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早春的山巒，籠罩著一片嫩綠。艾爾先生獨自漫步在林中小徑。 時而逃出都市的濁流，靜悄中滌盡一身塵污，倒也是一件快事。 洗耳諦听，几乎听得見草書拔高的響聲。何況遠處有伴著融雪奔流的潺潺溪水和鳥儿的鳴囀聲，真個疑似身在夢鄉了。艾爾先生不由得哼起春光曲。突然，不知什么地方傳來了一聲呼叫： “先生！求求您。” 多么動听！仿佛是銀笛的清音，卻是一個女人的脆語，艾爾先生環顧四周，但悄無一人。 “是吸多了新鮮空气，有些神經質？還是遇見了春天的女神？”他正在喃喃自語，卻又傳來了語聲： “你不是神經質，我也不是女神。” 于是，艾爾先生朝著看不見的對方說： “你在哪儿？若是藏貓，就請出來吧！” “我沒有藏貓，就在您頭上的樹枝上哪。” 艾爾先生抬眼望去，只見樹枝上蹲著一只小鳥，嬌美得不亞于她的聲音，披一身五彩羽衣。艾爾先生對鳥類知識淺薄；但那不是鸚鵡，也不是八哥，這卻是一清二楚的。 “不曾想，還有這樣的小鳥！” “不，我不是小鳥。” “那么，你是什么？不論怎樣看，你還是一只小鳥。蝙蝠啦，飛魚啦，你全都不象……” “我不屬于您說的那一類。” 艾爾先生用拳頭拍打自己的腦門，揉了揉眼睛，又開口說： “真不明白。書歸正傳吧！剛才你說求我幫忙，那就先請你把這件事說給我听吧！” “如此，容我道來。說實話，我原是此地一位諸侯的小姐……” 就這樣，小鳥談起自己的身世，据說，她原來美麗超群。十七歲，妒忌的姐姐暗求術士，將她變成了一只小鳥。 “怪不得！這好象外國童話里有過的故事！” 進一步仔細傾听，那已經是三百年前的故事。巫師行咒的期限是三百年，總算已經期滿。 “原來如此。那么，你再恢复為人，不行嗎？” “這可不是那么簡單……”變成了小鳥的小姐補充說道。 “如果想驅除巫術，恢复從前十七歲的身姿，需要有檀香木和水晶粉等等，不求哪一位幫幫忙是不行的。” 艾爾先生邊听邊首肯；可是終于還是搖頭了。 “十分遺憾，我恐怕幫不了你的忙，當然，假如可能，我是想盡力為你效勞的。可是，我沒有資金去買齊那些東西。” “不怕，這些事，我不會連累你的。” 這是因為她知道相當于這個數目的銀幣埋藏在什么地方。 “難怪呀。照此說來，我也能行。不過，你不這樣格外真誠地求助于我，不是也可以嗎？” “看這話說的。假如我把銀幣交給了別人，而我依然如故，豈不糟糕！假如是先生，那种事……” 艾爾先生既蒙信任，倒也并不厭煩，便答應下了。 “好吧，助你一臂之力。不過，徹底白干，這可礙難從命。” “用什么來答謝您才好呢？”反問，是一句美妙的聲音。 艾爾先生立刻回答。他未暇思考，答案便浮現在腦海之中。他還是一個單身漢，季節又偏偏是個春天。 “怎么樣？當你恢复為人的時候，跟我結婚好嗎？如果同意這個條件，我就歡歡喜喜地幫你個忙吧！” 他對自己這靈机一動的主意，重又贊賞一番。現代婦女一點也不文靜，全是些狡猾、吝嗇、歪話連篇、吵吵鬧鬧的人，哪里比得上美麗、端庄、典雅的年輕小姐；恰如狹隘的都城和這早春的山巒迥然不同是一樣的。 接著，鳥儿答道： “假如，小女之輩，君不見棄，愿終生服侍左右。” 艾爾先生打了個寒噤。如今，用這种話語答應婚事的女人，除了電影、電視中的歷史故事片以外，是不會找得到的。 于是，艾爾先生和小鳥，就小鳥恢复為人的作業和小姐報之以結婚的交換條件，雙方進行了一番山盟海警。 小鳥曼舞一般地飛翔，為艾爾先生帶路。隨著小鳥走去，有一堵殘垣斷壁。他拾了一根枯樹的枝條，將小鳥指引的地方挖開一看，露出一個小缶，缶里藏著數枚銀幣。 艾爾先生讓小鳥蹲在他的肩上，將銀幣裝進衣袋里，回到城內自己的家。 他明明知道，若是把銀幣處理，將小鳥當做嬌妾出賣，就可以干賺一大筆錢。但他既不是那么心術不端，也不是寬厚無邊的人，使首先做了一次測驗。他托朋友弄來少量的自白劑，摻和在小鳥的飼料里。 然后，他再三地考問。假如對方說謊，就不會依她的。然而，小鳥的回答始終如一，說她是著名諸侯的美麗小姐，因遭符咒，變成了小鳥。如果解除巫術，還能复原為十七歲的身姿。的确，正因為教養有素，她似乎不會說謊。艾爾先生因自己曾經疑心而感到羞恥。 他順便又叮問了一句，小姐成婚的心意如何。讓小鳥還原為小姐倒是可以；但是，她若和另外的男人混到一起，豈不糟糕！然而，艾爾先生接著就弄清，這一點也是盡可放心的。 艾爾先生正式奔走了。他將銀幣賣給貴重金屬店，收齊了小鳥指定的几种材料。一切都置備齊全時，算了一下，還余下一點錢。不過，這倒不屑一顧，只要美麗的公主屬于自己，不就足夠了嗎！如今世道，即使揮金如土，也未必能找到這樣理想的女人。 他選了個吉日，開始作業了。舖上一張白紗，撒上水晶粉，房屋密閉，燃起清淨之火，點著調配复雜的香木，吹響難得在古董店買到的清笛，不斷奏起事前學會的一只樂曲。片刻，彌漫的煙霧中發出了聲音。 “總算恢复成為人啦。先生的恩德，終生難忘。請允許我為你效勞！” 清脆、文雅的聲音，和充做小鳥時毫無二致，卻因無法壓抑的感激之情而顫抖。听罷此言，艾爾先生也喊道： “成功啦？這可好极啦。我的誓言已經兌現，這回該輪到你踐約嘍。你可不要逃掉呀！”說罷，他站起身來，打開窗扇，驅散了煙霧。這時已經不見小鳥，而是公主站在那里。 年輕的公主雖然古板一些，但她穿著美麗的五彩錦衣，鞠躬如儀地低下了頭。 “多謝了。小女本是聞名諸侯的小姐，背約之事，總不致于……” 艾爾先生松了一口气，還有一點覺得不好意思。 “咳，不要說那些古板的話了。喂，到這儿來呀……” “那么……”公主說著，拾起頭。艾爾先生一看她的面龐，竟皺緊了眉頭，覺得她總不如自詡的那么美。這樣的女人這里也多得很。 這是怎么回事？艾爾先生歪著頭沉思。是自白劑對于鳥類無效？是古今美人的標准不同？還是解除巫術的材料性能不佳…… 他本想解開這個謎；但，問題豈止如此而已，那公主竟糾纏著不肯离去。不論他怎樣施展詭計，或是粗言厲語地訓斥，她卻既不惱火，也不出走。 這正是舊道德的難纏之處。一旦許配給人，婦女便實心實意地認為有義務相隨。何況為解除巫術而感恩，那股誠懇勁儿就更加強烈。這番情意，艾爾先生委實感到束手了。 然而，這是現代。文明的進步，給人類帶來了空前未有的方便。 艾爾先生用余下的錢，將公主送進了精神病院。醫師竭思极慮地分析了小姐的主張，回答道： “每逢春天，這种病就多了起來。” 公主被收留住院，也就毋須贅言了。 （本篇譯自《新潮文庫》1980年版 星新一 著《妖精發放公司》） 純厚 譯 |
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