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早上九點，露意絲正開車前往科地亞克外星研究中心。 原來研究中心位于一大片樹林區，它有很高的磚造圍牆，牆上還裝有帶刺的鐵絲。 （看來這個地方好像是為了抵抗強敵而建似的，就缺一排炮台而已。） 露意絲朝一棟像是主体建筑的大樓駛去，然后把車停在小停車場上，只見停車場上已停了兩部電視台的新聞采訪車。 （新聞采訪戰已經展開了。） 這表示艾米特．普萊茅斯并不排斥新聞界。 露意絲一進門，接待處那位看起來至少有八十歲的老婆婆就猛對她微笑，接著便有几位警衛朝她走來。 他們手上都拿著金屬探測器，在露意絲身上到處檢測。 探測器一接近她的皮包，就開始嘩嘩作響。 “你們想于什么？”露意絲抓緊皮包問道。 “這是例行檢查，普萊茅斯博士吩咐任何人都必須經過檢查，才能獲准進人。檢查項目包括皮包、手提袋以及隨身攜帶的器材。” 一名警衛回答道。 露意絲做個深呼吸，本想來場唇槍舌戰，但轉念一想便又作罷。 她長歎一聲，咬著牙接受檢查。 警衛們隨即把她皮包里的東西倒在塑膠盤上開始—一盤查。 當其中一位警衛用木棒翻攪著她的私人物品時，露意絲一雙眼睛几乎要把他生吞活剝。 她只能一遍又一遍地提醒自己，這一切都是為了克拉克，因為他現在就像一只實驗室的白鼠，孤苦無依地被關在隔离室里。 最后，警衛終于滿意地把皮包還給露意絲。 “沒問題，這里頭沒有外星球的東西。” 警衛轉頭向一旁接待的老婆婆說。 “外星球的東西。”露意絲訝异地問。 “沒錯，外星人知道普萊茅斯博士正在研究他們，所以總想偷偷帶東西進來。” 老婆婆一副實話實說的樣子。 （唉！這些人真是怪里怪气。） （但誰叫他們是查訪過程中的重要環節呢？只好暫時忍耐。） “請問您有何貴事？”老婆婆一副什么事也沒發生過似的。 露意絲告訴自己要保持冷靜，先達成此行的任務再說。 “我是每日地球報的記者露意絲，蓮恩，我想見這里的負責人。” 她沉穩地答道。 老婆婆查了查桌上的記事簿。 “普萊茅斯博士今天很忙。” “我看到外面有好多電視采訪車。”露意絲說。 “他今天上午要接受兩個專訪，如果你不介意，或許我們可以在電視專訪結束以后抽一點時間給你，畢竟報社記者來得不多。” “好吧！” 盡管再怎么不滿意這樣的安排，露意絲也只能無可奈何地接受。 “你在那儿坐一下，待會見我叫你。” 老婆婆指著她桌子對面的沙發說。 “謝謝。”露意絲回答。 她走向沙發，一眼便看儿沙發旁的茶几上全是過期的“天空与望遠鏡”和“天文學”雜志，連一本“時代新聞”也看不到。 露意絲歎口气，挑了其中一本隨便翻翻，心想自己大概得等上好一陣子了。 一想到她被迫耗在這儿，而克拉克卻在冰冷的牢籠中受盡折磨，露意絲就不免自怨自艾起來。 十一點剛過，老婆婆就來喊她了。 “親愛的……親愛的！” 露意絲忍著一肚子气抬起頭說： “我的名字是露意絲．蓮思。” “親愛的露意絲，普萊茅斯博士現在可以見你，不過只有十五分鐘。請你到左手邊第三個房間。” “謝謝。”露意絲赶緊站起身，意外自己竟能這么快就見到普萊茅斯。 她推開房門后，看見偌人的會議室里坐著一名男子，但他并不像露意絲原先想像中戴著厚眼鏡，長得像老鼠的矮小科學家，更不像只有一肚子墨水的老古板。 事實上，對方是個穿西裝、打領帶，而且高大、黝黑又結實的男士。 男士露出迷人的笑容起身迎接她。 “蓮恩小姐，你好，我是艾米特·普萊茅斯博士。你可以叫我博士，很高興認識你，我讀過你對超人這個騙子所做的許多報導。” 普萊茅斯爽朗地說。 露意絲著實吃了一惊。 （他在開玩笑嗎？） “你認為超人是個騙子？”她問。 普萊茅斯點點頭，指了一下面前的座位。 “請坐。” 露意絲就座后，普萊茅斯便在她的對面坐下。 “我對超人輝煌的事跡已經注意很久，為了搜集有關外星人和幽浮之類的報導，我訂閱了好多种報刊雜志，所以經常看到你和一個叫克拉克·肯特的先生，常報導超人的消息。” “我們運气好，時常采訪到很多超人的訊息。” 露意絲有點不自在地說。 “現在你終于來拆穿這個騙局了。等我一會儿，我去拿檔案，馬上回來。” “請便。”露意絲點頭說道。 （看來其他記者都是為普萊茅斯那套“騙局”理論而來，并不是為了追查超人身上的“病毒”。） 露意絲放心地想。 不過，這也使她此行的目的顯得更加重要，看來她必須全力追查下去才行。 一分鐘后，普萊茅斯重新回到會議室里，坐在露意絲對面。 他手上拿著一份淳厚的卷宗，卷宗紅色的封面上還寫著“超人”兩字。 普萊茅斯從中抽出一張光滑的黑白照片遞給露意絲。 “看看這張照片你認為這是什么？” 那是一張從新聞畫報上剪下來的照片——上面的外星人身体很瘦，脖子很長，一顆頭又大又禿，一雙眼睛眨也不眨地瞪得好大。 “這是畫家想像的外星人？” 露意絲遲疑地問。 “不！這才是真正的超人，你認識的那個是冒牌貨。几年前，中央情報局曾策划過一個叫米開朗基羅的秘密行動，他們找人來假扮超人！資料都在這儿。” 普萊茅斯自負地說。 “所以有關超人的事從頭到尾都是騙局，現在中情局故意宣稱超人得了不治之症，好讓那個假扮超人的演員可以退休。” “原來如此。” 露意絲費了好大的勁儿才壓抑住大笑的沖動。 他的想法實在太荒謬，而且与事實相去太遠了。 （但是，也許普萊茅斯還是能幫得上克拉克一點忙。） 過了一分鐘，露意絲才恢复鎮定地開口： “事實上，我并不是為了超人的報導而來，這件事在紐約已經不是新聞了。” “是嗎？那么，你今天是為什么而來？”普萊茅斯困惑地皺著眉頭。 “我想找最近出現在地球上的外星生物，嗯……不一定是動物，也可能是病毒、微生物或是細菌……等” “啊！你是指那篇文章呀！”普萊茅斯盯著她說。 “文章？” 露意絲不解地重复他的話。 “你沒看過嗎？” 她仍搖搖頭。 “文章的內容是什么？” 露意絲反問道。 普萊茅斯聳聳肩。 “大概在一個半月以前，新墨西哥市的一所私人研究室里有一塊殞石遭竊，而正在研究那顆殞石的科學家也在案發時被殺害。” 他停了一會儿，繼續說： “這件事井沒有被當成大新聞，所以東岸沒有報導。不過，它可是圣塔菲檢視報的頭條新聞。据說那顆殞石包含了某种外星生物一种用顯微鏡才看得到的微生物。” “圣塔菲檢視報……” 露意絲想了想說： “你還留著那份報導嗎？我想影印一份。” “應該有，但恐怕很難找了。因為殞石与外星人入侵沒有絕對關系，所以我不會將這篇報導納入檔案資料。更何況，我的研究工作主要是為了拯救地球免于受外星人入侵的威脅，至于微生物則不在我的研究范圍之列……，不論韋爾斯寫的故事多么深入人心。” 露意絲知道普萊茅斯指的是“星球大戰”這本書。 她身体稍往前傾。 “發生竊案的那所實驗室叫什么？” “好像是叫圣塔菲某某實驗室吧！你為什么這么關心這件事？” “哦！我正在采訪一則關于科學家將外星人的DNA，注入地球生物体內的報導。” 這當然是露意絲瞎說的，她不想讓人知道自己是在為超人的問題奔走，以免她的調查工作變得更加复雜。 “我怀疑有個犯罪集團正企圖制造某种混种生物。” “原來如此！” 普萊茅斯的眼睛一亮。 “這件事好像很嚴重，但愿你能順利揭發他們的勾當。”接著，他便按下桌上的通話器。 “華頌太太，蓮恩小姐要走了，請安全人員護送她上車。” “是的，博士，他們馬上到。”老婆婆回答。 露意絲站起身，看來這次的采訪已經接近尾聲了。 “希望今天的談話能對你有所幫助。”普萊茅斯說。她點點頭。 “你的确幫了大忙。” 憑著身為記者的直覺，露意絲确信自己目前的調查方向是對的。 只是，她現在必須先找出那篇報導。 超人穿著隔离衣，正准備离開S.T.A.R,實驗室時，忽然听到一則新聞快報。 据聞徹斯頓鎮的徹斯特維爾商場目前正遭受炸彈的威脅。本台接獲一通匿名電話，指稱有一枚炸彈將在几分鐘內爆炸，希望超人能在爆炸之前找出這枚炸彈。目前警方正在調查這通密報，但仍未獲證實…… 超人沒有再听下去，他知道這是一种誘敵戰術，想將他騙到那里。 但是，無論如何他都不能讓無辜的生命平白犧牲，盡管明知那是陷阱，他仍必須往商場的方向飛去。 露意絲直接開車回科地亞克旅館。 現在距离退房時間還有一小時，她打算利用這段時間打電話到新墨西哥的實驗室。 露意絲先打到圣塔菲的查號台，查到圣塔菲環境研究實驗室的電話。 她很快抄下電話號碼，并打電話過去。 電話才響兩聲，馬上就有位男士接起。 “圣塔菲環境研究實驗室。” “喂，你好，我叫露意絲．蓮恩，是每日地球報的記者。請問可以和你們的對外發言人，或者任何一位負責相關事務的人談談嗎？” “我幫你接威廉森太太，請稍等。”對方回答。 過了一會儿，話筒那端傳來一位操南方口音的女士聲音。 “我是威廉森太太，有何指教？” “我是紐約每日地球報的記者露意絲．蓮恩，由于目前我正在做一個和你們實驗室殞石遭竊有關的報導，所以想找個人深入了解一下壯況，呃……或許我該找你們負麗人？”露意絲問。 “我就是負責人。” 威廉森太太說。 “你看過檢視報的報導嗎？我們對外發怖的消息都在那篇新聞里。” “很不巧，我沒有看過。” 露意絲老實回答。 “不過，我只是想請教您几個問題。” “我會盡量回答。” 威廉森太太爽快地說。 “關于被殺害的那位——” “維戴茲博士。”威廉森太太說。 “維戴茲？” 露意絲將這個名字寫在電話旁的便條紙上。 “但他不是被人謀殺，而是自殺的。” （啊？竟然是自殺？） 露意絲惊訝地想著。 “或許，你還是從頭說起比較清楚。”她建議道。 威廉森太太歎口气說： “我們的前任負麗人——荷西，維戴茲去年夏天在沙漠發現一塊殞石，警方從他的筆記本中得知，他曾想把殞石秘密賣給他的大學室友，因為維戴茲認為那顆殞石內含有某种外星病毒。然而截至目前為止，我們仍無法證實這個消息，畢竟東西已經被偷了……” “真有趣，請繼續說。” 露意絲飛快將威廉森太太的話記下。 “維戴茲以前的室友顯然涉嫌重大，因為維戴茲曾和他見面，還帶他參觀實驗室，最后兩人帶著那塊殞石一起离開這里。几天后，維戴茲就被人發現陳尸在芝加哥的一間汽車旅館中，奇怪的是，法醫檢驗后，發現他居然是自殺身亡……我所知道的大概就這么多了。” “你知不知道他的大學室友叫什么名字？” 威廉森太太想了一會儿，最后說： “好像叫塔地斯·奇爾葛萊吧！听說他也是位享有盛名的科學家。” 露意絲嚇了一跳，沒想到竟是奇爾葛萊！ 超人以前曾和這位天才科學家交過兩次手。 有一次，奇爾葛萊還企圖利用核子武器向紐約勒索巨款呢？結果因為超人的阻撓而未能得逞。 自此之后，他就和超人成為死對頭。 （沒錯，奇爾葛萊一定是這樁陰謀的幕后主使人。） 整個事件看起來就像他所布的局…… 露意絲暗暗在心中下了結論。 “謝謝你，我已經得到我需要的資料了。” 她感激地說。 “不客气。” 露意絲挂上電話，腦子仍轉個不停。 （如果奇爾葛萊真的是幕后主使者，那么，想必他一定已研究出治療的方法吧！ 否則万一他自己也意外受到感染怎么辨？） 無論如何，現在首要任務就是找到奇爾葛萊。 （但是，要到哪儿去找這位“瘋狂科學家”呢？） ------------------ ＜幻想時代http://www1.gameforever.com/aoe/hx/＞ |
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