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也許是旅行慣了，在屋里的亞利仍然坐立不安，東張西望看著四周昂貴的擺飾，光是坐著，他也擔心自己弄髒椅子，相反的，亞佛利特与希娜兩人就顯得自在許多，就像在住在自己家里一樣。 同樣是貴族，也有分有錢与沒錢，很明顯地，亞利是屬于沒錢那一邊。 “哇∼好舒服！泡溫泉真是一大享受！” 希娜穿著浴衣，用浴巾擦拭頭發，一臉愉悅走進客廳。由于有溫泉的浴室只有一間，所以亞利与亞佛利特讓希娜先去洗，而漢斯則仍在廚房忙著，大展烹飪手藝。 “怎樣？這里的溫泉如何？” “跟亞利哥你說的一樣耶，真的好舒服！哇啊∼感覺這几天的疲勞都一掃而空！” “那就好，走吧！這次換我們兩個人，一起去吧！亞佛利特。” 在亞利兩人要去溫泉浴室時，在廚房的漢斯突然出來，說： “對不起，亞利少爺，我有件事忘了講，后門有一條舖有石板的路，那條路是通往一處露天大溫泉的。” “真的∼！啊啊∼早知道剛才人家就去泡了∼∼！” 亞利還沒回答，希娜就搶話大吐遺憾。的确，小房間的浴池跟露天的溫泉大浴池，兩者的享受是完全不同的。不過，她很快就轉換心情。 “……算了，露天溫泉雖然好，還是太危險了，未出嫁的少女肌膚是很寶貴的，怎么可以讓一些坏人有机可趁，你說是嗎？亞佛利特。” “這种事為什么要對著我講……。” “呵呵∼”捉弄亞佛利特似乎是希娜最康粗的事，她還更進一步，跑到亞利身旁，抱著亞利的手就靠了過去，透過僅僅一層浴衣傳來的柔軟溫香触感讓亞利慌得不知怎么辦，他動也不敢動，可是，希娜無視亞利的困扰又繼續說： “男人還是像亞利哥這种好，年輕又帥，劍術又好，我乾脆變心去喜歡亞利哥好了，你說呢？亞佛利特。” “隨你高興，又關我什么事……。” 希娜越是這樣，亞佛利特就越是裝出無所謂的樣子，這一幕看在漢斯眼里，看見自己的少爺夾在打情罵俏的兩人之間，他也同情起少爺了。 之后，亞利好不容易才脫身，由于亞佛利特与希娜兩人還在客廳進行例行的吵嘴，所以亞利就一個人往后門走去，要去找漢斯所說的溫泉。屋外是很冷的，更何況是夜晚，穿著拖鞋踩在積雪上，也會傳來冷颼颼的冰意。憑藉著唯一的月光，亞利仔細搜尋路上的石板，不過有時候，他還是會忍不住去想其他的事，尤其是漢斯的事。 “不知道什么時候才有机會和漢斯談談呢？……。” 亞利有很多話想跟漢斯講，回家日近，有些事他更是想快點了解，只是，他沒想到路上會碰到亞佛利特兩人，還參加了天武會，這下子，他也找不到兩人獨處的机會。漢斯對所有的人都隱瞞了自己的事，亞利也覺得，除了亞利自己以外，漢斯似乎也不想再讓其他人知道有關他的過去。 不過，遇到亞佛利特与希娜兩人，亞利也有种松了口气的感覺，了解真實的日子又延后了，或許亞利自己是在逃避吧，逃避知道真實這件事……。 想得太認真就忘了周圍事物的變化，這是亞利的老毛病。但就是那么巧，好死不死，連走個路亞利也搞出狀況來了。石板排列的道路前有個轉角，由于亞利沒在注意，他沒發現到，另一邊也有一條路，這是一個叉路，是兩條路合而為一，在合流的那條路的盡頭，就是漢斯說的露天溫泉。分叉的路一條是通往自己住的別墅，而另外一條呢？ 那條路，就是通往飯店小弟所說的大貴族所住的別墅。此時，亞利沒注意到，通往露天溫泉的路上走來了一個人，命運在跟他開玩笑，兩人就剛好在路口撞個正著。亞利還一臉忙然，想撐開眼睛了解究竟發生了什么事的時候，對方卻很激動，突然尖叫起來，那是某個熟悉的少女的聲音。 快來人啊！啊啊啊啊———！ 亞利正打算說‘這是一場誤會……’的同時，從黑暗的四處，由遠而近傳來了急促的腳步聲，人數還非常的多，從沉重的腳步聲与金屬的磨擦聲听起來，對方還是武裝人員，亞利連站都還沒站起來，十數把反射月光的亮刃已經圍住了他，以及更多帶著殺意的視線。 “瑪利安貝爾殿下……屬下救駕來遲，請您賜罪！” “我沒事的……。” 亞利還不知道，自己已經被當成他自己也最不恥的好色之徒，很快的，周圍的戰士們將亞利制壓在地，臉被貼壓在草地上的感覺并不好，這也讓亞利無法開口辯解。 “是你……原來是誤會……。” 名為瑪利安貝爾的少女，已經認出了亞利的身份，她才知道，這只是誤會而已，可是四周那群殺气騰騰的護衛們根本听不到她的話，而且，就算是誤會，他們也認定亞利這賊人犯了大不敬之罪，已損坏到“殿下”的名譽，根本万死不辭。一名護衛站上前來，高舉劍欲當場處決亞利。 “殿下豈是你這种賤民可以見到的，你這無恥賤民更是大膽，居然還對皇女殿下意圖不軌！在帝國律法，這是唯一死刑！我就斬下你的頭！” 亞利才惊覺到，皇女殿下？瑪利安貝爾不就是祖國皇帝的獨生女的御名嗎……。 瑪利安叫喊著‘住手……’也阻止不了騎士盛怒的劍，亞利就這樣命喪劍下嗎？當然不是，轉瞬間，一道黑色的旋風吹起，沖散亞利身旁所有的騎士，黑暗的鋼刃閃放黑曜石般的美色，一身漆黑的黑騎士修奈達出現了。 “是你！黑騎士修奈達！你是什么意思？居然阻止吾輩禁衛騎士團執行國法！” 這群騎士的身份原來是神圣艾斯卡帝國的皇城禁衛軍，黃龍圣騎士團是戍守帝都的部隊，而禁衛騎士團則是專職守備皇城的部隊，那位謠傳中的大貴族，其實就是帝國皇帝緋特烈四世。這一切就有一個合理的解釋了，青龍將軍威爾斯子爵為什么會离開据點耶斯特城前來凡提洛斯王國，就是与禁衛騎士團合作，擔任皇帝与皇女的隨身護衛。 只是，為什么皇帝要隱瞞身份前來鄰國呢？這一切都太缺乏現實感了，亞利實在很難想出個合理的解釋。 “修奈達老師……。” “……。” 修奈達并沒有理會禁衛騎士們的質問，也沒理會亞利，就單膝跪了下來，因為皇女瑪利安貝爾正走向前來。已經了解今天遇到的紫紗少女的真實身份的亞利，也立即行跪膝禮。 “這只是個誤會……我以皇女之名，原諒亞利克斯卿的無心之舉！” “瑪利安貝爾殿下……這個人犯了大不敬之罪……。” “有异議就去找父皇吧！這是我個人的意思。” 禁衛騎士眾人怎敢向皇帝“彈劾”皇女，他們也只好說‘屬下不敢……’之后，就退到一旁。 皇女很快就請修奈達与亞利起身，看到皇女的瞬間，亞利真的是嚇了一跳，因為，他彷佛看到米莉亞站在自己面前似的，這當然不是她們兩人有如雙胞胎似地想像，而是光線昏暗的關系。 皇女就跟米莉亞一樣，有一頭火紅色的麗發，只是她比較卷些，皇女的頭發因為洗溫泉的關系而濕潤，而貼在白色浴衣上，亞利一點都不敢往下亂瞄，也不知該把視線放在那里，可是皇女的那雙藍眸子卻一直注視著自己的眼睛。 為什么亞利會在一瞬間把瑪利安誤認為是米莉亞呢？理由只有一個，她們都是紅發而且也是美人，亞利似乎對這种類型的比較沒有辦法。不過，她們還是有很不同的地方，那就是個性。米莉亞是絕對不會說出像皇女剛才那樣強勢的話的，她比較內向弱勢，皇女強勢的態度則是導因于后天的環境。 在這件事所幸沒有以流血收場的同時，隱瞞身份，正住在別墅的皇帝与隨行的一行人，那里正發生一場爭執，原因就是今天下午在王都街上發生的那件事，當時，禁衛騎士團的人并沒有做好守護皇女的任務，他們的副團長史坦夫將軍正在訓責部下。 “今天的事你們最好有所覺悟，回國后，本將軍必定會清算你們的功過！所以，今天以后，最好不要再發生這种有辱我禁衛騎士團名聲的丑事！” “遵命！屬下必定誓死守護吾皇陛下与皇女殿下！粉身碎骨也在所不惜！” 這次皇帝微服出宮，禁衛騎士團方面，是由副團長史坦夫將軍親自領隊，隨行的騎士皆是經過遴選而戰技优秀出眾的四十人。史坦夫將軍是出身下位貴族，領有帝國騎士的稱號，出身不好的他能干到今天的地位，是憑二十多年的努力實績才出頭。 在現場，有一道讓他很不舒服的視線正灼燒著他的身体，那個人雖沒出聲，其眼神早露骨地透露出不屑的意味。‘呵呵∼禁衛騎士團也不過如此，這就是經過特別遴選的騎士？……’心里正偷吐著如此諷論的人是青龍騎士團的副團長卡農將軍。 卡農將軍年近四十歲，在帝國軍里，与史坦夫將軍是算同時期的武將，也因此他們兩人之間有很深的對抗意識，在晉升立功各方面都要一較高低。如今，兩人都同為騎士團的副團長，也都拜領將軍之位。卡農將軍唯一比史坦夫將軍优越的部分，就是他的家世是男爵位階，在貴族地位上可是高一級。 兩人之間的競爭意識早已經不是新聞，不過，有一點他們倒是意見一致，他們都討厭黃龍圣騎士團的現任副團長法斯特將軍。几年前的一次職位調動，黃龍圣騎士團副團長一職，成了他們兩人爭取的目標，兩人競爭的非常激烈，几乎到撕破臉欲決斗的地步。最后的結果，黃龍副團長的位子卻被法斯特給拿去了。 雖然他們非常不滿，但是法斯特是現任宰相海因巴魯特公爵的長子，宰相家是皇帝的親信，現任宰相慕斯法·海因巴魯特的妹妹又是皇妃，雖已故，但畢竟是皇女瑪利安貝爾的生母。這家族又是大貴族，又是皇親國戚，卡農与史坦夫兩人自然也得放棄。 不敢表明恨意，這种心情到最后竟也扭曲，他們雙雙將攻訐目標轉向彼此，一邊嘲笑對方身份低，另一邊嘲笑對方被貶到邊境。數年來，這种情形仍沒有改變。 看到史坦夫的部下出了這种丑，卡農自然也不怀好意地落井下石。 “只要平時重視部下的訓練，緊急情況自然不會出丑，嘿∼有什么長官就有怎樣的部下，其實這不是你部下的錯……。” “卡農！你是什么意思？” “你听不出是什么意思嗎？也難怪，你連軍校也沒上過嘛∼靠蠻力干上來的人就是這個樣子……。” “你有什么好驕傲的，黑騎士是你的部下，但他是你訓練出來的嗎？” “史坦夫！你說什么？” “听不出來嗎？看來，軍校第一名畢業的高材生的理解力也不過爾爾嘛∼” 就在磨擦快爆出火花之刻，‘放肆！別忘了這里是陛下御前，吾帝國軍的首腦集團怎么可以做出內哄的丑舉！……’青龍將軍威爾斯子爵一句話喝止兩人的行為，隨后就像皇帝緋特烈四世請罪，其實，緋特烈四世并不在意。 “眾將軍無需太苛責部下，在英雄天武會的期間，這座都市本來就會出現不少厲害的戰士，朕只要求各位好好看著朕那個好動女儿就好，別讓她惹麻煩就行了。” “臣等必誓死保護皇女殿下，否則甘愿肝腦涂地！” 所有的人跪下宣示誓言，隨后，青龍与禁衛騎士團的人馬都退出了大廳，只有威爾斯子爵被緋特烈四世喚住。 “威爾斯卿，听說，朕的頑皮女儿在街上救的人，就是那賽巴斯達家的小龍嗎？” “是的，根据臣部屬修奈達所言，的确是賽巴斯達家的當主亞利克斯……恕臣冒昧，陛下是從何處知道那個人的身份？” “呵呵∼是朕那丫頭回來時，一直興奮地像只麻雀跟朕提起這件事。” “咦，瑪利安貝爾殿下究竟是在哪里見過亞利的？……。” “這原因朕也不知情，朕也沒有安排過她兩人見面過啊！……不過這倒有意思，去年時，朕被那年輕人救了一命，今天，他反而被瑪利安給救了，這可真是相當有意思的因緣呢！哈哈哈∼” 此時，緋特烈四世收了玩笑的態度，以認真的語气向威爾斯子爵道： “明天到离宮的事宜也拜托卿了……。” “……恕臣斗膽進言，國不可一日無君，陛下您還是盡早歸國才是，在朝里的眾臣們還未發覺之前……。” 這次皇帝微服出宮，對外是以与皇女到帝都阿斯卡里亞附近的离宮過冬散心的說法來應付朝臣，其實皇帝是秘訪鄰國，這件事只有几個特定人物知道。可是這里畢竟是外國，天武會期間，王都出入份子非常复雜，去年還發生過行刺事件，也難怪威爾斯子爵會如此擔心。 緋特烈四世不是不了解威爾斯子爵的想法，可是，皇帝還是制止了他的進言。 “朕知道卿在擔心什么，在這种時候，朕的确不應該离開宮廷，這是朕的任性，但朕就這么任性一次……在太上皇愿意見朕一面之前，朕是不會离開凡提洛斯的，這是朕的旨意！” “微臣遵旨，吾皇陛下……。”威爾斯子爵在行禮之后，便离開了大廳。 以命令強迫臣子服從，也并非皇帝緋特烈四世所愿，只是，他真的想要見太上皇一面。在此國王都的郊區，有一處帝國建在外國的离宮，一般人以為那是個帝國老貴族的養老之處，其實有一件很少人知道的事實，离宮里的老貴族，其實是十多年前將帝位讓予現任皇帝的前皇帝緋特烈三世。 年過百歲的緋特烈三世，這十几年來，就一直住在這個被人遺忘的异國离宮。 |
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