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第十九章　─問情何寄

　　牧固圖紀元　一二○一年十二月二十七日

　　這時徐定疆正為了滿身紅而困扰，他与怪蛇搏斗已經過了四天，上一次兩腳一手泛紅還沒什么了不起，反正靴子一穿，只剩一只紅色手掌露出。但現在有沒有好處還不大清楚，全身可都是一片暗紅，連徐定疆那張濃眉大眼的臉也不放過，這樣如何出門？
　　說起來，那蛇血也不知什么性質，徐定疆雖然穿著防水的潛水服，蛇血依然滲入衣服中。當日王妃陳晶露罵完回宮城的徐定疆之后，立刻開始研究那條蛇尸，可是過了四天，仍然一點消息也沒有。
　　徐定疆一個人在房中百般無聊，忽然間大嚷一聲：“音儿、甜甜。”門外服侍的正是玳音与玳糖，她們聞聲立即奔入，玳音柔聲說：“小王爺有什么吩咐？”
　　徐定疆微笑說：“音儿，我想听琴。”
　　“噢。”玳音松了一口气，笑著說：“這是小事，小婢馬上搬琴過來。”
　　“不用這么麻煩。”徐定疆站起說：“我去你們房里听。”
　　玳音臉紅了起來，慌忙搖手說：“不……小婢們的房間十分雜亂，小王爺不能去。”至于玳糖卻在一旁猛眨眼，似乎不明白玳音為什么這么說。以她的感覺來說，她們的房間也沒有多亂，不過她自然不會替玳音漏气，只好悶著不吭聲。
　　“少來。”徐定疆果然不信，哈哈笑說：“我才不信你們的房間有多亂。”
　　“這……”玳音支吾了半天，這才有些遲疑的說：“小王爺，說不定姿姐或是香妹還在睡，這樣不大好……”“喔……”徐定疆怔了怔，這才點頭說：“那就算了，特地搬來也麻煩。”
　　“不會麻煩的。”玳音見徐定疆沒有堅持要去，松了一口气說：“只不過搬琴過來而已……我和甜甜去搬。”
　　話說完，兩人行了個禮，向外退了去。
　　四人的房間距徐定疆的臥房沒有多遠，兩人轉過一個彎，便到了他們四人居住的房舍。那是個一廳兩房的小舍，也見得她們在巒圭殿的隨侍中算是地位不錯的，兩人剛要進門時，玳糖才忍不住開口問：“音姐，為什么不讓小王爺過來？”
　　玳音詫异地微微皺眉，似乎不大明白玳糖的意思。玳糖晃了晃小腦袋，眨眨眼偷笑說：“大姊、三姐的睡像也沒多難看，就讓小王爺看看有什么關系？何況她們也未必在睡。”
　　“胡鬧。”玳音啐了一聲，轉入自己与玳姿的房間，見玳姿果然不在房中，一面与玳糖搬出自己最拿手的鼓琴，一面低聲說：“怎么能讓小王爺來這种地方，女孩儿家總該有些隱私。”
　　玳糖一面幫著玳音搬琴，一面甜甜地笑說：“有什么關系，我們以后還不都是小王爺的人？”
　　玳音臉紅了紅，瞪了玳糖一眼說：“你也真不害臊……姿姐不是常說，我們要懂得自重。”
　　玳糖不依的說：“怎么說人家不害臊？人家又不會對外人說。啊……姿姐姐。”
　　“你們倆怎么回來了？”正是大姊玳姿這時正由從房門進來。
　　“小王爺要听音姐彈琴。”玳糖笑眯眯地代答。
　　“姿姐。”玳音說：“你怎么沒休息？”
　　“沒什么。”玳姿搖搖頭說：“你們快去吧，別讓小王爺等。”
　　玳音向來溫婉，見玳姿這么說，也听話地向外走；玳糖雖然有些好奇，但她与玳音一同提著鼓琴，總不能自己一個人留下來問，只好猛眨著大眼睛，不大情愿地离開。
　　剛出房門，玳音、玳糖便見到玳香一臉惺忪地出房，皺著眉埋怨：“怎么吵吵鬧鬧的？”
　　“嗯……”玳糖用力一吸鼻子，打趣地說：“香姐這時候最香。”
　　“死丫頭！”玳香板起了臉：“關你什么事？”剛起床時玳香香味最為濃郁，只不過她卻不大喜歡自己的香味，所以听玳糖這么一說，立即發脾气。
　　“香姐就是香嘛。”玳糖吐吐舌頭壓低聲音說：“不然為什么叫‘玳香’？”
　　“你還說！”玳香伸手向著玳糖胳肢窩就搔。
　　玳糖捧著鼓琴無處可閃，只听她一面惊叫連連，一面東閃西讓地討饒，玳音可嚇了一跳，連忙牢牢抱住鼓琴，惊叫說：“香妹、甜甜，你們別玩了。”
　　玳香也怕摔坏了鼓琴，見玳糖討饒也就住了手，三人回過頭，卻見玳姿少見的沒有喝止，四人情同姊妹，自然知道玳姿心里有事，玳香首先詫异地問：“姿姐，發生什么事了？”
　　玳姿欲言又止，搖搖頭說：“……沒什么。”
　　這下三人都起了疑心，玳音心里雖然還記挂著徐定疆，這時也只好將鼓琴放下，走到玳姿身旁說：“姿姐，有事大家一起商量嘛。”
　　“對嘛。”玳糖奔過去，搖著玳姿的手說。
　　“好……我說就是了……”玳姿止住玳糖，想了想才說：“剛剛是王妃叫我去。”
　　三人一听都楞了，王妃除了偶爾因徐定疆之事傳玳姿過去，一向与四人并無交集，現在徐定疆好端端地待在巒圭殿中，王妃怎么會忽然找玳姿過去？
　　玳香性子最沖，急急的說：“姿姊姊，王妃又罵人了？”
　　“也不是罵人……”玳姿搖搖頭說。
　　“那又是怎么了？”玳香皺眉說。
　　“這……”玳姿頓了頓才說：“王妃問……小王爺對我們如何……”听了這話，玳姿、玳香兩人臉上一紅，玳糖卻奇怪的說：“很好啊，有什么好問的？”
　　“傻甜甜。”玳香紅著臉罵：“王妃不是問這個。”
　　“不然問什么？”玳糖一臉迷惑。
　　“不知道就少問。”玳香沒好气地說完，轉頭對玳姿說：“姿姐，那你怎么說？”
　　這會儿可輪到玳姿臉紅了，她低聲說：“我自然不敢瞞王妃……”“所以呢？”玳香急了，顧不得臉紅地說：“姿姐，你別吞吞吐吐的嘛。”玳姿也不是想瞞三人，只是有些不知如何啟齒，但既然已經開了頭，她便接著說：“王妃說小王爺大概不喜歡我們，不然也不會三天兩頭便往外跑。”三天前徐定疆渾身是血的回來，陳晶露可真動怒了。
　　這話一說，連玳糖都听懂了，只見她俏臉一紅，難得的收起笑容，小心翼翼地問：“姿姐，王妃是不是要赶我們走？”她這一問，玳音与玳香兩人也跟著緊張起來。
　　“倒也不是。”玳姿說：“王妃說，小王爺過不了多久就會上都城就職，日后也未必會派來南角城，按照慣例，我們本該先去都城替小王爺准備居所，但若小王爺不喜歡我們，還不如替我們另尋歸宿，以免日后痛苦……”玳姿見三人都沒說話，吐气如蘭地緩緩說道：“王妃還說……在南角城，她還能幫我們找個好去處，若是到了都城，她也無法照顧了。”
　　其實陳晶露這么說是好意，士族女子十年長成，平均壽命不過近四十余歲，若身為婢女，一生中最大的福分就是跟了個疼惜她們的皇族或貴族。以玳姿四人的才貌，還有許多人會搶著要她們，實在無須在此空度歲月。
　　眾人皆沉默的時候，玳糖忽然嘟著小嘴，有些生气地說：“我不要！”
　　“甜甜……”玳音心煩意亂，反倒被玳糖嚇了一跳。
　　“人家不要嘛。”玳糖紅著眼說：“小王爺才不會放著我們不管。”“我也這樣想。”玳香哼聲說：“叫王妃少這么無聊！”
　　玳姿正要責怪玳香言出不遜，卻听玳香气沖沖地續說：“小王爺若是不要我們，只要他說一句話，我玳香馬上离開宮城，會不會流落街頭就不用王妃費心了。”
　　“香儿！”玳姿臉色微沉，有些不高興地說：“你這是怪姿姐了？”玳香閉上嘴來個默認，玳音見狀，忙打圓場說：“香儿，你火气別這么大，姿姐本來也不愿意說的。”
　　玳香一听，心里的火气消了些，頓了頓才說：“姿姐，我不是怪你……還不都要怪小王爺！”
　　“怪我什么？”徐定疆的身影忽然出現在門外，詫异地說：“我做了什么？”卻是他等了太久，忍不住過來看看。
　　一見到徐定疆，四人都有些慌了手腳，玳姿正不知該如何措詞，玳香卻已經瞪眼說：“真做了什么也就罷了，誰叫你什么都沒做？”
　　一听這話，玳音臉上飛紅，首先退了兩步，躲到門后的暗影中。玳姿則急了起來，大聲叱說：“香儿，怎么這么跟小王爺說話！”
　　玳香雖然火爆，但卻也明理，玳姿這么一叱，她自知理虧，也只低下頭嘟起嘴不說話。
　　“等一下……”徐定疆一頭霧水，走到門前說：“我可听不懂了……”“小王爺……”玳糖紅著眼，可怜兮兮地問：“您會不會不要我們？”“甜甜！”玳姿阻住東來阻不住西，剛讓玳香住嘴玳糖卻又放炮，玳姿左支右絀，這下連她也失去耐心，一跺腳說：“我不管你們了！”說完也不管徐定疆在場，轉身就向房內走去。
　　玳姿這么一走，玳糖立即哇地一聲哭了出來。玳香見狀火气上揚，喝說：“哭什么哭，一點用都沒有！”玳香一罵完，玳糖忙忍住哭聲，不過眼淚卻是流的更快了。
　　“甜甜，你別難過……”玳音連忙走近撫慰，一面焦急地說：“香儿，你少說兩句嘛。”
　　“我說錯什么了？”玳香憤憤地轉身說：“算了！反正都是我錯！”她也不管徐定疆了，逕自找個椅子坐下，一個人生起悶气。
　　徐定疆如丈二金剛摸不著腦袋，以往四婢就算偶有爭執，也沒有鬧成這樣過，而這事卻又仿佛与自己有關。他怔了半天，這才吐出一句話說：“誰能告訴我，發生什么事了？”
　　徐定疆話問出口，卻是沒人理會，玳糖是正在抽抽咽咽，玳香是火還沒消，至于玳音卻是難以啟齒，總不能直說吧？
　　徐定疆見玳糖哭的可怜，這才想到剛剛玳糖的問話還沒回答，連忙走到屋內，撫著玳糖的小腦袋說：“甜甜別哭了，我怎么會不要你們呢？”“真……真的？”玳糖心里一喜，剛剛一直止不住的淚就這么停了下來，她一展笑顏，甜笑著說：“小王爺，你可不能騙甜甜。”
　　見玳糖臉上還挂著淚痕，卻又笑的天真，徐定疆搖頭歎息說：“我什么時候騙過你們？到底是怎么回事？”
　　玳糖心里高興，喜孜孜的說：“剛剛姿姊姊……”“甜甜！”玳音連忙截斷，這种話若是說出口，豈不是不用做人了？
　　“干脆問個清楚。”玳香忽然站起說：“音姐不敢說，我來說！”
　　“香儿……？”玳音臉紅了起來，玳香确實什么都敢說，看樣子是攔不住她了。
　　怎么辦？
　　“小王爺……”玳香不管玳音贊成還是反對，她气沖沖地說：“剛剛王妃找了姿姐去，說小王爺既然不喜歡我們，問我們要不要干脆換個地方。”
　　徐定疆一楞間，玳音已經紅透了臉躲到內房里去了，徐定疆更是莫名其妙，他詫异地說：“我什么時候不喜歡你們了？”
　　“那……”玳香話到臨頭，卻還是有些難以啟齒，逼了半天她才迸出一句：“……您又不……又不讓人侍寢……”徐定疆恍然大悟，他也不是不知道，女性的士族隨侍其實也就是上族房中的禁臠，雖然未必要個個相陪，但也少有人會一個不沾，徐定疆本是正常男子，自然也有男女之欲，但他對四婢同樣喜愛，總不能為求公平四個都來，那樣豈不是太過荒淫？沒想到這么一拖，就變成這個情形。
　　人族會有這种現象，最大的原因在于皇族為了練功与維持血脈，使得婚配時間逐漸后延；皇族女性生理需求較晚開始，也較容易克制，但男性卻是從十多歲就開始龍精虎猛，滿腦子胡思亂想，一開始還會為了練功而自制，但到了二十余歲內气凝練，硬是讓人憋著難保不生事，所以婢女們自然而然肩負了侍妾的作用，甚至听說訓練婢女時，還會傳授在床上取悅男子的功夫，只不知效果如何？
　　徐定疆想到這里連忙搖搖頭，將自己腦海中的胡思亂想拋開，他見玳香与玳糖兩人雖然害羞，卻仍望著自己等答案，不禁歎了一口气向前走，輕輕摟過玳香与玳糖的肩頭，溫柔地說：“你們居然為了這种事煩惱？”“人家才沒有。”玳糖眨著大眼羞笑說：“只要小王爺不赶甜甜走，甜甜就很高興了……還是香姐香噴噴的比較好……”“甜甜，你要死了！”玳香見玳糖說到自己身上，連忙掙開徐定疆溫暖的臂膀，臉紅通通地說：“我才不稀罕，小王爺還是帶甜甜回房吧。”
　　“不、不。”玳糖連忙說：“不然姿姐、音姐都很好，小王爺……”話是這么說，她卻有些舍不得离開徐定疆的胸怀。
　　“甜甜，去請姿儿、音儿出來。”徐定疆一笑說：“大家好好聊聊。”他順手又拍了一下玳糖的臀部。
　　“是！”雖然徐定疆動手動腳的令人害羞，紅著臉的玳糖卻是喜孜孜地奔入內房，她年紀較小，個性也較為單純，徐定疆既然這么說了，她就深信不移。
　　徐定疆目光轉過玳香，輕輕一笑說：“香儿，上次約好要嘗嘗你的手藝，結果我卻來不及赶回，你生不生气？”那時徐定疆的腦袋正在怪蛇口中，想回來也回不來。
　　玳香心里高興，口中卻輕哼一聲說：“反正也沒人珍惜，我全倒了出去。”
　　“唉唷……”徐定疆跌腳說：“這可是太可惜了……不知還有沒有机會吃到？”
　　“慢慢等吧。”玳香瓊鼻一翹，忍住笑說：“看本姑娘什么時候高興。”
　　“也罷。”徐定疆忽然深吸一口气，隨即嘖嘖有聲地說：“真好，真好。”
　　“好什么？”玳香瞪了徐定疆一眼，她明知徐定疆在聞自己身上的香味，可又不明說，惱得她罵也不是，裝傻也不是。
　　“小王爺。”玳姿、玳音在玳糖拉扯之下出房，玳姿雖一臉平靜，但眼眶卻有些發紅，也不知是不是曾在人后偷偷哭了一場；玳音則還是滿面潮紅，低著頭，看都不敢看徐定疆；只有玳糖恢复最快，好似沒事人般地叫：“姿姐、音姐都來了。”
　　“來了就好。”徐定疆點點頭說：“你們都坐下。”
　　一面自己找了個寬大的位子。
　　玳姿卻微微一搖頭說：“小王爺面前沒有我們的座位。”
　　玳香本來一屁股正要落座，見玳姿這么說，也只好站起，不過臉上卻是不大服气的表情。
　　“坐。”徐定疆臉微微一沉說：“姿儿，你連我的話都不听了？”
　　“姿儿不敢。”玳姿心里一惊，連忙側身坐下。
　　玳姿一坐，玳音、玳香、玳糖自然跟著坐下，四人心里都有些亂，不知徐定疆為何突然發起脾气？
　　“我不是故意擺架子。”徐定疆沉著的臉松了松說：“只不過姿儿老講規矩，只好硬來。”
　　“小王爺。”玳姿有些委屈地叫，她可是嚇了一大跳。
　　“好啦，我向你道歉就是了。”徐定疆呵呵笑說。
　　“姿儿不敢。”玳姿低聲說。
　　“別放在心上就是了。”徐定疆話鋒一轉，正色說：“你們心里有什么問題，趁著我有時間，咱們好好談談。”
　　這話一說完，四人卻是一陣靜默，剛剛玳香說的難道還不清楚？
　　徐定疆一見四婢的神色，心里有數的說：“好吧，我就假裝已經弄懂了……我只有個問題，你們可知身為王府中的婢女，固然錦衣玉食，無憂無慮，但若主上一時惹怒圣顏，婢女輕則入娼，重則一死；就算是平平安安地過了二、三十年，那時年老色衰，大多被派作些無關緊要的工作，終至老死，几乎沒什么例外的……除非……除非生了個上族的孩子。”
　　這話一說，四婢的頭都抬不起來。要有個上族孩子自然得靠徐定疆幫忙，想到這件事，由不得她們不臉紅。
　　“不過……”徐定疆頓了頓，沉聲說：“在都城，我看的太多了……貴族与士族成長速度不同，往往當孩子將要成年之際，士族的母親便撒手人寰，這對那孩子說來十分不公平。”
　　四婢同時一怔，這件事她們倒是從沒想過，前輩們告訴她們的只有一點──想辦法生個上族之子，從此后母以子貴，無憂無慮；但她們卻沒想到徐定疆說的這一層。
　　“所以說。”徐定疆歎了一口气站起身說：“我覺得除非已經產生了感情……否則無論上族還是平民，最好還是与壽命相當的人結合。”
　　徐定疆說完一起身，四婢自然跟著站起，不過四婢听到這里，心里都是一股莫名的黯然。徐定疆已經說的很清楚了，為己為人，他都不愿意碰四婢，也就是說，若是她們与一般士族結合，倒是徐定疆樂見其成的。
　　“小王爺的意思是……”玳姿抬起頭來，一雙明眸望著徐定疆說：“……等我們哪天遇到了中意的對象，就要把我們嫁出去？”
　　“對。”徐定疆擠擠眼說：“雖然我也有些舍不得。”這股气氛實在不快，既然話已經說清楚了，徐定疆便決意開溜。
　　“小王爺……”向少表示意見的玳音，忽然聲如蚊蚋地說：“音儿不愿出嫁，也不想生子……”徐定疆一怔，卻見玳音緩緩向自己走近，臉上潮紅，卻堅定的說：“音儿只求能一輩子侍奉小王爺。”
　　“音儿，你……”徐定疆心里一熱，忍不住將近在眼前的玳音一把摟入怀中，一時說不出話來，也不管玳音臉紅的像塊紅布一樣。
　　眼看如此，其他三婢互視一眼，自動退了下去，就算還有人心里也這樣想，也不會在這种時候說出口。
　　玳音被徐定疆緊摟著，全身包裹在徐定疆濃烈的男性气息下，只覺渾身發熱又發軟，卻又覺得十分地舒服，這時顧不得害羞，小妮子閉上眼，雙手緊摟住徐定疆的腰間，呼吸急促了起來。
　　徐定疆畢竟是個正常的大男人，眼見玳音情動，自然而然地血脈僨張起來，何況他對這几位婢女本就十分喜愛？這時只覺熱血一涌、激情一起，再不顧忌，猛然一把將玳音橫抱而起，轉身就向寢房掠了回去。
　　三日的期限已到，在劉禮的指揮下，大軍向著東极城前進了半里，顯示了不能妥協的決心。從人族的大軍，已經能遙望東极城上來來去去的蛇人，而蛇族人對大軍逼近卻似乎毫不在意，依然大搖大擺地在城頭晃蕩。眼見蛇族沒有打算立即出城，劉禮立即召開了軍事會議。因為劉芳華奉命与易嵐一同管理原屬東极城的官兵，而她手下唯一的將領又只有白浪，所以白浪雖只屬管帶，卻破例地被招入中軍大帳，一同參与軍情。
　　眾人剛聚集，只見劉禮沉著臉說：“我們的計划要做改變了。”
　　眾人一惊，臨陣變計乃兵家大忌，“玄槍龍將”唐贛首先問：“衛國使，發生什么事了。”
　　“剛剛城內暗探的消息傳來。”劉禮臉罩重霜，語气沉重地說：“蛇族居然以人為食，半個多月來，城內居民……”劉禮又頓了頓，這才艱難地說出：“……已經被他們吃掉近千人……”這話一說，帳內所有人無不大吃一惊。人族与蛇族交相攻伐已逾千年，從沒听過這樣的事情，數百年前，南角城也曾一度淪陷，那時蛇族雖曾濫殺了十余万軍民，卻也沒到以人為食的地步。
　　“可恨！”“磐石龍將”何威凡大喝一聲，憤怒地說：“非殺滅蛇族不可。”
　　“東极城易守難攻，何況蛇族又能以一敵十，所以我本想靜候蛇族出城。”劉禮沉聲說：“但數十万平民何辜……就算是攻城不易，我們也非攻不可！”
　　見蛇族殘暴若是，無人表示反對意見，“霸刀龍將”陳揚更是振臂而起說：“衛國使，屬下愿領‘霸刀部’率先攻城！”
　　“陳龍將果然一片忠心。”劉禮點點頭說：“我們是非戰不可，但此番硬碰硬的攻城戰，不但拖耗費日，而且我們也沒有必胜之算，還需從長計議。”
　　劉禮這話說的沒錯，現在匯集在東极城下的十万大軍，若是在平野交戰，自然應可大胜七千蛇族；不過現在蛇族卻是占据了地利，仔細算了算，蛇族似乎還稍占上風。
　　“二叔！”劉芳華惶急地說：“這樣一來，我爹爹豈不是死定了？”若是改以艱苦的攻城戰，极難如預先計划般在某一戰中大胜，這樣一來，皇儲劉然的性命自然更危險。
　　“确實有此可能。”劉禮眉頭緊皺說：“但与城中數十万軍民相比，我不得不作此決定。”
　　這話無可辯駁，但劉芳華仍忍不住眼眶透紅，倔強的她不愿在人前掉淚，只緊咬著銀牙，一句話也說不出來。
　　陪在劉芳華身側的白浪沒什么說話的份量，見劉芳華強忍心中悲痛，心里也是不好過，一時不禁暗恨自己沒用，若是徐定疆在此，一定能想出好辦法來。
　　這時劉禮正沉聲說：“……若要讓蛇族留下皇兄的性命，只能四面圍困個滴水不漏，讓蛇族自知無路可逃，這樣我們才有談判的籌碼……”听得還有一線机會，劉芳華腦海一清，猛然站起說：“海路！”
　　“正是海路。”劉禮目光望向劉芳華說：“都城与習回河城的士兵不慣水戰，芳華，原屬東极城的四万人就由你率領，封住外圍的水路。”
　　“芳華領命。”劉芳華大聲說。
　　“別小看了這個任務。”劉禮沉聲說：“東极城建于東极河口，船隊想要出海必受攔阻，你們可要留神了。”
　　“是。”劉芳華管不了這么多了。
　　“好。”劉禮點頭微笑說：“我必須等你准備得差不多才能進擊，可別慢了。”
　　“啟稟衛國使。”何威凡忽然說：“這么一來，陸地上的軍伍只剩下六万……”他忍住一句話沒說，六万部隊別說要攻城了，連防守都有些不足。
　　“沒錯。”劉禮說：“我有個方法，你們听听看……”隨著劉禮說了他的一連串計划，眾人听得一楞一楞，卻又不得不承認确有希望，既然沒人能提出更好的辦法，也只好照著計划行事。
　　不過對于劉芳華來說，現在的首要大事便是如何帶著那四万余人沖過河口出海。
　　好不容易等大家商議完畢，劉芳華一出帳外便對白浪說：“白浪，我們去后軍看看。”
　　白浪知道劉芳華要看看東极城軍隊的模樣，他點點頭，隨著劉芳華向著后軍掠去。
　　后軍的五万人中，最后方的一万人是易嵐所屬的“海濤部”，其余四万人便夾雜在中軍与“海濤部”之間。兩人剛离開中軍，到了后軍一看，心里忽然都是一沉，眼前數千頂帳棚的區域，雖然与中軍一般也有著一隊隊官兵在操練，但卻似乎都死气沉沉、毫無生气，与中軍大為不同。
　　劉芳華停下腳步，詫异地揉揉眼，有些弄不清狀況，白浪更是覺得奇怪，他軍伍經驗較少，除了知道怪异之外，一時也搞不清問題出在哪里，兩人站了半天，劉芳華見沒人理會自己，她火气上揚，嬌叱一聲說：“你們都在做什么？”
　　四面數十名官兵嚇了一跳，轉過頭來望了望，卻又轉回頭去，似乎劉芳華這聲嬌叱与他們無關，其中有一個小隊還繼續向著西方移動。
　　劉芳華气得臉色慘白，向著那一隊的頭頭，一個身著校騎服飾的年輕官兵說：“喂！你過來。”
　　那名官兵一惊，轉過頭見劉芳華目光灼灼地瞪著自己，他連忙奔來說：“參……參見護國使。”總算還看出劉芳華是什么人物。
　　“你叫什么名字？你的長官是誰？”劉芳華气沖沖的問。
　　“卑職方東白，現暫歸南蘇管帶統帥。”校騎方東白連忙說。
　　“南蘇？”劉芳華沒有印象，她皺眉說：“你們這四万人中，有几位管帶？”她知道這些人中沒有龍將，只好問問管帶的數量。
　　“二十多人吧？”方東白一臉為難地說：“卑職也不清楚。”
　　按編制來說，四万官兵應該有將近五、六十位管帶，現在卻僅存二十多人，東极城這一仗可真是損失慘重。
　　“傳下話去，把他們全部找來。”劉芳華繃著俏臉說：“我在這里等！”
　　方東白嚇了一跳，這种麻煩事怎么會輪到自己頭上？
　　但軍令如山，他又不能拒絕，只好苦著臉去了。
　　只見方東白回到人群中說了半天，那數十名士兵這才懶洋洋地向著四面邁步，居然沒一個人留下，劉芳華看的心里有气，轉回頭對白浪說：“你看看，這些官兵成什么樣子？”
　　白浪早耳聞過東极城敗兵的問題，只不過沒想到這么嚴重，他吐了一口气說：“郡主，看來要集合這些人可有得等了。”
　　劉芳華也是心里有數，頗為后悔利用這些人傳命，她轉過頭說：“白浪，你去把我們的親兵調過來好了。”
　　“也好。”白浪點點頭，离開前忍不住囑咐一聲說：“郡主自己小心點。”
　　劉芳華心里一暖，臉上終于露出了一絲微笑，輕聲說：“我知道。”話一說完，兩人都有些不自在，白浪不敢再看劉芳華，轉身便向著中軍奔馳。
　　一到自己的營地，果然气氛便是完全不同，只見一隊隊的官兵操練來去，呼喝聲也十分有精神，見到白浪更是大聲行禮，總算讓他覺得舒服了些。他在劉芳華帳前站定，大聲一喝說：“馥馨親兵隊全隊！五分鐘內，在護國使帳前集合完畢！”
　　白浪的聲音遠遠傳了出去，整個親兵隊駐扎的地方立即震動起來，一排排的官兵從四面擁來，不出三分鐘，四百余名的官兵立即集結在白浪眼前，各隊的校騎也開始清點人數，連一直沒被排入部隊中的白玫、白靈、白敏三人都奔了過來。
　　白浪見到三人，點頭說：“你們先跟著我。”
　　三人點點頭，站到白浪身后。白玫与白靈也就罷了，白敏卻最是興奮，東張西望地一點也靜不下來。
　　“颶騎隊集結完畢！”“雨騎隊集結完畢！”……跟著台、飆、颯、電、雪、霧、霜各隊校騎一一報告，除了隨白彤南下的風騎隊之外，白浪所屬的九隊已經全員集合完畢。
　　“各隊听令！”白浪大聲說：“隨我來！”跟著一轉身，向著西方便走，帶著整個部隊向后軍走去。
　　到了后軍，只見劉芳華身前已經凌亂地散立著三十多人，不過其中身著管帶服飾的只有十余人，果然這些人沒這么快到齊。
　　這時場中的人，注意力自然被親兵隊整齊的步伐聲所吸引，他們眼看著白浪帶著所有親兵到達，心里不由得微微一惊，部分較為机警的，已經開始慢慢移動雙腿，打算站得整齊一些。
　　但也有些人見到白浪不過是個管帶，論起手下的人數也不比自己多，反而白了白浪兩眼，自顧自地在四面閒踱著腳步。
　　白浪見劉芳華鐵青著面孔，不知為什么也微微有气，于是白浪驀然踏出一步，呼喝說：“你們這些人，站整齊些！”
　　白浪因心中含怒，這一聲自然而然地蘊含了深厚的內勁，仿佛天際忽然打了個霹靂般，震得眾人立足不穩，更把那些本來看不起白浪的管帶們都嚇了一跳。
　　但功力高強又如何？几個管帶可不大服气，一個挺著個大肚子的黑面大漢怔了怔，忽然大聲說：“你小子是在對誰說話？”
　　“對嘛。”旁邊另一個粗壯的管帶也應和說：“大家官一樣大，你憑什么吱吱喳喳？”
　　跟著難听的話越來越多：“哎呀，那是親兵隊的人嘛，難怪這么囂張……”更有的說：“聲音大嚇唬人啊？咱們別理他！”“他以為自己是誰啊？”
　　白浪怒上心頭，正要出手教訓這些家伙，劉芳華忽然哼了一聲說：“我總可以發令了吧？你們立刻整隊站好！”
　　那些人總不敢當面違抗軍令，一個個不情不愿拖拖拉拉排好隊，劉芳華接著說：“你們輪流報名，順便報告自己隊伍現在有多少人……就從你開始！”劉芳華手一指，正是那個肥胖的黑面大漢。
　　黑面大漢見劉芳華手指向自己，他晃了晃腦袋，有些油皮說：“啟稟郡主，屬下姓桂名牛，統帶嘛……這個……大約兩千多人吧？”
　　“兩千多少？”劉芳華眉頭一皺。
　　“郡主啊……”桂牛臉上肥肉擠成一團，說：“一會儿有人編進來，一會儿又有人溜走，我怎么弄得清楚啊？”話一說完，身后立即傳來一陣嘻笑聲，看來這些人早知道桂牛不會老老實實回答。
　　劉芳華心中怒火揚起，她濃密的眉毛一皺，沉聲說：“你說有人溜走？”
　　“這可不能怪我。”桂牛一臉無辜地說：“每天都有人跑，何況那些人本來就不屬我管，忽然不見了卑職又能怎么辦？”
　　“就是啊，這可不能怪我們。”有几個与桂牛一鼻孔出气的管帶跟著笑鬧起來。
　　劉芳華怒火難以遏抑，嬌叱一聲說：“不能怪你們怪誰？”
　　“郡主可要講講道理。”桂牛雖不敢和劉芳華硬碰，不過仍嘴強地說：“我總不能半夜守著他們吧？”
　　劉芳華拿他沒轍，正不知應當如何的時候，白敏忽然從白浪身后冒出來，笑嘻嘻地說：“皇朝軍律第十八條──臨陣脫逃斬無赦，上屬督導不周，依律杖責五十。”
　　這話一說，場內所有人的臉色都是微微一變，桂牛等人一惊，劉芳華等人卻是一喜。
　　劉芳華笑在心里，卻依然沉聲說：“小敏，你沒記錯？我們可別冤枉了人。”
　　“郡主放心。”白敏笑著說：“小敏既然要從軍，自然得把這些記得滾瓜爛熟。”這可連白浪都有些意外，白敏哪來的閒功夫？居然背熟沒人會去背的軍律。
　　“好。”劉芳華目光一凝，冷冷地望著桂牛說：“桂牛，你有什么話說？”
　　杖責五十不死也去掉大半條命，桂牛臉色白了下來，不過他還不大相信劉芳華真會懲罰他，他頓了頓，气急地說：“有人脫逃的可不只我這一隊，何況……若要依律受刑，連易龍將、衛國使都脫不了干系。”
　　這家伙好大的膽子！劉芳華正要怒罵，白敏又說話了：“郡主，依軍律第二十一條所定，触犯前二十條軍律之龍將以上將領，責罰由其主管裁決，且可依情酌予加重或減輕其刑。”
　　桂牛可真是恨透了這不斷多話的小伙子，他先怒瞪白敏一眼，跟著不死心地說：“就算屬下有錯，也該由屬下的主管處罰。”
　　“這可巧了。”劉芳華嘴角終于露出輕笑，她有些得意地說：“我今天剛接到任命，現在正是你們的頂頭上司。”
　　在桂牛等人瞠目結舌下，劉芳華一揚首，發絲飄逸之間，嬌美与英气巧妙結合的亮麗散發出來，直讓每個人都看得一楞一楞的。
　　這個皇族的年輕女孩有沒有搞錯？她真要帶領這四万大軍？
　　第二十章─兩軍對峙
　　“好……第四隊‘突刺’！”巒圭殿后進大院中，手中拿著數張紙的歸勇驀然爆喝一聲。
　　聲響的同時，一組十一人的士兵立即手持大刀由北而南切入，歸勇接著叫：“第一隊‘蛇彈’，第五隊‘逆弧’、第三隊‘同心’、第二隊‘亂環’……”隨著歸勇的呼喝，只見趙才、吳平那一隊雖然渾身是汗、滿面塵土，仍咬緊牙發足急奔，一直線地咬向第二隊，率領第二隊的池路同時大吼一聲，十人忽然散成兩個小圈，跟著又四散而開，繞成一個大圈，轉頭向著袁業家那一隊圍去。
　　袁業家率領的正是第三小隊，他們听到“同心”的指令，忽然一繞，眼看就要將鐘名古的第五小隊圍了起來，不過這時對于第五小隊的指令又到了，鐘名古等人向后一退，十一個人排成五排，一層層地向著兩側讓開，卻是讓杜給那隊圍了一個空。
　　眼看歸勇一連串的發令，趙才等五十余人誰也不敢偷懶，豎直耳朵細听歸勇的命令，每隊十人左右的小隊伍在后進大院中穿來插去，花團錦簇的好不熱鬧。奇怪的是歸勇一連串地念下來，這五組隊伍卻不會混亂，總是恰好自空隙中穿了過去。
　　而歸勇也沒怎么注意陣勢，他望著手中的紙，一連串地念：“……第五隊‘順旋’、第三隊‘旋沖’、第一隊‘蛇回’、第二隊‘散羽’、第五隊‘片裂’、第四豚‘錯梳’……”趙才等人卻是越奔越快，終于池路的第二隊在四面一散的時候動作一慢，被袁業家率領的第三隊划著弧形一沖，整個隊伍散了開來，四、五個士兵更是撞在一起。這下可成了連鎖反應，跟著沖過來的第四隊杜給吃了一惊，正不知該不該停腳的時候，自己的隊伍已經依號令分成了三排，正錯亂著腳步奔向袁業家的隊伍，杜給想停也不成，后面自己的士兵擠著自己前奔，一下子又乒乒乓乓地倒下了七八人。
　　眼看著五隊就要撞成一團，歸勇皺皺眉搖搖頭，將紙一折收入怀中，大聲說：“停！”
　　就這么一耽擱，場中又倒了好几人，幸好大家不是真刀真槍廝殺，不然可不知會有什么樣的后果。
　　“整隊！”歸勇大喝：“排齊！”
　　這五十多人這些日子都在歸勇的指揮下操練，早被管束得极乖，只見他們不到十秒已經整隊完畢，一個個像根木頭似地杵在歸勇面前，雖然所有人連气都不敢喘，但從胸膛急促的起伏中，依然能看出他們剛剛耗費了极大的精力。
　　歸勇目光從左至右的橫掃過去，趙才等人被看得心里惴惴不安，歸勇沉默了片刻，終于開口說：“趙才！”
　　“是。”一臉霉運的趙才連忙出列。
　　沒想到歸勇居然破天荒地說：“全隊休息十分鐘……十分鐘后，你帶著大家練刀。”
　　“呢……是……”趙才一楞，差點忘了應答，歸勇居然會讓眾人休息？卻見歸勇一轉身，向著前院走去。
　　歸勇這么一走，所有人几乎是一起噓了一口气，細細瘦瘦的袁業家全身一松，搖頭說：“歸老大吃錯藥了？”
　　“誰知道？”趙才望望歸勇确實已經离開，搖搖頭說：“今天沒處罰人，池路運气不錯。”這場操練第一個問題出現在池路的部隊，若是按照以往，池路非得受罰不可。
　　粗壯的池路這時正碎冬一聲摔坐在地面，一面抹開臉上的大汗說：“好險……”鐘名古也盤腿坐下，他休息了片刻才搖頭罵說：“今天撐了有兩個小時吧？真他媽不是人干的。”
　　“奇怪。”杜給皺眉思索說：“練這些不知道干什么？一開始還不過只有六大基本陣，后來居然衍生成十八种。”
　　“還不是整我們？”吳平睡著自己的肩腿，翻著白眼說。
　　“對！”趙才一拳轟向地面，悶悶地說：“總有一天我們要逃出去。”
　　“逃那儿去？”杜給好笑的說：“回家嗎？”
　　這話一說，趙才又泄了气，別人他不知道，自己父親趙平南一向支持徐定疆，絕不會幫著把自己藏起來。
　　“娘的。”池路猛地坐起，嚷嚷說：“老子哪天火大就跟他們拼了！”
　　“那就練功吧，練他奶奶的那五招！”趙才跳了起來，拔出腰畔的大刀，呼呼地耍了兩下。
　　“你不累啊？”袁業家還在喘气，他搖頭說：“校騎大爺，十分鐘還沒到吧？”
　　“他媽的校騎！”趙才罵：“你們以為我愿意當啊？”
　　“沒關系啦。”杜給打圓場的說：“小王爺總不會一直待在南角城，到時候我們再溜回家就是了。”
　　這么一說，眾人心中又燃起了一線希望，雖然十分鐘好像還沒到，不過歸勇向來不講道理，若是等一下他回來，見眾人還賴在地上喘气，大家可有苦頭吃。所以沒過多久，眾人還是一個個起身，揮舞起大刀。
　　卻說歸勇走到徐定疆居住的院落，見四面沒有他的蹤影，頗有些詫异地向著寢房走去，這會儿日正當中，徐定疆不會在睡覺吧？
　　剛靠近寢房，歸勇見寢房門窗緊閉，這又是一奇，歸勇皺皺眉頭，輕聲叫：“小王爺？”
　　他的聲音一發出，里面驀然傳出一聲极輕微的嬌呼，跟著徐定疆揚聲說：“是歸大叔嗎？”
　　“是我。”歸勇十分疑惑。
　　“我馬上出來。”徐定疆哈哈笑說：“歸大叔稍候。”
　　過了片刻，徐定疆一面披著上衣，一面開門踏出說：“歸大叔，不好意思。”
　　門雖然只這么一開一闔，歸勇已經看出床上還有一人，心里老大不高興，有時在外逢場作戲也就罷了，把人帶回宮城可就不大好。他忍不住皺眉說：“小王爺……”“那是玳音。”徐定疆輕聲說。
　　歸勇臉色一松，微笑說：“原來如此……小王爺是決定帶她們走了？”
　　“她們也是惹人疼惜。”兩人一面向庭院走，徐定疆一面微笑說：“歸大叔有事？”
　　“小王爺創的十八陣他們已經能撐過兩個小時了。”
　　歸勇點頭說：“連著變換了六百多次陣法。”
　　“真的？”徐定疆高与地說：“我就知道交給歸大叔訓練是正确的，刀法呢？”
　　“不過就是那五招嘛？”歸勇搖頭苦笑說：“小王爺，你讓他們把慣用的武器收起，全部都練大刀，我真不知道這樣做對不對。”
　　徐定疆笑笑說：“那五招雖然在一般打斗時只能防身，戰場上的用途就大了。”
　　歸勇似乎有些不以為然地說：“可是這樣他們原來的功夫只怕慢慢都荒疏了，一進一退，會有幫助嗎？”
　　“相信我吧。”徐定疆呵呵一笑說：“基本的訓練都已經完成，再來就是大軍的操練了。歸大叔，以后操練陣法的時間可以縮短，變換的速度也不需要這么快了，除了練刀之外，有空就讓他們練練气。”
　　“練气是好事，就怕他們靜不下來。”歸勇思索著說：“這可沒辦法盯。”
　　“這倒也是。”徐定疆思索片刻，想了想說：“該是想個辦法收心的時候了。”
　　“對。”歸勇歎了口气說：“就算因為我們的強迫訓練，使這些紈褲子弟有所進步，但上下不齊心可是軍伍大忌，日后會有大問題。”
　　“歸大叔。”徐定疆下了決定：“這樣吧，過兩天把他們帶出城外逛逛，我另有辦法。”
　　“好吧。”歸勇知道徐定疆一向詭計多端，于是微笑說：“既然小王爺這么說，那我就先去了。”
　　“歸大叔慢走。”徐定疆對歸勇不敢失了禮數，依然客客气气地送歸勇离開。
　　歸勇剛走，徐定疆身后的門呀然作響，他一回頭，卻見門后露出一只羞怯的美目，徐定疆輕笑說：“音儿，出來吧。”
　　“小王爺。”滿面羞紅的玳音踏出房門，頭直垂到胸前，連后頸都透出一抹紅暈。
　　“還好吧？”徐定疆一掠上階，輕摟著玳音柔聲問：“有沒有不舒服？”
　　玳音雖然羞不可抑，但徐定疆的怀抱卻讓她覺得十分安全。玳音輕搖螓首，片刻后才說：“小王爺，音儿只怕侍奉不周……”“不准這么說。”徐定疆低下頭去，封住玳音柔細的雙唇，兩人又纏綿了好一陣子。
　　玳音正沉醉的時候，雙眼迷迷蒙蒙的卻見眼前似有人影晃過，玳音一惊，連忙掙脫徐定疆的怀抱，卻見那人小臉泛紅，正偷偷打量著兩人。玳音一羞，輕輕一跺足說：“小王爺，音儿……先下去了。”
　　“下去干什么？”徐定疆早已發現玳糖，他輕扯著玳音說：“那是甜甜嘛，有什么好害羞的？”
　　玳音早看出來那是玳糖，不過這可不代表她能夠坦然處之，頓了頓才羞答答地說：“音儿……音儿去盥洗一下，再來侍候小王爺。”
　　徐定疆不再勉強，放了逃難似的玳音离去，轉過頭來，卻見玳糖紅著小臉，卻又十分好奇地向著自己張望，徐定疆搖頭笑說：“甜甜，你看什么？”
　　“小王爺。”玳糖扮個鬼臉羞笑說：“剛剛可愉快？”
　　“人小鬼大。”徐定疆一瞪眼，故意邪笑說：“你也想試試是不是？”
　　“甜甜不敢……”玳糖嚇了一跳，退了兩步紅著臉說。
　　“不敢最好。”徐定疆也是開開玩笑而已，剛剛才与玳音大戰數回合，現在再來未免太傷身体，何況他也沒有大小通吃的念頭，笑笑一揮手說：“我進去休息了，音儿若是來了，讓她直接進來。”
　　“是。”玳糖心里一松，反而又有些后悔，她眨眨眼，見徐定疆即將走進屋內，忍不住又說：“小王爺……”“怎么？”徐定疆訝然回頭。
　　玳糖頓了頓才鼓起勇气說：“姿姐、香姐雖然都沒說，不過我知道，我們和音姐的想法都一樣的。”
　　徐定疆一楞，皺眉說：“這……甜甜，你別開玩笑了。”四個都來未免离譜。
　　玳糖一嘟嘴，有些幽怨地說：“我就知道……小王爺以后只疼音姊姊了。”
　　“你這顆小腦袋別胡思亂想。”徐定疆頭大起來，這樣也不對了？眼見玳糖笑顏盡失，徐定疆只好安慰說：“我對你們還是一樣，至于音儿……只不過……只不過……”只不過怎樣？這可真難解釋。
　　玳糖見徐定疆說不出個所以然來，她搖搖頭強笑說：“小王爺別擔心，當甜甜沒說就是了。”
　　徐定疆這時心里其實還有事，真是沒空理會這些儿女情長，不過眼見平常不識愁滋味的玳糖這副模樣，心里又十分不忍；但這時心軟只不過再惹一身煩惱，徐定疆權衡片刻，終于歎了一口气，轉身回到房中。
　　就在房門關起的那一剎那，玳糖的淚珠同時順著臉頰滑落，晶瑩的淚珠轉瞬間墜落廊前。在這一刻，這天性活潑愛笑的小姑娘，首次嘗到這种刻骨銘心的失落。
　　“桂牛！”劉芳華不管眾人的訝异神色，她瞪著倒楣的黑胖子說：“五十大板你可受得了？”
　　“護國使恕罪……”桂牛額上大汗直流地說：“小人瞎了狗眼……”“夠了。”劉芳華阻住桂牛，輕笑說：“你立刻把那些還沒到的管帶找來，這樣本郡主也許會考慮放你一馬！”
　　“是！”桂牛立即轉身下令：“快，快回去叫人，務必把唐管帶、孟管帶、楊管帶請來……不，唐管帶我自己去請。”
　　話一說完，桂牛与其身后的兩人拔腿就跑，看他人雖胖，都還頗為机靈。
　　劉芳華可覺得有趣了，她歪著頭，斜視著桂牛的背影說：“怪了，沒來的管帶可不只三人呀？”
　　眾人一陣沉默，誰也沒回答這個問題，劉芳華目光望向留下的十余名管帶，看見剛剛那位方東白正躲在一個相貌俊朗的中年管帶身后，劉芳華目光轉過去說：“這位想來就是南蘇管帶了？”
　　“屬下正是南蘇。”中年人躬身應答。
　　劉芳華滿意的點點頭說：“南蘇你說，那三位管帶是何方神圣？”
　　“這……”南蘇遲疑了片刻，這才一笑說：“唐靈管帶、孟啟管帶、楊失管帶，三位功力高強，戰功彪炳，以前分屬三部，都是原來龍將的主要副手之一。”
　　“喔……”劉芳華恍然大悟，原來是這群人中的頭頭，她笑說：“功力高強，戰功彪炳……也就是未來龍將的熱門人選？”
　　南蘇知道劉芳華已經明白自己的意思，他點頭說：“以過去的經歷來說，他們三人确實是那三部的領導者。”
　　“南管帶自己呢？”劉芳華見南蘇侃侃而言，但又似乎話有未盡，于是好奇地追問一句。
　　南蘇一怔，旋即一笑說：“屬下与他們不屬同部。”
　　“失敬了，原來是另一位龍將候選人。”劉芳華一笑說：“卻不知還有沒有其他的部隊首領？”
　　“東极城雖有八万兵馬，但龍將也只有四人。”南蘇笑容不減地說：“所以也只有四部而已。”他這一說，等于是變相的回答了劉芳華，可稱領袖的不過是他們四人。
　　劉芳華點點頭不再發問，南蘇便識趣地退了下去。過了片刻，十來個官兵從南面赶了過來，一聲不吭地加入了還算整齊的隊伍，跟著桂牛也与一群二十多人奔了回來。
　　看來該來的都來了，劉芳華美目一掃，沉聲說：“南蘇、唐靈、孟啟、楊失，四人出列！”
　　話聲一落，除了風神俊朗、身材高挑的南蘇外，果然應聲又出來了三個中年大漢，最左邊的那個面目陰沉、高瘦而黑、手長腳長，生著一雙蒲扇般的大手；最右邊的一人卻完全不同，生的矮矮胖胖，不過又不是痴肥，只讓人覺得渾身筋肉糾結十分結實，就是膚色白了些，一點也不像成名的宿將。
　　中間除了南蘇外，另一人卻讓人猛然生出不敢多看的味道，只見他赤裸著上身，身上還有數道尚未愈合的傷口，不單如此，此人臉上也有三道大傷疤，雖然沒傷到眼耳口鼻，卻也是怵目惊心。
　　眼看三人如此怪模怪樣，劉芳華微微皺眉，目光掃過四人開口問：“哪位是唐管帶？”
　　“屬下在。”滿身傷的那人正是唐靈，他聲音嘶啞而低沉，口气也不大佳。
　　劉芳華沒想到頭一個就點到此人，她怔了怔才開口說：“唐管帶有傷在身，辛苦了。”
　　“無妨。”唐靈冷冷地說。
　　劉芳華不再多間，接著問：“孟管帶又是哪位？”
　　“屬下正是。”那個白臉胖子帶著滿面的笑容說：“屬下遲來一步，護國使恕罪。”
　　劉芳華一見此人就覺得好笑，原來他便是孟啟？他与黑胖大漢桂牛倒是一對儿，劉芳華點點頭，目光轉過另一人說：“那么這位便是楊管帶了？”
　　“屬下楊失。”高瘦的楊失神思不屬的說，似乎心中另有要事。
　　“如果我沒听錯的話，四位本分屬四部，而且是原來龍將的重要副手。”劉芳華頓了頓，目光掃視眾人，見眾人沒有异議，她才接著說：“既然如此，希望四位能替本使分擔部分的事務。”
　　胖子孟啟應聲說：“護國使如有所命，屬下等無不遵從。”孟啟一說完，南蘇、楊失都同時微微一皺眉，似乎有些不滿，唐靈更是輕哼了一聲。
　　“好。”劉芳華不管眾人心里的想法，接著說：“我便任命四位暫管原先的四部官兵，四位与他人雖同屬管帶，但遇事仍有裁量的權限，相對地自然也須負起責任。”
　　“屬下遵命。”這次四人倒是同時出聲，只不難免不大整齊。
　　“白浪！”劉芳華忽然轉回頭呼喚。
　　白浪一怔，踏步上前說：“郡主？”
　　“這位是白浪白管帶。”劉芳華向著四人說：“你們以后合作的地方很多，多親近親近。”
　　“是。”五人同時應是。
　　“第一件事。”劉芳華面色一正，望著眾人說：“那就是隊伍戰力的确認，諸位在兩天內必須將部隊人員确認，想走的盡管讓他們走，但是留下來的日后絕對不許任意脫隊，否則依軍法處置，明白了沒有？”
　　四人同時一怔，南蘇首先說：“郡主，想走的任他們走，這樣會損失很多人的。”
　　白浪心里也是糊涂，劉芳華這么一來豈不是減損自己的戰力？
　　“沒關系。”劉芳華一揚首，雙目中隱隱閃動著光芒，她堅定的說：“兵貴精而不貴多，就算留下的只有一万人，那也是很有用的一万人。”“沒錯。”孟啟接口說：“老是為了那些人煩惱也不是辦法，正該肅清一下。”
　　這家伙是個馬屁精，万一留下的不到一万呢？白浪心里暗暗叨念，雖說兵貴精而不貴多，但這么一來，恐怕連搖擺不定的人也跟著离開，未必是個好辦法。
　　“白浪。”劉芳華的呼喚將白浪拉回現實，只見劉芳華微笑說：“你覺得怎么樣？”
　　“嗯……”白浪沉思片刻才說：“我們似乎應該弄清他們想离開的原因。”
　　“這個嘛……”劉芳華還在沉吟的時候，中軍那面忽然傳來一陣急促的號角聲。
　　所有人同時一惊，這是發現敵軍的警報，劉芳華不再多說，揚聲說：“就先這么辦了，白浪，我們到營區前方去！”
　　白浪一面點頭，一面發令說：“親兵隊到了望台外集合。”話才說完，劉芳華已經掠起，白浪連忙提起身法追了過去。
　　兩人一展身法，眨眼就失去了蹤影，南蘇等人不由得吃了一惊，果然盛名之下無虛士，“馥馨護國使”的速度确實奇快無比，但這個白浪又是何方神圣，怎么也有這么一身深不可測的功夫？
　　為了作戰指揮方便，營區大門外豎立了一個高約十公尺的高台，上方約可容納二十余人，現在劉禮、何威凡、易嵐、陳揚等人都在上頭。
　　劉芳華与白浪一赶到，遠遠的便見前方東极城門外，蛇族正一群群雜亂的奔出城門，更有的從數公尺高的城牆上方一躍而下，落到地上滾了兩圈才站起。有的蛇人已經出來了好一陣子，手里拿著根短矛，又揮又舞地囂鬧不休，總之是亂七八糟地在城門外亂個不停。
　　同時前鋒兩部的兵馬、中軍兩部兵馬也皆已整備完畢，唐贛与關胜男兩人在前方率領著兵馬，等候著了望台的指示。
　　“大約有兩千人。”易嵐望了望，開口說：“恰好足以与前鋒兩部對峙。”
　　“我們派出的兵馬若是太多，他們只要一退就成了。”何威凡說：“但若是太少，對方后援一出，部隊死傷難免。”
　　“我們也可順勢攻城。”陳揚沉聲說：“他們若是退入城內，干脆順勢殺進去。”
　　劉禮目光凝視著東极城頭，那里有几個格外高大的蛇族似乎也正遙望著此處，點點頭說：“未必真要打……他們可能想再談判一次。”
　　劉芳華一直遙視著東极城頭，忽然間見城頭上一個人族男子被帶了上來，劉芳華失聲惊呼說：“爹爹！那是我爹爹！”
　　眾人心中一惊，同時站了起來，白浪轉頭望去，見城頭果然有個相貌清矍、被重重捆綁著的長者，正由兩名蛇人連拖帶拉地推到城頭。
　　“果然是皇儲。”劉禮目光一凝，出聲說：“傳令下去，要唐龍將、關龍將稍安勿躁。”
　　人族部隊的短距离傳令一向用彩色旗號，几個傳令兵聞令立即揮舞起手中的旗子，將號令傳了過去。
　　這時東极城頭，忽有一名高大的蛇人猛然向下一躍，落到下方亂糟糟的蛇人群中，只見他穩穩著地，跟著呼嘯一聲，四面的蛇人立即跟著呼嘯起來，索索之聲四面亂響，那高大蛇人領著那兩千部隊，邁步向著人族大軍走來。
　　這下玄槍部和碧戈部可緊張了，兩万兵馬刀出硝、弓上弦，只等著后方的號令。
　　兩千蛇族走出半公里，為首的蛇人高叫了几聲，只見蛇族大軍分成兩隊，大部分蛇人留在原地，另外約莫一百人則隨著那為首的蛇人向著人族大軍繼續前進，直到人族前方一公里處一處微微壟起的小丘上，才停了下來。
　　那個蛇人望著西方的高台，驀然揚聲大喝說：“我是鱗身族副將塔倫斯，能作主的出來！”蛇族一向不以蛇族自稱，若是談判時，人族也依樣稱蛇族為鱗身族。
　　“果然是要談判。”劉禮站起說：“我去和他談談。”
　　“衛國使且慢。”何威凡說：“此人頂多算是蛇族中大軍的二、三號人物，不須衛國使親自出馬。”
　　劉禮停下腳步，轉回頭說：“何龍將的意思是……？”
　　“屬下愿出面應付。”何威凡拱手說：“衛國使的戰略十分明确，屬下相信不至使衛國使失望。”
　　劉禮沉吟片刻，正要點頭時，卻見劉芳華踏出一步說：“二叔，我去！”
　　劉禮一皺眉，卻見劉芳華說：“我要弄清他們在玩什么花樣！何龍將，你就讓我這一次。”
　　何威凡目光轉過白浪，他微微一笑說：“若有白管帶相隨……”他見識過白浪的功夫，對白浪較有信心。
　　“白浪自然和我一起去。”劉芳華回頭說：“白浪，對不對？”
　　白浪心里一熱，口中卻只平靜說：“親兵隊自當隨郡主左右。”
　　“好吧。”劉禮見蛇族似乎有些不耐，再囑咐了一句說：“芳華，都城千万告誡，除了不能以皇族至寶交換，其他都好商量，你可要牢牢記住。”
　　“放心！”劉芳華轉身一躍下台，一掠間上了一匹龍馬，扯嬌喝說：“我們走！”
　　白浪自然已經跟了上來，在劉芳華的嬌喝下，五百親兵隊立即向著前方移動，只不過白浪卻沒注意到，白玟、白靈、白敏三人也混在親兵隊中，跟著隊伍前進。
　　蛇族副將塔倫斯等候了片刻，卻見人族中出來了一隊約莫五百人的隊伍，領頭的居然是個年紀輕輕的人族少女，塔倫斯扁平的蛇頭看不出喜怒，不過一雙蛇眼卻顯得更陰沉了些。
　　“塔倫斯！”劉芳華到了小丘，眼看蛇族兵馬近在眼前，她停下隊伍叫：“我是人族‘馥馨護國使’劉芳華，你要怎么談？”
　　塔倫斯卻也知道人族的編制，他沒想到眼前這小女人會是堂堂的護國使，頓了頓才索索有聲地說：“你能做的了主？”
　　真是廢話！劉芳華皺起眉頭領首說：“說吧。”
　　“泰古劍呢？”塔倫斯也不囉唆，劈頭就問。
　　“泰古劍是不可能的。”劉芳華也不示弱，她望向城頭說：“你們若是放了皇儲、退出東极城，人族自然會有所報償。”
　　“我們什么都不要。”塔倫斯聲音變大，怒气沖沖地說：“我們只要泰古劍。”
　　劉芳華只覺得莫名其妙，火大地說：“就說這是不可能的，你們瞎鬧什么？”
　　“反正我們非取得泰古劍不可。”塔倫斯身后蛇尾一甩，似乎是躍然欲動卻又強忍住。
　　兩人正在爭執的時候，白玫忽然走到白浪身旁，低聲輕笑說：“浪大哥，你可知道泰古劍的秘密？”
　　白浪自是心里有數。人族中知道泰古劍奧秘的，除了天定皇等少數几人外，白浪可算得上是其中之一，不過沒想到白玫也知道？見白浪惊訝地點點頭，白玟便在白浪耳邊迅速的說了一串話，這才施施然退了下去。
　　白浪經白玫一點，心里有了腹案，眼看塔倫斯八成也不明白此事，正与劉芳華毫無交集的爭執，白浪心里整理了一下，驀然打岔說：“塔倫斯，你們原先目標是都城，卻在東极城巧遇皇儲，以為可藉此取得泰古劍才停留下來，沒想到卻延誤了軍情，是不是？”
　　塔倫斯与劉芳華都是一惊，劉芳華惊的是白浪怎么突然作出這樣的猜測，塔倫斯卻是被白浪猜中心事，整個蛇臉驀然變青，連話也說不清楚了。
　　白浪接著說：“現在已經失去奇襲的优勢，以七、八千鱗身族來說，決不能打到都城，你們若是放了皇儲，至少還能帶著人回國，不然鬧了個玉石俱焚，人族固然有所損失，你們損兵折將一無所成，回去也不會有好日子。”
　　塔倫斯怔了怔，惱羞成怒地說：“你是什么東西？”
　　他見白浪不過是一個小小的管帶，居然敢在這种場合說話，心里十分火大，更生气的是，白浪居然說中了他們心里的隱憂，這還不气煞人？
　　“我叫白浪。”白浪也不動气，只平靜的說：“你若是作不了主，就回去告訴你們的主帥，若是放出皇儲，万事皆休，不然人族全力防堵，你們將有一半以上的人回不去鱗身族。”
　　白玟久在木族，對蛇族的認識不少，自然知道蛇族戰敗回國的下場，所以她這一獻計，白浪立即擊中塔倫斯的要害，讓塔倫斯几乎說不出話來。當然，若她不是知道泰古劍的奧秘，也不可能猜中蛇族原來的目標便只是泰古劍。
　　塔倫斯頓了頓，仍硬挺著說：“你們不要劉然的性命了？”
　　劉芳華一發現大有轉机，索性閉上嘴，以鼓勵的目光望著白浪，讓他繼續說。
　　“那就要看你們了。”白浪才不在乎對方殺不殺劉然，只不過看在劉芳華的份上略盡心力，于是輕松地說：“皇儲一死，自然必須由鱗身族數千精銳性命來償還，我不知道誰會覺得合算？”其實對白姓皇族來說，這本是大大合算，只不過白浪自然不能說自己樂見其成，何況換個角度想，為了打入劉家皇朝，現在正須立功，還是把皇儲救出來較理想。
　　“就算我們放了劉然。”塔倫斯吐了吐蛇信說：“誰能保證我們的安全？”
　　白浪一皺眉，正不知該如何回答的時候，一旁的白玫見狀，适時開口嬌聲說：“你們的安全正可由自己的實力保證，若你們放了皇儲，又愿意退回鱗身族，我們何必損兵折將地阻攔你們？”
　　眼見連一旁的士兵都開口了，塔倫斯大為詫异，先不管白玫說的有沒有道理，他哼了兩聲望著眾人說：“你們到底誰是主事的人？”
　　“這不關你事。”劉芳華順勢接口說：“我們說的可對？”
　　說起來是很有道理，不過總不能一事無成地退回鱗身族。塔倫斯怔忡了片刻，忽然一咬牙說：“只要多捉一點人質，不怕你們不肯換！”他驀然大喝一聲，四面百余名蛇族跟著呼嘯起來，向著眾人便沖，劉芳華一惊，一面飄身一面大聲說：“塔倫斯，你們講不講道理？”
　　“人族全部該殺！”塔倫斯惡向膽邊生，急奔間長尾一甩，向著劉芳華直卷了過來。
　　“排三面盾陣！”白浪見打斗一起，反而冷靜了下來，見劉芳華輕飄飄地讓開塔倫斯的一擊后，他大喝一聲沖到劉芳華身前，一爪向著塔倫斯的長尾封去。
　　塔倫斯身為蛇族副將，自然与一般蛇族不同，長尾掃動的力道奇大，一卷之間夾雜著轟然的巨響，威勢煞是惊人；而白浪分別承受父、祖、以及白离亂三位高手的內力，雖說灌入的過程難免有些損失，但單以功力而論，白浪在年輕一輩的人族中已經是少有敵手；兩方隊伍還沒碰頭，塔倫斯的尾与白浪的爪已經先轟然撞在一起。
　　這一撞的勁力流散之下，連劉芳華都站不大住，她心里一惊，异族多半力大無窮，白浪怎么傻得与對方硬碰？
　　劉芳華一點地便向前扑，打算援助白浪。
　　只見兩方一碰，白浪連退了三步，塔倫斯的長尾向后急彈，上面卻出現了五爪白痕，跟著白痕上的鱗片漸漸翻起，白痕漸漸地轉藍，卻是被白浪一爪抓裂了。劉芳華又惊又喜，站在白浪身側，惊奇地望著白浪，有些不敢相信。
　　蛇族副將塔倫斯万万沒想到，与對方一個小小的管帶一擊之下卻讓自己受了傷？
　　激怒欲狂，長嘶一聲，惡狠狠地向著白浪与劉芳華扑來。
　　同一時間，一公里外等候的一千九百名蛇族人吶喊著向這里沖來。
　　同一時間，親兵隊听見白浪的命令，立即三面排成堅實的肩陣，應付著百余蛇族的強攻。
　　同一時間，白玫、白靈、白敏三人躍至三側，出手幫助親兵隊應付蛇族大軍，他們三人雖然年輕，可較一般的士兵功夫高出不少。
　　同一時間，高台上見禍起不測，劉禮立即傳令兩部前鋒支援，關胜男与唐贛兩人罵了兩聲，還是拔隊向著前方沖去。
　　同一時間，東极城頭的蛇族陣營也是一陣混亂，他們沒想到忽然間對仗了起來，兩千蛇族与對方大軍交戰可沒有胜算，只見數百、數千名蛇族在一片喧鬧聲中涌出東极城，准備向西面殺來。
　　剎那間，兩面的大軍都動了起來，眼看大戰一触即發，台上的劉禮直皺眉頭，東极城外的蛇族越來越多，若是對方傾巢而出，就算是大軍獲胜，在戰場中心點的劉芳華、白浪等人性命可也難保。
　　忽然間，戰場中央出現一閃絢麗耀眼的光華，在塔倫斯的慘呼之下，只見一條長尾驀然騰空直上十余公尺，所有人同時一惊，卻見那條蛇尾還在空中不斷地伸曲，紫藍色的血液四面飛洒，煞是心。四面的蛇族人不由得慢下腳步，怔怔地望著那條原屬副將塔倫斯的長尾。
　　第二十一章─上下一心
　　直到砰地一聲長尾墜落塵埃，眾人才注意到，戰場中的劉芳華，正拿著一把寒光閃閃、劍芒吞吐不定的短劍，劍端將近三公尺長的寒芒，現在正頂在斷了尾巴的塔倫斯頭上。
　　劉芳華瞪著奔來的千余名蛇族沉聲嬌喝說：“還不站住？”蛇族眾兵一下子投鼠忌器，彼此互望著，腳步也停了下來。
　　塔倫斯動也不敢動，忍受著劇痛說：“這……這是人族至寶？”若非人族視為寶物的兵器，怎能如砍菜切瓜般斬下自己的長尾？
　　原來剛剛塔倫斯一個半空翻身，長尾由上而下向著白浪轟來，白浪忍不住气，一爪上迎，准備再硬碰一次；劉芳華卻不放心，驀然抽出月華劍，斬他一個出奇不意。
　　長尾既斷，力不能貫，遇到白浪的爪功自然望空直飛，塔倫斯猝不及防，在劉芳華与白浪聯手之下，只淪落到長尾翻空的下場。
　　“正是月華劍！”劉芳華輕哼一聲：“你們有多少人想死在這柄劍下？”
　　劉芳華目光四面一掃，唬的四面的蛇族人不由得多退了兩步。蛇族雖然奮勇，但自知必死之下總難免心惊，人族至寶可說是各异族的克星，更是讓蛇族人心惊肉跳。
　　塔倫斯不愧是蛇族的大將，他一咬牙說：“你殺了我吧……我們若是全力一并……就算你們大軍赶到，我們也能取得此劍。”塔倫斯這話可不是胡說，剛剛他一個大意，才被月華劍所趁，若是早知劉芳華手中有此兵器，他未必會敗的這么狠狽，現在他若拼個一死，兩千蛇族整個圍了上來，劉芳華總會力竭失劍。
　　“郡主。”白浪适時說：“放他回去吧。”
　　劉芳華一惊，詫异地望向白浪，白浪簡洁地說：“既然費了那番口舌，總要人傳話。”
　　劉芳華想了想，忽然一笑說：“就依你的。”跟著將劍收了起來。
　　塔倫斯沒想到人族會放了自己，他掙扎著起身，不過長尾忽失，想立定卻大是不易，一個蹌踉差點跌倒，還是一旁的蛇族奔過來護衛，才將他扶住。
　　塔倫斯望著兩人片刻，這才點頭說：“好，我就替你們傳這一次話。”
　　“塔倫斯！”劉芳華忽然嬌喝一聲說：“看清楚了，不要以為我放你是因為怕了你們！”只見她雙足一點地，整個人驀然飄身而起，兩足跟著泛出隱隱紅光，倏忽之間，只見劉芳華有如一道輕煙般地飄出，整個人彷佛乘著一朵紅云，迅如電閃地飄回人族的大軍。
　　這下不只蛇族，連人族大軍都楞了好片刻，這才發出爆雷似的一聲喝采。劉芳華這份輕功可說是震鑠古今，連台上的劉禮都自歎不如，更別說一向只以蠻力著稱的蛇族了，塔倫斯不再說話，怒瞪了白浪一眼，逕自向著東极城走回，那兩千名蛇族只好也悶悶地跟著回去。
　　白浪一面整隊回營，一面心中暗暗高興，他見白玫等人遇事時十分机警，更不會怯畏，看來果然是日后极好的幫手，總是讓他們窩著也太委屈了，有机會該讓他們出來活動一下；想到這里，白浪忽然憶及數日不見的白壘，當日他說要去玄槍部与碧戈部查探，卻到今日依然沒有回音，白浪不由得暗暗擔心，白壘莫要被人捉了才好。
　　“怪了。”白玟忽然又到了白浪身旁，低聲說：“蛇族一百對人族五百，他們胜算在握，就算是兩方的后援都赶到，也不過是個五五之數，蛇族秉性凶頑，怎么會這么放過我們？”
　　白浪經此一役，對白玫大是刮目相看，他轉頭望向白玫說：“怎么，難道不是因為郡主剛剛露的那手功夫嗎？”
　　“不是。”白玫輕輕冷笑一聲說：“那功夫在戰場上，除了自保外有什么大用？”
　　白浪沒想到白玫對劉芳華的功夫是這樣的看法，有些詫异地望著白玟，白玟卻依然未覺，沉吟著說：“大家都在注意郡主身法的時候，東极城那儿忽然傳來一聲長嘶，看來是退兵的暗號。”
　　真有此事？白浪大皺眉頭，自己怎么沒听見？有些不相信地說：“真的嗎？”
　　“我的浪大哥呀。”白玟忽然笑著一推白浪說：“你也別只知道看郡主，旁的事都不顧了。”轉眼間仿佛又恢复了小儿女的嬌態。
　　白浪臉一紅，不敢再說話，這個小妹子可不好惹，莫非剛剛自己的神態确實太過明顯？
　　“玟姐。”白靈也走了過來，皺眉插口說：“你別老扯這些。”
　　白玫望向白靈，口唇動了動卻又沒張嘴，只搖搖頭微微一笑，放慢腳步退了下去。
　　見白玫退下，白靈有些訝异地望了白玫一眼，這才對白浪說：“浪大哥，玟姐說的沒錯，剛剛确實有一聲長嘶。”話一說完，小妮子也不多說，也返到了后方的軍伍中。
　　白浪還想再問，但時不我予，隊伍轉眼已經回到了人族大軍中，前鋒雙將唐贛、關胜男兩夫妻陪著劉芳華，三人一起迎著白浪歸來。
　　唐贛、關胜男的臉上滿是訝异，他們距离雖遠，但卻見白浪數度与對方副將交擊，居然似乎毫無損傷。劉芳華輕功如此固然惊人，但她身為皇室中人，說不定皇室另藏有什么增強輕功的法寶，但這個白浪也不過身為貴族，卻是怎么練的？
　　只見唐贛首先迎了出去，開口便說：“白管帶果然是深藏不露，居然能力敵蛇族副將，作個管帶可真是委屈你了。”
　　“不敢當。”對方這么客气，白浪總不好太過拒人于千里之外，微微點頭笑笑說：“還不是因為有兩位在后支援？”
　　劉芳華卻是最高興的，她今日不但露了一手，還在白浪的幫助下，好好挫了一下對方的銳气，況且她當白浪是好友，見他人稱贊白浪，也与有榮焉地十分歡喜，也不管現在四面都是人，開心地迎著白浪便說：“白浪，還好大家都沒事。”
　　白浪對劉芳華反而有些別扭，只微微牽動嘴角，算是笑了一下。白玫見狀接口說：“這是因為郡主姊姊施出超凡的輕功，蛇族才不敢動手的。”
　　劉芳華雖然知道沒這么簡單，仍不禁一樂，她笑著說：“小玟表現的更好，若不是小玫机靈，我們差點被蛇人唬住了。”
　　閉上嘴的白浪卻頗擔心自己的隊伍嚇坏了，他回過頭打量打量，還好，親兵隊的神色都還正常，有的人還露出一臉興奮的神色，白浪松了一口气，回頭說：“先回去吧。”
　　劉芳華先是笑著點點頭，走沒兩步忽然忍笑瞪了白浪一眼說：“干么啦？好像誰欠你一筆錢沒還的模樣。”
　　白浪不知該如何解釋，一愣間只能膛目以對，劉芳華卻又輕笑起來，輕輕一甩頭，不再理會白浪。
　　白玟一心促成兩人，見狀連忙上前，故件羡慕地說：“郡主姊姊，沒想到您居然受賜月華劍？”
　　“不是。”劉芳華微笑說：“這是徐叔叔堅持要我帶來的。”
　　那是誰？白玟心念一轉，微笑問：“郡主是說南角王徐王爺？”
　　“正是徐王爺。”劉芳華念及南角城，忽然思念起徐定疆，她有些惋惜地說：“要是定疆也來就好玩了。”
　　“徐小王爺？”白玟回頭望了白浪一眼，她曾眼見徐定疆智擒白离亂，對徐定疆的功夫、智計印象极深刻，卻不知現在的白浪，會不會是徐定疆的對手。
　　劉芳華先是點點頭，忽然間似乎想起什么，美目一轉，瞟了身旁的白浪一眼，回過頭不再說話。白玟看了大起警覺之意，看來徐定疆在劉芳華心中占了一定的份量，此事不可不防。

　　牧固圖紀元　一二O一年十二月二十九日

　　今日風和日麗，艷陽高照，牧固圖大陸的夏季剛過了一半，南角城東南的山林，整山的樹木正開始逐漸變色，有的轉紅，有的泛紫，有些樹上樹葉顏色各不相同，七彩點之下，仿佛整棵樹結滿了各色花朵一般，漫山遍野看過去，只覺亂中有序，十分漂亮。
　　徐定疆、歸勇領著趙才等人，一行五十余人騎著龍馬，仿佛出游般地緩緩由東面出城。趙才等人見到徐定疆就心里暗暗不爽，不過現在不能得罪徐定疆，也只好佯裝服從，悶不作聲地相隨，只不過看起來總是少了點勁頭。
　　徐定疆倒似乎絲毫不覺，他与歸勇在部隊前方數公尺外并轡前行，兩人對著山林指指點點，閒談賞玩，似乎十分愉快，只不過他身上的暗紅色尚未退去，頭頸手等露出衣外的部分与一般人不大相同，難免有些美中不足。
　　趙才看了可真是心里有火，叫他陪徐定疆出游，他還宁愿被關起來練功，回頭望望同來的伙伴，見大家也只能認份無奈地跟著走，最多偶爾抬起頭瞅前方兩人一眼，又懶懶地低下頭去。趙才自然也無能為力，只好悶悶地繼續往前走。
　　走出了數里路后，前方的徐定疆一路往山林深處前進，東轉西轉地盡走沒人走過的路，而且越走越快，后面的一群人跟得滿肚子怨气，卻又不敢說話。
　　忽然間眾人眼前一亮，同時徐定疆也停下了腳步，趙才等人四面一望，卻見這是一個寬敞的林間空地，方圓莫約三十余公尺，地上亂石嶙嶙，高低起伏不平，還有一根根大小不一的樹根，有的已經冒出了新芽，看來這儿原來也是森林的一部分，不知道什么時候被人清出這么一個地方。
　　趙才等人自小生于南角城，但對此處也是完全不識，他們詫异地望向徐定疆，不知徐定疆把眾人帶來此處作什么。
　　徐定疆站在眾人面前，清了清嗓子說：“這里是城外軍營的一處操練場。你們一定覺得很奇怪，我們到這里來做什么？”
　　眾人就算對徐定疆十分不爽，也被徐定疆這莫名其妙的行為引起了好奇心。只見五十余對眼睛瞪著徐定疆，徐定疆不疾不徐地說：“我們到這里，有個為期五天的訓練……”他奶奶的，又是訓練？趙才等人齜牙裂嘴地還來不及反對，卻見徐定疆接著說：“不過這次的訓練并非由我或歸總管主持，而是由你們自行訓練。”
　　自行訓練？趙才眉頭皺成一團，正不知徐定疆所言何意的時候，卻听徐定疆忽然一喝：“趙才！”
　　“是。”趙才一挺胸，威風凜凜地站了出來。
　　“這五天的訓練就由你主持。”徐定疆微笑說。
　　什么？趙才一楞，自己有沒有听錯？那可不是輕松了？就當作出來郊游不就得了？趙才嘴角微微露出一絲笑容，有些得意地點頭說：“屬下遵命。”
　　“你若是當是來玩就錯了。”徐定疆看透人心似呵呵一笑，望著臉上微微泛紅的趙才說：“從今天開始，我和歸大叔每天与你們整隊人馬拼斗一次，你們只要贏了一次，以后去留任便……”眾人心里一喜，苦日子要解脫了？眾人對望一眼，還是由趙才開口說：“若是輸了呢？”
　　“那就得接受處罰了。”徐定疆神秘地一笑說：“到時候可不要叫苦。”
　　未免太看不起人了，五十多個人拼你們兩個人還拼不贏？趙才等人霎時气勢如虹，一個個摩拳擦掌，等著教訓教訓徐、歸兩人。
　　“你們可以先商量商量。”徐定疆說：“我和歸大叔等你們准備好。”話說完，徐定疆与歸勇兩人站到林子的邊緣，一臉輕松地遙望著眾人。當然要商量商量，趙才等人立即聚了起來，眾人中，為首便是趙才、杜給、吳平、鐘名古、袁業家和池路等六人，六人一匯聚起來，鐘名古便開口嚷：“他奶奶的，要翻身了。”
　　“小聲點。”杜給知道鐘名古說話粗俗、口無遮攔，連忙說：“別讓他們反悔了。”
　　“知道了，他奶奶的！”鐘名古壓低嗓音說：“老子非藉机報仇不可。”
　　“我們該怎么辦？”趙才興致勃勃地說：“車輪戰還是一擁而上？”“我看沒這么簡單。”吳平不表樂觀，說：“姓徐的若是沒把握，不曾答應我們這种事。”
　　“去你的！”池路粗豪不輸鐘名古，他瞪著吳平說：“你別老是澆人冷水。”
　　“哼。”吳平一撇嘴，翻起白眼說：“別想的太好了。”
　　“你少說兩句。”趙才知道吳平說話向來不好听，他轉頭問：“杜給，你覺得呢？”
　　杜給思索了片刻說：“吳平說的也不是沒有道理……”“對吧？”吳平得理不饒人的說：“歸老大的功夫可厲害了，我們一起上都不知道有沒有希望。”
　　“問題就在歸老大嗎？”袁業家問：“徐瘋子的功夫到底怎么樣？我們練了這么多日子，打不打的過他呀？”
　　他們都沒見過徐定疆展露實力，老是覺得自己只輸徐定疆一籌。
　　杜給皺眉說：“我們以前都与徐瘋子交過手，雖然比我們高，好像也沒高出多少……不過听說他實際功夫高出許多。”
　　“不會有歸老大高啦。”趙才揮揮手低聲說：“不是我在說，我老頭的功夫好像都沒有歸老大厲害，听說歸老大是徐瘋子的師傅耶。”
　　“不大像吧？”杜給搖頭說：“他們的關系不像師傅和徒弟。”
　　“哎呀！”池路不耐煩了，他拔出大刀喝說：“動手就是了，商量個屁！”
　　“說的對。”鐘名古跟著起哄說：“五十多個人一起上，還怕他們個鳥？”
　　趙才也不耐煩了，他一咬牙說：“好，就先拼一場。”
　　仕給沉吟著說：“好吧，反正還有四天，先試一場也不錯。”
　　“別說這些喪气話。”趙才大喝說：“我們今天一場就搞定！”五十人一起吶喊起來，大伙儿气蓋云霄，十分有信心。
　　徐定疆与歸勇兩人正緩步而來，徐定疆笑笑問：“看來你們已經准備好了？”
　　“好了。”趙才轉過頭便說：“先說好，大伙儿動不動刀？”
　　“問的好。”徐定疆贊賞地點點頭說：“我們空手，你們動刀。”
　　這個瘋子豈不是自己找死？趙才雖不至真的字了徐定疆，但是藉机給對方一點小傷倒是不錯，當下不再遲疑，一揮手，五十多個手下緩緩圍住兩人。
　　徐定疆与歸勇兩人對視一眼，徐定疆緩緩搖頭苦笑說：“真是白教了。”
　　歸勇也是面露無奈，卻只搖搖頭歎口气沒再說話。
　　趙才這時全身十分緊張，沒空注意兩人在說些什么，猛然大吼一聲：“大伙儿上！”跟著率先拔刀向著兩人沖殺過去。
　　徐定疆一笑，与歸勇兩人背對而立，趙才率先沖到，一眼望去正是淵停岳峙的歸勇，心里打了個突，連忙側奔兩步，打算繞過歸勇殺向徐定疆，怎知歸勇右手忽然一件，立即迅如電閃地抓向趙才的前胸。
　　趙才一惊，一刀由上而下地猛劈下去，劈到中途卻見歸勇的手忽然一頓，趙才的刀子可不會轉彎，眼看劈了個空，歸勇果然等自己刀勢已老的時候才又繼續伸長，趙才想閃也無力可閃，只覺領口忽然被一股大力一扯，整個人向著外圈摔了出去，一面還听得歸勇叱說：“好好用用頭腦！一團亂豈有胜算？”趙才被摔的七葷八素，一時還弄不清楚歸勇在罵些什么。
　　這些貴族大兵搞不清楚狀況，大多數人認為徐定疆比較好對付，倒有七成繞過歸勇，徐定疆卻也來者不拒，他似乎与歸勇商量好了，一手一個地盡是向外扔，無論他們用上什么功夫，在徐定疆的眼中都是土雞瓦狗、信手而被，直到扔出了十二、三個，眾人這才知道，原來徐定疆的功夫這么地深不可測，一些跑的比較慢的忍不住心里打顫，不知道該不該繼續上前挨揍。
　　另一面歸勇也扔出去了七、八個，這么一算已經倒下了將近一半，不過兩人施的都是巧力，眾人一摔之后只是屁股痛了痛，倒也一蹦而起沒啥大礙，問題是要他們再上，可有些不大愿意了。
　　“趙才──”也被摔了一下的杜給搶過來說：“不能這么亂上，圍好了一起攻才行。”
　　“一堆人擠著怎么攻？”趙才眉頭皺成一團說：“都沒空間了。”
　　“那五招啊。”杜給說：“那五招應該可以。”
　　“對了。”趙才猛然想起，歸勇教的五招刀法招招直砍橫劈，沒有花巧又省事，若是七、八個人同時圍住狠殺，諒他們功夫再高也擋不住。想到這，趙才立即蹦了起來，揚聲大叫說：“好好圍住，听我號令！”
　　眾人一楞，每個人的手腳都是一慢，他們雖然習慣于听從歸勇的指揮，但對于趙才一向只當作是朋友，可沒有這么言听計從，就在這一剎那，徐定疆揚聲一笑說：“上令不能下達，必敗無疑！”
　　話聲一落，徐定疆与歸勇兩人忽然一展身法，一面在場中游走一面動手，過不多久，五十余人乒乒乓乓地倒了三十多個，剩下十多個人溜的快，遠遠逃到圈子邊邊，連出手也不敢了。
　　徐定疆与歸勇下的也不是重手，他們主要攻擊的目標是眾人手腳麻筋，在兩人的拳指下，挨上便會酸麻個好半天，等于是失去了戰斗能力。
　　趙才見一敗涂地，正愣在一旁不知該如何是好，卻見徐定疆忽然停在自己身前，趙才連忙舞起大刀，一面連連后退。
　　徐定疆也沒追擊，只一笑說：“訓練結束前，你們不能离開這個空地附近，至于食物則會有人送來……對了，明天日落時我們再來与你們比，希望到時你們已經想好了獲胜的法子。”
　　話聲一落，徐定疆与歸勇兩人會于一處，轉身飄然而去。
　　“他奶奶的！”鐘名古一股悶气無處宣泄，揚聲大罵一聲，罵完悶然跌坐，連刀也不要了。
　　“果然打不過吧？”吳平又喃喃地念上一句。
　　這可不是火上加油？一旁的池路扔下刀子向著吳平便罵：“你他媽的少囉唆！”
　　“忠言逆耳唷……”吳平仍有一句沒一句地說。
　　“好了。”趙才有些生气的說：“自己人有什么好吵的？”
　　“你算了吧。”鐘名古忽然沒好气地低聲說：“真當自己是老大啊？”
　　趙才一怔，不滿地說：“鐘名古，你這是什么意思？”
　　“沒什么意思。”鐘名古只哼了一聲。
　　“有話就說清楚。”趙才以前可不是善男信女，他刀子一插回鞘，走到鐘名古身前沉臉說：“屁別放到一半又吞了回去。”
　　鐘名古眼一瞪，爬了起來就要与趙才放對，袁業家擠到兩人中間說：“算了、算了，大家心情都不好，不要為了這种事吵起來。”
　　“干脆說個清楚。”趙才本就不爽，揚聲說：“我干這個狗屁校騎也不是我自愿的，若是鐘名古想做，讓你做就是了。”
　　“我才不稀罕。”鐘名古一撇嘴，過了片刻才接著說：“要不是你剛剛忽然這么一喊，我們也未必會輸。”原來他是為此生气。
　　“一陣亂打哪有希望？”趙才跳了起來說：“剛剛若是你們都听我號令，大家攻的整齊些，也不會這么丟臉。”
　　鐘名古沉著臉沒接話，杜給卻開口說：“其實我也是這么想，若是我們活用歸老大教我們的東西，還有一線机會。”
　　“教我們的東西？”池路惑然不解，搔著頭皮問：“那些東西有用嗎？”池路一直以為徐定疆只不過叫大家來折磨而已。
　　“應該有用。”杜給忽然一笑說：“不然我們試試看……我們分成兩邊，一邊用陣法，一邊隨意亂打，看看哪邊獲胜。”
　　“好主意。”鐘名古向著東首走，一面大吼說：“我們這一軍就亂打，池路，你那一軍要不要也來？”池路与鐘名古一向對味，他無所謂地領著自己手下十人，向著鐘名古走去。
　　杜給點頭說：“我這一軍當然用陣法了，吳平、袁業家，你們呢？”“我跟你們一起。”吳平懶洋洋地說，一面帶著自己的十個士兵走到西側。
　　袁業家可為難了，他往東走或是往西走都會造成不均，可是將自己隊伍拆開也不對，他望望眾人，一時難下決斷。
　　杜給一笑說：“袁業家，你去那邊吧，若是這套陣法不能以少胜多，那也沒用。”
　　趙才卻也楞在那儿，他一向与吳平一組，但這時卻仿佛沒事可做，趙才搔了搔腦袋才向杜給求救說：“那我呢？”
　　“你發號施令啊。”杜給理所當然的說：“只有你練習過，我們可都不會。”這几日趙才常代替歸勇發令練習陣法，雖說他對陣勢也不過是剛入門，談不上有多了解，但這時無人可擔當此重任，趙才也只有勉強為之。
　　“好！”鐘名古一拔大刀，揚聲大喝說：“你們放馬過來吧。”他可是信心滿滿。
　　“等一下。”杜給輕笑說：“自己人可不能動刀子，一人砍一只木棍吧？”
　　這里四面都是樹木，這只是小事一件，沒片刻，眾人手中都拿好了木制武器，看看東面的三十余人，每人手中的木棍長短各有不同，有的似劍、有的以槍，看來他們都想用自己以前練的趁手兵刃，不過西首的二十余人卻用一模一樣長短的粗棍，長度与身上的大刀并無不同。
　　鐘名古看了一愣，隨即大笑說：“你們還真是乖寶寶，居然這么听話？連兵刃都不換回來。”
　　“廢話少說。”杜給輕聲一笑，回頭說：“趙兄，你可以發令了。”眾人削木為兵的時候，趙才早就在一旁苦思，他這時作出了一個結論，于是低聲說：“杜給，你們兩隊听同一個號令吧，我怕不能同時注意兩种狀況。”
　　杜給一听，點頭說：“對，應該如此。”跟著又對趙才說：“你放心吧，我認為一定會胜。”
　　“好。”趙才望著東面的鐘名古等人，他大聲說：“鐘名古，你們准備好了沒。”
　　“沒問題了。”鐘名古半開玩笑的說：“趙才，若是你們的二十人能打敗我們，以后我就叫你‘趙校騎’，若是你們輸了……”“去你的校騎。”趙才才不愿意被人這么叫，他气呼呼地說：“我輸了不干可以吧，讓你當校騎。”
　　“我可不愿意當。”鐘名古哈哈笑說：“大家都做領軍也不錯。”
　　“呸。”趙才吐了一口口水：“你少囉唆。”
　　“打了就明白。”鐘名古回頭大叫：“大伙儿殺啊！”率先沖出，后方的三十人跟著胡亂一叫，跟著向前急奔。
　　趙才心里一緊，大聲說：“部隊注意，‘突刺’！”
　　話聲一落，西面的二十人在吳平与杜給的領導下，二十人化成一個尖刺般的隊伍，向著前方三十余人沖了過去。
　　兩方很快相遇，鐘名古只見前方四、五根木棍向著同一個方向砍來，他心里大吃一惊，連忙一揮手中的長棍急擋，一面向旁一讓，先避其鋒。哪知隊伍毫不停留，一路向前急奔，這時歸勇代替徐定疆傳授的五招刀法果然發揮了效力，只見眾人同時一揮，在數人合作之下，遇上的除了挨刀就只能閃開，一眨眼間，鐘名古率領的三十多人已經被切成了兩半。
　　鐘名古大感丟臉，連忙大吼說：“別亂，咬著他們尾巴殺。”一面急提身法追過去。
　　被“突刺陣”殺得分成兩路的眾人見鐘名古毫不泄气，也一提精神，吶喊著銜尾急追，一旁的趙才看的精准，忽然大聲叫：“‘突刺’化‘蛇盤’！”
　　杜給与吳平兩人一頓，隊伍立即從一個長型尖刺收縮了起來，反過來面對著鐘名古等人。
　　鐘名古自然知道“蛇盤”屬蛇陣之一，擁有极好的彈性，可是他就是不信邪，猛一咬牙說：“看我宰了你們。”一面揮棍向著中央殺了過去。“‘蛇盤’化‘片裂’！”趙才又叫了，“片裂”是因陣的第一陣，只見杜給等人立即散成十排，只擋上兩下就讓鐘名古等人沖過一排又一排，不過隊伍卻迅速地翻滾，讓鐘名古仿佛陷在人山人海中，怎么沖也沖不完，只落得阻住后方的士兵，有些亂成一團。
　　“你們不會散開來打啊？”鐘名古又急又气，大罵起自己的士兵。
　　這下可好了，三十人四面一亂，也沒什么人跟在鐘名古身后，趙才跟著大聲說：“‘片裂’化‘錯梳’，殺！”這下子二十人從抵擋變成前進，每五人一組互換著前后攻擊，仿佛數把不斷交錯的梳子，而每個人出手又都是那几招大開大闔、力道無窮的刀招，不到一下子，鐘名古的部下被殺得潰不成軍，一個個被擊倒在地唉唉亂叫。
　　鐘名古、池路兩人雖然也挨了几棍，不過他兩人皮粗肉厚，一時也不在乎，鐘名古眼見敗勢已成，火上心頭，与池路互望一眼，兩人合力硬碰硬地面對殺來的五名官兵，想要一舉把他們打倒，撈回一點面子；至于袁業家早不知何時已經被打倒了。
　　趙才一個不注意，見鐘名古与池路打翻了五名士兵，他心念急轉，連忙大叫：“‘錯梳’換‘同心’，活擒他們倆人！”
　　鐘名古与池路正得意洋洋，忽見前方又是一變，敵人殺到眼前卻不攻擊，只是四面向著兩人繞開，兩人一怔，卻見在轉眼間，自己已經被十余人圍成兩圈包住，所有木棍向內齊指，看來只要一動，十七、八根木棍就此轟了下來。
　　池路与鐘名古兩人再也不敢妄動，雖說木棍挨几下沒有生命之憂，可是多挨几下可就不一定了。杜給見狀一笑說：“趙校騎，撤了吧？”
　　趙才轉杜給也這么叫，他眉頭一皺，苦笑著說：“撤陣！”
　　杜給扔下手中木棍，向著陣中的兩人走去笑說：“自己兄弟，打打鬧鬧不傷和气唷。”
　　“對嘛，千万別傷和气。”袁業家苦著臉跑來，額上還腫個小包，也不知道是被誰打到的。
　　這時還不認輸就是無賴了，鐘名古与池路只能苦笑搖頭，說不出話來。
　　趙才這時也算是揚眉吐气，他跟著走過去說：“對，大家不傷和气……”“老子叫你趙校騎就是了。”鐘名古不大爽的說。
　　“我可沒逼你叫。”趙才大感委屈，瞪眼說。
　　“我偏要叫。”鐘名古見狀舒服了些，他搖頭晃腦地說：“愿賭服輸。”
　　“這……”趙才目瞪口呆，怎么，贏了也不對了。
　　“叫不叫都是其次。”杜給忽然正色說：“不過徐瘋子剛剛說了一句話有點道理。”
　　“什么啦？”趙才不耐煩的問。
　　“他剛剛說：‘上令不能下達，必敗無疑！’“杜給說：“無論有什么恩怨、不滿，我們務必要全隊一條心，才有机會獲胜。”
　　“若是哪天換徐瘋子下令呢？”吳平好一陣子沒說話，忽然又冷冷地插嘴。
　　“當然也是一樣。”杜給微笑說：“不然這在軍中可是大罪。”
　　“你說的都有道理。”趙才皺眉說：“不過我有些奇怪，你怎么對徐瘋子他們教的東西這么有信心？”趙才自己都不知道這么有用。
　　“也沒什么。”杜給一笑說：“我只是認為徐瘋子不至于特別找我們來整，他想整我們還不容易嗎？”
　　其實隊伍中大多數人本都認為徐定疆是在找眾人麻煩，听杜給這么一說，眾人才重新思索起這些日子的一切，想到過去的一個月，眾人面面相覷，不知道該不該相信杜給的推斷。
　　第二十二章─异軍突起
　　白敏這兩天十分用功，一直專心學習著白浪傳授的爪功，只要白浪有空，白敏几乎都會跑到白浪的帳中練習。
　　這時白敏剛剛練完一整套，正收工喘息，白浪滿意地點點頭說：“小敏，你實在聰明，這套功夫沒几天就練熟了。”
　　“怎么比得上浪大哥，還沒什么威力啦。”白敏樂得闔不攏嘴，不過還是懂得稍微謙虛一下。
　　“除非像我一般，犧牲……犧牲了几位長輩之外，內力方面除了努力修煉之外別無他法。”白浪歎口气說：“總歸是一分耕耘一分收獲。”
　　“我明白。”白敏乖乖受教，跟著目光一亮說：“浪大哥，這兩天大家都在傳頌著您的功夫呢。”
　　“哦？”白浪有些意外地說：“怎么說？”
　　白敏高興的說：“許多人都說，能与蛇族副將一對一相抗，浪大哥的功力應該已經超越了龍將，做個管帶太可惜了。”
　　“這也沒什么。”白浪的功力事實上甚至比身為護國使的劉芳華還高，一般的龍將他自然不放在眼下。
　　“啟稟白管帶。”這時帳外士兵報告說：“陳壘求見。”
　　白壘回來了？白浪大喜之下連忙說：“快請。”白壘一去五天毫無音訊，白浪早已十分擔心，只不知道該如何聯系而已。
　　白壘掀帘而入，向著白浪一拱手說：“浪大哥。”
　　“你沒事吧？”白浪上前兩步，上下打量白壘有沒有受傷，只見白壘灰頭土臉，滿身塵埃，似乎這五天都沒有換過衣服。
　　“沒事。”白壘點點頭說：“總算是不辱所命，探了點消息回來。”“怎么樣？”白浪精神一振。
　　“習回河城确實有問題。”白壘低聲說：“我听到唐贛和他妻子的對話，大意是習回河王要力捧劉禮，想辦法除掉皇儲劉然。”
　　“真有此事？”白浪一惊，沒想到除了自己之外，還有人想造反？
　　“這也是好事。”白壘微微一哂說：“劉姓皇族越亂越好。”
　　“對呀。”白敏也嘻嘻笑著說：“我們可以在夾縫中求生存。”
　　那劉芳華怎么辦？白浪猛然想起，若是讓劉然這么死去，劉芳華豈不是十分傷心？白浪一咬牙，搖搖頭說：“不成，不能讓劉然死了。”
　　白壘与白敏都是一愣，兩人對望一眼，白敏眨眨眼說：“那……就別讓他死了吧？”
　　白壘瞪了白敏一眼說：“你好大的口气，哪這么容易？”
　　不敢罵浪大哥就罵我？白敏一縮頭，吐吐舌頭不敢再說。
　　“什么事？小敏說什么了？”白玫忽然從后方，也就是白浪的臥處掀帘而入，一進來就笑眯眯地問。
　　她怎么從這里鑽進來？白浪頭大起來，這小妮子也不怕讓人誤會？只見白玟甜甜一笑，昵聲說：“浪大哥，從前面進來還要通報，我就從后帳進來了，別怪我唷。”
　　“這……”白浪心念一轉，點頭說：“好吧，以后你們都從后帳進來，隨時可以。”這樣一視同仁，比較不易起閒話。
　　“浪大哥最明理了。”白玟笑著一轉話鋒，望著白壘說：“壘哥，發生什么事了？”
　　白壘將剛剛的話又說了一遍，白玫一听笑容便收了起來，目光望向白浪說：“劉然活著逃出蛇族的机會雖不大，但若是逃出之后反遭劉禮的毒手，浪大哥可要与劉芳華划清界線。”
　　“為什么？”白敏詫异地說：“浪大哥追求芳華郡主不是既定的策略嗎？”
　　什么叫既定的策略？白浪心里暗罵，卻听白玟跟著說：“本來不管劉然能不能活命，娶回劉芳華一樣有好處；但若是劉禮殺了劉然之后才繼位，他豈能容劉芳華活下去？我們不是跟著倒楣？”
　　“浪大哥剛剛說不能讓劉然死。”白敏偷望了白浪一眼，心想莫非白浪不舍得劉芳華？
　　白浪臉上微紅，怔了怔才想出個理由說：“先不提芳華郡主，我們若能在陰謀下保住劉然，日后豈不是大有幫助？”
　　白玫沉思片刻，終于點頭說：“這也沒錯，若是能讓劉然感激，劉禮現形，不但可以提升我們的地位，人族中也難免有內戰，對我們大有好處。”
　　“沒錯。”白浪經白玟一提醒，連忙跟著說：“到時候我們只要掌握住劉然，自然有复國的机會。”
　　“還要我們保得住劉然才成……這還要与旭大伯商議。”白玟說完微微一笑說：“那么浪大哥還要在郡主身上加把勁了。”
　　“這……我們還是從長計議。”白浪有些尷尬的說。
　　“啟稟白管帶。”帳外忽然傳來叫聲：“郡主有請。”
　　帳內白家三小同時露出微笑，白浪則是大感狼狽，不敢多看他們，逕自离去，卻不知劉芳華找自己做什么？
　　到了劉芳華帳內，白浪卻見南蘇、唐靈、孟啟、楊失等四人也在場，正与四人見禮的時候，劉芳華已經高興地嚷：“白浪，我們還有三万八十多人耶。”原來人數已經确定，南蘇等四人是前來報告的。
　　“真的？”白浪也嚇了一跳，他本來有些擔心留下來的人數太少，沒想到离開的不到一成。
　　“白管帶請寬心。”南蘇微笑說：“前日一戰，護國使足踏紅云來去如電，白管帶力抗敵將勇冠三軍，聲威傳播內外，所有士兵得知兩位即將統領東极舊部，無不士气大振，留下的人自然多了。”
　　還有這种好處？白浪一愣，目光自然而然地望向劉芳華，卻見劉芳華眼中也蘊含著笑意，喜孜孜她望著自己，兩人目光一碰，白浪想到剛剛在帳中与白家三小爭議的事情，心里立刻不爭气地直跳起來，連忙轉頭避開了劉芳華的目光，但蒼白的臉上卻遮掩不住地微微一紅。
　　劉芳華先是一怔，隨即嘴角忍不住露出了一抹笑意，不過她也不好直盯著白浪，只輕輕一咬下唇，目光轉向別處。
　　“白管帶晉升龍將只是指日間事。”胖子孟啟目光向兩人一轉，呵呵笑說：“說不定還能更上一層樓呢。”
　　這話可有意思了，人族中有個不成文的規矩，貴族最多只能升到龍將，孟啟的話中含意，正意味著劉芳華与白浪兩人的關系不同。白浪因為沒有身為貴族的意識，听到了還沒什么反應，劉芳華的臉卻微紅了起來，暗罵這個胖子真討厭！
　　孟啟還不知道馬屁拍到馬腿上去了，跟著又說：“護國使在白管帶的扶持下，日后想必也能一地為王，替我人族鎮守疆界。”
　　這下連白浪也听出不對勁來，莫非自己与劉芳華的關系已經成為這些人茶余飯后談話的材料？白浪眉頭一皺心里暗想，其實這些人也是誤會了，劉芳華不過把自己當成朋友一樣，頂多是好一點的朋友，若說劉芳華對自己有心，豈不是冒瀆了她？
　　滿身傷疤的唐靈見孟啟說個沒完，橫了孟啟一眼，冷冷地說：“啟稟護國使，還有其他吩咐嗎？”
　　“對了。”劉芳華回過神，先瞪了孟啟一眼，才轉頭對眾人說：“我要把現有的二十三個旅重新整理，老弱或是存心留下來混飯吃的發兩個月薪餉，讓他們解甲歸田，身強力壯、武藝精熟的才留下，我們重新編隊為兩部各十旅，龍將缺先空著。”
　　所有人自然知道，其中一個缺正是為白浪留著的，另一個缺看來就是四位管帶其中之一了。四人對望一眼，孟啟率先說：“好主意，這樣一來，雖然人數較少，但戰力恐怕還會更提升。”
　　“屬下不暫成。”唐靈忽然開口說：“啟稟護國使，軍隊中的老弱也曾是當年的精銳，此時東极城淪陷，他們离開軍隊也是無家可歸，希望護國使收回成命。”
　　“屬下也這么認為。”俊朗的南蘇跟著皺眉說：“這樣一來，裁撤的人沒有一万也有八千，請護國使念在他們沒有功勞也有苦勞的份上，替他們安排個去處。”
　　“假慈悲！”孟啟冷哼一聲說：“干脆讓你們率領那些家伙好了。”“孟啟！”南蘇臉一沉說：“你說話小心點。”
　　“你凶什么？”孟啟毫不在乎地說：“護國使怎么吩咐我便怎么做，哪像你們這么囉唆？”
　　“好了！”劉芳華沉著臉阻住兩人的爭論，兩人才閉上嘴巴。
　　劉芳華沒想到自己才第二個指示就遇到阻礙，她望望四人，見高瘦的楊失依然不發一言，劉芳華主動開口問：“楊管帶，你的看法呢？”
　　“都可以。”楊失茫然若失的目光飄回來，搖頭說：“屬下沒意見。”
　　真是個怪人，劉芳華搖搖頭，目光望向白浪。
　　白浪思忖已久，見劉芳華投來求援的目光，點點頭說：“郡主，就讓分出的這批人先西撤五十公里，鞏固大隊后線，并請易龍將監管，等東极城收复，我們再考慮這些官兵的去留。”
　　“這倒是個方法……”劉芳華沉思片刻，望著四人說：“大家覺得如何？”
　　“屬下贊成。”南蘇首先說：“如此一舉兩得。”
　　“這樣……”唐靈沉吟片刻才說：“……屬下也贊成。”
　　“郡主若也認為正确，當然沒有問題。”孟啟笑著說：“何況白管帶出的主意想必是好的。”
　　這話一說，所有人都大皺眉頭。劉芳華見楊失是不打算發話了，她起身對南蘇等人說：“你們四人去吧，這件事在三天內完成，再過几天，我們要准備上船出海。”
　　四人一惊，東极河口被東极城牢牢把關著，東极城卻又在蛇人的手里，現在出海豈不是找死？可是他們眼見劉芳華面色堅決的模樣，四人都不好多說，只好行了個禮，退了出去。
　　劉芳華見四人退了出去，站起來輕巧地一伸舌頭，扮個鬼臉說：“好麻煩唷，多虧有你。”
　　“沒什么。”白浪心里正亂，不知道該不該把白壘得到的消息說出。“喔……”劉芳華卻會錯了意，忽然一笑說：“你別在意那個胖子說的話，听過就算了。”
　　什么話？白浪猛然會過意來，不禁真的不自在起來，過不了片刻，正想找個岔儿就告辭离去時，勁急的號角聲猛然從前營傳了出來。劉芳華一惊，一蹦而起說：“白浪，快到了望台去。”一面往帳外沖去。
　　“你先去。”白浪跟著劉芳華身后沖出，一面叫：“我帶親兵隊跟去。”
　　“好！”劉芳華轉頭就向著中軍帳奔，白浪集結親兵之后，也領著眾軍向著中軍前進，隊伍奔出營區不久，只見前方旌旗飄動、殺聲震天，白浪心里一惊，莫非蛇族當真殺了過來？
　　到了了望台下，白浪眼見各級將領已在台上，他心里暗暗訝异，自己集結兵力已經算是很快的，怎么還是最后一個到達？白浪卻不知，每位龍將都將整兵的事情交給手下的管帶，自己以第一時間奔到了望台；白浪無人可以頂替，只好自己召一集。
　　不過換個角度想，一般的管帶根本沒資格上台，當然也沒有這种問題。
　　卻說白浪往空一沖，飛躍上了了望台，只見前方黃沙遍野，三千多名蛇人正在東极城下羅列，城頭上也站著約兩千名的蛇人，兩軍之間，正有千余名蛇族与唐贛率領的“玄槍部”互相拼搏。
　　“玄槍部”的戰法煞是怪异，只見隊伍中約莫十人一組，一小組一小組地各自攔著蛇族狠殺，蛇人則是左竄右跳，這邊殺過來那邊掃過去，鏖戰雖然剛剛開始，但雙方已經有許多人泄血倒地。劉芳華見到白浪上台，移步走到白浪身旁，有些焦急地低聲說：“怎么辦？我們的部隊還沒整頓完成，蛇族人就攻來了。”
　　白浪可不知應該如何回答，他皺眉望向戰場說：“對方還不是全力攻擊吧？”
　　“應該不是。”劉禮目光仍直視著戰場，沉聲說：“若果如白小兄弟所言，對方這次不得泰古劍不敢回蛇族的話，他們一定還要想辦法多積點籌碼。”
　　劉芳華轉過頭去，焦急地說：“二叔，我們來不及出海，我爹會不會有事？”
　　“二叔不能保證什么。”劉禮歎了一口气，搖頭說：“但是二叔一定會全力營救皇兄的。”
　　白浪听見劉禮說話如此誠懇，對于白壘探回的消息不禁半信半疑，若此人真的是在演戲，他的演技未免太過精湛了。
　　劉禮見白浪一直沒接話，忽然轉過頭來說：“白小兄弟，我有一事不解，為何當日你會确定蛇族大軍來的目的便只是泰古劍？”
　　這話可不能亂回答，白浪提高了警覺，小心地說：“屬下也只是猜測，沒想到剛巧猜中。”
　　“猜中？”劉禮微微一笑說：“小兄弟不妨猜一猜，現在蛇族大軍出動又是為了什么？”
　　難題怎么接二連三地來？白浪頓了頓才說：“屬下不知，請衛國使賜教。”
　　劉禮深沉一笑，一旁的何威凡忽然開口說：“咦，唐龍將身邊的敵軍怎么越來越多？”
　　眾人一看，果然蛇族人有往唐贛“玄槍將旗”集中的趨勢，劉禮目光一凝，大聲說：“旗號兵，傳令‘玄槍部’向西南緩退。”
　　旗號一發，只見“玄槍部”四面各自為政的一組組人馬迅速向著將旗聚集起來，整個隊伍逐漸結成了一個极大的方陣，蛇族人自然而然的逐漸被排出在外，跟著部隊緩緩集結后撤，不過蛇族人卻又不死心的沖殺過來，在后面緊追不舍。
　　邊退邊打自然不容易，唐贛緊守后路，一柄黑色長槍左挑右刺揮舞不停，逼得蛇族不敢輕易靠近，這才能穩住陣勢，但這樣畢竟支持不了多久，唐贛揮舞的速度漸漸慢了下來，身邊將士死亡的机會也跟著增大。
　　白浪看的心惊，這樣下去唐贛豈不是危險？卻見劉禮目光沉凝，口中喃喃而語：“再等一下……再等一下……”忽然間，一聲長嘶從東极城傳出，緊咬著唐贛后方的蛇人們聞聲一頓，同時向著東极城奔回，理也不理“玄槍部”，“玄槍部”這才緩了一口气，向著本營退回。
　　劉禮一頓足，歎了一聲說：“可恨，再靠近一百公尺，准叫他們脫不出手去。”
　　“似乎唐龍將當餌的效果不夠。”何威凡苦笑一聲說：“看來我們得攻城了。”
　　他一說完，一旁的易嵐与陳揚都皺起眉頭，攻城可不是件容易的事情。
　　“再緩一緩。”劉禮沉吟一下說：“芳華，你的水軍准備的如何了？”
　　“還要兩、三天。”劉芳華頓了頓詫异的問：“二叔，你們在說什么誘餌？”
　　“為了避免全軍對決，我們必須將對方部分兵馬誘來蚕食。”劉禮說：“可是這里一片平野、一望無際，很難布下陷阱。”
　　白浪一點即透，他恍然大悟地想，難怪劉禮不顧損兵折將，在“玄槍部”未露敗象而便下令后撤。說起來，以唐贛作誘餌确實沒什么吸引力，若要有效……白浪忽然一怔，目光忽然轉到劉芳華身上。
　　劉芳華不愧聰穎，在同時間也想到了一樣的事情，她一挺胸，堅定地說：“二叔，若需要誘餌，可以讓芳華出面。”
　　劉禮怔了怔，搖頭笑說：“不行，芳華的輕功妙絕天下，蛇人自然知道沒机會成功，除非……我親自出馬。”
　　“万万不可。”何威凡沉聲說：“衛國使乃一軍之主帥，不能如此。”
　　“屬下也認為不大妥當。”易嵐跟著勸阻。
　　劉芳華沒想到自己當日露了一手，今日卻成為阻礙，正不知該說什么的時候，白浪卻忽然輕噫了一聲，劉芳華目光轉過，疑惑地望著白浪問：“怎么？”
　　“沒什么……”白浪回過神來，低聲与劉芳華商議說：“既然蛇族進退兩難，他們應該不斷地想辦法才是，怎么會這么有耐心？”
　　白浪話聲雖低，但高台上人人功力深厚，加上白浪也不是刻意壓低音量，自然人人听的一清二楚，只見劉禮猛然站起，望著前方的東极城，虎目中閃動著疑惑的光芒，似乎對這件事也起了怀疑。
　　易嵐与白浪較熟，他開口問：“白小兄弟有何看法？”
　　“不敢當。”白浪也沒想清楚，本來一時間也只是覺得奇怪而已，沒想到眾人居然重視起自己說的話，搖搖頭說：“我也沒有什么合理的解答。”
　　“小心為上。”劉禮忽然沉聲說：“芳華，出海之事暫緩，且等探清東极城內蛇族軍力再說。”
　　莫非劉禮怀疑城內蛇族不只七千人？想到這里，眾人的心情不由得緊繃起來，一時間，所有人都說不出話來。

　　牧固圖紀元　一二O一年十三月一日

　　輸給徐定疆的第二天，趙才等人開始用陣法對付，而且從這天開始，徐定疆居然只讓歸勇出手，說是若有需要他自會下場，只不過眾人能力太差，可能五天過去都輪不到他出手云云。
　　一打起來，清楚陣法變換的歸勇總能在最适當的時候穿出包圍圈，依然是不到二十分鐘就把眾人打翻。等徐定疆与歸勇揚長而去之后，眾人自怨自艾了半天，最后把責任推在趙才身上，怪他操作陣勢不熟練，這才會又敗了一場。
　　不過針對這一戰來說，整体的戰力确實提高不少，連鐘名古等人也感受到了，這下子大家再無异議，乖乖地讓趙才練習變化。
　　第三日的清晨，趙才正指揮著眾人練習陣法，他自知能力不足，整個部隊只同時練習一种陣法，雖說這么一來并沒有對戰的效果，趙才地只能這么練下去。
　　眾人這時正練到困陣之三“勾合”，眼看前方五十余人穿梭變化，趙才腦中忽然一片空白，不知應該如何變化下去，索性隨口叫：“轉‘蛇回’！”
　　眾人聞令正要變陣，就在這時，忽听西面上方傳來一陣輕笑聲，趙才一怔之下，停止了號令，眾人陣勢也緩了下來，抬頭上望，卻見一個三十左右的清朗青年上族站在樹梢，正遠遠望著眾人。
　　“你是干什么的？”鐘名古的大嗓門首先發難。
　　“怎么會這么使用呢？”青年人搖搖頭歎息說：“‘勾合’想轉‘蛇回’，至少也要千名以上的部隊才順暢，几十、几百個人反而不順，定疆沒告訴你們嗎？”
　　“你認識徐……小王爺和這些陣法，閣下是誰？”趙才差點說出徐瘋子。
　　“我叫陳東立，這十八套陣法就是我和定疆創的。”
　　青年人陳東立一笑躍下，打量著眾人說：“你們怎么都是貴族？我記得定疆不曾這么選兵的。”
　　這可說來話長了，何況這件事本不光彩，眾人可不大愛說，這麻煩陣法原來是這家伙和徐瘋子創的，趙才一皺眉說：“陳東立？閣下從那儿來的？”
　　“都城。”陳東立笑笑說：“半夜剛赶到這里，先去海邊欣賞了一番日出奇景，這才望南角城走，沒想到居然見到有人在練這些陣法。”
　　說到這里，陳東立忽然眉頭一皺，露出擔心的神色說：“你們怎么自己在此練習？定疆傷還沒好嗎？”
　　“小王爺早已痊愈。”杜給忽然接口說：“我們是小王爺的親兵疾風騎隊，与小王爺打了一個賭。”
　　“打賭。”陳東立睜大雙眼，惊喜地說：“打什么賭？你們居然敢和定疆打賭？”
　　“小王爺賭我們五天之內贏不了他和歸總管聯手，今天是第三天了。”杜給不顧趙才的示意，有條不紊地說。
　　“打賭從沒人贏過定疆……”陳東立這么一說，所有人心里無不一沉，怎知陳東立忽然一拍手笑說：“不過他怎么算也不知道我會來，我幫你們！好歹讓定疆輸這么一次。”
　　這可是意外的惊喜，居然遇到陣勢的原創人之一幫忙，這下子獲胜的机會豈不是大增？趙才等人互視一眼，心里重新燃起了希望，就看陳東立怎么幫大家了。
　　陳東立見眾人高興的模樣，也笑嘻嘻地說：“別太高興……對了，你們很奇怪唷，明明都是貴族，怎么功夫都這么……這么……”這話雖說到一半，話意即十分明顯，眾人的臉不禁垮了下來。其實這件事情大家也不是不知道，只不過從沒人這么自然地當面說出來，就算徐定疆、歸勇等人也不曾如此說過；不過此人卻有种奇怪的親和力，雖說了這种話，眾人卻又生不起气來。
　　陳東立見眾人不答，他搖搖頭笑說：“咬呀沒關系，我們人多嘛，好啦……嗯這位是……？”
　　他目光望向趙才，趙才尷尬地笑了笑說：“在下趙才……”“是我們的‘校騎’。”鐘名古嘴快地接著說。
　　趙才瞪了鐘名古一眼，回馬一槍說：“這位是鐘名古‘鐘領軍’。”鐘名古被反將一軍，不禁瞪大了眼，一時說不出話來。
　　池路可學乖了，馬上跳出來自我介紹說：“我叫池路。”他們一向都認為“領軍”這個職務實在是個笑話。
　　跟著袁業家、吳平、杜給也依序自我介紹，陳東立點點頭笑說：“原來几位是這里的領導人物，真是失敬了。”
　　這人是好人，眾人心里都感到舒坦，也不計較自己的官職低微了。
　　陳東立接著一收笑臉，正色說：“好吧，我們別浪費時間了，就由趙校騎先指揮一下，我看看大家對這十八個陣勢的熟練度。”
　　又是趙校騎？趙才微皺了皺眉，轉回頭對眾人說：“好了，大家提點起精神來，別讓客人笑話了，整隊！”
　　所有人依著各自的位置排好，趙才地開始依著自己的想法操練，陳東立則面帶微笑，又翻到樹上觀看著眾人排練。
　　過了約莫一個小時，趙才正由“旋沖”轉“錯行”的時候，陳東立忽然一躍而下，落到趙才身旁說：“趙校騎，可以讓大家休息一下了。”
　　趙才一怔，點頭說：“大家休息一下吧。”
　　眾人聞聲四面一散，各自坐下、躺下的散成一片，順便抹去額上的汗珠。
　　陳東立見狀不禁皺眉，他望向趙才說：“趙校騎，你……你們都是這樣收隊的啊？”
　　趙才一愣，詫异的說：“不對嗎？”
　　“這樣容易岔了气。”陳東立搖頭笑說：“劇烈動作后不能立即坐下或躺下，總該要有一點舒緩的動作。”
　　“對對……”趙才拍著腦袋說：“你說的對，是我忘了……，大伙儿起來活動活動再休息啦！”其實歸勇以前訓練眾人都有這么作，趙才确實是有些偷工減料。
　　且不管眾人起不起來，陳東立跟著對趙才說：“其實大家對于陣勢的轉變几乎都已經很熟練了……”“真的嗎？”趙才興奮地說：“這樣就夠了？”
　　“勉強吧。”陳東立沉吟了片刻才微笑說：“不過趙兄，我說一句話你別生气，陣勢轉換的原理你還需要多用心。”
　　趙才的老臉難得紅了一下，他尷尬地說：“還請陳兄指點。”
　　“舉例來說吧。”陳東立說：“比如剛剛最后的‘旋沖’轉‘錯行’，就有點問題，‘旋沖’乃殺陣，‘錯行’乃盾陣，盾陣轉殺陣极為正常，殺陣轉盾陣气勢上卻大有窒礙難行之處。”
　　不知是因為急于獲胜，又或是因為陳東立十分可親，趙才破例地虛心說：“請陳兄指教。”
　　陳東立也不吝惜，仔細地說：“這就要從六大基本陣法解釋了，殺陣主攻、盾陣主防，沖殺到一半忽然收勢防守不是不行，但一定是殺的有點問題，所以除非指揮有誤，不然應該在問題出現前先將殺陣轉換，無論是轉成錐陣、蛇陣、困陣，都還算正常。”
　　“原來如此……”趙才茅塞頓開，點頭說：“那么說來，錐陣、蛇陣等等也有适合与不适合轉換的陣勢了？”
　　“孺子可教。”陳東立呵呵笑說：“有一基本口訣，趙兄听了──‘錐殺擅于攻，因盾謹于防，蛇凹利于陷，轉換有秘方；防可換攻陷，陷可轉攻防，急攻換為守，陷字其中藏；敵勢若金湯，錐殺不宜揚，因盾示敵弱，蛇凹使敵傷；雙方勢相若，各陣變換忙……’”一下子，陳東立竟滔滔不絕地說了一大串，唬的趙才一愣一愣的。
　　趙才等陳東立說完，這才咋舌說：“陳兄，您居然還創出了兵法？”“不是。”陳東立笑了起來，搖頭說：“這是六大基本陣的使用口訣，也是人家教我們的，雖然我們現在的陣勢一共有十八种，但還是脫胎于六大基本陣，你可以從這里先体會。”
　　趙才只能訥訥以對，听陳東立一句旬地解釋，才知道自己過去果然都是胡亂施陣，确實該被破的体無完膚，當下虛心學習、仔細詢問，好好向陳東立請教。陳東立倒也誨人不倦，耐心地跟趙才細說，說到后來，連杜給、吳平等人也湊過來听。
　　至于鐘名古与池路兩人對此并無興趣，便帶著部隊揮舞起大刀，袁業家又是東望望西望望不知自己應該去哪邊，過了片刻才決定還是少動腦筋、多練練功夫，這才与鐘名古等人一起練起大刀，不過偶爾還是會偷瞄陳東立几眼，露出佩服的表情。
　　練功的練功、上課的上課，很快的，轉眼到了日落時分。這時鐘名古等人正為了下一戰養精蓄銳，一面眼睛直望著圍著陳東立的一群人，卻見陳東立拍手一笑說：“差不多了！趙才，可是憑你今天所學的，想胜利是不可能的……”啥？趙才霎時苦了臉，自己豈不是白當了一天好學生？正要開罵的時候，卻听陳東立緊跟著說：“不過你別急，今天只大略學完基本六大陣的運作方式，明天我們開始練習十八陣，后天一定能胜。”
　　還要拖到后天？所有人的臉霎時都苦了起來，望著陳東立信心十足的模樣，趙才等人實在不知道是否該相信此人，不過病急亂投醫，此時不信也不行了。

　　牧固圖紀元　一二O一年十三月二日

　　果然連著兩天，徐定疆与歸勇都獲胜而返，而且這兩天徐定疆仍然沒出手，只讓歸勇對付這群毛躁的年輕人。
　　歸勇功力本就高強，就算他對這十八陣的了解未必比趙才等人高出多少，但也總是教授趙才等人陣法的師傅，對每個陣法的變化与方向有一定的認識，所以雖說趙才等人的熟練度已經提高不少，仍無法擒下歸勇。
　　這些夭，徐定疆的一身紅依然未退，反正他也不大在意，依然大搖大擺地四面亂走，倒是讓躲在一旁的陳東立看了暗暗訝异。昨天徐定疆走后，他便私下問過趙才，不過趙才也是弄不清楚，自然是語焉不詳。
　　這日獲胜之后，隨著漸暗的天色，徐定疆与歸勇兩人在山林中向著南角城飛掠，樹木草石快速地向著兩人的身后閃過，此時徐定疆眉頭微微皺起，似乎正在思忖著什么事情。
　　“小王爺……”歸勇忽然轉過頭來，見徐定疆似乎沒听到的模樣，他詫异地又叫了聲：“小王爺！”
　　“嗯？”滿面紅的徐定疆回過神來望著歸勇，似乎有些意外，腳步也跟著慢了下來。
　　歸勇自然跟著放慢腳步，一面說：“小王爺，你在想什么？”
　　“也沒什么……”徐定疆頓了頓說：“我只是在想，是不是看錯了趙才。”
　　歸勇臉色一正，點頭說：“我也是在想這件事，小王爺，他們這么進步下去，明天你不出手可不行了。”其實今天歸勇已經算是險胜，對于明天他沒什么信心。
　　“其實歸大叔也不會輸的，只不過我們不打算傷了他們，這才有些縛手縛腳。”
　　徐定疆沉吟說：“問題是……因為時間的關系，我本來有許多變化還來不及告訴他們，沒想到趙才居然能自己領悟出來？”
　　歸勇對這十八陣的認識并不會比三天前的趙才等人多多少，他搖搖頭說：“若不是小王爺在緊要的時候傳音，我可能今天就輸了。”
　　徐定疆點點頭說：“看來我明天是非下場不可了……歸大叔，你到時候真的不跟我走？”
　　歸勇搖搖頭笑說：“小王爺，這件事我們已經爭論過好几次了，歸勇不會离開南角城的。”
　　徐定疆似乎不好勉強，苦笑說：“那也沒辦法了……唉，白浪跟著芳華去了，趙才又還不夠格當個龍將，我可煩惱了。”
　　“小王爺都城學藝二十年，難道沒有什么知心朋友嗎？”歸勇微笑問。
　　“沒這么丟臉啦。”徐定疆呵呵笑說：“說起好朋友，除了芳華之外倒是還有一個，那家伙現在……跟他爹比較不可能……不知道會不會被派去他外祖父那里，反正我們在一起的机會不大。”
　　“他外祖父？”歸勇莫名其妙的問：“那是誰？”
　　徐定疆微笑說：“北疆第一高手──北域王劉群池。”
　　歸勇自然早聞北域王的大名，沒想到徐定疆恰好与他的外孫結交；听說北域王獨生女嫁給“神慧衛國使”陳慕凡，想來那人正是陳慕凡之子，所謂近朱者赤、近墨者黑，那人家學淵源，功夫想來不弱，日后必定也是柱國的棟梁。
　　兩人一面聊一面走，南角城慢慢已經近在眼前，城門守衛見到兩人奔回，把門的領軍立即往前奔，迎著兩人說：“小王爺，您回來了？”
　　“有事嗎？”徐定疆意外的說。
　　“芳華郡主派人送來十來個蛇人。”領軍恭謹地說：“趙龍將已經將他們帶去巒圭殿了，吩咐屬下轉告小王爺。”
　　“我知道了，忙你的吧。”徐定疆臉上露出喜色，轉頭對歸勇說：“芳華真幫忙，這可是大好消息，可惜晚了几天……”歸勇皺皺眉，似乎不怎么認同的說：“小王爺，蛇人捉來干么？一刀殺了不是很好？”
　　徐定疆也不多作解釋，興沖沖地加快腳步說：“我們赶兩步。”兩人加快了速度，向著宮城飛掠而去。
　　徐定疆赶回巒圭殿，見到的自然是化名陳彤的白彤等人，那批蛇人則被關在以鐵麻索揉合金剛柱所造成的囚車中，一個個神色灰敗地蜷縮在囚籠內。一旁，趙才的父親“天猛龍將”趙平南正与一個老人敘話，此人不是別人，正是白姓皇族唯一的遺老──白旭。
　　一見到徐定疆与歸勇赶回，趙平南立即有些討好地說：“小王爺，我來幫你引見，這位老先生就是白浪的師父──包九日包老先生。”
　　白旭見到滿臉紅的徐定疆先是微微皺眉，隨即臉上一團和气地向著徐定疆作了一個揖說：“參見小王爺。”
　　白浪的師父？徐定疆大吃一惊，連忙迎過去回禮說：“白賢弟与晚輩堪稱莫逆，包老先生折煞我了。”
　　白旭哈哈一笑說：“小王爺果然毫無架子，我大徒弟能与小王爺為友，那是他的造化。”
　　“這几位是……？”徐定疆一眼望去，見白旭后方一些年輕人雖然官階低微，但体態沉凝、气勢不凡，一看即知功力不弱，他不禁有些好奇地問。
　　“呵呵……”白旭一笑說：“這是白浪之后，老夫又收的几個徒弟……他們知道白浪加入軍旅，一心想湊一腳，老夫數十年未离西滄揚池，沒想到晚節不保，被這几個徒儿慫恿出山……”“包老先生言重了。”徐定疆連忙說：“現外患頻仍，正值多事之秋，包老先生能出而為國效力，實乃人族之幸。”
　　“小王爺果然會說話。”白旭點頭說：“芳華郡主交代送這批蛇人來，我們既然到了，也該离開了。”
　　徐定疆一惊，連忙說：“怎么可以？諸位連一晚也不休息？”
　　“東极城軍情緊急，白浪交代他們除非必要，不准有絲毫停留。”白旭漫天撒謊地說：“老夫雖然臨時加入他們的行列，也不能不服從軍令行事。”
　　抬出軍令徐定疆可不好多說了，只能點點頭說：“既然如此，至少要在巒圭殿略作進食……”“多謝小王爺的關愛。”白旭依然微笑說：“不過我們還是心領了。”
　　對方是長輩，徐定疆不好蠻來，只能再多勸了几次，不過白旭依然堅特依軍令行事，僵持到最后，徐定疆還是只好將眾人送离，不過對于白旭這么一絲不苟，倒是有了很深的印象。
　　徐定疆、歸勇、趙平南回到巒圭殿，一路上趙平南不死心地旁敲側擊打探趙才的去向，徐定疆卻是半敷衍地說：“快了、快了。”弄的趙平南心急又不敢發作。
　　三人踏入前院，走到那十几個關閉蛇人的囚籠外，徐定疆打量蛇人片刻后，滿意的點點頭說：“好，讓他們好好養個几天，等气力恢复后，我有大用。”
　　“小王爺，您要怎么用……？”歸勇還沒問，趙平南已經搶先發問，他心里有個預感，這堆蛇人搞不好与自己儿子有關，還是間個清楚。
　　轉回頭的徐定疆還沒答話，忽然身后一聲暴響，歸勇、趙平南同時一聲惊喝，徐定疆只覺勁風襲体，連忙一回頭，卻見十二名蛇人同時一彈蛇尾，轟隆一聲撞開囚籠的門，迅若電閃地向著自己沖來。
　　他奶奶的，這是怎么回事？徐定疆來不及罵出口，猛然一喝，回身急提真气，兩掌同時轟了出去。
　　第二十三章─三小佐翼
　　十二名蛇人一掃剛剛委靡不振的模樣，破籠而出，他們雖然都空著手，不過蛇人的長尾、利牙、銳爪依然是极具殺傷力。徐定疆雖猝不及防、首當其沖，但他翻身一揮掌，掌力立即洶涌而出，轟然將沖來的兩名蛇人打翻。
　　不過敵人可不只兩個，徐定疆揮掌的同時，另有一名蛇人的長尾已經向著他下盤掃來，徐定疆掌力剛出，眼見閃躲不及，只能猛然一沉身子，右腿硬生生地与蛇人巨尾碰上一下，啦的一聲，蛇人的長尾立即纏上徐定疆的小腿。
　　這時趙平南、歸勇已經反應過來，倆人立即往前沖，趙平南還大聲嚷嚷：“他娘的……快來人！”話未說完，已經与兩、三個蛇人碰了起來。歸勇功力更高于趙平南，他見徐定疆被困，第一時間往徐定疆身旁直沖，眼見一個撿便宜的蛇人向著著徐定疆身后抓去，歸勇驀然欺到那名蛇人身后，一掌無聲無息地按到蛇人背心，掌力一發，力道在蛇人堅厚的皮肉下猛然爆發，蛇人慘嘶一聲翻倒，不斷地翻滾，看來是不能活了。
　　徐定疆這時正被蛇族一扯，他先是穩穩地站定，揮掌又推開兩個沖來的蛇人，跟著抬腿旋身一踢，將纏住他的蛇人甩開，一面急叫說：“這些都是普通的蛇人，別殺了他們！”
　　不能殺？這下趙平南与歸勇可大傷腦筋了，歸勇更是已經宰了一個，但徐定疆既然這么說，倆人也只好收回三分力道，与余下的十一名蛇人乒乒乓乓地打了起來。
　　糾纏了半個鐘頭，四面聞風赶來的軍隊不斷涌入巒圭殿，只不過徐定疆為了避免傷亡，下令眾人不得幫忙，四面人族軍隊也只能在一旁吶喊助威，宮城中霎時吵了起來。
　　“玉峰龍將”安賜滿這時也赶到了，他一見之下自然訝异，待問清詳情之后，連忙吩咐眾人將滾倒的囚籠張大了口子四面立好，一面揚聲叫：“小王爺，這樣可以嗎？”
　　“太好了。”徐定疆百忙中回頭一看，大聲說：“多謝安伯伯！”話聲一落，他的身法忽然加快，猛然一掌向著身前的蛇人轟去。
　　蛇人因為皮堅肉厚，若想空手對蛇人造成傷害，往往必須勁透掌心，讓掌力在對方体內作用，這時三人為了不傷蛇人，只能力發于外，將這些倒楣的蛇人打得滾來滾去，除了無甚大用之外，其實也十分耗費真力。這時徐定疆的掌力与之前并無不同，不過這么一揮，恰好奇准地將這個蛇人送入囚籠中，一旁的軍士們無須等待下令，立即砰地一關上囚籠。囚籠的門鎖既然已坏，這些軍士們只好另想辦法關牢。
　　眼看此法有效，安賜滿也加入了戰局，歸勇、趙平南也學會了徐定疆的辦法，把一個個蛇人逼入囚籠中，只不過這時蛇人有了防備，要逼入更是不容易了，好不容易又忙了二十多分鐘，才將十一名殘余的蛇人關回囚籠中。
　　眾人輕松了下來，眼見四面的官兵正以鐵麻線緊緊捆縛囚籠，徐定疆好笑地搖頭說：“這是怎么回事？芳華送的好禮！”
　　“趙龍將。”歸勇跟著問：“那些人确實是芳華郡主派來的嗎？”
　　趙平南一楞，有些緊張地說：“當然啦……我查驗過令牌的……難道他們有問題？”說老實話，趙平南也只是隨便看看令牌，這時說得不禁有些心虛。
　　“小王爺。”安賜滿肅容說：“可要派人出城追回他們問個清楚？”“還有誰會開這种玩笑？”徐定疆搖手呵呵笑說：“不用了，八成是芳華授意的。”
　　四人向著囚籠走去，眼見囚籠門鎖之處似乎腐蝕了大半，難怪蛇人全力一撞之下門鎖便即斷裂，趙平南松了一口气說：“原來如此，看來是意外。”
　　“意外？”安賜滿搖搖頭說：“這侵蝕的痕跡并不正常，一旁的金剛柱完整如新，只有這部分腐蝕成這個樣子，一看就知道是用藥水侵蝕的。”
　　“喂！”徐定疆忽然与蛇人打起交道，笑嘻嘻地說：“鱗身族的大哥，你們可知道這是怎么回事？”
　　囚籠內，蛇人菱形的雙眼閃動著寒芒，除了噓噓地喘气之外，根本連口也不張，也不知道听不听得懂徐定疆的話。
　　“小王爺，他們不過是下級士兵，怎么听的懂人族語言？”趙平南皺眉說。
　　“那可不一定。”歸勇忽說：“蛇族人學話甚快，就算他們原來不會，被擒了這么多天，也該听的懂一些了。”
　　“沒關系，我換個方法試試看。”徐定疆忽然一扁嘴，噓噓咻咻地發出了一連串聲音，蛇人听見時似乎一惊，目光凝視著徐定疆，對他忽然能說蛇族語言十分意外。
　　意外歸意外，蛇人依然沒有說話，徐定疆卻也是第一次試說蛇族語，對自己沒什么信心，過了片刻也只好罷了。
　　歸勇見狀，沉吟說：“小王爺，我們把這些蛇人放在后院嗎？”巒圭殿可不大，后院現在的空間正是原來趙才等人居住的地方。
　　“就先放在那儿吧。”徐定疆笑說：“可別讓他們餓著了。”
　　歸勇不再多說，指揮士兵將蛇人們帶了下去。
　　趙平南可有些心焦，放在后院？那我儿子住哪？他連忙說：“小王爺，這些蛇人是不是……”“趙叔叔。”徐定疆先發制人的說：“你又在擔心了？”
　　“這……”趙平南說不出口，只好搔了搔頭尷尬地笑笑。
　　“放心吧。”徐定疆歎了一口气，搖頭說：“明天晚上你就能見到趙才了，他會回家。”
　　趙平南一愣，這話怎么說？連忙結結巴巴地說：“小王爺，您別開老趙玩笑了……”“不是開玩笑。”徐定疆微微一笑說：“趙叔叔，明晚接到趙才之后，您可要好好地調教他。”
　　“趙才惹您生气了嗎？”趙平南雖說急著想知道儿子的狀況，但見徐定疆如此說，卻又深恐趙才被徐定疆赶走，滿頭大汗霎時流了出來，一面說：“小王爺，無論趙才犯了什么錯，好歹您也給他一次机會……”“您全誤會了。”徐定疆連忙搖頭笑說：“沒有的事……這樣吧，明晚您自己問趙才，這樣就清楚了。”
　　趙平南還要再問，一旁的安賜滿反倒有些不耐煩了，他一拉趙平南，半哄半拖的說：“趙賢弟，小王爺都這么說了，你就明天再問嘛。”
　　趙平南一面被拖出巒圭殿，一面頻頻回頭偷看徐定疆，想由徐定疆的神色中看出風色，不過徐定疆始終回他一個淡淡的微笑，害得趙平南心惊肉跳，看來今晚難過了。

　　牧固圖紀元　一二O一年十三月三日

　　日落之前，人族大軍中的所有高階將領都聚集在中軍帳內，其中官階最低的正是白浪。不過眾所周知，白浪轉眼便能升任龍將，故也沒人會對這樣的安排表示意見。
　　四天前，劉禮首度對蛇族的表現起了疑心，因而謹慎地不敢貿然發兵攻城，至于蛇族城內戰力的多寡，更是眾人百般猜測無法解決的問題。
　　要知道東极城內的暗探傳遞消息，往往是將軍情縛于弓箭，趁夜向外射出，但因為城牆周圍蛇族把守嚴密，城外想要送入消息反而更加困難，要下令城內探子重新探明蛇族總人數之事也一直無法傳入。
　　為了此事，這几天也不知道開了多少的會，現在仍正為了此事爭論。“不能再這么拖下去了！”這時劉禮正沉聲說：“諸位，東极城內的虛實一定要探明，既然城內的暗探不能得到我們的消息，我們必須有人進去一趟。”
　　“屬下贊成這一點。”“磐石龍將”何威凡緊跟著說：“可是衛國使絕不能親身犯險。”
　　“何龍將說的對。”“碧戈龍將”關胜男也焦急的說：“衛國使身為大軍主帥，若出了任何意外，只會使大軍軍心渙散、不戰而敗。”
　　“屬下也不贊成。”“海濤龍將”易嵐跟著說：“還請衛國使下令，屬下愿意走這一趟。”
　　“陳揚愿与易兄一起暗探東极城。”“霸刀龍將”陳揚一挺胸，站了出來說。
　　“不行……”劉禮沉聲說：“你們各有統屬的親信部隊，若是你們出了意外，我們的戰力立刻又折損數成。”
　　劉禮可不是開玩笑的，東极城的軍隊就是活生生的例子。
　　劉芳華這時正在一旁嘟著嘴生悶气，她早在半個小時前就提出由她潛入東极城，卻被劉禮一口否決，原來劉禮的意思卻是他自己要去，這自然引起所有將領的不安。
　　劉芳華見眾人討論不出結果，忍不住不高興地說：“這也不能、那也不能，到底誰能去？”
　　這話一說，眾人都沉默下來，說老實話，功夫低的去自然是送死，功夫高的人卻又牽涉重大，更不能隨便陷入這种危險的地方，這么一來還真的沒人能去。
　　這時，唐贛忽然望著白浪說：“若是白管帶愿意跑這一趟，唐某倒是放心。”
　　眾人的目光立即集中到白浪身上，都有豁然而解的感覺，白浪确實是最适合的人選；論起功力，他絕對比許多龍將還高，加上他現在并沒有帶什么兵，若是出了意外，也不會影響到大局。
　　白浪听到此言卻是微微一皺眉，沒有适時接話，易嵐一怔之后立即說：“白管帶剛加入軍旅不到一個月，對許多軍務都不熟悉，還是另選他人吧。”
　　“說的對。”何威凡也跟著點頭說：“白老弟功夫雖然不錯，畢竟太過年輕，這种事情還是不大合适。”兩人目光一對，呵呵笑了起來。
　　劉禮也是微笑說：“此事無須再提，既然不能潛入東极城，我們也可以試著想想別的辦法。”
　　白浪自然知道，他們這么說是一片好意，因為自己沒有立即反應，這几人怕自己為難才這么說。雖然不知劉禮心里想些什么，不過他一向表現十分明理，有這樣的反應并不奇怪；易嵐与自己從南角城就建立了交情，會這么幫忙算是正常；不過何威凡也幫自己說話就有些奇怪了。
　　白浪望了三人一眼，心里暗暗掙扎，其實自己确實是潛入東极城的最佳人選，不過自己又身負重振白姓皇族的重責大任，若是為了這种事送命豈不是太澊不來？何況蛇人抓的又是死對頭劉家的皇儲……想到這里，白浪一愣，自然而然將目光轉向劉芳華。
　　一轉頭，兩人目光尚未相遇，白浪便見劉芳華的視線已經垂了下去，臉上看不出明顯的情緒，只有著一股淡漠的悲哀，仿佛失落了什么重要的東西。白浪心里一熱，抬起頭說：“衛國使，讓屬下去吧。”
　　眾人又是一惊，沒想到白浪隔了片刻忽然答應，一時間也不知白浪是真心還是假意，居然沒人接話，只愣愣地看著白浪。
　　白浪雖然望著眾人，心神卻不由自主地注意到劉芳華的身上，他本想故作鎮定，但實在忍不住轉頭偷眼望去，只見劉芳華目光對准著自己，臉上似喜似憂的露出為難的神色，眼中卻滿是感激之意。白浪心里歎了一口气，知道自己又作了一個錯誤的決定，白家其他人八成不會給自己好臉色看，但這又如何？一挺胸，吸了一口气說：“既然決定了，我一個小時后出發。”說完白浪轉身向帳外踏出。
　　“且慢。”劉禮忽然出聲：“白小兄弟。”
　　白浪轉過身來，疑惑說：“衛國使？”
　　“不知白小兄弟打算帶多少人一起去？”劉禮臉色凝重的說。
　　白浪一怔，除了白壘、白玟、白靈、白敏之外，自己手下根本沒什么好手，不過這件事最好別讓他們知道，那自己要帶誰？白浪頓了頓才回答：“稟衛國使，白浪現在正要回營挑選。”
　　“這件事必須十分小心，去的人若是能力不夠，不但無用，反而還會拖累其他的伙伴。”劉禮說：“小兄弟選好人選之后，帶來讓我看看，我才放心。”
　　白浪愣了愣，點點頭出帳，看來除了白壘之外，也沒什么能帶出去的人了，白浪這時不禁有些后悔，當時不該讓白彤、白漢、白廣三人一起离開。
　　回到親兵隊的營區，白浪站在白敏与白壘的帳外揚聲叫：“阿壘！”“浪大哥？”滿頭汗的白敏探出頭來，詫异地問：“您會開完了？”看來正在練功。
　　白浪點點頭，跟著問：“阿壘呢？”
　　“壘哥出去了。”白敏連忙說：“他見几天沒事，說想要到四面看看。”
　　這可麻煩了，白浪皺起眉頭問：“什么時候會回來？”
　　白敏走出帳外笑說：“浪大哥，壘哥出門總是沒個准的，不過他既然沒向你報告，明天早上應該會回來的。”
　　白浪自然等不到那時，他頓了頓腳，歎口气說：“算了……”“浪大哥……”白玫嬌媚的聲音傳來，只見她從左側的帳幕探頭出來，輕笑說：“……煩惱什么？”跟著眨著大眼的白靈也伸出螓首，好奇望著白浪。
　　白浪本不想說，但若此行有個意外，總也要讓他們知道自己出了什么事，何況三小八成也不會怪罪自己答應此事，思忖了片刻，這才低聲將自己新接獲的任務和盤托出。
　　三人听完，白敏首先跳了起來叫：“壘哥不在沒關系，浪大哥，我陪你去！”
　　“你胡說什么！”白浪這些日子与白敏朝夕相處，兩人的關系好似師徒，白浪說話無須顧忌，開口便罵，白敏沒想到又多了一個管自己的，只好認份地縮回頭去。
　　白靈本來似要張口，見白敏挨罵，只好閉上嘴，不過卻瞪了白敏一眼，白敏可真是更莫名其妙了。
　　“小敏說的倒沒錯。”白玟忽然微笑說：“浪大哥，你可不要看不起小敏。”白浪訝异地轉頭望向白玟，只見白玟接著說：“更不要看不起我們姊妹。”
　　白浪轉過頭，只見白靈的大眼一亮，滿臉期待地望著自己，白敏更是伸屈著雙手十指，絲絲的勁力從指端流泄出來，顯見确實躍躍欲試。
　　白浪最后目光回到白玟身上，整個人怔在當場，他們不但不怪自己，居然還真的想去？
　　徐定疆与歸勇，第五度來到趙才等人受訓的地方，兩人一到，只見趙才等五十余人一個個挺立在場地中央，手中拿著一式的長刀，目光灼灼地望著兩人。
　　趙才等人今日与前四日完全不同，好似有著莫名的气勢，而且所有人的目光都顯露出了無比的堅定与信心，徐定疆与歸勇兩人互望一眼，心中都有些訝异。趙才等人這几日便算是進步神速，胜算越來越大，可是徐定疆卻也都未出手，今日眼看即將上場，難道他們仍然一點也不畏懼？
　　眼見徐定疆与歸勇出現在空地的邊緣，趙才嘴角露出一絲笑容，忽然大喊：“部隊注意！”所有人立即同時一揮刀，跟著大喝一聲，雖然只有五十余人，气勢卻仿佛千軍万馬一般。
　　這么快就要殺過來了？徐定疆与歸勇一怔，兩人同時定住了腳步，自然而然的有几分緊張，怎知趙才跟著大喝一聲：“見過安國使，行禮！”所有人立即同時耍了個行禮用的刀花，大喝：“安國使好！”
　　這是怎么一回事？這些人全轉了性了？兩人怔了怔，歸勇才突然醒起什么，輕推了徐定疆一下說：“小王爺。”
　　徐定疆回過神來，連忙向著眾人回了一個軍禮，一面有些迷惘地說：“大家好……”“啟稟安國使。”趙才一臉恭謹的說：“是否即將進行部隊的驗收？”
　　徐定疆歪過頭，一雙眼睛直盯著趙才，左看右看卻又也看不出破綻。徐定疆心中轉過無數個念頭，卻又想不出原因，便一言不發，筆直地向著趙才走去，直走到趙才面前半公尺處才驀然停止，開口說：“趙才，你們沒事吧？”
　　徐定疆向著趙才走去的時候，趙才的心里可是砰砰亂跳，沒想到徐定疆走到面前卻蹦出了這么一句話，趙才心里暗暗松了一口气，臉上卻不露絲毫痕跡，只肅然說：“啟稟安國使，屬下們很好。”
　　趙才一面說，心里一面大罵，今天這么作可是大違本愿，不過那個姓陳的家伙卻說一定要如此，還說什么這樣一來保證徐定疆會一直胡思亂想，眾人的胜算大增；不過看來确實大有道理，反正今天一定要贏，就是不愿作也要作他一次了。
　　徐定疆看不出玄机，轉回頭望著跟來的歸勇搔搔頭說：“我可不明白了。”
　　歸勇自然也是一頭霧水，只能膛目以對，徐定疆回過頭來，向著趙才招招手低聲說：“趙才，你偷偷告訴我，你們在玩什么花樣？”
　　趙才心里不禁好笑，徐定疆當自己是小孩嗎？不過還是忍住笑意，逼緊臉上的表情說：“安國使，屬下不明白您的意思。”
　　徐定疆哼了一聲，退了兩步，望望歸勇又望望眾人，這才開口說：“好，今天歸大叔休息，就由我來驗收。”
　　歸勇一愣，今天情況如此詭异，徐定疆怎么反而不要自己幫忙？
　　趙才等人卻是心里暗喜，陳東立果然猜中了，他說徐定疆見到情況不在掌握之下，反而會保護他人，自己冒險，如今豈不正是如此？趙才等人本來還不大相信，現在情況正如預期，他們心里雖然高興，卻也不由得對徐定疆多了三分佩服。
　　歸勇心里知道，在現在這种情況下，若是与徐定疆爭議如何上場，反而有損徐定疆的气勢，所以他雖然皺了皺眉，心里老大不愿，還是退了兩步，沒再說話。
　　“好！”徐定疆目光一凝，拍拍雙手，望著趙才一笑說：“放馬過來吧。”
　　趙才點了點頭，正要向后退時忽然一頓，又對徐定疆加了一句：“請安國使小心。”這才退到場外。
　　徐定疆眉頭皺的更厲害了，這些家伙一定有陰謀，怪了，他們在這里与世隔絕，難不成還有什么高人在后暗助？還是趙才果然具有大將之才？能在短短的數日內將部隊團結一心，更能体悟到十八陣中各种精妙的變化……徐定疆正疑惑的時候，忽听趙才暴叱一聲：“散羽！”所有人立即四面散開，不規則地踏動著步法，恍若四面飄散的羽毛一般，團團將徐定疆包圍起來。
　　徐定疆又是一惊，趙才居然由凹陣開始？想到前些日子他們几乎都是以錐陣或殺陣開頭。徐定疆心里的疑念更深，全身功力運起，靜觀其變。徐定疆運功的同時，“散羽陣”的變化也同時進行，五十多人看似混亂，其實亂中有序地依著一定的方式移動，這些變化徐定疆自然十分清楚，于是徐定疆緩緩移動著腳步，在安全的區域里移動。
　　趙才自然也明白，十八大陣的陣法變化絕逃不過徐定疆的眼下，不過趙才成竹在胸，一點也不著急的緊盯著徐定疆的方位，只等著机會的到來。
　　兩方這么一僵持，時間緩緩在陣勢的變化中流逝，徐定疆心里越來越覺得不對，這個陣勢的變化徐定疆十分清楚，若自己不踏入陷阱，或是不打算突出陣勢，除非再做變化，不然對于陣內的敵人其實沒什么殺傷力。徐定疆沉吟片刻，終于向著陣勢的東方踏出一步，闖入陣勢的變化中。
　　“啟稟衛國使。”白浪行禮之后沉聲說：“這三位是我的師弟、師妹，分別叫陳玫、陳靈、陳敏。”
　　“白浪，你……你要小玫他們去？”站在一旁的劉芳華忍不住叫了起來。她從剛剛會議結束之后，便留在劉禮帳中等候白浪，沒想到白浪一來，卻是帶著這三個少年男女，劉芳華詫异之余，更是不放心了。
　　劉禮也是十分訝异，他站起身來，打量著白浪身后三人片刻后才沉聲說：“白浪，你應該知道，這可不是儿戲。”
　　“白浪明白。”白浪點頭說：“小玟、小靈、小敏功夫都不弱，相信會是不錯的幫手。”
　　劉禮目光望過去，只見三小一個比一個年輕，除了白玫顯得較為成熟，白靈与自敏都還是娃娃臉，劉禮目光轉向白敏說：“你，向前兩步。”白敏一楞，目光轉向白浪，白浪點點頭，示意白敏照作，白敏收起興奮的心情，先行了一禮，這才往前踏上兩步。劉禮點點頭說：“我試你兩招。”
　　白敏一怔，兩眼的興奮神色更濃，只見他嘻嘻一笑說：“請衛國使指點。”一面抬起雙掌，十指微屈，全身功力運起，正是白浪所授爪法的起手式。
　　劉禮見白敏雖然有些輕浮，但雙手一舉便功架十足，顯見功力确實不弱，劉禮暗暗點頭，輕喝一聲：“小心了！”只見劉禮右手一探，也不見他如何作勢，一股沛然的掌力述然由劉禮的掌心中透出，帳內空气立即傳出隱隱的悶雷聲，顯見其勢不凡。
　　白浪心中一惊，白敏怎么擋得住這一掌？猛然踏出一步，卻又心中狐疑，眾人又沒露出什么破綻，劉禮應該不會忽下毒手，腳步一遲疑，還是停了下來。
　　首當其沖的白敏知道莫可抵御，不過他畢竟是初生之犢，依然沒露出半絲怯色，只見他身子輕靈地一閃，避過劉禮掌力的鋒銳，雙爪攔在身前破空一划，全力向著襲來的余勁撕去。
　　掌勁与爪力在空間相遇，隱隱的沉雷聲驀然一震，一股刺耳的气嘯聲傳出，白敏十指劇震，整個人向后退了三大步，臉上霎時一片雪白，接著轉而變紅，看得出气血有些混亂，剛站定，忍不住就先喘了兩口大气，又多退了兩步。
　　劉禮掌力倏然而收，微微一笑說：“好！若是你們三人功力相當，确實是白浪的好幫手，大可一去。”
　　白浪在一旁看得心中暗歎。他雖知劉禮不會真傷了白敏，不過沒想到劉禮功力如此高深莫測；功力出入無蹤還沒什么，白浪自忖現在的自己勉強還能做到，不過劉禮不但如此，居然還能恰到好處地引出對方的全部功力，在勁力交擊的瞬間控制好适當的力道，這一手自己可是遠遠不如，一時對眼前的“神山衛國使”劉禮不禁多了兩分敬意。
　　劉芳華這時已經移到白玟与白靈兩姊妹身旁，焦急地低聲說：“小玫、小靈，你們怎么……”“郡主姊姊放心。”白玫甜笑一下說：“我們會帶回浪大哥的。”
　　劉芳華臉一紅，有些生气地說：“小玫！”
　　“不說、不說……”白玟點到即止，轉頭拉拉白靈說：“小靈，你看，郡主不放心我們呢。”
　　白靈清麗的小臉勉強笑了一下，對劉芳華說：“郡主姊姊放心，我們會小心的。”
　　自從白浪上次表現出不愿兩人插手的心態后，白靈對白浪与劉芳華之間的關系就興趣缺缺，不過白玟沒想到，白靈居然連笑都笑不大出來；但她眉頭只微微一皺，隨即滿面堆笑地說：“這次來不及了，等我們回來后，郡主姊姊再教我們几招，下次不就更安全了？”
　　“教你們功夫不是問題。”劉芳華跺跺腳，擔心地說：“你們一定要小心……”“芳華。”劉禮見三個女孩叨敘不休，哈哈一笑說：“這兩位叔叔我可不好意思試，你可清楚她們的功夫？”
　　劉芳華一怔，他可沒見過白玟、白靈施展功夫，只能搖了搖頭。白浪應聲說：“啟稟衛國使，他們三姐弟的功夫确實相差不遠。”白浪來此之前已經試過，不然也不會把三人帶來。
　　劉禮目光一凝，詫异地說：“白管帶，這三位現在可有職分？”
　　白浪搖搖頭說：“他們剛到軍中……”“好。”劉禮目光掃過四人，點頭說：“這次情況特殊，不得不請諸位跑這一趟，若是諸位能立大功，必定各有封賞。”
　　“多謝衛國使。”四人一齊致謝。
　　“這趟進城，最主要的目的就是探查蛇族軍力。”劉禮拿出一張城內的地圖，指指點點地說：“首先要先將這個要求傳給城中的暗探……不過若是城內暗探能夠探到，他們應該早就傳出正确的消息了，若有机會，你們能私下查看一下會是更好，除了這件事以外……”等劉禮再囑咐了一番入城需注意的事情，已經又過了半個小時，這段時間中，劉芳華一直沉默地站在一旁，似乎為了什么事情在煩惱，直到四人准備离開的時候，劉芳華才忽然開口說：“等一下。”
　　連劉禮在內，五人同時詫异地望向劉芳華，只見劉芳華望著白浪說：“白浪，你把月華劍帶去。”一面從怀中取出了月華劍。
　　劉禮臉色一變，沉著臉說：“芳華，你胡說什么？這种任務危險性太高，若是將月華劍失落了怎么辦？”
　　“我不是胡說。”劉芳華低頭說：“以白浪的功力來說，若是月華劍在手，就算被蛇人發現了，應該也能順利地殺出東极城。”
　　“你太天真了。”劉禮歎了一口气說：“若真是如此，叔叔只要向你借來月華劍，豈不是能自由自在出入東极城？”
　　劉芳華一愣，她倒是沒想過這一點，只听劉禮街著說：“就算功力再高，手中拿的武器再厲害，在數以千百計的异族圍攻下，總難免气竭身亡，叔叔不贊成你將月華劍借給白浪。”
　　劉芳華沉默片刻，心里轉過几個念頭，這才輕輕地說：“好吧。”一面將月華劍收入怀中，一面轉身走出帳內。
　　劉禮目光轉向白浪，微笑說：“白浪，月華劍事關重大，加上你們本來就不是進城拼斗的，拿了月華劍也沒用，希望你別放在心上。”
　　“屬下知道。”白浪說。
　　“去吧。”劉禮揮手說：“一切小心。”
　　四人再行了一禮，這才出帳而去。
　　四人依著劉禮剛剛的建議，轉而向南，打算從東极河潛入東极城，剛轉過了四、五個營帳，眼前忽然閃出一人，白浪一愣，站定了腳步才看清此人居然是劉芳華。
　　劉芳華望著四人，忽然將藏在身后的右手往前一探，一把不起眼的短劍向著白浪就塞了過來。
　　白浪自然而然地接過，這才發現此劍正是月華劍，心里一惊，劉芳華這么做風險太大了，一時間望著劉芳華，總覺得該說些什么，卻又不知為何就是說不出來。
　　劉芳華卻也不說話，只深深地望著白浪的眼睛，兩人對視片刻，白浪忽然之間覺得自己了解劉芳華的想法，這時确實不用多說，心情平靜下來，向著劉芳華微微一笑，點了點頭。
　　也不知道劉芳華是不是明白了白浪的想法，她見白浪微笑點頭，臉上同時也綻出了明艷的笑容，笑容未斂，輕輕一個后騰，整個人有如一團棉絮般向后飄去，飄出五公尺外忽然一個轉身，身形陡然加快，轉眼便消失在四人的眼前。
　　白浪回過頭，看著臉上神色各自不同的白家三小，深吸一口气，提著月華劍緩緩的說：“我們走吧。”
　　說完展開身法，迅速向著南方直奔，白家三小毫不遲疑，跟著白浪的身形騰躍，開始了今晚的冒險。
　　第二十四章─破而后立
　　徐定疆一踏入陣勢中，整個陣勢立即靈動起來，隨著趙才不斷的叱喝，一波波的攻勢向著徐定疆不間斷的涌來，整個過程好似行云流水十分順暢。徐定疆雖順著陣勢的空隙閃避，但這套陣法創制的起初，本來就沒打算要留下空隙，現在所以能趨吉避凶，也只是倚仗他對陣法的熟練。
　　不過隨著陣法運行越來越快，陣勢的空隙也越來越小，徐定疆越來越難閃避，眼看一波五把大刀從右翼掃來，左方卻也是七、八人正要補上，若往前后退卻，只會更陷入陣中，徐定疆不再閃避，左手一揮，指掌靈動變化的震開五條臂膀，跟著向左一跨，隨著退開的五人閃開了右方的攻擊。
　　趙才眼見徐定疆終于動手，他臉上露出喜色，立即大喝：“疊浪！”陣勢跟著翻滾變動，一層層地阻礙著徐定疆的攻勢。
　　居然在這時候用盾陣？徐定疆越來越有興趣，趙才今日陣勢變化主打偏鋒，与一般想法大有不同。盾陣主要在于攔阻他人的攻擊，挫傷敵人的士气，按照陣法原理，徐定疆應該避其重厚之處，尋找淺薄處以破之，不過這時徐定疆心念一動，不但不側身讓陣，反而向前方一疊疊如浪般涌來的人潮迎了上去。
　　兩方一碰，第一波五人剛与徐定疆一接触，立即向著兩方散開，順勢將徐定疆力道卸去這才向后急退，人影閃動之間，第二波的攻擊又到，徐定疆毫不畏懼，穩穩的向前踏步，掌法整個施展開來，一連破開了五疊浪，眼看第六、七疊浪繼續沖來，徐定疆驀然朗聲大笑：“就讓我見識見識！”忽然間身法加快，迅速無比的向著前方破去。
　　趙才吃了一惊，疊浪的原理，在于破開的前方浪潮能迅速的重新集結，所以雖然總共只有十疊浪，針對敵人來說卻是無窮無盡，這才有消耗敵人士气的功能，沒想到徐定疆深明陣勢，居然選用了這种方式破陣。
　　眼見徐定疆破陣的速度比陣勢集結還快，趙才一瞬間傻在當場，不知應該如何是好。
　　就在這個時候，趙才耳邊忽然傳來一聲蟻語：“換‘旋沖’。”正是陳東立的聲音。
　　趙才想都來不及想，立即大喝：“旋沖！”因徐定疆速度太快，這時陣勢已經有些混亂，听見趙才急叫，所有人連忙弧形一繞，有如一排排刀刃般的向著徐定疆殺來。
　　“好樣的！”徐定疆吃了一惊，眼看陣勢將亂，趙才居然能順勢把將亂未亂的陣型變換，這不只是熟稔陣法，簡直已算是自出机杼。眼看一排長刀上下左右的弧形殺來，徐定疆哈哈一笑，驀然一個翻身，居然從十來把長刀中騰身而出，向著西面的外圍刀陣殺去。
　　這豈不是作弊？趙才心里暗罵，這套行軍打仗的陣法，豈有敵人會忽然整隊向著空中飛去？不過這時自然沒空与徐定疆爭辯，他正要張嘴，卻听耳旁的蟻語再度傳來：“蛇回！”
　　趙才依樣晝葫蘆地發令，果見陣勢巧之又巧地將徐定疆所落下的部分化成蛇頭，整隊人迅速地向著徐定疆身側回行，一刀一刀迅疾無比地輪番斬落，霎時讓徐定疆手忙腳亂。
　　徐定疆這時已經明白趙才确實不可小覷，他見自己忽然間陷入刀山，只能先打點起精袖，連震開了十來把刀，才緩過一口气向前欺近，徐定疆這時認為自己大概已經明白趙才等人進步的程度，決定先打倒個几人，省得自己一不小心還輸了這場賭注。
　　徐定疆一扑，目標選定的正是第三小隊領頭的袁業家。袁業家一惊，整把刀隨身斜轉了一圈，刀光一閃即沒，將自己牢牢守住，正是五大刀招之一的“碎斬虛空”。
　　徐定疆不禁又好气又好笑，袁業家這一招出的倒是恰到好處，徐定疆除了硬碰硬震傷袁業家之外，一時還真的沒辦法擒下對方。不過徐定疆又還不想硬來，只好側身一讓，閃過袁業家的刀勢，向著他身后的三名士兵沖過去。
　　這些士兵都是貴族，雖然除小時基礎外大多玩樂度日，不過這一個月來卻在歸勇的督促下花了不少功夫，尤其這五天為了打敗徐定疆，更是好好練熟了這五招戰陣專用的刀法，只見三人同時一招“刀裂都玉”，沒頭沒腦地向著徐定疆轟來。
　　徐定疆不禁苦笑，這与剛剛袁業家的招式一樣，都是自己囑咐歸勇傳授的，只不過沒想到現在會用在自己身上，他知道自己擋過這一擊并不難，但卻可能因此被此去彼來的刀陣纏住。
　　但這時已沒時間細思，徐定疆掌力微推，隔空一吐，使得三人的動作慢了慢，這才從縫隙中一閃而出，閃出了這一圈包圍。
　　剛闖出去一回頭，只見前方翻翻滾滾地又攻來一座刀山，卻是在不知不覺之間，“蛇回”已經變成了“蛇盤”，徐定疆倒還不怕，不過心里卻是一凜，陣法的變化已經能在自己不知不覺間進行，今日若不小心，只怕真的栽在他們手中。一念及此，身法迅即的展動開來，避開蛇盤陣的正前方，腳步不停的往陣后奔去。
　　隨著徐定疆的變動方向，蛇盤陣也不斷的變換著方位，一面等待著徐定疆停下，也算是趁机歇息片刻。
　　徐定疆知道，若是自己停下或是退開，蛇盤隨時會轉成蛇彈，攻擊的威力不弱于蛇回，但若是向前進擊，蛇盤的防御力卻极大，未必能占到什么便宜，雖說自己這么轉下去總不是辦法，徐定疆卻也并不停步，順便想想這些讓自己一頭霧水的狀況。
　　他們的陣法雖然与自己所教的大同小异，不過在細微變換處卻有些變化，有許多換陣的邏輯与部隊作戰毫無關系，反倒像是針對少數敵人所創出的陣法。這可怪了，能用還不打緊，居然能創？徐定疆可是万万不信趙才有這個本事，不禁偷眼望向趙才，這家伙怎么忽然變聰明了？
　　一旁的趙才見徐定疆已經落入下風，心里不禁十分高興，正等著徐定疆奔到沒力，然后再一舉發動，讓徐定疆慘敗這一次，沒想到陳東立又傳音過來，焦急地說：“快！滾折！”
　　趙才一怔，為什么要“滾折”？這樣下去徐瘋子眼看就要玩完了，何必用此殺陣？不過趙才才怔了怔，卻听得陳東立急急地又傳音說：“快，等他想通就麻煩了。”
　　趙才一惊，連忙開口叫：“滾折！”
　　眾人听令難免有些愕然，不過他們這几天听令已成習慣，依然陣勢一變，左一竄右一沖的一面變換方向，一面向著徐定疆殺來。
　　滾折的陣法十分特殊，一組組的部隊一面沖一面換方向，但卻又能彼此配合，使得敵人沒有机會從側面進擊，徐定疆眼見眾人從三面圍來，心里一怔，迎著前方的一小隊揮掌，打算在眾人尚未合圍之前，先將部分的士兵打倒。
　　首當其沖的五名士兵嚇了一跳，他們沒想到一直躲避的徐定疆忽然動手，一時之間，每個人只來得及揮刀橫劈，向著徐定疆的身形殺了過去。徐定疆看得奇准，兩手一揮，同時擊中了最接近自己的兩人手臂，那兩人手一軟，長刀當然落地，而他也在同時翻身急踢，向著第三人的后臀踢去。
　　眼看即將踢中，剩下兩人的大刀已經劈了下來，徐定疆一縮腳，發現另一組人也已經殺來，只好一讓大刀，揮掌向著后來的一組攻去。
　　趙才這時安心了些，按陳東立所傳授的道理，這時殺陣已經發出，也順利將徐定疆纏入陣內，除非徐定疆還有奇怪的絕招，或是他的力量速度足以凌駕五十多人的圍攻，不然應該是必輸無疑；不過趙才想起剛剛徐定疆飛身溜開的身法，心里不禁有些擔心，若次次如此，豈不是又要重新開始？不知到最后的那一著，能不能擒的下徐定疆？
　　一旁的歸勇這時卻越來越擔心，連禿頭上都冒出了一顆顆豆大的汗珠，他倒不害怕徐定疆輸了這一場，不過刀劍無眼，若是有個閃失，豈不是終身之恨？可是徐定疆出場前已經明言不要他插手相助，現在若是上場，能不能幫上忙倒不打緊，若是坏了徐定疆的計划可麻煩，歸勇不禁有些坐立不安，煩惱起來。
　　趙才正在擔憂的時候，徐定疆又打飛了兩柄長刀，不過這時隊伍越纏越緊，徐定疆也越來越難還手，趙才又開心了起來，看來徐定疆沒辦法脫出此厄，也不需陳東立所謂的最后一著了。
　　各人想著各人的心事時，場中如火如荼的打的更熱鬧，七、八個士兵曾被徐定疆打翻，不過他們隨之爬起，繼續向著徐定疆猛攻過去，竟有些不死不休的架勢，而徐定疆也因為四面是敵，又不能下重手，所以沒法敲准麻筋之類的重點使士兵暫時無法動彈，也沒辦法解破這樣的危境。
　　就在這時，陳東立的聲音忽然又出現在趙才的耳際，趙才點了點頭，示意心領神會，目光更是注意著場中的徐定疆，隨時准備著變換陣勢。
　　驀然間，場中的徐定疆忽然發出一聲大笑，四面勁力一放，同時旋身騰空而起，眨眼將所有的士兵拋下，一面說：“好個趙才，你們的功夫進步不少嘛？”雙手同時一振，在半空中一個盤旋，輕飄飄的向著陣勢邊緣落去。
　　“地网天羅！”趙才立即狂喊一聲，他奶奶的，徐定疆總算中計了。這時徐定疆將要飄落，忽見五十多人中驀然飛射起十余名，從上而下的望著自己殺來，徐定疆一個沒注意，被這些人又逼落到地面，眨眼間，四面又重重圍困起數十人，而十几個功力較高的更是此起彼落的輪番沖來，這下可真是天羅地网，徐定疆万難逃脫。
　　趙才正得意的時候，忽然場中傳來一聲長嘯，只見一股紅光驀然冒起，徐定疆的身法有如鬼魅般的陡然加快，沒有一個人掌握的住徐定疆的行蹤，只見紅光閃動，光過人倒，就在剎那之間，五十多個人倒了一地，滿身發出暗紅光芒的徐定疆已經站在自己面前，紅光才逐漸黯淡下來。
　　趙才整個人當場愣住，他不相信自己眼前所見到的，只能愣愣的望著徐定疆，至于徐定疆是不是打算順便把自己放倒，他已經沒心思去關心了。
　　不過徐定疆似笑非笑的望了趙才兩眼，驀然一抬頭大喝：“去他的‘地网天羅’！陳東立！你這個臭小子，還不出來？”
　　“哈哈……”一旁樹梢上傳來一陣清朗的笑聲，陳東立從一叢濃密的樹叢中探出頭來，哈哈大笑說：“定疆，沒想到几個月不見，你的功力進步這么多？怎么全身發紅了？”跟著緩緩飄身而下，落到場地之中。
　　“你把我的陣法弄成什么模樣？”徐定疆一把抓過陳東立，一面捶一面大叫的說：“這可不是用來私斗的。”
　　“加上‘地网天羅’不是更好用？”陳東立被捶得哇哇叫，連忙逃出徐定疆的手中說：“十八大陣就是少了天空，我幫你補足還不好？”
　　“老子早就跟你吵過，天空用不著。”徐定疆的嗓門一點也沒小下來，他瞪著陳東立說：“千軍万馬對戰，哪一隊能忽然飛起來？”
　　“這……”陳東立怔了怔，強詞奪理地說：“西方不是有鳥人嗎？他們就能飛起來。”
　　“去你的。”徐定疆忍不住笑了起來，搖頭罵：“鳥人何必忽然飛起來？他們本來就一直是飛著的……好啦，你怎么會來的？”
　　“我三天前就來了。”陳東立望著趙才，搖頭說：“實在不好意思，沒想到定疆功力如此之高，我沒能幫上忙。”
　　趙才見眼前兩人忽怒忽笑、忽吵忽鬧，他還沒完全恢复神智，這時忽然發現陳東立望著自己說話，愣了愣，結結巴巴的說：“這……這……”“東立。”徐定疆忽然說：“你先歇息一下，我与他們還有話要說。”
　　陳東立与趙才等人相處數日，早知道他們与徐定疆的關系不大正常，聞聲點點頭，向后退了兩步，站到一旁靜觀其變。
　　“趙才。”徐定疆微微一笑說：“集合部隊。”
　　“是……”趙才自然而然的應聲，應聲完才暗罵自己沒用；不過他還是向著依然東倒西歪的眾人走去，卻不知以現在這种情形，應該如何集結？
　　暮色漸濃、海風襲襲，浩大的東极河上，白浪、白玫、白靈、白敏四人正載浮載沉的順著水流移動。他們必須潛游到東极河口，那里會經過東极城對外的一個港口，那也正是蛇人大破東极城時潛入的地方。
　　大軍扎營之處既然与東极城遙遙相望，沿河下行自然地無須多久，四人沿著河岸的雜草潛游，港口那邊蛇族的布置如何現在沒人知道，更不知道四人這么闖去，會不會就此命喪黃泉。
　　到了港口外緣，四人倒沒見到蛇人的蹤影，只見四面一片寂然，整個港口都是雜亂与散落的船只，腐爛的漁物臭味由港口中陣陣傳出，四人同時停了下來，誰也不愿意先一步潛入這心的臭水中。
　　白浪望著那片污水還沒說話，白玟一面輕輕踢水，一面拉了拉白浪說：“浪大哥，我們真要從這里進去嗎？”
　　白浪也不想，但四面望夫，除了港口之外，根本沒有可以偷入城內的地方，怔了片刻，只好點點頭說：“沒辦法，走吧。”說完深吸一口气，閉住气往前游。
　　白玟、白靈、白敏三小互視一眼，只好憋起气、愁眉苦臉地跟著白浪身后游去。
　　好不容易游過了這段滿是心臭味的港灣，四人游到岸邊，一個比一個快的探頭出海，但卻又不敢吸气，因為四人都知道，在這里吸气一定不大好受。
　　白浪回頭見三人的臉都有些泛紅，知道三人功力不足，已經都有些受不了了，他再仔細看看，眼見四面沒有蛇人的蹤跡，白浪不再多作考慮，一個翻身上了岸邊，沿著階梯往上移。
　　剛探上港口的泊岸區，白浪見四面毫無人跡，也沒有蛇人的蹤影，心里不禁有些怀疑。蛇人再大意，這种地方也不該沒放崗哨，白浪听得身后白玫等三人接近的聲音，回過頭傳音說：“大家小心。”
　　三人雖然也能傳音，不過這种方式較耗真力，這里可是步步生險的地方，三人只點了點頭，依然不發一聲。
　　白浪又觀察了片刻，依然不得要領，心知若是自己沒猜錯，這里定然有敵，只不過自己沒發現而已，若因沒發現而貿然探出頭去，被敵人一發現，豈不是白跑這一趟？
　　白浪想了想，不禁暗歎這次白壘不在，不然以他的經驗來說，必然有更好的辦法。
　　白玟、白靈、白敏更沒經驗，他們見白浪停在那里，三人誰也不敢說話，只好悶著等白浪有反應。
　　白浪怔了片刻，忽然想起劉芳華，她的耳力奇佳，卻不知如何練出來的，若是這時候她在，說不定能听出有沒有隱匿的蛇人。想到這里，白浪自然而然的運起功力到雙耳，傾听起四面的聲響。
　　這么一來，白浪果然發現自己耳朵似乎能听到更遠一點的聲音，城里也似乎隱隱傳出喧鬧聲，白浪心神集中過去，發覺喧鬧聲更形明顯，似乎自己心神集中在何處，那里的聲音就格外明顯。
　　白浪以前從沒有這种經驗，他微微一愣，將心神逐漸拉近，挨次四面逐漸的掃過，忽然間，白浪察覺到西面一個泥墩后，似乎有著若有若無的呼息聲，白浪一惊，整個心神灌注過去，果然呼息聲逐漸增大，听得出來那里有人藏匿，只是從對方的聲息听來，這到底是一般人族還是蛇人，白浪一時可無法斷定。
　　此時，白浪耳中忽然傳來一聲巨響：“浪大哥！”
　　白浪渾身一震，訝然回頭，這才發現原來是白玟傳音叫自己，他連忙將功力從雙耳散去，皺眉傳音說：“怎么？”
　　白玫好好的傳音，沒想到卻讓白浪嚇了一跳，她莫名其妙地望了白浪一眼，這才傳音說：“浪大哥，有沒有敵蹤？”
　　白浪點點頭，傳音向三人說：“西面泥墩之后有敵，你們稍等一下。”跟著又將內息運起，細細的傾听各個隱蔽的角落，看還有沒有藏身附近的敵人。
　　又過了片刻，白浪終于确定只有西面泥墩之后有敵，他大起膽來抬頭看了看，發覺那個位置十分不錯，若是自己不知道，只要從港口上岸，不進城則矣，若要進城，隱在泥墩后的人一定能适時發現。
　　白浪心里冷笑一下，向后比了一個手勢，示意三人稍候，他才悄悄地移上泊岸區，向著泥墩接近。
　　欺到泥墩之后，白浪慢慢提起功力，這次一定要下辣手，不然惊動了城內的敵人，這趟路可是白跑了，運足了功力的白浪緩緩繞過泥墩，猛然間速度加快，轉過泥墩一爪抓下。
　　“大家注意──”徐定疆望著終于集結整隊、有气無力的眾人，面帶微笑的說：“這五天，你們雖然有外力幫助，總也算是進步神速，不過很可惜的，終于還是沒能獲胜。”
　　听到了這話，趙才等人更是黯然，沒想到用功了几天，居然合五十人之力，依然打不過徐定疆一人，他到底是什么怪物？還會發紅？
　　徐定疆見眾人意志更為頹喪，他輕輕一笑說：“不過柑信你們應該已有感覺，若是你們的功力再高一些，今日之戰，恐怕還不知鹿死誰手。”廢話！趙才心里暗罵，若是咱們功夫再高一些，還不把你這家伙打在地上爬？只不過看來這苦日子還沒過去，卻不知何年何月才能解脫？
　　“雖然如此……”徐定疆目光掃視過去，微笑說：“疾風騎隊，從今天開始解散！”
　　啥？所有人心里同時一愣，連歸勇、陳東立都大吃一惊，每個人都像在看瘋子一樣的望著徐定疆。此人想必神經有問題，被人叫了一個多月的徐瘋子也不枉了。
　　在這靜默的片刻，首先打破沉寂的居然是鐘名古，只听他有些結巴的說：“徐瘋……小王爺……安國使，你說什么？”敢情他還不大相信。
　　“我說疾風騎隊就此解散。”徐定疆正色說：“從今天開始，你們全部都自由了，可以各自回到家中，想做什么就做什么，就算是為非作歹，只要我沒瞧見，我也不會管你們。”
　　“這……”趙才忍不住說：“啟稟……啟稟安國使，我們這就可以走了？”八成徐定疆是說好玩的。
　　“沒錯，不過……”徐定疆故意拖了個几秒鐘，等眾人心都吊到喉嚨的時候，他才一笑說：“不過我還會再征召新的疾風騎隊，這次我要征求一千人，論功夫、論陣法熟練，你們自然是极好的將領人選。”
　　那為什么會放眾人一馬？這下連杜給都迷糊了，他遲疑地說：“這……安國使，屬下可不懂了。”
　　“很簡單。”徐定疆一笑說：“因為你們不是自愿的。”
　　眾人面面相覷，徐定疆這話說的沒錯，不過這家伙真有這么好心？
　　徐定疆也不再解釋，他深吸一口气，望著沉默的眾人說：“我已出榜征兵，為期十天，若是你們愿意隨我，徐定疆無任歡迎。”話一說完，徐定疆一轉頭，領著歸勇与陳東立，迅疾地向著南角城飛掠而去。
　　這是什么意思？趙才等人面面相覷，一時不敢相信這是真的，過了片刻，趙才驀然將刀一摔，破口大罵：“去他的！什么玩意儿？”
　　“我操他奶奶的。”鐘名古跟著嚷了起來：“把我們當成什么東西？”
　　“回家？”池路也憤憤的說：“玩了我們十來天，現在讓我們回家？”
　　“其實也不錯啊……”袁業家打圓場的說：“我們不是天天盼望回家？”
　　話是沒錯，不過不是這么個回法，杜給搖搖頭苦笑說：“看來……我們都被小王爺擺了一道。”
　　“不想回去還不簡單？”吳平冷冷的說：“徐瘋子出榜征兵十天，想去的再去就是了。”話一說完，霎時惹來數十道白眼，吳平卻也毫不在乎。
　　“我才不去！”鐘名古哼聲說：“說不定他算准了我們會去，我們真的去豈不是中計了？”
　　沒想到吳平還有話說：“說不定他算准了我們都不會去，沒去才中計了。”
　　“吳平！”鐘名古又毛躁起來：“你這家伙干什么老唱反調？”
　　“難道我說錯了？”吳平冷笑說：“徐瘋子只征兵一千人，還怕不擠破頭？哪差我們几個？”
　　這話說的可沒錯，南角王徐靖本受愛戴，南角城民愛屋及烏的自然對徐定疆也會另眼相看，何況徐定疆在剛回來的一、兩個月中，自己也闖下了不差的名聲，南角城中若說有人對徐定疆不滿，八成就是在場的這些人了。
　　“好了。”趙才忽然有些沒勁的感覺涌上，他撿起地上的長刀，搖搖頭對眾人說：“反正多多少少也算練了點功夫，這几天就當一場惡夢，我們回家去算了。”
　　“老子就是覺得不爽。”鐘名古還不甘愿，忍不住說：“真的就這么算了？”
　　其實每個人都有种悶悶的感覺，不過就算如此卻又如何？總不能把徐定疆揪來打一頓，眼看几位領頭的都開始移動起步伐，五十几個人終于垂頭喪气的返回南角城，各自回到久違的家中。
　　一路走來，已經是夜暮時分，隨著自己的家──“天猛龍將府”越來越近，趙才本應該越來越興奮，可是不知怎么，他始終高興不起來，只一步一拖地慢慢走，竟有些不愿回去。
　　好不容易走到大門前，門前的侍衛遠遠見到趙才，立即向內通報了進去，一面往前迎接趙才說：“大公子，您回來了？”
　　趙才懶懶地點點頭，沒什么勁儿回話。
　　“龍將已經吩咐了，您一回來馬上領您去見他。”侍衛接著說。
　　什么？趙才唬了一跳，老爸早就知道自己會回來？莫非徐定疆早有預謀？他加快兩步，一面問侍衛說：“老爸怎么說的？”
　　侍衛見趙才面色忽變，嚇了一跳說：“龍將沒說什么。”
　　趙才知道問不出所以然來，心里更是忐忑不安，滿腦子胡思亂想的向著屋內走入。
　　走到后廳，滿面嚴肅的趙平南正大馬金刀的坐在堂前，趙才一見連忙上前施禮，恭聲說：“爹，孩儿回來了。”
　　趙平南沉著臉，目光瞪視著趙才，驀然一掌揮過去，“啪”的一聲傳出時，趙平南同時大罵：“混帳！連小王爺都不要你，你還能做什么？”趙才這一耳光挨的莫名其妙，他結結巴巴的說：“我……？”
　　“還我什么我？”趙才又是一掌揮過去，一面大罵：“小王爺重新征兵，這件事全城轟傳，你這小子把老子的臉都丟光了！”
　　這次趙才可學乖了，連忙向后一傾，險險閃過這一掌，一面叫：“我才不是被赶回來的，我……”“他媽的！還敢躲？”趙平南怒上加怒，猛然跳了起來破口大罵：“你還不是被赶回來的？不然你為什么能回家？”“這……”趙才連忙多退了兩步，一面急急解釋說：“徐瘋子自己要重新征人，關我什么事？”
　　“那還不是不要你們了？”趙平南火冒三丈，卷起袖子就向前走，一面罵：“‘瘋子’也是你叫的？你這混帳活不耐煩了……”“這個……”趙才情急生智，連忙改口說：“沒有啦……小王爺只是放我們假。”
　　趙平南一愣，止步說：“你說什么？”
　　“呢……”趙才頓了頓，眼珠子急轉了四、五圈，這才小心翼翼地說：“爹，你怎么知道我會回來？”
　　“小王爺昨天就告訴我了，還說要我好好調教你……”趙平南心中疑念未除，緊跟著又問：“你別打岔，你剛剛說什么放假？”
　　趙才心里大罵徐定疆奸詐，口中卻不得不說：“其實我們五十多人也差不多訓練到一個階段了，所以……這個……小王爺也許覺得人手不夠……”“原來如此。”趙平南松了一口气說：“所以先放你們几天假，然后再銷假回去？”
　　趙才可不愿就這么承認了，他含糊的應了一聲，也沒怎么肯定。
　　“我倒是錯怪你了……”趙平南搔搔腦袋，向著儿子歉意的笑了笑，忽然睜大雙眼說：“吸呀，十天后千人征入疾風騎隊，你馬上就是管帶了，這可是連跳兩級，机會難得呢，當初你老子不知道捱了多久才升到管帶，現在的年輕人可不比從前了，一個個……”趙才本來還靜靜的听，但是趙才心念一轉，想起這么一來自己豈不是還要回巒圭殿？終于忍不住插口說：“爹，其實管帶也沒什么，這十天……”“管帶也沒什么？你這兔崽子在胡說什么？”趙平南忽然猛一拍掌說：“難怪小王爺交代要好好調教你，你現在怎么配當管帶？跟我過來，我們爺儿倆好好的練練功夫，等老子把看家本領‘猛鯊拳’教給你，當起管帶才不丟臉。”話一說完，趙平南轉身就向后院的練武場走去。
　　趙才一愣，這套功夫以前自己怎么求，老爸總不肯教，說自己功力不足又愛偷懶，學了只能丟人現眼，沒想到今日卻主動要傳授這套功夫，趙才心里一熱，一時顧不得辯白“實情”，緊跟著趙平南向著后院走去，至于十天之后的變化，那就只有等十天之后再說了。
　　回到府中，徐定疆為歸勇与陳東立彼此一引見，歸勇才知道陳東立便是徐定疆所提的都城好友，也就是“神慧衛國使”陳慕凡之子、“北域王”劉群池的外孫。
　　數月前的皇族大會，陳東立表現亦是不俗，獲封“排云龍將”，只不過他尚未正式領兵，現在算是閒人一個。
　　自東极城淪陷之后，他在都城閒的發慌，又沒有發言的机會，后來听得徐定疆受傷未能北援，索性告假南來，与徐定疆會面；沒想到恰好闖入了徐定疆与趙才等人的賭賽中，還差點坏了徐定疆的計划。
　　三人聊到這里，陳東立自然而然打探徐定疆在玩什么鬼把戲，徐定疆倒是諱莫如深，一點口風也不漏，兩人正開起玩笑的時候，忽然一名隨侍從門外踏入，向著徐定疆与歸勇問候之后說：“啟稟歸總管，內宮隨侍傳訊過來，王妃請歸總管至內宮，有事相商。”
　　徐定疆一楞，望向歸勇，卻見歸勇微微皺眉，沉思了一下才說：“好，請來人先行傳話回去，說我馬上過去。”跟著轉過頭望向徐定疆，半詢問的說：“小王爺？”
　　徐定疆點點頭說：“歸大叔自便吧。”
　　歸勇向陳東立點點頭，起身逕自离去，陳東立知道歸勇在徐定疆心中的特殊處，也不以為异，只不過他倒是有些好奇，南角王妃找這個巒圭殿的總管歸勇做什么？不過這似乎牽涉到人家的私事，陳東立想了想，還是忍住沒說話。
　　徐定疆倒似是習以為常，他見歸勇离去，回過頭對陳東立說：“東立，皇上怎么沒派你回北域城？難道要讓你去刀輪城那里找你老爸？”
　　“別說我爺爺那了，連我爹那里也沒缺。”陳東立苦著臉說：“最近都城亂成一片，皇上都好一陣子沒出現了，誰還理我？我詢問左督國王是否可南下，他想都不想就點頭了，早知道我就先問能不能回北域。”
　　徐定疆臉色一正，詫异的說：“皇上怎么了？”
　　陳東立聲音一低，正色說：“听說老毛病又犯了，這次似乎病的不輕。”
　　居然有這种事？徐定疆一怔之下便即明白，現在蛇族入侵，人心不穩，都城自然會將皇上生病的事情隱瞞起來，不過已經這么多日子了，看來皇上這次病況十分嚴重。
　　眼看徐定疆發呆起來，陳東立忽然一笑說：“定疆，你不帶我見見伯父？”
　　“對了。”徐定疆回過神來，搔搔頭笑說：“其實我也好几天沒見到老爸了，走，我們去找我爹。”
　　兩人起身，在數名隨侍的陪伴下，向著宮城北方的內宮行去，走到一半，忽見歸勇陪著一個長須白發、滿面蒼桑的老人向著巒圭殿邊走邊聊的走來，兩人遠遠的望去，只見歸勇一直微微躬身應答，竟似乎十分的恭敬。徐定疆可是十分訝异，歸勇對任何人都沒這么客气，怎么對這個老人這么恭敬？
　　同時，那老人也察覺到徐、陳兩人，他呵呵一笑，對著歸勇似是說了什么話，歸勇彎著腰點了點頭，提勁向前掠來，開口說：“小王爺，那位前輩是‘山老人’，他老人家想与你見個面。”
　　“山老人”？沒听說過。這老人与歸大叔怎么會由內宮是來？莫非此人与老媽也有些關系？徐定疆雖然莫名其妙，仍點點頭說：“見面？好啊。”
　　“我……要不要到一旁等你一下？”陳東立見徐定疆一臉霧水的模樣，他疑惑的問。
　　沒想到歸勇卻很快的說：“也好，陳龍將就先与歸某在那儿聊聊吧。”說著一指西面的一片花叢，拉著陳東立逕自去了，陳東立一呆，也只好跟著向西面移步。
　　徐定疆更糊涂了，這個不知從哪里鑽出來的老頭到底是何方神圣？他又要与自己聊些什么？

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