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第五章　武當試招

　　自小菊失蹤，田冬第一件事便是赶到三里岡去找，三里岡距隨州不遠，只在西南十余里外。田冬奔到三里岡沒有消息，想到小菊的速度沒這么快，又急急赶回，一天中，在路上來回了數次，逢人便問，就是沒有小菊的訊息，田冬無可奈何之下返回隨州，將這件事告訴風云鏢局的李高，李高知道了也頗為熱心，很快的將訊息往外送。
　　可是過了三日，還是一點音訊也沒有，田冬無可奈何，只好准備前往武當赴約，臨行前再三交代李高幫忙，這才黯然离去，還好當初留給小菊一些銀兩放在身上應急，不然她這一走，食宿馬上就會生問題，自己豈不是要更擔心？
　　八月初四，田冬准時赶到武當，才上到武當的山門，田冬便見到山門前的廣場站著十來個人，有“冷面追魂”魏無常、“飛天大圣”韓方与蘇甘哈兩師徒、魯先生、“白衣大俠”步連云、無欽和尚、“黑鐵塔”邵大山，只沒見到張貴脈，八成是回房縣去了，另外還有八、九位武當派的人物，其中田冬記的最清楚的便是莫嚴与玄方真人，田冬頗為意外，這兩人居然也在迎接自己之列？
　　田冬見到眾人，雖然心情不好，仍連忙施禮道：“諸位好久不見，田冬有禮了。”
　　“小心了！”只見步連云話也不答，忽然一個飄身向田冬直飄過來，食中兩指由上而下一划，正是一招“葉落歸塵”，指力向田冬嗤然急射，果然內力比兩個月前又強勁許多。
　　田冬唬了一跳，見步連云臉上帶著笑，這才知道是要与自己試招，連忙飄身一讓，旋身飄動間一掌直穿，同著步連云的右肩印去。
　　步連云見田冬居然以“璞玉掌”的“如虛似幻”應付，一面閃身變式，一面眉頭微皺的道：“田賢弟，你的‘璞玉掌’現在對付不了我了，還不用‘落葉飛花指’？”
　　身形移動之間，向著田冬這招的破綻擊去，要知道步連云現在功力大進，田冬不能再以內力硬頂，有所殘缺的“璞玉掌”确實敵不過步連云。
　　田冬早已吃過苦頭，掌力欲散未施之間手腕忽然巧妙地一轉，右手指力突發，倏忽間將步連云襲來的指力擊散，左手原式不變，仍向步連云擊去。
　　步連云吃了一惊，閃開兩尺，急加兩成真力，重新向田冬扑回，同時只听指風大作，步連云竟是全力進擊。
　　田冬霎時手忙腳亂，破綻橫生的“璞玉掌”，或半生不熟的“落葉飛花指”都無法抵擋，雖然隨著加快了速度，但是仍是迭遇險招，不過每到難關，田冬以“大羅八法”的訣竅揉合“湯池拳法”与“落葉飛花指”，針對著步連云的空隙防御，總又能古古怪怪的破解，有時突然冒出一記“璞玉掌”，又會讓步連云頗難應付。
　　兩人交手了數十招，步連云畢竟還沒打通最后一關，已經知道自己的內力還遜于田冬，可是招數的嚴整實在胜過田冬多多，問題是田冬雖居于下風，卻往往能突出怪招，把絕不相容的“落葉飛花指”与“璞玉掌”混在一起，配合著守勢綿密的“湯池拳法”，一直支撐著對付自己的攻勢，步連云見田冬的“落葉飛花指”章法全失，本來有些生气，但是現在不禁有些佩服起田冬，不知道田冬是怎么做到將這些功夫揉合的。
　　田冬這些日子雖然疏于練功，但是“大羅八法”本非招式，主要是收發勁道、內息轉換、攻擊防御的至理，時日既久，田冬自然越來越有体悟，何況上次与那位紫袍老者一戰，對方巧妙的運勁施力之道更是讓田冬領悟多多，田冬雖然沒有好好想過如何運用，但是領悟既多，自然越來越能在困境中掙扎，“璞玉掌”一共十招、“湯池拳法”二十四式、“落葉飛花指”更是有百零八手，三個錯綜复雜的組合起來，至少有數千种變化，田冬變來變去，數百招過去竟沒有一招相同。
　　步連云越打越惊，其實田冬有些招式攻擊無力，不過一施出時挺唬人的，只是步連云看出時已經來不及趁隙出手，當他以為下一招也該如此，正打算放手進攻時，田冬的招式卻又忽然間格外有威力，逼得自己全力應付才閃開，步連云詫异之下，只好小心從事。
　　而田冬卻是越打越是得心應手，他發現自己亂配亂配的發招，步連云反而不易出手，田冬也不管合不合理，先夾七纏八的亂配一遍，便算是配了之后發現頗有問題，反正步連云也不敢隨意攻擊，這下自保有余，田冬一面配，一面觀察著自己創出的新招是不是合于“大羅八法”的道理。
　　步連云吃了几次啞巴虧，想等田冬舊招重施時再行趁隙出手，可是田冬卻又莫名其妙的招招不同，就算上半招相同，后面半式又會有奇怪的變化，而且居然越來越有威力，步連云越打越糊涂，雖說出各的攻擊斷斷續續，對步連云沒有很大的威脅，但他也越來越不敢接近，終于猛然翻身后躍，詫异的叫：“田賢弟，你……你這是什么亂七八糟？”
　　田冬打的過癮，哈哈一笑道：“步大哥，不玩啦？”自顧玲如失蹤之后田冬從來沒這么開心過，剛剛內力激運之下，田冬全身舒暢，心情也好了些。
　　沒想到這一說出了紕漏，忽有一人迅速的說道：“既然意猶未盡，莫嚴想見識見識少俠的奇鞭。”
　　田冬急急回頭一看，只見武當第一高手莫嚴正雙手持劍，身若飄風般的迫近，黑白兩道劍光同時向著自己滾來，田冬急急往后閃，見對方兩手招式渾然天成，竟是無懈可擊，田冬自然不敢將肉掌伸入劍光，可是說到武器，對方的“陰陽雙劍”既然名聞天下，想必不是凡鐵，以蛟筋應付豈非自討苦吃？田冬急退數丈，卻是拿不定主意。
　　武當派眾人見莫嚴大展神威，忍不住響起歡呼聲，步連云見莫嚴招式雖精，功力卻似乎比自己還不如，想來田冬當能應付，沒想到田冬卻是向后直逃，只差沒轉過身去，步連云大皺眉頭，心中狐疑的想，莫非沒人告訴過田冬如何空手對付兵刃？
　　步連云沒想錯，田冬就是沒學過這些，當年對付龍虎幫的護法柳樹度，田冬的招式內力都高于對方，仍是應付乏力，這時卻又重蹈覆轍，對方可比柳挂度更難應付，田冬尋不到空隙，只好不斷的后退。
　　兩人的速度都是极快，很快的已經接近了廣場邊緣，田冬正不知該不該認輸的時候，忽然听見步連云喝道：“讓其枝、觀其干，器必有其根；避其鋒、迎其鈍，赤手破直刃。”
　　田冬一怔，這是什么意思？卻發現自己已經站在廣場邊緣，再退便是下山的階梯，田冬微一遲疑，莫嚴的左手黑劍已經向著自己削來，曲折靈動之間，分不出要攻擊的是臉是胸，而白劍虛空一劈，又將莫嚴的前半身護的十分嚴謹，一點空隙也無，劍尖還不斷抖動，似乎隨時可以穿出。
　　田冬退無可退，猛然一旋身，千成內力運起，點點拳影四面鼓湯而出，數尺方圓內勁力充盈，莫嚴的劍在尺外忽然一頓，居然劈不進去，莫嚴一惊，猛然退了兩步，頗為詫异的道：“四面楚歌？”
　　這招正是湯池拳法中的“四面楚歌”，本來是應付多人由四面八方攻來，所以极耗真力，一對一的搏斗中其實用處不大，但田冬既然弄不清對方要攻哪里，索性用了這招，虧得他內力較莫嚴高明，不然也未必能將他逼退。
　　而莫嚴自然听說過這招，只是沒想到田冬會這樣用，所以一楞之下，忘了立即追擊，不然田冬可能又只能來一招“四面楚歌”，多弄個几次，田冬的內力恐怕就會有些不足了。
　　田冬這時正咀嚼著步連云的話意，莫嚴卻已經回過神來，對田冬道：“田少俠果然內力深湛，我們再來。”雙手長劍揮動，又向著田冬攻去。
　　田冬連忙轉身一讓，換個方位閃避，省的又被逼出廣場，步連云說的后半段還算好懂，前半段就讓人糊涂，田冬這時不及細思，望著莫嚴的點點劍光，既然明白了何謂“避其鋒、迎其鈍”，田冬忽然左掌右指，一招揉合了“璞玉掌”与“落葉飛花指”的新招數攻出，兩邊同走弧形，猛然向黑白雙劍的劍脊攻去。
　　莫嚴吃了一惊，要是被田冬擊中，以田冬的內力而論，除非自己棄劍，否則兩劍甩開時必定空門大露，他當然不能讓田冬如此順利的攻擊，于是招式一轉，兩劍同時變招，轉以劍刃攻擊田冬的出手。
　　田冬若不變式，就等于是把手伸過去讓人砍，不過這招雖然沒占到便宜，卻也逼的莫嚴變式防御，攻擊的目標由田冬的身体換成田冬的手臂，這可是一大轉机，田冬的招式何其多？立即相應變招，与莫嚴的雙劍糾纏起來。
　　兩人打了片刻，田冬的雙手緊緊追著莫嚴的雙劍不放，莫嚴的陰陽劍法本來是天下一絕，攻守之間破綻极少，沒想到被田冬用有些無賴的方法緊粘著劍身，讓他招式無法施出，莫嚴不禁一肚子气，要不是田冬是以空手應付，莫嚴本有些汗顏，恐怕已經忍不住責難田冬起來。
　　過了百余招，兩人仍是不上不下，莫嚴慢慢察覺，田冬的招式變化似乎并沒有向自己攻擊的后著，莫嚴身經百戰，立刻想出了制敵之策，見田冬這時正向著自己長劍擊來，兩劍一閃，忽然從同一個方向揮出，換了一种招式。
　　莫嚴之前用的都是陰陽劍法，兩手招招不同，卻又彼此緊密配合，這時兩手用的卻是同一种招式，而且同樣由右而左的刺削，田冬自然看出莫嚴招式不同，不過他不求有功、先求無過，仍然向著莫嚴的雙劍擊去，莫嚴正是要他這樣做，兩手忽然迅速的一振，白劍一閃而上，直剌田冬的咽喉，黑劍卻閃到白劍的方位，向著田冬本來攻擊白劍的勁力迎去。
　　本來照著田冬的方式，白劍既然換方向，自己的招式也要隨著攻過去，可是黑劍這么一來，卻將雙手的勁力都引了過去，一下子沒人照顧白劍，白劍馬上在半空中划出一道白虹，向著田冬沖來。
　　田冬一惊，連忙往后便閃，莫嚴毫不客气的仗劍直追，田冬剛剛的招式沒用，這下馬上又陷入困境，每接二、五招就是要往后溜個几尺，步連云見了大皺眉頭，以他的眼光看來，莫嚴現在的招式比起“陰陽劍法”還好對付，怎么田冬卻有些應付乏力，他終于忍不住提醒道：“田賢弟：劍為枝，臂為干，肩為根，指化靈便，這是最基本的道理。”
　　田冬听進耳中，終于弄通了什么叫做“讓其枝、觀其干，器必有其根”，眼光不再隨著劍光挪移，卻是望著莫嚴的肩臂手腕，反正劍法施出，一定是靠著肩臂腕的變化，田冬一了解這一點，莫嚴的招數忽然清晰許多，不再像之前只覺得天女散花，無跡可尋。
　　這樣一來，田冬看透了劍法的走向，赫然發現這比起步連云的“落葉飛花指”還好應付，田冬自然地掌握到了出招的縫隙，忽然一止退勢，反守為攻，掌力指力同時激發，向著莫嚴的身上攻去。
　　莫嚴吃了一惊，驀然向后急躍，步連云說的也不是什么高深的武學，田冬怎么連續兩次招法大進？莫嚴不敢托大，馬上又施出“陰陽劍法”。
　　這時對田冬來說，“陰陽劍法”只不過破綻較少，只要明白了劍勢走向，田冬自然能選出适當招式攻擊、防御，莫嚴越打越難應付，逐漸轉攻為守，劍光泛動的范圍也逐漸縮減。
　　魏無常与韓方兩人站在步連云身旁，韓方忍不住搖頭笑道：“空手入白刃的基本道理他也不知道，看來田小子還真是沒師父。”
　　魏無常點點頭，頗為欣慰的望著田冬道：“田少俠無師自通而能練到這种地步，實在是不可多得的武林奇才。”
　　其中只有步連云莫名其妙，田冬招法之間确實新意無窮，与數月前有若云泥之別，但是他為什么不練“落葉飛花指”？
　　過了片刻，田冬已經大占优勢，只是田冬的招式有些有用，有些不是挺有用，莫嚴揚名江湖數十年，憑著經驗夠老也還能勉力支撐，但莫嚴也知道取胜無望，打下去只是丟人現眼，趁著田冬招式的空隙，他忽然往后急躍，黑白雙劍同時插入腰間的劍鞘中，一面道：“田少俠，佩服佩服。”
　　田冬見莫嚴后躍，自然地不便追擊，勁力一收道：“莫總鏢頭功力精湛，田冬也极為佩服。”
　　“少俠別開玩笑了……”莫嚴老臉一紅，旋即轉為嚴肅的道：“若那人确實令少俠還手無力……想來必定是‘紫龍’無疑……這下就麻煩了。”
　　除了無欽与紹大山之外，步連云等人都不知道田冬遇到“紫龍”的事情，不過自然听過此人的事跡，魏無常一惊道：“‘紫龍’不是死了三十年嗎？”
　　莫嚴望向田冬道：“田少俠曾說……”
　　田冬自己接下去道：“我被一個紫袍老頭打的無路可逃，差點沒命，我可不知道他是誰，不過听無欽大師說……”
　　無欽開口道：“据田少俠所敘，那位老者無論年紀、功力、服飾都符合‘紫龍’的特征，想來應該沒錯，以田少俠今日的功力，就算是少林‘三相神僧’聯手，田少俠就算不敵總也逃的掉，除了‘紫龍’謝道亭之外，還有誰能將少俠逼得跳崖？”
　　眾人听了自然大吃一惊，以田冬的功力來說，當今世上居然還有人能逼他跳崖？這也未免太恐怖了，步連云面色微變，開口道：“當真是‘紫袍滾金邊，白玉紫龍壺’？”
　　自己對付田冬都有些縛手縛腳，便算真是“紫龍”，功夫也未免高的匪夷所思，自己豈非也是毫無胜算？
　　田冬點點頭道：“衣服是這樣沒錯，而且招式与黃木森大同小异，看來同出一源……”
　　“巨斧掌法？”魏無常慎重的道：“難怪接到我們的武林帖，龍虎幫一口答應……看來他們是有恃無恐。”
　　“這件事茲事体大。”玄方真人道：“掌門師兄得知此訊后，已經送急件往少林，請少林掌門無乘大師稟知三相神僧，不過‘三相神僧’二十余年未出江湖，不知道愿不愿意重新出山……魏大俠，武烈門一事何不等武林大會時一并解決？諸位遠赴陝西，便算有步大俠、田少俠相隨，不懼‘紫龍’‘北虎’師兄弟倆人，對方也是人多勢眾，不易對敵。”
　　他這話說的客气了些，其實是認為只怕兩人也敵不過對方兩人。
　　魏無常沉吟片刻，搖頭道：“不如這樣，若是田少俠与步大俠兩人留在武當，龍虎幫必不敢大舉東行赴援……”
　　“不成。”步連云連連搖頭道：“這樣不妥，分則力薄，我們還是一起行動，否則只要謝道亭坐鎮總壇，黃木森遠赴陝西，諸位就危險了，一是不去，要不就都一起去。”
　　玄方一笑道：“我看老魏還是想走這一趟的，是不是？”
　　魏無常自然希望能親手解決，一時皺眉沒有說話，步連云見狀道：“那就走這一趟，陝西一趟來回用不了多久，剛好回來參加武林大會……我們明天就出發。”
　　田冬這時卻走到莫嚴身旁，施禮低聲道：“莫總鏢頭，在下有事請教……”
　　“少俠有事請說。”莫嚴含笑以對。
　　“不知……可有我義姐小菊的消息？”田冬歎口气道：“她不會武功，加上舉目無親，實在不知道她會到哪里去。”
　　莫嚴自然接到小菊失蹤的消息，對田冬無奈的道：“田少俠，小菊姑娘并非武林中人，反而難找……在三里崗敝派有遣人注意，要是小菊姑娘回鄉，自然很快就有訊息，不過看來小菊姑娘知道您會去找，所以并沒有回去，她若是隱姓埋名，實在很難發現他的蹤跡。”
　　田冬歎了一口气，不知如何是好，人海茫茫，小菊哪里都可以去，這樣要到何處去尋？
　　莫嚴見田冬煩悶，開解道：“少俠，我倒有個好消息……据說顧姑娘已經到了衡陽，与崇義門接上頭了，想來一切無恙。”
　　莫嚴自然不敢提莫采心隨著顧玲如南下的事情，他也是今天才知道這件事情，連忙送信給莫采心，要他不要越陷越深，只是莫采心听不听勸，莫嚴也沒有把握。
　　田冬知道顧玲如已經安然返回崇義門，安了一半的心，卻是更擔心小菊，她會不會又遇到坏人？會不會自己從此再也找不到她？
　　紹大山听見兩人的對話，詫异的道：“田少俠，小菊姑娘也不見了啊？”
　　田冬勉強一笑，點點頭道：“嗯，她只留了一張紙條，上面寫著什么祝我幸福，不知道到哪里去了……”
　　“我明白了。”紹大山猛點頭道：“那位小菊姑娘一定勸你和小姑娘在一起，對吧？”
　　田冬知道紹大山口中的“小姑娘”，指的便是顧玲如，于是點點頭道：“我就是不了解，就算我和如儿在一起，也一樣能照顧她啊，她何必不辭而去？”
　　“這你就不懂了。”紹大山搖著手指頭道：“她一定是對少俠也有情意，見你一心喜歡小姑娘，小姑娘又這么會吃醋，反正日后大家難過，還不如先走為妙……”
　　“紹兄！”無欽走過來道：“你胡說什么，少俠自有主張……”一面把紹大山扯走。
　　紹大山一面走一面遠道：“相信我，別看我粗人一個，老子可是過來人……”
　　田冬也不知該不該信，卻見魏無常走過來道：“少俠，小菊姑娘你也已經救了出來，她既然自己离開，日后的幸福也會自己找尋……你的媒還是老夫做的，希望你不要三心二意……”
　　“魏前輩誤會了。”田冬有些尷尬的道：“晚輩只是想照顧她，以報答十年來的恩情，沒有別的意思……”
　　“這樣最好。”魏無常點頭道：“那位小菊姑娘的遭遇雖然十分可怜，不過還是顧姑娘較适合少俠。”
　　田冬雖然愛的是顧玲如，不過听到魏無常這么說不禁微起反感，小菊哪里配不上自己？就為了她嫁過人？還是因為在牢中的遭遇？這有什么好計較的？不過對方畢竟是長輩，田冬也不好再說，轉念一想，要是大家都是這种想法，小菊也不容易有幸福的生活，自己更是應該照顧她。
　　玄方真人見眾人各自敘話，放聲道：“諸位，既然明日計划出發，還請先入內稍歇，稍待一會儿由貧道設宴，為田少俠洗塵。”
　　“這個千万不敢當。”田冬頗為訝异的道：“只要填飽肚子就好了，何必設宴……”
　　“少俠說的好。”玄方呵呵一笑，打斷田冬的話道：“武當本來就只有粗茶淡飯，恰𤥀少俠所需，少俠不要嫌就是了。”
　　“怎敢。”田冬不知如何接話，只好道：“真人說笑了。”
　　眾人心知肚明，田冬的功力足以与步連云、莫嚴比肩，武當才會這么客气的設宴，紹大山与無欽上山就沒有這种禮遇，紹大山撇撇嘴也不說破，卻對武當沒什么好感，無欽則神色如常，拉拉紹大山沒有說話，韓方注意到這种情況，不禁暗念武當不會做人，心里直搖頭。
　　次日，眾人往陝西出發，玄方真人与魯先生將眾人送下山，送到山腳時，才一一与眾人道別，步連云有些惋惜的對玄方真人道：“多謝道長相送，這一趟來去匆匆，未能拜見玄清真人，實在可惜。”
　　紹大山冷哼一聲道：“玄清真人是神仙中人，豈是我們見得到的？”
　　几位武當派的道士見紹大山語含嘲諷，都不禁露出了不悅的表情。
　　玄方有些尷尬的道：“邵施主誤會了，掌門真人自從得知謝道亭重出江湖便即閉關，万一三相神僧不出少林，總要有人對付‘紫龍’。”
　　“說的對。”無欽笑了笑神色輕松的道：“到時候就麻煩武當派了。”
　　魯先生見气氛不佳，打圓場般的岔開話題道：“我已經送信給陝西的數位武林同道，他們應該不會幫助龍虎幫為難諸位，不過諸位此行還是要多加小心。”
　　魯先生雖屬白道，但只要他傳出訊息，黑道中人大都樂于幫忙，這也是魯先生最特殊的地方，想來也是龍虎幫想擒下魯先生的主要原因。
　　大家鬧起來畢竟不好看，韓方也配合的笑道：“有魯先生先行關照，自然沒有問題。”
　　魏無常道：“好吧，我們走。”領先一轉方向，策馬向西北馳去，眾人招呼一聲，跟著勒轉馬頭，隨著魏無常向著奔往陝西的大道馳去。
　　陝西南部自來武風极盛，終南派、華山派都有數百年的歷史，最南端的大巴山更有五個大小不同的山寨，各聚數百至數千名盜眾，人稱“大巴五寨”，其中以紫陽附近的“紫陽寨”勢力最大，隱為大巴五寨之首，寨主“嘯天劍”秦猛，以一柄能發异響的嘯天劍成名，橫行川陝，少有敵手。
　　西面的太白山也是連綿不斷的叢山峻岭，据說有許多的高人隱居其中，所以武林中人到了太白山附近都相戒不敢放肆，至于其中到底有哪些高人卻也是人言人殊、莫衷一是，還好這次的行程無須經過太白山，也不用為此費心。
　　首陽山在太白与終南兩山之間，都是秦岭的一部分，三山連綿橫陝西，位于首陽山麓的武烈門立派不過百年，在武林中不過是個与崇義門差不多的小門派。但話說回來，被龍虎幫看上的奉天寨、神雷幫、黃陵幫也都不是大門派，甚至連三流也稱不上，龍虎幫針對這种門派下手，一來穩扎穩打毫不困難，二來也較不引人注目，這十余年來确實頗有成效，要不是十年前奉天寨誤打誤撞的將田冬捉去，現在也未必會出問題。
　　數日過去，眾人行經白河過旬陽，北越鎮安，這一日，來到了終南山南面的柞水，明日即可到達首陽山，柞水是個不大的村鎮，另在終南山南數里，客棧也不大，因為大多數人都直接北行到古都長安住宿，所以客棧中并沒有什么客人，晚膳時，眾人聚集在客棧的外堂，七個人圍坐著進食。
　　因為客棧中沒什么人，所以眾人也不避忌的在外堂中聊了起來，這時為了是否要投帖終南派，韓方与魏無常就有了不同的意見，韓方正皺眉道：“老魏啊，終南也算是名門正派，就算成事不足也不至敗事，我們途經終南，不向人家打聲招呼，未免說不過去吧？”
　　魏無常卻只是搖頭，也不說話，韓方气不過，望向步連云道：“步大俠，你說呢？”
　　步連云雖然頗覺意外，仍點點頭道：“我們确實也不須終南派相助，只是事后他們得知，未免會覺得我們不夠朋友，不然我們捎個訊息，不要他們相助便是了。”
　　“對嘛。”韓方道：“你看，步大俠也這么說，老魏……”
　　“魏前輩似有顧忌……”無欽忽道：“魏前輩，我們隨行至此，依然不知前輩与武烈門的關系，不知我們師出可有名？”
　　魏無常望向無欽，歎了一口气道：“大師一語中的，正是有些師出無名。”
　　眾人都頗為意外，魏無常若非与武烈門有關系，何必這么急匆匆赶來，若有關系，又怎會師出無名？
　　韓方有些詫异的道：“老魏，大家一起出生入死的，有什么話不能說？”
　　魏無常望了望眾人，似乎無法決定說是不說，忽然這時門外響起一連串聲勢极大的馬蹄聲響，不久之后忽然在客棧外停了下來，跟著擁入了一群十來人。
　　這些人年齡不等，從二十歲到四十余歲都有，身材都极為雄壯，服飾打扮相同，都披著一襲玄色薄氈大氅，內著黃色布衣，容貌与一般中原人士頗有不同，似乎多多少少有些外族的血統，人人精明干練，動作十分迅速。
　　其中有位三十余歲的青年壯漢，目深嘴闊，五官极為鮮明，服飾与其他人雖無不同，但是顧盼之間豪气自生，一眼就能看出此人是為首人物，這十余人雖然人人左手拿著一柄大刀，但為首這位壯漢的刀鞘裝飾卻极為華麗，金玉寶珠羅飾于上，看來像是飾物還多于像兵刃，這算是他与其他大漢打扮上唯一不同之處。
　　這位壯漢進門便大聲道：“掌柜的，牛肉、羊肉切大盆的送上來，每桌先來兩斤二鍋頭，不夠再加，要快。”一面將手中大刀砰的一聲放在桌上，看來還不輕。
　　掌柜的見忽然這么多客人光臨，自然連忙打點精神應付，一面呼喚店伙加勁，一面奉茶遞水忙個不停，還嘮嘮叨叨的道：“諸位大爺，要不要來點小菜或精致米、面食？咱們店里有……”
　　大漢眉頭一皺，喝了一聲道：“別羅唆了，你看著辦。”隨即由怀中掏出一錠黃澄澄的元寶，扔到了掌柜的手中。
　　掌柜的手一沉，不禁眉開眼笑道：“是，是，不羅唆……”回頭便嚷：“好酒好菜盡管上啊……”一面溜回柜台測試真假去了。
　　這群人轉眼占了三張桌面，哄然談笑起來，仔細一算，總共有十九人，不知道是何方神圣，身上衣服雖然朴實，但出手极為豪闊，實在十分古怪，眾人見到這群人，自然而然停止了談話，只有紹大山見到那人出手便是一錠金子，不由皺眉低聲道：“哪里來的肥羊？”
　　無欽輕輕一扯紹大山，搖頭道：“別亂說。”
　　兩人聲音都是极低，這一桌中也只有魏無常、步連云、田冬三人听的見，沒想到那名大漢在數桌外一片鬧哄哄之中竟似也有所覺，轉頭將目光轉到眾人身上，目光掃視過去，最后在紹大山的臉上停留了片刻，這才轉回頭去。
　　紹大山見那人瞪著自己，本要拍桌起身叫陣，但是無欽緊拉著他，紹大山只好忍住這口气，哼了一聲將目光轉開。
　　這下步連云与魏無常卻是微微一惊，這人剛剛能在這么喧鬧當中听見紹大山的低語，內力想必十分惊人，不知是何等人物？至于田冬卻認為自己既然听的見，旁人自然也听的見，反倒沒想這么多。
　　不過步連云与魏無常兩人既然留了神，自然打點起精神注意觀察這批人，赫然發覺這批人動作沉穩，挪動之間頗見法度，居然都是高手，為首的壯漢更是難知深淺，兩人心下駭然的對望了一眼，這一十九人聚集起來，足以滅掉一個二流門派，這些人絕對不會沒有來歷，而那名為首大漢如此年輕，功力又這么高，怎么從沒听人說過？
　　看這些人不像中原人，兩人心中同時閃過一個名號——“西陲大豪”路恨天。
　　路恨天揚威西陲二十年，勢力定然不小，這人才三十余歲，自然不是路恨天，莫非是他的子侄？但子侄如此，大豪本人的功力會到什么程度？
　　田冬想不到這么多，他見這批人慷慨豪邁，向來少見，不由大起結交之心，可是他畢竟臉嫩，不敢起身過去攀交，只能以欽羡的目光望著這群人，過了片刻，那位大漢偶然間又轉過頭來，目光陡然与田冬遇上，見田冬一臉和气，那人頗意外的笑了一笑，田冬連忙微微點頭為禮，兩人才各自轉回頭來。
　　這一下十分迅速，并沒有几個人注意到，田冬也不多說，眼見韓方与魏無常等人已經又開始聊起一些無關緊要的事情，也轉回注意力听著他們的對答。
　　餅了半盞茶的時光，忽然間北面又響起急促的馬蹄聲，聲音雜亂而急促，眾人知道不對，霎時靜了下來，沒想到剛剛還鬧哄哄的那三桌，居然也同時安靜了下來，气氛一下子變得十分怪异，掌柜的站在柜台前，忍不住四面觀望起來。
　　眼看聲音越來越近，那位為首大漢忽然道：“十八弟，來的有多少人？”
　　“大爺。”一位年紀大約与田冬差不多的年輕漢子立即站起道：“二十五匹馬，有一批一馬雙乘，所以共二十六人。”
　　田冬等人同時一惊，這位十八弟原來精于此道，居然能說的這么精确？
　　哪知大漢皺眉搖搖頭道：“十七弟，你說呢？”那位十八弟的臉色霎時有些尷尬。
　　另一位年輕漢子站起道：“稟大爺，那不是一馬雙乘，只是騎乘的人較重而已，所以共二十五人。”
　　大漢點頭笑道：“很好……十八弟再不加把勁，下次要打屁股了……好，我們出去！”
　　其余十余人同時站起，井然有序的一起向外移動，其中十八弟還伸了伸舌頭，看來大漢其實并不嚴厲。
　　田冬等人面面相覷，這話的意思是指……十八弟這种功夫最差？那其他人還得了？這些人到底是干什么的？
　　紹大山忍不住起身道：“媽拉個巴子真邪門，咱們出去瞧瞧。”
　　無欽望向魏無常道：“魏前輩意下如何？”
　　魏無常望向步連云，步連云卻轉向田冬道：“田賢弟，這些人像不像那些內堂人物？”
　　步連云心想，這些人要是与“西陲大豪”沒關系，八成就是所謂的內堂，目標說不定正是自己一行人。
　　田冬一怔，搖頭笑道：“功夫是不比那些人差，不過……內堂的人沒有這种味道，應該不是吧？”這种豪邁的气概，實在少見。
　　步連云于是對魏無常道：“魏前輩，還是看看好了，大家小心些，別卷入漩渦。”
　　這時外面的二十余人已經赶到，喝罵聲正傳了進來，隨即乒乒乓乓的兵刃交擊聲也開始響起，大家都是武林中人，听見有人打斗自然十分好奇，見步連云這么說，眾人立即往門外奔出。
　　剛沖出門外，只見場中已經有兩對打了起來，玄氅大漢這邊派出的居然就是十七弟、十八弟兩人，而另一面卻是兩位中年人，一方用劍、一方用刀，刀來劍往打的十分熱鬧，而這些人中果然有個高大的胖老者，确實有一般人的兩倍寬，難怪讓十八弟誤判成一馬雙騎。
　　田冬正覺好笑的時候，那個胖老者与韓方一對上目光，馬上怪叫道：“飛天猴子，你什么時候來的？”
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　　臥虎居校正
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