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突然，通訊記者跳起來，叫水手在原地等他，然后他就順著几小時以前納布所爬過的方向攀上了懸崖。他急于想知道朋友的下落，因此急急忙忙地加快了步子，馬上就繞過峭壁的拐角不見了。赫伯特想跟他一起去。 “別去，孩子，”水手說，“我們要准備一個過宿的地方，再想法子弄點儿比貝類動物好吃的東西。他們回來后需要吃點儿。各人都有自己的工作。” “那我們馬上就動手吧。”赫伯特說。 “好，”水手說，“干吧，我們要好好地布置一下。我們又累、又冷、又餓，因此必須找個住的地方，生一堆火，找點吃的。森林里有柴，鳥窩里有蛋，只要找個安身的地方就行了。” “很好，”赫伯特說，“我去找個山洞，我相信一定能找到一個容納得下我們的山洞。” “好，”潘克洛夫說，“去吧，孩子。” 他們兩個人走到海灘的龐大石壁底下，潮水离這里已經很遠了，他們沒有往北走，而是向南。潘克洛夫在著陸時注意到几百步以外的地方有一個狹窄的山口，他認為那可能是一條河或小溪的出口。現在他們正需要在一條這樣的淡水河旁邊安身；另一方面海流也可能把賽勒斯·史密斯沖到這里的岸邊來。 前面已經說過，懸崖高達三百英尺，它從上到下沒有一個空洞，波濤難得沖到它下面，所以連一點能夠容身的裂縫都沒有。懸崖是一片堅實而陡峭的花崗岩，連海水也沒法侵蝕它。無數的海鷗在懸崖頂上盤旋著，其中最多的是蹼足鳥類，它們的尖嘴又扁又長，嘰嘰喳喳地叫個不休，看見人一點也不害怕——也許這還是人類第一次侵犯它們的領土。在這些鳥當中，潘克洛夫認得有一种就是人家通常稱做游禽類的大鷗，另外還有無數貪吃的小海鷗隱藏在花崗岩峭壁的縫隙里。向它們開一槍，准能打死很多，首先自然要有槍，但是潘克洛夫和赫伯特都無槍可放。再說，這些海鷗的肉都是難以下咽的，連它們的蛋也都腥臭難聞，赫伯特又向左走了几步，忽然碰到一堆覆蓋著海藻的亂石，几小時以后潮水就要把這里淹沒了。在這些岩石上和又濕又滑的海藻之間，到處是蛤蜊類，餓著肚子的人見了以后，是不會輕易放過的。赫伯特喊了一聲潘克洛夫，水手連忙跑過來。 “怎么！都是貽貝嗎？”水手喊道，“這可以代替鳥蛋了！” “不是貽貝，”赫伯特一面回答，一面仔細觀察岩石上的那些軟体動物，“是茨蟹。” “好吃嗎？”潘克洛夫問道。 “好吃极了。” “那我們就吃些茨蟹吧。” 水手很信任赫伯特；少年不但熱愛博物學，而且精通這門科學。他的父親曾經鼓勵他在這方面鑽研，并且讓他旁听波士頓名教授講課，那些教授都很喜歡這個聰明好學的少年。過去他已經不止一次地證明了博物學的用處，這一次他也沒有弄錯。這些茨蟹有橢圓形的貝殼，它們成群地緊粘在岩石上，一動也不動。它們屬于穿孔類軟体動物，能在最堅硬的岩石中挖洞；它們的外殼兩端渾圓，這是一般貽貝所沒有的特征。 潘克洛夫和赫伯特飽餐了一頓在日光中半開著殼的茨蟹。他們象吃蛤蜊似的吃著。茨蟹的味道很辣，不加任何作料也非常可口。 他們暫時總算吃飽了，然而吃了這些“自來香”的軟体動物之后，覺得更加口渴了，因此必須喝水。在這一帶特別崎嶇的地方，看來是不會找不著淡水的。潘克洛夫和赫伯特撿了許多茨蟹，裝滿了衣袋和手帕，就回到懸崖下面去。 他們走了二百步左右，到了潘克洛夫曾認為可能有河水流出來的那個山口，只是究竟是不是淡水，那還不能肯定。這里的石壁好象是由于劇烈的地震裂開的，石壁底下是一股小溪，溪流的盡頭形成一個相當尖銳的彎角。那段水流寬達一百英尺，兩岸不到二十英尺高。河水在花崗石的夾壁間流得非常急。石壁俯臨河口，然后，河身突然拐了個彎，消失在半英里以外的矮樹林中了。 “這里有水，那里有我們需要的木柴！”潘克洛夫說，“赫伯特，現在我們只少住的地方了。” 河水是清澈的。水手相信河水在這時候——也就是海水還沒有隨著漲潮倒灌進來的時候——是清甜适口的。這個重要的問題解決了以后，赫伯特就去找可以藏身的山洞了，但是到處都是平滑陡峭的石壁，因此找來找去毫無效果。 但是，在河口比漲潮后的水面較高的地方，大地的劇烈震動疊起了一大堆的岩石——不是普通的岩洞——這种高大的岩石堆就是在花崗右產地常見的所謂“石窟”。 潘克洛夫和赫伯特鑽進岩石堆，沿著沙路走了很遠，這里光線并不很暗，因為有陽光可以從石縫照進來；有些石塊象奇跡似的保持著平衡，隨著陽光，風也透了進來，形成一般的過堂風；隨著風，外面的寒气也進來了。但是，水手卻認為如果用沙石把一部分石縫堵住，“石窟”里是可以居住的。它的平面圖很象印刷体中的“＆”字，也就是拉丁文“和”字的縮寫。的确，只要把上面那個口堵住，不讓強烈的西風和南風吹進來，他們就可以利用它在下面安身了。 “我們有活干啦，”潘克洛夫說，“要是我們能找到史密斯先生的話，他一定會很好地利用這座迷宮的。” “我們准會找到他的，潘克洛夫，”赫伯特大聲說，“等他回來的時候，一定要讓他在這里瞧見一所象樣的住宅。如果我們在左邊通道里生火，再留個洞口出煙，那就行了。” “那好辦，孩子，”水手答道，“‘石窟’夠我們用的了。我們動手吧，可是首先要去弄些木柴來。我覺得可以用樹枝來堵塞這些石縫，要不然風吹進來就好象鬼叫似的。” 赫伯特和潘克洛夫离開了“石窟”，轉過拐角，爬上河的左岸。這里水勢非常湍急，一棵枯樹順流往下沖來。上漲的潮水——現在已經可以看出來了——必然會有力地把它推回很遠。于是水手考慮到可以利用潮水的漲落來運送較重的東西。 走了一刻鐘以后，水手和少年來到河流向左彎曲的拐角處。在這里，河水流過一片美麗的森林。雖然已經是秋天了，這些樹木還保持著蒼翠的顏色。這种松柏科的樹木布滿了地球上的各個區域，從北方較冷的地區一直延伸到熱帶。這位少年博物學家特別認得出那發散出一股清香的是喜馬拉雅杉，在這些美麗的杉樹中間，還夾雜著樅樹，它們向四周伸展著濃密而寬闊的傘形樹枝。當他們在深草叢中走過的時候，枯枝在潘克洛夫的腳下發出鞭炮一樣的響聲。 “孩子，”他對赫伯特說，“雖然我不知道這些樹的名字，至少我們可以把它叫做‘柴樹’，眼前我們最需要的就是它。” “我們多弄點回去吧。”赫伯特一面回答，一面就動手收集起來。 收集木柴毫不費力，滿地都是枯枝，他們甚至不必到樹上去折。雖然有了燃料，運輸的辦法卻一時還想不出來。木柴很干，燃燒起來一定很快；應該多搞點回去！据赫伯特估計，兩個人所能帶走的還不夠用。 “孩子，”水手說，“一定得想個法子搬運木柴，不論干什么都得有個辦法。要是我們有一輛大車或是一只船，那就好辦了。” “但是我們有河。”赫伯特說。 “對，”潘克洛夫說，“河就是我們的自動運輸線，我們可以做個木筏。” “不過，”赫伯特說，“現在我們這運輸線的方向不對了，正在漲潮呢！” “等到退潮的時候就行了，”水手答道，“那時候我們就可以借著河流把燃料運到‘石窟’去。我們先把木筏做好吧。” 水手帶領著赫伯特，直向河邊走去。他們兩個人各盡自己的力量，把成捆的木柴搬去。在河畔草叢里他們又找到大量的枯枝，這里大概從來也不曾有人來過。潘克洛夫馬上就開始造木筏了。堤岸的一部分突入河里，使水勢減弱，形成一個小港。水手和少年就在這里安排了几根很粗的木頭，用爬藤把它們綁在一起。這樣就造成了一只木筏。他們把撿來的木柴都堆在上面，真的，這些木柴二十個人也搬不完。一個鐘頭以后，工作就完成了，木筏系在岸邊，只等退潮了。 离退潮還有几個鐘頭，潘克洛夫和赫伯特商量好以后，決定爬上高地去，看一看周圍更遠的景物。 离河流的拐角整整二百英尺的地方，石壁的一端往下傾斜，慢漫地伸展到森林的邊緣，然后平伏下去了。這是一座天然的梯子。赫伯特和水手往上走去，他們身強力壯，几分鐘的工夫就到達了山頂，然后走到俯臨河口的地方。 上山以后，他們首先看見的是他們在十分危險的情況下曾經渡過的海洋。他們以激動的心情望著海岸的北部地區。賽勒斯·史密斯就是在那里失蹤的！他們希望能夠看到气球的一點殘骸，史密斯很可能還攀在上面。可是什么也沒有，周圍只是遼闊無邊的海洋。海岸上同樣是一個人也沒有。到處都沒有通訊記者和納布的蹤跡。也許這時候他們离得太遠了，所以看不見。 “我總覺得，”赫伯特大聲說，“象史密斯那樣能干的人是不會象平常人一樣被淹死的。他一定是在什么地方上岸了，你是不是也這樣想，潘克洛夫？” 水手悶聲不響搖搖頭。他似乎覺得再也不能見到賽勒斯·史密斯了，但他不愿意使赫伯特灰心，因此說：“當然，當然，就是在別人毫無辦法的情況下，工程師也是能夠脫險的。” 在那一段時間中，他仔細地觀察了海濱。下面是一片沙灘，它向外伸展出去，直到河口的右邊就被翻滾的浪花攔住了，露出來的礁石象水陸兩栖的怪物似的躺在波濤里。礁石以外的大海在陽光下閃閃發光。南面的水平線被一個突出的海角遮住了，看不見陸地是順著那個方向伸展出去，還是延向東南和西南，使海岸成為一個很長的半島。在港灣北部的盡頭，海岸的輪廓延伸到很遠的地方，形成一個很大的弧形。那里的海濱地勢平坦，沒有懸崖，只有退潮后露出來的大片沙灘。潘克洛夫和赫伯特然后就回身向西走去。他們首先注意到六七英里外那座頂端積雪的高山。從离海岸兩英里以內一直到山坡開始下斜的地方，生長著大片的樹木，還有許多常綠樹點綴在里面，因此看上去一大片蒼翠的綠蔭，并不覺得單調。從森林的邊緣直到海邊是一片平原，上面東一堆西一堆地生長著樹叢。左邊的林間空地上閃耀著小河的流水；沿著這條彎彎曲曲的小河可以溯流到山岭的支脈間去，河水似乎是從那里發源的。就在水手停靠木筏的地方，它就開始從巍峨的花崗石壁之間流出來；左壁固然崢嶸險峻，右壁卻不同，它逐漸傾斜下去，整片的石壁變成一塊一塊的岩石，岩石又變為石子，石子又變成了沙礫，一直延伸到海角的盡頭。 “我們是在一個島上嗎？”水手喃喃地說。 “不管怎么樣，這個島似乎還夠大的。”少年答道。 “不管多大，島終歸還是個島！”潘克洛夫說。 但是這個重要的問題一時還不能得到解答。要解決這問題就必須更全面地察看一下。不論是島也好，是大陸也好，這里的土地看起來是肥沃的，風景也很好，物產也很丰富。 “不錯，”潘克洛夫說，“有這樣的地方可算是不幸中的大幸了。” “謝天謝地。”赫伯特說，他虔誠地對上蒼表示万分的感謝。 潘克洛夫和赫伯特在他們落難的這片土地上觀察了好久，可是這樣走馬看花的看了一遍，也很難想象出他們未來的命運如何。 后來他們就沿著花崗石台地的南邊山脊往回走了，台地的邊緣是一道奇形怪狀、參差不齊的石塊。石穴里栖息著成千成百的飛鳥；赫伯特從石頭上跳下來，惊起了大群的飛禽。 “啊！”他喊道，“這不是海鷗，也不是沙鷗！” “那么是什么呢？”潘克洛夫問道。“我想也許是鴿子！” “對了，不過這些是野鴿子，或者是山鴿子，它們的翅膀上有兩道黑紋，尾巴是白的，羽毛是青灰色的，所以我認得出來，野鴿子肉本來就很好吃，它們的蛋想必更加好吃了，我們去瞧瞧它們的窩里有多少蛋！” “我們不給它們時間孵蛋了，除非它們能夠孵出荷包蛋來！”潘克洛夫興致勃勃地說。 “現在你打算用什么東西來煎荷包蛋呢？”赫伯特說，“用你的帽子嗎？” “好哇！”水手回答說，“我可不會變這樣的戲法。我們只好將就些吃泡蛋罷，最硬的蛋給我來解決！” 潘克洛夫和赫伯特在花崗石的空隙里仔細搜了一遍，果然在一些洞穴里找到一些鳥蛋。他們撿了好几打，包在水手的手帕里。快要到滿潮的時候，潘克洛夫和赫伯特就從山上下來，回頭往河邊走會。到達河邊的時候已經是午后一點鐘。海潮已經回頭了。現在他們必須利用低潮把木材運送到河口去。潘克洛夫不愿意親自在筏上掌握方向，可也不能讓木筏無人照管而隨波逐流，雖然沒有繩索和鋼纜，可是一個水手是不會因為這個而毫無辦法的；潘克洛夫很快就用干爬藤擰成一條几尋長的繩子。他把這根藤索系在木筏的后部，用手控制著另一端，赫伯特用一根長竿把木筏撐開，使它漂浮在水流上。這件工作做得非常圓滿，大批的木柴隨著水流漂去了。河岸很平坦，絲毫不用擔心木筏會在水中打旋。還不到下午兩點鐘，他們就來到河口，离“石窟”只有几步遠了。 ----------------------------------------- 飛揚网絡書屋(http://yunfeiyang.yeah.net) |
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