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我在土堆上遙遙晃晃地站了一會儿，完全顧不上自己的危險。當我待在廢墟里的時候，只考慮到我們眼前的安全。我完全沒有了解世界上發生的事情，也沒有預料到眼前這個陌生的景象。我曾經想象著希恩變成一片廢墟——我發現四周的景色變得非常怪异，仿佛來到了另一個星球。 這個時候，我產生了一种人類所難以体會的感覺，而這种感覺是受我們人類控制的動物所熟知的。我覺得就象一只兔子回到了自己的窩里，突然發現十來個人在挖一座房子的地基。這种感覺在我的腦子里慢慢變得清晰，讓我在以后的好几天里感到壓抑，在火星人的腳下，我們給剝奪了主宰的地位，不再是万物之主，只是動物的一种。我們在火星人面前，就象動物在人的面前一樣，只能悄悄窺探，四處奔逃，躲躲藏藏；人類的威嚴和統治權已經蕩然無存。 然而我這個奇怪的想法很快就結束了，我唯一能感到的只有因為長期禁食所造成的饑餓。往土坑的另一邊看過去，在紅草覆蓋的圍牆后面有一個園子，園里的土地還沒有長出紅草。這給了我一個暗示，我邁步進了齊膝深的紅草，有的地方的紅草長到了我的脖子那么高。茂密的紅草提供了很好的藏身之處，使我感到很安全。圍牆大約有六英尺高，我試著想翻過圍牆，可是兩腳卻跨不到牆頭。于是我沿著牆跟走了一圈，在一個牆角那里，我踩著牆上露出來的石頭爬上牆頭，跳進了那個讓我十分渴望的園子里。我在里面找到了一些小洋蔥頭，兩個菊芋和几個生胡蘿卜。我把它們收集起來，翻過一道破牆，在血紅色的樹叢里朝沃金走去——就象走在巨大的血滴舖成的大道上一樣——我腦子里只有兩個想法：多找些食物，要是我的体力允許的話，逃离土坑周圍這個不象地球的該死的地方。 我又往遠處走了一些，在一個長滿野草的地方發現了一些蘑菇，我狼吞虎咽地把它們都吃了，然后我就來到了一片淺淺的，褐色水塘邊，那里曾經是一片草地。我吃的那點東西反倒讓我感到更加饑餓了。起先，我對在這么炎熱的夏天看到流水感到很奇怪，后來我才明白這是由于紅草到處蔓延的緣故。這种奇怪的植物一碰到水就長得又高又大，异常繁茂。紅草的种子洒進了威河和泰晤士河，它迅速生長，富含水分的寬大葉子很快就把兩條河給遮沒了。 后來，我在彼尼看見一座橋几乎全給紅草遮住了，在里士滿也是如此，泰晤士河水形成寬廣但卻很淺的水面，把漢普頓和特維根漢的草地淹沒了。紅草跟著水面擴散，有一個時期，泰晤士河谷那些倒塌的別墅都給紅草遮住看不見了。我在周圍探查了一下，紅草把火星人造成的大部分破坏的痕跡都掩蓋了。 最后，就象它們迅即蔓延開來一樣，紅草很快地都死掉了。人們相信是一种細菌引起的一种疾病感染了紅草，造成了它們的死亡。經過自然選擇，所有地球上的植物都獲得了抵抗細菌傳染疾病的能力——它們從來不會不經過艱苦的斗爭而輕易死亡的，但是紅草卻象死了的動物一樣腐爛了。葉子已經發白，后來漸漸枯萎變脆了，只要用手輕輕一碰就會掉下來。曾經滋養了紅草生長的河水，現在把它們的殘余都帶進海里去了。 我看到水塘的第一件事情，當然是赶緊喝些水解渴。我喝了很多水，一時沖動之下，還啃了几口紅草的葉子；可是這些葉子里水很多，還有一种難吃的金屬气味。我發覺水很淺，雖然紅草有點礙事，但還可以淌過去；但是河當中的水變得很深，我只好回到莫特萊克這邊來。我勉強地靠著僥幸留下來的別墅廢墟，篱笆和路燈認著路，走出了沼澤地，登上了通往洛恰姆波頓的山崗，來到了彼尼草地。 在這里，陌生而奇特的景象變成了一片熟悉的廢墟：地上一塊一塊地似乎象給颶風掃過了一樣，再走几步，我能看見完全沒有受到任何破坏的地方，房子里嚴嚴實實地拉著窗帘，門也關著，好象主人才离開了几天，或者正在睡覺。這里的紅草沒有那么繁茂；路邊高高的大樹上也沒有它們攀援上去的枝條。我在樹上想找些食物，但是什么也沒找到，我還闖進了兩幢房子，但里面早已經有人進去過了，東西給搜羅一空。剩下的大半個白天，我一直躺在灌木叢里休息，我實在沒力气再往前走了。 我始終沒有見到一個人，也沒看到火星人。我遇到了兩只餓狗，它們看到我走過去就躲開了。我在洛恰姆波頓看見兩具人的骨骸——沒有身体，只有兩個給啃得干干淨淨的頭骨——在旁邊的樹林里，我還發現了几只碎裂的貓和兔子的骨骸，還有几只綿羊的骨頭。我啃了几塊骨頭，但是上面沒有什么肉。 太陽下山的時候，我掙扎著向通向彼尼的路上走去，火星人在那里使用過熱光。走過洛恰姆波頓以后，我在一個園子里找到了不少生土豆，稍稍讓我緩解了一下饑餓。從這個園子里我可以看到彼尼和一條河流。在黃昏里，這個景色非常荒涼：焦黑的樹林，孤零零的黑色廢墟，山崗下是一片給紅草染紅的水面。四周只有一片沉寂。想到這么迅速而可怕的變化，我感到難以形容的恐懼。 我那時相信人類已經完全被消滅了，我獨自站在那里，是唯一活著的人。我在彼尼的山頂上又遇到了另一副骷髏，兩只手給拉下來，扔在了离身体好几碼遠的地方。我走得越遠就越相信，除了我這個僥幸逃脫的人，人類已經給徹底滅絕了。我确信，火星人打這里經過，留下一片荒廢的土地，到其他地方去尋找食物了。也許它們現在正在摧毀柏林或是巴黎，要么它們已經向北去了。 ------------------ 星際飛船—晨星號 掃描校對 |
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