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這季的初雪懶洋洋地洒落冰風谷，雪花以优雅的舞姿翩然落下，与這里常見的大風雪形成明顯的對比。小女孩凱蒂布莉儿站在洞穴門口，著迷地望著外面的風景，她湛藍的眼眸里映著覆蓋大地的靄靄白雪，使她的眼神更加純真無形。 “這場雪來得晚，但也會晚些走吧！”布魯諾。戰錘是個紅胡子的矮人，他走到養女凱蒂布莉儿的身后抱怨著。“真是個討人厭的季節，把到處都弄得跟要給白龍住的一樣！” “老爸！”凱蒂布莉儿不悅地答道。“你就別抱怨了！這樣不是很漂亮嗎，何況還沒有大風吹著，這場雪又不會礙到你！” “嗤！人類就是這樣，”矮人以輕蔑的口吻念著，依然站在小女孩的身后。凱蒂布莉儿并沒有看到他的表情，不過她不需要回頭也知道，雖然矮人不停地抱怨著，卻以溫柔的神情看顧著她。根据她分析的結果，布魯諾是由百分之九十的恫嚇与百分之十的抱怨所組成。 凱蒂布莉儿突然轉身面向矮人，及肩的紅色卷發也因此散到臉上。 “我可以出去玩嗎？”她微笑著，滿怀希望地問道。“拜托嘛，老爸。” 布魯諾盡可能地作出嚴厲的表情。“出去！”他吼著。“只有笨蛋才會把冬天的冰風谷當作玩耍的地方！用點大腦啊，小丫頭！你會被凍成冰塊的！” 凱蒂布莉儿的笑容消失了，但她可不這么輕易認輸。“矮人才會這么講！”她回嘴，把布魯諾嚇了一跳。“你本來就喜歡待在洞穴里，越少出去你就越高興。但是對我來說冬天還很長呢，這可能是我最后一次出去透透气了，好不好嘛，老爸？” 面對女儿的微笑，布魯諾實在無法露出可怕的表情，但他真的不希望她出去。“可能有些怪物在外頭徘徊，”他解釋著，并努力表現出權威的儀態。“前几天晚上我爬山的時候發現的，不過我沒看到。可能是只白獅子，或是白熊。也可能是……”布魯諾不停地講著，然而凱蒂布莉儿失望的表情，卻遠胜過布魯諾對這些未知事物的恐懼。 凱蒂布莉儿對于這個區域的危險并非一無所知。她与布魯諾、以及其它矮人在這里住了超過七年。在她還很小的時候，父母被一群地精所殺，雖然她是個人類，但布魯諾卻收養了她，并將她視如已出。 “你可真固執啊，小丫頭。”布魯諾面對凱蒂布莉儿的堅持与一臉失望的表情說道。“出去玩吧！但是不可以跑太遠！你這個野丫頭，答應我，要在能看到我們洞穴的地方玩，劍跟號角要帶著。” 凱蒂布莉儿沖上前去，在布魯諾臉上用力親了一下，這個沉默寡言的矮人擦著臉，當小女孩消失在隧道的盡頭時，還不停地抱怨著。布魯諾身為一族之長，是族人們心目中的硬漢。但每當凱蒂布莉儿給布魯諾一個感激的吻時，他卻發現自己真是拿她沒辦法。 “人類喔！”矮人抱怨著，踱步走向通往礦坑的隧道，布魯諾想去敲几片鐵礦下來，以找回他頑強的性格。 對一個活潑的小女孩來說，當她站在凱思巨錐的山坡上遙望著村庄，距离布魯諾的家門已有三哩遠時，立刻就找到了可以不遵守規定的借口。布魯諾告訴凱蒂布莉儿要在洞穴的視線范圍內活動，但由于此處位置較高，确實可以從這邊看到洞穴，至少，可以看到洞穴附近的地方。 凱蒂布莉儿從一座顛顛的斜坡滑下，很快她就了解到不听從老爸警告的后果。她來到了斜坡的底部，這真是個痛快的滑行，她輕快地搓著被凍僵的雙手，身后卻傳來一陣充滿敵意的低吼。 “白獅子，”凱蒂布莉儿低聲說道，想起了布魯諾說的事。當她抬起頭，卻發現老爸說的有點离譜。那儿确實有只大貓，正站在一座小岩石堆上看著她，但是是黑的，不是白的，而且是豹，不是獅子。 凱蒂布莉儿勇敢地拔出她的小刀。“不要過來！”她語气堅定，盡可能不露出恐懼的樣子。因為她知道恐懼會引誘野生動物發動攻擊。 關海法垂下耳朵，壓低身子，接著發出一陣巨大的吼聲，響徹整個山區。 關海法嘶吼時的魄力与銳利的尖牙令凱蒂布莉儿不知所措。她四處找尋可以逃跑的出口，卻發現不論她逃去哪儿，都跑不出這只黑豹跳躍的范圍。 “關海法！”一個聲音從上面傳來。凱蒂布莉儿回頭看到她后面有個身型瘦削、圍著斗篷的人正小心翼翼地往她這儿走來。“關海法！”這個陌生人又說了一遍。“快走開，” 黑豹發出低沉的吼聲作為回答，然后便跳開了。它從覆蓋著白雪的岩石跳到一座小峭壁上，就像在平坦的草原上奔跑那么輕松自在。 雖然凱蒂布莉儿依然很害怕，但她卻由衷地以欣賞的眼光看著黑豹。她一直都很喜歡動物，也時常研究關于他們的事，但關海法矯健的身段与体型卻是她前所未見的。待她回過神來以后，才發現那個瘦削的人正站在身后。她轉過身，手里依然握著刀子。 當她抬起頭看到黑暗精靈的時候，不禁訝异地倒抽一口冷气，手里的小刀也掉到地上。 而當崔斯特看到她的時候，也不禁目瞪口呆。他想來确認一下小女孩是否安然無恙，但當地看到凱蒂布莉儿的時候，回憶卻如洪水般涌入思緒，淹沒了他原本所想的事。 最初崔斯特注意到，她与那個住在農家的棕發小男孩約莫是同樣年紀，然而在馬多巴的痛苦回憶卻接著浮現眼前。當崔斯特看著凱蒂布莉儿的眼睛，他的思緒又回到更遙遠的過去，那個与黑暗的族人們一同出征的日子。當時崔斯特從族人殘酷的刀下救回一個精靈女孩，凱蒂布莉儿的眼睛与她一樣，都閃耀著歡樂与純真的光芒。回憶籠罩著崔斯特，將他送回那片染血的精靈森林，在那儿的空地上，他的兄弟与部下們正殘暴地屠殺一處精靈聚落。在那种狂亂的气氛中，崔斯特几乎要殺了那個精靈小孩，几乎要走上与族人們相同的黑暗道路。 崔斯特試著振作起來，恢复冷靜，他告訴自己這是另一個种族的另一個小孩。他想打聲招呼，但小女孩早就跑掉了。 現在崔斯特住在高山北面的山洞里，在他回家的路上，那句該死的“崔斯怪”依舊回蕩在黑暗精靈的腦海中。 就在同一天的晚上，冬季開始了無情的攻擊。冷冽的東風從雷格冰河吹下，將大雪堆高，路面也變得無法通行。 凱蒂布莉儿絕望地看著大雪紛飛，心想下次要到凱恩巨錐的話，可能是好几個禮拜以后的事了。她沒有告訴布魯諾，或其他矮人關于黑暗精靈的事，一方面是怕被懲罰，另一方面是怕他們會把那個黑暗精靈赶走。望著逐漸堆高的雪花，凱蒂布莉儿真希望自己當時能勇敢些，留在原處跟那個奇怪的精靈說說話。怒吼的風聲更加深了小女孩的悔意，她心想那可能是惟一的机會呢。 “我得去一趟布林。山德，”在兩個月后的某一天，布魯諾這么說道。 冰風谷的冬天通常會持續七個月之久，如今卻在一月出現罕見的融雪。 布魯諾怀疑地看著他的女儿。“你今天打算一個人出去嗎？” “可以嗎？”凱蒂布莉儿問道。“洞穴快把我悶死了，而且今天的風又不會太冷。” “我叫一兩個矮人陪你去。”布魯諾說道。 然而凱蒂布莉儿卻想趁此机會去拜訪那個黑暗精靈，便赶緊反駁這個意見，“他們都在忙著修理門啦！”她的口气比預期的還要夸張。 “不要為了我去麻煩他們嘛！” 布魯諾眯起了眼睛。“你這丫頭怎么這么頑固。” “跟老爸學的嘛！”凱蒂布莉儿眨著眼睛，緩和了這場爭執。 “那自己小心點，”布魯諾又開始說教了，“還要在……” “在看得到我們洞穴的范圍內活動！”凱蒂布莉儿接了他的話。市魯諾轉身离開洞穴，無奈地抱怨著，咒罵自己那天為什么要收養一個人類當女儿。對這些沒完沒了的怨言，凱蒂布莉儿只覺得很好笑。 這次依舊是關海法先遇到紅發女孩。凱蒂布莉儿直接往山里走去，當她走在位于最西邊的小徑上時，便發現黑豹正站在她頭頂一塊凸出的岩石上，俯瞰著她。 “關海法，”女孩想起了那個黑暗精靈所叫的名字。黑豹低吼著，從岩石上一躍而下，逐漸走近她。 “關海法？”凱蒂布莉儿不太确定地再說了一遍，黑豹這時离她只剩几步的距离。當關海法第二次听到這個名字的時候，便豎起了耳朵，肌肉也明顯地放松許多。 凱蒂布莉儿謹慎地一步步靠近他。“黑暗精靈在哪里呢，關海法？” 她小聲地問著。“你能帶我去找他嗎？” “你找他有什么事嗎？”后方傳來質問的聲音。 凱蒂布莉儿愣在那儿，想起這個溫柔、优美音調的主人，她慢慢轉過身面向黑暗精靈。他站在离她不到三步的地方，紫色的眼睛正盯著她。凱蒂布莉儿不知道該說些什么，而崔斯特又再度陷到回憶里，不發一言地觀察等待著。 “你是個黑暗精靈嗎？”在一陣尷尬的沉默后，凱蒂布莉儿首先發難。但當她說出這些話，便立刻發覺這是個很蠢的問題。 “我是，”崔斯特回答。“為什么這樣問呢？” 對于這個問題，凱蒂布莉儿只是聳聳肩說，“大家都說黑暗精靈很邪惡，可是你看起來不會啊。” “那你一個人跑到這里來，不是太冒險了嗎？”崔斯特提醒她。“但是你不要怕，”他看到女孩臉上突然出現一陣不自在的表情，赶緊補上一句。“因為我并不邪惡，也不會傷害你的。”經過了好几個月孤單的穴居生活，崔斯特并不希望這場邂逅很快結束。 凱蒂布莉儿點點頭，相信他說的話。“我叫凱蒂布莉儿，”她說道。 “我爸爸是布魯諾，戰錘一族的國王。” 崔斯特好奇地斜著頭看她。 “是矮人，”凱蒂布莉儿指向后面的村庄解釋。等她一說完，便立刻明白了崔斯特的疑惑。“他不是我親生父親，”她說，“布魯諾在我還很小的時候便收養了我，因為我的親爸媽已經……” 她沒有再說下去，崔斯特也從她難過的表情，大概知道發生了什么事。 “我是崔斯特·杜堊登，”黑暗精靈赶緊接著說道。“你好啊，凱蒂布莉儿，布魯諾的女儿。能有個人陪我說話真好。在這么多日子以來，只有關海法會來陪著我，他在那里，但我這個朋友的話實在不多！” 凱蒂布莉儿開心地笑了。她四處張望著要找黑豹，關海法此時正懶洋洋地趴在路上。一它真是漂亮，“凱蒂布莉儿說。 崔斯特毫不怀疑她誠懇的贊美，以及看著關海法的崇拜眼神。“關海法，過來這邊，”崔斯特說道，黑豹伸了伸懶腰，慢慢地朝他走來。關海法走到凱蒂布莉儿的身旁，崔斯特點頭允許了她沉默的請求。一開始的時候她有些遲疑，接著便下定決心，凱蒂布莉儿撫摸著關海法柔亮的毛皮，感受到這只動物的力与美。關海法并不介意于她的撫摸，當凱蒂布莉儿停下來的時候、它甚至還靠向她，催促她繼續。 “你是一個人來的嗎？”崔斯特問道。 凱蒂布莉儿點點頭。“我老爸說要在看得到洞穴的視線內活動。” 她笑著說，“我想在這邊是可以看得很清楚吧！” 崔斯特回頭望向村庄，石牆距离這里有好几哩遠。“你爸爸會不高興喔。這個地方不太平靜。我在山上才待了兩個月，卻已經跟一种不知名的白毛怪物打過兩回。” “那是苔原雪猿，”凱蒂布莉儿答道。“你一定是跑去北邊了。苔原雪猿不會到山上來。” “你确定嗎？”崔斯特半開玩笑地問道。 “我從來沒看過啊，”凱蒂布莉儿回答，“但是我才不怕它們哩。我可以一個人跑來找你，而且也找到了喔。” “對啊，”崔斯特說，“找到然后呢？” 凱蒂布莉儿聳聳肩，繼續跑去摸關海法光滑的毛皮。 “來吧，”崔斯特說道，“讓我們找個更舒服的地方聊天。雪地反射的光要刺痛我的眼睛了。” “你以前都待在暗暗的隧道里嗎？”凱蒂布莉儿好奇地問著，她很想听關于十鎮以外的故事，畢竟她只知道這里而已。 崔斯特与小女孩度過了愉快的一天。崔斯特告訴小女孩關于魔索布萊城的故事，凱蒂布莉儿則回報地關于冰風谷、以及她与矮人們一起生活的事情。崔斯特對布魯諾与他的族人們特別感興趣，畢竟矮人是离他最近，也最令他恐懼的鄰居。 “布魯諾說話很難听，但是我知道他其實很好的！”凱蒂布莉儿對黑暗精靈說。“他人真的很好，其他的矮人也一樣。” 崔斯特很高興听到這個消息，也很高興能与小女孩建立良好的關系，一方面是終于有了個朋友，另一方面是与這個活潑可愛的小女孩作伴，更使他心情愉快。凱蒂布莉儿的活力与對生命的熱愛在他面前展露無疑。有她在身旁，崔斯特心中不愉快的回憶被一掃而空，他只覺得當初救那個精靈小孩真是個正确的決定。凱蒂布莉儿單調的聲音，与她不經意將頭發撥到后面的動作解除了崔斯特的罪惡感，就像巨人舉起石塊那么容易。 他們的故事可以持續說過一天一夜，甚至說好几個禮拜，但是崔斯特注意到太陽逐漸落到西方的地平線上，他知道這該是讓小女孩回家的時候了。 “我送你回去，”崔斯特說。 “不行啦，”凱蒂布莉地答道。“你最好不要過來。布魯諾不會懂的，這樣你會給我帶來一整山的麻煩！這條路我比你還熟喔，崔斯特。 杜至登，你得很努力才追得上我！“ 听到這樣的吹噓，崔斯特不禁哈哈大笑，也差點相信了她的話。他立刻請女孩動身，沿著高山最南邊的岩石走去，他們互道再會，并且約定要在下次融雪的時候，或是即將來臨的春天再出來見面。 女孩步履輕盈地跑進矮人的村落，但當她那硬脾气父親瞪著她的時候，确實讓她愉快的心情稍減了些。布魯諾今早有公事要与布林。山德的凱西歐斯洽談。對于有個黑暗精靈住在他家附近，矮人并不感到害怕，但他心想他那好奇的女儿（實在是個好奇過度的孩子）會覺得這件事很棒。 “你最好离山里遠一點，”布魯諾一看到凱蒂布莉儿便脫口說道，她立刻一臉失望的表情。 “但是老爸……”她試著要抗議。 “答應我，小丫頭！”矮人命令道。“沒經過我的允許，你不可以再踏上山一步！凱西歐斯告訴我，那里有個黑暗精靈。答應我！” 凱蒂布莉儿無奈地點點頭，便与布魯諾一同走回矮人的村落，她知道要使老爸改變心意很難，但她也知道，布魯諾一如崔斯特所想的，會對他有偏見。 一個月后融雪了，凱蒂布莉儿信守了她的諾言。她從未踏上凱思巨錐半步，卻從村庄分的小徑繞過去，她呼喚著崔斯特与關海法。崔斯特与黑豹也因為天气轉好，正出外找尋小女孩的蹤跡，便很快地來到她身邊。這次在村庄里他們不但互相說著故事，也一同享用凱蒂市莉儿所准備的野餐。 當天傍晚，凱蒂市莉儿回到矮人洞穴的時候，布魯諾起了疑心，問她是否信守承諾。矮人一直都很信任她的女儿，但是當凱蒂布莉儿回答說，她并沒有去凱恩巨錐的時候，他的疑慮卻依然沒有消失。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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