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貝爾瓦往他朋友跑去。崔斯特沒有回頭看地底侏儒，只是跪在地上，一直凝視著綠色湖面上冒出的泡泡。那是札克納梵落水之處。酸液四處噴濺，不斷打著漩渦，一把腐蝕了的劍柄浮出了湖面，旋又重被渾濁的綠液吞噬。 “我的父親。”崔斯特低聲說道，“他一直都存在。” “你選了一個非常有力的時机，”地底侏儒回答，“石頭在上！當你把刀收回刀鞘時，我還以為他真會殺了你！” “他一直都存在，”崔斯特重复道。他轉頭看向地底侏儒，“是你告訴我這個道理。” 貝爾瓦皺起臉，表示不解。 “靈魂与肉体是不可二分的，”崔斯特試著解釋，“活著的時候不能，”他往下望了望湖面的漣漪。“即便是不死生物也是一樣。我以為當我獨自在荒野中生存時，曾經失去了自我。但是恢讓我明白，真相是，崔斯特的心永遠与這身体共存。所以我知道，對扎克納梵而言也是如此。” “這次有他力介入，”貝爾瓦提醒道，“我可不太肯定。” “你不了解札克納梵，”崔斯特回應道。他站起身來，原本眼中彌漫的水气，隨著洋溢臉上的誠摯笑容而消散無蹤。“但是我了解。引導戰士手中武器的，是心靈而不是肌肉。只有真正的札克納梵，才能使出這么超凡入圣的劍法。在緊要關頭，他終于能抵抗我母親的意志力。” “是你給了他這個机會，”貝爾瓦推測道，“是打敗瑪烈絲主母，還是殺死自己的儿子。”他搖搖光禿禿的頭，皺起鼻子。“石頭在上，黑暗精靈，你實在很勇敢。”他向崔斯特眨眨眼，“或者該說你來？” “都不是。”崔斯特回答，“我只是信任札克納梵。”他再次望著湖面，沉默不語。 貝爾瓦站在一旁不發一言，讓崔斯特靜靜地哀悼他父親。當崔斯特終于把目光移開時，貝爾瓦帶著他往洞口處走去。“來，”地底侏儒邊走邊說道，“看看我們亡友真實的面貌。” 崔斯特認為岩精看起來异常美麗，他的臉龐散放著安詳的光輝。 他的苦難終于結束了。黑暗精靈和地底侏儒對著岩精喃喃地說了几句話，祈禱哪個神守護他們這位受苦朋友的靈魂。接著他們把他的身体沉到酸湖之中，以免他死后還要遭到幽暗地域中四處游蕩的腐食生物騷扰。 這趟旅行又只剩他們兩人了，正如他們當初离開布靈愛石城時的情形。他們在几天之后抵達石城。 城門的守衛對他們的歸來相當興奮，但是也不掩其困惑。在榮勳團長保證會直接謁見通報國王之下，守衛開門讓兩位冒險歸來的英雄入城。 “黑暗精靈，這次他絕對會讓你留下來了。”貝爾瓦對崔斯特說道，“你擊退了怪物。”他把崔斯特安頓在家中，發誓他會帶著好消息回來。 崔斯特沒有他朋友那么樂觀。札克納梵最后的警告言猶在耳，瑪烈絲主母不會放棄追殺他的舉動，這點他并無法否認。在他和貝爾瓦离開石城的這几個星期內，發生了很多事，但他知道，沒有一件事足以完全抵消石城所受的威脅。崔斯特愿意和貝爾瓦一起回來，是因為這里也适合作為他接下來計划的起步。 “瑪烈絲主母，我們還要戰斗多久？”崔斯特對著無人的房間內空白的石牆大聲說道。他必須將他的思路說出口，以加強自己的決心。 “這場戰斗只會兩敗俱傷，但這就是黑暗精靈的方式，對嗎？”崔斯特跌坐在一張石凳上，靠著石桌思忖自己話中的事實。 “你盲目的憎恨將驅使你繼續追殺我，直到不是你死就是我亡。 在魔索布萊城中，原諒是不存在的，那會違背你那邪惡的蜘蛛神后的旨意。 “這里是幽暗地域，你的黑暗、充滿陰影的世界，但這不是全世界！瑪烈絲主母，我會看看你邪惡的魔掌能夠伸多遠！” 崔斯特沉默許久。他記起在學院中所學的第一課，試著找出一些線索，以确信任何有關地表世界的故事都是謊言。學院教官的詭計几百年來一直完美元假，崔斯特很快就明白，他只能相信自己的直覺。 貝爾瓦數小時后回來，帶著一張臭臉。崔斯特知道他的想法沒錯。 “頑冥不化，半獸人的腦袋……”榮勳團長進門時從牙縫中吐出几個字。 崔斯特給他一個燦爛的微笑，制止了他的咒罵。 “他們不讓你留下！”貝爾瓦气呼呼地對他叫嚷。 “你真相信他們會答應嗎？”崔斯特問，“親愛的貝爾瓦，我的戰斗還沒結束。你相信我的家族會這么輕易被擊敗嗎？” “我們再出城去冒險。”貝爾瓦吼道。他坐到崔斯特身邊的石凳上，“我們慷慨大方的一”他帶著譏諷的口气說，“國王同意讓你停留一星期。一個星期而已！” “這次我一個人离開。”崔斯特插話道。他掏出口袋內的瑪瑙雕像，考慮了一下，“多半時候是一個人。” “黑暗精靈，這個我們以前就爭論過了。”貝爾瓦提醒他。 “這次不一樣。” “是嗎？”貝爾瓦反駁道，“你現在難道會比以前更有能力獨闖幽暗地域的荒野？你忘了寂寞的煎熬嗎？” “我不會待在幽暗地域的。”崔斯特回答。 “你打算回故鄉？”貝爾瓦激動地從凳子上跳起來，凳子還被踢翻在地。 “喔，不，絕不！”崔斯特笑道，“我永遠不回魔索布萊城，除非馬烈絲主母用鐵鏈套住我！” 榮勳團長吁了一口气，把凳子立直，重新坐下，好奇地等待下文。 “我也不會再留在幽暗地域里，”崔斯特解釋道，“這里是瑪烈絲的世界，比較适合擁有黑暗之心的，真正的黑暗精靈。” 日爾瓦終于開始了解崔斯特的含意，然而卻無法相信。“你在說什么？”他質問道。“你究竟打算去哪里？” “地表。”崔斯特平靜地說。貝爾瓦再次跳起來，這次把凳子踢得更遠。 “我曾經上去過，”崔斯特鎮定地繼續說。他心意已決的眼神讓地底侏儒安靜下來。“我參与了一場大屠殺。那次旅行中，只有我同伴的惡行讓我感到痛苦。那里，廣大世界的气息与涼風的吹拂，一點都不可怕。” “地表，”貝爾瓦喃喃道。他的頭往下一垂，聲音細得像在呻吟。 “石頭在上，我從沒想過要到那上面去！地底侏儒不屑于那里。”貝爾瓦突然近了桌面一下，抬起頭來，露出堅決的笑容。“不過，如果崔斯特要去，那貝爾瓦也會同行！” “崔斯特要獨自去。”黑暗精靈回答道，“就像你說的，地底侏儒不屬于地表。” “也不屬于黑暗精靈。”貝爾瓦直率地反駁道。 “我不适用于黑暗精靈的一般法則。”崔斯特回應。“我的心跟他們的不一樣，他們的家也不歡迎我。我要在這無止無盡的地道里走多遠，才能擺脫家族的仇恨？就算我為了逃离魔索布萊城而進入了契德。納撒或其他黑暗精靈城，該城的居民仍可能在蜘蛛神后的驅使之下繼續追殺我，想置我于死地。貝爾瓦，我不可能在這片地底找到安宁的；恐怕你也不會永遠忍受遠离幽暗地域岩石的日子。你屬于這里，你應該留在這里享受你的榮耀。” 貝爾瓦沉默許久，細細咀嚼崔斯特的話。如果崔斯特要求他一起到地表去，他當然會去；但他确實不想离開幽暗地域。他也毫無理由說服崔斯特不要离開。他知道，一個黑暗精靈在地表上固然必須接受許多考驗；但或許崔斯特留在幽暗地域更痛苦？也許他們都忽略了他所承受的折磨。 貝爾瓦從口袋里掏出那個發光的魔法別針。“帶著吧，黑暗精靈。”他輕輕說道，把別針拋向崔斯特。“不要忘記我。” “只要我還活著一天，我絕對不會忘記你。”崔斯特允諾道，“絕對。” 這個星期對貝爾瓦而言實在過得太快了。他明白自己再也看不到崔斯特，但是他也明白崔斯特的決定是對的。身為朋友，他所能做的就是幫崔斯特打點所需的裝備，讓他能在最佳狀態追求自己的未來。 他帶崔斯特到城內最好的糧食店，自掏腰包為朋友付了所有費用。 貝爾瓦還非常用心地給了崔斯特一份珍貴的禮物。地底侏儒有時會上地表，史尼提克王因此擁有好几份簡圖，標示出通往地表的地道。 “這趟旅行需要花上好几個星期，”貝爾瓦交給他一捆羊皮紙卷時說道，“可是，沒有這個的話，我擔心你會根本找不到路。” 崔斯特打開卷軸時，雙手顫抖。這是真的，他現在終于确定，他要到地表上去了。在那刻，他几乎要開口要求貝爾瓦同行了，他怎么能与他最親愛的朋友分別？ 然而，支撐他的信念再次規戒他，不能自私。 他隔天啟程离開市靈登石城。臨行前，他允諾一旦回到幽暗地域，一定會來探視貝爾瓦。而他們倆都知道，他不會回來了。 一天天平靜無事地過去了。崔斯特有時高舉著貝爾瓦送他的魔法別針前進，有時行走在寂靜的黑暗中。不知是巧合，還是命運大發慈悲，前往地表的一路上都沒遇見怪物。幽暗地域的變化不大，盡管地圖老舊，路仍然不難找。 在离開布靈登石城的第三十三天早上拔營后，崔斯特感到空中有道閃光，一股似曾相識的冷冽气息挑來。 他掏出瑪瑙雕像，召喚關海法。他們倆緊張地往前走，每一處轉彎時都期待頭頂上豁然開朗。 他們來到一處小洞穴，遠方拱門后的黑暗看起來不再像幽暗地域里那么深沉了。崔斯特屏住气息，帶著關海法走過去。 星星在夜空中的云縫里閃爍，月亮被云層半遮掩著，銀白色的月光膠陵地撒下來。山風呼吼著，像是在唱歌。地道的出口在一處高聳的山脈之中，此刻崔斯特俯視著被遺忘國度的大地。 他忘我地站在山巔上，望著天上的云朵飛馳而去，一點也不在意刻骨的寒風。 關海法靜立在他身邊，毫無批評之意。崔斯特知道，黑豹一向如此，永遠不變。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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