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為了擺脫警方追捕，哈里·馬克爾及其同伙真地要鋌而走險了！今天夜里，他們試圖就在距离昆斯敦几海里的科克灣搶奪一艘船，而且船長和船員都在船上，人員配備肯定齊全。即便是有兩三名船員不在船上在岸上，他們很快就會回來的，因為夜已經深了。這樣以來，歹徒恐怕就沒有了人數上的优勢？…… 特定的環境真有可能保證這一計划的圓滿實現。假如机靈號有十二個人，包括船長，而歹徒只有十人，包括哈里·馬克爾，那么歹徒就有意想不到的优勢。因為船停泊在法爾馬小海灣最里面，船上不可能有人值班，即使有聲響，根本沒有人能听見。船員們還沒顧得上反抗，就被歹徒割斷喉管，拋入大海了。 接著，哈里·馬克爾就起錨開船，机靈號張起全部船帆，駛出海灣，穿過圣喬治運河，進入大西洋。 在科克，當然沒有人能說清楚為什么，安的列斯中學的寄宿生還沒有登上專門為他們租的机靈號船，船長帕克森就把船開走了……霍雷肖·帕滕森和寄宿生們，正如科蒂通報的那樣，剛剛到達碼頭，找不到錨泊在法爾馬小海灣里的船，他們會怎么想呢？……然而，輪船一旦駛入大海，恐怕不容易追上去捉拿剛才殺害船員的這幫凶手。況且，哈里·馬克爾就料到乘客們不想在次日前上船，等到該上船時，机靈號已經駛入愛爾蘭海域了。 出了藍狐狸酒店門，接著穿過一座小院，走出朝小巷而開的院門，哈里·馬克爾和科蒂朝一側走，約翰·卡彭特和蘭亞·科克往另一側走，因為他們認為分開走好，可以先甩掉警察再往碼頭方向走。他們的碰頭地點在引橋旁邊，那儿有等他們的小船和六個同伙。水手長曾經多次在昆斯敦靠岸停船，熟悉地理環境。 哈里·馬克爾和科蒂又往馬路的上端走，特別順利，因為馬路的最下端連接碼頭，已經被警察封鎖了。 已經有不少警察占領了這條馬路。馬路兩邊的圍觀者越來越多。他們都是這個人口稠密區的男男女女，想親眼目睹捉拿海盜的經過。這伙海盜是赫利發號船上的，在海軍監獄收押期間逃跑。 几分鐘功夫，哈里·馬克爾和科蒂就逃到這條路的頂頭，這頭暢通無阻，而且路燈還不亮。接著，他們走上一條与這條平行的馬路，再朝碼頭方向往下走。 他們每走一步，都能听到那群人在嘰嘰喳喳交談。那些人雖說都是某座海濱城市里的流動人口，言談卻對罪不容誅的歹徒毫不留情。但哈里·馬克爾和科蒂對公眾輿論并不怎么在乎，人們不會感到意外。哈里·馬克爾和科蒂首先只想避免撞上警察，其次才想的是赶到會合地點，所以不太像逃跑者的樣子。 哈里·馬克爾和科蒂出了藍狐狸酒店以后單獨走出居住區，因為他們肯定繼續沿馬路走可以走到碼頭。走到馬路頂頭，他們走到一起了，然后雙雙直朝引橋奔去。 這個碼頭上几乎沒有人，數盞煤气燈射出蒙朦朧朧的亮光。沒有一艘漁船正在返港，兩三個小時內也不會有。滿潮還沒有開始出現。 小船穿過科克灣時不可能被返港的漁船撞上。 “從這儿，”科蒂指著左側說，“從亮著一盞港口信號燈的地方，再往前走，有塊高地，亮燈塔的地方就是昆斯敦的入口。” “遠不遠？……”哈里·馬克爾問。 “五六百步吧。” “我沒看到約翰·卡彭特，也沒看到蘭亞·科克……” “他們可能沒有走出馬路下端就去碼頭了？……” “他們大概繞了個彎……他們要耽擱咱們的事儿了……” “除非他們已經到引橋……”科蒂說。 “咱們走。”哈里·馬克爾說。 于是，他們繼續走，但注意避開為數不多的行人，因為行人正去的地方是藍狐狸酒店附近一直喧鬧的居住區。 一分鐘后，哈里·馬克爾和科蒂走到碼頭停住了。其他六人都在，他們躺在船上，一直讓船漂在水上，潮水最低時也是如此。因為這樣他們上船可以容易一些。 “你們沒有看見約翰·卡彭特和蘭亞·科克？……”科蒂問道。 “沒有。”一個水手說，拉著系纜站起來。 “他們不可能离很遠。”哈里·馬克爾說，“咱們呆這儿等一等。” 這儿光線昏暗，他們根本不可能被發現。 六分鐘過去了，仍不見水手長和廚師的面，搞得大家心神不安。他們被抓住了？……不能有拋棄他們的念頭……況且，哈里·馬克爾搶船的人手并不多，如果机靈號的船員不肯束手就擒，還需要他們來對付呢。 快九點鐘了。夜色濃重，天上的云越來越多，而且一動不動。假如不下雨，就有一种像輕霧樣的東西降落到海灣的水面上。這种天气條件對逃犯很有利，盡管他們可能不太容易找到机靈號的停泊地。 “船在什么地方？……”哈里·馬克爾問。 “那儿。”科蒂邊說，邊伸手朝東南方向指。 不錯，小船靠近后就可以看清了，因為前桅支索上肯定懸挂著信號燈。 科蒂焦慮不安，又上了岸，朝碼頭邊的房子走了五十來步，許多房子的窗戶上亮著燈光。科蒂走到一條路口。約翰·卡彭特和廚師可能會從這條路上回來。 當有人從那條路上走過來時，科蒂心里就想，万一他們走散了，會不會是他們兩個當中的一個回來了。此時，水手長恐怕也在等他的伙伴，因為他的伙伴不知道怎么走才能找到引橋下的小船。 科蒂不敢大搖大擺往前走，只好順著牆跟，一邊小心翼翼听動靜，一邊躡手躡腳往前挪步子。每時每刻都有警察可能突然赶來。警察搜遍了大大小小的酒店，沒有搜出名堂來，肯定會來碼頭繼續搜尋，檢查停泊在碼頭的船只。 這時，哈里·馬克爾和其他人大概以為他們要倒霉了，立即警覺了起來。 其實是藍狐狸街末端突然一片嘩然。人群立即往吵鬧聲很響的地方涌。這時，前面几座屋子的拐角處有一盞煤气燈亮著，這儿不算太黑暗。 哈里·馬克爾呆在碼頭邊上，能看到發生了什么事情。再說，科蒂無意在可能被人認出來的混亂場面之中露面，于是，立即轉身往回走。 在吵鬧達到高潮時，警察逮捕了兩個人，牢牢地抓住他們，帶著他們朝碼頭的另一側走去。 這兩個人掙扎著，死活不肯順從。除了他們倆大喊大叫外，還有二十來個人也在喊叫，不知道是為他們打抱不平還是指責他們。這兩個家伙說不定就是水手長和廚師，不過，這种看法是有其道理的。 果然不出哈里·馬克爾同伙們所料，有一位同伙叨叨開了： “他們被抓了……他們被抓了……” “怎么把他們救回來呢？……”一個同伙問。 “躺下！”哈里·馬克爾命令說。 謹慎措施，因為，假如約翰·卡彭特和廚師落到警察手里，那么警察就會由此推斷出其他歹徒就在附近，認定他們沒有离開市區，就會一直搜索到碼頭來，檢查各條停泊船只，并不許出航，漁船貨船無一例外。這樣一搞，逃犯很快就會被發現。 哈里·馬克爾沒有惊慌失措。 在他的同伴們躺在船艙里，借著夜幕，以防被發現時，期間几分鐘就過去了，可他們覺得時間很長。碼頭上的嘈雜聲有增無減。那兩個被逮捕的家伙一直在掙扎。人群的起哄使他們難以忍受。看來起哄聲就是針對馬克爾犯罪團伙這幫坏蛋的。 有時候，哈里·馬克爾覺得似乎听出了是約翰·卡彭特和蘭亞·科克的聲音。他們是不是被帶回引橋來了？……是不是警察知道他們的同伙就藏在某條船上？……是不是他們都將被抓獲，再次送進第二次逃不出來的監獄里？…… 喧鬧聲終于平息了。警察帶著在藍狐狸大街抓獲的兩個人回碼頭對面去了。 哈里·馬克爾和另外七個同党暫時不會受到什么威脅了。 現在怎么辦？……水手長和廚師不管被逮捕与否，反正沒有回來……少兩個人，在處于劣勢的情況下，哈里·馬克爾能否繼續往机靈號上摸，設法在停泊地無意中發現机靈號，八個人去實現十個人去做都已經夠大膽的搶船計划呢？…… 無論如何，必須利用這條船离開，把船開到海灣某個停靠點，然后棄船，逃進茫茫曠野。 在決定怎么辦之前，哈里·馬克爾再次登上引橋，沒有發現沿碼頭邊有人，于是就准備再次上船，企圖駕船出海，正好這時有兩個人出現在馬路的拐角處。那條馬路在科蒂和哈里·馬克爾走過的那條街的右側。 那兩個人原來是約翰·卡彭特和蘭亞·科克。他們正快步朝引橋走來。沒有一個警察盯他們的梢。被警察抓去的那兩個人是海員，他們剛才打了第三個海員，打人的地點就在藍狐狸酒店。 他們簡單扼要地把事情的經過告訴了哈里·馬克爾。水手長和廚師走到路口時，警察把路封了，不可能由這條路去碼頭。于是他們倆轉身又往回走，一直走到那條小巷子，小巷子也已經被別的警察封了，他們索性就往居住區的高處跑。因而就有了這險些將一切都搞砸了的遲到。 “上船！”哈里·馬克爾沒有多說什么，就說了這么一句。 眨眼間，約翰·卡彭特，蘭亞·科克和他自己就已上了船。四個人站在船頭，手持各自事先准備好的木槳。系泊纜立即被解開了。水手長掌舵，旁邊站著哈里·馬克爾和其他同伙。 海潮還沒有落。要是落潮持續半小時，小船就來得及抵達法爾馬小海灣，因為兩地間距最多兩海里。逃犯們一定能發現机靈號的錨泊地，而且很可能在船員們沒能來得及還手時，出其不意地將船搶到手。 約翰·卡彭特熟悉海灣地形，即使在伸手不見五指的夜里，他朝南南東走，肯定能把船開進法爾馬小海灣。當然，任何船只當它停泊在海灣或者港口時，都能看到船頭上高高懸挂的規定信號燈。 隨著小船漸漸駛离海灣，昆斯敦市的最后几盞燈光湮沒在茫茫薄霧里。沒有一絲風，海灣的水面上不起一個波浪。万籟俱寂，海面上十分恬靜。 駛离引橋二十分鐘后，小船停了下來。 約翰·卡彭特半挺起身子說： “信號燈……那儿……” 一道白光在水面上十五英尺左右高的地方閃爍，距小船約二百米。 小船向前行駛一百米，停下不動了。 毫無疑問，這條船就是机靈號。因為有消息說，沒有其他船此時在法爾馬小海灣停泊。因此，問題在于靠近它，但不得惊動船員。霧天，船員不在船上，這是有可能的。但至少有一個人在甲板上值班，必須避免引起他的注意。把木槳收起來，海流的力量應該足夠把小船推近机靈號一側。 其實，用不了一分鐘，哈里·馬克爾及其同伙就能貼近机靈號的右舷后側，在未被發現蹤影和听到聲響的情況下，輕而易舉地攀上舷牆，并在值班水手發現情況報警之前將其斬除。 小船剛剛下錨回轉。首次海浪出現了，但沒有帶來海風。机靈號這時仍然船首朝著大海灣的入口，船尾對著之后東南方有個岬角的法爾馬小海灣深部。這個岬角必須繞過去，才能出海，并將船駛向圣喬治運河。 這時正好黑燈瞎火，小船正好由右舷后側靠近机靈號，而且船首樓的前桅索上就挂著一盞信號燈，在蒙松雨下大時，忽亮忽滅。 四近靜悄悄的，听不到一絲儿聲響。哈里·馬克爾及其同伙向机靈號摸近，但沒有引起值班水手的警覺。然而，他們心里犯嘀咕，覺得他們的出現會被引起注意。有可能是值班水手听到有輕微的激浪聲，走過來隨便查看，他們听到了他沿舷牆走過來的腳步聲。值班水手的身影剎那間出現在后甲板上，接著他將身子探出欄杆外，腦袋左一轉，右一轉，好像一個想看到什么的人那樣…… 哈里·馬克爾及其同伙在小船的座板上躺著。即使值班水手不會發現哈里·馬克爾及其同伙，他肯定也會發現小船，會把前甲板上的伙伴們喊過來，哪怕是為了系住隨風浪漂流的一條船。船員們會設法在船漂過時將其攔住，但無意中發現哈里·馬克爾他們的小船恐怕是不可能的。 即使如此，哈里·馬克爾也決不會放棄他的計划。因為搶奪机靈號關系他和同伙們的生死存亡，所以，不到万不得已，他們決不會一走了事。他們會沖上甲板，仿佛就是他們首先挨了打一樣，大打出手，而且很有可能占有全部优勢。 況且，形勢會對他們有利。值班水手在后甲板上呆了片刻之后，又回到他在前甲板的值班處去了。 他們沒有听見他喊叫其他人，他也沒有看見黑暗中漂移的小船。 過了一分鐘光景，小船正沿著机靈號的側面航行，走著走著突然被主桅杆的橫纜擋住了去路。在此借助桅側支索牽條攀上船可能是比較容易的。 盡管如此，机靈號才升止吃水線六英尺以上，勉強超過船体銅薄板包的殼体。哈里·馬克爾及其同伙踮起腳，伸長手，抓牢靠，用力一蹦，就落到甲板上了。 小船一系泊穩當，海浪就不會把它推入大海灣。逃犯們把他們越獄后偷的大砍刀，往腰帶上一別，准備大干一場。科蒂第一個跨過欄杆，其余人隨后也机敏地越過了欄杆。值班的水手沒有發現，也沒有听見他們的動靜。 越過欄杆以后，他們順著走廊爬行，慢慢朝船首樓摸去。值班水手就坐在那儿，背靠著起錨絞盤，几乎已經睡著了。 約翰·卡彭特第一個到達值班水手旁邊，照准胸部狠狠捅了一刀。那可怜的水手由于心髒受傷，沒有喊一聲，就倒在了甲板上，抽搐几下之后，便斷了气。 至于哈里·馬克爾和另外兩人，科蒂和蘭亞·科克，他們竄到了后甲板。科蒂低聲說： “現在干掉船長。” 船長帕克森的艙室在后甲板下的左舷角上，可以從船員休息室角上一個開著的門進去。他的艙室有一個窗戶，朝著甲板。窗戶上挂著布帘，油燈挂在一個雙圓環上，微弱的燈光就由這扇窗戶透了出來。 帕克森船長這時還沒有睡覺，正在整理准備出航的船舶證件，以便乘客到了以后，晨潮一起，即可升帆起航。 突然，艙室門砰地一下開了，他還沒有反應過來是怎么回事，哈里·馬克爾的砍刀就架到他脖子上了，他嘶啞著嗓子喊道： “救命！……救命啊！……” 船上的人立即听到了他的喊聲，五六名水手聞聲推開艙蓋，連忙往外沖。科蒂和其他歹徒就等在艙門口，出來一個打倒一個，水手們沒動歹徒一指頭就先被打趴在地了。 眨眼間，六名水手就躺倒在甲板上了。有几個傷得很重，嚇得瑟瑟發抖，痛得嗷嗷直叫。 他們的叫喊有誰能听見？既就是有人听見了，深更半夜，黑燈瞎火，机靈號又停泊在法爾馬小海灣的頂里頭，怎么去援救？…… 六名水手和船長并非全体船員。可能還有三四個人呆在船員艙不敢出來…… 他們沒有抗得住，最后還是被歹徒攆了出來，霎時間，甲板被十一個人的鮮血染成了紅色。 “把尸体扔進海里！……”科蒂大聲喊道。 接著，他就准備將尸体從船舷上扔過去。 “先別急！……”哈里·馬克爾對科蒂說，“現在扔下去，海浪會把它們沖向碼頭……咱們就等落潮，潮水會把它們帶入海里。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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