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幽靈机的殘骸已經運到机庫，正在重新安置，准備复原后再進行深入的研究。 雙眼布滿紅絲的孟察上將，拿著咖啡林站在一個角落。他靜靜地注視著工程師和技工熟練的操作。突然，一個生化學家來到他面前，揚起手中一個透明塑料袋。“這是我剛從實驗室弄回來的。” “是什么？” “任你怎樣猜也猜不著。”來人興奮地說。 孟察上將心中一沉，心里很不是味儿：我猜不著？——哼！我才不猜呢！“究竟是什么？”他的聲調變得嚴峻。 “噢，是幽靈机的吸气膠管。那是化學方法做的人造膠；但是，它已經分解了。”生化學家挺得意的咬著嘴唇答。 孟察上將霎時呆住了。他望了望袋中那團黑色粉末。這是塑料？來人好家明白他的想法，點頭道：“分解了的塑科——不可能是震蕩的結果。這完全需要一個有机的生化過程！” “你的意思是說有某种東西使它分解？” “是的。可以那樣說。當然，那是最簡單的說法。但——” “是什么使它分解的呢？” 生化學家聳了聳肩膀。“某种化學反應吧——受到酸腐蝕或是高熱，還有……” “還有什么？——” “我相信其种微生物也有這种能力，你明白我的意思嗎？” 孟察濃眉深鎖，也不答話。他匆匆赶去電信室，要給“野火小組”發一個電信。 為什么“野火小組”一點消息也沒有？ 荷路跟杰巨老頭談話后，獨個儿坐了一陣，便轉到隔壁“解剖室”找波頓。波頓正伏在顯微鏡上觀察昨日解剖挪威鼠和恒猴所制的玻片。“有什么發現嗎？”荷路問。 “沒有。”波頓歎了口气。 荷路接著道：“我一直在想，很多人都發了神經，是什么緣故呢？剛才跟杰目老頭談過，他說鎮內許多人那晚上都瘋了，無緣無故地自殺起來，其中不少是老人家。” 波頓抬一抬頭，“老人家又怎樣？” “老人家身体都不很好。會不會是因為這种菌株誘發了病情呢？對了，有什么可以使一個人在短時間內神經錯亂嗎？” 波頓慢慢地搖頭。 荷路繼續道：“杰臣老頭听到一個人在死前大叫：‘天啊！我的頭很痛！’頭痛——會不會是腦充血的症狀？我相信這值得檢查一下，因為急劇的腦充血是可以造成神經錯亂的。” “但我們知道部生物的致死途徑是血凝固啊——” “雖然如此，但并不是每個人都立刻死去的。其中一些人無緣無故地瘋了。” 波頓點點頭。他突然間想到另一個新理論：那生物本來的功能是令血液凝固，破坏血管；但要是血液由于某种因素不凝固，那么，那生物會在哪里走呢？——會不會轉而造成腦充血呢？波頓興奮得跳起來，立即選几張腦部的玻片用電腦放出來。 毫無疑問！病狀再明顯不過了；腦部血管的內壁沾滿一點點的綠色。波頓很清楚，只要用更高倍數的顯微鏡，他將會看到“女修羅菌株”的六角形晶体結构。 他檢視其他部分的玻片——沒有！說明“女修羅”有嗜腦性。 是什么原因呢？ 很難說！腦本身對于科學家還是一個謎。比如，他們解釋不了腦血管在不同條件下，無論是冷是熱．睡眠時還是劇烈運動時，為什么都能調節定量的血液進入腦部。“但是，”波頓摸著下巴，“我們還有一個問題，就是大部分人都是從肺部開始凝血的。假如血管也是在那里開始遭到破坏，這跟腦充血有什么關系？——”他突然間停住了！ 他記起曾經注射防止凝血劑的老鼠，但立沒有給它們解剖！ 波頓意識到犯了大措，立即從冷庫把一只死老鼠拉出來。他用解剖刀一划，老鼠肚腸迸裂，還有血流出來。他赶緊轉向老鼠的頭部，剖開大腦。噢！灰白色的腦囊上有好大一片出血！ “是了！如果動物是正常的，它會死于血凝固；如果血液不凝固，它則死于腦出血。” 荷路加上一句：“——并且瘋狂！” 波頓愈說愈興奮：“血液中的不平衡，甚至缺乏維生素K都可以防止血液凝固。其他原因包括肝髒失調，蛋白質吸收不良……” “……而所有這些在老人身上都是普遍現象！” “杰臣老頭有這些病嗎？” 哦！——荷路沉默了好一會，神色慢慢歸复平靜。“沒有。他患肝病，但不算嚴重。” “唉！——”波頓一時語塞：“難道是我們又回到起點來了！？” “也不能這樣講。杰臣老頭和那小孩都沒有腦溢血。這就是說‘女修羅菌株’最初侵入血管時立即就被打退，根本進不了肺部，進不了腦。” “但是，為什么？” “這是我們所要尋找的答案。為什么一個六十九歲而后有胃潰瘍的醉酒鬼會跟兩個月的嬰儿一樣呢？” ------------------ 書香門第 掃描校對 |
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