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又過了几個月，喬尼听說為了重建愛丁堡，蘇格蘭政府決定向人民征稅。他知道蘇格蘭的早期歷史上沒有征稅一事，那時候，國王支付各种費用。他也知道如今的蘇格蘭財力薄弱，但還是覺得征稅不是上策。政府就不能養活自己，非要到處掠奪人民？ 因此，喬尼通過丹那迪恩說服費格斯酋長，通過“募捐”重建愛丁堡。為了造成蘇格蘭人民捐款的假象，他和丹那迪恩還沿著人們常走的路線放了不少小紅募捐箱，竟然收了一些碎錢。 但是真正為重建愛丁堡付錢的人還是喬尼。 科爾負責愛丁堡的采礦學校，幸存的塞庫洛人都從加里巴和其他地區搬到他的學校里來，在這里傳授礦業秘訣。數不清的外星人大批大批涌來，學習在本星球采礦的方法。科爾把塞庫洛人的課堂教學錄制成永不磨損的教材，又把其中一份存檔，他把康恩沃和維多利亞當作實習基地，還和車克一道承擔了重建圖書館的工作，他可真是忙得團團轉。科爾總也玩不厭一個把戲，那就是在呼吸面罩的外表畫上他要訓練的那些人的同胞的模樣，他說這有利于促進友誼。 許多前塞庫洛帝國的星球還遺留有奴隸人口或隱居山中的落后人口，愛丁堡的協調員大學專門負責給這些從前的臣服种族傳授富強的秘密。一旦這些星球往愛丁堡的大學派出學員，星系銀行就會以各种优惠條件給他們提供貸款，所以他們的生源很好。 新組閣的地球政府宣布克蘭費格斯酋長為國王，丹那迪恩因而高升為“王諸”。但是依喬尼看，酋長和丹那迪恩都不把這一“榮升”當回事儿。政府不愿制訂法律，他們總是把權力下放給各地區的部落首領。除非實在解決不好的爭端產生了，他們才肯出面。百姓交口稱贊。 伊万上校在喬尼眾鄉親的協助下治理著俄國，他的頭銜是“民主英雄紅軍人民上校”。一部分年輕的鄉親們后來又返回美國，共圖复興大計。 程万族長和中國北方部落結成同盟，攜手振興中華，出口手工藝品和絲織品成為他們的主要經濟項目。他們還成立了一所被廣為稱頌的烹飪學校，尤其是學校的各色魚盤，最愛青睞。 由于在全宇宙普遍改用十進制，銀行又發行了新版貨幣。這使克瑞茜又難過了好久，因為那些錢上的頭像看上去更不像喬尼了。她又不停地問為什么錢上的人更像色雷人而不像喬尼本人，可喬尼沒有告訴她是自己有意這樣引導的：這樣的話，他完全可以放心地走到大街上，沒有誰在背后指指點點了。貨幣后來又發行了几版，喬尼果然達到了自己的目的。 斯諾支的銀行再也沒有給喬尼奉還金子，他們把斯諾支的銀行大廈區建成后，立即把金塊放在大游廊的一只保險展覽箱里，外面用多种語言寫了這樣的話：此金塊系喬尼·古德博伊·泰勒和几名蘇格蘭人共同采得；他完全依賴我們，因而把金塊交給我們保存，你也要依賴我們。如果你現在在此立戶，可以允許你用新存折打開暗槽，摸一下它！ “死命防御”公司改產的第一輛遠距傳物汽車試車展出之際，喬尼需要一些金子給這輛汽車鍍金，無奈只好由德威特率人赴安第斯山區，重新開礦采掘。 銀行按喬尼的意思做完市場調查后，前軍火公司飛速地完成了由軍需產品向民用產品的轉產，星際公司的專利一時受到冷落。因為市場調查的結果顯示，和平時期的各星球居民需要的都是鍋碗瓢盆等物，既方便易制，又有利可圖。 原來的那些使者都已變得有錢有勢，正不遺余力地推行喬尼的主張，簡直要把自己的國家引向民主的軌道。喬尼很少參加他們出席的會議，可是他們動不動就要給喬尼發來快件，征詢他的意見。正如他們暗地里互相感慨的那樣：反戰真是他們一生中所听說的最賺錢的事。 哈文商業情報中心傳達了一份關于二十八處發射平台的秘密報告，未曾想這是星系銀行故意泄露的秘密。星系銀行知道哈文商情中心是全宇宙分布最廣、影響最深的間諜机构，因此才選中了它的報告。報告迅速傳遍了宇宙各界。 報告中說，原先的二十八處發射平台已增加到五十三個，遍布十七個宇宙的各處。 報告一下子掀起一股新的反戰風波，但同時也造成了一定的混亂。因為四的平方是十六，只能有十六個宇宙，十七個宇宙委實讓人摸不著頭腦。 緊接著，几只科學考察隊便四處考察到底有十六個還是十七個宇宙。他們覺得多少發射平台倒在其次。 而哈文商情中心所謂的“有發射平台的第十七個宇宙”至今仍未被發現。正如喬尼有時候自言自語的那樣：毫不奇怪，這個宇宙就在他腦袋里，他從未建過那個平台。 麥克埃德姆告訴喬尼，雖然許多屬于原星際礦業公司的保留行星有充分的居住環境，還是成了滯銷貨。喬尼便在善于謀划的色雷只部下協助下，暗地通知各個星球的代表，賺錢的机會又到了，代表們立即同公司達成協商，迅速把自己的轄區推向房地產市場。并打出“重返自然，安居樂業”的口號，當然給自己和朋友們又撈了不少錢。他們對喬尼發誓說和平真是有史以來最賺錢的大發明！ 另一件值得一提的事几乎也在此時發生了。 喬尼怕大街上被人認出來，抽不出身，便戴上域外人的呼吸面罩，他正穿行在蘇黎世的一個集市時，突然發現了皮埃爾·索倫斯，這位前飛行員衣冠不整地站在一群人中，繪聲繪色地講述他本人如何親眼看見喬尼·古德博伊·泰勒走在一團云上，而且又把一個魔鬼從云團里揪出來，還跟那個可怕的家伙唱了一首歌。講完后，他就用一只破帽子滿場向人討錢，看來他一直就是這樣過來的，他把帽子遞到喬尼跟前時，喬尼摘下呼吸面罩，皮埃爾一看，差點又昏厥過去。 喬尼受不了這么夸張的言辭，他覺得生活中的謊言已夠多了，實在沒有必要再編新的了。因此他就把皮埃爾從人群中拉出來，逼他又和自己駕机駛向非洲，然后，在維多利亞，又給皮埃爾找了一架新飛机，讓他自己飛到埋葬塞庫洛尸首的高峰，親眼目睹了雪峰和尸首，這才又把他帶回盧森堡。皮埃爾終于說了聲“謝謝你”。他又回到机場干他的老本行，調度飛机，經過一段時間的鍛煉，終于變成一名合格的飛行員。 愛丁堡發生了一件荒誕的事情。比蒂·麥克洛德的石棺在轟炸中被神秘地保存下來：倒坍的大教堂的三根橫梁正好搭成了一支堅實的保護架，人們就把石棺重新安置在新建的土教堂墓地中，周圍都是死難的英雄。 帕蒂十六歲的時候，堅決要求到墓地同比蒂·麥克洛德訂婚。誰也打消不了她的這一念頭，她站在棺木旁，身披婚紗，胸前還挂著比蒂的小鎖，鎖上一行小字：獻給我未來的妻子。帕蒂緊緊地把小鎖捏在掌心，默念了好久。牧師也找不出任何反對的借口，只好把訂婚儀式進行到底。然后，帕蒂換上寡婦的居喪服。從此以后，以帕蒂·麥克洛德夫人自稱。 她還繼續進行醫術訓練，并發起了麥克洛德星際健康組織。喬尼為組織提供資金，使它很快成為全宇宙的標准中轉站，為中轉的船只提供臨時健康服務。 還有兩件事。喬尼和克瑞茜生了一個儿子，叫梯米·布瑞伍·泰勒，長得簡直就是喬尼第二。兩年后又生了一個女儿，叫米茜，人人都說她是克瑞茜的翻版。 梯米長到六歲，喬尼終于發火了。他們的儿子缺乏教養，他有數不清的“叔叔”，伊万上校叔叔、羅伯特爵士叔叔、丹那迪恩叔叔，每個同喬尼打交道的人都是叔叔。這些叔叔們可把這孩子寵坏了，他們從宇宙各地給他帶禮物。這倒不假，但是他們哪個管過這孩子的行為舉止？沒人！他倒是能講一大串語言：漢語、俄語、查特佛里安語、塞庫洛語和英語，樣樣說得溜；算術題也難不倒他；還能把安格斯和湯姆送他的遠距傳物小車開得飛快，可是喬尼覺得儿子把生活中的頭等大事給忘了。 喬尼終于下定決心，反正什么事情都有人照應。他帶上几件日常必需品，四匹馬，和梯米、克瑞茜、米茜一道向南科羅拉多地區飛去。到達目的地后，他切斷了飛机上的一切通訊設備，把它藏在一片樹叢中，開始安營扎寨。 此后的整整一年里，不管刮風下雨，喬尼都一心扑在梯米身上。米茜不成問題，她是媽媽的好幫手，很快學會了制革、做飯什么的。只有梯米需要嚴加管教。 起先喬尼可真費了點神，因為這孩子确實管得晚了點儿。可是沒過几個月，梯米就學得很好了。他學會了像他的爸爸那樣追蹤獵物，辨別各种獨特的活動，判斷各种動物的意圖，把野馬群赶攏，并把它們馴服。喬尼看在眼里，喜在心上。有一天，梯米還用一根壓命棍打中了一只小狼，喬尼便決定教這孩子獵大狼和美洲豹。可是計划的第一天中午剛過，喬尼便听到空中有隆隆的飛机聲，看樣子直沖他們的營地飛來，不是戰斗机。 喬尼和梯米停下來。看著飛机停穩，喬尼的心中一直忐忑不安。 是丹那迪恩和羅伯特爵士。 梯米像一陣小旋風似的朝他們飛跑過去，惊喜地張開兩只小胳膊，“丹那迪恩叔叔，羅伯特叔叔！” 克瑞茜見狀，只好留他們吃晚飯，他們看樣子不急著辦事。夜幕降臨了，喬尼一家和他們倆圍坐在篝火旁，談笑風生，梯米興致勃勃地跳起了索爾從前教他的奔放的蘇格蘭舞。 最后，克瑞茜和孩子們都去睡了，丹那迪恩才說，“我想你肯定會納悶我們來這儿干什么。” “有坏消息？”喬尼問。 “不是坏消息，”羅伯特爵士搶著說，“十六個宇宙現在緊密團結得像一家人，哪來的坏消息？” “已經一年了。”丹那迪恩說。 “你們真有事儿？”喬尼不解地問。 “好吧，”丹那迪恩說，“要說起來，還真有。几年前你巡訪了地球上的各個部落；人們提議你再對十六個宇宙的各种主要文明做一次考察。許多政府和國家想給你授予勳章。” 喬尼發火了，“我告訴你們的，要休一年假！你難道不知道我還是丈夫和父親？要是我儿子長大后像個未開化的野人，我還算什么父親？” 丹那迪恩等他說完，笑著說，“我們當然知道，所以就派索爾去了。” 喬尼這才釋然，愣了一會儿，突然說，“既然這樣，來找我又為哪般？” 羅伯特爵士看著他：“一年快完了，小伙子。你就想不起朋友們會想你的？” 喬尼只好跟他們一直离開美國，回到歐洲的家。而梯米，學會了十五种語言，五种數字方法，還學會了開各式各樣的車和飛机，包括德來斯·格勞頓那种最新游艇，但是他的教育卻一直未能結束。這很可能要算作喬尼·古德博伊·泰勒一生中的一個失敗。 麥克德謨特博士，這位歷史學家曾寫過一本書，題目是：《我所知道的喬尼·古德博伊·泰勒，塞庫洛的征服者，蘇格蘭人的驕傲》。他的書是寫給識字不多的人讀的，不如本書好。但是他的書中有立体活動插圖，首版就賣掉兩千五百本，被譯成九十八种不同的語言，再版過無數次。 麥克德謨特博士因此獲得不少殊榮，還用賺到的錢開辦了泰勒博物館，坐落在丹佛市麥克洛德星際健康組織的一側。 喬尼离開美國之后不久就失蹤了。他的朋友和家人非常焦急，但是也知道他不喜歡听恭維話，不喜歡前呼后擁的生活。他曾說過自己現在沒用了一類的話。他失蹤的時候，家里的兩只奪命棍、一只口袋、一把刀也眼著失蹤了。但是金龍頭盔和閃光戰服卻安然地拴在屋里。 星際的人們并不知道他失蹤了，要是你向他們打听起喬尼，他們會指著遠處的山說他就在山的那一邊，隨時警惕著各星球代表和塞庫洛人卷土重來。不信，你可以試試。 ------------------ 風清遠(wavepeng@371.net or wavepeng@263.net) 邊錄邊(初)校 |
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