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木頭房子里顯得嘈雜喧鬧。國際能源公司的日班工作結束了，大家擁擠進這家酒店，把酒店擠得滿滿的。 蓋倫·漢密爾頓沒有家，他選擇了這個特殊的地方吃晚飯。盡管這個擁擠的環境使他很不舒服，但因為他急于要回到實驗室去，而這里又恰好靠近他服務的國際能源公司。 他正在看奧托·埃里克森著的《愛因斯坦后的統一場論》這本書，他是如此沉迷于其中，以至于旁邊火車座里的顧客的呼喊、自動電唱机的喧嘩、激光束的模擬號叫，以及從酒店后面傳來的電子游戲机的轟鳴聲，對他來說似乎只是一种意識邊緣的輕聲低語。 他沉迷于書中，直到一位女士的聲音打斷了她的注意力。 “你好，蓋倫，我坐在這里你介意嗎？” 他抬頭望去，仔細看了一會儿，這才在這間光線暗淡、煙霧彌漫的餐廳中看清了她。他的臉上浮現出笑容。 “請坐，圣克萊爾小姐。” “謝謝你。”她輕輕走進火車座，坐在他對面。 “你想喝一杯或者吃點什么嗎？” “現在不要。”她看到他面前的干酪烤面包片，“這就是你的晚餐嗎？” “是的，怎么啦？” “怪不得你這樣瘦。你需要吃塊大牛排，增加點体重。” “我不吃肉。” “真的？”她點起一支香煙，“很高興找到了你，蓋倫。” “你找我有什么事嗎？”他問。 “今天我在核查你的出勤記錄卡時注意到，你近來工作很緊張。” 蓋倫點點頭。香煙气味向他這邊飄過來，驅散了這家舊酒店里的霉腐气味，他注視著搖晃的燭光在她臉上跳躍著的影子。 “你今天已經准備下班了嗎？”她繼續問。 “沒有，”他啜飲著啤酒，啤酒已放得太久了，現在竟溫熱起來了，“我一吃完，立刻就要回到實驗室去。” “又和那部机器有關系？” “什么？” “那個放滿實驗室的東西？” 蓋倫撫摩著他的胡子，然后咬了一口三明治。他凝神注視著燭光在圣克萊爾小姐小小的金耳環上跳躍，深玫瑰色的工作服在她那高高的顴骨上襯出一抹紅暈。 “噢，你是怎樣知道那東西的？” “我不是瞎子，那討厭的机器占著整個實驗室。布里格斯博士對我說，你對這部机器負有全責。” “我已經在努力使費用下降并無償地超時加班。大部分設備還堆放著，我們還沒有利用電腦的全部功能。” “我并不為費用擔憂，我們的經費預算很寬裕，我就是想要知道你在做什么。” “我知道。”他吞食了剩下的三明治。 “蓋倫！你理解我的話嗎？我要知道你正在干什么？” “現在還不能告訴你，圣克萊爾小姐。” “什么？” “我現在不准備告訴任何人。” “為什么不？” 蓋倫旋轉著他的玻璃杯，看著杯子在陰暗的桌子上留下的圓圈。餐廳里的人陸續离開了，喧鬧聲開始消失，“我想這是因為我還不能肯定我所擁有的東西。” 她弄熄香煙，“你正在做的确實是与能源有關的，是嗎？” “當然。” “我必須知道那部机器的用途。” “對不起，我還需要些時間，但不會太久。我不能肯定它是否會運轉。”盡管蓋倫這樣否定，但當他想到他的研究工作和机器本身的潛力時，他依然非常興奮。 “你告訴布里格斯博士你在干什么了嗎？” “沒有。” “哦？” “是的——曖！正如我說的那樣，這依然不那樣明确，還太早了，遠不能……” 她點點頭，將目光從蓋倫的臉上轉到桌子和他的書上。他怀疑她是否懂得書名的含義，但他不想去碰運气。他拿起書塞進腋下，不讓她看到封面。 “我得回實驗室了。”他說，“我答應你，當我自己更有把握的時候，我會立刻讓你知道我在干什么。” “既然你正在從事能源設計工作，需要超時加班，我將要求布里格斯博士能理解你。” “但我宁愿……”他伸進口袋掏出餐費，放在桌上。 “不，蓋倫，我堅持這一點，為公司也為你自己，不要讓我等太長時間，要很快告訴我你在干什么。” “謝謝你。” 兩人都站起來。“走吧，”她挽住他的手臂，“我和你一起走路回辦公室，我的車停在那邊。” ------------------ 亦凡公益圖書館掃校(shuku.net) |
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