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大霧清晨就散開了。天空晴朗、清澈，清澈到史東可以看見敏加堡附近那片積雪覆蓋的草原；也就是他出生的地方，現在卻已經完全在惡龍軍團的掌控下。第一線曙光照在騎上的旗幟上：皇冠下有一只翠鳥，抓著一柄裝飾著玫瑰的劍。金色的徽記在晨光中昂揚。然后史東听見了粗魯、夸耀的號角聲。 惡龍軍團黎明的時候開始攻向法王之塔。 人數只剩下一百出頭的年輕的騎士靜靜地站在防御工事里，看著像是蝗虫般的大軍涌來。 一開始史東還不能理解騎士臨終說的話。“他們拼命地逃！” 為什么惡龍軍團要逃跑？后來他才明白；惡龍軍團利用騎士急功近利的態度，用古老、簡單的戰術愚弄了他們。在你的敵人面前撤退……不需要太快，只要讓你的前鋒看起來很害怕，讓敵人相信就好。讓他們看起來絕望地四散奔逃。然后讓你的敵人沖上來，把側翼拉長。最后讓你們的軍隊縮小包圍圈，把他們剁成肉醬。 不需要那些在鮮紅積雪中勉強可見的尸体，史東就可以證實自己的判斷。他們躺在最后拼死要集結起來的地方。從他們陣亡的方式看起來，這最后的掙扎似乎沒有效果。他思考著一個問題，不知道他陣亡之后誰會這樣看著他的尸体。 佛林特從牆上的一個缺口往外看。“至少我會死在干地上，” 矮人喃喃地說。 史東微笑著撫摸著他的胡子。他的眼光轉向東方。一想到死亡，他不禁想要看看他出生的地方。一個他不熟悉的家，一個不大記得的父親，一個讓他的家庭被放逐的國家。他正准備要為了守護這個國家而付出生命。為什么？為什么他不直接回到帕蘭薩斯？ 他這一生都奉行著騎士信條和騎上規章。騎士信條是：Est Su larus oth Mitllaer ——榮譽即吾命。現在他唯一相信的只剩下騎士信條。騎士規章已經沒有意義。它已經不切實際。僵硬、毫無彈性，騎士規章將騎士們困死在比盔甲還要沉重的監獄中。騎士團在孤立、掙扎求生的過程中，絕望地緊抓騎士規章不放；無法看出這是一個沉重的負擔，把他們拖向失敗。 我為什么不同？史東思考著。但是他知道問題的答案，即使當他听著矮人的抱怨時。是因為矮人，坎德人，法師，半精靈…… 他們讓我知道，在他們眼中世界是怎么樣的：細長的眼睛，小眼睛，甚至有著沙漏般瞳仁的眼睛。像德瑞克那樣的騎士會把世界分成黑白兩邊。史東則能夠看見這世界每一种亮麗的顏色，每一种灰暗的色彩。 “是時候了。”他對佛林特說。兩人走下燒望台，此時正好敵人的淬毒箭矢開始如雨般降下。 太陽照亮整個天空的時候，在尖叫和吶喊聲，在號角聲中，在劍与盾的撞擊聲中，惡龍大軍攻向法王之塔。 夜幕低垂時，旗幟仍然飄揚著，塔守住了。 但守軍陣亡了一半。 活著的人白天沒有時間閉上眼睛，沒有時間包扎扭曲、疼痛的肢体。活著的人白天只能做一件事，那就是盡力活下去。隨著夜晚的到來，暫時的平靜終于降臨，惡龍軍團退回去集結，准備明天的攻勢。 史東在防御工事中踱步，全身因為疲勞而酸痛。每當他想要休息的時候，緊繃的肌肉就開始抽搐，他的腦袋像是著火一般。所以他只得又開始踱步。前進后退，不斷地用小心計算過的步子前進后退。他不知道這穩定的腳步聲讓听見的年輕的騎士不再被白天的恐懼所吞蝕。騎士們在廣場上處理著同袍戰友的尸体，害怕明天將是由別人來替他做這件事，他們听見史東的腳步聲，對明天的恐懼開始慢慢地消退。 事實上，騎士回響的腳步聲讓每個人都比較好過，只有騎士自己例外。史東的情緒低落，飽受折磨：失敗，不光榮的，沒有尊嚴的死；那場惡夢的恐怖景象，看見自己的身体被在外面扎營的那些恐怖怪獸泳成碎片。他的惡夢會成真嗎？他打了個寒顫。他會因為沒有辦法控制恐懼而退卻嗎？騎士信條會像騎士規章一樣地讓他失望嗎？ 踏……踏……踏…… 停！史東生气地告訴自己。你很快地就會變得像德瑞克那樣的瘋狂。騎士打破規律的腳步，轉過身，突然發現羅拉娜站在他身后。四日交對，他陰沉的思緒被她所照亮。只要有像她一樣的美麗和平靜還存在這世界上，一切都還有希望。他對她徽笑，她也報以淺笑——一個有著壓力的笑容——但這減輕了他臉上疲倦和擔心的線條。 “休息吧，”他告訴她。“你看起來精疲力盡了。” “我試著要睡覺，”她喃喃地說，“但是我一直做惡夢——出現在水晶球里的手，巨大的龍飛過走廊。”她搖搖頭，找了個擋風的地方，全身無力地坐下來。 史東的眼光轉向泰索何夫，他躺在她的旁邊。坎德人很快地就蜷成一團，和睡魔約會去了。史東微笑看著他，沒有事情可以困扰泰斯。坎德人今天的确過得轟轟烈烈，想必他會永遠記得。 “我從來沒參加過守城耶。”史東听見泰斯對佛林特說，矮人正准備一斧頭砍掉地橫的腦袋。 “你也知道我們都會死掉！”佛林持皺著眉，抹去斧頭上的血水。 “你那歡在沙克沙羅斯面對黑龍的時候也這樣說，”泰斯回答。 “然后你在索巴丁也說過一次，還有在船上的那次——” “這次我們真的都要死了！”佛林特咆哮道。“不然我就自殺！” 但他們沒有死——至少今天沒有。總還有明天的，史東想，他的視線落到靠在牆上，雕刻著一塊木頭的老矮人。 佛林特抬起頭。“什么時候會開始？”他問。 史東歎口气，他的眼光轉向東方的天空。“黎明，”他回答。 “還有几個小時。” 矮人點點頭。“我們守得住嗎？”他的聲音听起來理所當然，握住木頭的手堅定、牢靠。 “我們一定得守住，”史東回答。“信差今夜就會抵達帕蘭薩斯。如果他們立刻行動，還需要兩天的時間到達這里。我們得給他們兩天的時間——” “如果他們立刻行動！”佛林特嘟噥著說。 “我知道……”史東歎气說。“你應該离開了，”他轉頭對羅拉娜說，后者從幻想中被拉回現實來。“快去帕蘭薩斯，說服他們危險就在眼前。” “你的信差一定得做到，”羅拉娜疲倦地回答。“不然，我說的話也不會有任何的差別。” “羅拉娜，”他開口。 “你需要我嗎？”她突然問。“我在這里有用嗎？” “你知道你是有用的，”史東回答。他對這名精靈女子源源不斷的精力、勇气和她的箭術感到佩服。 “那么我要留在這里，”羅拉娜簡短地說。她用一床毯子里住身体，閉上眼睛。“我睡不著，”她喃喃地說。几分鐘之后，她的呼吸聲就開始變得和坎德人一樣的規律、平靜。 史東搖搖頭，喉頭仿佛堵住了什么東西。他的眼光和佛林特相遇。矮人歎口气，繼續刻他的木頭。兩個人都沒有開口，心中想的是同樣的事。如果龍人攻破了這座塔，他們的尸体將不會很好看。而羅拉娜所全面對的折磨可能就不只是“死”這么簡單了。 東方露出魚肚白，騎士從睡夢中再度被尖銳的號角聲惊醒。 他們急忙起床，拿起武器，站在牆上看著仍被黑暗籠罩的大地。 惡龍軍團的營火漸漸熄滅，他們可以听見軍團逐漸蘇醒的可怕聲響。騎士拿起武器，等待他們的攻勢。接著，大家面面相覷，不能理解眼前所看到的景象。 惡龍軍團在撤退！雖然在這微弱的光芒下看不大清楚，可是那片黑色的潮水很明顯在往后退。史樂迷惑地看著。軍團往后退，到了地平線的地方。但他們還駐扎在那里，史東知道，他可以感覺得出來。 有些年輕的騎士開始歡呼。 “噤聲！”史東沙啞地下令。他們的叫喊聲讓他神經緊張。羅拉娜走到他身邊，惊訝地看著他。在火光下，他的臉孔看起來十分憔悴。他戴著手套的雙手不停地握緊、放松，放松、握緊。他眯起眼靠向前，看著東方。 羅拉娜感覺到逐漸升高的恐懼，感覺自己的身体開始冰冷。 她想起告訴過泰斯的話。 “這就是我們害怕的狀況嗎？”她的手放在他手臂上。 “最好祈禱我們錯了！”他哽咽地柔聲說。 過了几分鐘。什么事情都沒有發生。佛林特加入他們，爬上一塊巨大的石頭，看著城牆的另一端。泰斯醒過來，打著呵欠。 “什么時候可以吃早餐？”坎德人愉悅地問，但是沒有任何人理他。 他們繼續等待著。每一個騎士現在都感覺到逐漸升起的恐懼，自己也不知道原因的爬上城牆，擔心地看著東方天空。 “怎么了？”泰斯低聲說。爬到佛林特身邊，他看見地平線彼端的太陽正慢慢升起，將夜色驅赶，讓星光逐漸黯淡。 “你們在看什么？”泰斯推推佛林特。 “什么都沒有，”佛林特咕吃著。 “那么我們為什么要——”坎德火吞下了到目的話。“史東——”他顫抖地說。 “什么？”騎士警覺地問。泰斯繼續看著，其他人跟著他的目光，但他們的眼力不像坎德人那么好。 “龍。”泰索柯夫回答。“藍龍。” “我早就料到了，”史東柔聲說。“龍威。他們是因為這樣才把軍團撤离。在他們之中作戰的人類設辦法忍受這种感覺。有多少只？” “三只，”羅拉娜回答。“我現在可以看見了。” “三只。”史東平板地重复。 “听著，史東——”羅拉娜把他從牆邊拉開。“我——我們——本來不打算說的。本來沒有差別的，但是現在有差別了。泰索何夫和我知道怎么使用龍珠了！” “龍珠？”史東心不在焉地重复。 “這里的龍珠，史東！”羅拉娜繼續說，她的手緊抓住他。“塔的正中央的那一顆。泰斯給我看的。三個寬大的走道通向那邊，而且——而且——”她的聲音變小。突然她的腦海中生動地出現了夢中的景象，惡龍飛進走廊…… “史東！”她興奮地搖著他。“我知道龍珠怎么使用了！我知道要怎么殺掉這些龍了！只要我們有時間——” 史東抓住他，他強壯的手抓住她的肩膀。在認識她的這么多日子以來，他從來不記得她有這么美麗過。她疲倦得臉色蒼白，現在卻因為興奮而容光煥發。 “快點，告訴我，”他下令。 羅拉娜設法解釋，用嘴說不清楚，所以她把整座塔的設計划了出來，這個點子在她的腦中越來越清晰。佛林特和泰斯在他們的背后看著，矮人和坎德人的臉都露出惊慌失措的表情。 “誰要用龍珠？”史東慢慢地問。 “我來，‘羅拉娜回答。 “但是，羅拉娜，”泰索何夫大喊，“費資本說過——一” “泰斯，閉嘴！”羅拉娜咬緊牙關說。“求求你，史東！”她懇求。 “這是我們唯一的希望。我們有了屠龍槍，還有龍珠也在手上！” 騎士看著她，然后看看東方天際慢慢變大的巨龍。 “好吧，”他最后終于說。“佛林特，你和泰斯下去把騎士集中在廣場上，快點！” 泰索何夫擔心地看了羅拉娜最后一眼，跳下和矮人一起站著的那塊石頭。佛林特動作比較遲緩地走下石頭，臉色凝重。一走下石頭，他馬上走向史東。 你一定要這樣做嗎？佛林特和他四目相對，無聲地問。 史東點點頭。看著羅拉娜，他難過地笑笑。“我會告訴她的，” 他柔聲說。“好好照顧坎德人，再會了，好友。” 佛林特吞下一口口水，搖搖頭。然后，矮人臉色哀傷的，用滿是老茧的手揉揉眼睛，推了泰斯一下。 “快點走！”矮人大喊。 泰斯惊訝地回頭望，聳聳肩，快步地跑向各個防御工事。他尖利的聲音讓騎士們嚇了一跳。 羅拉娜的臉色一亮。“你也來，史東！”她拉著史東，像是一個想要給父親看新玩具的小孩。“如果你想的話，我可以解釋給那些人听，然后你可以下令安排他們開始布置——” “由你全權負責，羅拉娜，”史東說。 “你說什么？”羅拉娜停下腳步，恐懼替代了她先前的希望，讓她心中一病。 “你說你需要時間，”史東調整腰帶，躲開她的目光。“你是對的。你一定得讓底下的人就戰斗位置。你也需要時間使用龍珠。 我會幫你爭取時間。“他拿起一把弓和一簡箭。 “不行！史東！”羅拉娜害怕地發抖。‘你不是認真的吧！我不能指揮他們！我需要你！史東，不要這樣對待自己！“她的聲音變得微弱。”不要這樣對我！“ “你可以指揮他們的，羅拉娜，”史東將她攜入怀中。他靠向前，溫柔地吻著她。“再會了，精靈，”他柔聲說。“你的生命之光將會照亮這個大地。而我的生命之光已經該熄滅了。別難過，親愛的，別掉眼淚。”他緊擁著她。“在暗黑森林里，森林之王告訴過我們，我們不應該哀悼那些完成使命的人。我的使命已經完成了。 現在，快點，羅拉娜，你需要每一分每一秒。“ “至少帶把屠龍槍，”她懇求。 史東搖搖頭，他的手放在父親古老的劍上。“我不知道要怎么使用它。再會了，羅拉娜。告訴坦尼斯——”他停下來，歎口气。 “不用了，”他微笑著說。“‘他會知道我心里想什么。” “史東……”羅拉娜的眼淚讓她無法繼續。她只能沉默地，崇拜他看著他。 “快走，”他說。 羅拉娜在暈眩中，奇跡似地走下樓梯，到了底下的廣場。在這里，有只強壯的手握住她。 “佛林特，”她開口，痛苦地抽噎，“他，史東……” “我知道，羅拉娜，”矮人回答。“我從他的臉上看見了。我想從我認識他的時候就看見了那种表情。現在一切都靠你了，別讓他失望，羅拉娜。” 羅拉娜深吸一口气，擦干眼淚，盡可能的將她涕淚縱橫的臉擦干淨。吸了另一口气后，她抬起頭。 “好了，”她保持鎮定的聲音。“我准備好了。泰斯呢？” “這里，”一個微弱的聲音說。 “快過去。你讀過一次龍珠里的文字。這次再讀一次，要确定絕對正确。” “是的，羅拉娜。”泰斯立刻跑開。 “騎士們已經集合起來了，”佛林特說，“他們正等著你的指揮。” “等著我的指揮。”羅拉娜心不在焉地說。 她遲疑地抬起頭。太陽的紅光照耀在史東的盔甲上，他慢慢地爬上塔的正中央。她歎著气，把眼光轉回到騎士集合的廣場來。 羅拉娜再深吸了一口气，走向他們，頭盔上的紅色穗子在風中飛揚著，金發在晨光中反射著火一般的光芒。 冰冷、蒼白的太陽慢慢地升起，把天空染成一片血紅，漸漸地將天鵝絨般深藍的夜色給驅逐。雖然陽光已經照到塔尖上迎風飄揚的旗幟，但整座塔依然瑟縮在陰影之中。 史來走上城牆的頂端。頭頂上是高聳的尖塔。他站著的高牆向左延伸近百尺，沒有任何掩護，沒有任何可以躲避攻擊的地方。 史東向東看去，看見了龍群。 他們是藍色的龍，在為首的藍龍背上是穿著黑色和藍色龍鱗甲的龍騎將。他可以看見那副丑惡的面具，龍騎將背后飄揚的黑色技風。另外兩只背上有騎上的藍龍跟在龍騎將后面。史東看了他們一眼。他們与他沒有關系。他只針對帶頭的，那個龍騎將。 騎上看著底下的廣場。陽光正好照耀到牆上。史東看著陽光在屠龍格的銀色槍尖上反射出紅光，陽光也同樣照耀在羅拉娜的頭發上。他看見人們抬頭看著他。他握緊劍，將武器高舉至空中。 雕刻著精細花紋的刀刃反射出光芒。 雖然淚眼模糊中無法看清史東的模樣，但在地面的羅拉娜也舉起了屠龍槍回應——向他道別。 史東看見她的笑容，心中感到平靜，旋即轉身面對他的敵人。 他走向牆的中央，看起來像是一個挂在天空与地面之間的小人影。龍群可能飛過他，或者繞過他，這都不是他想要的。他們一定得把他當成一個威脅，一定要他們花時間和他作戰。 史東把劍入鞘，把一只箭搭上弓，小心的瞄准為首的龍。他耐心地等著，屏住呼吸。這支箭可不能浪費，他想。等……等待…… 藍龍進入射程。史東的話划破晨光，他的箭擊中了目標，射中了藍龍的脖子。它被堅硬的鱗甲彈開，沒有造成什么傷害，但那只龍惱怒的抬起頭——慢下了飛行的速度。史東很快地射出另一箭，這次的准第二只龍。 那支箭射中了一邊的翅膀，龍暴怒地尖叫。史東再度射出一箭，這次為首的龍躲開了。但他的目的已經達到了，引起他們的注意，證明他是個威脅，讓他們來和他搏斗。他可以听見底下傳來急促的腳步聲，听見閘門拍起的聲音。 現在史東看見龍騎將在龍的背上站了起來。這個鞍座模仿馬拉的戰車，可以讓騎士站立著作戰。龍騎將帶著手套的手握著一只長矛。史東丟下弓箭，拿起盾牌，拔出他的劍，他站在牆上，看著龍越飛越近，目光灼灼，露出嘴里白森森的尖牙。 然后，史東從很遠的地方听見了一聲清澈、激昂的號角聲，它的樂聲像是遠處家園冰封的山峰一樣。純淨的聲音打動了他的心，將包圍他的絕望、死亡和黑暗的帝幕掀了起來。 史東用狂野的戰呼回應了這段樂聲，高舉起劍迎戰敵人。陽光將他的刀刃染紅，龍群直扑而下。 那號角聲再度響起，史東再度回應，但這次他的聲音有了遲疑，因為他突然想起，他听過這個聲音。 那場夢！史東停下來，手套底下流汗的手握住劍。龍群在他頭上盤旋，龍背上是那個龍騎將，面具的獠牙閃著血紅，他的長矛高舉。 恐懼在史東的胸口郁積，他的肌膚變得冰冷。號角聲響了第三次。夢中它響了三次，第三次之后他就被對惡龍的恐懼所擊敗了。快逃！他腦海里只有這個念頭。 不行！史東告訴自己。一切都已經破滅了：他的理想，他的希望，他的夢想。騎士團正在分裂。騎士規章早已跟不上時代。他生命中的每一樣事物都變得毫無意義。他的死亡絕不可以重蹈覆轍。他一定要給羅拉娜換取時間，用他的生命換取這寶貴的時間，因為這是他僅有的動他一定會遵照著騎士信條而死，因為這是他唯一剩下的信念。 他將長劍高舉至空中，以騎士的禮節對敵人行禮。讓他感到惊訝的是，龍騎將竟然用同樣虔敬的態度回禮。接著，龍俯沖而下，咧升血盆大口，准備用白森森的和牙斷裂騎士。史東揮出一個圓弧，迫使龍將頭后仰，不然就會腦袋搬家。史東期望能夠干扰這只龍的飛行，但是他的主人用一只手穩定地引導他，另一只手握著鋒利的長矛。 史東面向東方。被太陽的光芒照射的目眩，在史東的眼中那只龍是一團黑影。他看見那只生物往下繼續俯沖到低于他的高度，他意識到，這只龍准備從底下飛上來，給他主人足夠攻擊的空間。另外兩只龍保持距离，等著他們的主人把這個膽大妄為的騎士給結束掉。 有那么一會儿，天空中一片空曠，然后那只龍從牆邊飛上，恐怖的叫聲撕裂史東的耳膜，讓他頭痛欲裂。他昏昏沉沉地走了几步，雙腳依然穩穩地站著，揮出第二劍。古老的刀刃砍中龍的左鼻。黑色的血液噴洒在空中，藍龍暴怒地大吼。 但是，這一擊的代价太大了。史東沒有時間恢复防御姿勢。 龍騎將舉起長矛，尖端沐浴在如火焰般灼熱的目光下。他彎下身，將長矛深深地刺入，穿透盔甲，血肉，骨骼。 史東的太陽被打碎了。 ------------------ 坐擁書城掃描校對 |
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