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我又轉過身去，向大海的方向走去。我發現這條熱水溪逐漸變寬，最終變成水草叢生的淺水灘涂。我腳踏之處，總會有成群的螃蟹和長身体、多腿腳的東西匆匆爬開。我走到海水邊緣，感覺安全了。我轉過身來，兩手叉腰，盯著我身后茂密的叢林。汽水騰騰的溪谷楔入叢林，宛如一道濃煙滾滾的燙疤。可是正如我先前說過的，我的心情太興奮了——這是實話，當然沒有經歷危險的人會對此產生疑問——我已經不顧一切，反倒不會自殺。 這時，我想到在我面前還有一次机會。既然莫羅、蒙哥馬利和他們的那些妖魔鬼怪正在穿越小島追我，那我為什么不沿海灘繞到他們的營地去呢？也就是說，給他們來個迂回進攻，也許可以從那結构疏松的牆上扒下一塊石頭，砸開小門的鎖，看看能找到什么——刀子、手槍什么的，以便在他們返回的時候与他們決一雌雄。不管怎樣，還有可能死得其所。 于是，我轉身沿著海邊向西走去。落日灌醉了我的眼，太平洋潮水微波漣漪，輕拍海岸。 沒過多一會儿，海水似乎向南退去，太陽也轉到了我的右側。突然，我看到從前方遠處的矮樹叢里，先是出來了一個人影，隨后便是好几個——先是莫羅牽著獵狗的身影，接著是蒙哥馬利和另外兩個獸人。見此情景，我停下了腳步。 他們看到了我，便打著手勢，向我逼近。我站著一動不動，看著他們走上前來。兩個獸人向前快跑，截斷我逃進岸邊樹叢的去路。蒙哥馬利也在往前跑，卻是照直向我沖來。莫羅牽著狗落在后邊。 終于，我從遲鈍的狀態惊醒了過來，轉身走進海水里。水開始很淺。我往海里走了三十碼，海浪才沒及我的腰。隱約可見淺水里有魚蟹飛快地從我腳邊逃竄。 “你想干什么，伙計？”蒙哥馬利嚷道。 我轉過身來，站在齊腰深的水里，憤怒地盯著他們。 蒙哥馬利站在水邊，呼哧呼哧地喘气，累得滿臉通紅，淡黃色的長發被風吹得散落了滿頭滿臉，下垂的下唇露出了七粗八歪的牙齒。莫羅從后面走來，臉色蒼白卻很堅定，手里牽的狗沖我狂吠不已。兩人手里都拿著粗重的鞭子。离水這些的地方，兩個獸人用眼瞪著我， “我想干什么？我要投海自殺。”我說。 蒙哥馬利和莫羅相互瞟了一眼。 “為什么？”莫羅問道。 “因為与其讓你們折磨還不如自殺。” “我說嘛。”蒙哥馬利對莫羅說道。莫羅低聲說了些什么。 “你根据什么說我要折磨你？”莫羅問道。 “我親眼所見，”我回答道，“還有那邊的那些怪物。” “噓！”莫羅舉起一只手制止道。 “我要說，”我說道。“它們本來是人：可它們現在是什么？我起碼不想成為它們這副樣子。” 我的視線從兩人的肩頭望過去。岸上站著蒙哥馬利的仆從木鈴——個從船上下來的裹著白布的獸人。再遠處是我的那只小猿人，它站在樹陰里，在它身后還有一些影影綽綽的身影。 “這些怪物都是什么？”我用手指著它們質問道，聲音越來越高，那些怪物也能听見。“它們本是人——像你們一樣的人，你們用獸性玷污了它們，你們把它們變成奴隸，你們仍然對它們心存疑懼——你們都听著！”我大喊道，用手指著莫羅，卻說給他身后的獸人听，“你們都听著！你們看不出他們仍然怕你們嗎？他們無時無刻不在提防著你們，你們為什么反而怕他們呢？你們人多……” “看在上帝的份上，”蒙哥馬利喊道，“別說了，普倫狄克！” “普倫狄克！”莫羅也喊道。 他們兩人，一齊喊，像是要淹沒我的聲音。在他們的身后，獸人們垂下了頭，苦思冥想，變形的手耷拉下來，肩膀聳拉起來。我猜想，它們是在努力弄明白我所說的是什么意思，努力喚起自己作為人類時的回憶。 我不斷地嚷著，也記不清都喊了些什么。好像說過它們可以殺死莫羅和蒙哥馬利；他們并不可怕：這些是我在臨死前想灌輸到獸人頭腦中的主要思想。我看見穿深色破衣服的綠眼獸人從樹叢里走出來——我到達的那天晚上曾見過它——其它獸人也跟了出來，想听清楚我在說什么。 終于我說得上气不接下气了，便停了下來。 “听我說几句話，”傳來莫羅沉穩的聲音，“然后你再說你想干什么。” “你說吧，”我說道。 他清了清嗓子，想了想，然后喊道： “我說拉丁文，普倫狄克！我拉丁文不好！只有小學生水平，不過你听仔細。Hinonsunthomines，suntanimaliaquinnoshabemus（它們不是人，是我們養的動物）……活体解剖。一种人類化過程。你上岸來，我會給你解釋的。” 我笑了起來。“編得多么動听的故事，”我說道。“它們會說話，會蓋房子，會做飯。它們曾經是人，我會上岸才怪哩。” “你身后水就深了……而且盡是鯊魚。” “這正是我想要的，”我說。“干脆利索，轉眼之間。” “等一下。”他從口袋里掏出個什么東西，在陽光里閃了一下。他把那東西丟在腳邊。“這是支裝有子彈的左輪槍，”他說。“蒙哥馬辛。也會像我這樣做的。我們現在往島里走，等你認為我們走開的距离安全了，就上來取槍。” “我才不干呢，你們兩個另外還有槍。” “我要你動一下腦筋，普倫狄克。首先，我并沒有請你上島。第二，如果我們想在你身上做手腳，昨天夜里就會把你麻翻；第三，現在你的惶恐過去了，你可以自己想一想，這位蒙哥馬利是你想像的那种人嗎？我們追赶你是為了你好。因為這座島上到處都有……不友善行為。你都想投海自盡了，我們干嘛還要用槍打你呢？” “那我在窩棚里的時候，你為什么……讓獸人來抓我？” “我們覺得那樣做可以抓住你，免得你遭受危險。后來，為了你的安全，我們沒有緊追不放。” 我考慮了一會儿。這似乎是真的。這時我又想起了那一幕情景。 “可是我看到了，”我說，“就在那院子里……” “那是只美洲獅。” “呔，普倫狄克，”蒙哥馬利說。“你是個大傻瓜。從水里走出來，把槍拿去，我們談一談。除此之外我們沒有別的辦法了。” 我得承認，在當時，的确一直如此，我不信任并且有點怕莫羅，而蒙哥馬利卻是位我覺得能夠理解的人。 “你們往回走，”我說。想了一會儿，我又加了一句：“把手舉起來。” “我不干，”蒙哥馬利的頭轉了過來，帶有解釋意味地，點了一下頭，說道：“有失尊嚴。” “那就隨你便，”我說，“走到樹林那邊。” “真他媽愚蠢的儀式。”蒙哥馬利說。 兩人都轉過臉去，沖著那六七個奇形怪狀的獸人。那些獸人站在太陽底下，實實在在，還有倒影，手腳能動，但卻令人難以相信他們是真實存在的。蒙哥馬利沖他們甩了一鞭子，他們應聲轉身撒腿跑進樹林里。我等蒙哥馬利和莫羅走得足夠遠了，才走上海灘，拾起手槍檢查了起來。為防止受他們的蒙騙，我沖一堆岩石開了一搶，滿意地看到石塊碎了，鉛彈濺在海灘上。 即使這樣，我還是猶豫了一會儿。 “我就冒回險吧，”我最終下了決心，一只手拿著一支槍，走上海灘，向他們走去。 “這樣最好，”莫羅說道，不帶任何感情。“事實上，你那該死的想像浪費了我大半天時間。” 他和蒙哥馬利轉過身去，一聲不吭地走在我的前面。他轉身時的一絲輕蔑，令我自慚形穢。 那一幫獸人，仍有些莫名其妙，遠遠地站在樹叢中。我盡量平靜地從他們面前走過。其中一個開始跟我走，可蒙哥馬利一聲鞭響，又退了回去。其余的都默默地站著，看著。他們可能曾是動物。可我還從來沒見過努力思索的動物。 ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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