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在灰蒙蒙的天空下，本杰明和麗莎站在岩石裸露的地面上，灰色的濃云在地平線上聚集。一架風琴演奏著《黑夜城堡》的曲調，聲音微弱而低沉，漸漸地，這琴聲變得越來越高，大地似乎在隨之顫抖，后來變成了巨大的抖動，這對孿生兄妹甚至都站立不穩，倒在了地上。接著，就在他們的面前，大地斷裂開了，隨后，閃著銀光的《雙子座公司》的標記從斷裂中升出了地面。 此時，雷聲轟鳴，電光閃爍，天空中響徹著一种聲音：“歡迎到達《黑夜城堡》！歡迎到達《黑夜城堡》！”透過鋸齒狀的明亮閃光可以清楚地看出這座黑夜城堡外觀有四十英尺之高。 本杰明站立起來，說道：“我還真有點喜歡這景色。” 麗莎努力穩定了一下自己，抿著嘴微笑著說：“僅僅因為這是你的聲音？”本杰明抬起左臂，看著他的金屬衣袖，柔和的彩色光正在平穩地穿過金屬衣袖上的箍條。他抬頭仰望著天空，說道：“哈珀先生，如果您正在接收清晰的畫面和音樂聲，請給我們發個信號。” 艾倫·哈珀在控制室里面注視著室內四塊大型屏幕，從不同的角度觀看著這對孿生兄妹，他手中操作著一個控制方向的黑色微型裝置。 五彩繽紛的云彩涌向了灰色的天空，紅色、綠色、藍色、黃色和金色的彩光出現在柔和而卷曲的云朵上。 本杰明露齒微笑了，說道：“我想，你正在接收我們的信息。”他摸著他的衣袖，“現在，我只想弄清楚，我是否處于控制之中。”他輕輕地點擊敲打著，輸入了簡洁的控制程序。 云彩退去了，剩下一片黑白方格的跳棋式天空。 “赶緊停下來！”麗莎厲聲說道，“你把我搞得頭暈眼花了。” 本杰明又使云彩重新出現了。“我正在檢查呢。”他解釋說，然后向四周環顧，“阿莉爾在哪儿？我覺得她是和我們一起進來的。” 麗莎轉過身來，觀察著岩石重疊的地形，自言自語地說：“我也認為阿莉爾是和我們一塊儿進來的。” “大概，她在最后一刻改變了主意。”本杰明輕快地搓著手，說道，“不錯，游戲看起來沒有什么反常。” 麗莎跪下身來，挖起一把灰白色的粗沙子。作為游戲的制作人，這對孿生兄妹成功的真正奧秘，就是他們輸入的那些詳細的游戲指令，盡管麗莎知道，她是躺在哈珀控制室的一張床上，但她大腦所接收到的那些不可思議而又非常詳細的影像使她很容易相信：自己就是站在光禿禿的岩石上，手里捧著一把粗沙，而且能真實地感覺到手指下面，這些沙礫石塊的粗澀紋理。就在她盯著這些砂石仔細看的時候，一條小虫子從砂石里面爬了出來，從她的手上掉到了地上。 “情況仍然很正常。”她一邊擦著雙手，一邊說。一般情況下，當游戲軟件出毛病損坏時，或者當病毒侵襲電腦存儲器時，游戲中的一些小細節，像石頭的紋理、青草的香味和水面上反射的色光等，都要首先消失掉。 本杰明察看著天空。在遠處，暗灰色的山脈籠罩著參差不齊的閃光，撞擊著大地。“時間選擇仍然也保持同步。”他說。他們很清楚，判斷游戲出現故障的另一標志就是聲音和圖像有無脫節，就像一部配音較差的影片那樣，即使在無人說話時，演員的嘴唇仍然一直在動。“我們最好离開這里，“他接著說，“馬上就要下雨了！” 就在老天爺預示暴風雨將要來臨的一剎那，瓢潑大雨澆落到這對孿生兄妹的頭上。兄妹倆赶緊脫下上衣頂在頭上，飛快地跑到一些高高聳立的石叢當中避雨。雨點又大又沉重，順著他們的塑料衣服向下飛濺，淋到皮肉上，他們感到很疼，濺到地上，砂子都隨著亂蹦亂跳。 兄妹倆跑進了石叢避雨，抖掉衣服上的雨水。“這一場雨是你构思出的主意。”本杰明忙不迭地說。 “請你再告訴我，為什么我們讓這個虛擬世界這么令人難受？”麗莎問道。 “因為當時你想看看自己是否能設計下雨的程序。”本杰明提醒麗莎。他抬起左臂，触摸了一下他的金屬衣袖，“我可以使雨停下來，把這几行程序取出來就行。”他提議說。 “你敢！”麗莎呵斥說，“單搞這一個程序就花了我兩周的時間。” 本杰明聳了聳肩膀，抬頭看著天空，口授指令說：“請顯示時間！” 一瞬間，鮮紅色的字体12：04：32出現在天空。 “用不了三十秒鐘，雨就會停止的。”他說完，便開始倒計時數起來。 但是，大雨并沒有停下來，雨點大得很，而且一直在持續不斷地狂瀉。他們倆腳下的地面和成了黏乎乎的泥漿，泥漿灌到鞋子里，連脖子的后面也淋了不少雨水。雖然，這只不過是一种幻覺，但是，就像真的一樣令人難受。雷聲在附近隆隆作響，閃電撞擊著他們身后的地面。突然，空气中彌漫著灼燒金屬的气味，因空气中有電荷，麗莎感到頭皮又麻又痒。 這可不是程序中應該出現的！ 雷聲又隆隆地響起來了，几乎就在頭頂上面。臭氧的气味儿十分刺鼻，令人惡心。 麗莎突然間抓住她哥哥，拖著他离開了那塊避雨的岩石，將他拖倒在地上。就在這個時候，一個雷鳴閃電橫穿過那塊岩石，隨著一聲巨響，那塊岩石炸成了兩半，滾燙的熱砂石塊雨點般地從他們頭頂上落下來了，辟辟啪啪地飛落到他們的腳下。他們倆急忙站起來，离開了那個低矮的山頂。就在這時候，閃電霹靂接二連三發作起來，劈在山上，砂石、泥土騰空而起，化作了一片煙塵廢墟。 這場大雨來得突然，停下來也很突然。就像剛才一樣。 麗莎停止了奔跑，彎下腰，她感到助部一陣劇痛。抬頭看著天空，大聲喊道：“哈珀先生，請將上一個程序隔离，這部分肯定不是我們設計輸入的程序。” 艾倫·哈珀切換其中一個屏幕，觀察到机器代碼的卷軸形線條，這說明游戲正在進行之中，但沒有任何跡象顯示，閃電擊中了這兩個玩游戲的人。他搖了搖頭，感到有些迷惑不解。 “時間？”本杰明气喘吁吁地口授指令詢問。 12：07：55 “剛進人游戲還不到八分鐘，我們就經歷了挫折。天知道后面還會有什么事情發生。” 這對孿生兄妹仍繼續沿著這條狹窄的小路走下去。本杰明不斷地用他的金屬衣袖控制著游戲，麗莎注視著周圍的情況，警惕著反常現象出現。 在虛擬現實中，游戲制作人都有机會成為神人，設計出人世間的眾多事物。然而，大多數游戲制作人不愿意費神去勞作。他們僅創造出進行游戲的方形場地。玩游戲的人可以立即走到游戲場地的邊緣，眼看世上自身以外的東西消失在灰白的虛無飄渺之中。這對孿生兄妹的与眾不同在于：他們所創造的大千世界，在各個方向上都是完整無缺。在他們其中的一個游戲中，玩游戲的人可以步行數天，徹底圍著地球繞行一周，最后返回到自己當初起步的地方。因為這對孿生兄妹在這樣大的規模上擬定程序，所以他們能將游戲擴大到令人難以置信的复雜程度。雙子座公司的游戲軟件之所以成功，就是因為這類游戲的玩家确實能有身臨其境的真實感覺。 麗莎平時很喜歡在她和本杰明創造的任何虛擬現實世界中旅行，無論多么稀奇古怪，多么野蠻不化，她總是有一种安全感。這是他們的天地，他們創造了它，就像上帝造就了伊甸園一樣。 他們從一個小山谷爬上來了，最后，停了下來。一道幽深的裂縫把這里的景觀從南到北分隔開來。有一座很复雜的橋橫跨過大峽谷，它是用繩索和蔓藤擰搓纏繞在一起建成的，在微風中輕輕地搖晃。這對孿生兄妹相互交換了一下眼神，心里想：這可不是當初程序中所設計的樣子了。 他們或許曾是這個伊甸園中的上帝，但如今，他們卻將要同惡魔一起吞食苦果了。 ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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