “不，江夫人，我不怀疑您的誠意，我是說，為什么要相信您能有實力將我們帶出南方大教區。我們這里可有十個人的姓命。”除去剛剛回島的小隊員，這里剛好有十個稽查隊官兵，旋風并未把哈姆達尼的命算進去。在他眼里，哈姆達尼是一件物品，只是這件物品突然升值了許多。” “我有我的力量和方法，你只需听我的就是。”江夫人顯然有些不耐煩。 旋風不再多問。他讓大家都停在林子里，然后把哈姆達尼帶到一邊，把這個變故告訴給他。旋風覺得此時更需要的是哈姆達尼的配合，以前他一直認為哈姆達尼只是一個迂腐的异教徒，沒想到此人心中竟然有等惊天動地的秘密。旋風不禁怀疑自己還能不能把他握在手心里。他不知道哈姆達尼對形勢的變化會采取什么態度。 哈姆達尼听了這個消息之后很平靜，因為他知道類似的事情遲早要發生在自己身上。 “其實你們還有一個辦法。” “什么。” “你一劍把我刺死，不就万事大吉了。” 旋風一愣，立即明白哈姆達尼在開玩笑。他搖了搖頭。 “老先生，這玩笑開的不怎么樣。你提醒了我，万不得已時，可以一劍解決你。現在我只要你一句話，你是否愿意結束你的旅行？到帕爾哈蒂那里去作客人？” “當然不。”哈姆達尼這次不再開玩笑，嚴肅地說。“‘科學之艙’的秘密不能落在帕爾哈蒂這种人手里，這點我們是一致的。” 旋風咋听到“科學之艙”這個詞，一時沒有反應過來，好一會儿才明白，雙方談論的是同一件事情。他點了點頭，然后离開哈姆達尼和江夫人，回到自己的部屬中去，把即將面臨的險情告訴給大家。但隱去了關于魔鬼之艙的內情。這等天大的机密是不能与隊員們透露的。他只是重复著命令上的話：哈姆達尼身怀重大隱秘，教主大人要親審。 “兄弟們。”講完情況，他總結道：“咱們現在只有兩條路，要么給陸魔在這里干掉，要么順利到達圣山，立一個天大的功勞。害怕的現在就可以走，我旋風在上報時給你報為失蹤，讓你后半生可以苟且而活。愿意跟我走的，以后無論上刀山下火海，都不要講什么廢話。讓我們一直沖到圣山的腳下。” “陸魔”是帕爾哈蒂的綽號，其中既包含對帕爾哈蒂人格的評定，又包含著人們的憤憤之情。這就象帕拉塞蘇斯也被部下稱為“海上教主”一樣，只不過褒貶易位而已。 “隊長，”一個隊員喊道：“帕爾哈蒂算是個什么東西，欺侮到我們頭上。” “對，給他們點顏色瞧瞧，看到底是誰在耍誰？” 一時間，這些二十出頭，沒有家業牽挂的隊員們群情激昂，斗志頗高。 |
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