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一直到慘案發生后第二天，才有一位農夫騎著馬前來拜訪巴索雷謬。農舍和谷倉四周彌漫著尸体的惡臭，還沒進門就可以察覺到事情有些不對勁。 一小時之后，農夫協同村長和几位村民，攜帶武器回到了李斯特登家。他們用布捂著鼻子，小心翼翼地走進農舍中。 “到底是誰干的？”戴摩脫口而出。“真是怪物！”一位村民從臥室走出來，手里拿著一把斷刀。 “黑暗精靈的武器？”村民問。“要不要去找羅狄來看看？” 戴摩猶豫了起來。桑達巴城的隊伍隨時都可能抵達這里。村長認為，讓經驗丰富的游俠多芙。鷹手負責這种狀況，要比讓莽撞沖動的獵人處理來得令人放心多了。 然而，在戴摩做出決定之前上陣狗吠明白告訴全屋子的人，羅狄來了。邊遏的壯漢大步走進廚房，臉上布滿可怕的傷疤和干涸的血跡。 “黑暗精靈的武器！”羅狄一下就認出那把彎刀。“和用來對付我的那把一模一樣！” “游俠馬上就來了，”戴摩說。可是，羅狄一個字也听不過去，他在農庄里四處搜查，粗暴地用腳翻動尸体，并彎腰檢視地上的痕跡。 “看看外面的足跡，”羅狄突然說。“有兩對。” “黑暗精靈不是獨自一個人，”村長說。“如果真是這樣，我們應該等桑達巴城的人來再采取行動。” “嘿，你根本連他們會不會來都不知道！”羅狄輕蔑地反駁。“得趁黑暗精靈留下的气味還沒消散前，赶快帶狗追上去才對！” 几位村民點頭同意獵人的說法。然而，老成持重的村長提醒村民，對手可不是好惹的。 “羅狄，一個黑暗精靈就把你撂倒了，”戴摩說。“現在跑出了兩個，也許還不只，你真的打算這樣追上去？” “上次算他走運！”羅狄不以為然。他環顧四周，企圖煽動村民們支持他的意見。“本來，我已經把他退到了絕境，絲毫不費吹灰之力！” 戴摩拉著羅狄走到屋子一角商量。其他的村民開始竊竊私語，有些則不安地走來走去。 “一天，等一天就好，”村長哀求。“如果游俠來了，事情會比較容易解決。” 獵人絲毫沒有退讓的跡象。“這是我自己的戰爭，他殺了我的狗，又讓我當眾出糗。” “我一定找机會讓你報仇，”村長答應。“不過現在，忘了你的狗和自尊吧，別讓這些純朴的村民白白送死。” 羅狄的臉色變得很難看，然而戴摩的立場卻异常堅定。如果附近真有一群黑暗精靈，那么，整個馬多巴就陷入了极度的危險之中。只有桑達巴城的隊伍能提供可靠的防衛武力。但是，如果羅狄在游俠到達之前，就莽撞地帶著村子里寥寥可數的戰士往深山里搜尋黑暗精靈，剩下的村民就完全沒有抵抗能力了。盡管如此，戴摩心里很清楚，相信用這個理由說服羅狄是不可能的事。雖然獵人在馬多巴住了好几年，但基本上，他是個流浪者，對這里沒有任何感情或牽挂。 羅狄轉過身，不愿意再繼續這場毫無意義的對話。但是戴摩，不知從何處生出了一股勇气，他猛然抓住粗壯獵人的手臂，硬生生將羅狄扳向自己。獵人的狗開始附牙咧嘴地狂吠，然而，最叫肥胖村長害怕的，卻是羅狄臉上凶惡的神情。 “你可以去找黑暗精靈，”村長很快地說。“但是，我求你，先等桑達巴城的支援來吧。”接著，村長改用對方比較能接受的方式說了下去。 “我不是個小气的人，羅狄。你以前是個了不起的賞金獵人，我相信你還寶刀未老，期待你的表現。” 羅狄臉上的表情由憤怒變成了好奇。 “我們先等支援到達，再去追黑暗精靈，”村長宣布。他停了一會，考慮接下來的提議。戴摩對這种事沒什么經驗，但若出得太少，大家就提不起勁，出多了又大傷荷包，他得好好拿捏才行。“我懸賞一千枚金幣，捉拿黑暗精靈。” 羅狄對賞金的多寡了如指掌，他知道一千枚金幣是一般行情的五倍。況且，就算沒有賞金，獵人也要找黑暗精靈算帳。他努力壓抑內心的狂喜，不動聲色地喊。“兩千枚金幣！”羅狄想把戴摩榨干，這些賞金多少可以彌補他先前所受的損失。 村長嚇得退了一步。但他提醒自己，這可是全村安全的价碼。 “一毛也不能少。”羅狄雙手抱胸，再加了一句。 “如果你等鷹手女士來再采取行動，”村長妥協了。“就兩千枚金幣。” 雷格巴坦整晚都在尋找黑暗精靈的蹤影。山丘巨人對于莫名其妙侵占了自己洞穴的犬魔沒什么好感，但是，他非常害怕有能力殺了馬古魯和肯法那的人。雷格巴坦明白，對方受了重傷，現在正是最好的机會。 崔斯特不是不知道山丘巨人正努力地追上來，但他卻沒有余力掩蓋自己的足跡。黑暗精靈的一只腳在著地時受了傷，現在，他只能一跛一跛痛苦地拼命前進，希望甩掉山丘巨人。東方的天色逐漸發白，情勢對崔斯特越來越不利了。失去黑夜的掩護，黑暗精靈不可能逃過山丘巨人的追蹤。 崔斯特來到一處亂石地，大大小小的樹從岩石縫隙鑽出，形成一片稀疏的小森林。原本黑暗精靈打算穿過這片森林繼續向前走他實在沒什么其他的選擇但是，當他靠在一棵大樹的樹干上休息時，腦海中突然浮現一個想法。這棵樹的樹枝柔軟易屈，也許可以利用。 崔斯特回頭望去，山丘巨人仍然在后方不遠處緊追不舍。黑暗精靈只剩下一只手臂可以使力了，他抽出刀，砍下所能找到最長的一根樹枝。然后，再找尋适當大小的石頭。 大約一個半小時之后，山丘巨人拖著一根粗木棒來到了小森林。 崔斯特突然從一棵樹后出現，擋住了對手的去路。山丘巨人被這突如其來的狀況嚇了一跳，愣在原地，剛好就站在布置完成的陷除前。 崔斯特忐忑不安的心終于放了下來。他實在很怕對手不管三七二十一沖上來先打了再說。以黑暗精靈目前的狀況，恐怕抵抗不了多久。 “別動！”趁著雷格巴坦遲疑的空檔，崔斯特用地精話大喊。同時，他施展一個簡單的法術，在山丘巨人的四周制造出一些無害的藍色亮光。 雷格巴坦不安地扭動身子。面對這名奇特而危險的對手，山丘巨人完全沒了主意，停在原地不敢向前。崔斯特好整以吸地打量著山丘巨人的腳踝。 “你跟著我做什么？”崔斯特問。“急著到地獄里和犬魔相會嗎？” 雷格巴坦伸出肥厚的舌頭舔舔干燥的嘴唇。其實他根本沒想過，万一真的追上了該怎么辦。山丘巨人只是直覺地遵照自己的本能行事。現在，回過頭來仔細想想，馬古魯和肯法那一死，自己就搶回了山洞，那些煩人的豺狼人、地精和討厭的小妖精再也不會來打扰自己了。 雷格巴坦的心中突然浮現一种想法。 “朋友？”雷格巴坦滿怀希望地問。 崔斯特松了一口气，看來這場架是可以不用打了。盡管如此，黑暗精靈的內心仍舊存有一絲怀疑。豺狼人也曾經問自己一模一樣的問題，但最后崔斯特卻不得不殺了他們。更何況，山丘巨人和殺害農夫全家的犬魔顯然有著某种程度的關系。 “什么樣的朋友？”崔斯特猶豫地問，希望能從山丘巨人口中听到不一樣的答案。 “一起殺人的朋友呀。”雷格巴坦回答，一副理所當然的樣子。 崔斯特再也按耐不住，他狂吼，發瘋似地用力搖頭，揚起滿頭白發。 腰際的彎刀帶著怒气出鞘。就在那一瞬間，山丘巨人触動了陷講。 “殺了你！”雷格已坦發覺情勢不對，舉起粗木棒想向前走。但是不知何時，山丘巨人的腳踝被一根柔軟的樹枝緊緊纏住，這∼步竟然跨不出去。 崔斯特极力壓抑自己動手的沖動。不僅是由于陷講已經發動，更因為身体狀況不允許。 憤怒的山丘巨人低頭察看自己的腳踝。嚴格說來，樹枝并不算是很好的陷阱材料，形成的結也不怎么堅固，如果雷格巴坦冷靜一點，彎下身去解陷阱，那么他很快就能脫身。但山丘巨人卻沒有這种智慧。 “殺了你！”雷格巴坦咆哮著，一面使勁用腳扯動樹枝，想直接破坏陷阱。然而，在山丘巨人身后，樹枝另一頭所綁的岩石突然受到大力拉扯，它飛离地面，直接擊中山丘巨人的背部。 雷格巴坦威脅的喊叫聲突然變成痛苦的哀嚎，手上的粗木棒也掉落地面。山丘巨人一手撫著背，無力地跪了下來。 崔斯特遲疑了起來。要趁机逃走，還是干脆殺了對方？以山丘巨人的傷勢，短時間內不太可能追上來。盡管自己的安全已經獲得保障，但黑暗精靈卻忘不了雷格巴坦說著要一起殺人時的神情。 “如果放著你不管，有多少家庭要毀在你手上？”崔斯特用黑暗精靈語問。 雷格巴坦听不懂，只是不斷地低吼。 “多少？”崔斯特又問。黑暗精靈抓緊刀柄，目露凶光。 事情很快就結束了。 當桑達巴城的隊伍（多芙。鷹手、三名戰士、和矮人學者弗烈特）在稍后到達馬多巴時，班森。戴摩才終于松了一口气。村長熱心地提供丰富的食物和舒适的休息處，一些好奇的村民也圍在一旁東張西望。但游俠一听到李斯特登家發生的慘劇，馬上就要求村長帶自己到慘案發生的地點察看。 然而，一到達村子西邊的農庄，多芙的臉上立刻露出失望的神情。 地上亂七八糟的足跡掩蓋了重要的線索，而屋子里的東西，甚至連尸体，都被翻動過了，整個現場一片混亂。盡管如此，游俠和她經驗老道的伙伴們仍舊分頭展開地毯式的搜查，不放過任何可能遺留下來的蛛絲馬跡。 “你們這群笨蛋！”當調查告一段落時，弗烈特開罵了。“看看你們做的好事，這簡直是在幫助敵人嘛！” 村長和村民困窘地低下頭。但滿面怒容的羅狄卻卷起袖子，想找瘦小矮人的麻煩。多芙連忙上前調停。 “你們破坏了一些線索，”多芙一面小心地走到弗烈特和粗壯獵人中間，一面向村民說明。游俠曾經听過不少關于羅狄的傳言，大多數都是獵人沖動和暴躁的事跡。 “我們不是有意的，”村長試著辯解。 “我知道，”多芙回答。“任何人遇到這种情形，都會這么做的。” “任何菜烏，”弗烈特火上加油。 “閉上你的嘴！”羅狄大吼，他的狗也跟著狂吠。 “先生，請冷靜一點，”多芙說。“大家都是自己人，就別計較了。我們還有共同的敵人要對付。” “菜鳥？”羅狄對游俠大吼。“死在我斧下的人可是不計其數！區區一個黑暗精靈，大爺根本不放在眼里！” “确定是黑暗精靈干的嗎？”多芙怀疑。 羅狄對旁邊一位農夫點頭示意，后者立刻拿出臥室里找到的斷刀。 “黑暗精靈的武器，”羅狄粗魯地回答。接著，他又指指自己臉上的傷疤。“我可是看得很清楚！” 多芙一看就知道，獵人臉上的傷口不是銳利的彎刀造成的，但她沒有戳破對方的牛皮。 “還有黑暗精靈的腳印，”羅狄說。“這些腳印，和我們在藍莓田里看到的一模一樣！” 多芙指指谷倉，提出不同的意見。“打破谷倉門的人，一定有很大的力气。而且，谷倉里較年輕的那位死者，看來也不像是被黑暗精靈殺死的。” 羅秋依然堅持己見。“黑暗精靈養了寵物，一只大黑豹，很大一只！” 多芙覺得事情并不單純。附近沒有黑豹的腳印，而且谷倉里年輕死者的傷口也不像任何黑豹的杰作。不過，這些話她并沒有說出口。 多蕪知道粗魯而傲慢的獵人不容許別人質疑他所下的結論。 “喂，你們也該看夠了，讓我們做點正經事，”羅狄高聲說。“去追黑暗精靈吧，我的狗已經等不及啦！” 多芙向村長投去意味深沉的一眼。戴摩困窘地轉過身，不敢面對游俠的目光。 “羅狄和你們一起去，”村長囁嚅地說，聲音小得几乎听不見。看到游俠行事的冷靜，再想想獵人的魯莽，戴摩實在非常后悔自己答應讓獵人一起去捉拿黑暗精靈。如果能讓游俠全權處理就好了。可是，約定終究是約定，不能反悔。 “村子里只有羅狄和你們去，”村長解釋。“他是經驗丰富的獵人，對附近的地形也很熟，應該可以幫得上忙。” 多芙再度讓步。弗烈特气得猛咬胡子。 “天色已經暗了，”游俠說。“明天天一亮我們再出發。” “黑暗精靈都已經走了那么久！”羅狄抗議。“應該立刻追上去才對。” “你認為黑暗精靈急著逃走，”多芙冷靜地回答，不過，這次她的語气里帶著几分諷刺。“我可不這么想。你怎么知道黑暗精靈或黑暗精靈部隊，是不是躲在附近？你想被伏擊嗎，麥葛斯特？請問你想在黑夜里和黑暗精靈交手嗎？”羅狄滿面通紅，答不出話來。 獵人雙手一揮，悻悻然地轉身离開。狗儿則跟在他身后。 村長想招待多芙和她同伴到自己家過夜，但游俠拒絕了，她決定留在李斯特登家。沒多久，村長便帶著村民离開，而羅狄則開始在附近扎營，顯然是要監視多芙的行動。游俠不禁開始認真思考，麥葛斯特為何如此不計代价想找黑暗精靈，他是不是想報私仇？ “你真的打算讓那只野獸跟著？”當弗烈特、多芙、和加布里爾圍著營火坐下時，矮人忍不住發問。精靈弓箭手和另一位戰士則到附近巡邏去了。 “親愛的弗烈特，我們是在別人的村子里呀，”多芙說。“而且，羅狄對這個區域的了解也可以提供不少助益。” “可是，那家伙那么髒，”矮人知道辯不過游俠，便咕噥著攤開睡袋，背對二人賭气睡覺去了。多芙和加布里爾相視一笑。 “好個拿鵝毛筆的，”加布里爾低聲笑著。但戰士發現游俠臉上的笑容忽然消失，變得嚴肅了起來。 “怎么了，鷹手女士？”加布里爾問。 多芙聳聳肩。“這里發生的事有點蹊蹺，”她說。 “殺了谷倉里那個女人的，不是黑豹，”加布里爾也注意到了。 “殺了農夫的，恐怕也不是黑暗精靈，”多芙接口。“死者脖子上的勒痕那么深，几乎把頭整個扯了下來。只有巨人才擁有如此大的力量。” “魔法？”加布里爾問。 多芙再度聳了聳肩。“我們的學者說，黑暗精靈的施法手腕比這細膩多了，”她望向弗烈特。矮人已經睡著了，發出規律的鼾聲。“而且完成度也較高。弗烈特不相信是黑暗精靈打破谷倉的門，并殺死這些人。 凶手恐怕另有其人。“ “腳印有兩對，”加布里爾說。“而且相隔一天以上。” “深淺也不一樣，”多芙說。“第二對腳印才符合黑暗精靈的体重。 第一對腳印，也就是凶手的腳印，比較深。“ “會不會是黑暗精靈的手下？”加布里爾推測。“也許是從其他界域召喚來的。黑暗精靈隔天再來農庄察看結果？”這次，連加布里爾自己也疑惑地聳起了肩。 “我們會查出來的。”游俠回答。加布里爾點起煙斗，多芙則加入了矮人的行列。 “喔，主人，”特法尼斯找到死去的犬魔。不禁低呼。變身一半的馬古魯以可笑的姿態躺在懸崖下方。雖然特法尼斯并不真正在乎烏古魯和肯法那，但犬魔兄弟的死亡意味著小妖精的生活即將有所改變。特法尼斯和烏古魯是為了互相利用才在一起的。在遇見犬魔之前，小妖精只能靠偷取附近村落的食物維生。盡管日子還算過得去，但生活卻很孤單，也缺乏刺激。 烏古魯的到來改變了這一切。紫色大魔的手下提供小妖精保護和同伴，而嗜殺且狡猾的烏古魯，總是可以派給特法尼斯一個又一個的重要任務。 現在，烏古魯和肯法那都死了，小妖精無法改變這個事實，只能黯然离開。 “還有雷格巴坦呀？”特法尼所突然想起，山丘巨人也許會是一名好同伴。小妖精很快地找到雷格已坦的足跡，山丘巨人离開這附近，跑到深山里去了。特法尼斯興奮地拍著手，沿著足跡一溜煙地消失，開始找尋新同伴。 崔斯特·杜堊登孤獨地站在山頂，最后一次俯瞰馬多巴的燈火。來到地面世界以后發生了那么多事，黑暗精靈發現，地面世界几乎和幽暗地域一樣血腥野蠻。農夫一家人帶給崔斯特的所有希望都破滅了，取而代之的，是無止盡的罪惡感和揮之不去的夢魘。 黑暗精靈的身体狀況已經稍稍恢复。雖然全身肌肉酸痛，但手臂和腿上的傷口都不再流血，呼吸也順暢多了，傷勢應該很快就可以痊愈。 崔斯特凝視著遠方的馬多巴。這里，終究無法成為自己的家。但，這也許是一件好事，崔斯特不禁這么想。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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