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“好好看看這些照片吧！群山的輪廓每小時都有明顯的改變！”埃扎爾故作鎮靜，緩緩地說。 “你的意思是說，它們不是山？”諾勒緊張得喘不過起來。 埃扎爾默默點頭。 他們的飛船停在蒙特爾星系這顆最遠的行星上。四周光禿禿的，滿目凄涼。來過蒙特爾星系的人說，這里好多行星上都有著异乎尋常的地形地貌。几星起來，生物學家埃扎爾一直在忐忑不安地進行觀察。每天，他都拍下許多群山的照片。 經過反复比較這些照片，埃扎爾發現，這些輪廓极不和諧、過于尖齒狀的群山根本不是山！ 沉默良久，生物學家對船長助理諾勒說：“咱們得盡快离開這里！” “可是，咱們的發動机不是一下子就能修好的。”諾勒憂心忡忡地說。 當晚，全体乘員討論著生物學家令人難以置信的發現。 “這一座座大山正在有節奏地移動，”望著２８張熟悉的面孔，埃扎爾嚴肅地說，“經過３個星期的觀察，我發現山還在朝一個固定的方向移動”“朝前爬？” “對。這家伙像是個巨大的生命体，不小于地球上中等高度的大山。” “它的動作為什么那樣緩慢？” “咱們都知道，這個星球的一天，等于咱們的３８天，夜很漫長。這里的生物為适應外部條件，也以同樣的節奏在生活。咱們感覺這些大山似的生物的動作慢得出奇，但對它們來說，這卻是理所當然的正常速度。” “它离咱們有多遠？”有人問。 “１５公里不過，這個星期它又向咱們靠近了１５公里。”生物學家掩飾不住內心的恐懼。 “它們正在靠近？” “是這樣的。地震儀顯示，震波每天都在加劇。” “發動机究竟什么時候能修好？”有人急躁起來。 “最快也要一個星期。”船長不動聲色的說道。 人們被不祥的預感籠罩著，默默無言。 很快，不用光學儀器也能看出這個“大山”似的怪物正在往眼前湊近。電視屏幕上反映得清清楚楚：它周身覆蓋著獸皮似的又厚又粗糙的一層皮；身子下面有類似蹄子的東西；沒腦袋，沒眼睛，沒耳朵，沒有任何類似人類感覺器官的東西。 “向地球報告，”船長說，“我們如果無法返回應當讓他們知道發生了什么，以免有人重蹈覆轍。”船長頓了頓，堅定地說道：“現在必須加緊修复發動机，我們別無出路！” 這時，埃扎爾從衣袋里掏出一張字條： “据我的計算，這家伙４小時邁一步，也就是說每４小時就靠近７００米。” “現在還有多遠？” “少說也有５公里。不過，咱們絕對不能离開飛船，哪怕怪物踩到咱們頭上也不能！”埃扎爾說，“船上有咱們賴以生存的一切。离開飛船，誰也休想活下去！” 宇航員們默默無語。他們將在這里走向死亡，在這個蒙特爾星系中最遠的一顆行星上，人類首次降臨就全部喪生！注定毀滅的預感震撼著每一個人，但人們以頑強的毅力克制住惶恐不安的情緒。 怪物更加接近飛船——慢慢吞吞，但卻堅定不移。通過電視屏幕可以看出，怪物几乎和沙子一個顏色。它像一堆胡亂膨脹起來的生物体，龐大無比的軀体遮住了部分地平線。人們惶恐地看到疙疙瘩瘩，仿佛鱗片，又像長了疥瘡似的皮膚。 好多怪模怪樣用以行走的粗大肉芽，像樹杆一樣支撐著龐大的身軀。 飛船已被巨大的陰影罩祝 宇航員和机器人沒有喘息之机，發瘋似地安裝著發動机。 “它的蹄子正往上抬。”總值班員發出警報。 “地震儀要發瘋了。”一樓值班員報告。 船長像個落水狗似的渾身濕透了。他叫道：“我們還需９個小時，如果再加快速度，技術員就不能協調工作了。” 怪物的蹄子高懸在飛船上方，距离有１５０米。 “咱們唯一的希望，”諾勒說，“就是這家伙踩空了，沒踩在飛船上。” 話音未落，總值班員狂叫起來： “蹄子就要落到咱們頭上了！” 果然，直徑４０米的蹄子更加清晰，肉眼都可以看到像犄角一樣的突出物。 高度緊張的一個小時硬熬過去了。突然，飛船微傾，響起了一陣丁丁當當的金屬撞擊聲。這時，總值班員高喊道：“蹄子落在飛船的旁邊了！” 埃扎爾譏諷地微微一笑： “當然，這次我們很幸運，可你知道這家伙有多少蹄子嗎？” 盡管如此，人們還是松了口气，開始忙碌自己的工作。 “船長！”頂層值班員突然大喊道，“這個怪物要趴下來了！ 再過半小時，它就直接臥在咱們船上了！” “用激光試試！”埃扎爾大聲建議道。 諾勒走到擴音器前下令： “注意！第一、第二、第三激光裝置做垂直瞄准！以間隔５秒的順序發射開火！” 埃扎爾咬緊嘴唇仔細觀察怪物。現在，怪物的蹄子离飛船已經遠多了。也許也許怪物改變了方向？也許是激光刺痛了它，產生了反應。 “怪物像是開始轉身掉頭了。”頂層值班員報告。 獸蹄落在离飛船較遠的沙丘上。凶險的蒼綠色的天空下，仍是一片褐色沙丘。 “安裝工作已經結束，發動机做點火准備。”這時，一位技術員愉快地前來報告。 准備起飛的鈴聲響起。領航員檢查了星際傳感器，太陽定向儀、校正裝置，各种儀器都處于起飛前的狀態。 “准備！”船長下令。与此同時，怪物開始緩緩上升，懸在飛船上空，僵硬地向左右搖擺。 怪物從飛船上空飛越船長不再遲疑，按動了起飛按鈕。飛船正在加速爬高埃扎爾仔細地觀看熒光屏的下半部：奇怪！這里突然發生了變化，右側的“大山”不复存在，地面上出現了一個巨大的黑斑。沒錯儿！一個碩大無比的陰影！ “空中有個飛行物！”這時，總值班員大叫道。 大家都看到了。這是一個更雄偉更巨大的怪物！剛勁的触須朝前伸著，渾身覆蓋著甲胄般的鱗片它長寬各約３０公里，前面，是一個長長的、陰森森的黑洞，顯然，這是一張想吞噬獵物的大嘴“加快速度！飛越過去！”領航員拼命大喊。 這時，埃扎爾突然明白了：這個猛獸正在捕食獵物。它盯准了剛才威脅飛船的那頭怪物！頓時，其他所有“大山”也頓時消失，各自逃生那頭几乎毀掉他們飛船的怪物成了個可怜虫，為保全性命想鑽入沙土。巨獸卻扑了過去一小時之后，巨獸就會叼住自己的獵物！這個星球上的動物界，也遵循著這樣的規律！ 弱肉強食，是宇宙的普遍規律！ ------------------ 書路 掃描校對 |
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