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崔斯特開始使用精靈的夜視能力，這個能力可以讓他在黑夜中清楚分辨物体的溫度，就好像在白天看東西一樣。現在，雙刀因沾上鮮血的余溫而發光，而豺狼人尸体的熱气則逐漸消散。 崔斯特試著不去看身邊的一切，想把注意力集中在豺狼人逃走的小徑上。然而，他的目光總是會回到那沾血的彎刀和豺狼人的尸体。 “我做了什么？”崔斯特自己也答不上來。豺狼人想殺死幼儿的意圖激怒了黑暗精靈，但他根本不了解人類和豺狼人。万一人類，甚至人類幼儿，是惡魔怎么辦？也許人類曾經掠奪豺狼人的村庄，屠殺無辜的豺狼人也說不一定。也許豺狼人是在万不得已的情況下反擊，因為他們必須自衛。 崔斯特离開這片混亂，開始尋找關海法。如果能在黑豹殺死最后一名豺狼人前赶到，并活捉對方，他也許就可以得到渴求的答案。 崔斯特迅速而优雅地前進，几乎沒發出任何聲響。他輕易地找到豺狼人的足跡。崔斯特相信，關海法一定也看到了，而這正是自己所擔心的。當黑暗精靈來到矮樹林時，搜尋結束了。看見站在尸体旁的關海法讓崔斯特的心沉了下去。 黑豹好奇地看著崔斯特。黑暗精靈的腳步有點踉蹌。 “我們做了什么，關海法？”崔斯特低語。黑豹歪頭望著黑暗精靈，似乎不甚了解。 “我有什么資格審判別人？”黑暗精靈繼續自言自語。他轉身背對關海法和豺狼人的尸体，走到矮樹旁擦去彎刀上的血漬。‘“豺狼人不但沒攻擊我，在小溪邊還饒了我一命。而我竟然這樣回報他們！” 崔斯特回頭面對關海法，似乎希望黑豹能夠狠狠地責備自己一頓，然后赦免自己的罪。然而，關海法一動也不動，黑夜中閃爍著黃綠色光芒的雙眼，無法看透黑暗精靈的心思，也無法責難他的行為。 崔斯特自怨自艾了一陣，但關海法依舊無動于衷。在他們獨自生活于幽暗地域荒野的那段日子里，每當崔斯特失去控制地渴求殺戮時，關海法便會違背地的命令，有一次甚至還自行回星界去了。而現在，黑豹沒有任何失望或者要离開的意思。它站起來，抖去光滑毛皮上的灰塵和落葉，在崔斯特身邊磨蹭著。 崔斯特漸漸平靜了下來。他拂去刀身上的雜草，收刀入路，滿怀感謝地拍拍關海法的頭。 “他們的言語顯露了邪惡的本性，”崔斯特想讓自己安心些。“是他們逼我這么做的。”盡管他的活缺乏說服力，但此刻的崔斯特卻必須相信它們。黑暗精靈做了一次深呼吸穩定情緒，在內心尋求支持的力量。 崔斯特知道，關海法已經在身邊待了一段很長的時間，必須回到星界休息。他把手伸到小袋中。 就在黑暗精靈要拿出小瑪瑙像時，關海法伸出了爪子干扰他。崔斯特好奇地望著黑豹。黑豹則緊緊靠著他，几乎要將他推倒。 “我忠實的朋友。”崔斯特知道疲倦的黑豹不愿离開自己。他把手伸高小袋，單膝跪地，緊緊地擁抱關海法。最后，他們倆并肩离開了矮樹林。 那晚，崔斯特輾轉難眠，只是望著夜空沉思。關海法感受到他的不安，徹夜守在黑暗精靈身旁，直到隔天凌晨崔斯特要去看日出時，黑豹仍然抱著沉重而疲憊的腳步跟隨著。他們找了一處視野良好的小山丘，坐下來觀賞即將來臨的美景。 村落中的燈火在晨光中逐漸消失。東方的天空則出現了一片片淡紅，接著轉艷紅的彩霞。然而，崔斯特的心并沒有放在日出的景致上，他的視線落在遠方的小農村中，他的思緒正試著將所知的一切拼湊起來。黑暗精靈必須為昨天的事件找到一個合理的解釋。 崔斯特知道，這些人類是農夫，而且是很凶備的農夫，因為他們天色未明就開始照料田地了。盡管如此，黑暗花靈還是無法了解一般人類的行為。 太陽慢慢地升起，將展俄栖在小農村的木造建筑和田野上。此刻，崔斯特做了一個決定。“我必須了解他們，”他輕聲說。“如果我…我們…想在這個世界生存下去，就必須認識我們的鄰居。” 黑暗精靈用力點了點頭。他深深地了解，要在地面世界保持中立是不可能的，他無法做一個旁觀者。崔斯特行為的動机通常來自于他的良心。如果對地面世界的了解不夠，那么，他的良心將會使他做出錯誤的抉擇。那可能會使無辜的人受害，這是崔斯特不愿見到的。 在陽光下，崔斯特眯眼眺望遠處的村落，尋找問題的答案。“我要去拜訪他們，”他對黑豹說。“我要去觀察、學習。” 關海法一直安靜地坐在一旁。崔斯特不知黑豹是否同意自己的做法，甚至連它是否明了自己的想法也無從得知。這次，當崔斯特再度伸手拿小瑪瑙像時，關海法不再抗拒了。黑豹順利地從界道回到了它星界的家。黑暗精靈起身，沿著下山的小徑前往人類村落尋找他的答案。途中，他在豺狼人的尸体旁逗留了一會，取走了死者的斗篷。盡管崔斯特不喜歡這么做，但天气很冷，他自己的魔斗篷又化成了灰，只好從權了。 到目前為止，崔斯特對人類及其社會几乎一無所知。生活在幽暗地域深處的卓爾族是不和地面世界來往的。但有一次，當他還在魔索布萊城學院的衛士學校修習魔法時，教師們曾經警告他，“別像人類那樣使用魔法，”那是有人輕率地使用魔法時發生的事。 “人類法師，”教師們說，“比卓爾族法師更有野心，不過，卓爾族人有五世紀的時間可以追求他們的目標，而人類只有短短的几十年。” 崔斯特對這一席話印象深刻。尤其最近几個月來，每當他俯瞰山下的村落時，總是會回想起這件事。如果所有的人類，不只是法師，都像黑暗精靈一樣野心勃勃怎么辦？他們會不會把一生中最精華的時間花在追求自己的成就？他們會不會狂熱地埋頭專注于自己的目標？又或者，這些關于人類的一切又是學院教師們編造出的偏執謊言？崔斯特希望真是這樣。也許人類不和卓爾族一樣地好高騖遠，可以從短暫生命中的小小成就找到喜悅和滿足。 崔斯特曾經在通往幽暗地域的路上遇見一名人類法師。那人的舉動极不合理、無法預測又充滿危險性。他把崔斯特的岩精朋友，一個無害的類人生物，變成了可怕的怪物。當崔斯特前往那名法師居住的高塔，想把同伴變回來時，法師又用閃電術攻擊他們。最后黑暗精靈不得不殺了那名人類，而他的朋友喀拉卡，則永遠無法恢复原形了。 崔斯特心里感到一陣苦澀的空虛，那名人類似乎印證了卓爾族教師的警告。因此，當崔斯特接近村落時，他變得越來越謹慎，腳步也因害怕錯殺豺狼人，而越發沉重了起來。 崔斯特決定先到豺狼人想攻擊的農舍去看一下情況。那棟建筑是木造的，長而矮，有一扇門和許多緊閉的窗戶，屋前延伸出一座有頂棚的門廊。農舍分有個二層樓的谷倉，谷倉寬大的門可以讓馬車通過。 亂七八糟的柵欄散布在庭院中，圍著雞、豬、一只山羊、和一列列崔斯特不認得的茂盛植物。 農舍三面都是田地，只有屋子的背面靠山，山腳則布滿雜亂的矮樹和石塊。崔斯特躲在農舍后的一棵松樹下，在那里，他可以觀察到整個農舍的情形。 三名成年男子正在田里工作。由于距离太遠，崔斯特無法看得很清楚。不過黑暗精靈猜想，這些人大概是祖孫三代。屋子附近有四個小孩，其中三個是男的，還有一個則是接近成年的女孩。他們做著雜條，照顧牲畜，井技去萊國中的雜草。整個上午大家都各自默默工作著，彼此沒有交談過一句話。這讓崔斯特無從了解他們之間是如何相處的。當接近中午時，一名有著和所有小孩相同發色的婦人來到門廊，開始搖一個大鈴鐺。一下子似乎所有人都振奮了起來。 三個男孩大喊大叫地跑向屋子，用腐爛的蔬菜丟擲他們的姐姐。 起先崔斯特以為這是一次嚴重沖突的前兆，但女孩并沒有回手。最后，當四個小孩開心地笑鬧成一團時，崔斯特才恍然大悟——他們是在玩游戲。 過了不久，田里最年輕的男人，大概是哥哥吧，揮舞著鋤頭沖進庭院。女孩笑著迎接回來的家人，男孩們則四散奔逃。不過，男人的動作更快。他一把捉起跑得較慢的淘气鬼，隨手把他丟到豬圈里去。 門廊上的婦人無奈地搖搖頭，開始一段無止盡的叨絮。一名削瘦的灰發老婦人則來到她身旁，激動地揮舞一把木湯匙。年輕男人大概也覺得夠了，便接著女孩的肩膀，和兩個男孩進到屋子里。最后一個男孩掙扎著從從泥泞中爬起，也想過去屋內，但木湯匙阻止了他。 崔斯特听不懂他們說的話，但他知道，在男孩把自己弄干淨之前，老婦人是不會讓他進去的。頑皮的男孩在老婦人背后咕噥了几句，沒料到就在此時，最后兩個男人回到了庭院。 他們一個留著濃密的灰色胡子，另一個臉上則修整得干干淨淨。 兩個男人悄悄溜到碎碎念的男孩身后，轉眼間，男孩又回到了豬圈。他們相視一笑，走進屋內接受眾人的喝彩。全身泥泞的男孩坐在豬圈里，不滿地咕噥著，雙手亂舞著，將泥水濺到正一旁看戲的母豬臉上。 崔斯特看著這一切，越來越好奇。盡管他沒得到什么決定性的結論，但他們快活的神情，以及游戲輸家接受失敗的坦然態度都鼓舞著他。黑暗精靈覺得，這一家人的心是相連的，所有成員都為著共同的目標而努力。如果村落中所有人都像他們一樣，那么，這個地方就不會像魔索布萊城，而比較像地底侏儒的住所，布靈登石城。 下午的情形和早上差不多，人們在農庄中努力工作，盡情游玩。他們很早就寢，太陽一下山便熄燈。崔斯特悄悄地离開，走到灌木叢深處思考他所看到的一切。 他還是無法确定什么，但那晚黑暗精靈睡得很安穩，豺狼人的死不再困扰他了。 接下來三天，崔斯特都躲在暗處看著這家人工作、游玩。很明顯地，他們彼此的關系非常親密。每當男孩們真的打起來時，附近的大人總是會很快赶到排解糾紛，而每一次，發生爭執的男孩都馬上和好。 崔斯特再也不迷們了。“當心我的刀，掠奪者，”他向著沉默的群山宣布。年輕的黑暗精靈下定決心，任何企圖打扰這家人的豺狼人、地精，不管是什么，都必須先通過崔斯特·杜堊登手上的雙刀這關。 崔斯特當然知道這次觀察的風險。如果農夫們發現他，一定會惊慌失措。但此刻的崔斯特愿意承擔這份風險，他甚至暗暗希望有人能看到自己。 第四天清晨，太陽尚未升起前，崔斯特就沿著農舍四周的樹林開始了每天的例行巡邏。當黑暗精靈回到他的位子上時，農舍里的一切似乎都還進行得很順利。崔斯特在一片苔蘚上舒服地坐了下來，從樹葉間隙窺視万里無云的明亮天空。 一小時后，一個孤單的影子從農舍悄悄地往崔斯特的方向走了過來。是那個淡棕色頭發、最年幼的淘气鬼。崔斯特從最近几天的觀察中發覺，雖然并非出于自愿，但他待在豬圈里和豬目外的時間恐怕差不了多少。 崔斯特不知道小男孩想做什么，連忙躲到附近的一棵樹后。淘气鬼溜進灌木材，在黑暗精靈身邊喘气休息，接著，回頭望了望農舍之后，便吹著口哨走過樹林深處。他顯然沒有看到崔斯特。雖然知道這悠閒的小子想偷懶，但崔斯特仍舊不放心讓他獨自在野外閒逛。畢竟，他只有十歲不到的年紀。現在，瘦弱的小男孩正睜著天真無邪的藍色眼睛，四處張望。 崔斯特在原地逗留了一會，等淘气鬼通過，順便看看有沒有人跟來，接著便跟著口哨聲走去。 小男孩遠离了農舍，往深山中前進。崔斯特在他身后保持約一百步的距离，暗中看顧著他。 在幽暗地域的地道里，崔斯特可以輕易地跟蹤一個小男孩、地精、或任何生物，他甚至能無聲無息地潛行到他們背后，惡作劇偷摸對方的屁股。 但半小時之后，小男孩開始在樹林中練來繞去，不停變換行進的速度，并且不再吹口哨。淘气鬼似乎發現有人正跟蹤著自己。 崔斯特歪著頭思考，難不成還有別人在附近？他拿出小瑪瑙像召喚關海法，讓它掩護自己的側翼。接著，黑暗精靈再度小心地展開跟蹤。 前方忽然傳來小男孩痛苦的叫喊聲。崔斯特慌忙拔出雙刀。雖然他听不懂人類的語言，但小男孩的惊慌語气說明了一切。 “關海法！”黑暗精靈大喊，想喚回遠處的黑豹。但他實在按耐不住了，沒等關海法回來，就自己一個人沖上前去。 小徑蜿蜒著上升，坡度越來越陡。忽然，兩旁的樹消失，前方豁然出現了一個二十尺寬的峽谷。小男孩吊在橫越峽谷的獨木橋下，正睜大了眼睛望著突然出現、手持雙刀的黑色精靈。淘气鬼說了几句崔斯特听不懂的話。 崔斯特的心中燃起一陣罪惡感！小男孩八成是為了躲避他的跟蹤，才會失足掉下去。峽谷的深度大約也是二十尺，谷底則布滿了亂石和荊棘。起初，崔斯特為了這出奇不意的會面，和它所可能帶來的后果而遲疑不前，然后疑慮很快就被拋在一旁。他收起雙刀，手臂交叉在胸前表示黑暗精靈的善意，接著便一腳踏上了獨木橋。 小男孩一從見到陌生人的惊嚇中回复，便開始左右搖動，試著將自己擺到對面山壁的岩石上。獨木橋開始晃動，崔斯特只好回到崖邊。 當小男孩到達對岸時，獨木橋也被晃得掉下峽谷去了。現在崔斯特知道，其實小男孩并沒有陷入危險，他是假裝失足以誘出跟蹤者。倘若跟蹤者是家人，這种處境可以使他免去一頓責罵。 現在變成崔斯特陷入困境了，小男孩發現了他。黑暗精靈在腦中思索著和小男孩溝通的方法，想安撫對方的情緒。但害怕的淘气鬼沒等崔斯特開口，便熟練地爬上峽谷，轉身逃進了灌木叢中。 黑暗精靈無助地望著四周。“等等！”他用卓爾語大喊。崔斯特知道小男孩听不懂，就算听得懂，恐怕也不會停下來。 一個黑色的影子從崔斯特身邊掠過，輕易地躍過峽谷，隨即竄入灌木叢中。 “關海法！”崔斯特大喊著阻止黑豹。他無法預測關海法會對小男孩做出什么事。記憶中，關海法只遇過一個人類，就是把他朋友變成怪物的瘋法師。崔斯特試著跟上去。他是可以爬下峽谷，再爬上對岸，但得花很長的時間。 沒有選擇了。崔斯特退后几步，助跑，躍入半空施展浮空術。當身体脫离地心引力的影響時，崔斯特不禁松了一口气。他已經很久沒用過浮空術了，對生活在地面世界的黑暗精靈而言，這個法術似乎沒有太大的用處。崔斯特助跑的沖力將他慢慢帶到了對岸。接著，他開始專心控制身体緩緩下降，可是法術效力突然消失，使他重重摔在地上。崔斯特沒時間去管膝蓋上的瘀傷，也沒時間停下來想法術為什么突然失效，他馬上爬起來，拼命追著關海法。 當崔斯特看到黑豹時，心情頓時輕松不少。關海法坐在樹林里的開闊地，隨意揮舞著爪子，威脅小男孩乖乖躺在地上。小男孩則毫發無傷，不斷地大喊大叫。黑暗精靈猜想他應該是在呼救。 “過來，關海法，”崔斯特平靜地說。“別管那個男孩了。”黑豹懶懶地打了個哈欠，悠閒地走到主人身邊。 小男孩在地上躺了一會，然后便鼓足勇气，跳起來面對黑暗精靈和黑豹。他肮髒的臉上睜著一對大眼睛，害怕地看著這兩個人。 “你是誰？”小男孩用人類語問。 崔斯特雙手一攤，表示听不懂。忽然他靈机一動，指著自己說：“崔斯特·杜堊登。”崔斯特發覺小男孩正悄悄地移動腳步后退，想開溜。他不覺得奇怪，并吩咐關海法別再追了。忽然一個不注意，小男孩轉身拔足狂奔，一面大喊著：“救命啊！有崔斯怪！” 崔斯特望著關海法，聳了聳肩，關海法也聳了聳肩。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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