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冬季慶典就是被后代稱為“十三災難”（阿斯特紐斯將之記錄為十三項警示）的第一天。 這天從早開始就是出奇的悶熱。是所有人連長壽的精靈也不例外——經歷過最炙熱的冬季慶典。原本被精心妝點的神殿當中，慶典玫瑰不敵酷熱，枯萎殆盡，用奇花异草細細編成的花圈，則散發出類似被烤箱烘烤過的气味。 雷斯林早在天亮前的數個小時，就被夢魔惊醒。他一絲不挂。 渾身是汗的躺臥在床上，虛弱的無力起身。諸神的警示愈逼愈近，他可以清楚的感受到它們對于教皇企圖請求破坏勢力平衡的震怒。 而讓雷斯林感受最貼近的就是他所屬的黑暗之后。 他夢到了黑暗之后，不過她并不以他所期待的形貌出現——雷斯林沒有夢到在長槍戰爭中，企圖爭霸世界的五頭龍——万色返空龍。也沒有見到領導惡龍軍團的黑暗戰士。她選擇化身為冶艷的黑暗女妖——以沉魚落雁的美貌整夜撩撥雷斯林，直刺他最大的弱點。 雷斯林緊閉雙眼，沉浸在黑暗女妖的魔法中，他想像她纏繞在他身側烏黑芳香的長發和她誘人的碰触。雷斯林伸手撥開她的秀發，卻惊見克麗珊娜的臉龐！ 夢境結束，雷斯林重新掌控了意志。當他正得意于自我的胜利時，成功的代价——一陣劇烈的咳嗽立刻讓他上气不接下气。 “我不會放棄的，”他喃喃說。“我沒有那么容易被擊垮，親愛的黑暗之后。”雷斯林掙扎著起床，虛弱到每走一步就必須休息一下，但是他還是走到了書桌邊，打開一本古老的魔法書，開始努力的研讀。 克麗珊娜也是不得好眠。她和雷斯林一樣，感受到請神的憤怒，而她所信仰的帕拉丁則是帶給她無法承受的哀痛感。她邊拭淚邊狂奔，漫無目的的任罪惡感席卷全身，接著她掉入了虛無，靈魂則被恐懼徹底摧毀。幸好一只有力的臂膀擒住了她，她緊擁著柔軟的黑袍，挨著壯健的身軀，讓纖細的手指輕撫發絲，她看著那張臉一陣鈴響打破了夢境。克麗珊娜惊醒，狂野的環顧四周。然后，她想起了在夢里看見的那張臉和那溫暖的胸膛。克麗珊娜把頭埋進子雙手間，輕輕的擦去眼淚。 泰索何夫帶點失望的醒了。今天就是冬季慶典，也是雷斯林說恐怖的事情會開始發生的那天。但是泰斯透過從窗口射入的灰色微光，只發現最恐怖的事情就是卡拉蒙在地上气喘吁吁的坐著晨間運動。 雖然卡拉蒙大部分的時間都是和同伴套招、舞弄兵器，但是他還是不停的和体重奮戰。卡拉蒙曾經獲准不需要節食，不過眼尖的矮人馬上就發現，他的食量是其他人的整整五倍之多！ 由于卡拉蒙一直擔心雙胞胎弟弟，讓他總是心亂如麻，所以他有別于以往的為享受美味而吃，轉而以大吃大喝當作心靈的慰藉，就像他過去沉溺于酒精一樣。（事實上，卡拉蒙有一次還強迫泰斯偷帶一瓶矮人烈酒回來，不過因為他有一陣子沒喝酒，所以搞得酩酊大醉——這讓坎德人偷偷松了一口气。） 因此艾拉克下令，卡拉蒙非得每天做晨操，才能和其他人一樣正常的飲食。雖然卡拉蒙曾經質疑矮人的判斷力——畢竟他是在所有人起床之前做運動，一天不做照理來說應該不會被發現。不過，艾拉克真的能夠明察秋毫，讓他絲毫不敢懈怠。 泰斯听厭了卡拉蒙粗濁的喘气聲，爬上凳子往窗外看，檢查一下是不是已經有恐怖的事情發生。他很快的滿心歡喜。 “卡拉蒙！快來喲！”泰斯興奮的大叫。“你看過天空像那個樣子嗎？” “九十九，一百下，”卡拉蒙專心的數著。然后泰斯听見“咻呼！”接著是轟然一聲巨響，讓整個房間震了一下。剛做過劇烈運動的大漢，滿不情愿的從地上爬起來，邊用毛巾擦汗，邊看向窗外。 卡拉蒙漫不經心的亂瞄，心想著沒啥大不了的，頂多就是看個日出罷了。接著大漢睜大了雙眼。 “不，”他低聲說。 “卡拉蒙，”泰斯哭喊，“雷斯林是對的，他說……” “雷斯林！” 泰斯吃了一惊，他不是故意要說出來的。 “你在哪里看到雷斯林的？”卡拉蒙定定的問道。 “當然是在神殿里頭羅，”泰斯裝的若無其事。“我沒告訴你我昨天去了神殿嗎？” “有啊，但是你……” “好吧，那我去那里見了哪些朋友呢？” “你沒有…” “我見到的是克麗珊娜和雷斯林。我一定和你提過，只是你每次都不听我說，你知道的嘛，”泰斯覺得深受誤解。“你每天晚上都坐在床上，不是生悶气就是自言自語。如果我說，‘卡拉蒙，屋頂要垮下來羅，’你還會說，‘那很好啊，泰斯。’” “嘿，听好，如果你有提到……” “克麗珊娜小姐和雷斯林，我們還聊了好一陣子呢，”泰斯忙不迭的說，“都是在討論冬季慶典的事情。對了，你真應該去看看他們怎么置神殿的！到處都是玫瑰花幄，幄，我送你糖果了嗎？等一下，它們就在我那邊的袋子里。只要一分鐘就可以找到了……”坎德人企圖跳下椅子，不過被卡拉蒙給擋住了……“呃……我想可以等一下再去找糖果。我剛說到哪儿啦？哦，對了，”——泰斯看見了大漢眼中的怒火——“我和克麗珊娜小姐還有雷斯林聊天，哇，卡拉蒙！真的很刺激哦！提卡說得對，她和你弟弟正在談戀愛。” 卡拉蒙眨眨眼，完全听的一頭霧水。泰斯先是說了一大堆拉拉雜雜的東西，接著又用了亂七八糟的代名詞。 “不，我不是說提卡和你弟弟談戀愛啦，”泰斯看出了卡拉蒙的迷惑。“我是說克麗珊娜小姐和你弟弟！真的很有趣吧。我大概是斜靠在雷斯林關緊的門邊，一面休息一面等著他們聊完，然后我剛好就從鑰匙孔里看到他差一點就親到她了，卡拉蒙！我們說的是你弟弟喔！想不到吧！不過他還是沒親下去，”坎德人歎了口气。“他還吼著要她离開。她是走了，不過我可以看得出來她一點都不想走。她穿的好漂亮，看起來真是美极了。” 泰斯見到卡拉蒙怔住的表情，松了一口气。“我們討論到大災變。雷斯林提到從今天，就是冬季慶典開始，會發生恐怖的事情。 這些都是諸神的警示。“ “和他談戀愛？”卡拉蒙囁嚅。他皺了皺眉頭，轉過身，任泰斯從椅子上跳下來。 “是啊，千真万确，”泰斯急切的說，邊摸索他的小袋子，終于找到了他帶回來的那些糖果。這些糖果因為大熱天而黏答答的，再加上泰斯剛才的一陣擠壓，都變得奇形怪狀。不過坎德人很确定卡拉蒙根本就不會多加注意。他猜對了！卡拉蒙看都不看一眼就吃將了起來。 “他們說過，他需要一個牧師，”卡拉蒙喃喃念著，嘴里還塞滿了糖果。“他們真的說對了嗎？他真的要去做了嗎？我應該讓他就這樣子去嗎？還是應該阻止他？不過我有權利阻止他嗎？如果她決定和他一起去，這是不是她的選擇呢？或許這樣對他最好，”卡拉蒙柔聲說，邊舔舐他黏呼呼的手指。 泰索何夫終于舒了一口气，躺回床上等著去吃早餐。卡拉蒙并沒有問他去找雷斯林的最初動机是什么。泰斯也十分确定，卡拉蒙會忘了自己沒問過。他的秘密還是很安全的…… 冬季慶典這天的天空万里無云，清朗到几乎可以穿透天際上達天听。不過抬頭向上望的人可不想看太久，因為天空正如泰斯所注意到的一般，不大一樣——整個都是綠色的。 丑惡怪异的綠色天空，伴隨著沉悶黏著的空气，讓所有人呼吸困難，也掃了不少興。被迫外出參与慶典派對的民眾都是快步疾走，邊走邊抱怨奇怪的天气，每個人心中的過節气氛多多少少都被恐懼感所取代。 神殿里的派對則是繼續盛大舉行，絲毫不受外界的影響。在室內看不見怪异的綠色天空，每個与會者都沉浸于教皇的美善，連克麗珊娜也不例外。她又再度任教皇的光華洗滌心靈。不過，她今天已經看到了天空。克麗珊娜想起雷斯林的話，努力的回想關于“最后十三天”的故事。 但是這些都只是儿時記憶，和昨晚的夢境全都混在一起。她心想，教是當然會注意到諸神的警示……她希望歷史能夠改變，至少，教皇是絕對無辜的。她在教皇光耀的照拂之下，忘記了她曾經看到過那個眼神閃爍不定的焦慮人類。她現在看到的，是一個指責屬下欺瞞和怠慢的當權者，他只不過是無辜的受害者而已。 這天競技場的觀眾席上稀稀落落，因為大部分的人看到綠色天空的顏色愈來愈深，都不想到戶外活動。 斗士們也都受到了影響，心不在焉的比划著。而觀眾則是興趣缺缺，連對他們最喜愛的斗士都吝于鼓掌。 “這樣子的天空正常嗎？”奇莉在走廊等待上場時，問費拉葛斯和卡拉蒙。“如果是的話，我終于知道我們族人選擇住在海底的原因了。” “我們家三代都曾經做過長途的航行，”費拉葛斯說，“我從來沒有看過這种綠色天空，也從來沒听說過。我敢保證，一定是個坏兆頭。” “那還用說，”卡拉蒙不安的說。他忽然想起十三天之后就是大災變了！只剩下十三天……這兩個亦師亦友的好伙伴——對他而言几乎像是史東和坦尼斯一樣重要，他們將會被大災變……卡拉蒙覺得，伊斯塔上其他的人都是自私的家伙，是死是活根本不關他的事（當然無辜的孩童們例外）……他一定要事先警告他們。如果他們离開城市的話，或許可以逃過一劫。 卡拉蒙絞盡腦汁的苦思，并沒有對競技場多加注意。台上是牛頭人大紅和一個剛來几個星期的生手互相比划。 不過卡拉蒙感到站在身邊的費拉葛斯突然一僵，忙問，“怎么啦？” “你曾經在道具間里看過那個三叉戢嗎？”費拉葛斯平靜的說。 卡拉蒙仔細打量牛頭人的兵器，緩緩的搖頭，不祥感涌上心頭。新來的家伙很明顯的并不是牛頭人的對手，他之所以沒被打敗完全是事前的套招，而牛頭人也似乎絲毫不把他放在眼里。 “這是真的三叉俄。艾拉克一定是想除掉那個新人，”卡拉蒙自言自語。“看看那儿吧，我猜的沒錯，”他邊指向新人胸前突然被划出的三道血痕。 費拉葛斯一句話也沒說，只和奇莉交換了個眼神。 “這算什么？”卡拉蒙對著喧扰的觀眾席怒斥。牛頭人大紅正把三叉俄深深的刺入對手的胸膛，漂亮的贏得了胜利。 新人雖然步履不穩，但是還是做出先前排練過無數次的表情——假裝羞愧、憤怒、受到屈辱。但是好不容易撐到后台的他，卻不再有默契的和隊友交換眼色，而是臉色慘白，汗如雨下，似乎每根神經都在和劇痛搏斗，雙手則是滿布血跡。 “歐尼岡爵士，”費拉葛斯沉著的說，邊把手搭上卡拉蒙的臂膀。“你的運气不錯，朋友。可以不必再擔心了。” “什么？”卡拉蒙迷惑的看著費拉葛斯和奇莉。他突然听到一聲慘叫，敗陣的新人頹然倒地，抱著胸口痛苦的大吼。 “不要去！”奇莉拉住卡拉蒙。“我們要上場了。你看，牛頭人大紅已經下來了。” 牛頭人態度悠閒的和三人擦肩而過，經過垂死的新人身邊時同樣也是視若無睹，一副滿不在乎的神情。艾拉克匆忙的跑來后台，命令拉格把已經斷气的尸体處理掉。 卡拉蒙遲疑了一會儿，接著被奇莉猛拉到怪异的陽光下。“野蠻人的帳還清了，”她掩住嘴低聲說。“很顯然的，你的主人和這件事情沒有關系。而是歐尼岡爵士，不過現在他和克拉斯打平了。” 群眾因為看到他們最愛的格斗三人組，而忘記了不愉快，熱烈的鼓噪起來。不過卡拉蒙什么都沒听見。雷斯林告訴他的是事實！ 他說他和野蠻人的死無關。這一定只是個巧合，或是矮人故意設計的小玩笑。卡拉蒙忽然間覺得通体舒暢。 他終于明白，自己可以回去了！雷斯林一直試著告訴他。他們走的是不同的路，雷斯林當然有權利選擇自己的方向。卡拉蒙錯了，其他的法師錯了，克麗珊娜小姐也錯了。他會回去解釋一切。 雷斯林并沒有傷害任何人，只是想靜靜的研究法術。 卡拉蒙走上擂台之后，愉悅的轉過身向情緒高昂的群眾行禮。 大漢甚至也陶醉在競技當中——當然一切都是早就套好招的，卡拉蒙這隊將會取得胜利，在大災變當天的最后回合競技賽和牛頭人的隊伍一較高下。但是卡拉蒙不用想那么多，在那之前他老早就离開了，回去和提卡長相廝守。不過他一定要先警告兩位朋友赶快离開這個万劫不复的城市。然后和雷斯林道歉，告訴弟弟一切都豁然開朗了，他將要帶著泰索何夫和克麗珊娜小姐回到他們的時代，展開新生活。或許明天，也或許后天就走。 正當卡拉蒙和隊友們在精彩的表演后向觀眾答禮時，一陣龍卷風席卷了伊斯塔神殿。 綠色的天空因為黑色沼澤水的加入而顏色轉深，狂放的龍卷風無情的卷起了七座神殿高塔當中的一座，先把它吸到半空中再冷酷的扯碎，徹底的摧毀了整棟建筑，然后把只剩下大理石碎屆的高塔殘部，混同著冰雹，還諸大地。 雖然有些人被尖銳的建筑物碎屑划傷，但是沒有人受到重傷。 這座塔原本是用來進行教會的研究工作，很幸運的，這天剛好是假期，所以沒有人在塔里。不過此時神殿和整個城市的民眾都已經陷入了一片恐慌。 大家害怕龍卷風再度肆虐，慌亂的离開競技場或是大街上，往自己家的方向亂沖。神殿內，教皇和部長——神眷之子和神眷之女們，仔細巡視過神殿之后，立刻辟室密談。所有的人員都全力清掃凌亂的神殿，只見家具四處傾倒，精美的壁飾散落各處，狂風掃進的塵土滿天飛舞。 克麗珊娜用不停顫抖的手抬起一塊瓷器破片，邊想著，這只是個開頭而已…… 一切只會越來越糟…… ------------------ 坐擁書城 掃描校對 |
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