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賽勒斯·史密斯一言不發，站住了。他的伙伴們在黑暗中摸索著石壁，也許是軟梯被風吹到旁邊去了，也許它掉在地上……可是到處無影無蹤。是不是一陣狂風把它吹到半截的平台上去了呢？這一點在黑暗中還無法證實。 “假如是開玩笑的話，”潘克洛夫喊道，“這也就太過火了，回到自己的家門口卻找不到進屋去的梯子，對于累得要命的人來說，這可不是什么好玩的事！” 納布無法可施，急得大叫大嚷。 “我現在才感到林肯島上的怪事層出不窮！”潘克洛夫說。 “奇怪嗎？”吉丁·史佩萊接口道，“一點儿也不奇怪，潘克洛夫，再自然也沒有了。有人乘我們出去的時候占据了我們的房子，把軟梯拉上去了。” “有人，”水手喊道。“你說是誰？” “除了放槍的那個獵人還有誰。”通訊記者接著說，“沒有別的，算我們倒媚！” “假如上面有人的話，”潘克洛夫開始不耐煩他說，“我喊他一聲，他准會答應的。” “喂！——”水手用霹靂似的聲音拉長了這個字喊起來，峭壁和山石間不斷傳來回聲。 他們側耳靜听，好象有一种咯咯的笑聲，大家都猜不出它的由來。可是沒有人回答潘克洛夫，他一再大聲叫喚著，都沒有用。 的确，即使是最麻木不仁的人，在這种情況下也會不寒而栗，何況他們還不是那樣的人。在他們所處的環境中，每一件事都舉足輕重，但是，從他們留居在荒島上這七個月以來，的确還沒有遇到過一件象這樣的怪事。 雖然他們由于詫异而忘記了疲勞，然而他們還只能停留在“花崗石宮”下面，他們不知道應該怎樣考慮，怎樣行動，明知道他們之中誰也不會給自己一個滿意的回答，大家還是互相詢問，人人都胡亂地猜想，而且愈想愈离奇。納布由于不能進廚房而感到遺憾，因為他們所帶的糧食已經吃得干干淨淨，現在又沒法補充了。 “朋友們，”賽勒斯·史密斯終于說，“現在只有一個辦法，就是：等到天亮，然后見机行事。我們先回‘石窟’，安下身來，即使沒有吃的，至少可以睡一覺。” “可是誰在和我們開這么大的玩笑呢？”潘克洛夫又問了一遍，他猶猶豫豫地，不想离開這個地方。 不管是誰，最行得通的辦法還是工程師的建議，到“石窟”去等天亮。在這期間，他們命令托普在“花崗石宮”的窗下看守，托普接到命令以后一聲不響。于是這只勇敢的狗就留在懸崖腳下了，它的主人和它主人的伙伴們則在亂石叢中找地方安身。 這些人已經非常疲倦，然而如果認為他們能在“石窟”的沙石上面安眠的話，那就錯了。這不僅因為他們急于想知道這是怎么一回事——是事出偶然，一到白天就能真象大自呢？還是有人在故意捉弄他們？——而且在那里睡也极不舒适。但是，不管怎樣，他們的住所在當時是被霸占了，一時也沒法進去。 “花崗石宮”不僅是他們的住所，同時還是他們的倉庫。他們的全部武器、儀器、工具、火藥、食糧等等都在那里。假如這一切都被洗劫一空，他們要從頭做起，制造新武器和新工具的話，這個問題的确是相當嚴重的。他們焦急不安，每隔几分鐘就有一個人去看托普是不是還好好地守在那里。只有賽勒斯·史密斯還象平時那樣鎮靜地等待著，然而，面對著這种不可思議的事實，他那堅強的理智也發揮不出力量來了。同時，當他想到有一种說不出來的權威在他的左右——也許就在上面——的時候，他不禁惱恨起來。吉丁·史佩萊在這方面也有同感，于是他們兩個人低聲談論起這莫名其妙的情況，這种情況把他們的智慧和已往的經驗全難住了。這個島上肯定有什么秘密，可是，怎樣去揭穿它呢？赫伯特只會幻想，只愛向史密斯問長問短。納布認為這是他主人的事，要不是怕伙伴們生气的話，這位好心腸的黑人滿可以跟在“花崗石宮”里一樣安安穩穩地睡一宿。最著急的是潘克洛夫，他簡直气瘋了。 一這是開玩笑，”潘克洛夫說，“是有人和我們搗蛋。我可不喜歡這种玩笑，這位開玩笑的人最好還是留神一些，假如一旦落到我手里的話，我就要他好看！” 一線曙光才從東方露出來，大家就馬上武裝起來，回到峭壁旁邊的海岸上。朝陽直射著“花崗石宮”，一會儿就會把它照得通亮的。在早晨五點鐘的時候，透過遮蔽的枝葉，可以看到緊閉著的窗戶。 一切看來都很正常；可是他們出發的時候關好的門現在卻敞開了，他們看見以后，不由失聲大叫起來。 有人到“花崗石宮”里去過了——這是毫無疑問的。 上半段軟梯向來是從門口挂到平台上的，現在還在那里挂著，可是下半段卻被拉到齊門檻的地方去了。顯然，這些侵略者想用這個方法來防止意外侵襲。 要弄清楚他們是什么樣的人，究竟有多少人？這是不可能的，因為，到現在還沒有一個人露面。 潘克洛夫又喊了一會儿。 沒有人回答。 “該死的東西，”水手喊道。“他們安安靜靜地好象睡在自己家里似的。喂，你們這些強盜，土匪，海寇，約翰牛！” 潘克洛夫是一個美國人，當他罵到“約翰牛”的時候，他認為已經把對方污蔑到极點了。 現在太陽完全升起來了，陽光照亮整個“花崗石宮”的正面，可是里里外外都是鴉雀無聲。 他們不知道“花崗石宮”里有沒有人，然而從梯子的位置看來顯然是有的，同時還可以肯定，不管這些人是誰，他們還沒有逃走。可是，怎樣才能把他們抓住呢？ 赫伯特提議在箭上系一根繩子，然后把箭向門檻上挂下來的軟梯上射去——射進軟梯的第一個空檔里面。這樣他們就可以拽箭上的繩子，把軟梯從門檻拉到地面上來，恢复地面和“花崗石官”的交通。除此以外，顯然沒有別的方法；假如射箭的本領好，這個方法是可能成功的。好在弓箭都在“石窟”里，他們還在那里找到一些很輕的木槿繩子。潘克洛夫把它系在一支上等的羽箭上。然后赫伯特就張弓搭箭，瞄准了軟梯的下部。 賽勒斯·史密斯、吉丁·史佩萊、潘克洛夫和納布都后退了几步，這樣假如窗口有什么東西出現的話，他們就可以一目了然了。通訊記者舉起槍來，把槍托抵在肩窩上，槍口對准“花崗石宮”的門戶。 赫伯特拉滿弓，那支箭帶著繩子直飛出去，正射進軟梯的最后兩檔之間。 他們成功了。 赫伯特馬上抓住繩子頭，他正打算一下子把軟梯拉下來，突然從門縫里伸出一只手來，一把抓住繩子，把它拉進“花崗石宮”去了。 “該死的東西！”水手喊道。“假如給你一顆子彈的話，你早就活不成了。” “是誰呀？”納布問道。 “誰？你沒有瞧見嗎？” “沒有。” “是一只猴子，一只蜘蛛猿，一只猩猩，一只狒狒，一只大猩猩，一只猿猴。我們的住所成了猴窠了，它們趁我們不在的時候從梯子上爬進去的。” 這時候，仿佛要證明水手的話沒有錯似的，有兩三只猴子在窗口露出臉來，它們打開窗戶，向房屋的主人作了無數個鬼臉。 “我早知道是開玩笑了，”潘克洛夫喊道，“可是我們非殺一儆百不可。” 說完以后，水手就舉起槍來，瞄准一只猴子放了一槍。一只猴子掉在沙灘上只剩下一口气，其余的都不見了。這只大猴子顯然屬于獼猴類的第一目。也許是黑猩猩，也許是猩猩，也許是大猩猩，總之，它屬于類人猿，這是因為它們長得和人相似因而得名的，可是精通動物學的赫伯特卻一口咬定這是一只猩猩。 “這個畜生長相多好啊！”納布喊道。 “好就好吧，”潘克洛夫答道，“可是我看還是沒法到屋子里去。” “赫伯特是一個射擊能手，”通訊記者說，“他的弓還在這儿。不妨再來試一下。” “怎么，這些猴崽子可机靈了，”潘克洛夫說，“它們不會再到窗口來的，我們打不到它們了，我一想到它們如果在房間和倉庫里耍起把戲來，就……” “別著急，”史密斯說，“我們決不會被它們弄得毫無辦法的。” “它們不下來我真不敢相信，”水手說。“現在，史密斯先生，你知道上面有几打嗎？” 潘克洛夫的問題很難回答，少年要想作第二次嘗試也不容易，因為梯子的下部又被拉進了門里，下面拉第二把的時候，繩子就斷了，軟梯卻還牢牢地留在原處。情況的确很令人為難。潘克洛夫急得暴跳如雷。從某一方面看起來，這個局面是很滑稽的，然而他卻絲毫也不覺得可笑。自然，他們最后是會把侵略者赶出去，重新回到家里去的，可是這要等到什么時候呢：又該怎么辦呢？困難就在這里。 兩個鐘頭過去了，在這一段時間內，這些猴子小心翼翼，不敢露面，可是它們仍在里面不出來，有三四次門口和窗戶上探出一個鼻子或爪子來，他們馬上就給它一槍。 “我們躲起來吧，”工程師最后說。“也許它們認為我們去遠了，會重新出來的。史佩萊和赫伯特埋伏在石頭后面，一看見它們出來就打。” 大家馬上就按照工程師的命令去們了，通訊記者和少年在這些人里射擊技術最高明，他們找到一個不讓猴子看見的地方躲起來，這時，納布、潘克洛夫和賽勒斯爬上高地，到森林里打獵去了，因為現在已經是早飯的時候，他們連一點余糧也沒有。 半個鐘頭以后，打獵的人帶了一些野鴿子回來，他們盡可能把這些野鴿子烤得恰到好處。猴子還是一只也沒有出來。吉丁·史佩萊和赫伯特把托普留在窗下，去吃早飯了。吃完以后，又回來繼續埋伏著。 又過了兩個鐘頭，他們的情況還是沒有絲毫好轉。猴子消聲匿跡，好象已經失蹤了似的，實際上它們也許是看到同伴被打死，恐懼起來，又害怕槍聲，因此躲到房子的后半部，跑到倉庫里去了。他們一想到倉庫里所藏的珍貴東西，就急得跳起來，連工程師一再囑咐的耐心也不顧了，這并不是沒有原因的。 “真糟糕，”通訊記者說，“最麻煩的是：它鬧起來沒完沒了，我們竟毫無辦法。” “可是我們總得想個法子把這些畜生赶出去，”水手喊道。“即使它們有二十個，我們也可以很快地制伏它們的，不過這就必須和它們面對面地干一場。來吧，難道沒法抓住它們嗎？” “我們想法子從原來湖邊的那個洞口到‘花崗石宮’里去吧。”工程師說。 “啊！真糊涂！”水手喊道，“我怎么會沒想到。” 的确，這是到“花崗石宮”里去，跟這群侵略者打仗和把它們赶出去的唯一辦法了。不錯，洞口已經被石頭和泥土筑成的牆堵住了，現在只有作一次犧牲，但這是很容易修補起來的。幸虧還沒有按照賽勒斯·史密斯的計划，把湖水引到高處來淹沒洞口，要不然就要多費一些時間了。 他們帶著武器，拿了鋤頭和鏟子离開“石窟”，經過“花崗石宮”的窗下，這時候已經十二點多鐘了；他們把托普留在原地，然后爬上慈悲河左邊的堤岸，往眺望崗走去。 可是他們朝著這個方向走了還不到五十步，就听見托普怒吠起來。 于是大家又從河堤上沖下去。 他們一轉彎就發現情況變了。 一大群猿猴不知為什么突然受了惊，正打算逃走。有兩三只從一個窗口往另外一個窗口爬去，靈活得象雜技演員似的。其實把梯子放回原處就很容易下來，它們卻根本沒有打算這么做，大概惊慌得暈頭轉向，它們已經忘記可以這樣逃跑了。現在這些居民們瞄准起來毫不困難，于是他們開槍射擊。許多猿猴，死的死，傷的傷，一陣叫喊，都跌到房間里去了。其他往外沖的，跌在地上，摔得粉身碎骨，几分鐘以后，居民們估計“花崗石宮”里一只活猴也沒有了。 “哈哈！”潘克洛夫大喊起好來。 “不要喊這么多好，行不行！”史佩萊說。 “為什么？”水手說，“它們都被殺光了。” “我同意，”通訊記者說，“但是，空喊好還是不能進屋子的。” “那么，我們還是到水洞口去吧！”潘克洛夫說。 “對！”賽勒斯·史密斯說，“但是最好還是……” 這時候，仿佛是回答史密斯的話似的，只見一條軟梯從門檻上滑了下來，一直挂到地上。 “啊！”水手一面望著史密斯，一面喊道，“真奇怪！” “真奇怪！”工程師喃喃地說，他首先跳上梯子。 “留神，史密斯先生！”潘克洛夫大聲說，“這些該死的畜生也許還沒有死光呢……” “我們馬上就可以知道了，”史密斯一面回答，一面還是繼續往上爬。 大家都跟在他的后面，一會儿他們就來到門前了。他們到處搜索。但是一個人也沒有，在這群猴子“光臨”過的倉庫里同樣也沒有一個人。 “那么，梯子，”水子喊道，“是哪位大爺給我們送下來的呢？” 這時候只听得一聲大喊，接著就有一只很大的猩猩——它原先是躲在走廊里的——沖到屋子里來，納布在后面緊緊地追赶著。 “啊，你這個強盜！”潘克洛夫喊道。 他手拿著利斧，正打算往猩猩的腦袋上劈去，賽勒斯·史密斯一把抓住他的胳膊，說： “留下它吧，潘克洛夫。” “饒了這個畜生？” “是的！梯子是它扔給我們的！” 工程師的語气非常奇怪，使人听了以后簡直不知道他說的是真話還是假話。 可是大家還是扑在猩猩的身上，它勇敢地自衛著，但很快就抵擋不住，被捆起來了。 “得！”潘克洛夫說，“現在已經捉住了，我們該怎么處置它呢？” “當我們的仆人！”赫伯特答道。 少年并不是開玩笑，因為他知道，這种聰明的動物是可以加以利用的。 于是大家來到猿猴的近旁仔細端詳它。它是類人猿的一种，類人猿的顏面角和澳洲、南非的土人比起來并不見得相差很遠。這是一只猩猩，它既不象大猩猩那樣凶猛可怕，又不象狒狒那樣常常會輕舉妄動；既不象南美洲長尾猿那樣肮髒，也不象北非叟猴那樣暴躁，更不象犬面狒狒那樣本性惡劣。類人猿中有一种類型具有許多特點，證明它們的智慧几乎是和人相等的，這只猩猩正是屬于這一個類型。如果在家里留用的話，它們可以伺候人、掃地、洗衣服、擦皮鞋，會規規矩矩地使用刀、叉、湯匙，甚至還能喝酒……做什么事情都能和久經訓練的仆人一樣。標丰也有一只這樣的猩猩，很久以來，一直象他的一個忠實而熱心的仆人。 在“花崗石宮”里捉住的這只猩猩個子非常大，有六英尺高，体格勻稱美觀，胸膛寬闊，頭顱不大不小，顏面角達六十五度，腦殼圓圓的，鼻子向外突出，長著一身光亮而柔軟的毛，總之，這是一只优良品种的類人猿。它的眼睛雖然比人的小一些，卻露出智慧的光芒，雪白的牙齒在胡髭下閃閃發光，此外，它的下巴底下還長著一小撮褐色的卷須。 “真漂亮！”潘克洛夫說，“假如我們懂得它的話，就可以和它交談了。” “可是，主人，”納布說，“真的嗎？我們真的要收它當仆人嗎？” “是的，納布，”工程師笑道。“你可別嫉妒。” “我相信它會伺候得很好的，”赫伯特又加了一句。“它看起來很年輕，很容易教導，我們不必用強力壓制它，也不必象有些人那樣，拔掉它的牙齒。只要待它好一些，它很快就會愛護它的主人的。” “會的。”潘克洛夫說，他對“開玩笑的人”的憤怒早忘得一干二淨了。 于是他走到猩猩前面。 “老兄！”他問道，“你好嗎？” 猩猩哼了一聲，卻沒有什么怒意。 “你愿意加入我們的小隊嗎？”水手接著問道。“你愿意為賽勒斯·史密斯先生服務嗎？” 猩猩又哼了一聲，表示回答。 “待遇是一日三餐，別的沒有了，你滿意嗎？” 它第三次肯定地哼了一聲。 “這樣談話未免大簡單了。”吉丁·史佩萊說。 “簡單些好，”潘克洛夫說，“最好的仆人該是沉默寡言。沒有待遇，听見嗎，伙計？我們先不給你待遇，可是將來假如認為你還不錯的話，那時候再加倍。” 于是小隊里就新添了一個成員了。在給它起名字的時候，水手提出一項要求：為了紀念他過去所認識的一只猿猴起見，他請求叫它朱波德，簡稱杰普。 就這樣，沒有經過其他儀式，小杰普就在“花崗石宮”里住下來了。飛揚网絡書屋(http://yunfeiyang.126.com)云飛揚(alfrich@126.com )掃描校對 |
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