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在廂房一側的門打開的時候，管家斯卡萊特奉皮博恩老爺之命，正要出正院的大鐵柵門，前往坎特克。阿什頓的狗聞出伯爾克，极不歡迎，都狂吠起來。 小把戲害怕雙方打起來，伯爾克寡不敵眾，就示意它走開，狗順從了，走到一片荊叢后面隱蔽。 管家望見他來到古堡門前，就喊他走過去。 “你要干什么？”管家惡狠狠地問他。 要知道，管家對成年人和顏悅色，對小孩子卻要擺出一副凶相——可愛的性情，對不對？ “粗嗓門”嚇不住我們這男孩，他在悍婆家里，在托恩皮潑身邊，在貧民學校里，早就听慣啦！不過，他還是懂規矩，摘下帽子，朝斯卡萊特先生走去，但是并沒有把他當作特林戈爾庄園主皮博恩爵士大人。 “說不說，你到這儿來干什么？”斯卡萊特先生又問道。“如果是討施舍，那你就快滾開！……不會給你這樣小要飯的……不會！連一個銅子儿也不給！” 這么多廢話，小把戲都沒法插嘴回答，只好站開一點儿，免得被馬踢著。与此同時，几條狗也躥過院子，繼續狂吠大合唱。一時沸反盈天，說話几乎听不見了。 因此，斯卡萊特先生提高嗓門儿又說道： “我可把話說在前面，如果你還不走，在古堡附近轉悠，我就揪著你耳朵，把你送到坎待克，關進貧民習藝所！” 以這种口气威脅，小把戲也毫不慌張。不過，他趁瞬間停歇，終于回答一句： “我不是討施舍的，先生，我也從來沒有討過……” “給施舍你接受嗎？……”斯卡萊特管家譏諷地反問道。 “不……誰給也不要。” “那你來這儿干什么？” “我要同皮博恩爵士面談。” “見爵士大人？……” “見爵士大人。” “你以為他會接見你？……” “對，因為事情非常重要。” “非常重要？” “對，先生。” “什么事啊？” “我只能同皮博恩爵士面談。” “那好！從這儿出去！……侯爵不在古堡。” “那我就等著……” “至少不要在這儿等！” “等一會儿我再來。” 這個可惡的斯卡萊特，換另外一個人，見小孩這樣堅持，回答這樣干脆，就會想他來特林戈爾古堡，一定是有正經理由，也就要多加注意，態度和气一些。可是，斯卡萊特卻反而大發雷霆： “不能這樣隨便同皮博恩爵士大人說話！”他喝斥道。“我是庄園的管家！有事先對我說，你若是不告訴我來干什么……” “我只能對皮博恩爵士講，請您通報一聲……” “坏孩子，”斯卡萊特先生揚起馬鞭回答，“滾開，要不就放狗咬你的腿！……你小心點儿！……” 几條狗受管家喝斥聲的煽動，也都逼過來。 小把戲特別擔心伯爾克要來救援，從荊叢后面躥出來，這就會把事情弄复雜了。 狗吠越來越狂烈，阿什頓伯爵聞聲也從院里出來，走向大鐵柵門，問道： “怎么回事儿啊？” “有個小孩來乞討……” “我不是乞丐！”小把戲重复道。 “一個流浪儿……” “滾開，討厭的要飯花子，別說我的狗可不客气啦！”阿什頓伯爵嚷道。 那几條狗果然越來越凶，只是由皮博恩少爺控制住。 這時，皮博恩爵士出現在古堡正門的台階上，顯示整個的威嚴形象，他發現斯卡萊特先生還沒有動身去坎特克，便緩步走下台階，穿過正院，詢問尚未動身又這么喧鬧的緣故。 “請大人原諒，”管家回答，“是這個淘气精賴著不走，一個乞丐……” “我第三次講，先生，我根本不是乞丐。”小把戲強調說。 “這孩子要干什么？”侯爵問道。 “要同大人面談。” 皮博恩爵士向前跨一步，整個身板儿挺起來，擺出封建領主大老爺的派頭。 “您要同我面談？”他問道。 盡管面對一個孩子，他也用尊稱。無与倫比的高雅，侯爵從未用“你”稱呼過任何人，無論對侯爵夫人，還是對阿什頓伯爵，甚至50年前，据說對他的奶母也如此。 “那就說吧。”他加了一句。 “侯爵先生昨天去過紐馬基特吧？……” “對。” “昨天，是下午吧？……” “對。” 斯卡萊特先生不胜惊詫。現在是這孩子在問話，而大人卻肯回答他！ “侯爵先生，”孩子又問道，“您沒有失落一個皮夾子嗎？……” “不錯，那皮夾子呢？……” “我在紐馬基特的大路上拾到，現在給您送來。” 他說著，將皮夾子遞給皮博恩侯爵，殊不知皮夾子的失落，在特林戈爾古堡造成這么大混亂，引起這么多怀疑，冤枉了這么多無辜的人。這樣一來，就是他大人的過錯了，盡管還有損于他的自尊心，同樣，對仆人的指控也就不攻自破，管家也不必去坎特克請警官，盡管這使他大人极為不悅。 皮博恩爵士接過皮夾子，檢查一下里面裝的材料和鈔票，那里面也有他的姓名和地址。 “是您拾到這個皮夾子的嗎？”他又問小把戲。 “是的，侯爵先生。” “您一定打開看過啦？” “我打開看看是誰的。” “您也看到有一張鈔票……但是，您大概不知道有多大面价吧？” “那是1百英鎊的鈔票。”小把戲毫不猶豫地回答。 “1百英鎊……那就值？……” “兩千先令。” “啊！您知道啊，既然知道，您就沒有想過据為已有嗎？” “我不是小偷，侯爵先生，”小把戲自豪地回答，“同樣，我也不是乞丐！” 皮博恩爵士抽出鈔票，塞進衣兜里，又關上皮夾子。至于小男孩，他施了個禮，向后退了几步，這時，爵士大人絲毫沒有流露出這一誠實的行為令他多么感動，只是問了一句： “您把這皮夾子送回來，想要多少報酬呢？……” “哼！……也就几先令吧……”阿什頓伯爵先表看法。 “或者几便士，也就配拿這么點儿錢！”斯卡萊特先生急忙附和。 小把戲沒有提出任何要求，對方卻討价還价，他一想就不禁惱火，便說道： “我這么做，既不要先令，也不要便士。” 說罷，他朝大路走去。 “等一下，”皮博恩爵士說。“您多大年齡啦？” “快到10歲半了。” “您父親呢……母親呢？……” “我沒有父親，也沒有母親。” “您有家嗎？……” “沒有家。” “您從什么地方來？……” “從凱爾文農場來的，我在那儿住了4年，4個月前才离開。” “為什么？” “因為收養我的那個佃戶被人驅逐了。” “凱爾文？……”皮博恩爵士又說。“我想，那是屬于羅金漢庄園的吧？……” “大人沒有記錯。”管家回答。 “現在，您要去干什么呢？……”侯爵問小把戲。 “我要回紐馬基特，我在那儿還一直能維持生活。” “您若是愿意留在古堡，總有派您的用場。” 這當然是一种好意。但是不要以為，這是傲慢而冷漠的皮博恩爵士由衷的想法，也不要以為他講這話時帶著微笑或愛撫的目光。 小把戲明白這一點，因此，他要想一想，而沒有急于答复。在特林戈爾堡所見的情景令他深思。爵士大人和他儿子阿什頓，一副嘲弄人的凶相，小把戲沒有什么好感，而一見面就態度粗暴令他气憤的管家斯卡萊特，就半點好感也沒有了。此外，還有伯爾克。人家要雇佣他，不見得要伯爾克，這是他好日子和坏日子的伴侶，如若分開，他怎么也下不了這個決心。 不過，留在這里，生活确實有了保障，他怎么能不把這建議看作一次幸運机會呢？因此，從他理智而言，他應當接受，如果回到紐馬基特，恐怕要后悔的！……狗固然是個難題，但是以后找個机會提一提……主人會同意接納的，哪怕當作看家狗……再說，在庄園干事總能掙點錢，如果節省…… “怎么的！……你干不干？”管家喝斥道，他倒希望看著這孩子見克去。 “我能掙多少錢？”小把戲受實用思想的慫恿，堅決地問道。 “每月兩英鎊。”皮博恩爵士回答。 每月兩英鎊！……他覺得這是一大筆錢，老實說，對他這樣年齡的一個孩子，大大出乎意料。 “謝謝大人，”他說道，“我接受這個位置，也盡量讓大人滿意。” 小把戲當天就這樣加入古堡的仆役行列，一周之后，經過侯爵夫人的同意，又升為皮博恩家族繼承人的馬夫，可謂优越的差使。 在這一周，伯爾克怎么樣呢？它的主人膽敢把它引進古堡的……院子里，這是不言而喻的嗎？……不，因為，它會受到最差的接待。 要知道，阿什頓伯爵有三條狗，几乎愛惜如命。同他的狗在一起，這就足以滿足他的興趣，施展他的智慧。這是純种狗，蘇格蘭的出色指示犬，脾气暴躁，譜系至少可以上溯到諾曼人入主的時代。一條狗要經過鐵柵門，如果不想被這几條惡犬咬死，就得急忙躥過去，因為飼養員就喜歡挑逗狗斗毆。因此，伯爾克只好在附近轉悠，等天黑之后，新升任的馬夫給它送點儿自己省下來的食物。結果，小把戲和伯爾克雙雙瘦下來……沒關系，幸福的日子會來臨，也許他們會雙雙胖起來！ 我們敘述這孩子的悲慘經歷，現在他又開始一种与從前截然不同的生活。且不說在悍婆家和貧民學校度過的那几年，只拿他在凱爾文農場那段日子比較，地位發生多大變化啊！他在馬克卡蒂家里如同在自己家里，一點儿也感覺不到給人當奴仆的那种枷鎖的壓力。然而，他在古堡這里所能喚起的是徹里徹外的冷漠。侯爵把他看成一個窮小鬼，每月施舍給他兩英鎊，侯爵夫人把他當作候客廳里一個小動物，伯爵則把他視為送給自己的一件玩物，給時忘了叮囑別打坏。至于斯卡萊特先生，他十分敵視，蓄意不斷折磨這孩子，而且机會多得很。那些仆役也不例外，他們認為他無非是皮博恩爵士不得不收容的孩子，在特林戈爾堡比他們低下得多。見鬼！大戶人家的這些仆役也有自己的驕傲，是長期保住的一种地位的自豪，輕易不能讓這類流浪者給玷污了。因此，在干活的各种細微處，在大餐室里吃飯的時候，他們就讓他感到這一點。但是，小把戲毫無怨言，也不回敬，只是盡心盡職，等干完主人吩咐的最后几件事，回到單獨住的小房間時，又感到多么心滿意足啊！ 然而，在這种惡意的環境中，卻有一個女仆對他感興趣。那不過是個洗衣婦，名叫凱特，負責洗古堡的衣物。她有50歲，一直生活在這庄園，大概要在這里終老，除非被斯卡萊特先生赶出去——他已經有過這种企圖，這個可怜的凱特無本取悅于他。皮博恩爵士的一位表兄弟，愛德華·基尼先生，看樣子是一位很風趣的貴紳，他就講過凱特在征服者紀堯姆１的時代，就已經開始洗衣物了。不管怎么說，凱特絲毫沒有受缺乏慈善精神的環境的浸染，保留一顆善心，小把戲很高興能在她身邊得到几分安慰。 １征服者紀堯姆（1028-1082），諾曼底公爵，他于1066年征服英國，成為英國國王（1066-1087）。這里是挖苦的風趣話。 因此，當阿什頓伯爵不帶小馬夫出門時候，當他受了管家或別的仆人欺侮的時候，他就和凱特一起說說話。 “忍著點儿！”凱特一再對他說，“不要理睬他們說什么！他們當中最出色的也不是東西，我看沒有一個拾了皮夾子能送回來。” 也許洗衣婦說得對，甚至可以說，這些寡廉鮮恥的人，還認為小把戲這么誠實是個傻瓜呢！ 一名小馬夫就是一件玩物，由侯爵和侯爵夫人作為禮物送給阿什頓伯爵。一件玩物，這字眼儿十分恰當。他是個任性而好胡來的少年，就拿這玩物開心，大多時候吩咐干的事都不合常理，然后又無緣無故取消。一個鐘頭不知按鈴叫他多少遍，讓他整理這處，弄亂那處，還讓他穿上五顏六色的大號服或小號服，號服上的鈕扣多得像春天玫瑰的蓓蕾，把我們的小男孩打扮成熱帶地區的一只鸚鵡。阿什頓伯爵無論走在鎮子的大街上，還是漫步在園子的林蔭道里，往往讓他离20步遠跟隨，貴少的虛榮心從而得到极大的滿足。無論主人怎么任性，他都麻利地執行，無可指責，猶如一台机器服從机械師的意志。請看他侍候馬車的情景：他挺著胸膛，兩臂叉在緊身的號服上，立在馬刨前蹄的馬車前面，等待他主人上車，繼而，等馬車已經啟動了，他又飛身上去，抓住車篷的皮帶，冒著手抓不住而摔死的危險！而那馬車，是由一個不熟練的人赶的，跑得飛快，不管撞到馬路牙子，還是險些壓死行入！……阿什頓的車駕，在坎特克大名鼎鼎！ 總而言之，小把戲二話不說，隨主人怎么折騰，也不見得多么不幸。這玩意儿在運轉，只要主人還喜歡，就能繼續運轉。當然，這個貴少嬌慣坏了，喜怒無常，极有個性，要隨時准備他會出爾反爾。孩子的玩具遲早總要玩膩了，沒有弄坏就扔掉。不過要知道，小把戲可下了決心，絕不讓人給打碎了。 再說，他并不認為，在特林戈爾堡的這种生活狀況是權宜之計。不得已而求其次，他人在這里，心卻期望，一有了机會就另找謀生之路。他人小志大，絕不甘心給人當馬夫，這挫傷他天生的自豪感。在皮博恩家族的繼承者面前，這种喪失自我的狀態令他感到屈辱，而他覺得自己胜過這貴少。對！胜過，盡管阿什頓伯爵還上什么拉丁文課、歷史課，等等……那些老師來教他，盡量往他腦瓜里灌，就像給水罐灌滿水一樣。其實，他那拉丁文，不過是“狗拉丁語”——英國這种說法相當于法語中的“廚房拉丁語”——還有他那歷史知識，也只夠讀《名馬錄》。 小把戲固然不了解那些好東西，但是懂得思考。到10歲，他就知道考慮事情。他給這位少爺公正的評价，給這樣人干事有時感到臉紅。他多么惋惜農場的那种富有生气的有益勞動，以及在馬克卡蒂一家人中間的生活，而他一直沒有他們的消息！古堡的洗衣婦，是他唯一能談談心的人。 而且，很快就有机會，考驗這位好心女人的友誼了。 這里應當提一句，多虧小把戲送回來的材料，同坎特克當地打的官司，皮博恩府胜訴了。不過，小把戲的這一行為，似乎被忘記了，為什么要感謝他呢？ 5月、6月、7月相繼而過。一方面，伯爾克饑一飽一頓，好歹能吃著點東西，它似乎明白，在園子周圍游蕩的時候要特別當心，絕不能引起怀疑。另一方面，小把戲三次領取兩英鎊的月薪，共有6英鎊，一大筆錢了，他入了帳，而開支一欄還空著。 這三個月，皮博恩爵士和夫人的唯一活動，就接待客人和回訪，這是毗鄰的庄園主禮尚往來。在招待會上，不言而喻，這些庄園主交談的話題，大多不离愛爾蘭地主的處境。看他們如何對待佃農的要求、土地同盟會的主張，如何對待忠于愛爾蘭的解放事業，73歲高齡的格萊斯頓先生，他們甚至大發慈悲，祝愿巴涅爾先生登上綠寶石島的最后絞刑架！夏季一部分時日就這樣度過了。皮博恩爵士、皮博恩夫人和他們的儿子，通常要离開古堡，旅行几周，大多情況是去蘇格蘭，到皮博恩夫人祖傳的庄園。今年則例外，要去遠游，這是上流社會的傳統強加給特拉利一帶貴族人家的，而皮博恩爵士他們還沒有做到。他們打算去游覽風景秀麗的基拉尼湖地區，游覽方案得到侯爵夫人的首肯，皮博恩爵士就定于8月3日啟程。 主人家這次去旅游如果小把戲可望在古堡清閒几周，那他就錯了。既然皮博恩夫人由貼身女仆瑪麗蓉陪同，既然皮博恩爵士有貼身男仆約翰跟隨，那么，阿什頓伯爵也就絕少不了他的馬夫的侍候。 于是出現一個大難題：伯爾克怎么辦呢？誰照看它呢？……誰喂養它呢？ 小把戲決定同凱特談談這种情況，凱特一口答應照看伯爾克，絕不讓任何人知道。 “一點也不要擔心，我的孩子，”好心的女人回答。“你那條狗，我愛它就像愛你一樣，你外出這段時間，它不會走掉的！” 小把戲听了，就上去親親凱特的左右面頰，并在啟程的頭天晚上，他把凱特介紹給伯爾克，同這忠實的動物告別。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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