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這是美國南部特有的炎熱的八月里的一天。 阿拉巴馬州伯明翰市第一檢察官麥克羅恩，五十多歲，特別喜歡喝蘇打威士忌。他的辦公室里裝有全套空調設備，擋住了室外的悶熱。然而，這位檢察官卻偏偏拉起百葉窗帘，敞開窗戶。他就是喜歡迎著陣陣熱浪站著，讓額頭上爬滿汗珠。他的祖先是這塊炎熱而干燥的南方土地上的第一批移民，對此，他頗引為自豪。一百年前，他的曾祖父就在密西西比河畔占下了一個大庄園。他的后裔們不僅繼承了他的万貫家財，而且還繼承了他對黑人的刻骨仇恨。 通話器響了，麥克羅恩的秘書報告：一位名叫西勒斯的教授有要事求見。 西勒斯教授，高高的個儿，盡管年齡還不滿五十，頭發已有些灰白了。他非常激動。 他還沒有在椅子上坐穩，就急忙拿出一張紙片，放到檢察官面前。紙上印著一個年齡約摸二十五歲左右的黑人青年的照片，照片下面有粗体黑字：通緝殺人犯。 “這道通緝令究竟是怎么回事，麥克羅恩先生?”教授盡量克制著自己的情緒，但是，他那修長纖細的手指仍在顫抖。 檢察官惊奇地望著教授，簡單地解釋道：“有個白人婦女被強奸后殺害了，我們正在追捕這個凶手。這是我們的工作，難道這還不明白嗎?” “你們怎么知道，凶手就是杰姆，杰姆?泰勒?” “噢，是這樣。”檢察官笑了，“這個混血儿是你們研究所里的工作人員吧。可惜，教授先生，有人在凶殺案發生后不久，路過出事現場附近，見到過您的泰勒。這位證人是絕對可靠的。” “難道光憑這一點，您就可以發布逮捕令了嗎?先生，您很清楚，在我們這個國家里，一個黑人要是和這么一件謀殺案牽連在一起，那他的前途就完了！您的通緝令卻助長了這一惡劣傾向。方圓几百英里之內憤怒的暴徒將會瘋狂地追捕他，要是碰上一個警長，他還可能飲彈身亡。” “別說了，西勒斯教授，”檢察官的聲音變得粗暴冷酷，“為什么這個泰勒不來自首?他躲起來了，所以要通緝。另外，他是一個黑人組織的成員，這個組織企圖推翻現有的制度。我們的人好几次在黑人示威游行隊伍里拍到他的鏡頭。我們深深了解這伙暴徒。這次強奸殺人案就是一個例證。” “杰姆?泰勒在我那儿工作了很久，我了解他，他決不會干這种事。他躲起來，并不奇怪，害怕嘛！以您的眼光看，他已經是個罪犯了，盡管沒有任何證据。” 檢察官站起身：“我不跟您羅嗦，這個黑人，要是不來自首，我就認定他有罪。此外，我不明白，像您這樣有地位的人怎么會為一個罪犯辯護，而且還那么起勁！” “因為我知道，他不是罪犯！”教授准備离去，走到門口，又一次轉過身，“我受政府委托，目前正從事一項极其重要的神經外科研究工作，麥克羅恩先生，我和華盛頓有直接聯系，我將要去控告您的令人發指的行為。” 一晃，九個月過去了。西勒斯教授再也沒有听到有關杰姆?泰勒的音訊，警官還一直在追捕他。教授的助手們奇怪地發現：這位一向生气勃勃的科學家越來越沉默寡言。他埋頭工作，在研究所和附設的診所里打發一天的時光，除了親密的朋友，沒人知道，他已經完成了關于大腦移植基礎理論的研究工作。 一天夜晚，教授正在檢查一只雄性狒狒的心理值。它在三天之前剛換上一副雌性狒狒的大腦。這時，一位年輕的護士匆匆闖進了實驗室。“教授先生，”她激動地叫道，“杰姆?泰勒來了。” 教授驀地跳了起來。“杰姆?泰勒！”他捂住胸口，只覺一陣眩暈，護士想上前攙扶，被他推開，“他在哪儿?” “下面診所前面的一輛車子上。”護士猶豫了一下，“一道來的還有好几個男人。我想他大概受了重傷。” 教授不等說完，便飛奔下樓。 診所大門口燈光的陰影里停著一輛黑色的甲殼虫小汽車，一個高個子寬肩膀的男子朝著科學家走來。 “西勒斯教授?” “是的，您是誰?杰姆在哪儿?” “我們是他的朋友，他在車里，”寬肩膀的男子指了一下那輛車，“不過請小心，他受了傷，子彈擊中頭部。” 教授拉開車門，杰姆坐在后座上，滿臉是血。兩個白人青年扶著他。 “我的天哪！”教授抓住杰姆的手腕，熟練地摸到了他微弱的脈搏。“他還活著。” 教授轉身對隨后赶來的護士說：“做好手術准備。通知勘德爾博士和赫金斯博士，對其他人一律保密。” 寬肩膀的男子把教授拉到一邊：“請您考慮一下，杰姆?泰勒是通緝對象。如果有人走漏消息，要不了几小時，不僅警察會光臨，而且少不了還有一幫殺人成性的劊子手，要帶著手槍來找您的麻煩。” “勘德爾和赫金斯是完全可以信任的人，護士安娜也一樣——他們是我的親密助手。不過，請告訴我，杰姆是怎么出事的?” “我們是在离這儿三十英里的地方找到他的。我們听見槍聲，循聲駛去，路上受到警察的檢查，他們告誡我們提防一個危險的殺人犯。我們繼續朝前駛去，突然車燈照見一個人蹣跚前行。我們停下車，听見他喃喃地呼喚著您的名字，接著猛地一下癱倒在地上。” 這時，兩個男護士推來了活動擔架。教授吩咐他倆去找赫金斯辦件要緊的事，支開了他們。車上的兩個男人小心翼翼地把杰姆?泰勒抬上擔架，教授用白被單把他嚴嚴實實地蓋了起來。 大門口出現了一個穿工作服的青年人。“出了什么事，教授先生，安娜來找我，要我馬上到這儿來。” “來了個傷員，勘德爾博士，得立刻動手術。”教授掀開擔架上的被單。 “這不是……” “是的，您都明白了。不要惊動別人，這關系到他的生命。” 博士點了點頭，車上的那兩個男人抬起了擔架。 “好吧，勘德爾，領他們到手術室！” 教授和那個寬肩膀的男子默默地跟在擔架后面。在手術室前，西勒斯教授審視了一番這個陌生人：“您為什么不把他送交檢察官呢?您知道，他犯了殺人罪正遭到通緝呢！” 寬肩膀的男子死死地盯住教授的雙眼。“當時我一眼就認出了杰姆，我的朋友也是這樣。過去我們常常見到他參加游行、集會，也見過他參加黑人組織的行動，有些活動我們并不贊成。您對种族問題的看法未免片面了一點，往往把它与其它社會問題割裂開來。” “您是……” “我和我的朋友是青年工人聯盟的成員。” “好吧，不管怎么說，我感謝你們的幫助。現在我得去動手術了。” “我在這儿等著，教授先生。”寬肩膀男子說。 “行啊，不過時間很長，要几個小時，還是請你們到護士室去吧！” 手術室里已經一切准備就緒。病人被縛在一張椅子上，椅子的位置可以任意調節。 勘德爾遞給教授一張尚未干透的X光照片。“很嚴重。”他說，“子彈從太陽穴后面兩公分處射入，到達了顱頂附近的頭蓋骨，但沒有穿透頭蓋骨。取出子彈或許還不難，但是子彈所引起的損傷……” 教授點了下頭：“謝謝，勘德爾，我們必須盡最大的努力，先從子彈著手，准備打開頭蓋骨。” 護士幫教授穿上罩衫，他用溫水洗了手，仔細地抹干，讓護士給他套上橡膠手套，然后拿起手術刀。 手術進行了六個小時，杰姆?泰勒生命垂危，一直昏迷不醒。即使恢复了知覺，他是不是還能看東西、思考、走路，都是未知數。 教授在病人身邊守候了好几個小時，也感到無能為力。 轉眼又是八月份了，一個星期天。一輛小型急救車在診所前停下，抬下一個男子。診所附近高速公路上剛出了一次車禍。他是惟一的幸存者。 急救車上的醫生把第一手診斷結果交給研究所附屬診所的值班醫生：枕骨斷裂，四肢多處骨折，胸骨全部撞碎，脊椎嚴重損傷——几乎毫無希望治愈的病例。 遇難者的家屬赶到。他們表示：不管治療要花多少錢，他們都准備承擔。醫生盡了最大的努力，非常幸運，這個五十多歲男子的健壯体魄終于戰胜了死神的威脅。 十天以后，病人脫离了危險。又過了四天，他蘇醒了，這個人不是別人，就是檢察官麥克羅恩。 教授總是定期去病房看望這位富翁，教授的話說得很少，迫不得已才說上兩句，可是有天晚上，他似乎打破了常規。 檢察官滿怀希望地望著教授：“教授，請告訴我，我到底怎么了，什么時候才能去掉這些該死的石膏?” 教授拉了把椅子靠近床邊：“石膏過几天就可以拆去，骨頭基本上痊愈了，只是您永遠無法再站起來。” 檢察官的臉一下子僵住了：“這是什么話，站不起來?” “听著，麥克羅恩，再向您隱瞞真相是毫無意義的。由于下半身已經癱瘓，您永遠不能行走了，內髒受了創傷，可能連飯都不能吃了，您能活下來，已經是一個奇跡了。您的消化系統至今尚未恢复功能，加上半身不遂，即使不是永遠依靠別人喂食，至少您也得嚴格節制飲食。只有這樣，您才能活下去。”教授的雙眼無情地盯著對方，“您必須習慣這樣的生活，麥克羅恩，習慣于永遠依賴別人。” 病人一聲呻吟，腦門上冒出了汗珠。 教授情緒激動，一口气說完了這些話，才換了一口長气，馬上又補充道：“您的意志很堅強，麥克羅恩，您得面對現實，去适應它。即使輾轉病榻，照樣也能生活。” “就這樣生活?”檢察官掙扎著想站起來，由于拼命用勁，眼珠子都要從眼眶里突出來了。然而，這一切都是徒勞的，石膏板和癱瘓使他無能為力。“教授，我一生從未生過病，我不能老這樣躺著。”忽然他咆哮道，“該死的，難道就沒有一條出路?我要生活，您明白嗎?要真正的生活。我有的是錢，我什么都不在乎。” “在這里，您的錢可幫不了您的忙。”教授在肚子里說道。他想了想，對檢察官說：“您的邏輯嚴謹的頭腦，是身上惟一還有功能的器官。過几年可能會有希望把您的腦子移植到一個健全的肌体上去。是啊，可能要十年以后，或者五年……” “移植?”檢察官反复地念叨這個詞，然后他疑惑地望著教授，“您老實告訴我，有沒有這個可能?” 教授略顯生气地揮了揮手。“目前地球上還沒有一個人能夠頂著一顆別人的腦袋生活。這個問題，我們研究所雖然已在動物實驗上獲得成功，但是人体……”他站起身來准備离去，“您現在需要的是安靜，護士會送來安眠藥的。” 几天以后，檢察官在忐忑不安中等待著教授的到來。 “您找我有事，麥克羅恩?” “我仔細考慮過了，教授，反正得有個人做個先例，讓我來冒這個險！維持現狀，我的生活太沒有意義了。”說到這儿，他露出狡黠的微笑，“您也一定希望能在活人身上檢驗一下您的才能吧?” “我可不喜歡開玩笑，麥克羅恩。”教授開始在室內來回踱步，“您的腦神經我又查了一遍，的确，一切正常。可是要移植的話，不僅需要一個健康的腦子，而且還需要一個健康并且盡可能年輕的軀体，這個軀体叫我們到哪儿去搞呢?” 教授用平靜的口吻掩蓋了內心的激動：人腦移植，這是他畢生的愿望。他相信，他一定會成功的……“設法去找個腦子不好的人。”檢察官急切地勸教授，“為了這次手術，我情愿拿出所有的財產。過去做心髒移植的時候，不總是有人愿意出賣心髒嗎?” “是啊，有些窮人由于沒有錢付醫藥費，只得一死了事。這些人大多數是黑人。” “這叫我怎么辦呢?這是他們自己的事。我一向討厭黑鬼，但是，目前對我來說，有顆黑人的心總比沒有心要好。什么倫理道德，我可顧不了這些了。” 教授用平淡的語气問：“一顆黑人的心可以接受，要是一個黑人的軀体呢?” 檢察官怒吼起來：“我要真正的生活，可不是老躺在輪椅里苟延殘喘！即使做個黑鬼在所不惜。” “那好，只要您愿意，麥克羅恩，我將留心此事。不要以為我會為了您而去弄死別的病人，不過有机會……” 檢察官盼哪盼，几天，几個星期在焦急的盼望中過去了。終于有一天，教授和勘德爾博士、赫金斯博士一起來到他的病房，教授的臉色非常蒼白。“麥克羅恩，假如您同意的話，我們現在就施行移植手術。” “現在？那個人是誰?” “一個二十五歲左右的男子，身体健壯，您快考慮一下吧，如果您不想坐失良机，我們就不再磨磨蹭蹭的啦。” 麥克羅恩鼓足了勇气：“當然，同意。” “您同意了，我們得把您的話錄下音來，勘德爾博士和赫金斯博士作為證人。” 事情很快就辦好了，檢察官被送進了手術室，一切准備就緒。 麥羅克恩躺在手術台上，室內空無一人。教授吩咐讓病人安靜一會儿，麥羅克恩感覺到鎮靜劑開始起了作用。突然，他看見教授那張灰白的臉俯視著他，眼睛里射出僵硬的光芒，冷冰冰的話聲，令人不寒而栗。 “檢察官先生，您還記得那個杰姆?泰勒嗎?為了他，我曾在一年以前拜訪過您。他剛剛死去，由于頭部的槍傷。當時，您怎么也不肯幫他個忙，因為他只是個黑鬼而已。對于他的死，您是有罪的。我還要告訴您，他是我的儿子。”教授的聲音充滿了悲痛，“是的，我隱瞞其事，是因為我要成為一名偉大的科學家，要在這里建立起自己的研究所。為了在社會里保持所謂的清白名聲，我在家里不能公開与有色人种發生任何關系。他是我惟一的儿子。麥克羅恩，我完全可以殺死您，只要我愿意，您永遠也別想再醒過來。可我是個醫生，我不想這么干，盡管您是個殺人凶手，一個在我國任何法庭都不會判決有罪的凶手！” 手術成功了，參加手術的勘德爾博士和赫金斯博士祝賀教授的成功。教授卻告誡他們，千万別把有關這次人腦移植的消息傳出去。 一間昏暗的房間里，麥克羅恩蘇醒了。他被綁在床上，靠一根吸管獲得流質飲料，除了每天護理他的護士和定期來查看他的教授之外，他見不到其他任何人。 一開始，教授就告訴他，必須保持昏暗和安靜，強刺激不利于腦子和軀体的相互适應。由于同一原因，病人一直服用鎮靜劑。 就在麥克羅恩的腦子和他新的軀体日趨适應的時候，他，檢察官麥克羅恩，已經在伯明翰隆重地被安葬了。死亡證明書上死因欄里寫著：車禍中嚴重受傷，心髒功能衰退。填寫者：西勒斯教授。 麥克羅恩躺在干枯的草地上，溫暖的陽光照射到身体上。他醒了，睜開已經不習慣亮光的雙眼，慢慢有了知覺。他站起身，一种從未有過的輕松感覺傳遍全身，他又能夠行走、跑步、蹦跳了。他撩起褲腿，解開衣扣，只見渾身上下都是褐色的，自己成了一個黑鬼。 他奔向附近一個水潭。從水中的倒影，他看見一張長著胡須茬的混血儿的臉。他的手伸進上衣口袋，從皮夾子里掏出了一張身份證，打開一看，上面的照片很面熟，似曾相識。他看了看下面的名字，終于一下子明白了：杰姆?泰勒，教授報了仇！怪不得他還沒有痊愈就被遺棄在這儿。想到這儿，麥克羅恩只覺得天旋地轉，一下子癱倒在地，他想叫喊，要發泄心頭的滿腔憤怒。他在地上躺了好几個小時，絞盡腦汁尋找一條出路。饑餓迫使他躺不住了，爬起來，走了一段路，來到一條街上，見加油站邊有家小吃店，他從皮夾子里找到了几個錢。 他一跨進店門，几個顧客的眼睛就惊愕地盯住他。他走進柜台，沖著柜台后面的男子說道：“要點吃的。” 那人掃了他一眼：“走開！” 麥克羅恩可怜地哀求：“給點吃的吧！” “快走開，快！”那人輕聲說道。這時房間里開始熱鬧了。“那個黑鬼在這儿干嗎，想倒我的胃口啊！”一個穿皮衣服的蠻小子威脅性地嚷嚷著站起身，离開桌子，他扭頭朝房間里面喊，“喂，謝利夫，您來揍他一頓，還是我們一塊動手?” 一個身壯如牛的男子慢吞吞地擠了過來。“讓我來，小伙子。”然后沖著麥克羅恩，“你在這儿想干什么?為什么打扰我們?真討厭。” “我餓了，我只是想買點東西吃。” “噢，你餓了，就能跑這儿來?這是我們白人飯館，你這個髒東西！你到底從哪儿來?快，拿身份證來！” 麥克羅恩嚇呆了，這种場面他可從來也沒有經歷過。謝利夫翻著他的證件，他怯生生地注視著他。 “泰勒，杰姆?泰勒。有問題。小伙子們，過來一下！”謝利夫指著麥克羅恩，“小伙子們，這位就是泰勒先生，一個可怜的餓鬼。可我突然想起了一份通緝令，上面要找的也是個杰姆?泰勒，所以我一看這張面孔就覺得很熟。你們知道嗎，為什么要抓這只蠢豬?因為他強奸了一個女人，一個白种女人，然后把她殺了。” 在場的人逼近了，那個著皮衣的直咂著舌頭。“可我不是杰姆?泰勒，”這個黑人說，“我是麥克羅恩……”他的話還沒說完，臉就狠狠地挨了一拳。“你這只豬玀，奸污我們的婦女，你們想殺我們所有的人！” 麥克羅恩几乎沒有感覺到那一擊，他的腦子由于恐懼，高速運轉著：他們要打死你的，快离開這儿！快跑！他跳了起來，飛也似的逃了，只听見身后一聲槍響。他從亂石堆上滾了下去，爬起來，繼續跑。不知過了多少時間，他感到精疲力盡了，可是，恐懼的心理驅使他不停地向前跑。最后，他拖著雙腳來到一間廢棄的茅草屋里，軟弱無力地癱倒在地。 醒來的時候，夜幕已經降臨，令人奇怪的是他首先想到的是兩年前西勒斯教授的話：周圍憤怒的暴徒將會瘋狂地追逐他！ 這時，他已經听見他們的聲音了，便爬上屋頂。月光下，一個個人影晃動，他們來到茅草屋二十米遠的地方站住了，狂呼亂叫：“出來，黑鬼，要不我們就動手啦！” “還是別進去好，黑咕隆咚的，那家伙會用房梁砸你的。” “我們點火燒屋！” 鼓噪的人群發出呼喊：“對，把這黑鬼熏出來。” 麥克羅恩看著几個年輕人在茅草屋旁邊堆起了一堆木柴，惊呆了。 柴堆上吐出一股火苗，立刻燒著了牆上干燥的木頭，人群里發出了開心的呼號。“黑鬼，現在你可以選擇了——燒死，還是吃花生米?”一個聲音嚎叫道。 烈焰逼得麥克羅恩离開窗邊，就像一頭被追逐的野獸，四處尋找出路。然而，大火已經包圍了茅屋，他知道，外面等待著他的是什么。這烈焰和濃煙又實在無法忍受。他沖向屋門，一把拉開，直挺挺地站在火光中。他的形象多高大！伯明翰的第一檢察官，黑人的仇視者，現在自己也成了黑人。几乎就在一剎那，槍聲響了。 |
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