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話表三K党沖進屋來，伯納迪恩惊恐万狀，偷眼一覷，發現來者全是他的得力部下，平日接受他的教誨，故而對黑人敢打敢殺，堪稱好漢。要想他們對黑人發慈悲，那是万万不能。想不到昨日自己還是他們尊敬的頭目，今日只因為膚色一變，立即成了追捕的對象。伯納迪恩悟出這道理以后，心中卻似打翻了五味瓶，那股滋味，無法用筆墨形容。 這群三K党徒雖然在追捕几個從伯納迪恩家中逃出的黑人，但是卻并沒有看清過他們的相貌，所以一見這一家三代圍桌吃飯，倒還未起疑心。那為首之人，气勢洶洶地質問湯姆大叔道：“黑鬼，你們看到有人逃到這邊來沒有？”湯姆叔叔答道：“沒有。我們全家都在這里，沒有外人進來。”另一個人用手槍指著老黑人的太陽穴道：“黑鬼，你要說了半句謊言，我就叫你腦袋開花！”湯姆叔叔堅持道：“我可以向上帝發誓，這里沒有外人！”眾三K党徒環視一陣，這湯姆叔叔的小屋家徒四壁，一目了然，實在無處可搜，乃咒罵一陣，悻悻而去。伯納迪恩見湯姆叔叔為了几個陌生人的安全，不惜冒自己的生命危險，如此古道熱腸，世所罕有，心中极為佩服。湯姆叔叔垂淚道：“我剛才撒了謊，用上帝名義發誓，實非得已。但是我們黑人原是同根生，現在又同命運，應該不算外人，不知上帝是不是能原諒我？”湯姆大嬸過去吻他的額頭，安慰他道：“好老頭，你沒有說謊。你救了四條黑人的性命，上帝會賜福給你的。”伯納迪恩夫婦見這兩個老人如此純朴忠厚，不由感動得熱淚盈眶。這才是： 疾風知勁草，亂世識英雄。危難之中看品質，考驗時節見真知。為人自有善和惡，豈依膚色兩分之？ 湯姆叔叔定下神來，問道：“現在你們准備到哪里去呢？”伯納迪恩一想，自己确實已經無家可歸。要投靠親友，他們平日都受了自己的影響，絕對不會相信一個黑人的話；要逃亡他鄉，這交通要道，肯定已為三K党所封鎖，而且自己身無分文，逃出去又何以為生？看來是生路斷絕，死路易尋。自己死不足惜，看到兩個孩子嚇得呆呆痴痴，欲哭無淚，一副可怜的樣子，忍不住長歎一聲，淚如雨下。 楊姆大嬸見此光景，知道他定有為難之處，乃道：“三K党現在正在四處搜查，你們出去，不异自投羅网。而且孩子們嚇成這個樣子，又怎能再度跋涉？我們這木屋雖小，尚能容納你們一家。我勸你們暫時留下，過几日后，再定行止，何如？”伯納迪恩夫婦一听此言，不异溺水遇救，絕處逢生，千謝万謝，不在話下。 次日早晨，伯納迪思想做的第一件事，就是請湯姆叔叔買份報紙回來。湯姆叔叔是個文盲，平日是不看報的。這次受了委托，乃起了個大早，去鄰近加油站的無人售報處買了一份晨報。伯納迪恩接過一看，不由叫了一聲“苦也！”就如同： 分開三瓣頂囟骨， 一盆涼水潑下來。 只見第一版上，就登著自己變成黑人以后的照片，下面是格里夫蘭市警察局的通緝令。原來參議員伯納迪恩一家失蹤的消息，已經傳遍全城。警察局略一調查，就斷定昨日拿了伯納迪恩的駕駛執照，向市政府看門人喬治自稱伯納迪恩的黑人，作案的嫌疑最大，故而登出他的照片，懸賞緝拿。三K党更是利用這一事件，在報紙上大做文章，鼓吹通過伯納迪恩提案，刻不容緩。 湯姆叔叔見伯納迪恩夫婦嚇得魂不附体，呆若木雞，乃安慰他們道：“你們不必惊慌。不論白人報紙上說些什么，我不相信你們拖家帶口，能干出什么坏事。你們安心藏在我家吧，這里僻靜，不會有人來的。”伯納迪恩夫婦此時已喪失主見，只有將自己一家人的命運，交給這一對黑人老夫婦安排。 湯姆叔叔的小屋里沒有冰箱，所以每日的食品，都由湯姆大嬸進城去采買。伯納迪恩夫婦沒有錢，而湯姆叔叔平日靠打零工為生，經濟十分窘迫。為了招待這一家人，老兩口仍然盡量買些較好的食物回來。供養他們。有時候湯姆大嬸回家，衣衫撕破，白發零亂，神情緊張，顯然又是受了种族主義分子的欺凌，但她為了避免引起伯納迪恩一家的惊懼，從不提及，叫怕納迪恩夫婦看了，更加痛心。真是流淚眼觀流淚眼，斷腸人看斷腸人。有時候時值深夜，三K党的摩托車呼嘯而過，孩儿們從夢中惊醒，啼哭起來，湯姆大嬸總是將他們抱在怀里，教他們念祈禱文，好言寬慰。她那种出自內心的慈愛，很快就贏得了天真的孩儿的信任。過了兩天，孩儿已經自動改口叫湯姆夫婦做“爺爺”、“奶奶”，對他們的感情，簡直不亞于親生的祖父母了。 平靜的日子過了几天。州議會對于“种族隔离法”的辯論，在次日即將開始。此法案雖然是由伯納迪恩本人提出的，但是這几天他卻日夜禱告上帝，希望州議會万万不要通過。因為現在沒有“种族隔离法”，黑人的日子已經如此難過；有了此法，白人對有色人种更加可以為所欲為，那么自己這一家就只有死路一條了。幽居小屋，為了消磨時間，伯納迪恩即在頭腦中构思反對此提案的理由，似乎這樣可以助反對派議員的一臂之力。說也奇怪，過去伯納迪恩起草此案時，自以為是站在美國國家利益立場說話的，理由充分，邏輯分明。現在再一捉摸，就發現它既無法律依据，又違反科學常識。而且有的詞句，与當年德國法西斯分子的理論如出一轍。如果這樣的法案居然能夠實施，那將是國家的災難，民族的恥厚。想到此處，怕納迪恩不由冒出一身冷汗。 這天早晨，大家都在用早餐之際，兩個孩儿突然嘰嘰呱呱道：“爸爸，媽咪，昨夜我們夢見上帝了！”伯納迪恩道：“真的嗎？”孩儿道：“真的，上帝從十字架上走下來了，還對我們說了話呢。”穆麗爾道：“說了什么話？”孩儿道：“上帝說我們將有大難臨頭。如果遇到危險，只要大叫三聲‘大圣救我’，就可免除。”伯納迪恩詫异道：“大圣？大圣是誰？”小孩儿記性甚好，兩人同聲背誦道：“上帝說，那大圣： 火眼金睛，毛臉無腮。 妖魔一見，嗚呼哀哉。 慣使金箍鐵棒，曾將天闕攻開。 如今西方留學來，專救人間災害。” 伯納迪恩夫婦听得似懂非懂，只道是孩儿們神經緊張，產生了幻覺，故而安慰了他們几句。湯姆大嬸也道：“好孩子，這是昨夜你們念的祈禱文被上帝听見了，所以他來看望你們。從此以后，你們不必再害怕了。”說畢，一人遞給他們一個大苹果。 孩儿們做的夢，卻是一點不假，伯納迪恩不知自己确實已經大禍臨頭。原來自從他失蹤以后，三K党對全城黑人，暗中都十分注意。湯姆叔叔每日去加油站買報，湯姆大嬸買的食物倍增，均有人作了報告。三K党通過警察局的電子計算机系統，很快就查出了湯姆夫婦并無儿孫，再聯想到那晚搜查的情況，知道是自己上了當。他們也不和警察局通气，這天黃昏，突然包圍了湯姆叔叔的小屋，將大小六人，全部擒拿。帶到林中空地，控他們以謀殺參議員伯納迪恩先生全家之罪，欲施以私刑。 三K党對付黑人，素來是心辣手狠，絕無同情。近年來經過伯納迪恩熏陶，更是宁可錯殺一千，絕不放走一人。黑皮膚本身，就已构成罪狀。所以不論伯納迪恩如何分辨，穆麗爾如何哀求，兩個孩儿如何啼哭，他們听也不听，按照早年的傳統，要將這伙人統統絞死。 等到絞索勒上了脖子之時，只有湯姆叔叔夫婦最為鎮靜。從被捕到現在，兩人沒有吭過一聲，只是喃喃禱告。自從搭救伯納迪恩一家之日開始，他們對于這樣的下場，已經早有思想准備。伯納迪恩夫婦神志已亂，越想自己越冤枉，閉目等死，真是心如刀割。兩個孩儿雖然幼稚，也知死期將至，在這最后關頭，突然想起了昨夜的夢，于是兩人停止啼哭，同聲大叫“大圣救我！大圣救我！” 喊聲未落，突見紅光一閃，眾三K党徒立刻惊呼起來：“伯納迪恩先生！伯納迪恩先生！”伯納迪恩不知何故，睜眼一看，真如夢境初醒。首先映入眼帘的，是穆麗爾和兩個孩子金黃的頭發，白皙的皮膚。原來他們一家，又复變成白人了。三K党徒見是首領，也來不及詢問原因，七手八腳將他們從樹上解下來，伯納迪恩不愧身為參議員，甚有机智，一見當時形勢大變，立即掌握主動，用權威的口气道：“我不過是化裝出來，了解一點情況，你們怎么隨便胡來？快點把這兩個老黑人也放了！”三K党徒講究的是服從，首領下令，自然諾諾連聲，赶忙將湯姆叔叔夫婦放下。老倆口看見這一家四口又變成了白人，很是莫名其妙，但是他們多年的習慣是不發問的，所以仍然沒有出聲，只是留戀地看了兩個孩儿一眼，蹣跚地走了。兩個孩儿又放聲大哭，連喊“爺爺！”“奶奶！”穆麗爾惊魂未定，害怕招來危險，赶緊將他們抱住。眾三K党徒急忙詢問伯納迪恩這几天的去向，又夸耀自己如何出力尋找他們的下落。伯納迪恩敷衍了他們几句，借口身体疲乏，要求盡快送自己回家。 伯納迪恩全家神秘地再現于世的消息，自然成為轟動一時的頭條新聞。但是當天晚上，伯納迪恩安排了穆麗爾和孩子們休息，他自己不見客人，不接電話，悶悶不樂，恍惚若有所思。穆麗爾耽心他會出事，故而十分注意他的動靜，但听見他在書房中踱了一夜，沒有睡覺。 次日早餐畢，伯納迪恩刮了胡子，換了衣服，准備去州議會參加“种族隔离法案”的辯論。臨到出發時，一向溫順体貼、以丈夫的意見為意見的穆麗爾，忽然攔住伯納迪恩道：“親愛的，我有一番話，但不知該不該說？”伯納迪恩道：“你但說何妨！”穆麗爾道：“親愛的，經過這几天的經歷，如果我們還要去迫害有色人种，那就真是禽獸不如了！”伯納迪恩道：“穆麗爾，這正是我考慮了整整一夜的問題。我認為我們這一家人這几天發生的事，是那個‘大圣’創造的奇跡，讓我有机會反省一下我過去的錯誤觀點。我越想自己說過的話，做過的事，就越是慚愧。我對有色人种，實在是大不公平了。親愛的，請你放心，今后我將用盡一切努力，來為有色人种的福利奮斗，哪怕三K党將我真正絞死，也決不后悔！”說畢，夫妻兩人痛定思痛，抱頭痛哭一場。 再表佐治亞州州議會今日關于制定“种族隔离法”的辯論，真是非比一般。三K党分子雖然是厲兵秣馬，一心想利用最近發生的伯納迪恩事件，大造輿論，力爭通過此法案；但是本州的黑人團体、民主人士，卻紛紛發表聲明，指出這是歷史的倒退行為，是走向法西斯的步驟，絕對不能妥協。全美其它地區很多白人和有色人种的民間組織、社會名流，也掀起了一股反對三K党暴行的浪潮。雙方旗鼓相當，勢均力敵，一時之間，還真分不出高下。今日的辯論，就是要為這一斗爭作出結論，故而全國矚目，記者云集。格里夫蘭市很多人民，均聚集于廣場之上，等待表決結果。特別是有色人种的居民，知道這場辯論与他們的利益休戚相關，故而忐忑不安，坐在電視机旁，屏息以待。 伯納迪恩先生在警察簇擁之下步入會場，支持他的議員和三K党徒立即熱烈鼓掌。這一半是為他助威，預祝他辯論胜利；另一半也是為他平安歸來而高興。怕納迪恩臉色蒼白，一反趾高气揚之常態，只是默默地走到自己座位上坐下，恰似泥塑木雕一般，閉目不語。眾人只道他在養精蓄銳，准備發言，故亦不以為意。 鐘敲九點，會議開始。老議長簡短致詞，介紹伯納迪恩提案的要點以后，雙方立即發言。你看那： 你一言，我一語，爭論不停。你一言，如同唇槍舌劍；我一語，恰似說理論評。這個說，有色人种品質都坏；那個說，隨意誣蔑口說無憑。這個說，有色人种低人一等；那個說，膚色天生誰能不承？這個說，种族隔离非行不可；那個說，殘暴手段天理難平。只辮得三K党徒偃旗息鼓。只辯得民主議員气勢雷霆。 眾三K党徒理屈詞窮之際，大家都眼巴巴地望著伯納迪恩，以為他既是提案的發起人，必能有滔滔雄辯以挽回劣勢。老議長見時間不待，亦敦請伯納迪思發言，只等他講完了自己提案的理由，便可付之表決。于是伯納迪恩先生站起身來，走到麥克風前，清清喉嚨，用一种嘶啞而沉痛的聲音開始講話。此時會場上万籟俱靜，即使一根針儿掉到地上，也能听得真切。伯納迪恩先生的發言不長，根据美國國家檔案局保存的錄音記錄如下： 諸位女士，諸位先生： 我今日是怀著极端慚愧，极端誠懇的心情，來向本州數以万計的受到不公正待遇的有色人种公民道歉的。由于我過去所鼓吹的种族主義理論，他們受到了各种有形的和無形的損害，這种情況,現在必須停止了。 這几天，由于一個偶然的、至今使我無法解釋的誤會，我親身加入了黑人的行列，体驗了他們的生活。這使我認識到了，決定一個人是否高貴的，不是膚色，而是品質；決定一個人對社會的貢獻的，更不是膚色，而是他的作為。 1776年，我們美國的開國元勳，制定了《獨立宣言》，這至今還是美國立國的標准。《獨立宣言》明确指出：“我們認為這些真理是不言而喻的：人人是生而平等的，他們都被造物主賦予某些不可讓渡的權利，其中包括生存權、自由權和追求幸福等權利。”當我們歧視有色人种，剝奪他們天賦的權利時，我們應該考慮一下，這樣做是否使我們自己站在暴君的立場上去了。 尊敬的議長先生，我已經認識到我的錯誤，我請求撤消本人提出的“种族隔离法案”。 我至今不知道制造這次誤會，教導我成為新人的神靈是誰，我只知道他名叫“大圣”，但是我將終身感激他！ 伯納迪恩先生走下講壇以后，全場人士無不惊愕万狀，噤若寒蟬，大家做夢都想不到他會有如此徹底的轉變，這正是：悔已往之不鑒，覺今是而昨非。欲知后事如何，且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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