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在做逆時間飛行時，即使約納森感到渾身每一個組成部分都游离漂移，有一點他的腦子里還是很清醒的：他們選擇了一個危險的地方降落。只是他的腦子里充滿了時間旅行的惊恐，所以根本顧不得接下來會發生什么事，糊里糊涂地感到他的腿重新触及到堅硬的地面。 約納森在起伏不平的街道上踉蹌地走著。這時，一輛馬車直朝他們沖來。 約納森和邁特迅疾地朝一個方向跳過去，走到安全的林蔭小道上。“注意，艾密麗！”邁特喊道。還沒等約納森完全放松下來，邁特突然大聲叫道：“她人呢？” 約納森轉過身，那輛馬車“卡啦卡啦”地從眼前駛過去，沒看到艾富麗。他心里一下子緊張起來。不過，他馬上指著街對面，艾密麗仰面朝天地躺在劇院台階前的空地上，一個男人正在幫她站起來。 “哇！”邁特因旅行而變得蒼白的臉，突然漲紅起來，“我犯了一個錯誤，不該選擇這樣一個地方降落。看吧，現在它已經變成了一件好事。不是嗎，那個伙計正帶她到劇院去呢。棒极了！” 那個男人轉過身，領著艾密麗上了台階。約納森只是無意的一眼，卻發現他的面容很英俊，留著兩撇漂亮的小胡子，兩只黑黝黝的眼睛神气活現。約納森感覺自己好像認識他。當然，他肯定不認識——1865年的人，他只認得亞伯拉罕·林肯。 “看來艾密麗沒事儿。”邁特擺頭搖肩，好像這樣他就可以祛掉惊恐。“我們最好直取白宮。”邁特朝周圍仔細看了看，想起了他們的行動路線。他領著約納森順著小道穿越前面的大街。 天气很暖和，不過低云壓頂，約納森發現街上很多人都帶著雨傘。“我真希望你原來都能預料到天气會怎么樣。”他嘟囔了一句。 邁特聳聳肩。“要是天下雨了，我們也就是打濕衣服；沒什么大不了的。”他指著前面的一個拐角，那儿有個人在賣報紙。“我們轉過這儿，就應該是賓夕法尼亞大街。”他們轉過拐角，邁特又說：“對了，這條街上有科克伍德賓館。”邁特伸長脖子念那寫在這陽篷上的字，“街對面還有夜星新聞樓。假如我們順著賓夕法尼亞大街一直走下去，就會走到白宮。” 一想起上次歷險完全迷了路，約納森就仔細地識記周圍的標記。賓夕法尼亞大街是舖過的——這就是一种標記——并且沿街道中心自然划出兩條路線。事實上，街道中心正走過一輛馬車，把騎馬的人、車輛与步行的人分開了。約納森一直都認為，這條街一定是被堵了起來，專門為步行的人和馬車通行。然而，這就是當時的交通情況——沒有別的交通工具。 那輛馬車被擁擠的人群堵住了。上百衣衫襤褸的人朝一邊涌動，那些身穿藍色制服的士兵在驅赶他們。約納森的第一印象就是，他們是一群無家可歸的人，髒兮兮的衣服、深陷的臉頰和那迷惘而疲憊的面容。 街對面，一個抓著瓶子的男人，從一幢破舊不堪的房子里蹣跚地走出來，他譏笑著面前的隊伍：“呵，現在，你們的反叛精神都哪去了？” “可怜的人，”邁特對約納森說，“你知道他們是誰嗎？他們都是南方人，南部邦聯的士兵，戰俘。” “真難以相信他們是士兵，”約納森說。他們的襯衫和褲子原本是灰色的，但現在髒得不能分辨。他們穿的長街靴，底子開裂，腳趾都露了出來，就這樣沿街緩行。 兩個小孩繼續走著，經過一個圍著許多觀眾的手搖風琴手、餡餅店、擦鞋攤、酒吧。“格魯佛劇院，”邁特指著一條長長的上面還插著美國國旗的建筑說，“林肯也到這儿看演出。”貼在外面的海報上說，現在正演出《阿拉丁神燈》。 “說說我們的總統。”約納森說。 “對，你這幸運的家伙，”邁特打斷他，“我很想親自去見林肯總統，但不能，”他繼續說，“只有你來做這件事，你能把時間飛船解釋清楚。” “別逗了，”約納森說，“我甚至連白宮的門都進不了。” 兩個小孩穿過街對面，經過大理石建筑群，拐了一個角。約納森看到一幢臨街稍靠后的白色建筑，相當熟悉。“嗨，白宮。和我們知道的一樣。” “呀，華盛頓別的地方都像鄉下一樣，不是嗎？”邁特停在鐵柵欄前，穿過草坪朝前看，白宮的門口有四個高高的大柱子。“哇，真幸運！” “請注意！”約納森大聲說，“我說我見不著總統不是開玩笑。怎么辦？” “那么，我告訴你，”邁特說，“你去國防部，和白宮緊鄰。”他朝前面指著一幢磚結构建筑。“你去找斯坦頓，他是國防部長。一直都怀疑南部邦聯陰謀殺害總統，所以我敢打賭，他會听的。”邁特舉手表示再見，“下午三點鐘華盛頓紀念碑見。” 邁特經過站在鐵門旁守衛的哨兵，繞環形車道，穿過花園來到白宮的后面。約納森在門外稍停了一會儿，他突然想到自己到這儿來執行這樣一個任務，有點可笑。他看到有几個人從他身邊走進去：男人穿著大衣，戴著領帶和帽子，女人戴著系帶子的帽子，穿襯衣戴手套，搖擺著的裙子像鈴銷的形狀。難道他們都可以進去見總統，唯獨一個穿著超短褲的六年級學生不能進去？進去！ 林肯總統就要被謀殺，這可不是開玩笑。就在現在，這個城市的某個地方，韋爾克斯·布斯正帶著手槍從后面要向美國總統射擊。約納森必須盡心盡力來執行這項任務，不管他感到有多愚蠢。他挺直肩膀，把一縷頭發從前額理到后面。 約納森進了門，繞過環形車道，在白宮門前拾級而上。他想，隨時都會有人制止他進入。一些肩膀寬寬的、帶著黑色眼鏡的秘密警察——不對，沒有黑色眼鏡，那時候還是1865年——會從后面上來抓住他。他們會搜他的身，對他亂吼一頓，然后把他扔出去。 但是沒有人阻止約納森和他前面的人。他上了台階，看到門前一個穿著制服的守門人，他簡單地說著什么，然后就讓來這儿的人進去。 “姓名、職業？”守門人問約納森，“如果你來是要和泰德玩，他剛到后面花園去了。” “約納森·舒爾茲，”約納森很嚴肅地回答，就好像他沒和別人玩已經好多年了，“我必須見總統，有很重要的事情。”守門人很溫和地笑了。“所有的人都這么說。假如要由我說了算，”他突然用大拇指對著約納森的胸，“我不會見他們的。不過，林肯總統愿意會見每一位。只是他今天早上沒有時間，他正在會見凱賓尼特。” 噢，天啊，約納森想，為什么邁特不告訴他這個情況呢？“可是我必須得見林肯總統。我可以等。” 守門人又笑了。“等？我想你可以等。”他招呼約納森進來，“朝右邊轉過去，上樓。那儿有很多人。” 從优雅的環形樓梯繞上去之后。約納森發現守門人是對的。長長的廳廊到處都是人，單個地，或者一小群一小群地站在枝形吊燈下。有時，他們也在大廳里踱步，或者靠在貼著鮮艷花紙的牆上。 廳廊周圍開著几個門，約納森不知道哪一個門通向總統辦公室。他靜觀了几分鐘，看到好多人都把眼睛盯著走廊那一頭的一個門，他朝那個方向走去，与兩個女的擦身而過。她們長得很像，不過，一個年輕，一個人到中年。 約納森繞過她們的裙裾時，年輕的女子說：“媽媽，既然戰爭結束了，總統肯定會原諒本的。”她媽媽沒有回答，挽起女儿的胳膊，手緊握在一起。 靠牆那儿，几個長著長長頭發、神情麻木的男人离群索居，他們悄悄地說著什么，約納森一點都听不懂。 有几個穿著套服戴著禮帽的男人，厭惡地看著那些土著美國人。“依我看來，”其中一個說，“應該為來政府辦事的紳士專門准備一間接待室。我可是帶了一封副部長助理的信呢！”他把手伸進了外衣口袋里摸索著。 “噢，是的，真不像話，讓你与這些下等人呆在一起！”另一個挑撥地說。不過他也對旁邊的一個穿藍色制服的士兵皺了皺眉。 約納森靠牆站著，与那位士兵不遠，他弄不明白，為什么那些人對這個士兵很不客气。士兵褐紅色的臉上刮得很干淨，身上的制服整整齊齊。你會想，假如誰首先有權利見總統，那就是士兵，因為是他幫助贏得了戰爭。“對不起，先生，我想問一下，你找總統有什么事。” 士兵惊奇地眨著眼睛，他回答這位“先生”：“我正在考慮，假如總統知道我的情況，他會說我應該得到生活撫恤金。在撫恤金發放處，很多人說為什么我沒有得到他的同意。可是，如果他知道我要撫養妻子和五個孩子的話，他一定會幫助我的。” 約納森希望自己能為這位士兵做點什么，說：“喂，我們搞個協議吧！要是我首先見著了總統，我就把你的問題告訴他。要是你先見著總統，你就告訴他，外面有個叫舒爾茲的，帶著一個令人難以置信的發明，要展示給他看。” “一個發明，現在？你是在說夢話吧！”士兵對這個主意咧嘴笑了，不過他還是握住了約納森伸出的手，“我一定把你的發明告訴林肯。可是你也得告訴他第19兵團的下士布朗，非常需要他簽發的撫恤金。” 下士靠著牆陷入沉默，約納森這會儿卻想知道，總統到底會先選誰來會見，這就像熟食店的柜台上擺滿了東西，你到底要取哪一樣。 過了很長一會儿，那些穿著講究的人爭議著到哪儿吃午飯，离開了廳廊。又過了很長一會儿，終于傳來了推門聲，“是引領員！” 門開了，廳廊里的人都朝開門的那一頭擁擠。一個穿著像守門人穿的那身制服的人走了出來。 “我向大家轉達總統的抱歉，”引領員很嚴肅地說，“与凱賓尼特的會晤要延長了，而且現在總統得去吃午飯了。你們最好是星期一再來吧！” 廳廊里的人一片哄哄聲，不但沒有离開，相反朝引領員身邊擠得更緊了，爭著解釋為什么非要現在見總統不可。約納森側著又高又瘦的身子，擠過人群。就在引領員想溜回去要關門的時候，約納森一把抓住他的外套后擺，忙說：“等一下！我有一個十分惊人的發明。” 引領員轉過身，撥開約納森的手。“現在走吧，接待時間已經結束。” “可是我星期一不會再來了，”約納森懇求道，“我只能今天在這儿。而且我有這個發明——林肯總統一向都熱愛發明，對嗎？——這個發明會讓總統大吃一惊的！” 引領員盡量保持嚴肅，不過他突然大笑起來：“讓總統大吃一惊！你真是一個無禮的家伙。惊人的發明在哪儿？誰是這聰明的發明者——你自己？”他再一次笑起來。 “事實上”約納森挺直腰，擺出一個穿超短褲的12歲少年的尊嚴，“發明就在我的口袋里。我不會給任何人看的，除了林肯先生。發明者是弗蘭克·肯尼先生。我給他幫忙，要不是他斷了腿不能旅行，他會親自來把這項發明演示給總統看的。” 引領員怀疑地抬起眉毛朝回走，約納森趁門還沒關住，毫不猶豫地溜了進去，引領員把門關上，并鎖了起來。“哎，也許總統這會儿情緒高昂，”引領員說，“你的名字叫什么？在這儿等著。”他到另外一個房間去了。 約納森在接待室里踱著步，一想到那個為儿子請求原諒的母親和那些堅韌不拔的當地人，還有拖家帶口沒有撫恤金的下士布朗，他的心里就有些感到內疚。不過也沒什么，他自言自語，你要不去，明天，誰也別想見著林肯了。 引領員回來了，咯咯地笑著。“林肯總統現在就見你。”他把第二道門打開。“約納森·舒爾茲少爺，”他傳報道。 約納森就站在門后，呆呆地注視著一位正把手伸過來的男人。總統溫和的表情、零亂的頭發、一圈胡子都那樣熟悉，与五美元面值上的那個人一樣。當然也有与以前約納森見過的其他圖片不同的地方。 林肯輕輕地握著約納森的手。約納森的手很大，手指也很長，沒想到總統的手還要大些，像籃球運動員的手那么大。“坐到凳子上。”（他發音“凳子”像是在說“快樂”）林肯說，“你有什么東西要給我看，約納森？”林肯坐到了沙發上，他那笨拙的動作，讓約納森想起了自己的笨拙，不過約納森想總統是剛剛辦完別的事情。 約納森坐在了凳子的一邊，正好在沙發對面，他竭力集中自己的思想，在他的生活中，還從來沒有遇到過什么著名人物，可現在，几尺之外就是亞布拉罕·林肯。他的腦子里閃閃爍爍，就像不能再運轉的計算机屏幕。 林肯總統臉色焦黃，可是從他的眼睛里仍能看出來他充滿了興趣。“我听說你帶來了一樣發明——怎么說來著？——一個惊人的發明。” 約納森在心里提醒自己，鎮定點，舒爾茲！“是這樣的，先生。”他的手伸進口袋，時間飛船遙控器平滑的感覺讓他踏實了不少。“我很快拿給你看。”他清了清喉嚨准備解釋。 雙腿交叉著，林肯耐心地听約納森描述時間飛船是什么樣的和怎樣工作。約納森不知道林肯了解多少科技知識，所以他就像是与肯尼先生那樣交談。偶而林肯也打斷他，比如問玫瑰色石英晶体的特性，還有一次問了時間飛船模型的曲度，最后他總結道：“听起來你的時間旅行和電話傳話差不多。” “正是這樣！”約納森不由自主地說。這個男人還真是聰明，他惊訝地想。人們經常談林肯的一些美德，可是他不光是誠實和友好。“當然，時間旅行不需要任何電線，”他補充道，“時間飛船的運轉靠里面的晶体。” “當然。”總統突然笑起來了，露出又白又整齊的牙齒，“孩子，我得告訴你，我一向認為我是一個講故事的能手，可是現在，我發現你比我還行。”他縱聲大笑，兩腿膝蓋互相磕著，“時間旅行！這是我听到的蓋了帽的故事。” 看到林肯在沙發里搖啊搖的，還把手摟著膝蓋一個勁地笑，約納森的情緒一下子變得低落了。“總統先生，你必須相信我！我從遙遠遙遠的未來飛到這儿，就是為了告訴你今天晚上不要到弗德劇院，有人要殺你。” 約納森開始描述韋爾克斯·布斯的陰謀。林肯突然嚴肅起來，舉起一只手：“等一等，約納森，我讓你看一些東西。” 總統從沙發里站起來，緩步走到靠牆的桌子，打開其中一個抽屜，取出一個裝得鼓鼓囊囊的大信封。“這些都是威脅我的材料。”他從中抽出一個條子，戴上金邊眼鏡，大聲讀道：“致混蛋林肯：你快點祈禱吧，因為你沒有很長時間活了。” 林肯低頭透過眼鏡注視著約納森。“這只是其中一個例子，還有好多打這樣的條子。就是在政府里，有很多人，他們想殺我比希望我給他們一個工作還強烈！” 總統講這些的時候像是在說一個笑話，約納森可笑不起來。“先生，還有比——” “孩子，非常非常感謝你對我的關心，不過我不需要一個從未來飛來的人告訴我，說有人要殺我。我自從來到華盛頓，威脅一直都沒斷過。曾經有一次我騎馬的時候，一個家伙舉槍對我射擊——結果呢，只打中了我的帽頂！”林肯用手指在离頭頂僅一寸的地方，划了一道子彈飛行的路線。 “不過我可以告訴你將要發生的事，”約納森急不可待，“要殺你的人的名字叫——” “假如這樣的事要發生，那它就非發生不可，”林肯輕聲地說，“約納森，你以前看到過尼亞加拉大瀑布嗎？” “沒有。”約納森急躁地歎了口气，“總統要說什么？我看到過圖片。” “那么你可以想象急流從懸崖上沖下時不可抗拒的力量，命運的力量就像那急流。”林肯總統平靜地說，目光飄過約納森的頭頂，好像在注視遠方的地平線，“你把一個石子扔到尼亞加拉瀑布里，它怎么也阻擋不住瀑布的狂泄。是的，一點也不會有什么改變。” 約納森使勁咽了口唾沫。要是他能證明時間飛船是怎樣工作的，也許總統就會相信他的話了。可那是危險的，他絕不能一個人去用時間飛船，尤其是沒有和邁特、艾密麗打招呼。不過如果只有演示時間飛船才能說服總統，那么也是值得的。“先生，讓我演示給你看我是怎樣逆時間旅行。” “我很想見識見識，”林肯說。他坐回到沙發里兩手合抱，好像在等演示開始。 “唉喲！想起來了，現在還不能在這儿做這個演示。”約納森跳了起來，“我們必須到弗德劇院門前大街，因為那儿是——” 林肯突然大笑起來，“真精明！”重又站起身，一只手友善地放在約納森的肩頭上，帶他到門口，“我的确想看看你怎樣在看不見的電線里穿行，只是我的夫人要我回去吃午餐。”他為約納森拉開門。 約納森不能相信這失敗的結果，他昏頭昏腦的，正待出門，突然想起還有另外一件事：“等等！”他把布朗下士沒有領到撫恤金的事給總統講了。 回到桌子旁，林肯寫了個紙條。“我會關照這件事的。”他從眼鏡上面看了約納森一眼，約納森斷定總統對他不會再寬容了，“我告訴你，星期一下午三點鐘左右再來，我的孩子，我馬上要到史密斯索尼安參觀一個實驗。” “我——我想，非常，”約納森結結巴巴地說。 林肯點點頭，一絲微笑扯動了他疲憊的臉：“再見，孩子。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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