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篱笆筑成后，又該儲備各种食物了。不必贅述，克利夫頓先生已經恢复了健康，他的傷口也已痊愈，不再感到疼痛。他將把他全部精力和聰明、才智用在改善小團体的生活上。 五月七日，星期三。早飯后，孩子們去釣魚，掏鳥蛋。而哈里·克利夫頓和魯濱遜叔叔乘船去牡蠣岩礁。風和日麗，大海平靜如鏡，小船航行順利。克利夫頓細心地觀察著海岸：到處都聳立著扭曲猙獰的巨石，顯見是地心生成作用力的爆發而造成的。工程師曾對自然科學進行過研究，他是不會搞錯的。面對眼前的荒蠻景象，他被常常地震撼了。 當魯濱遜叔叔和工程師到達牡蠣岩礁后，他們開始采摘牡蠣，很快就裝滿了一船，這里的牡蠣真是無窮無盡。 在開船离去前，叔叔想起了海龜的事情。沒任何理由再放棄品嘗海龜的机會了，于是，他建議克利夫頓到岩礁中搜尋一下。于是他們下了船，在岸邊尋找著。地上到處隆起著一個個的小沙丘鼓包，這引起了克利夫頓的注意。他扒開小沙丘，發現里面埋著許多白色圓圓的硬殼蛋，這是些海龜蛋，像鳥蛋的蛋白一樣，它的蛋白部分在一定的低溫下也不會凝固的。看來海龜格外地鐘愛這片海灘，他們從大海上游到這里來產卵，然后讓卵在陽光的呵護下孵化。海灘上有大量的龜蛋，這不奇怪，因為每只龜每年可產二百五十只蛋。 “哇，好一片龜蛋田呀！作物都成熟了，收獲的季節到啦。”叔叔高興地叫道。 “夠吃的就行了，別拿太多，我勇敢的伙伴，”克利夫頓答道，“龜蛋一出土，就不好保存了。我們不如讓他們孵成海龜，再給我們產更多的龜蛋。” 叔叔僅拾了十几只蛋。然后他們回到船上，揚起帆，半個小時后就在山洞的懸崖下靠岸了。他們把牡蠣養在淺水里，把龜蛋交給克利夫頓太太，好為他們烹制午餐。 午飯后，叔叔和克利夫頓先生討論武器的問題，因為人們不能總是用石塊投擲，或棒擊的方法狩獵吧。這方法也太原始了，既沒有進攻能力，也沒有足夠的防御能力。既然沒有火藥，弓箭就成了巨有威力的武器了，魯濱遜叔叔決定制造弓箭。 首先應當找到做弓的合适木材。幸運的是哈里·克利夫頓先生在椰林叢中找到了一种北美印第安人做弓箭用的荊條。父親和孩子們割了許多荊條枝，扛回山洞。几個小時后，魯濱遜叔叔就做好三張大小不同的弓。它的弓弧彎得非常標准，可以保證彈性和射程。弦是用椰殼纖維搓成的繩子，非常結實。箭是用竹子削制成的，箭頭上還綁上了刺蝟的鋼刺。為了使箭能平穩飛行，箭尾削得很平，還安裝上了鳥的羽毛。 孩子們渴望當天就試驗一下新武器的性能。他們先試了試弓箭的射程，無論是高度還是距离，都令人滿意，既可以做防衛又可以做進攻的武器。之后，工程師還想了解一下弓箭的穿透力。他們選了一段朴樹樁做目標，試射了好几次，箭頭都牢牢地插進樹樁里。試驗結束后，父親叮囑孩子們要愛惜他們的箭，因為制造起來還是很費時間的。 夜幕降臨了。全家都呆在篱笆圍起的院子里沒有外出。根据工程師的手表，大約有八點半了。工程師的表是只裝在金殼中的精密儀器，盡管在海水里浸泡了多時，仍舊沒有損坏，只是在工程師昏睡時，它已經停走了。后來工程師根据太陽的高度，重新調整了時針，确定了時間。 夜晚仍舊不時地傳來陣陣豺狼的嚎叫聲，其中還混雜著克利夫頓太太曾經听到過的聲音。顯見，有一群猴子，經常光顧附近。對于這些靈活的猴子來說，他們的篱笆的防御功能看來還遠遠不足。好在猴子和猛獸相比并不十分可怕。哈里·克利夫頓先生決定，在以后的考察中，要搞清楚這些猴子屬于什么种類。 五月八日，星期三，這一天計划用來儲備干柴和食物。他們又去了兔子養殖場，用弓箭射殺了几只兔子。這一天，克利夫頓太太宣稱需要大量的食鹽，因為她想腌制兔肉。馬克和他的父親到海邊岩石洼中，搜集海水蒸發后留下的海鹽。他們很快帶回了几斤這种有用的物質，這是他們食品中唯一的礦物質。克利夫頓太太向他丈夫表示了感謝，此外還希望他能解決肥皂的問題。克利夫頓先生回答，有些植物具有肥皂性能，可以替代肥皂。他相信在這塊植物生長茂密的地方，他肯定可以找到這种植物的。他認為應當特別愛惜他們的衣服，盡管不必像野人一樣穿樹皮、樹葉，但天气暖和時，要盡量少穿一些，一直等到魯濱遜叔叔找到替代衣服的方法。 這天晚上，在他們的飯桌上出現了一道新菜。這就是從河流上游捕撈到的河蝦。魯濱遜叔叔在河里放了一捆樹枝，里面夾了一塊肉做誘餌。几個小時后，他撈起了樹枝，上面爬滿了河蝦。這种新鮮河蝦呈鈷的淡藍色，煮熟后味道非常鮮美。 晚上，為了消磨時間，魯濱遜叔叔接著制做他的大小不同的竹器。但竹器不能放在火上燒烤。至今他們仍舊只有一把鐵壺煮食物。什么時候克利夫頓太太才可以有只鍋呢？叔叔答應一旦找到合适的陶土，他可以做些陶罐當鍋用。 根据日程，小團体成員們又安排了第二天的計划。在深入內陸的遠距离探險之前，他們決定先考察一下長方形的小島，同時可以捕魚、打獵。孩子們已經摩拳擦掌了，發誓絕不空手而歸。 這天晚上，全家里一場虛惊。當該進山洞時，克利夫頓太太發現小杰克不見了。大家放聲呼喚他的名字，沒有回答；洞內、洞外到處尋找，沒有找到。 可以想象，找不到這個孩子，大家是多么焦慮，誰也說不清楚，這孩子是什么時候不見的。黑夜籠罩著海岸，一輪新月剛剛升起。父親、叔叔和哥哥們立刻分頭四處尋找。有的去海岸邊，有的去湖邊，大家使勁呼叫著杰克的名字。 是魯濱遜叔叔第一個對杰克的命運放下心來。在朴樹叢中，在最黑暗的陰影下，他看到小家伙兩臂交叉地放在胸前，一動不動地站在那里。 “嗨，杰克先生，是你嗎？”他叫道。 “是的叔叔，”水手听到杰克用顫抖的變了調的聲音回答說，“我好害怕啊。” “你在干什么呢？” “我在練膽量呢！” 啊，多可愛的孩子！叔叔激動地把他摟在怀里，抱起來，急忙跑著返回住地把他交給他的母親。當大家听說小家伙是想讓自己鍛煉得更勇敢時，誰還忍心朝他發脾气呢？大家只是輪流撫摸他，安慰他。已經是深夜了，安排爐灶守護工作后，大家便都睡覺去了。 第二天，五月九日，星期四，人們按計划行事，到長方島去考察。哈里·克利夫頓和他的三個儿子，還有魯濱遜叔叔全都上了船。他們打算先繞島航行。穿過海峽，他們開始進行觀察；小島朝向海岸的一面巨石林立非常陡峭；繞過它的北端后，工程師發現它的西岸布滿了暗礁。這個島長約一海里半，南部最寬處有四分之一海里；它的北端狹窄，呈尖形，島上好像是個极好的獵場。探險者們從島的北端上了岸，他們立刻惊飛了無數的銀鷗。這种鳥經常在沙灘上或者岩石縫里做窩。從它們尖尖的尾巴上，工程師認出，這种鳥又俗稱賊鷗。 “啊！”克利夫頓說，“顯見，這种鳥害怕人。” “因為它們知道我們已經武裝起來了，”叔叔回答。“但是，看呀，還有不怕死的。”叔叔指給大家看的是一种飛禽，潛水鳥類；像鵝那么大，但是，它的翅膀已經不再适合飛行了。 “好傻，好笨的鳥呀！”羅伯特叫著。 “這是企鵝，”克利夫頓說，“拉丁文的意思是肥胖的笨鳥。這個名字對他們非常适合。” “好，就讓它們證實一下我們弓箭的威力吧，”馬克說道。 “用不著白白地把我們的箭頭磨鈍，”叔叔答道，“這些呆鳥，用棍子就可以很容易地把它們結果了。” “它們的肉不好吃，”父親說。 “是的，”叔叔說，“但它們很肥，它們的油脂對我們有用，不要嫌棄它們。” 說完這話，大家都舉起了棍子。這不是打獵簡直是一場屠殺。二十八只企鵝就這樣傻呆呆地被殺掉了，它們的尸体被扔進了船里。在不遠的地方，人們發現了另一种類的企鵝，它們的外表同樣十分笨拙，但是它們的肉還是比較好吃的。它們的翅膀已退化成扁平的鰭狀，羽毛也成了鱗片狀的。這回人們只殺了几只企鵝。可怜的笨鳥發出了一陣陣像驢子似的鳴叫聲。這种既表現不出勇敢，又表現不出智慧的屠殺性的狩獵，使孩子們感到無聊，于是，大家重新上路，進行新的探查。 這支探察小隊繼續前進著，他們到達了島的北端。無數的企鵝巢使這片海灘地變得坑坑洼洼。突然，叔叔停住了腳步，做了個手勢，讓大家都呆著別動，然后他指給大家看，在島的頂端海面上有几個很大的黑點在浮動著，掀起了朵朵水花，好像是露出水面的暗礁。 “是什么東西？”馬克問。 “是一些，”叔叔回答，“勇敢的兩栖動物，它們可以為我們提供上衣、外套、褲子……” “是的，”克利夫頓先生說，“這是一群海豹。” “我們要不惜代价捉住它几只。”叔叔說，“但是要小心机靈，耍點小花招，否則是不可能接近它們的。” 首先要讓這些海豹先爬到陸地上來。因為它們体形修長，呈流線型；皮毛光滑，緊貼在胸前；在水中，它們是游泳高手。但是到陸地上后，它們行走就困難了，因為它們帶踐的腳掌，又粗又短，像船槳一樣，它們實際上只能爬行。 魯濱遜叔叔的确很了解這种兩栖動物。他知道它們一上岸后，在陽光下，很快就會入睡。大家都耐心地等待著，連最急躁的羅伯特也表現出极大的耐性。一刻鐘后，七、八只這种海生哺乳動物爬上岸來，在陽光下，趴在沙灘上很快就酣睡起來。 魯濱遜叔叔決定和馬克兩人繞到島的最北邊，海豹的后面，用斧子襲擊海豹；而工程師和他的兩個孩子繞到海豹和海之間的岩石后隱藏起來。當听到叔叔的號令后再出來用棍子阻攔它們，切斷它們的后路。 叔叔和馬克不一會儿就到達了預定地點。工程師、羅伯特和杰克躡手躡腳地向海灘走去。 突然間，海員高大的身軀伸展開來，他一躍而起，口中還大喊了一聲。叔叔的斧頭立刻重重地落在了兩只海豹的頭上，頃刻間，它們就被打死在沙地上，其他的海豹立刻向著大海方向逃竄。克利夫頓和兩個孩子迎上去力圖截斷它們的后路。叔叔跑過來又擊斃了兩只被工程師攔住的海豹。其余的拼命地逃進了大海。有一只還把杰克撞倒在地，但他馬上又爬了起來，沒有受一點傷。 “大獲全胜，”叔叔叫著，“我們的食品柜，我們的衣柜都有東西可存放了！” 這些海豹不足一米半長，相對來講体形并不算大，它們的頭長得像狗。叔叔把船駛了過來，大家把獵物裝上船，小船順利地返回了山洞下的海岸邊。 處理海豹皮是件困難的工作。接下來的几天里，叔叔把精力都投入到這項工作中。他熟練地剝下海豹皮、晾晒、加工。這些皮只能做冬天的衣服，但還遠遠不夠。叔叔還打算給克利夫頓先生做件熊皮大衣，好讓他暖和地過冬。但他沒把這個想法告訴任何人，他想私下里，一個人悄悄進行，好給工程師一個惊喜。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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