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游俠一行人來到凸出的岩石邊，對周遭做了一番調查。他們找到凱林迪爾的箭，就在箭掉落的地方，黑豹的足跡不見了。“黑豹和黑暗精靈會合，”多芙做出結論。“然后，就消失了。” “看起來是這樣，”加布里爾疑惑地搔搔頭，彎腰檢視足跡消失的地方。 “地獄來的家伙，”羅狄吼著。“滾回肮髒的老家去了！” “該不會是你家吧？”這句話弗烈特几乎要脫口而出。但這次，矮人聰明地閉上了嘴。 其他人也都和弗烈特一樣，把羅狄的話當耳邊風。大家都想不出黑豹究竟跑哪去了，而大家也想不到，羅狄隨便亂猜的話居然最接近事實的真相。雖然受傷黑豹的足跡和血跡一并消失，使羅狄的狗馬上嗅出黑暗精靈的气味。它興奮地吠叫，用力拉扯狗鏈帶領大家。多芙和凱林迪爾兩位优秀的追蹤者也不斷發現黑暗精靈留下的痕跡，證明狗儿的方向是正确的。 他們沿著山腰前進，穿過濃密的樹林，越過一大片裸露的岩石地，最后來到一座懸崖邊。羅狄的狗盲目地在附近繞來繞去，甚至還試著爬下危險的岩壁。 “該死的黑暗精靈用了魔法，”羅狄咕噥著，用力拍了一下大腿。 看樣子，他們得花好几個小時才能越過這片陡峭的懸崖。 “天色不早了，”多芙提議。“我們先在這裹扎營，明天一早再繼續追吧。” 加布里爾和弗烈特都點頭同意，然而，羅狄卻有不同的意見。 “現在，黑暗精靈的气味還很濃烈！”獵人抗議。“至少先通過這座懸崖再睡覺吧，” “那要花好几個小時……”弗烈特大聲抗議。但是，多芙安撫了矮人。 “來吧，”游俠帶大家往西繞，那里的岩壁比較不陡，好爬多了。 多芙并不認同羅狄的看法，但她不想處處和對方爭論，畢竟，獵人是馬多巴派出的唯一代表。 就在崖底，他們發現了更多疑點。羅狄牽著狗四處尋找黑暗精靈的气味，但卻一無所獲。多芙低頭沉思了一會，臉上露出笑容。跟隨游俠多年的同伴知道，這是她解開謎團的訊號。 “看來，我們被愚弄了！”加布里爾猜到多芙的結論，大笑道。 “黑暗精靈故意把我們引到懸崖邊，讓我們以為他用魔法通過了這里！” “你說什么？”羅狄不悅地大吼。盡管如此，獵人心里大概也猜到了七八成。 “你是說，我們得再爬回去？”弗烈特仿佛變成一個泄了气的皮球。 多芙忍不住笑了起來。不過，當游俠的目光移到羅狄身上時，她馬上又回复了嚴肅的表情。“明天再走吧。” 她說。 這次，獵人再也無話可說。 隔天，太陽剛升起，多芙一行人就開始攀爬岩壁。接下來的几個小時，羅狄拉著狗一路往回搜索。黑暗精靈的計謀看起來簡單，問題是，隊伍中有好几位經驗丰富的追蹤者，還有一只嗅覺靈敏的狗，黑暗精靈居然沒留下破綻，漂亮地騙過所有的人。不過，當隊伍回到昨天經過的濃密樹林時，問題獲得了解答。 多芙向凱林迪爾頷首示意。精靈弓箭手卸下裝備，敏捷地爬上樹，在枝葉間尋找黑暗精靈經過的痕跡。這座村林的規模不小，許多樹的樹枝都交錯在一起，增加了工作的困難度。盡管如此，凱林迪爾仍然成功地指引羅狄的狗找到一條新的路徑。黑暗精靈似乎先繞到樹林邊緣，接著環回山腰，往馬多巴的方向前進了。 “馬多巴！”弗烈特苦惱地大喊。不過，其他人似乎一點也不擔心。 “不是馬多巴！”原本一直憤憤不平的羅狄，突然間興奮了起來。 遇見旗鼓相當的對手總是能夠激起這位賞金獵人的爭斗心。“那條小溪，”羅狄猜到黑暗精靈的意圖。“這家伙想沿著小溪走，水流會幫他掩蓋掉所有的痕跡。” “黑暗精靈的确有一套，”達爾達完全同意羅狄的觀點。 “現在，他至少領先我們一天的路程，”加布里爾說。 弗烈特絕望地歎了一口气，他并不喜歡冒險生活。“別怕，”多芙安慰矮人。“我們的裝備齊全，可以一直赶路。可是，黑暗精靈并沒有攜帶足夠的食物，他一定會因此而耽擱。” “時間不多了，我們只在必要時休息！”羅狄插嘴。獵人下定決心，絕不讓隊伍中的任何人拖慢前進的速度。“而且，我們得縮短休息的時間！” 弗烈特又重重地歎了一口气。 “從現在開始，口糧一概配給，”多芙補充。這樣做不但可以安撫羅狄，同時也是長時間追赶的必要措施。“在找到黑暗精靈之前，我們得留下足夠的口糧。不能再有任何延誤了。” “配給，”弗烈特咕噥著。矮人再度歎了一口气，用手摸摸肚皮。 此時，他是多么希望能回到桑達巴城里，自己那個干淨而舒适的小房間！ 崔斯特打算不斷往偏僻的深山走，直到對方放棄追蹤為止。一路上黑暗精靈使出渾身解數混淆對方的視听。通常，他會先走到一個地方，再倒著走回去，中途若遇到合适的樹，就跳上去，往另一個方向前進。此外，山里的小溪也多少掩蓋了黑暗精靈的足跡。可是追蹤者不但沒有跟丟，還漸漸縮短了和自己的距离。他們的經驗老到，又兼有訓練良好的獵大幫助，恐怕很難擺脫。 崔斯特仍然堅信，以自己的能力，一定可以逃出去的。但黑暗精靈的心里逐漸產生了一种微妙的情緒。對方為什么要如此窮追不舍，苦苦相逼？他又沒做什么坏事，甚至，他還殺了犬魔，為李斯特登一家人复仇。另一方面，崔斯特雖然下定決心要遠离這里，不再給任何人帶來麻煩，但是他的內心卻异常地空虛寂寞。在逃亡的路上，黑暗精靈經常不由自主地回頭尋找追蹤者的身影。他很好奇，想知道對方到底是什么樣的人。 最后，崔斯特終于抵抗不了好奇心的誘惑。在某天夜里，他決定偷偷潛到對方的營地附近，仔細看個清楚……黑暗精靈知道，這么做很可能會讓自己丟掉性命。但崔斯特管不了那么多了，他踏伏在樹叢里，大釣二十碼外，追蹤者的營火時隱時現。 黑暗精靈听不懂人類的語言，盡管如此，多芙、弗烈特、和加布里爾的談笑聲仍舊不時撥動著他的心弦。崔斯特突然沖動地想走上前，結束這場追逐。就在那一瞬間，羅狄和他的狗出現在黑暗精靈的視線之中，讓他退縮了。崔斯特知道，他們听不進自己的解釋。 對方布了二名夜哨，一個精靈和一個人類。崔斯特大膽地溜過人類守衛的身旁，他知道，以人類的視力，無法在黑暗中發現自己。接著，黑暗精靈小心翼翼地繞過營地的另一側，往精靈守衛的方向游去。 崔斯特只見過精靈一次。在某次掠奪精靈村落的行動中，他充當一群黑暗精靈的斥候。那次，除了崔斯特救的那個小女孩以來，所有村子里的精靈無一幸免，全部被殺。這段恐怖的回憶讓他希望能再見到精靈，而且是活生生的精靈。 一把匕首無聲無息地划破夜空，割斷了凱林迪爾手中長弓的弓弦。精靈弓箭手查覺情況有异，立刻轉身。崔斯特站在几步之外，淡紫色的眼眸正望著自己。 凱林迪爾的眼中閃爍紅色的光芒，顯示精靈正使用著天賦的夜視能力。黑暗精靈把雙手交叉在胸前，這是幽暗地里表達善意的姿勢。 “終于見面了，我的黑暗遠親，”凱林迪爾用黑暗精靈語冷冷地說著。他的語調因憤怒而變得尖銳，炯炯有神的雙眼眯成了一條縫。精靈弓箭手以迅雷不及掩耳的速度抽出腰間長劍，劍刃在月光下閃動著烈火般的紅色光芒。 對方居然懂得黑暗精靈語，又沒在第一時間出聲警告其他同伴，崔斯特感到非常訝异。不過，這也讓黑暗精靈的心底燃起了一絲希望。地面世界的精靈和黑暗精靈一樣削瘦，但凱林迪爾的眼睛比較細長，一頭金發也比崔斯特的白發短上許多。 “我是崔斯特·杜堊登，”崔斯特猶豫地說著。 “管你叫什么名字！”凱林迪爾大吼。“你是個黑暗精靈，這就夠了！來吧，拔出你的武器，讓我們較量較量！” 崔斯特沒有拔刀，也不想拔刀。“我一點也不想和你動手……” 黑暗精靈沒有繼續說下去。他知道，兩個种族之間的敵意不是三言兩語就能夠化解的。 崔斯特很想向對方解釋，說出整件事的來龍去脈，證明他的清白。如果連一名精靈都能夠認同自己的做法，那么，崔斯特心中的罪惡感就會隨之消失。同時，如果崔斯特能夠讓這些和自己一樣痛恨黑暗精靈的人接受他，那么，他就再也不用東躲西藏了。 然而凱林迪爾卻沒有放下他的劍，精靈原本和善的胜也因憤怒而扭曲。 一陣悲哀的感覺襲上崔斯特的心頭。看來，不管現在或以后，他都找不到可以接納自己的入了。難道他得一輩子背負著世人的誤解？ 又或者是他看錯了這些人，對人類和精靈抱了太多期望？ 對這种結果，崔斯特并不感到訝异，但他又能怎么辦？黑暗精靈往后一躍，拉開自己和對方的距离。隨后施展魔法，在凱林迪爾的四周造出一個完全黑暗的空間。 精靈弓箭手知道對方的伎倆。他敏捷地轉身，一個箭步竄出了黑暗精靈的法術范圍外。 淡紫色的眼眸已經消失在黑暗之中。 “有黑暗精靈！”凱林迪爾大喊。營地里的伙伴听到呼聲，馬上采取了行動。羅狄拉著狂吠的狗，沿著黑暗精靈的气味往深山里追蹤。 凱林迪爾倚著一棵樹，保持警戒，卻陷入了沉思。崔斯特可能不知道，他的言語和舉動，已經在善良精靈弓箭手的心中种下一顆怀疑的种子。黑暗精靈居然宁愿逃走，也不愿和自己交手。 “天一亮，他就會喪失优勢了，”多芙滿怀希望地說。他們已經在附近搜索了好几個小時，卻一無所獲。游俠一行人正處在一個山谷底下，兩旁都是亂石坡。最后，他們斷定黑暗精靈沿著其中一片陡峭的石坡往上攀了。 精疲力竭的弗烈特在多芙身旁踉蹌地走著。“优勢？”矮人咕噥著。他抬頭看看漫長的石坡，歎了一口气。“我看，在找到可惡的黑暗精靈之前，我們就會先累得通通摔死了！” “如果你走不動，干脆摔死算了！”羅狄咆哮。“我們絕對不會讓黑暗精靈逃走！” 盡管如此，首先脫隊的卻不是弗烈特。一顆落石掉到隊伍中間，擊中了達爾達的肩膀。達爾達悶哼一聲，飛到半空中，重重摔在地上。他的臉朝下，一動也不動。 多芙捉住弗烈特的手臂，兩個人一起滾到一塊岩石下方，逃過了一劫。隨后羅狄和加布里爾也各自找到掩蔽。沒多久，又有几顆岩石發出隆隆巨響，落在他們附近。 “山崩？”惊魂甫定的矮人問。 多芙急著知道達爾達的安危，沒有分心回答弗烈特的問題。然而她知道，這不是山崩。 “他還活著！”加布里爾大喊。他就躲在离多芙十几尺遠的一塊岩石后面。又一顆岩石落下，几乎打中達爾達的頭。 “可惡，”多芙說。她從岩石后偷偷地探出頭，觀察四周的情況。 “凱林迪爾，”她輕聲地自言自語。“幫我們爭取一些時間吧。” 精靈弓箭手仿佛听到了游俠的愿望。弓弦聲響起，接著是几聲怒吼。多芙和加布里爾對望了一眼，露出微笑。 “石巨人！”羅秋認出了對手獨特的刺耳吼聲。 多芙緊靠著岩石，雙手捉住背包。凱林迪爾成功地吸引了石巨人的注意力。此刻，精靈弓箭手附近，岩石如雨點般轟轟落下，而游俠則暫時安全了。多芙把握這個机會，沖到受傷的達爾達身旁，把他翻了過來。 “好痛，”達爾達勉強擠出一絲笑容，聲音非常微弱。 “別說話，”多芙一面回答，一面慌亂地在背包中翻找藥水。石巨人發現游俠失去掩蔽，又開始攻擊她。 “快躲回去，”加布里爾大喊。多芙把達爾達的手繞過自己脖子，撐起戰士的身体。他們掙扎著想回到岩石后面。 “快點！快點！”弗烈特急得猛扯自己的胡子。 一顆石頭夾雜著呼呼風聲，往游俠的方向飛來。在千鈞一發之際，多芙拉住達爾達一起臥倒，躲過了這次攻擊。 弗烈特意會到自己正咬著指甲，連忙把手放下來，露出惡心的表情。“快點！”矮人再度大喊。又一顆石頭飛過，几乎擊中他的朋友們。 就在此時，一顆石頭不偏不倚地落在弗烈特躲藏的岩石上。緊靠著岩石的矮人受到沖擊，彈了出去，滾到游俠身后。多芙把達爾達背到岩石后面，馬上轉身，准備去救弗烈特。 不，弗烈特已經站起來了。矮人一邊碎碎念，一邊低頭拍去衣服上的灰塵。他不管自己身上的傷，反而一直檢查著褲子上剛剛弄出的破洞。 “快回來！”多芙大吼。 “該死的笨巨人！”弗烈特破口大罵。矮人用力跺著腳，咬牙切齒地走回岩石后面。 暴風雨般的攻擊絲毫沒有中斷，石頭不停地掉落在他們身旁。凱迪爾溜出原先的掩蔽，和羅狄躲到一起。 “石巨人，”精靈說。“至少有十個。”他指指山脊的方向。 “黑暗精靈陷害我們，”羅狄憤恨難消，用力去打著地面。 凱林迪爾沒有答腔，他心里并不這么想。 崔斯特站在山頂附近，看到了發生的一切。他在天亮前就通過了陡坡，埋伏在那里的石巨人卻絲毫沒有察覺。 崔斯特眯眼凝視太陽，思考接下來要怎么做。早在看到石巨人時，他就知道追赶的人會遇上麻煩。可是，他應該事先警告他們嗎？ 還是，他應該改走別的路，帶領對方避開石巨人的陷阱？ 面對嚴酷的現實，崔斯特再度陷入了迷惘。“讓他們去狗咬狗吧，”他無情地說著，仿佛為了要說服自己。黑暗精靈強迫自己回想前一天晚上發生的事。就算表示了善意，凱林迪爾還是要和他決一死戰。還有，崔斯特也想起了關海法身上的箭傷。 “讓他們自相殘殺吧。”崔斯特決定离開。他轉身看了最后一眼，發現某些石巨人正逐漸往前逼進。這些巨人分成三組，其中一組不斷地投擲石塊攻擊，剩下二組則分別由左翼和右翼包圍受困的人類。 崔斯特知道這群人命在日歹。石巨人一旦完成包圍，他們就失去了掩蔽。 此刻，黑暗精靈內心的感覺非常复雜。他仿佛又回到了几天前的那個傍晚，和豺狼人在村子西邊那間孤獨的農舍分。雖然崔斯特無法完全确定，不過，在這場戰斗中，石巨人似乎是屬于邪惡的一方。 崔斯特的心軟化了，棕發男孩在農舍窮無憂無慮游玩的情景，再度浮現腦海。 崔斯特拿出小瑪瑙像。“來吧，關海法，”他說。“有人需要我們幫忙。” “我們要被包圍了！”羅狄看到石巨人往自己的兩側逼近，大喊。 多芙、加布里爾、和凱林迪爾四處張望，希望能找出逃走的辦法。以前，和各式各樣的邪惡生物交手時，沖鋒陷陣的他們總是能夠贏得最后的胜利，拯救許多無辜的人。但這次，結果大概不會一樣了。石巨人是全大陸最會使用石頭攻擊的生物，就算最強壯的人類，也承受不住石巨人的一擲。現在，達爾達負傷不能行走，隊伍中不會有人愿意拋下受傷的隊友，獨自逃走的。 “你自己逃吧，獵人，”凱林迪爾對羅狄說。“你沒欠我們什么。” 羅狄露出怀疑的樣子，望著精靈弓箭手。“我從不逃跑，精靈，” 他低吼。“不管遇到誰都一樣！” 凱林迪爾點點頭，開始檢查弓和箭。 “万一被包圍，我們就完了，”多芙對矮人解釋。“原諒我吧，親愛的弗烈特。我不該把你拖下水。” 弗烈特聳聳肩，從袍子底下拿出一支小銀錘。多芙不禁微笑，矮人柔弱的手應該要拿著鵝毛筆，而不是殺人的武器。 崔斯特和關海法暗中跟隨繞向多芙左側的石巨人。黑暗精靈雖然決定幫助人類，不過，眼前有四個全副武裝的石巨人，能幫到什么程度，他自己也沒把握。崔斯特吩咐關海法不要輕舉妄動，他得等待机會打亂石巨人的陣勢，讓受困的人類突圍。 崔斯特斷定，由于地形的關系，繞向另一側的石巨人應該無法用石頭打到人類。 “來吧，關海法，”崔斯特拔出彎刀，輕聲說著。他們跳過一堆凹凸不平的岩石，悄悄地往石巨人逼近。然而，就在快要接近對手時，黑暗精靈突然改變了主意，他抱住黑豹的脖子，拉著它回到山脊上。 山脊上的岩石雖然有些裂痕，但卻很穩固。不過，山脊下方不遠卻有一處土壤松動的陡峭坡地，几塊大石頭和成千上百的小石頭散布其上。崔斯特雖然不是這方面的專家，但他知道，這片坡地只要受到一點外力，很容易就崩塌了。 崔斯特很快地向谷底瞄了一眼。包圍圈即將完成，几個石巨人已經開始投擲石塊，從側翼攻擊人類。時間所剩不多。崔斯特和關海法跑到松動的陡坡上，企圖造成山崩。黑暗精靈拼命推動一塊又一塊的巨石，讓它們滾到山下。而黑豹則老實不客气地在岩石間跳來跳去，利用每一次跳躍產生的反作用力弄松整片墳地。剎那間，數以百計的大小岩石脫离了土壤，開始往谷底滾落。 彈跳的岩石撞擊地面，帶起松動的土壤一并往下滑落。崔斯特知道計策就要成功，他跑到土石流中間，或推或踢，用盡所有辦法增加整片坡地的滑動速度。很快地，大量泥土夾雜著岩石，以千軍万馬之勢向谷底狂奔。 關海法搶在土石流之前沖向對手。它輕巧地躍過目瞪口呆的石巨人頭頂，可怜的巨人隨即被土石淹沒。 站在滑動岩石上的崔斯特發現自己有了麻煩。他沒有像黑豹那樣靈敏的身手，無法逃离土石流。眼看自己就要被吞沒了，黑暗精靈急忙躍入半空中，施展浮空術。 情勢非常險惡，崔斯特几乎無法集中精神。來到地面世界之后，浮空術已經失效過兩次。而這次，如果法術效應還是無法持續，他就死定了。 崔斯特感覺身体逐漸沉重了起來。他無助地揮舞雙手，試圖聚集体內的魔法力量，但依然無法阻止身体的下落。 “只有正前方的石巨人打得到我們，”羅狄大叫。“右側的石巨人离我們太遠了，而左側的……！” 多芙順著羅狄的目光，望向左惻山腰上揚起的大片煙塵。她目不轉睛地凝視著奔瀉的土石流，還有土石流上方那個黑色的身影。游俠回頭望向加布里爾，确定他也看到了黑暗精靈。 “我們要上了，”多芙對精靈大喊。 凱林迪爾點點頭，隨即彎弓搭箭，從掩蔽的岩石后探出身子，瞄准對手。 “快，”加布里爾催促。“我們就要進入右側石巨人的攻擊范圍了。” 凱林迪爾松開右手，一名石巨人中箭，發出痛苦的哀嚎。 “留在這里照顧達爾達，”多芙吩咐弗烈特。然后她、加布里爾。 羅狄和狗便一起离開掩蔽，彎身沖向正前方的石巨人。他們穿梭在亂石之間，不時變換行進方向，藉此躲避敵人的攻擊。同時，凱林迪爾也不斷射出箭關扰亂敵人，掩護同伴前進。 陡坡上有許多巨大的岩石裂隙。這些裂隙雖然提供了良好的掩蔽，但也分開了多芙、加布里爾和羅狄。走散的三人看不到石巨人，也不知道同伴身在何處，只好憑自己的方向感找路前進。 羅狄在裂隙中奔跑，拐過一個彎，一名石巨人赫然出現于眼前。 獵人立刻放開狗鏈，狗儿毫不畏懼地扑向對手，奮力一躍，企圖攻擊二十尺高怪物的手腕。 石巨人被突如其來的攻擊嚇了一跳，拋下手中的巨大木棒，伸手捉住躍在半空中的狗儿。就在石巨人想使力捏碎對手的當儿，羅狄掄起巨斧，奮力砍向石巨人的大腿。石巨人吃痛放開了雙手，失去平衡倒在地上。羅狄毫不放松，赶上前去，對匍伏在地的敵人展開一輪猛攻。嗜血如雨點般落在石巨人的后腦和頸部，沒多久，石巨人就被打倒了。 浮空術的效力大半消失，崔斯特只能在滑動的土石流上來回跳躍，讓自己不至于被吞沒。他看到一名傷痕累累的石巨人從一片混亂中出現，掙扎著想逃离這場災難。然而，關海法發現了。它跳到對手背上，結束了石巨人的性命。 崔斯特無暇欣賞自己成功計策的成果。不過，至少浮空術的效力尚未完全消失，他還能藉此間躲不斷呼嘯落下的岩石。黑暗精靈強睜著被大片煙塵惹得刺痛的雙眼，拼命找尋可供脫身的地形。終于，前方出現了一處小高地。但在浮空術的影響下，崔斯特的速度和靈巧性都打了折扣。他必須先解除浮空術，才有可能到達那里。 又一塊岩石飛來，几乎打中崔斯特。黑暗精靈可以感覺到浮空術就要失效了。情況非常緊急，這恐怕是最后的机會。崔斯特穩住身形，解除浮空術，讓自己落到地面。 崔斯特翻滾、跳躍，沒命地奔跑。一塊岩石擊中了他原本就已經受傷的膝蓋，他單腳脫力，半跪了下來。黑暗精靈只得就地滾出，希望無論如何都能到達那個小高地。 然而，原先前沖的勢子減緩了。崔斯特試著站起來，想完成最后一段沖刺，可是雙腳卻不听使喚。黑暗精靈無力地攤在地上。 崔斯特的身体感受到一陣沖擊。我完了，他心想。黑暗精靈陷入半昏迷狀態，恍惚中，他覺得自己不知怎么地到了小高地上，同時，有什么東西覆蓋著他。不是沙塵，也不是岩石。 關海法趴在黑暗精靈的身上，保護著他，直到最后一塊岩石通過了小高地。 多芙和加布里爾的裂隙通向同一片開闊地，二人很快又會合了。 他們發現正前方，一面十几尺高，五千尺寬的碎石堆后，傳來了一陣騷動。 一名怒吼的石巨人雙手高舉著岩石，出現在他們面前。雖然石巨人的頸部和胸前中了好几箭，但他還是打算把石頭扔到游俠身上。 然而，凱林迪爾又射出了一箭，正中石巨人的手時。石巨人不得不停止動作，低吼著放開岩石，伸手去捂傷口。原本高舉的岩石掉到石巨人頭上，把他打得七葷人素。弓弦聲再度響起，石巨人頭部再中二箭，搖晃了一會，便無力地倒在地上。 多芙和加布里爾相視一笑，他們早已領教過精靈弓箭手的厲害。 接著，二人分頭繞向碎石堆兩側。 在轉角處，多芙几乎撞上一名石巨人。對手顯然沒料到人類會主動攻擊，惊慌失措地彎下腰，想拉起地上的木棒。就在此時，多芙閃電般遞出手中長劍，重創了石巨人的手臂。石巨人是令人敬畏的敵人，他們一拳就可以打死一名人類，同時，全身的皮膚如岩石般堅硬，這也是他們名字的由來。盡管如此，這名石巨人一上來就遭到突襲而受傷，手上又沒有武器，完全不是游俠的對手。多芙沖向石壁，藉助石壁的反作用力高高躍起，創尖指向石巨人頭部。 咻咻二劍，石巨人失去了雙眼。第三劍，多芙在石巨人的咽喉划開一道長長的口子。盲目的石巨人陷入瘋狂，開始漫無目標地攻擊周遭的一切。游俠聰明地躲開，等待傷重的對手力盡而亡。 另一方面，加布里爾就沒那么幸運。扑克臉戰士繞到碎石堆的另一側，發現對手和自己隔了一段不算短的距离。雖然加布里爾全力沖刺，但石巨人依然有充分的時間做出反應。一塊岩石呼嘯著向戰土飛來。 加布里爾本能地舉起長劍格擋，這個舉動救了他一命。岩石砸飛戰士的武器，余勢未歇，又擊中戰士的胸口，將他打倒在地。加布里爾是一位經驗丰富的戰士，在漫長的冒險生涯里，他學到了一件很重要的事什么時候可以硬拼，而什么時候則應該撤退。加布里爾強忍著胸口的劇痛，起身往后逃跑。 石巨人抱著木棒緊迫在后。一繞過轉角，凱林迪爾的箭夫就開始招呼万巨人。然而石巨人利用堅硬的手臂或撥或擋，仍然窮追不舍。 沒多久，加布里爾就無路可退了。他回頭想再找其他的路，但石巨人卻赶了上來。兩個人擠在狹小的岩五裂隙里，展開了決戰。不幸的加市里爾抵罵一聲，拔出匕首擦身上前。 另一邊的多芙擺脫了她的對手，离開了碎石堆。很快地，游俠發現加布里爾被逼到了絕境。 戰士也瞥見了多芙，但他只是抱歉地聳了聳肩膀。加布里爾知道，游俠來不及救他了。 石巨人大吼著上前一步，准備解決這位可怜的對手。就在此時，岩石裂隙上方忽然銀光一閃，喀的一聲，石巨人的動作嘎然停止，眼珠怪异地轉動了兩下，排倒在加布里爾的腳邊。 加布里爾抬頭往上看了看，几乎笑出聲來。 弗烈特的銀錘体積并不大，錘頭大約只有二尺寬，盡管如此，它卻异常地堅硬。矮人站在裂隙頂端揮出銀錘，擊穿了石巨人的頭骨。 多芙也赶來了，她收起劍，一臉茫然。 看到兩人充滿惊奇的表情，弗烈特卻一點也不高興。 “喂，我總算是個矮人吧！”弗烈特嚴肅地叉著手，大聲宣布。然而，這個舉動使得沾滿腦漿的銀錘碰到了矮人的衣服。弗烈特陷入恐慌，拼命用手擦拭衣服上的污跡，可是，手也沾到了腦漿。矮人几乎要發瘋了。 多芙和加布里爾放聲大笑。 “你得賠我一件新衣服！”矮人咒罵。“一定要！” 不遠處傳來几聲低吼，把三人拉回現實之中。原先在右側的四個石巨人看到同伴紛紛被山崩和人類擊倒，失去斗志，飛也似地逃走了。 羅狄和狗儿就在后面追著這些石巨人。 一名石巨人逃過山崩和黑豹的攻擊，活了下來，瘋狂地逃向山脊。 崔斯特要關海法追上去，自己則找一根樹枝當拐杖，勉強站了起來。黑暗精靈全身都是瘀青和灰塵，之前和犬魔惡斗的傷勢還沒复原，現在又加上了一堆新的。崔斯特也想跟著關海法往山脊走，但身后卻似乎有什么動靜。黑暗精靈慢慢轉過身，發現凱林迪爾拿著弓箭，正瞄准自己。 四周已經沒什么地方可以躲了。崔斯特可以用魔法制造出一個黑暗光球，擋住精靈的視線。不過，崔斯特知道，凱林迪爾已經瞄准好了，這位老練的弓箭手是不會因此而失手的。黑暗精靈挺起胸膛，驕傲而嚴肅地面對精靈。 凱林迪爾放松了弓弦，收起箭。在危急之時，精靈弓箭手也看到了土石流上那個黑色的身影。 “達爾達沒事，”多芙靜靜地來到凱林迪爾身后。“羅狄去追……” 精靈沒有開口，甚至連頭也沒回。他只是輕輕地點頭，示意游俠注視那個緩緩移動的黑色身影。崔斯特又開始往山脊上走了。 “讓他去吧，”多芙說。“他不是我們的敵人。” “讓一個黑暗精靈到處走動，我覺得很可怕，”凱林迪爾回答。 “我也是，”多芙說。“不過，我更怕看見羅狄找到黑暗精靈時的樣子。” “我們回去馬多巴，擺脫羅狄吧，”凱林迪爾建議。“然后，你們可以回桑達巴城去。我得去找一些住在附近的精靈，監視這位黑暗友人的行動才行。” “這樣很好，”多芙回答，隨即轉身离開。凱林迪爾也跟上來，心甘情愿地放走了黑暗精靈。 精靈又回頭看了最后一眼。他伸手到背包中拿出一瓶液体，放在空曠的地面。然后，他低頭想了一會，又在腰帶上抽出一樣物品，丟在小瓶子旁邊。最后才滿意地离開。 當羅狄從無用的追逐中歸來時，多芙一行人已經打點好一切，准備离開了。 “快去追黑暗精靈，”羅狄說。“他拖延了我們一點時間，不過，我們很快就可以再追上。” “黑暗精靈不見了，”多芙回答。“我們要回馬多巴。” 羅狄皺起眉頭，一臉不可置信的表情。獵人的坏脾气似乎馬上就要發作了。 “達爾達受了重傷，需要休息！”多芙失去耐心，對羅狄大吼。 “還有，凱林迪爾的箭快要用完，我們的存糧也見底了。” “我可不會這么輕易就忘記李斯特登家的慘案！”羅狄反唇相譏。 “那件事已經解決了，”多芙說。“你知道得很清楚，麥葛斯特。 黑暗精靈沒有殺死農夫，反而替他們報了仇！“ 羅狄咕噥著轉過身。他是一名优秀的賞金獵人，調查過許多案件。雖然羅狄早就發現事情的真相，但他卻不愿輕易放過報仇的机會，何況還有那筆丰厚的賞金。 多芙知道獵人的沉默代表著什么意義。“如果馬多巴的村民知道事情的真相，他們也不會樂意見到黑暗精靈的尸体，”她說。“而且，更不會付賞全。” 羅狄瞪了多芙一眼，他顯然辯不過游俠。多芙和她的同伴們啟程返回馬多巴，而羅狄·麥葛斯特只得跟著。 當天下午，崔斯特又回到石坡附近，希望找出追蹤者的去向。他猶豫地望著凱林迪爾留下的瓶子，不知到底該不該拿。隨后，黑暗精靈又發現瓶子旁有一把匕首，就是他從小妖精那里奪走，用來射斷凱林迪爾弓弦的那把。崔斯特知道，精靈不是要陷害自己。 崔斯特拿起瓶子，湊近鼻子一聞。瓶里的液体很香，而黑暗精靈的喉嚨正好极為干渴，便一飲而盡。剎時間，一陣冰涼的感覺傳透全身，讓他再度充滿活力。雖然崔斯特已經好几天沒吃東西，但流失的力量再度回到体內，腿部的疼痛也減輕了許多。 接著，一陣昏眩感襲向崔斯特。黑暗精靈搖搖晃晃地走到附近的蔭涼處，坐下來休息。 等他醒來，已經是夜半時分。望著滿天星斗，崔斯特覺得十分舒暢。就連被岩石擊中的膝蓋，也回复了八九成，可以支撐身体的重量。黑暗精靈大約知道是誰留給他這些物品的，也第一次体會到醫療藥水的功效。盡管如此，崔斯特的心里卻產生了更多疑惑。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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