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“這一次你們進入虛擬現實世界，恐怕會一去不复返的。”艾倫·哈珀自言自語地說。雙子座兄妹這時正躺在狹窄的金屬台上。他身后的一排屏幕開始啟動起來了，當一個主要的視屏緩慢地從60到0進行倒計數的時候，一行行數字連續不停地滾動起來，五彩繽紛的圖案參差不齊地相繼出現。 “我已經改編了一些游戲密碼。”他解釋下去說，“這樣我就會向你們提供武器和盔甲。它們究竟能持續使用多久，我沒有把握，但是你們必須明白，游戲中的病毒遲早會以某种方式破坏它們，使得你們失去防衛能力。” 他將注意力轉向了阿莉爾，她已經站在那里，准備闖入虛擬現實世界。“要當心！”他提醒她說，“要机敏地使用你的特殊武器。我盼望你能安全地返回來。” 本杰明已經戴上了他那柔軟的肉色手套，但是，在戴護目鏡之前，又停下手來。“要盡最讓我們靠近城堡，越近越好。”他囑咐著說。 哈珀點了點頭，“我設計了一种進入時的啟動方法。”他回頭望著屏幕，上面正在倒計數。 20……19……18…… “你們知道自己要尋找什么嗎？”哈珀問道。 “還不清楚。”本杰明詭秘地笑了笑，“据我們所知，肯定是在城堡里面最核心的部分，因為那里是游戲最复雜的地方。” “還剩下5秒鐘！”阿莉爾突然大聲地提醒著，接著把手伸到頭發下面，接通了彎曲的紅導線。她大口地喘著气，眼睛緊緊地閉著，馬上就要進入虛擬現實世界了。 本杰明和麗莎戴上了那狹窄的虛擬現實護目鏡，突然間他們看到眼前出現了一片灰色空白，接著，黃、白兩色的鋸齒狀靜電條紋射進來了，他們耳朵里傳來了高頻率的尖嘯聲，扰得他們煩躁不安。 哈珀的聲音在遠處回蕩，“你們要經受一些干扰，因為我要啟動游戲的后半階段。不用重新編寫游戲程序，我只要使它加速，就可能激活病毒。現在，第一階段的四十分鐘已經被壓縮為二十八秒鐘已。你們對能會感到頭暈惡心，因此，如果閉上眼睛，大概會感覺好一些……” “祝你們好運！”他接著喊了一聲，便結束了倒計數。 3、2、1…… 他的聲音愈來愈弱，消失在接踵而來的魔鬼般的爆裂聲中了。 在雙子座兄妹的護目鏡中，那些靜電條紋變得更加狂亂。不規則的斑點和明亮的閃光在他們眼前冒了出來。那光線色彩耀眼，令他們痛苦難忍。 隨后，他們慢慢倒下了……倒下了……倒下了，气流失嘯著吹過他們的臉，使他們喘不過气來，淹沒了他們的呼喊聲。突然，一片死一般的寂靜，他們感到一陣向下的運動使心髒停止了跳動。過了几秒鐘，他們又恢复了知覺，似乎听到了一陣陣輕微的笑聲。 一陣潮濕洒落在臉上，他們惊奇地眨了眨眼睛，發現兩個人正肩并肩地躺在潮濕的草地上，身旁是一條洶涌澎湃的激流。浪花沖擊著河岸，飛濺到他們的身上。這种幻覺很真實，他們能感覺到那冰涼的水一滴一滴地滴到脖子上面，那落下來的水滴冷冷的，弄濕了他們的臉，浸潤了他們的嘴唇。 本杰明打了個滾儿，痛苦地呻吟著坐了起來。他環顧周圍尋找阿莉爾，但不見她的蹤影。他心里七上八下，擔心她掉到河里淹死了。他慢慢地移動過來，頑強地站立起來了。他轉過身去想幫助妹妹站立起來，突然，他停下來了，使勁地眨著眼睛。麗莎身体的輪廓很模糊，發著微光，几乎就像他透過那熱气騰騰的薄霧看她一樣。他摸摸她的臉，用手掌擦擦自己的眼睛，怀疑是否是虛擬現實護目鏡出了毛病。然而，他周圍的東西看上去卻像水晶一樣透明、清澈。 “是本杰明嗎？”麗莎用輕輕的耳語問道。她倒在地上被凍僵了，肌肉不能活動，甚至都無法眨眼睛了。 “我這是怎么回事儿，本杰明？”她掙扎著盡量掩飾內心的恐懼，但是聲音卻在發抖。難道說她已經染上病毒了嗎？這就是進入了昏迷狀態嗎？ 本杰明仔細一看，一縷縷灰白交雜的發光條紋突然閃現在妹妹的胳膊上和腿上，有的在手指周圍閃爍，有的聚集在她的胸前、肩膀和大腿上，一團團銀光閃爍，這些東西慢慢變硬，凝結成冰涼的金屬皮膚。她的兩只手很快就被帶著長指頭的金屬手套覆蓋起來，帶腳趾的齊膝銀色靴子也套在雙腳上了，靴子上還帶著尖尖的長釘。一把鋸齒形長寶劍在她旁邊冒出了地面，一把銳利的飛鏢，從稀薄的空气中直接“砰”的一聲投射到本杰明的面前，落在了地上。 本杰明突然明白了所發生的一切。“原來如此，哈拍正在复制武器和盔甲，這是給城堡勇士准備的。” 那盔甲和武器變得堅硬之后，麗莎突然發現自己能夠活動了。本杰明用盡全身的力气才把她拽起來，她站立起來的時候，那些金屬盔甲輕輕地抖動，丁丁當當地直響。他敲了敲這東西，搖動著腦袋大吃一惊。“這真是了不起的杰作！”他感歎不已。 “是我設計了這樣的盔甲。”麗莎提醒他說。 “是你做的。”他附和著。 這時候，麗莎從頭到腳都被包在一層金屬薄膜般的皮膚中，看上去既光滑平整又天衣無縫，像鏡子一樣能照出周圍的東西。本杰明當然也能從中看到自己變形的影像。他雖然光著頭沒戴帽子，然而高高的衣領豎立起來，保護著他的后腦勺。 本杰明彎下腰來，拾起了那把寶劍。河邊有許多青草長得又高又茂盛，他揮劍砍了過去，試試劍刃。一剎那間，一縷縷被砍倒的青草像被旋風刮起來一樣，“刷刷”地落入水中。 “感覺怎么樣？”他一邊儿問，一邊儿使劍柄朝前，把劍遞給了麗莎。 “真夠勁儿！”麗莎點了點頭，但是突然又有點儿不放心，“不過，這能管用嗎？” “這是實實在在存在著的，就像這個世界的每一件東西一樣，為什么會不管用呢？”他一邊儿回答，一邊儿舉起了飛鏢，“這也是你設計的嗎？” 麗莎點點頭，“這是次要的附加武器。”她輕輕將長劍插入左肩的劍鞘中。接著伸出一只戴著手套的手，舉起了飛鏢，“這個原來是澳洲土著人曾經使用過的武器，我稍微做了一下改動。”她抓住飛鏢的一個頭儿，手臂朝上把它扔了出去。只見那飛鏢穿過空中，上面的金屬翅翼“嗖嗖”地響著，既干脆又利索，它穿過許多手指粗的樹枝，在天空划了一道弧線，然后回到了麗莎站著的地方，隨著一陣陣金屬摩擦的“鏘鏘”聲，返回她的手中。 “天曉得，用這些舊時的武器降服病毒要花上多長時間？” 本杰明聳了聳肩膀。“是啊，我們知道，從技術上來說，病毒可能影響到虛擬現實世界里所有的一切。然而，它更有可能感染某些特殊程序或者是新文件。哈珀所做的，就是調出一些現成的程序，并且用在別的地方發揮作用。這倒是很明智快捷的做法。”他机敏伶俐地點了點頭說，“應該管用。” “可是，你怎么辦呢？”麗莎問道，“他是否打算給你盔甲和武器之類的東西呢？” 本杰明看看自己。他還穿著一整套在真實世界穿著的服裝，“這顯然不行。”他聳了聳肩膀——然后沉默下來了。就在這時候，他覺得背后有什么東西在潺潺地流下來，好像是些冰水。他活動了一下肩膀，笨拙地伸出手來，在肩頭和脊梁之間搔痒——不料，卻突然“忽”的把手縮了回來，因為他感到手指疼痛，像針刺一般。 他抬起頭，看看妹妹，只見她也在目不轉睛地凝視著他。“你回過頭來看看。”她悄悄提醒他說。 本杰明擔過頭來，發現身后有一股水在急流直下。那冰涼的水直泄到他的后背上，令他發痒，難以忍受。他感覺到就像有根帶子緊緊纏住了自己的身体，肩上好像有個重物壓了下來，弄得他腰也彎了，背也駝了，細微的白色水花在他的胸前飛濺，形成一個又一個巨大的X。“麗莎，這是怎么回事？”他奇怪地問道，沒想到那聲音卻顯得极其微弱。雪白的水花發出震耳欲聾的響聲，落在他身后便立即消失得無影無蹤。 “這一陣儿過去了。”麗莎說。 本杰明低頭看看自己：兩條細窄的皮帶在胸前交叉成了十字花形，經過肩膀時，系在一條寬皮帶上。他把手伸到背后，摸著了一個又冷又硬的東西，像是金屬制成的。他試探著摸下去，先是触到硬邦邦的鐵，又接触到一件非常平滑的木制東西。然而，只有當他摸到一個扳机時，他才猛然意識到了這東西的具体形狀——這是件中世紀武器，“是個弓弩！” 妹妹從他的身后走過來了，盔甲發出“吱吱嘎嘎”的金屬碰撞聲。本杰明轉過身來，讓她幫助把武器從肩膀和背帶上解下來遞給他。 “我倒忘記了還制作過這种東西。”他說著，便將沉甸甸的弓弩拿在手中旋轉起來。 “是的，你設計過它。”麗莎机靈地說，“記得嗎？當時我們決定讓《黑夜城堡》中的衛兵使用一种遠距离有效武器……” 本杰明點了點頭。他想起來了，這些弓弩加進游戲當中，曾經風靡一時，是很新潮的。當時雙子座兄妹發現，假如讓玩游戲的人毫不費勁地大搖大擺進入城門，那么讓衛兵守候城牆就沒有什么意義了。因此，增加了衛兵持弩防御，或者進攻。 “你穿的衣服變了，和剛才不一樣了。”麗莎說。 本杰明又俯視自己。剛才他只是全神貫注地注意到背后所發生的變化，所以，根本沒有在意哈珀已經改變了他的裝束，讓他換上了俠客的穿戴；皮褲子，皮夾克，還有高筒皮靴；臀部挂著帶鞘的鋒利快刀。他用手撫摸一下皮鞘，感覺就像絲緞那么光滑。 “假如我們能夠活著出去，”他說，“我們就再編個小小的程序，讓玩游戲的人可以任意在衣柜里面挑選自己喜歡的服飾穿戴。” “這倒是個好主意。但是眼下首先要集中精力，設法從這里出去。”她環顧了一下四周，接著說，“你清楚我們究竟是在什么地方嗎？” 本杰明將弓弩挎在肩上，說道：“這個虛擬世界上．惟一的河流就是斯蒂克思河了。它穿過朦朧樹林，從這個地方流向歎息沼澤地。”他彎下身子屈膝蹲在河沿儿上，看著那湍急的河水，指著左邊說，“這河水朝那個方向流去，這就意味著，黑夜城堡就在這個方向上。” 麗莎朝哥哥所指的方向看過去，問道：“我們現在离那里還有多遠？” 本杰明聳了聳肩膀，“不太遠了。我們要逆流而上。一旦走出這片樹林，就能看到山上的城堡了。” 麗莎用一只手遮擋著眼睛望過去，“水面上有東西……”馳急促地說。 本杰明眯著眼睛向遠處眺望，“我除了天空中的云彩，什么也沒有看見。”突然，他不說話了，意識到自己看到的不是云彩，而是一种東西正在劇烈地攪動河水，翻起了白色的泡沫。 麗莎抓起哥哥的胳膊，拽著他离開河岸。“你在那河里面放了些什么？”她不顧一切地追問他。 “什么也沒放，只是几條魚，几只小電鰻儿。”他扭過頭望著她回答。這時候，那洶涌澎湃的浪花正在一步步向他們逼近，有种金屬在泡沫中間閃閃發亮。本杰明停下了腳步，眼睛眯成了一條縫儿，仔細地辨認著那奇怪的輪廓，那個怪物确實很令人眼熟…… “本杰明！赶快來！” 本杰明剛剛回過頭來，剎那間，那個東西浮出了水面。 ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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