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“与教堂的線接好了嗎，奧爾伐尼克？” “剛接完。” “地堡里一切准備就緒了嗎？” “都准備好了。” “地堡和教堂都与塔樓連上了？” “對” “等儀器拉上閘，接通電流，我們還有時間离開這儿嗎？” “有時間。” “你檢查過通往浮爾康山口那道大路的隧道暢通無阻嗎？” “檢查過了。” 接下來是一陣沉默，奧爾伐尼克提起燈籠，往教堂深處照了照。 “哦，我的古堡，”男爵喊著，“誰想闖進來，都必將付出沉重的代价！” 魯道夫說話的語气令年輕伯爵不寒而栗。 “你听見魏爾斯特村在議論什么嗎？”他問奧爾伐尼克。 “五十分鐘前，連接‘馬蒂亞斯國王旅館’的線傳來了他們的談話。” “就在今晚發生進攻？” “不，黎明時分。” “那個羅茲科几時回到魏爾斯特村？” “兩小時前，帶來了卡爾茨堡的警察。” “那好吧！既然城堡保不住了，”德戈爾茲男爵不停地說，“至少可以使它与那個弗朗茲·德戴雷克和想救他的人同歸于盡吧。” 過了一會儿： “那根線怎么辦，奧爾伐尼克？”他又問，“不能讓人發現我們用這根線与村子保持聯系。” “不會有人知道；我會毀掉它。” 我覺得現在有必要就故事中出現的一些現象作番解釋，它們不久也即將真相大白了。 那個時代——我們要特別指出，這個故事發生在19世紀末，——電，今日被喻為“宇宙靈魂”的電的運用，已處于相當完善的階段，著名的科學家愛迪生与他門下弟子們業已大功告成了。 在各种電器中，首推電話最為發達。它靠磁盤吸入聲音，再傳到對方耳中，無須依賴助听器。不管相隔多遠，人們說的、唱的、竊竊私語的都能听見，兩人哪怕相隔万水千山，使用電話，也如兩人面對面促膝交談一般。 魯道夫·德戈爾茲的影子——奧爾伐尼克，在電的實際運用方面，早在多年以前，他就是一位一流的發明家。但眾所周知，他杰出的發明沒有受到人們應有的承認和重視。學術界把他當成瘋子，而不是電學方面的天才。由于遭受到這种不公平的冷遇，他變得憤世嫉俗。 德戈爾茲男爵就在此种情況下結識了厄運纏身的奧爾伐尼克。他鼓勵他的研究工作，向他提供金錢資助。最后，學者答應跟隨他，把發明所得歸于男爵，但除男爵外別人不得分得他的利益。 總之，這兩位怪人，各有特色，卻又是天造地設的一對，二人一拍即合。他們相識后再也沒分開過，哪怕德戈爾茲男爵穿行于意大利各大城市追逐拉斯蒂拉腳步時也沒有。 當那個音樂迷陶醉在舉世無雙的女歌唱家的歌聲中時，奧爾伐尼克埋頭于研究前人的發現，不斷完善与提高電的應用，以達到最出色的效果。 發生了拉斯蒂拉的悲劇事件后，德戈爾茲男爵消失了，沒人知道他后來怎樣了。其實，离開那不勒斯后，他帶著奧爾伐克躲進了喀爾巴阡古堡，后者也很樂意跟隨他。 男爵決定在城堡里終其一生，他不愿讓村里人知道他回來了，不愿意任何人的來訪。奧爾伐尼克与他自然有辦法生活在古堡里而衣食無憂。其實，城堡里有條秘道直通向浮爾康山口的大道，男爵的一個沒人認識的心腹家仆定期把男爵二人所需的生活用品送進去。 城堡內部，特別是中央塔樓，并不像人們想象中的那么破爛。在居住條件方面，滿足兩位怪人還綽綽有余。所以，奧爾伐尼克擁有一切條件從事研究，他可以利用物理和化學提供的成果搞他那些奇妙的實驗。他還想利用這些研究成果驅赶走不識趣的人。 德戈爾茲男爵很欣賞他的主意。于是，奧爾伐尼克安裝了一台特殊机器，它可以制造出魔幻般的現象以惊嚇世人，不知內情的人只以為是鬼怪在此作亂。 但首要比較重要的是要了解村子里的動靜。是否可有辦法听到別人的談話又不被察覺？有，只需在魏爾斯特村顯要人物每晚聚會的“馬蒂亞斯國王旅館”的大廳和城堡里裝上電話即可。 奧爾伐尼克的做法很簡單，但隱秘而又不失獨具匠心。用一根絕緣的銅絲，一端連在塔樓第二層上，再穿過尼亞德溪的水底，一直拉到魏爾斯特材。第一步完成后，奧爾伐尼克喬裝打扮成一位游客，在旅館供宿一晚，把銅絲連到大廳里。他從溪底撈起銅絲，拉到后面從不打開的窗戶邊，這并不難辦。然后，他架了一台電話机，藏在厚厚的樹葉堆里，再連上銅絲。這部電話奇妙無比，能發音也能收音，這樣，德戈爾茲男爵不僅能听到“馬蒂亞斯國王旅館”里的全部談話，而且也能把要說的話傳過去。 最初几年，古堡的宁靜沒有受到任何干扰。它恐怖的名聲令魏爾斯特村民望而卻步。大家都知道男爵家的最后几位仆人死后，城堡就荒廢了。可一天，就是本故事開頭時，牧羊人弗里克從望遠鏡里發現塔樓煙囪在冒煙。從那時起，人們又開始議論紛紛，以后發生的事，諸位也已清楚了。 這時，電話就發揮效力了，德戈爾茲和奧爾伐尼克對村子的情況了如指掌。通過電話線，他們知道尼克·戴克要闖古堡，通過電話線，“馬蒂亞斯國王旅館”里響起那個威脅的聲音，想迫使他放棄。既然護林人不理會警告，仍執迷不悟，德戈爾茲男爵決心狠狠教訓他一頓，讓他此生別再作這妄想。那晚，奧爾伐尼克那台隨時待命的机電制造出一系列純屬物理的現象，攪得鄰里惊恐万分；教堂里鐘聲大作，噴射而出的烈焰，由于里面摻了海鹽，因而光照在物体上冒出幽靈詭异的色彩；尖厲的叫聲，是因為空气壓縮而發出猛獸般可怕的嗥叫；用巨型的反光鏡投射出重重鬼影，在護城壕溝的野草叢中裝上金屬片，一通上電流就緊緊吸住醫生帶鐵釘的靴子，最后等護林人手抓住吊橋上的鐵環時，又用實驗室的電他放出電流擊翻了他。 德戈爾茲男爵所料不差，自發生那一切無法解釋的奇觀現象后，自尼克·戴克慘敗而歸后，人們對古堡是談虎色變，無論賞金還是賞銀，沒人敢靠近那座顯然在鬧鬼的廢墟。 魯道夫·德戈爾茲應該相當自信，這下子可不會再有人出于好奇心打探古堡了吧，不料，此時弗朗茲·德戴雷克來到了魏爾斯特村。 當弗朗茲向若納斯、科爾茲村長和其他村民打探情況時，尼亞德溪底的電話線馬上把他的到來報告了男爵。一想起那不勒斯舊事，男爵內心的仇恨又熊熊燃燒起來。況且，弗朗茲不僅就在隔古堡只几里遠的村庄里，他還公然在那伙頭面人物面前嘲笑他們愚昧的迷信，破坏保護古堡的神秘面紗，他甚至要通知卡爾茨堡警方，由他們出面澄清事情真相！ 男爵決心把弗朗茲誘入古堡，讀者已經了解到他用何种手段達到目的。從電話机里傳入旅館的拉斯蒂拉的歌聲使年輕伯爵決定繞道去古堡，女歌唱家在角樓上的身影令弗朗茲強烈地想進入城堡；塔樓窗前的燈光把他引到開著的暗門處；弗朗茲在燈光照亮的地下室里隔著牆壁听到了拉斯蒂拉沁人心脾的歌聲，在他昏昏沉睡時給他送去食物。如此，弗朗茲被關在城堡深處的地牢里，獄門緊閉，落入了男爵的手掌中。男爵想讓他一輩子呆在那里，永世不見天日。 這就是男爵与同謀奧爾伐尼克密切合作取得的杰作。但男爵深為遺憾的是，羅茲科沒有跟隨主人進古堡，反而去卡爾茨堡報告了當局，他不得不加以提防。一小隊警察已開進魏爾斯特村，德戈爾茲男爵面臨著一場力量懸殊的較量。奧爾伐尼克和他二人如何斗得過那么多人？嚇唬尼克·戴克和巴塔克醫生的方法此時多么微不足道，因為警察是不信鬼怪之說的。于是，他們決定徹底毀掉城堡，只等時机成熟就動手。塔樓、角樓、教堂下面都埋了炸藥，起爆點火的導線也已接好。發生和輸送電流的儀器使男爵和他的同伙有充足時間從隧道里逃出去。炸藥一旦爆炸，青年伯爵与想闖入城堡的許多人都將成為陪葬品，那時，兩人早已逃之夭夭，別想找到他們的蹤跡。 弗朗茲從二人的談話中了解到事情原委。他現在知道喀爾巴阡古堡与魏爾斯特村之間連了一根電話線。他也知道古堡即將被炸毀，將危及他和羅茲科帶來的警察的性命，他還知道那兩人有時間逃跑，——帶著神志不清的拉斯蒂拉逃走。 啊！為什么弗朗茲不能闖進教堂朝那兩個人扑過去！……他要狠狠揍他們一頓，打垮他們，讓他們沒法搞破坏。他要阻止可怕的毀滅！ 但眼下這樣做是不可能的，得再等等。等他們走出教堂，弗朗茲打算尾隨他們到塔樓。老天有限，善有善報，惡有惡報。 男爵和奧爾伐尼克已經退到教堂祭壇的后面。弗朗茲緊緊盯著他們的一舉一動。他們要從哪儿出去？是否有道門通到城堡的院落里，是否有暗道連接教堂与塔樓。因為看起來古堡里的所有建筑物互相都有暗道相通。只要伯爵不碰到無法克服的障礙，其他都算不了什么。 這時，德戈爾茲男爵又和奧爾伐尼克說了几句。 “這里沒有別的事情了吧？” “沒有了。” “那我們分手吧。” “您還是想單獨留在城堡里！……” “對，奧爾伐尼克，你一會儿就從隧道里离開。” “可您？……” “不到最后一刻我不离開。” “那就照我們說好的，我到比斯特里茨等您。” “對，比斯特里茨見。” “那您就留下吧，男爵，既然這是您的心愿。” “對……我想再听听她的歌聲……在城堡的最后一晚，我想再听听！” 過了一會儿，兩人离開了教堂。 盡管談話中沒有提到拉斯蒂拉的名字，但弗朗茲明白魯道夫男爵剛才說的就是她。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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