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此時，洪保德的探險已接近尾聲，在卡西基亞雷河里航行的最后兩天，河道漸漸開闊，樹林稀疏了些，河水不再混濁，天气變得晴朗。大家可以喝到清澈的水，能夠采集到一些野果塊根充饑，只是那些凶猛的虫子，仍然頑強地追赶著這支疲憊的船隊，在傷痕累累的隊員們身上留下重重疊疊的腫塊。 在卡西基亞雷河上航行了17天后，洪保德走完了180多公里長的卡西基亞雷河河道，荒蠻無人的原始河岸被他們留在身后，一條寬闊的大河出現在洪保德的面。當滔滔的奧里諾克河扑面而來的時候，洪保德原來幻想的那种歡呼雀躍，欣喜若狂的成功的場面并沒有出現。皮羅指揮著槳手們，穩穩地把船划過奧里諾克河湍急的河口，半天后，他們駛進了開闊平靜的奧里諾克河河道中。 “先生，到了，我們又回到了奧里諾克河上！”皮羅用一种很輕柔和的聲音對洪保德說，好像怕惊動洪保德似的。洪保德正和邦普朗默默地站在船頭，靜穆地看著腳下的河水。 是啊，到了。洪保德終于實現了他的目標，找到并順利通過了卡西基亞雷河，從而證實了傳說中的天然運河是真正存在的。在奧里諾克河和亞馬孫河這兩條分開的、相距達1800多公里的大水系之間，确實存在著一條罕見的天然運河，使兩條河道合為一体。雖然它已存在不知多少年，但人們真正認識它、更好地利用它，卻要從此刻、從洪保德把它正式載入史冊時開始。 洪保德仿佛沒有听到皮羅的話，此刻他的腦中像滔滔的河水那般掠過許許多多畫面，他想到自己從踏上南美洲那一刻起的种种經歷，想到他几天前經歷過的那場生死搏殺，洪保德心中倒海翻江，他的腦中一直晃動著佩衣年輕的身影。 洪保德沒有讓船在這里停下來慶祝一番，他看著遠處的河岸，只說出兩個字：“前進！” 皮羅很明白主人的意思，他馬上命令槳手們更快地划動獨木舟，并且密切注視著河岸上的景色。第二天早晨，當獨木舟划進一片更平緩的水流時，洪保德找到了他要找的東西：霧气騰騰的奧里諾克河岸邊，一個涂著紅白兩色高大的木頭三角架進入了他的眼帘。洪保德一揮手，對皮羅說：“靠岸！在這里停下來！” 皮羅馬上把獨木舟靠向三角架，那是兩個多月前，皮羅和佩衣一起搭成的三角標志，為的就是在他們穿過卡西基亞雷河后能夠再次看到這個標志。皮羅頓時想起佩衣在河里盡情喝水洗澡時那快樂的樣子，想起佩衣吃他烤出的木薯餅時開心滿足的神態。皮羅很明白洪保德把船靠在這里的用意。 “皮羅，采鮮花來！多烤些木著餅！”洪保德低聲地發出命令，皮羅看到，洪保德的眼里突然溢滿了淚水。 很快，一大堆鮮花堆在了三角架的下面，皮羅已指揮著工人們烤出了第一張木薯餅。在鮮花和木薯餅混合成的香气里，洪保德帶著全体隊員，在三角架下脫帽致哀，洪保德把佩衣一直帶在身上的那把石鏟輕輕地放進奧里諾克河的河水中。 “佩衣，我們成功了，我們終于回到了奧里諾克河里。你就在這里安息吧，讓奧里諾克河陪伴著你，你再也不會受干渴的折磨了！”洪保德還沒說完這話，淚水已便咽了他的聲音。 皮羅把鮮花撒進奧里諾克河，把一張張木薯餅投進奧里諾克河，在飄散著花瓣的河水里，他們仿佛看到了佩衣年輕的笑臉。 此時，洪保德才感到他的探險目標真正達到了，他從奧里諾克河的這一河段出發，經過長達數百公里的航行，他的獨木舟又回到了當初經過的地方，看到了他們親手留下的標志，洪保德的對亞馬孫河和奧里諾克河的探險到此畫上一個完滿的句號。 在這次探險中，洪保德度過了長達4個月的叢林生活，探索測繪了2400公里沒有標出來的土地，對50多個地方進行了科學探測，測量了卡西基亞雷河的地磁，搜集了几十种歐洲人從未見過的動物，制作了12000种標本，畫出100多幅草圖。 因為洪保德和邦普朗的獻身精神，卡西基亞雷河這條罕見的天然運河從此載入史冊。今天，當你打開任何一張世界地圖，在委內瑞拉南部，奧里諾克河流經一個叫作塔馬塔馬的地方，你會在那里看到兩個指示著不同方向的箭頭，在這兩個箭頭中間，緩緩流淌著的，就是那條洪保德和邦普朗為之付出心血、佩衣為之付出生命的天然運河——卡西基亞雷河。因為它的存在，兩條相隔1800多公里的大水系就此挽起了手。因為洪保德和邦普朗的努力，卡西基亞雷河從此在世界地圖上有了它的地位。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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