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在接下來的几天內，崔斯特回复一般的生活，沒再繼續思考自己的行為。他知道他得生存，獵人沒別的法子可行。然而，在崔斯特。 杜堊登的內心深處，逐漸昂貴的生存代价已深刻而尖銳地划下印記。 即使一成不變的日常生活暫時麻木了痛苦，在一日將盡時崔斯特仍感到特別無助。与他的兄姐相見的那一幕無時無刻縈繞著他，每個細節都歷歷在目。崔斯特總是夢見自已被怪物吞噬，然后從揮不去的噩夢中惊醒。他明白再精湛眩目的劍術，也無法幫他擊退這噩夢，但就算他領悟了這件事實，只不過是將他推入更深沉的無助。 盡管崔斯特知道母親的追捕与懲罰行動不會中止，這點他并不擔憂。這里是他的世界，一個与魔索布萊城的曲折長巷完全不同的世界，生活在那另一個世界的黑暗精靈是永遠不會理解的。這塊荒野的磨練足以使崔斯特應付瑪烈絲主母派出來的任何追兵。 崔斯特也曾試圖從強大的罪惡感中解脫。他說服自己，是他的手足要來追捕他的，是布里莎先開始施展法術，是她先發動攻擊的。 是她咎由自取，不能怪他。然而，他明白，他仍舊必須花很長的時間去發掘自己性格中隱藏的本質，找出導致他行為的真正原因。是這個惡劣的環境培養出這個野蠻冷血的獵人嗎？抑或這只是崔斯特潛藏的另一面？這些問題對他而言并不容易回答，但此時此刻，這并不是他所思索的最大問題。 真正無法驅除的是他手足的聲音，那些优美的話語，他完全能夠理解并回應。在他對那段短暫相逢的一切回憶中，最鮮明的印象不是布里莎和狄宁的攻擊，卻是來自于他們的言語。崔斯特絕望地抓住那些聲音，在心底反复播放，深恐記憶有消逝的一天，到那時，即使他再怎么努力回想，也听不見了。 他將會再度陷入孤寂之中。 崔斯特將瑪瑞雕像從口袋中取出。自關海法离去到現在，這是他第一次這么做。他把它放在眼前的一塊石頭上，注視著牆上的計日線，計算距他上次召喚黑豹已過了多少天。驀然，他發現這個舉動徒勞無益。他有多久忘了在牆上刻線標記？而這些記號究竟有什么用？就算他每過一睡眠周期便盡責地在牆上刻記，這种算法真的精确嗎？ “時間是另一個世界的事。”崔斯特喃喃自語，他的聲調透著一股哀傷。他把匕首指向石頭，似乎試圖否認自己的聲明。 “那又如何？”他夸張地說，然后松手讓匕首掉地。匕首撞擊岩石發出清脆的聲響，令他不禁渾身一顫，仿佛那是宣告他屈服的一聲警鐘。 他的呼吸變得費力，額上冒出成串的汗珠，凝結在黑色的眉緣，而他的雙手發冷。這四周的一切：這洞穴的牆壁，緊密相連的石塊，多年來一直庇護他免于幽暗地域中不斷入侵的危險，現在卻都在重重地壓迫著他。牆上岩石的形狀与維維的線條都化成了一張張睥睨的臉孔，對地擠眉弄眼地嘲諷著，譏笑他頑固的驕傲。 崔斯特轉身想跑，整個人卻被石頭絆倒，摔了一交，一邊膝蓋擦傷了，魔斗篷也因而又破了一個大洞。他回頭看著那塊絆倒他的石頭。膝蓋的傷与斗篷的破損，他完全不在乎，但是別的事讓他陷入全然的困惑之中。 他，這個獵人跌倒了。十多年來這是獵人第一次跌倒！ “關海法！”崔斯特瘋狂地大叫：“到我身邊來！喔，關海法，求求你！” 黑豹會不會回應，他毫無把握。自從上次鬧僵后分手以來，他完全不确定關海法仍會跟隨他。他伸手用力去抓小雕像，每接近一寸，都像在無謂地對抗他絕望的弱點。 不一會儿，漩渦狀的煙霧便出現了。黑豹已經不再批判曾是伙伴的黑暗精靈，它沒有拋棄它的主人。 當煙霧凝固成形時，崔斯特終于放松下來，那些五頭构成的邪惡幻覺不再盤根于他的視線內。很快地，關海法便坐在他身邊，毫不在意地舐著自己的大腳掌。崔斯特凝視著它的圓眼睛，看不到任何責難的意味。在這里的只是關海法，他的朋友与救星。 崔斯特跪坐起來，扑向黑豹，雙手緊緊地環抱住它粗壯的脖子。 關海法任他抱著，只是扭了扭身体，以便繼續舔它的腳掌。從這只具有异界智慧的黑豹身上，看不出它是否明白這個擁抱的重要性。 接下來的几天，崔斯特都坐立不安。他在藏身之處周圍的通道不停地來回巡視。他不斷地提醒自己，瑪烈絲主母在追捕他。他不能讓對方有机可乘。 然而在他內心深處，他明白真相隱藏在所有理由之后。他可以為自己的巡邏行為找到充分的借口，但他其實是在逃避。他要逃离發自那小洞穴中牆上的聲音；他要逃离崔斯特。杜堊登，要回复獵人的本性。 他巡邏的范圍越來越廣，連續好几天都沒有返回洞穴。他心里暗暗希望碰上一個強大的敵人，一只可怕的怪物，來上一次激烈的戰斗，好再次喚醒他原始的內在，回复純粹的求生本能運作模式。 崔斯特沒有遇見他所希望的敵人，卻在某天發現石壁傳來低微模糊的震動一陣陣規律的敲打，就像挖礦一般的節奏。 崔斯特往牆上一靠，慎重考慮下一步行動。他明白這陣聲響會帶領他到哪里去，他回到几星期前尋找洛斯獸時巧遇地底林儒采礦隊的通道了。那次，他沒有積极地加入他們；但他再度來到這個地區，這絕非巧合。他的潛意識讓他听到地底株儒的鐵錘敲打聲；更甚者，讓他再度听到他們的笑聲与談話聲。 現在，崔斯特重重地倚在牆下，心中掙扎不已。再次跟蹤地底侏儒礦工，只會帶給他更大的折磨，他們的談笑聲無疑會讓他的孤獨更為煎熬。地底珠儒會回到他們所屬的城市，而他將再度被遺留在空虛与孤寂之中。 但他已經听到敲打聲，石壁傳來的每一次震動都在強而有力地呼喚著他，難以忽略。他的理性正与那聲聲誘惑奮戰；然而早在踏入這一區域之前，他便已下了決定。他痛斥自己的愚蠢，用力搖頭想要拒絕。但是意識的理性已約束不住行為，他的雙腳已將他帶往鶴嘴鍬敲擊聲的源頭之處。 直到崔斯特高踞岩壁上俯瞰地底侏儒礦工時，獵人本能的警告仍不斷浮現。他沒有离開。無論地底侏儒工作或休息，他都一直待在附近看著他們，捕捉他們對話的只字片語。据他自己估算，已經過了好几天了。 終于到了礦工裝載推車准備拔營的日子。崔斯特了解自己的行動有多愚蠢：他曾經否定自己生存的殘酷事實，現在他將要回去那黑暗空洞的住處，忍受這几天的回憶所帶來的更深的寂寞。 推車隊已經向地底誅儒的城市啟程，駛出崔斯特的視野范圍。 崔斯特轉身邁出回家的第一步。回到那個苔蘚遍生、溪流湍急、有蕈人守衛著草林的小洞穴中。 好几世紀以來，他都是獨自求生。但是，崔斯特。杜堊上登再也不要待在那里了！ 他后來已不記得自己是在何時轉向，那并不是個有意識的決定。 有件事物在催促著他，或許是滿載礦石的推車在通道里前進時回蕩不已的轟隆聲。直到他听到布靈登石城的大門砰然關上的聲音時，他才明內那股力量是什么。 “關海法。”崔斯特對著小雕像低聲說道。他開口使住嘴環顧四周，擔心自己的音量太大。不過，地底侏儒的守衛正站在台階前聊天，絲毫沒听到崔斯特的聲音，更沒發現到陌生的人影。 灰色的霧盤旋于瑪路雕像周圍，黑豹現身回應主人的召喚。它的雙耳平貼，謹慎地四處嗅聞，想了解這個陌生的環境。 崔斯特深吸了一口气，下了很大的決心把話說出口。“我的朋友，我要向你告別了。”他輕聲地說。關海法的耳朵豎起，金色的瞳孔放大又隨即縮小，顯然它正快速地研判崔斯特。 “也許……”崔斯特繼續說：“我不能在那里生存，關海法。我怕自己已經失去生存的所有意義。我怕我已經迷失了自己。”他轉頭向后凝視著通往布靈登石城的寬大階道。“那是比我的生命還寶貴的。 你能了解嗎？關海法？除了單純的求生之外，我還需要更多。我需要超越現在這個只有野蠻直覺的生命——“ 他突然往后一倒，靠在通道的牆下。他說的話很明白合理，然而他知道踏上那道石階的每一步都將考驗他的勇气与信念。他想起自己上次站在布靈登石城大門外的那一天。他越想進城，越不能踏出一步。盡管他急切地想奔入那兩扇大門，進入地底侏儒的城市，此刻他卻全身僵硬，動彈不得。 “關海法，我的朋友，在過去的日子里，你很少責備我，”他對黑豹說：“即使有，你的批判也非常公正。你明白嗎？在接下來的短短時間之內，我們很可能就此永遠失去彼此。你能了解我為什么要這么做嗎？” 關海法輕步靠近崔斯特身邊，用它巨大的豹頭磨蹭黑暗精靈的胸口。 “我的朋友，”崔斯特在黑豹耳邊輕聲說道：“快回去吧，趁我還沒失去勇气之前。返回你的家鄉吧，希望我們還有再見面的一天。” 關海法順從地轉身走開，化為雕像。這次轉換對崔斯特而言又太快了，頃刻間又只留下雕像。他撿起雕像仔細端詳。接著再次考慮眼前的風險。潛意識的需求已將他帶到這個地步，現在再度驅策他奔向前去，登上石階。石階頂端，守衛的談話更然而止，顯然意識到有東西接近了。 當黑暗精靈登上石階頂端的平台，現身于城門前時，守衛簡直不敢相信自己的眼睛。 崔斯特將雙臂交叉在胸前，那是黑暗精靈表示休戰的姿勢，表示他毫不抵御。他現在只期望地底誅儒熟悉這個姿勢，因為他的外表無疑引起了地底侏儒的不安。他們亂成一團，倉皇應戰，有些沖到門口護衛，有些則圍住崔斯特，拿武器指著他；還有的瘋狂地跑下台階几步，探看是否還有一整隊黑暗精靈尾隨其后。 守衛隊的隊長對他高聲質問，顯然想要他的解釋。崔斯特無奈地聳聳肩，他這個無害的舉動隨即讓六個地底侏儒謹慎地往后跳開了一步。 那位隊長再次開口，他的聲音更大，還將手上鐵矛鋒利的矛尖向崔斯特刺近。崔斯特完全不懂，也不知如何應答。他很緩慢而明顯地將一只手滑向胃部，緊握住腰帶扣。守衛隊長雙手緊握矛柄，緊張地盯著黑暗精靈的每一個動作。 噠地一聲，崔斯特的手腕移開，他的雙刀掉落地面，發出響亮的敲擊聲。 所有的侏儒一致地跳了起來，又立刻回复原狀，向他逼近。隊長說了一個字，接著兩個侏儒放下手上武器，不怎么客气地對這位侵入者進行全面搜身。當他們搜到崔斯特靴內的匕首時，他不禁畏縮了起來。他竟然忘記這把武器，沒有主動將之繳械！ 過了一會儿，其中一位搜身者授到魔斗篷中隱藏的口袋，搜出了瑪瑙雕像。崔斯特又更加畏縮了。 他直覺地伸手去拿雕像，臉上露出懇求的神情。 一枝矛柄從他身后戳了一棍。地底侏儒不是邪惡的种族，但也不會對黑暗精靈有好感。他們在幽暗地域中生存了數不清的歲月，盟友极少，敵人環同，而黑暗精靈永遠是敵方。自從古老的布靈登石城建人以來，不少地底侏儒死于幽暗地域的荒野中，而其中的大多數是喪命于黑暗精靈的武器之下。 而現在，一個黑暗精靈竟然徑自步上石階，站在他們的城門前主動繳械示降，簡直是匪夷所思。 地底侏儒將崔斯特的手緊緊地綁在身后，四把長矛的矛尖指著他，准備把他的威脅減至最輕，再押送人城。下去搜巡的守衛已經回來了，報告說附近沒有其他精靈的蹤跡。隊長仍然感到怀疑，將手下部署在各個策略性位置，然后指示兩名守衛在城門口等候。 厚重的門扇打開，崔斯特被領進去。崔斯特心中恐懼与興奮交雜，只求那位獵人已被遺忘于幽暗地域的荒野之中。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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