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奇爾葛萊教授再次和史密斯在醫學大樓的實驗室里會面，這回他故意遲到了几分鐘。 （這樣可以凸顯出自己是這個場合中最重要的人物，大家都必須等我。） 但是當他雙手插在口袋里，故作輕松地走進實驗室時，卻發現里面寬空無一人，連對面的觀察室都沒半個人影。 奇爾葛萊不禁怒從中來。 （史密斯敢放我鴿了？是他自己說要開會的，怎么可以這樣要我？難道他們不知道我的時間有多寶貴嗎？） 這時，實驗室的門被推開，史密斯大搖大擺地領著一群保鏢走進來。 他看起來一副天塌下來也不在乎的模樣，好像一個正准備去吃頓大餐的老板似的。 “你們為什么遲到了？”奇爾葛萊大聲質問道。 “公事。”史密斯懶洋洋地說。 他打了個手勢，身旁的保鏢立即將一個小型手提箱塞給他。 只見史密斯慢條斯理地把箱子平放在以前放那兩只實驗老鼠的桌子上，然后彈開鎖扣，掀開箱蓋。 箱子里裝滿了百元大鈔，看來為數非常可觀。 “這是我的份嗎？”奇爾葛萊點點頭問。 “沒錯，一共是二十五万美元。”史密斯回答。 “只有這么一點？” 奇爾葛萊微皺起眉，這個數目比他預期中的少太多了。 但是從史密斯的臉色看來，再強求就太愚蠢了，何況史密斯的跟班眾多，奇爾葛萊很明顯地處于劣勢。 然而他知道，自己是不會永遠屈居下風的。 “這只是個開場，從現在起，我們要一天做一件……直到把紐約完全榨干為止。”史密斯的話令人不寒而栗。 奇爾葛萊立刻露出微笑。 （還差不多，一天能賺二十五万美金，太好了！） “明天我會再來，現在我得去安排明天的搶劫行動。”史密斯繼續說。 “你們打算搶什么？”奇爾葛萊好奇地問。 “我的計划從不隨便透露給閒雜人等。”史密斯搖搖頭說。 “隨便你。” 奇爾葛萊聳聳肩，后便開始把手提箱里一疊疊用橡皮筋捆著的百元大鈔拿出來堆在桌上，拿到一半時，他還假裝不小心掉落一疊鈔票在地上。 霎時，所有人的目光都移向掉落在地的鈔票，奇爾葛萊則趁机塞了兩個小型電子裝置在手提箱的內袋里。 “呀！我可不想漏掉這一疊。”奇爾葛萊喊著，又彎腰撿起鈔票。 然后，他繼續將手提箱里的鈔票掏空。 史密斯的兩個手下互看了一眼，用眼神批評奇爾葛萊笨拙的樣子，其中一個還哼了哼鼻子，顯然覺得他很可笑。 （你們盡管笑吧！） 奇爾葛萊一邊想，一邊取出最后一疊鈔票并把箱子還給史密斯的手下。 他在心里告訴自己，最后的胜利會是屬于他。 露意絲決定前往艾米爾．漢米頓教授的實驗室時，不禁思索自己到底有多久沒見到教授了。 （至少有好几個月了吧？） 但露意絲相信，漢米頓會很樂意見到自己的。 漢米頓知道她是超人的朋友，在這种非常時期，大家必須團結起來。 露意絲抵達實驗室，敲了敲右手邊的第一個門。 過了一會儿，門才開了個小縫，一名蓄著一撇小胡子的中年男子從門縫中往外窺探。 “露意絲？是露意絲.蓮恩嗎？快請進。” 漢米頓如釋重負地把門打開，露意絲走了進去。 這個房間本來是漢米頓的住所，但目前已被改成實驗室。 漢米頓胡亂把襯衫塞進褲子里，指了指沙發說： “露意絲，請坐，我知道你為什么來找我，是因為超人，對不對？” “一點也沒錯。” 露意絲抱著一線希望來找漢米頓，因為他是唯一替超人做過詳細体檢的人，說不定能解開超人身上的病毒之謎。 而且漢米頓還欠超人一個“大人情”，因為超人曾幫助他排除万難，爭取到研究經費。 盡管他已報答過超人很多次了，但他始終希望能回報更多。 “我想你應該已經听說過超人的事了。”露意絲歎口气說。 漢米頓眉頭深鎖，緩緩開口道。 “我從廣播上略有所聞，然而這件事太荒謬了，老實說，我不相信。” “荒謬？怎么說？”露意絲問。 “地球上沒有任何一种病毒可以侵害超人。露意絲，你知道什么是病毒嗎2”漢米頓聳聳肩。 “是某种細菌嗎？” “不是，病毒是一种极微小的微生物，它侵入細胞，并使細胞分裂制造出更多的病毒DNA，然后這些新的病毒DNA再侵害其他細胞。不幸的是，細胞會在這樣的過程中遭到破坏，而這种破坏活動會削弱人体与生俱來的抵抗力，而導致咳嗽、發燒．頭暈、嘔吐等症狀。” 漢米頓向露意絲解釋道。 露意絲點點頭。 “你的意思是，超人對這些病毒應該有免疫力嗎？” “沒錯。地球上沒有一种病毒的威力足以改造克利普頓星球人的細胞，所以超人可以說是健康的化身，他身上每個細胞都百分之百完美，不會生病，也不會受感染。” “但是病毒确實存在于他的体內，我見過那些正在幫他研究治療方法的人，他們認為事態已經很嚴重了。”露意絲仍不放心地說。 漢米頓聞言，開始緩緩渡步，顯然他也在亟力思索是否有其他的可能。 終于，他停下腳步，看著露意絲說： “還有一种可能，或許這种病毒源自于地球以外的地方。” “你是說，它可能是來自克利普頓星球的病毒？”露意絲訝异地問。 “有可能。超人到得了地球，克利普頓星球的病毒當然也可以。” “這……不太可能。”露意絲搖搖頭。 “确實不太可能。” 漢米頓不得不承認。 “但是換個角度來說，這世上沒有什么事是不可能的。” “除此之外，還有沒有其他的可能性呢？”露意絲說。 漢米頓摸著胡子努力思索著。 “恐怕沒有。除非這种病毒是某种病毒的突變，它剛好發現超人体內化學結构的弱點……不過這种机率微乎其微。” “染上這种病毒能治得好嗎？”露意絲感到十分憂心。 漢米頓攤開雙手無奈地說： “我想，他現在大概在S.T.A.R實驗室吧！如果我是他，一定會去那里碰碰運气……，何況事到如今，向他們求助是最有希望的做法了。” “希望你的看法正确。”露意絲說。 漢米頓遺憾地苦笑道： “但愿我可以多幫點忙。” “沒關系，你已經幫很多忙了。”露意絲安慰他。 事實上，他真的提供了許多新的思考方向。 “我該走了。”露意絲從沙發上起身。 漢米頓領她走到門口，并再三交代： “如果需要幫忙，一定要來找我。” 露意絲下了樓，急忙回到車上。 她從來沒有想過超人身上的病毒可能來自外星球，或許S.T.A.R實驗室的人也沒有想到這點。 她用汽車電話聯絡凱蒂，經過一大堆接線生和工作人員的轉接后，話筒的另一端好不容易才傳來凱蒂的聲音。 “露意絲嗎？有何指教？我正在為……嗯，為找們的客人進行一項非常重要的檢查。” 露意絲很快將漢米頓的看法告訴凱蒂。 “我的确沒想到它可能是來自外星球的病毒。事實上，之前我們曾發現它有些部份是取自地球上的某些病毒，但是病毒中的有些部价卻又令我們百思不解……如果它真是來自外星球的病毒，那么現今所發生的一切就都合情合理了。” 凱蒂頓了頓又說： “謝謝你，露意絲，你著實幫了大忙。” 露意絲的臉上終于有了笑容，凱蒂現在的語气比先前親切多了，使她剛才干等十几分鐘的气總算消了些。 “哪里，我有最新消息一定會隨時通知你。” “一切拜托了。”凱蒂說完便挂斷電話。 露意絲握著听筒，心想自己總算能幫上一點忙了。 只要事情能有進展，不管多么微不足道，都令人感到振奮。 露意絲下定決心，不論花多少時間，都要幫助超人脫离困境。畢竟她只要一想到自己再也不能擁抱克拉克，就覺得仿佛是世界末日來臨般。 露意絲往椅背上一靠，思索著下一步該怎么做。 （首先，這种來自外星球的病毒應該是最近才來到地球的，因為在此前，超人從未受過病毒感染。 其次，一定有人發現了這种病毒，而且應該有紀錄可循。 但是，誰有机會能看到那些資料呢？） 露意絲想了一會儿，腦中忽然閃過“科地亞克外星研究中心”。 她曾在美聯社發出的新聞資料中，多次看過這個机构的名稱。 （但是，科地亞克外星研究中心在哪呢？） 露意絲猶豫了一下，終于決定打電話回每日地球報。 “你好，我是吉米．奧森。” “吉米，我是露意絲，我想請你幫兩個忙。” “沒問題，你要我況什么？”“首先，你幫我查一查科地亞克外星研究中心的地址及負責人。” “OK！這些資料在電腦里應該查得到。” 話筒那端傳來吉米飛快敲打著鍵盤的聲音，不一會儿工夫，他就發出一聲歡呼。 “它在緬因州的印地安派斯城，負責人是艾莫特．普里茅斯。” 吉米說著又念出電話號碼，露意絲立刻抄了下來。 “好吧！第二件事是什么？”他問。 “我想請你留話給怀特，告訴他這几天我和克拉克會在外面追蹤更多關于超人的消息和狀況，我們很快就會挖到獨家新聞了。” “超人現在怎么樣？有任何消息嗎？”吉米關心地問。 露意絲歎口气。 “他好些了。不過，我現在只能告訴你這些，因為我發誓要保密。” 吉米顯得很失望。 “好吧！那就算了。對了，你們到緬因州需不需要攝影記者？我很樂意放下一切和你們一塊儿去。” 吉米滿怀希望地問。 “不用了。” 露意絲堅定地說，她不能讓吉米發現克拉克失蹤了。 “因為受訪耆不愿意曝光，所以攝影記者派不不上用場。” “好吧！”吉米再度失望地歎了口气。 露意絲突然覺得對吉米很過意不去，于是決定多少透露一點消息給他。 “吉米，我告訴你一個消息，不過你要答應保密。” “真的？好，一言為定。”吉米興奮地允諾。 “超人所感染的病毒可能來自外星球。” “來自外星球？你是說，它不是地球上的病毒？”吉米吹了聲口哨。 “沒錯。” “哇！這就是你們要去印地安派斯城的原因，對不對？” “嗯，我們很快就會回來，你可別為了采訪接二連三的犯罪案件而受傷了。” “我盡力而為羅！”吉米回答。 露意絲挂上電話，抽出公路地圖集，迅速翻到緬因州，開始尋找印地安派斯城的所在位置。 她花了好一會儿工夫才找到那個地方。 不幸的是，它就在那一頁地圖的最上頭，靠近加拿大邊界。 露意絲發動車子，深深吸了一口气。 她還有好長一段路要走呢！ ------------------ ＜幻想時代http://www1.gameforever.com/aoe/hx/＞ |
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