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“這太瘋狂了，真希望你早點醒悟。”卡拉蒙嘶啞地說。 “我們如果還有理性就不會在這里了，不是嗎？”坦尼斯咬緊牙根回答。 “的确。”卡拉蒙喃喃地說，“我想你說得對。” 兩個人站在陰暗的巷子里，通常這座城里唯一會在小巷子里出現的只有醉鬼、老鼠和尸体。 這個被詛咒的小鎮名叫福羅參，位于伊斯塔血海的邊緣，像是塊挂在岩石上的沉船殘骸。克萊恩上的各個种族在福羅參中齊聚一堂，事實上，這里此刻也是屬于占領區，聚集著地精。龍人，來自各地的佣兵。他們都是被龍騎將的高薪，或是戰爭的腐臭气味所吸引過來。 因此，“像其他的人渣一樣，”雷斯林觀察之后說。大伙也隨著戰爭的腳步，停留在福羅參。他們在這里希望能夠找到一艘船，愿意載他們沿著那段危險的路途繞過北安塞隆大陸，或是任何地方——打從雷斯林大病一場醒來后，一行人究竟何去何從這几天又成了熱烈爭辯的焦點。大伙著急地注意著使用過龍珠后的他，他們關心的不只是他的健康：他使用龍珠的時候到底發生了什么事？他會不會給大家帶來什么傷害？ “你們不需要害怕。”雷斯林嘶啞地告訴他們。“我不像那個精靈國王一樣愚蠢、軟弱。我控制了龍珠。它沒有控制我。” “那么它可以用來做什么？要怎么使用它？”坦尼斯警覺地發現法師臉上冷酷的表情。 “我使盡力气才控制住了龍珠。”雷斯林回答，他的眼睛看著天花板。“要學會怎么使用，我還得花上更多的力气。” “學習？”坦尼斯重复道。“研究龍珠？” 雷斯林瞥了他一眼，接著繼續瞪著天花板。“不是，”他回答。“要查書，查那些制造出龍珠的古人們所寫的書。我們得去帕蘭薩斯，到一位名叫阿斯特紐斯的人所擁有的圖書館去，他居住在那里。” 坦尼斯沉默片刻。他可以听見法師的呼吸帶著嘶嘶聲，肺部掙扎著要吸進新鮮的空气。 是什么力量讓他掙扎著活下來？坦尼斯靜靜地想。 早上下了一些雪，之后雪變成雨。坦尼斯听見雨聲在馬車頂上隆隆響著。濃密的云層布滿天空。也許是天气的關系，不過每當他看著雷斯林時，坦尼斯總會感覺到一陣寒意滲進他的血液中，几乎要將他的心髒冰凍起來。 “這就是你那時候所說的古老法術嗎？”坦尼斯問。 “當然，不然是什么？”雷斯林呆了片刻，咳嗽著回答，接著問，“我什么時候提過……這個古老的法術？” “我們一發現你的時候，”坦尼斯仔細地觀察法師，回答道。 他注意到雷斯林前額出現了皺紋，聲音中帶著一絲的緊張。 “我說了什么？” “沒什么。”坦尼斯謹慎地回答。“只是有關什么古老的法術，很快就要變成你的之類的囈語。” “就這樣？” 坦尼斯沒有馬上回答。雷斯林詭异的沙漏狀眼眸冷冷地看著他。半精靈打了個寒顫，點點頭。雷斯林把頭轉開。他閉上眼，“我想要睡覺了。”他柔聲說，“記得，坦尼斯！要去帕蘭薩斯。” 坦尼斯被迫承認，他想要去圣奎斯特是出于一個較為自私的理由。他希望羅拉娜和史東會在那里。那里也是他答應將龍珠送去的地方。可是，他必須要把雷斯林一再強調想前往帕蘭薩斯城阿斯特紐斯圖書館，進一步研究龍珠的這件事列入他的考量當中。 當他們抵達福羅參后，他仍然無法下決定。最后，他終于決定先設法找到愿意向北走的船，之后再決定要在哪里下船。 抵達福羅參時，他們著實吃了一惊。城里的龍人比他們從巴力佛港一路過來遇到的還要多。滿街都是全副武裝的巡邏隊，對陌生人詳加盤查。很幸運的，他們在進城之前已經賣掉了馬車，可以混在人群之中。但是，剛進城門不到五分鐘，他們就看見龍人巡邏隊把一個人類抓去“問話”。 這讓他們產生警覺，所以他們在遇到的第一間旅店住了下來——一間位于城市邊緣的破爛旅店。 “我們要怎么樣走到港口？更別提找到愿意出海的船只了。” 大伙剛安頓好，卡拉蒙就在擁擠的房間中間。 “發生了什么事？” “旅店主人說，有個龍騎將進城了。龍人們在搜尋間諜或是意圖破坏的人，”坦尼斯不快地說。大伙交換著眼神。 “也許他們在找的是我們。”卡拉蒙說。 “這太可笑了！”坦尼斯飛快地回答。“我們在自己嚇自己。 怎么可能有人知道我們在這里？或是知道我們身上帶著什么？“ “我怀疑——”河風的視線投向雷斯林。 法師冷冷的回應他的眼光，不打算做出任何回答。“去准備我需要的熱水。”他指示卡拉蒙。 “我能想出的唯一方法是。”坦尼斯說，卡拉蒙正遵照指示把熱水拿過來，“卡拉蒙今晚會和我偷偷出去，擺平兩個士兵。我們偷走他們的制服。不是龍人的——”他看見卡拉蒙惡心地皺起眉頭，連忙說。“人類佣兵。然后我們就可以自由地在福羅參走動了。” 討論了一會儿之后，每個人都同意這是唯一看來可行的計划。大伙沒什么食欲地用了晚餐后，只能待在房間里面，不敢貿然出去。 “你沒問題嗎？”當卡拉蒙和雷斯林獨處在兩人的小房間時，卡拉蒙不安地問。 “我可以照顧自己，”雷斯林回答。他站起身，拿起一本魔法書來閱讀。一陣難以抑制的咳嗽讓他倒在地上。 卡拉蒙伸出手，雷斯林拒絕接受。 “离開！”法師喘息著說。“不要管我！” 卡拉蒙遲疑了一下，然后歎口气。“沒問題，小弟，”他离開房間，輕柔地將門關上。 雷斯林呆站了片刻，試著要恢复呼吸。他慢慢地走到房間的另外一頭，放下魔法書。他伸出顫抖的手，拿起卡拉蒙放在他床邊的小袋子。法師小心翼翼地打開它，拿出龍珠。 半精靈把兜帽拉低，遮住他的臉孔和耳朵，和卡拉蒙走在福羅參的街上，找尋兩個尺寸合适的士兵。這對坦尼斯來說很簡單，但要找到一件卡拉蒙能穿的盔甲就困難了。 他們都知道最好赶快找到目標。不只一次，龍人巡邏隊怀疑地打量著他們。兩個龍人甚至攔下他們，堅待要知道他們要做什么。卡拉蒙用簡單的佣兵方言回答，表示他們想要在龍騎將麾下找份工作，龍人才放他們走。兩個人都知道，被巡邏隊抓走只不過是時間的問題罷了。 “不知道到底發生了什么事？”坦尼斯擔心地自言自語。 “也許戰況變得比較激烈。“卡拉蒙開口道。”那邊，你看，坦尼斯，走進酒吧里面——“ “我看到了。沒錯，他跟你的尺寸差不多。我們躲進那條巷子，等他們出來，然后——”精靈比了個勒住脖子的手勢。卡拉蒙點點頭。兩個人穿過惡臭的街道，溜進黑暗的巷道中，監視著酒吧的前門。 已經快要半夜了。今晚月亮沒有升起。雨已經停了，天上仍然挂著烏云。即使穿著厚重的斗篷也沒有用，兩個躲在暗巷中的家伙很快就開始發抖。老鼠跑過他們的腳邊，讓他們在黑暗中膽戰心惊。一個喝醉的地精轉錯彎，走過他們，跌進一團垃圾當中。地精再也沒有站起來，那股惡臭差點讓兩個人吐出來。可是他們不敢离開這個視線良好的觀察點。 然后他們听見了期待已久的聲音——醉醺醺的笑聲和說著通用語的人類。兩個他們一直在等著的守衛走了出來，跌跌撞撞地走向他們。 一個高大的鐵制路燈插在人行道上，給黑夜帶來唯一的光亮。佣兵們走進光亮底下，讓坦尼斯有机會看清楚他們。他發現，兩個都是惡龍軍團里面的軍官。一定是才剛升官，他猜，搞不好就是他們剛剛飲酒做樂的原因。与其他人相較起來，他們的盔甲閃閃發光，沒有任何的污跡和凹痕。他滿意地做出結論：盔甲的品質的确不錯。它是用藍鋼所打選，外型模仿龍騎將的龍鱗甲。 “准備好了沒？”卡拉蒙低聲問，坦尼斯點點頭。 卡拉蒙抽出創。“精靈垃圾！”他用低沉的聲音大喊。“我找到你了，現在我就要把你帶去見龍騎將，間諜！” “我絕對不會讓你活捉的！”坦尼斯拔出自己的劍。 一听見吵雜聲，兩個軍官踉蹌地站住，醉眼朦朧地看著黑暗的巷子。 軍官們興致勃勃地看著兩人比划了几下，慢慢地就好准備位置。當卡拉蒙背對著軍官們，而坦尼斯面對著他們，坦尼斯突然一劍把卡拉蒙的武器打落。 “快點！幫我捉住他！”卡拉蒙大喊。“不論死活，抓到他都有賞金可以拿！” 軍官們毫不遲疑，醉醺醺地摸索著自己的武器，他們沖向坦尼斯，臉上帶著殘酷的笑意。 “就是這樣！宰了他！”卡拉蒙催促他們，等著他們越過他。 然后，正當他們舉起劍時，卡拉蒙的手孜勒住他們的脖子，轟然一聲將他們撞在一起。兩名敵人無力地倒下。 “快點！”坦尼斯哼聲說。他把一具尸体從燈光下拉開，卡拉蒙跟著處理另外一個。很快地他們就剝下了兩人的盔甲。 “哇！這個家伙一定有食人巨魔的血統。”卡拉蒙用手驅赶著難聞的臭味。 “不要抱怨了！”坦尼斯咆哮道，邊試著要搞清楚那些复雜的扣子和環帶到底是怎么作用的。“至少你已經習慣了穿著這些東西。拜托幫幫我吧！” “當然。”卡拉蒙微笑著幫坦尼斯穿起護甲。“一個穿著鋁甲的精靈。這世界變成了什么樣子？” “年頭不好！”坦尼斯自言自語。“我們什么時候要和那個威廉提到過的船長見面？” “他說我們可以在白天的時候找到她。” “我叫馬奎絲塔。卡松。”她的表情冷靜，帶著市儈味。“讓我猜猜看——你們不是惡龍軍團的軍官。除非他們最近開始雇用精靈了。” 坦尼斯漲紅了臉，慢慢地脫下鍋甲的頭盔。“有這么明顯嗎？” 女子聳聳肩。“對其他人來說也許不會。那胡子很不錯——也許我應該說你是半精靈。頭盔也遮住了你的耳朵。但除非你弄個面具來，不然你橄欖形的美麗瞳仁會是個致命的缺陷。不過，也沒有多少龍人會看你美麗的眼睛，不是嗎？”她靠回椅子上，把一只腳翹在桌上，冷冷地看著他們。 坦尼斯听見卡拉蒙掩嘴輕笑，覺得自己臉上一陣火熱。 他們在派里的號上，坐在船長的房間里，面對著這艘船的船長。馬奎絲塔。卡松是居住在北亞苟斯的黑皮膚种族。她的同胞在海上討生活已經几個世紀了，絕大多數人都相信，他們甚至能和海鳥或海豚溝通。坦尼斯發覺自己看著馬奎絲塔的時候，會不由自主地想起泰洛斯。艾昂菲爾德。這個女人的皮膚黑得發亮，她的頭發用一條金色的帶子在前額束起來。她的眼睛和皮膚一樣是發亮的棕色。她的腰帶上挂著鋼鐵光澤的匕首，眼中也同樣有著鋼鐵的光澤。 “我們是來談生意的，馬奎一船長，”坦尼斯念這個拗口的名字時顯得有些結巴。 “是沒錯。”女子說。“叫我阿奎就好。這樣大家也比較習慣。 你們運气不錯，有豬臉威廉的推荐信，不然我根本不會和你們接頭。他說你們很可靠，出手也大方，所以我愿意听。那么，你們想要去哪里？“ 坦尼斯和卡拉蒙交換著神色。這才是問題。而且，他也不确定他愿不愿意讓人家知道他們的目的地。帕蘭薩斯是索蘭尼亞的首都，圣奎斯特則是著名的騎上天堂。 “喔，拜托——”阿奎看見他們遲疑的樣子，眼中出現了怒火。她把腳從桌上拿開，定定地瞪著他們。“要嘛就相信我，要嘛就赶快滾蛋！” “我們應該要嗎？”坦尼斯直言無諱地問。 阿奎挑起一邊的眉毛。“你們有多少錢？” “足夠的錢。”坦尼斯說。“這樣說吧，我們想要到北方去，在諾德馬角附近。如果到了那個地方。我們還覺得彼此合作愉快，那么就繼續下去。否則我們會把錢付給你，你們把我們載到一個安全的港口。” “卡拉曼。”阿奎說，她坐了回去，覺得事情看起來很有趣。 “那是個安全的港口。跟這年頭一樣的安全。你們現在先付一半錢，到了卡拉曼再付一半。要再到別的地方都可以再商量。” “到了卡拉曼才付錢！”坦尼斯表示。 “誰能夠保證？”阿奎聳聳肩。“現在在海上航行可不平靜。” 她輕松地站起來，像只貓的伸懶腰。卡拉蒙也很快地站起身，忽意地欣賞眼前的美女。 “成交！”她說。“來吧。我讓你們看看船。”阿奎帶著他們走上甲板。以坦尼斯外行人的眼光來看，這艘船看起來十分合适沒有什么問題。她一開始談話的時候，態度和語調都非常冷淡，不過當她開始領著他們參觀這艘船時，似乎變得熱情起來。阿奎介紹這艘船時的語調和表情，讓坦尼斯想起提卡曾用相同的語調和表情提及卡拉蒙。派里的顯然是阿奎唯一的愛人。 整艘船相當安靜、空曠。她的船員都和她的大副下船休假了，阿奎解釋道。坦尼斯看見唯一還在船上的人，孤單的一個人修補著帆。當他們走過的時候，那個男人抬起頭來，坦尼斯注意到他看見自己身上的盔甲時，警覺地張大眼睛。 “沒問題，貝倫。”阿奎走過去安慰他。她手一揮，指著坦尼斯和卡拉蒙。“沒問題，顧客，錢。” 男子點點頭，繼續工作。 “他是誰？”當他們再度走回艙房要做出結論時，坦尼斯壓低聲音問阿奎。 “誰？貝倫？”她看著四周問。“他是舵手。我對他知道的不多。他几個月前來這里，要找工作。一開始讓他擦甲板。然后我的舵手被殺了——別管為什么。這個家伙就變成了難得一見的好舵手，事實上，比前一個還要好。他是個奇怪的家伙。啞巴，從來不說話。如果他有選擇，從來不上岸。他替我把他的名字寫在航海日志上，不然我根本不會知道那么多。為什么要問？”她注意到坦尼斯專心地觀察著貝倫。 貝倫身材高大，壯碩。第一眼的印象，許多人會以為他是個單純的中年人類。他的頭發灰白，胡子刮得干干淨淨，有些皺紋，因為在船上工作了几個月而變成古銅色。但是他的眼睛十分年輕、清澈。他的手細柔強壯，是屬于一個年輕人的手。也許有精靈的血統，坦尼斯想，不過這點實在不能從他的其他特征中看出來。 “我好像在別的地方看過他。”坦尼斯喃喃自語。“你怎么樣，卡拉蒙？你還記得嗎？” “喔，拜托！”健壯的戰士說，“我們過去一個月看過了几百個人，坦尼斯。他搞不好是我們某場表演的觀眾。” “不對！”坦尼斯搖搖頭。“我第一眼看到他的時候，我想到史東和帕克塔卡斯……” “喂，我還有很多事情要做，半精靈，”馬奎絲塔說。“你們是要踢過來，還是要對著一個補帆的家伙指指點點？” 她走下船艙。卡拉蒙笨拙地跟在后面，他的武器撞擊著發出聲音。坦尼斯不情愿地跟在后面。他最后回頭看了一眼，發現那男子用奇异，仿佛能夠洞悉一切的眼光打量他。 “好吧，你們和其他人回旅館。我去買補給品。只要船一准備好我們就開航。”馬奎絲塔說，“大概要四天。” “我希望能夠快點。”卡拉蒙喃喃地說。 “我也是。”坦尼斯沉重地說。“這里該死的龍人實在太多了。 可是我們得等漲潮的時候才能出港。回去旅館，讓每個人都待在旅館里。告訴你的弟弟記得多帶些他喝的那种草藥——我們會在海上待很久。我買到補給之后，大概几個小時就會回來。“ 坦尼斯走在福羅參擁擠的街道上。沒有人多看他的裝扮一眼。如果盔甲可以脫掉，他會很高興的。里面又熱、又痒、又黏，實在讓人不舒服到了极點。他一直忘記對經過的龍人和地精回禮。從許多龍人對他制服的尊敬來看，他開始發現這兩件制服的主人似乎官階不低。這個想法讓人不安。不知道什么時候，會有人認出他的槍甲來。 但他也知道，不穿鎧甲就只有完蛋。今天街上的龍人比以往都要多。福羅參的緊張气氛极度高漲。鎮上的居民几乎都待在家里，大多數的店舖都關上了門，只有酒吧除外。事實上，當地走過一家又一家關門的商店時，他開始擔心要去哪里才能買到航海所需要的補給品。 坦尼斯正在思考著這個問題，看著一個商店緊閉的門窗。突然一只手拉住他的腳，把他摔在地上。 這下撞擊讓他几乎喘不過气來。他的頭重重撞擊在鵝卵石的地面，有一瞬間眼前滿是金星。他下意識地踢著抓住他的人，但那只手十分有力。他感覺到自己被慢慢地拖進暗巷里。 他搖搖頭，想要清醒一些，試著要看清楚自己的敵人。竟然是個精靈！他的衣服又破又臭，他的臉上充滿哀傷和痛恨的表情，精靈低頭看著他，手上拿著長矛。 “龍人！”精靈用通用語咆哮道，“你們這些家伙殺了我全家——我的妻子，我的孩子！不顧他們的哀求，在床上殺了他們。 這是為了他們做的！“精靈舉起長矛。 “Shak！It mo dracosali ！”坦尼斯絕望地用精靈語大喊，掙扎著脫掉他的頭盔。但那個精靈的理智被复仇的烈焰所掩蓋，已經听不懂任何的話語。他的長矛往下一刺。突然精靈的眼睛睜大，無法動彈。長矛從他的手中掉落，一柄劍刺穿他的后背。瀕死的精靈發出慘嚎，重重的倒在人行道上。 坦尼斯惊訝地抬頭打量他的救命恩人。一名龍騎將站在精靈尸体旁邊。 “我听見你在大喊，看見你有了生命危險，我猜你需要幫忙。”龍騎將伸出戴著手套的手把坦尼斯扶起來。 坦尼斯滿腦子迷迷糊糊地，只知道不能被識破身份，他握住龍騎將伸出的手，掙扎著站起來。他低下頭，感謝巷子里的陰影遮住自己的臉，然后用按啞的聲音擠出几句感謝的話。接著他看見龍騎將面罩下的眼睛突然睜大。 “坦尼斯？” 半精靈覺得一陣寒意流過身体，那种疼痛像是精靈的長矛般可怕。他說不出話，只能呆呆地看著龍騎將拿下藍色和金色混合的面罩。 “坦尼斯！真的是你！”龍騎將大喊著抱住他。 坦尼斯看見一雙明亮的棕色眼睛，一個促狹的，帶著魅力的笑容。 “奇蒂拉……” ------------------ 坐擁書城掃描校對 |
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