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特法尼斯看著這六個人，五個僧侶以及崔斯特，他們正緩緩地朝位于米拉巴西方的隧道前進。羅狄派小妖精出來偵查這個區域，交代他若是找到黑暗精靈，便要使他轉向，朝羅狄那儿去。“讓嗜血來好好對付他，”羅狄如此咆嘯著，手里握著那把可怕的斧頭。 特法尼斯可不那么認為。小妖精會見過烏古魯被黑暗精靈殺掉，而它很可能比羅狄·麥葛斯特來得強壯許多，還有卡洛克，另一個強大的主人，則是被卓爾精靈的黑豹給分尸。要是實現羅狄的愿望，讓他与黑暗精靈一較高下，特法尼斯可能很快就又得找另一個主人了。 “這次不會了，黑暗精靈。”小妖精呢喃著，突然想到一個主意。 “這次讓你掉入我的陷阱！”由于去年冬天的積雪掩蓋了西邊的道路，特法尼斯与羅狄曾經走過隧道，那時小妖精發現隧道里的許多秘密，他這次的計划也是其中之一。 他遠遠地繞過隊伍，避免惊動眼尖的黑暗精靈，并先他們一步進入洞穴。過了几分鐘，小妖精在距离出口約一哩的地方，撬開了一個精密的鎖，對于技巧高超的小妖精來說，這簡直太簡單了。這個鎖的位置正在吊門的控制拉杆上。 馬汀斯兄弟帶頭進入隧道中，有個僧侶在他身旁，另外三個人則是圍著崔斯特。這是崔斯特為了避免有人正好路過看到他而作的要求。他披著了斗蓬，曲著背。盡量在人群中壓低身子。 一路上他們并沒有遇到任何旅行者，只是不停地在這條由火炬照耀的單調道路上前進。當他們來到一處岔路時，馬汀斯突然停下了腳步。通往右側的吊門，已被升了起來。階梯通向下，鐵門敞開著，但下面是一片漆黑，不像主要的通道有火炬照耀。 “這就怪了，”馬訂斯說。 “真是太大意了，”有一個僧侶糾正他。“希望沒有其他不知道路的旅行者走過這儿，他們可能會走錯路！” “或許我們該把門關上，”另一個僧侶提出建議。 “不行，”馬汀斯很快地否決他。“可能已經有人下去了，或許是商人，要是關了門他們恐怕會不太高興，” “不！”杰金兄弟突然大叫，并跑到隊伍前面。“這是神諭！神的指示，我們被選中了，兄弟們，我們要到費斯德斯那儿去，他就是終极的苦難啊！” 杰金轉身要跑入通道里，卻被馬訂斯与另一個僧侶扑倒在地。他們已經相當習慣于杰金的突發狀況了。 “費斯德斯！”杰金狂亂地大吼，一頭蓬亂的黑發蓋住了他的臉。 “我來啦！” “那是什么？”崔斯特似乎在資料里讀過這名字，但還是不懂僧侶在說些什么，便只好發問。“什么是費斯德斯？” “赫發斯特斯，”馬汀斯糾正他。 崔斯特的确知道這個名字。他從蒙奇小樹林帶出的書里，有一本便是記載關于龍的知識，書中記載著在米拉巴北方的山里，居住著一條資深的紅龍，名叫赫發斯特斯。 “當然了，這并不是那條龍的真名。”馬汀斯一面与杰金纏斗著，一面繼續說道。“我不知道他原本叫什么，其實也沒有人知道吧。”這時杰金突然轉過身，將另一個僧侶推開，并重重地踏上馬汀斯的涼鞋。 “赫發斯特斯是一條老紅龍，從很久以前就住在米拉巴西邊的洞穴里，即使是矮人，也不記得他是何時來到此處的。”另一個僧侶，赫斯可兄弟解釋著，他在馬汀斯之后加入修道會。“城里的人之所以會容忍他，是因為這條龍又懶又笨，不過我絕不會在他面前這么說。 我認為大部分的城市如果不想打仗的話，都會選擇容忍紅龍的存在吧！但是赫發斯特斯并不熱衷于出外掠奪，已經沒有人記得他上一次出現是什么時候了，他大多受雇做些熔金屬的差事，不過索取的酬勞可相當高！“ “但還是有人付得起，”馬汀斯補充他的話，他又制住了杰金。 “尤其是到了歲末的時候，有人要赶到南方做最后一趟交易。世界上沒有比紅龍的噴吐更能溶解金屬的東西了，”笑聲很快地便消失了，杰金一拳揮向馬汀斯，將他打倒在地。 杰金迅速地逃脫，不過只有一下下。在任何人還沒來得及反應之前，崔斯特甩開斗篷，沖向逃跑的僧侶，正好在厚重的鐵門內達到他。崔斯特巧妙地一掃腿，便使杰金向后倒去，嚇得他目瞪口呆。 “快离開這儿吧！”黑暗精靈瞪著啞口無言的僧侶。“我已經受夠了杰金的鬧劇，或許我該讓他直接跑下去見紅龍！” 另外兩個僧侶走過來攙起杰金，便准備向外走去。 “救命啊！”遙遠的黑暗通道底下傳來一聲呼喊。 崔斯特立刻抽出彎刀。僧侶們則赶緊跑到他身后，探頭探腦地往暗處望去。 “你有看到什么嗎？”馬汀斯問道，他知道黑暗精靈的夜視能力比他們好得多。 “沒，但是通道在不遠處有個轉折，”崔斯特回答。 “救命啊！”呼救聲再度響起。此時特法尼斯正站在隊伍后方主通道的轉折處，努力地憋著笑。所有的小妖精都擅使腹語術，特法尼斯發覺要完成這場騙局，最大的困難點僅在于他必須哀嚎得慢些，才能使人類听懂。 崔斯特謹慎地踏出一步，其他的僧侶們則緊跟在后，即使是杰金也因為那悲凄的呼喊聲多少清醒了些。崔斯特比了個手勢，要他們退回去，因為此時他發現這很有可能是個餡阱。 但特法尼斯的動作很快。鐵門在一聲巨響中猛然關閉，崔斯特僅僅差了兩步的距离，卻沒能將帶頭的僧侶推出去，此時小妖精已將門鎖上了。過了一會儿，他們便听見吊門關閉的回聲。 几分鐘后，特法尼斯在晨光中离開洞穴，他覺得自己實在太聰明了。特法尼斯提醒自己，等會儿羅狄問起的時候，要裝出一臉困惑的樣子說：到處都找不著黑暗精靈那伙人呢！ 僧侶們不斷地大吼大叫，直到崔斯特提醒他們，這些叫聲很可能會把住在洞穴另一頭的家伙給吵起來，他們才肯住嘴。“即使有人恰巧經過這里，隔著這個門，他也听不見你們的聲音。”崔斯特說道，一面借著馬汀斯所點燃的燭光仔細檢查鐵門。這道門由鐵、石頭以及皮革所組成，材料完美地密合在一起，想必是出自矮人的手工。崔斯特試著用彎刀的刀柄敲門，卻只會發出沉重的響聲，音量不小于僧侶們的尖叫聲。 “我們被困住了！”馬汀斯哀歎著。“我們沒辦法出去，而存糧又所剩無几。” “這又是神諭吶！”杰金突然大吼起來，就在他正拔腿跑向龍穴時，兩個僧侶很快地撂倒他，坐在他身上。 “或許杰金兄弟的想法不無道理。”在一陣沉默后崔斯特說道。 馬汀斯怀疑地看著黑暗精靈。“你該不會是想讓杰金兄弟跑去找赫發斯特斯，好少個人消耗糧食吧？”他問道。 崔斯特忍不住笑了出來。“我沒有要犧牲任何人的意思，”他看著杰金在兩個僧侶的屁股下掙扎著。“雖然他非常想這么做！但我們似乎只有一條出路。” 馬汀斯隨著崔斯特的視線望向黑暗的通道。“如果不想犧牲的話，那你可能看錯邊了，”胖僧侶滿臉不悅地說道。“你該不會是想從紅龍那儿出去吧！” “看著辦吧，”黑暗精靈只回了一句。他用亮著的蜡燭再點燃一根，朝著洞穴探處前進了几步。崔斯特的理智与情緒交戰著，一想到能面對赫發斯特斯，他的心中便充滿興奮的情緒，但他并沒有花太多功夫，便下了決定。崔斯特想起蒙特里曾經与龍作戰，而且被那只紅龍弄瞎了眼。除了戰斗所遺留的舊傷之外，老游俠所述說的回憶并不怎么可怕。這時崔斯特才了解，瞎游俠曾經告訴他，單單活著与丰盛生命有很大的差別。崔斯特將近五百年的生命，該有怎樣的价值？ 為了僧侶們好，崔斯特确實希望有人來把這兩扇門打開。但當他從背包里拿出那本書，其上記載著關于龍的知識，他的手指卻忍不住興奮地顫抖著。 黑暗精靈敏銳的視力并不需要太多光線，要解讀其中的文字也沒什么問題。如他所預料的，書上确實記載著在米拉巴的西邊，住著一只資深的紅龍。書里也證實了赫發斯特斯并不是他的本名，而是取自某個鐵匠之神的名字。 這段文獻的取材并不廣泛，大部份都是由前去雇請紅龍熔金屬的商人所述，以及關于說錯話，或在佣金上過度討价還价的商人（也可能紅龍只是肚子餓了，或心情不好）一去不回的故事。對崔斯特來說，最重要的部份便是這篇記錄證實了僧侶們說的，這只紅龍根懶，而且有點笨。注釋中提及赫發斯特斯与其他龍一樣，個性十分高傲，而且會說人類的語言，但‘對可疑的事物缺乏洞察力，可能与品种有關，在年長的紅龍尤其嚴重。’“赫斯可兄弟正試著撬開鎖，”馬汀斯說著，走近崔斯特。“你的手指比較靈活，要不要來試試？” “赫斯可跟我都沒辦法打開那個鎖，”崔斯特心不在焉地說著，他的目光從沒离開書本。 “至少赫斯可在試了，”馬汀斯罵道，“而不是自己蹲在那邊浪費蜡燭，讀著沒用的書！” “如果我們任何人想活著离開這里，這本書便不算沒用。”崔斯特依舊設抬起頭，書本引起了胖僧侶的注意。 “上面寫些什么？”馬汀斯問道，壓低身子靠近崔斯特的肩膀，即使他根本不識字。 “驕傲，”崔斯特答道。 “驕傲。驕傲跟這有什么關……” “龍族的驕傲，”崔斯特解釋著。“這點可能相當重要。所有的龍族都自視甚高，而且邪惡的龍比善良的更有這种傾向。” “長著比劍還利的爪子，還有可以熔化金屬的噴吐，他們當然引以為傲，”馬汀斯抱怨著。 “或許吧，”崔斯特同意他的話，“但驕傲毫無疑問的是個弱點，就算是龍也一樣。有許多英雄都是利用這個弱點來消滅龍。” “所以現在你打算殺了那家伙，”馬汀斯一臉不置可否的表情。 “如果有必要的話，”崔斯特依舊心不在焉地回著話。馬汀斯無奈地走開了，即使其他人投以詢問的眼光，他也只是搖搖頭不回答。 崔斯特偷笑著繼續讀書。他的計划此時已逐漸成型。他反复將這篇記載讀過數遍，背下每個字句。 在耗掉三支蜡燭以后，崔斯特依然在讀書，而僧侶們則逐漸感到不耐，肚子也餓了。他們便催促馬訂斯去找崔斯特，胖僧侶站過來，將腰帶拉上肚子上面。 “還在看驕傲嗎？”他語帶諷刺地問著。 “那邊已經念完了，”崔斯特答道。他將書本舉到馬汀斯面前，上面畫著一只黑龍，蟋伏在一座濃密的沼澤中，在龍周圍有數顆倒下的樹木。“我正在讀關于這條龍的事，這對我們有幫助。” “赫發斯特斯是條紅龍，”馬河斯不屬地說著，“不是黑龍。”“這是另一條龍，”崔斯特解釋著。“邱爾特的摩根迪維納珊德，或許可以讓他跟赫發斯特斯談談。” 馬汀斯兄弟完全被搞迷糊了。“紅龍眼黑龍不合，”他顯然保持著怀疑的態度。“即使是笨蛋都知道。” “而我不會听笨蛋說的話，”崔斯特回答，僧侶再次搖著頭轉身离開。 “還有一些事你沒听過，但是赫發斯特斯可能知道，”崔斯特低聲說著，沒有半個人听到他在說什么。“摩根迪維納珊德有對紫色的眼睛！”崔斯特閣上書，相信他已經從中得到足夠的知識，足以實行計划。如果崔斯特看過年長紅龍那樣令人恐懼的壯麗威嚴，恐怕他現在就笑不出來了。但也就是無知，加上蒙特里的回憶在這位年輕的黑暗精靈心中醞釀出勇气，而且崔斯特也不想陷于饑餓与未知的恐懼中，因此他無所顧忌。不過，他現在還不想前進。 必須等他練完龍說話的腔調才行。 在崔斯特的冒險生涯中，曾去過許多宏偉華麗的地方，如魔索布萊城的豪宅、靈吸怪的洞穴，甚至酸液之湖，卻沒有一個能与龍穴相比。黃金与珠寶組成的小山起伏于廣闊的房間內，就像一艘巨艇駛過海面時所激起的陣陣波浪。各式武器与盔甲散落一地，發出耀眼的光芒，還有許多精致美麗的餐杯、高腳杯等等，這里的寶物多到可以填滿一百個富有國王的倉庫。 看到如此壯觀的景象，崔斯特差點都忘了要呼吸。然而震撼他的并非財富，因為他原本就不太在乎物質生活，而是這些奇妙的財物都提示了崔斯特，有數百條不同的冒險方向。看著龍穴，他覺得与哀泣修道會一同旅行的生活，或是找個宁靜祥和的家待下來，都顯得微不足道。他再次回想起蒙特里說過關于龍、以及所有其他冒險的故事。 這時候他突然覺得，自己需要它們。 崔斯特想要一個家，也希望被接納，但當他看著這些戰利品時，卻突然了解到，他渴望能在吟游詩人的書中占有一席之地。他希望能在充滿危險与刺激的道路上游走，甚至寫下自己的傳奇。 這個房間廣大且不平坦，在轉角處坡度逐漸降低。此處籠罩著一种灰暗的、金紅色的朦朧光氳，感覺有些溫暖。當崔斯特与他的伙伴們靜下心來思考，究竟溫度的來源為何時，一种不舒服的感覺便涌上心頭。 崔斯特轉過身，對正待命著的僧侶們眨眨眼，并指向他的左下方，那儿是惟一的出口。“你們知道這是什么意思，”他無聲地說著。 馬汀斯猶豫地點點頭，思考著是否該信任這個黑暗精靈。對這個講求實際的僧侶來說，過去几個月來崔斯特确實是個不可多得的伙伴，但現在所面臨的可是龍呢。 崔斯特再次掃視過整個房間，不過這次他看的是寶藏后方的東西。他在兩堆黃金后面看到了他的目標，他美麗的程度不下于任何金銀珠寶。在寶物堆中躺著一條巨大、布滿鱗片的尾巴，上面閃爍著金碧輝煌的火紅色彩。這條尾巴正規律地前后擺動著，逐漸將黃金掃到靠近他身体的地方。 崔斯特曾經看過龍的圖片。以前在學院里，有個大法師還以幻影術制造出不同种類的龍，來供學生觀察。但在此時，黑暗精靈第一次看到龍，發現之前的經驗根本沒用。在這個世界上沒有比龍更令人難忘的生物，而在所有的龍族里，紅龍恐怕又是最顯眼的一种。 崔斯特好不容易才讓自己的目光從尾巴上移開，偷偷潛入房里。 通道的出口位在牆邊高處，但有條明顯的小徑通往地面。崔斯特為此研究了好一會儿，并記下每一步路的位置。接著他抓起兩把沙子放進口袋，并從箭袋中抽出一支箭，把黑暗結界施到上面。崔斯特摸著黑，謹慎無聲地向下走去，那條布滿鱗片的尾巴在擺動時所發出摩擦聲，則是他唯一的指引。當他踏到第一堆寶石的時候差點被絆倒，這時擺動著的尾巴突然停了下來。 “這是場冒險。”崔斯特暗暗提醒自己，然后繼續向前走，并全神貫注地回想周遭狀況。他心想此時紅龍或許已經著穿了他的黑暗偽裝，正盤踞高處望著他。他反射性地向后退，預期會有一道龍焰噴吐過來，當場吞噬他，把他燒成木炭。但崔斯特強迫自己繼續前進，當他爬過第一堆珠寶的時候，卻听到了熟睡中的龍正發出平穩、如雷鳴般的呼吸聲，這令他感到很高興。 崔斯特繼續往第二堆珠寶前進，并試著使用浮空術。他并不期待能夠成功，這法術總是在他越是需要的時候，就越容易失敗。但是任何的小伎倆，都可以為他這場詭計加分。在他爬到一半的時候，崔斯特開始狂奔，地上的金銀珠寶隨著他的腳步四散紛飛。他听見龍醒了過來，卻沒有慢下來的意思，并抽出他的長弓。 他爬到山脊上跳了下去，共同時施展浮空術。他在空中停留了一小段時間，很快法術便失效了。在崔斯特掉下去時，他彎起弓，將施有黑暗術的箭射到房間的另一頭。 他無法想象這個巨獸的動作居然如此敏捷，它的目光鎖定在崔斯特身上，像是要將他看穿一樣。這种眼神威迫著他跪地求饒，對赫發斯特斯這种神般的存在招出所有計謀，承認所有的罪行。紅龍微微轉動他那如巨蛇般的頸子，但現線依舊緊盯著崔斯特，就像大熊霸斯特的擁抱，毫不放松。 崔斯特的腦海中回響著盲眼游俠所說的，關于他的戰斗与英雄事跡的故事，聲音雖然微弱，但卻堅定無比。崔斯特几乎要听不見這聲音，但它卻持續不斷地提醒他，現在其他五個人的命運正操在他手中，如果他失敗了，僧侶們就會死。 這部份的計划對崔斯特來說并不困難，因為他十分相信自己所說。“赫發斯特斯？”他用一般人的語言大喊著。“真的是您嗎？我終于找到了！喔！偉大的赫發斯特斯！您本人看起來比傳說中更有威嚴呢！” 紅龍將頭縮回了數十尺，在他睿智的眼里顯露出困惑。“你認識我？”赫發斯特斯發出如雷般的聲音，他吐出的炙熱气息將崔斯特的白發全部向后吹去。 “每個人都認識您啊，偉大的赫發斯特斯！”崔斯特大聲說道，他跪著向前移動几步，不敢站起來。“我日日夜夜夜都在找您，如今我終于找到了，我知道您絕不會讓我失望的，” 紅龍露出怀疑的眼神，可怕的眼睛眯成一條細縫。“一個卓爾精靈為何要找赫發斯特斯？我乃考克白的毀滅者、也是上千個城堡的終結者、我還殺死了笨蛋銀龍安格藍德、還曾經……”這持續了數分鐘之久，崔斯特忍耐著他惡臭的气息，對于紅龍所列出的可怕功績，還得裝出一副听得非常人迷的表情。在赫發斯特斯念完以后，崔斯特發現他必須暫停一下，重新回想他原本要問的問題。 他露出一臉困惑的表情，當然這次是騙人的。“黑暗精靈？”他問道，好像完全不了解的樣子。他抬頭看著紅龍，重复一遍這句話，表情更加疑惑。“黑暗精靈？” 紅龍四下張望了一會儿，它的眼光猶如兩道堵燈，掃過寶藏堆成的小山，并在房間的中央處發現了崔斯特的黑暗結界，在這里多看了一會儿。“我說的是你！”赫發斯特斯突然吼道，吼叫的力量令崔斯特向后踉蹌了几步。“黑暗精靈！” “卓爾精靈？”崔斯特說道，他稍微恢复了意識，鼓起勇气站起來。“不，我不是黑暗精靈。”他檢視了自己一遍，同意地點點頭。 “我常會忘記，現在自己已經是這副模樣了。” 赫發斯特斯發出一長聲低沉、不耐的怒吼，崔斯特知道自己最好動作快些。 “我不是黑暗精靈，”他說道，“但要是連赫發斯特斯也幫不了我的話，就真的會變成那樣了，”崔斯特只能祈禱他能引起紅龍的好奇心。“我相信你一定听過我的名字，偉大的赫發斯特斯，我是，應該說我希望能變回，邱爾特的摩根迪維納珊德，一只投沒無名的老黑龍。” “摩根迪維……？”赫發斯特斯覆頌著，逐漸降低他的音量。當然赫發斯特斯听過這只黑龍，龍族們大多知道在世上其他同胞的名字。 而正如崔斯特所愿，赫發斯特斯也知道摩根迪維納珊德有對紫色的眼睛。 崔斯特為了自圓其說，便聯想到那只被區法師變成恐爪怪的不幸岩精：喀拉卡。“我被一個廉法師擊敗，”崔斯特一臉郁郁寡歡的樣子。“有一個冒險隊伍闖進我的洞穴里。一群小偷！不過我干掉了他們其中一個人，是個圣騎士！” 赫發斯特斯似乎很喜歡听這個部份，而這段是崔斯特剛剛才想出來的，他暗自慶幸著。 “在我的酸液噴吐下，從他盔甲所發出的滋滋聲真是好听！” “你太浪費了，”赫發斯特斯突然插話進來。“圣騎上很好吃呢！” 想到那樣的場景，崔斯特也只能用微笑來遮掩他不自在的表情。 不知道黑暗精靈嘗起來如何？他無法控制自己不去想這件事，畢竟他現在离紅龍的嘴巴很近。“我愿意花些珠寶做為代价，把他們全都殺光！尤其是那個可惡的魔法師！就是他對我做了這种可怕的事！”崔斯特一臉不滿地看著自己的身体。 “變形術？”赫發斯特斯問道，崔斯特注意到紅龍的語气里帶著同情。 崔斯特嚴肅地點點頭。“這种邪惡的法術，奪走了我的外型、翅膀還有噴吐。雖然現在我仍擁有摩根迪維納珊德的心靈……但是……”赫發斯特斯張大雙眼頓了頓，崔斯特充滿痛苦与困惑的主情使他獲得了紅龍的支持。 “我發現自己開始喜歡蜘蛛，”崔斯特喃喃低語著。“我把他們當寵物養著，親吻他們……崔斯特回頭看著露出一臉惡心表情的紅龍。 紅龍不由自主地抖了一下肩膀，整個房間的珠寶飾品也都隨著這場震動發出悅耳的響聲。 通道里的僧侶們沒看到這個過程，卻可以清楚地听到他們對話的內容，所以知道黑暗精靈的計划。這也是第一次他們看到杰金訝异得啞口無言，而馬汀斯則不時輕聲念出一些字句，重复著龍与崔斯特的對話。 “這家伙可真是好運！”胖僧侶竊笑著，卻又立刻用手捂住嘴巴，深怕他說得太大聲了。 “你為什么要來找我？”赫發斯特斯怒吼著。這股力量迫使崔斯特向后退了几步才能保持平衡。 “求求你！偉大的赫發斯特斯！”崔斯特懇求著。“我已經沒有其他的選擇了。我會經旅行到黑暗精靈的城市魔索布萊城，但他們告訴我這個法術相當強大，他們沒有辦法解決。所以我才來找你，偉大而強壯的赫發斯特斯，傳說中您的變化術以臻完美。看在我們是同族的份上……” “你的同族？”如雷貫耳的怒吼沖向崔斯特，這次真的讓他跌倒了。“黑龍？” “不，不，我是說同樣是龍族，”崔斯特很快地作了解釋，撤回先前冒犯的話，他向后跳了一步，心想大概得逃跑了。赫發斯特斯不停地怒吼著，崔斯特覺得自己應該找個東西分散其注意力，他在紅龍的身后看到一個短形的壁侖，其周圍的牆壁与壁侖內部皆被燒得焦黑。 崔斯特心想這就是紅龍用來熔礦石，賺取暴利的地方。一想到有許多不幸的商人或冒險者，可能就死在這兩面焦黑的牆間，崔斯特頓時感到不寒而栗。 “是什么能有如此強大的破坏力呢？”崔斯特敬畏地喊著。赫發斯特斯并沒有回過頭去看，依舊以不信任的眼神打量著他。但是過了一會儿，紅龍才明白黑暗精靈所注意到的東西，便停止了怒吼。 “您真是得天獨厚啊，偉大的赫發斯特斯，您的力量真叫人目眩神迷！自開天辟地以來，沒有一道火焰能將岩石烙成這樣……” “夠了！”赫發斯特斯咆哮著。“你們這些飽學之上居然會不知道紅龍的噴吐？” “當然，火焰是紅龍的特長，”崔斯特答道，他的視線依舊停留在壁籠上，“但還是有強弱的分別，一般的龍烙怎么可能有如此的威力！” “想見識一下嗎？”紅龍噴著煙，不怀好意地答道。 “想！”崔斯特喊著，但又立刻改口，“不想！”語畢崔斯特使蜷縮到一旁。他知道自己的性命垂危，但還是得賭賭看。 “我當然很想親眼見識您的噴吐，但我也懼怕它炙熱的威力啊！” “那么就好好看著吧！邱爾特的摩根迪維納珊德！”赫發斯特斯吼著。“看看你的長輩表演！”紅龍尖銳的吸气將崔斯特向前拉了兩步，他的白發四散飛揚刺痛了眼睛，身上的外套也差點被吹走。身后成堆的金幣也隨之傾地而下。 紅龍轉過他那巨蛇般的頸子，將頭正對著壁龕。 隨之而起的火焰似乎要將房間內的空气燃燒殆盡，熱气与光線讓崔斯特覺得自己的肺髒在燃燒，眼睛也被熏得睜不開。但是當龍焰以排山倒海之姿吞噬了整個壁龕時，他依然繼續觀察著。崔斯特注意到赫發斯特斯在噴火的時候，眼睛會緊緊地閉上。 這場大火結束后，赫發斯特斯得意洋洋地回過頭來。崔斯特依舊望著那個壁龕，上面被熔化的岩石正從天花板上摘下來，他不需特意裝出敬畏的樣子，因為這确實令人相當震撼。 “天啊！”崔斯特用沙啞的音調低聲說道。他回頭看到紅龍一瞼沾沾自喜的表情。“天啊，”他又說了一遍。“過去我認為自己是至高無上的，現在邱爾特的摩根迪維納珊德必須謙卑地認輸。” “你确實該認輸！”赫發斯特斯吼著。“現在你該了解了，摩根迪維納珊德，沒有一只黑龍能比得上紅龍！如果有只紅龍到了你家門前，你最好記住這點，那將會救你一命！” “你說的對，”崔斯特立刻便同意了他的話。“但現在我連家都沒有了。”崔斯特再次低頭看著自己的身体，鄙夷地皺了皺眉頭。“除非我搬到黑暗精靈的城市去住！” “那是你運气太差，不關我的事。”赫發斯特斯說道。“但我很同情你。雖然對于你這种打扰我睡眠的人，這种待遇實在太优越了，但我可以讓你活著离開這里。” 崔斯特知道，這是最重要的一刻了。他大可接受赫發斯特斯的條件，在這种情況下，他只想盡快离開這儿。但他的原則与蒙奇的回憶卻都阻止他一走了之。那些還在隧道里的伙伴怎么辦？他提醒自己。 還有他留名于吟游詩人故事里的愿望呢？ “那就殺了我吧。”他對紅龍這么說道，連他自己都不敢相信能說得出來。“我曾經擁有身為龍族的榮耀，無法以一名黑暗精靈的身份活下去。” “這真是所有龍族的悲哀啊！”崔斯特哭喊著。“我們的數量一直在減少，而人類卻像害虫般不停地增加。我也為龍族的財寶感到悲哀，居然要讓魔法師跟圣騎士給偷走！”在他說出最后一句話時，赫發斯特斯震了一下。 “我也為摩根迪維納珊德感到悲哀，”崔斯特繼續夸張地說著，“居然被一個魔法師打倒，即使是龍族里最強大的赫發斯特斯，也贏不了他！” “贏不了？”赫發斯特斯怒吼著，整個房間都因為他的聲音震動了起來。 “不然是為什么？”崔斯特吼回去，雖然他的聲音眼紅龍的音量比起來是小得可怜。“難道是因為赫發斯特斯不愿意幫助他那逐漸減少的同胞嗎？不，我不相信，誰都不會相信的！”崔斯特指向頭頂的天花板，盡他所能地努力勸說著。不用說他也知道失敗的代价是什么。 “人們會這么說，赫發斯特斯不敢解除這個魔法師的法術，因為這位偉大的紅龍不敢与這么強大的魔法對抗，否則會暴露出他的弱點，這么一來，便會引起魔法師帶著隊伍到北邊來，再來掠奪龍族的財產！” “啊！”崔斯特訝异地大喊。“赫發斯特斯這种不戰而降的舉動，難道不會引起魔法師，還有他那些小分朋友覬覦他的財產嗎？世上又有哪條龍的財富能比得上米拉巴的首富，紅龍赫發斯特斯呢？” 紅龍感到很困惑。赫發斯特斯相當滿意于目前的生活，他收受商人給的高額酬勞，安穩地睡在不斷增加的財寶上。他可不喜歡有什么冒險者到他家里來到處搜刮！而崔斯特也正期望他能這么想。 “明天！”紅龍說道。“今天我得冥想法術，明天摩根迪維納珊德就可以變回黑龍了！然后他就得离開這儿，如果他再敢說什么囂張的話，我就燒爛他的尾巴！現在我得去休息記法術。你這個有黑暗精靈外貌的龍，給我待在這里不要動。不管你在哪儿，我都聞得到，也听得到。我可不像那些小偷所希望的，會睡得很熟！” 崔斯特毫不質疑他所說的話，當然了，事情如他所愿地進行著，他卻發現自己陷入了困境。他沒辦法等到隔天再繼續与紅龍的對話，他的朋友們也不行。崔斯特心想，要是紅龍真的試著解除這個根本不存在的法術，會對他造成什么影響？還有，如果赫發斯特斯真的把他變成一只黑龍怎么辦？一想到這里，崔斯特便陷入了恐慌。 “對了，黑龍的噴吐還是有胜過紅龍的地方。”當赫發斯特斯正要轉身离開時，崔斯特突然這么說道。 紅龍以快得嚇人的速度回到他面前，一臉憤怒的表情。 “你想試我噴吐的威力嗎？”赫發斯特斯咆哮著。“讓我看看你還能吹噓到什么程度？” “不，不是的，”崔斯特答道。“我無意冒犯您，偉大的赫發斯特斯。您炫麗的龍焰确實令在下折服，但黑龍的噴吐亦不可小靦！它的品質可能更胜于紅龍的火焰！” “怎么說？” “是酸液，喔，神奇的赫發斯特斯！千座城池的毀滅者啊！”崔斯特答道。“酸液會緊緊附上騎士的盔甲、滲透過去，持續地折磨敵人。” “就像熔化的金屬那樣嗎？”赫發斯特斯諷刺地說道。“被紅龍龍焰所熔化的金屬？” “恐怕比那還久。”崔斯特同意他的話，看著地板說道。“紅龍一鼓作气的噴吐确實能造成很大的傷害，但是黑龍的噴吐比較持久，敵人比較害怕這點。” “一鼓作气？”赫發斯特斯吼道。“你能持續噴吐多久？可怜的小黑龍？我肯定能比你更久！” “但是……”崔斯特指著壁龕說道。這次紅龍吸气的力量讓崔斯特向前跑了好几步，差點雙腳懸空飛起來。當赫發斯特斯甩過頭，對准壁龕時，黑暗精靈依然沒忘記要大喊出暗號：“地獄之火！”。 “是暗號！”馬汀斯在一片騷動中說道。“快逃命啊！跑啊！” “不要啊！”嚇坏了的赫斯可兄弟大喊著，而除了杰金之外的其他人，也都不愿意行動。 “噢！真是太痛苦啦！”這個一頭亂發的瘋狂僧侶慟哭著，就要走出隧道。 “如果想活下去，我們就得走！”馬汀斯提醒他們，并揪住杰金的頭發以免他走錯方向。 他們在隧道的出口爭執了一會儿，這時其他的僧侶們發現，他們惟一的希望可能即將消失，于是就沖出隧道，整隊人馬便沿著牆上的小徑滾下斜坡。當他們再次站穩時，卻不知該爬回通道，或是溜往出口。他們拼命地掙扎卻無法爬上斜坡，尤其馬汀斯更是辦不到，因為他還必須抓住杰金，所以只得往出口走。于是僧侶們便一路跌跌撞撞地溜過房間。 但即使心中十分恐懼，每一個僧侶，包括杰金在內，還是沿路搜刮了一些財物到自己口袋里。 從來沒有龍能夠發出如此威猛的龍焰！赫發斯特斯閉著眼持續噴吐著，將壁籠中的石頭全部熔掉了。火焰所引起的熱風充斥室內，崔斯特几乎要中暑暈過去，但紅龍卻絲毫不放松，他決定這次要讓這個煩人的訪客永遠心悅誠服于他。 這時紅龍偷瞄了一下外面，想看看自己表演的效果如何。龍族們對他們的藏寶室都了若指掌，赫發斯特斯馬上就發現了房里有五個人影，正從大廳迅速地溜往出口。 紅龍的噴吐突然停了下來，他轉過頭去怒吼著，“小偷！”他如雷般的聲音震碎了一些石頭。 崔斯特知道游戲結束了。 紅龍那張巨大、滿布利齒的血盆大口猛咬向黑暗精靈。崔斯特退到旁邊跳了起來，他已無退路。他抓住龍角，落到紅龍的頭上。崔斯特試著要爬到頂端，但暴跳如雷的紅龍卻想把他甩下來，他使盡吃奶的力气緊抓著不放。崔斯特想拔出彎刀，卻摸到了口袋，他便將里頭的塵土掏出來。黑暗精靈毫不猶豫地將塵上撒向紅龍那對邪惡的眼睛。 赫發斯特斯陷入了瘋狂，他用著頭死命敲打著自己的腦袋。但崔斯特依舊頑強地緊抓著不放，狡猾的紅龍很快便想到一個簡單的方法。 當紅龍的頭急速向上攀升時，崔斯特立刻就明白了他的意圖。若与赫發斯特斯故蜒的頸子相比，這里的天花板并不算高。雖然要從高處落下，但摔下去似乎這是個比較好的結局。就在紅龍將頭撞過石頭的前一刻，崔斯特從上面跳了下來。 崔斯特站穩了身子，但撞擊卻完全沒有減緩赫發斯特斯吸气的速度。這恐怕不是第一次，也不是最后一次黑暗精靈的好運救了他一命。有個大石塊從熔化的天花板那儿掉了下來，砸到紅龍的頭。赫發斯特斯的噴吐頓時變成一響無害的噴气，這時崔斯特便以全速奔出寶物堆，躲到后面去。 赫發斯特斯憤怒地咆哮著，釋放出剩下的所有火焰，他連想都不想，就將火焰噴向寶物堆。金幣被熔成一大塊，巨大的寶石也因為承受不了壓力而碎裂。雖然這堆珠寶有二十尺厚，且堆疊得相當密實，崔斯特依然覺得背部像是要著火了。他跳開那堆珠寶，并丟下冒著煙的斗篷，熔化的黃金隨即將它吞噬。 紅龍怒吼著，崔斯特兩手握著彎刀跳出來。黑暗精靈使盡全力勇敢地、笨拙地向前揮刀。但在他去出兩下之后便停住了，彎刀發出響聲，使他的手隱隱作痛，他大概擊中了一面石牆！ 赫發斯特斯高舉著頭，看著他無意中所造成的損失。“我的金子，”紅龍哭喊著。他隨即向下望去，兩道像塔燈般的目光緊盯著崔斯特走過的地方。“我的金子，”赫發斯特斯苦惱地念著。 崔斯特不好意思地聳聳肩，一溜煙地跑掉了。 “我聞得到你，小偷！”紅龍在离崔斯特不遠的寶物堆里咕噥著，但是他的嘀咕聲也像雷鳴一樣大。 此時一只黑豹突然跳上寶物堆，擺出攻擊的姿態吼叫著，然后跳開。崔斯特站在底下仔細听著上面的情況，計算著所需的步數，并靜待游發斯特斯沖出去。 “我要把你咬成碎片，變形怪！”紅龍大聲咆哮著，用他那無底洞似的嘴巴朝關海法吹去。 但即使是龍的牙齒，對于關海法所變成的薄霧并沒有殺傷力。 當崔斯特沖出去時，原本想順手拿些寶物，但盛怒中的紅龍吼叫聲卻使他打消了念頭。因為這個房間很大，所以當赫發斯特斯發現崔斯特的時候，他還沒完全离開這儿。紅龍又气又恢，只能怒吼著瞪著崔斯特的背影。 崔斯特從書中得知赫發斯特斯會說地精語，他希望紅龍被他蒙在鼓里。崔斯特故意用地精語大喊，“等這只笨龍跟著我出來以后，你們就赶快進來拿走其他寶藏，” 赫發斯特斯突然停止追赶，盯著通往礦坑的下方隧道。紅龍此時陷入了困境，他想去咬爛那個騙人的黑暗精靈，又怕被人偷偷洗劫一空。赫發斯特斯在隧道里踱著方步，并用頭撞擊牆壁，過一會儿再重新思考整件事。 紅龍知道，小偷們現在都逃出去了。如果想逮住他們的話，就得到外面去。在這個時節實在不該出門，因為現在正是賺大錢的時候。 最后，赫發斯特斯解決了這個兩難困境，他發誓要吃光下一隊來找他的商人。這個決定讓他恢复了自尊，但等他睡著以后，這個想法就很快就又被遺忘了。紅龍回到他的洞穴里，重新把金幣誰好，并認他不小心熔掉那堆珠寶里頭，盡可能地搶救一些回來。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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